Ce matin, la levée du corps était particulièrement difficile pour Caelan alors que ses muscles lui faisaient mal comme s’il avait couru un marathon la veille. Lorsqu’il réussit finalement à se lever, il eut la surprise de sa vie en apercevant son reflet dans le miroir de la salle de bain. Un cri de surprise retentit alors qu’il remarqua sa chevelure particulièrement grisonnante et moins fournie que dans ses souvenirs. « Je dois encore dormir. » dit-il tout en caressant son visage aux traits vieillis. Pour se prouver qu’il dormait toujours, Caelan se pinça un bras et il sursauta lorsqu’il ressentit une douleur réelle. Au même moment, une odeur nauséabonde chatouilla ses narines et il décida de sortir de son appartement pour aller voir ce qui se passait. Alors qu’il franchit la porte extérieure, l’odeur se fit plus intense alors il porta un bras à son nez pour la camoufler. Caelan regarda autour de lui et il remarqua que la rue était bondée des personnes qui semblaient autant intriguées que lui. Il se mit à marcher pendant de nombreuses minutes jusqu’à ce qu’il aperçoive la couleur rougeâtre du fleuve. Caelan regarda l’homme qui se trouvait à côté de lui, d’un air abasourdi. « Vous voyez la même chose que moi ou je suis en train de devenir fou? » Il n’était visiblement pas passé de 36 ans à 60 ans en une nuit, mais pourtant, il s’était pincé et tout lui semblait bien réelle. De plus, avait-il vraiment la compétence de créer cette odeur répugnante alors qu’il dormait? Caelan commençait sérieusement à en douter. Caelan remarqua alors que les berges étaient remplies de carcasses de poissons et d’autres petits animaux qui avaient voulu s’abreuver. Cette vision, jumelée à l’odeur, lui provoqua un haut-le-cœur. Caelan regarda autour de lui encore un peu plus et il aperçut un bateau, pas très loin d’eux, qui semblait coincé par l’épaisseur de l’eau du fleuve. « Hey, il y a peut-être des gens qui y sont coincés. » C’est alors qu’il aperçut une grosse blanche de bois qui pourrait peut-être être utile. « Aidez-moi, on peut peut-être se faire un radeau. » Caelan ramassa l’énorme planche de bois, ainsi que deux plus petites pour faire office de rames, et il la déposa sur l’eau. Il regarda l’homme à ses côtés pour voir s’il était prêt et Caelan embarqua sur la planche.

Résultat du dé:

L’autre homme à côté de lui avait définitivement raison, ils étaient en train de devenir fous tous les deux. Caelan était prêt à jurer qu’il n’avait pas cette apparence lorsqu’il s’était couché la veille, tout ça ne semblait être qu’un mauvais rêve mais qui semblait ô combien réel. Visiblement, ils devaient faire quelque chose avant que la ville entière ne se transforme de la même manière que le fleuve. Pour l’instant, les seuls cadavres qui jonchaient les berges étaient ceux des animaux mais rien ne leur garantissait que des cadavres humains ne les rejoindraient pas bientôt. « Je ne sais pas si ça va flotter, vous avez une meilleure idée peut-être? » dit-il en regardant son interlocuteur, d’un air un peu impatient. Ce n’est pas comme s’ils avaient le temps de faire un appel d’offre pour qu’un bateau adapté à ce fleuve coagulé soit construit. Non ce n’était pas un radeau à proprement parlé mais Caelan faisait ce qu’il pouvait avec les moyens du bord. « Pas besoin de me vouvoyer en passant, c’est parce qu’on a le même âge. » dit-il en haussant les sourcils, comme s’il s’agissait d’une évidence. Puis, il se rappela que son apparence donnait tout sauf cette impression. « Je te jure que quand je me suis couché hier soir, j’avais l’air d’avoir le même âge que toi. » La preuve qu’ils devenaient tous fou. Malgré son plan idiot, l’homme à côté de Caelan décida de l’accompagner sur ce radeau improvisé et tenta d’avancer à l’aide d’une rame. Malheureusement pour eux, la pagaie de l’homme se coinça entre deux carcasses et fit chavirer leur radeau, faisant ainsi tomber à l’eau les deux hommes qui s’y trouvaient. Caelan tenta de nager dans cette eau à l’aspect gélatineuse mais sans succès. Il réussit toutefois à s’agripper à la planche qui leur avait servi de radeau alors qu’il tentait tant bien que mal de ne pas régurgiter son dernier repas. L’odeur était encore plus écœurante de près et ses vêtements en étaient maintenant imprégnés. Heureusement pour eux, ils n’étaient pas encore très loin de la berge alors Caelan réussit à y retourner en marchant lentement. Une fois rendu sur la terre ferme, il retira tous ses vêtements à l’exception de ses sous-vêtements. Caelan réfléchit à une nouvelle façon de se rendre sur le bateau et crût avoir une deuxième idée : « Et si on trouvait une deuxième planche pour pouvoir se déplacer d’une planche à l’autre? » Il ne suffirait que de se déplacer tous les deux sur la même planche pour ensuite prendre la deuxième planche libre et la mettre à l’avant, et ainsi de suite. Idée de génie, Caelan trouva une deuxième planche qui traînait plus loin. Les deux hommes regrimpèrent sur la première planche qui leur avait servi de radeau plus tôt. Après être tombé à l’eau, pas question d’abandonner.

Spoiler:

@Jax Collins

Est-ce que Caelan avait vraiment l’air de se ficher de lui? Il faut quand même avouer que ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre quelqu’un qui prétend avoir vingt-cinq ans de moins que ce dont il a l’air. Le trentenaire savait toutefois qu’il n’était pas encore atteint de démence et que ce qu’il disait était vrai. Quoi que peut-être que les personnes âgées qui souffrent de démence ont ce genre de pensées également, qu’est-ce qu’il en savait? Si ça se trouve, il n’était peut-être pas aussi lucide qu’il le croyait. Lorsque son interlocuteur lui demanda si sa condition était due à la malédiction, il hocha vivement la tête tout en le pointant. « C’est exactement ça! Crois-moi, ça ne m’enchante vraiment pas de devoir aller nager dans cette eau dégueulasse mais à voir dans quel état je suis ce matin, je peux affirmer qu’il y a quelque chose d’étrange qui se passe ici et que la réponse se trouve peut-être là-bas. » dit-il en pointant le fameux bateau. Ou si la réponse n’y était pas, peut-être qu’il y avait des gens pris à bord de ce bateau et il fallait aller les aider. « J’essaie de trouver des solutions avec ce qui se trouvent sous notre main, hein. S’il y avait une solution beaucoup plus simple, j’y sauterais à pieds joints. » Puis s’il se fiait à la conversation qu’il avait avec l’autre homme, ce dernier ne semblait pas avoir de meilleures idées que lui alors autant essayer. La technique que suggéra Caelan fonctionna quelques temps jusqu’à ce que le pied de Jax se coinça.

Spoiler:

@Jax Collins

À bien y penser, les deux hommes ne semblaient pas avoir beaucoup de chance aujourd’hui, devant trouver une solution après l’autre face à toutes ces péripéties. « Il ne semble pas y avoir une meilleure option alors je pense qu’on devra faire avec. » Même si son partenaire attirait la poisse, il s’agissait probablement de leur meilleure chance de réussite. En effet, tenter de se rendre sur le bateau seul n’aurait certainement pas été plus simple qu’en ce moment. Au moins à deux, ils pouvaient s’entraider – ou du moins essayer – si l’un d’eux se retrouvait dans l’eau chaude. Le plus jeune avait justement besoin d’aide alors que son pied se retrouva coincé dans des algues qui semblaient plus vivantes qu’à l’habitude. « Oui, je sais. Écoute ça ne paraît peut-être pas mais j’essaie de trouver une solution! » dit-il en écarquillant les yeux en réfléchissant à ce qu’il pourrait bien faire pour sauver l’homme d’une noyade certaine. Son couteau de chasse lui avait semblé être une idée de génie jusqu’à ce qu’il lui glisse d’entre les mains et qu’il l’échappe dans l’eau. Caelan se devait de trouver une solution rapidement parce que le jeune homme commençait à disparaitre de plus en plus malgré qu’il tentât de le tenir par les bras pour ne pas qu’il coule. « Tiens bon, je ne te laisserai pas tomber. » Le sexagénaire regarda autour de lui à la recherche d’un objet qui pourrait lui servir à couper les algues qui tenaient la jambe de l’autre homme prisonnier. Caelan fouilla dans son sac à dos et y récupéra un boomerang. Peu convaincu, il s’allongea sur la planche et enfouit le haut de son corps sous l’eau pour pouvoir se rendre aux algues. Il ne savait pas si le boomerang serait suffisamment coupant mais ça lui semblait être la meilleure alternative entre ça et le guide "Les Egyptiens vénéraient les chats : pour survire, il faut devenir un chat. CQFD" et la chaîne de bicyclette.

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