Recevoir le message de Caleb pour m'inviter à rencontrer mes nièces – safe and sound, me l'a-t-il promis – a été teinté d'un quelque chose que je ne saurai définir. Mon esprit se perd dans les méandres d'un univers qui est loin du nouveau papa, fier et heureux, dont le message me fait sourire agréablement alors que je luttais pour ne pas m'endormir. Je n'ai pas besoin de voir mon frère pour savoir qu'il doit se trouver quelque part vers le paradis et les nuages. Il me l'a assez prouvé ces derniers mois qu'il était complètement gaga de ces enfants avant même qu'on puisse leur donner ce nom. Je n'ai pas de doutes sur ses qualités, Caleb étant de ces personnes pour qui tout semble si facile et rempli de succès.  Une pression qu'il m'impose sans le savoir, mais que je n'arrive pas à maintenir. Pourtant, dans mes chaussures de sœur, je suis bien placée pour savoir que Caleb n'a pas eu la facilité. Il est sûrement plus carré que moi, plus ambitieux dans un certain sens, comme moi je peux l'être. Certains diront que ce sont pour de mauvaises raisons. Je dirai juste que mes priorités ne sont pas celles des autres et que chacun voit midi à sa porte. Même si ces remarques viennent souvent des plus proches et qu'elles sont toujours plus douloureuses à entendre que n'importe qui d'autre. Caleb fait partie de ce lot.

Et pourtant, quand il me propose de venir chez lui – chez eux, que j'essaie de me marteler en tête, non sans un arrière-goût âpre – je lui réponds automatiquement oui. Le midi, un petit tête–à–tête avec un repas de chef – littéralement – serait idiot celui qui refuserait, même si ce n’est que des pâtes avec de la bolognaise. J'ai eu le temps de rentrer, de me laver et de dormir une petite poignée d'heures avant de me rendre à Spring Hill. Les siestes accumulées ne suffiront jamais à rattraper toutes ces nuits à travailler, les poches se creusant quelque peu sous mes prunelles bleutées, que je cache sous du maquillage discret mais présent. Je n'ai pas envie de me prendre un reproche de mon frère, espérant que le bonheur de son nouveau rôle suffira à camoufler les stigmas d'un train de vie qu'il n'arrive pas à accepter. Son nuage paradisiaque devrait être assez gros à présent pour qu’il ne songe à penser à moi, sa petite sœur qui fait absolument tout de travers et surtout, qui ne reprend pas sa digne succession. Parfois, l’idée de partir ailleurs et de tout plaquer ici sans prévenir personne me séduit plus que de raison ; mais je me retrouve juste incapable d’abandonner tout ce que j’ai ici, que ce soit Caleb ou mes amis. Et je laisserai l’opportunité à quiconque de rajouter une pierre sur la pile déjà bien grande de remarques envers et contre moi.

Quand je sonne, je suis fébrile. Quand Caleb ouvre, j’esquisse un sourire, peu rassurée, comme si je m’attends à ce qu’il me claque la porte au nez à tout moment. Ce qui est complètement stupide puisqu’il m’a lui–même invité. Il faut croire qu’il y a toujours une part de moi qui est prête à croire le pire de toute situation. « Salut, j’ai cru comprendre qu’il y avait deux nouvelles habitantes sur cette terre et qu’elles habitent ici. » Ma voix est douce, remontant mon sac sur mon épaule, n’osant pas franchir le seuil de son chez lui – eux – sans qu’il ne m’y invite. Nous marchons sur des œufs mais je suis réellement ravie qu’il m’ait appelé. Je ne veux vraiment rien gâché, pas en voyant le regard brun illuminé de mon grand frère, papa, ce que je ne réalise qu’à moitié avant d’entendre des pleurs au loin. « Ah, effectivement, elles ont l’air d’avoir de la voix. Cela ne vient pas de toi, j’en suis sûre. » J’étire mon sourire que j’espère amusé, et qu’il le prendra comme tel. Non, promis, je n’ai pas attaqué Alex. Il est juste de connaissance unanime que Caleb n’est pas celui qui parle le plus fort, bien au contraire. Vraiment, j’espère ne pas avoir fait un mauvais pas juste en disant cela, parce que j’avais très envie de voir mes nièces mais si j’assombris déjà leur père, la rencontre risquerait d’être moins réjouissante que prévue.

« Vas-y, entre. » Il a les boucles qui partent dans tous les sens, une fatigue que je ne reconnais que trop bien de celui qui déjà, à l’époque, veillait bien trop tard quand j’avais peur du noir gamine mais malgré tout, il a le teint lumineux et l’expression encore plus ravie. Je ne peux comprendre les sentiments multiples et variés qui doivent se bousculer dans les veines de Caleb, moi qui n’ai jamais réussi à avoir une relation stable et honnête, sincère et réelle jusqu’à maintenant, mais le voir d’apparence aussi comblé me semble suffisant pour juger que ce doit être des sentiments bien plus forts et intenses que n’importe quel autre. « Tu verras, elles sont tellement parfaites., et en plus elles sont assez calmes depuis tout à – » J’entre dans l’appartement, avec un léger sourire aux lèvres, avant de laisser mon sac glisser pour le poser au sol. Le calme apparent fut rompu, mettant à mal les propos de mon aîné, accentuant ainsi mon sourire amusé face à des propos que je ne peux que remettre en doute. « Parfaites et calmes, hu ? » Il possède l’objectivité des journalistes dans ses paroles, j’en suis persuadée. Je ne peux pas complètement le contredire pour ne pas avoir encore rencontrée lesdites miss parfaites mais il y en a une qui donne de la voix et je me mords la joue. Cela me rappelle vaguement la naissance des jumelles à Warwick, et ce n’est vraiment pas des souvenirs que je veux reporter sur mes nièces. Au moins, là, j’ai l’avantage de pouvoir partir quand j’en ai envie et de fuir les pleurs, les cris et les attentions incessantes autour des bambins avant même que je puisse avoir la sordide idée de leur en vouloir. « Fais comme chez toi, j’arrive. » Je hoche la tête alors que le nouveau papa accourt vers la chambre des filles. Je suis son dos qui disparait avant que je m’avance dans le salon, regardant les lieux comme pour vérifier qu’il n’y a vraiment aucune autre présence que la nôtre. Je reste un peu sur mes gardes depuis que Caleb a eu la plus brillante des idées que m’enfermer avec sa dulcinée. Certes, cela remonte à des mois mais croyez–le ou non, le traumatisme reste présent.

Les pleurs ont l’air de se rapprocher et mes prunelles bleutées se détachent du cadre que j’observais pour voir Caleb entrer dans la pièce avec la plus minuscule des compagnies. Je me rappelais pas que les bébés furent aussi petits. Petits mais terriblement bruyants. Ce deuxième détail, je m’en rappelle très bien. « Elles ont déjà un sale caractère, et c’est clairement pas de moi qu’elles le tiennent. » Oh, Caleb, tu ne crois pas si bien dire. Je me mords la langue alors que je contemple une de mes nièces, sans pour autant savoir laquelle des deux. « Elle a du coffre, tu ne risques pas d’oublier sa présence. » Tout comme une autre, qui n’a jamais réussi à se faire oublier et encore moins depuis qu’elle est revenue. Mais l’avantage avec les bambins, c’est qu’ils pleurent pour quelque chose de spécifique. Facile à contenter, à assouvir, à satisfaite pour le peu qu’on sache ce que c’est. On ne peut pas en dire autant des adultes. « Ma princesse, je te présente ta super-tata Prim. » Je lève ma main, doucement, pour attraper une des siennes avec un de mes doigts. Je suis impressionnée qu’elle soit aussi minuscule, vraiment, surtout face à son papa qui a l’air d’un ours des bois avec sa barbe et sa masse de boucles brunes. « Hey, salut toi. Tu es laquelle, dis–moi ? Est–ce que papa a un moyen pour m’aider à vos différencier ? » ‘Super–tata’, voilà un titre qui doit en ravir une. J’ai foi que je vais réussir à être une véritable bonne tata. A défaut de ne pas être ni la sœur ni la fille adéquate, je peux au moins essayer ce créneau–là. Je n’ai juste qu’à les gâter à outrance, n’est–ce pas ? « Tu veux la prendre dans tes bras ? Je dois aller préparer son biberon. » « Quoi ? » Je relève la tête vers Caleb, en alerte. « T’– T’es sûr ? » Je n’ai pas vraiment confiance en moi, là. Elle est vraiment minuscule. « Je sais pas comment on tient un bébé, et en plus elle pleurs, elle préfère sûrement être avec toi, je suis pas sûre que– » Je repousse cet instant, celui où il va me mettre sa fille dans les bras parce que je sais que cela va arriver même si j’ai les meilleurs arguments du monde. Cela serait un nouveau gage de sa confiance, de son attachement, de son affection que de me confier une de ses princesses mais je n’y connais rien, en bébé. Sérieusement, Primrose, tu pensais venir les rencontrer sans les prendre au moins une fois ?

« Elles ont déjà compris que j’étais incapable de leur dire non pour quoique ce soit. » Cela ne me surprend même pas. C’est de mon frère que l’on parle, la personne la plus bienveillante au monde, parfois à mon plus grand désarroi. Malgré mon optimiste latent, qui aurait tendance à se faire la malle de plus en plus depuis quelques années, il n’empêche que Caleb me bat à plate couture dans ce domaine. Il n’hausse pas le ton, il est souriant, il est adorable, il a toutes les qualités requises pour être le papa le plus gâteau – et certainement le plus niais – du monde. Est–ce qu’un jour j’aspire à un tel niveau ? Non, pas vraiment. Je n’ai ni l’envie, ni le mental et encore moins la stabilité nécessaire pour devenir mère. Ni aujourd’hui et certainement pas demain encore. Ce nouveau rôle de tante est le plus proche que je pourrai avoir à ce jour avec un enfant et cela me suffit amplement. Je ne suis pas comme mon frère, à avoir rêvé du grand amour, au mariage et aux naissances. Mes envies sont à mille lieux de cela, et certainement que l’on dirait qu’elles sont bien plus égoïstes et moins honorables. Tant pis, c’est ma vie, et je la mène comme je l’entends. « C’est Lena. C’est elle la plus petite des deux, elle est arrivée cinq minutes après Lucy. Lena a un petit grain de beauté dans le cou que Lucy n’a pas. » Maintenant qu’il le mentionne, mes yeux le voient, ce grain de beauté. Je hoche la tête, soulagée de savoir que Lena est la plus petite des deux. Sûrement que je me fourvoie complètement à penser que sa sœur fait bien dix centimètres de plus mais je n’y connais rien aux bébés alors laissez moi rêver (la désillusion n’est sûrement pas loin). « Plus petite mais plus bruyante, j’en suis sûre. » Il faut savoir se faire entendre, après tout, surtout quand on est aussi minuscule qu’elle peut l’être là – oui, mon cerveau se répète ce mot, ‘minuscule’, toutes les six secondes environ, dans l’impossibilité totale de l’accepter. Que mon frère soit papa, que cette créature est une moitié de lui, mais aussi une moitié d’elle. Je balance et je vrille entre l’envie de l’adorer et celle de rester sur mes gardes. Mais Lena n’y est pour rien si je n’aime pas sa maman. Et elle n’y est pour rien si j’ai des problèmes visiblement bien enfouis que je refuse de voir et encore moins d’accepter sur nos propres sœurs jumelles.

« Je te fais confiance. T’inquiètes pas, c’est vraiment pas compliqué. Regarde comment moi je la tiens. » Je mordille ma joue, je torture mes lèvres entre elles, j’ai tout d’un coup les mains moites. Je n’ai vraiment aucun instinct maternel, les enfants ne sont pas forcément une compagnie que j’apprécie plus que cela et encore moins un bambin de quelques jours en pleine crise d’un manque que les adultes doivent deviner. « Fais attention, tiens bien sa nuque et tu verras, ça vient assez naturellement. » Et il me la met dans les bras. Caleb m’impose sa fille dans ses bras et je le laisse manier mes membres et mes mains comme la situation l’exige. « T’as vu, c’est pas si compliqué. Si tu veux, tu peux lui parler ça l’apaise quelque fois. » Pas si compliqué, facile à dire. « J’aurai bien aimé te voir la première fois que tu les as prises, si ce n’était pas ‘si compliqué’. » Je ne peux m’empêcher de lui dire avant qu’il ne parte pour la cuisine, me lançant plus vraiment seule cette fois. N’osant pas bouger un micro doigt de pied, je baisse juste mon menton pour regarder le bambin, dont les yeux me fixent intensément, ses minuscules doigts voulant certainement attraper la bordure de mon visage mais l’action se résulte à des petits coups aléatoires. D’accord, est–ce que sa mère l’a déjà brifté dans son ventre pour que je récolte une telle sentence ? J’exagère un peu, je souris un peu plus et même si Lena pleure toujours, le fait qu’elle me voit pour la première fois la rend sûrement un peu plus curieuse sur le coup et moins affamée – peut–être. « J’espère que tu seras aussi gentille que ton papa malgré ta cage thoracique déjà bien puissante. » J’ignore ce qu’on doit dire ou faire à un bébé pour qu’il se calme, je ne suis vraiment pas dans mon élément mais au moins, j’essaie, je fais des efforts et c’est ce qui compte, non ? « On dirait qu’elle t’aime bien. » Je lève les yeux vers la voix, souriant faiblement même si Caleb ne peut pas vraiment le voir. « Elle ne m’a pas encore vomi dessus donc je pense avoir gagné des points. » Inconsciemment, mes bras se balancent légèrement alors que mon attention se reporte sur la petite Lena. « T’es assez adorable, on devrait pouvoir s’entendre, non ? » Même si tu as visiblement les yeux de ta mère, j'espère que c'est tout ce que t'hériteras d'elle et que tu prendras de ton père quand même.

« Je commence vraiment à me demander comment c’est possible d’être si petite et aussi bruyante. » J’ai un sourire amusé qui se forme sur mes lèvres. « Je crois que je me suis posée la même question quand les jumelles sont arrivées. » Candlynn et Bailee étaient aussi minuscules que la créature qui est en train de pleurer à chaudes larmes, son visage tout rouge et les poings serrés. Alors quand elles réagissaient pareils, la gamine de sept ans que je fus avait tendance à placarder ses oreillers contre ses oreilles pour camoufler leurs cris tout en me demandant combien de temps elles vont tenir avant de finir par s’essouffler. La réponse est simple : jusqu’à ce que ces charmantes petites choses obtiennent ce qu’elles veulent. Je l’ai appris à mes dépends, alors que j’étais même trop jeune pour comprendre comment on les faisait et que je n’avais rien demandé à personne. Quelqu’un de psychologue verra sûrement là un dégoût croissant pour les enfants dû au bouleversement nauséabond que l’arrivée de nos sœurs a eu comme impact sur l’enfant en construction que je fus. De petite princesse je suis passée à la simple sœur du milieu, coincée entre les deux jumelles que tout le monde remarque et le parfait grand frère qui réussissait toujours. Il y aurait sûrement beaucoup de choses à voir sous le rocher de mon existence. Encore faudrait–il que je laisse quelqu’un le faire. « Ça finira forcément par arriver un jour, crois-moi. » Pour le moment, je m’en sors plutôt bien. Je tire la langue en direction de la pièce de Caleb, même s’il ne peut pas me voir, le cœur y est. Je n’ai pas l’impression d’être amère ni d’avoir envie de relâcher Lena dans un simple mouvement de peur et de panique. Non, je la berce plutôt doucement, tout en lui chuchotant « tu vas pas me vomir dessus, j’espère, je t’en voudrai beaucoup de ruiner ma robe », parce qu’elle n’a pas coûté un sourire. Ce n’est pas Lena qui va pouvoir comprendre quelque chose à cela de toute façon. J’envie son innocence, à ce moment–là, alors que mes prunelles bleutées croisent les iris claires de ma nièce, qui a fini par arrêter son manège sur ma mâchoire et me tient fermement le doigt de tous ses petits boudins. Lena a clairement les yeux de sa mère et je fais la moue ; je ne peux même pas avoir l’espoir que Lucy ait ceux de Caleb puisque mon frère a déjà ruiné mes espoirs en me certifiant qu’elles se ressemblent comme deux gouttes d’eau, outre le grain de beauté.  

« Tu veux essayer de lui donner ? » Caleb revient dans la pièce et mon attention s’adresse à lui, avant de regarder Lena avec suspicion. « Oublie pas ce que j’ai dit, la princesse à son père. » Comme un pacte qu’on aurait déjà signé toutes les deux. « Assieds-toi si tu veux, tu verras tu seras plus à l’aise et tu auras un meilleur maintien pour Lena. » Maintenant que j’y suis, je secoue la tête en écoutant docilement mon frère et prenant place sur la chaise qu’il me tire. Je prends le biberon des mains de Caleb, j’attends qu’il lui attache son bavoir – je suis à deux doigts de demander une serviette pour moi, au cas où, ma maladresse ou la digestion, les raisons sont multiples et variées pour qu’un accident arrive vite, mais nous noterons que je me retiens – avant de mener la tétine de lait vers les micro lèvres de Lena qui l’attrapent sans attendre. « Visiblement, papa sait ce que tu voulais. » Et tant mieux que ce soit le biberon. Qu’il ne me demande pas de changer leurs couches, pas pour l’instant, c’est encore bien trop tôt. Etape par étape. « Alors mon cœur, tu es bien dans les bras de Prim ? » Il est complètement gâteau, Caleb, et j’arque un léger sourcil, contemplant à quel point il est absolument comblé. Il a juste à regarder sa fille pour que son visage s’illumine malgré la fatigue, le potentiel stress, les inquiétudes et tout ce qui peut aller de pair avec la naissance d’enfants et dont j’ignore. Un simple coup d’œil vers Lena et il rayonne. C’est ce qu’il a toujours voulu, il faut dire. Les enfants, la maison, même le chien. Son restaurant aussi. Il a de quoi être heureux. Je suis heureuse pour lui, si cela peut avoir un impact quelconque. « Elle a l’air. C’est toi le spécialiste. » S’il le dit, c’est que je m’en sors plutôt bien. « Tu veux que je te serve quelque chose à boire ? » Je hausse les épaules tout en faisant attention à la tenue du biberon – c’est fou comment Lena tire dessus avec force. « Je dis pas non. Mais pas du lait chaud, s’il te plait. » Que je dis avec un fin sourire. « Papa et maman ont déjà dû les voir et gagatiser, n’est–ce pas ? » Cela leur ressemblerait bien.

« Il y a encore pleins de trucs que je gère pas du tout tu sais… »
« Mais il est clair que tu as plus d’avance que moi sur le sujet. » Et heureusement. Ce n’est pas moi le parent dans l’équation, c’est lui. Je n’ai fourni en support que des messages avec des vêtements, des objets inutiles mais ultra mignons, des goodies, des jouets, des peluches, des photos trop adorables de bambins que j’ai pu trouver en trainant sur les réseaux sociaux – où on pourrait dire que j’y passe beaucoup trop de temps. Mais je n’y connais rien en biberon, en couche à changer, à ce qu’un bébé a besoin quand il pleure comme ça ou à telle heure et pas une autre, s’il a mal quelque part ou non. Caleb en sait toujours plus que moi, c’est son rôle d’aîné après tout ; le premier à tout faire, le premier à tout tester, et le premier à tout faire bien dès le premier coup. Il n’a pas seulement le syndrome du grand frère modèle, il est le grand frère modèle. Autant dire que c’est une pression que je n’ai jamais pu combler face à nos sœurs quand il est parti à Brisbane. « Hey ! Je suis pas gaga, déjà. » Oh si, tu l’es, que je pense, que je souris, que je savoure. Il n’y a pas de mal à cela, Caleb. Il n’y a rien de négatif à aimer ses filles. Moi qui n’ai jamais réussi à trouver quelqu’un à aimer de la sorte, je ne peux qu’imaginer sans jamais capter et comprendre ce que mon frère peut ressentir. Ses protestations ne servent à rien, elles sont faibles à mes oreilles et je fais une mimique absurde à ma nièce, qui me regarde par–dessus son biberon au milieu de toutes les autres images qui captent son regard.

« Elles sont tellement belles… » Qu’il murmure, complètement admiratif, le papa ‘‘pas gaga’’ – il ne trompe véritablement personne. Je suis attendrie de voir Lena réagir à son père, alors qu’elle tient toujours la tétine du biberon entre ses petites lèvres – une véritable fille, capable de faire deux choses à la fois. « Je suis sûr qu’elles vont ressembler à Alex. » Je me raidis quelque peu. Est–ce que Caleb ne réalise pas qu’il s’adresse à moi ? Ou est–ce qu’il est perdu à ce point dans son adoration en oubliant que c’est moi qui suis là ? Bien sûr, je ne peux dénier que Lena a les mêmes yeux qu’elle. J’ignore pour Lucy, ne l’ayant toujours pas vu, mais cela est déjà assez agaçant comme ça. Surtout que j’ai beau manquer de sympathie pour la mère des filles, je ne peux dénier que Lena – et Alex – a de très jolis yeux clairs. « J’espère qu’elles auront tes cheveux. » Bruns et bouclés. Avec des yeux pareils, elles feraient un carton, à ne pas en douter. Je ravale mes ondes négatives et je souris brièvement à mon frère. « Tu auras du souci à te faire dans tous les cas. » que je taquine à mots à peine voilés. Lena et Lucy ont de bons gènes, après tout. J’espère juste qu’elles hériteront plus du caractère de leur père. Parce que des mini–Alex, autant dire que le monde ne pourrait le supporter et le cœur de Caleb encore moins.

« J’ai demandé à Alex de m’épouser. » Ok. J’ai essayé de faire un effort. Je me suis contenue, je me suis montrée polie, j’ai même affirmé à demi–mots qu’Alex, malgré ses défauts, reste une personne jolie, physiquement au moins. Mais là, c’est une bombe qu’il me lance au visage. « Pardon ? » que je demande bêtement, comme si mes oreilles ont pu avoir les ondes brouillées au moment où il a prononcé ces mots. « Tu– Tu l’as demandé en mariage ? Et elle n’a pas fui ? » que je ne peux pas m’empêcher de demander, avec toute l’ironique qui me prend et qui m’étourdit alors que l’annonce provoque un raz–de–marée nauséabond. Je ne m’y attendais pas vraiment, à celle–là, même si je n’aurai pas dû être surprise. Caleb a toujours rêvé de ce trajet ; la maison, le chien, les enfants et le mariage. Qu’importe l’ordre, aucune importance. Mais quand même, pourquoi il me balance cela comme ça, connaissant mon historique avec Alex ? Par réflexe, je serre ma prise autour de la bambine, comme pour m’empêcher de me lever et de faire les cents pas, oubliant la tâche qui est mienne à ce moment.

« J’espère qu’elles seront plus posées qu’Alex surtout, même si ça semble plutôt mal parti pour. » Il n’y a pas à dire ; il doit très certainement jouer avec moi. Est-ce qu’il cherche à tester mes limites, à me parler d’Alex de façon aussi nonchalante ? Non, le monde entier affirmera qu’il est bien trop gentil pour avoir ce genre d’arrières pensées. Je ne peux que grimacer en retenant toute la condescendance que je peux avoir pour Alex. Je n’ignore pas qu’un mot de travers suffirait à chiffonner mon valeureux et parfait grand frère alors c’est moi qui me chiffonne de l’intérieur et qui ravale toutes les saloperies acerbes qui menacent de traverser mes lèvres. Je fais des efforts, j’espère que Caleb peut le percevoir. Je ne rebondirai même pas sur ses propos parce que nous savions, lui comme moi, que ce que je pourrai dire ne pourrait qu’être dans la négation. Et est-ce que c’est dans des ondes néfastes que je veux poursuivre ma rencontre avec mes nièces ? Absolument pas. Alors je fous au placard toutes mes remarques piquantes (autant dire qu’il faudrait que j’investisse dans un plus grand placard) et je reste là, à planter mon sourire sur mes lippes qui ne respirent l’humour des paroles de mon frère que par la forme et non par le fond. J’espère vraiment pour lui que ses filles ne ressembleront que physiquement à leur mère ; si elles amassent des brides de sa personnalité, autant dire que Caleb va y laisser toutes ses boucles brunes. Est-ce que cela m’inquiéterait ? Oui, évidemment. Il reste mon frère et la vision d’un futur probable de disputes avec ses filles, ces dernières pouvant le laisser et l’abandonner pour une raison diverse, me brise déjà le cœur.

Mais pour l’instant, elles sont bien trop petites et dépendantes des soins de leur paternel pour songer à ce genre de réflexions. Alors je les mets au placard celles-là aussi et je me reconcentre sur Lena. Je commence à m’habituer doucement à ce petit être dans le creux de mes bras et je me vois déjà les gâter, beaucoup trop, indécemment, plus qu’il ne le faut. Mais ce sont des filles et dieu sait que je n’ai jamais pu résister à toutes ces choses pour fillette que j’ai pu voir en vitrine. Elles seront sûrement pourries gâtées par leur tante, qui leur donnera sûrement de mauvaises habitudes mais tant pis. Mon rôle n’est pas de les éduquer, je laisse ce soin à leurs parents. Qui viennent de se fiancer, apparemment. Comme ça, sans préavis, sans alerte. Non pas que je m’attendais à recevoir un courrier recommandé me demandant mon autorisation de l’accueillir dans le famille (vu comme cela, si, j’aurai bien aimé) et que, même si Caleb est de cette veine-ci - boulot, enfants, chien, mariage - cela n’enlève pas la surprise que j’éprouve quand il me l’annonce. Et là, pour le coup, je n’ai pas pu retenir mes lippes de décrocher une pique. Pile au moment où Lucy pleure dans sa chambre - les jumelles seraient-elles de mon côté ? - Caleb se levant mais non sans un regard noir à mon encontre. « C’est vraiment pas drôle. C’est pas sympa de me dire ça. » Je serre les lèvres parce que j’ai quand même un peu honte d’avoir évoquée une période difficile pour mon frère - une parmi tant d’autres, à croire que les femmes de sa vie ne sont sur sa route que pour lui (me) rappeler qu’il est humain, et non l’être extraordinaire que j’ai dans la tête et qui me donne un problème de confiance depuis gamine. Et pourtant. Je chantonne doucement à Lena le temps que Caleb revienne avec Lucy, ce qu’il fait, biberon à la main et gamine dans l’autre. « Tu pourrais au moins faire semblant d’être contente pour moi. » Le temps d’un soupir et « Je suis vraiment heureux avec Alex tu sais. » J’arque un sourcil tout en montrant les deux enfants du menton. “Je pense que je l’avais remarqué.” Il y a beaucoup de choses que je fais par amour pour mon frère. Tenter d’accepter Alex fait partie de ces choses-là et c’est un chemin long, périlleux, semé d’embûches et qu’Alex elle-même n’aide pas du tout. “Je suis contente pour toi.” Parce qu’après tout, c’est tout ce qu’il a rêvé, non ? “J’espère qu’elle sera à la hauteur. Vraiment. Aussi bien pour toi que pour les filles.” Je n’aimerai pas récupérer (une nouvelle fois) mon frère à la petite cuillère autrement. “Comment s’est passée la demande ?” Je reste curieuse malgré tout et cela fera sûrement plaisir à Caleb que je m’intéresse assez pour poursuivre la conversation. Même si savoir qu’Alex fera partie de la famille officiellement ne m’enchante vraiment pas. Mais qui cela surprendra-t-il ?

« Elle l’est. » Le contraire aurait été surprenant. Il ne l’aurait pas demandé en mariage sinon. Je ne suis pas étonnée, certainement pas de Caleb. Lui qui a déjà eu une fiancée. Lui qui aurait sûrement déjà épousé Alex depuis des années si elle ne s’était pas envolée - ahem. Non, ce n’est pas l’étonnement mais plutôt la contrariété qui me domine. Égoïstement, j’ai toujours pensé qu’il méritait mieux. Qu’il pouvait avoir une meilleure partenaire. L’ombre de Victoria plane toujours, comme un rappel que le choix par défaut n’a pas toujours été Alex. Que si Victoria était toujours là, Alex serait à mille et une pensées sous les mers, enfouie dans un précipice dont je me serai sûrement tenue de tenir aussi bas et profond que possible. Mais Victoria n’est plus et je n’ai pas le droit d’entacher sa mémoire en la comparant malgré moi avec Alex. Mais il se trouve que je le fais quand même alors que les choses n’ont rien de comparables. Que Caleb n’a jamais eu le temps d’avoir des enfants avec Victoria. Passé ou présent, que je pense amèrement. Cette hauteur reste bien trop haute à mes yeux pour qu’Alex puisse l’atteindre mais est-ce que je compte sincèrement passer le reste de ma vie à me batailler avec sa future femme sur ses capacités à rester dans les environs ? Je l’ignore, même si ma conscience me murmure que je suis bien partie pour, à ce moment même. « C’était pas vraiment prévu, ça m’est venu comme ça. » Si c’était prévu, je pense qu’il m’en aurait parlé. N’est-ce pas, Caleb, que tu m’aurais prévenu avant de me souffler une bombe pareille ? Ma première réaction est de me braquer, naturellement, parce que c’est une intrusion plus officielle de sa part de s’introduire dans ma famille. Elle n’est pas parfaite, je ne suis pas parfaite mais on a le mérite de se serrer les coudes. Parce que la famille reste importante, que c’est quelque chose de sacré et que j’ignore comment pouvoir associer ces deux mots avec Clarke, même si j’aurai dû prévoir le coup depuis son retour dans la vie de Caleb - et la mienne par procuration. Oh que j’aurai aimé garder cette relation que j’avais eu avec elle dans le passé. Mais ça aussi, c’est entièrement de sa faute si ce n’est pas resté tel quel. « Je lui ai demandé le jour de la naissance de Lucy et Lena. Je ne saurais pas trop comment t’expliquer ça mais je me suis retrouvé submergé par toute une vague de bonheur et d’amour pour elle. J’avais même pas de bague. Honnêtement, c’était la pire demande en mariage du monde. » Je n’ai presque aucun mal à l’imaginer. J’ai bien eu une ou deux demandes cocasses pendant mes heures de travail, de types bourrés et même d’un complètement sobre qui semblait vouloir rejouer le film Pretty Woman. Seulement, je ne suis pas sûre que Caleb apprécierait les anecdotes, comme tout ce qui peut tourner autour de mon travail. « Tout ça semble beaucoup trop beau pour être vrai, il va forcément se passer quelque chose qui va venir mettre en péril tous mes plans de toute façon. » Est-ce que ma mauvaise langue est en train de me hurler “tu crois ?”, “vraiment ?”, “t’es sûr” quelque part au loin ? En tout cas, je les éloigne assez pour éviter que ça ne sorte de mes lèvres, mon aîné risquerait de me lancer un regard plein de reproches encore une fois. Ce n’est pas parce que j’ai l’habitude que j’ai encore envie de le recevoir, ce fameux regard, si proche de dernier en date - il y a quoi, environ six minutes ? « Tu penses que c’est trop tôt ? »

Je soupire, me retenant à Lena pour ne pas démontrer l’ampleur de ma contrariété même si Caleb nous connaît assez bien, moi et mon affection pour la mère de ses filles, pour le sentir. Je frôle mes lèvres sur le crâne recouvert d’une petite rivière de mèches courtes de Lena pour ne pas annoncer une réponse trop hâtive. Parce que j’en sais rien, à vrai dire. Mes relations n’ont jamais été profondes comme celles de Caleb. Je ne peux pas me vanter d’avoir pu rencontrer l’Amour, le vrai, le véritable, par deux fois. Je n’ai jamais ambitionné d’avoir tout ce qu’il a à présent - je n’arrive pas même pas à payer un loyer fixe trois mois d’affilés sans retard. J’ai d’autres envies, des préoccupations bien éloignées de celles de mon frère et c’est une question qui me laisse perplexe. Alors, autant être honnête sur un point, “j’en sais rien.” J’ignore si par cette question, il attend ma bénédiction - il peut avoir la satisfaction que je suis contente pour lui mais je ne peux pas lui donner ça, pas dans l’état actuel des choses - ou celle de Victoria, de là où elle est - et ça, je ne peux rien. Je ne suis pas Victoria, je n’ai pas connu le deuil d’une personne chère - même si Victoria entre dans le lot, j’ai été plus décimée par la douleur que ça avait provoqué chez mon frère - j’ignore combien de temps le deuil dure pour qu’il soit respectable de songer à faire sa vie avec un(e) autre. “Si tu as fait ta proposition, c’est que c’est le bon moment, je suppose.” Cela a du sens, à mes yeux. “C’est que tu te sens prêt. Je suis sûre que c’est ce qu’elle aurait voulu pour toi.” Victoria aurait voulu qu’il soit heureux. Elle a dû souffrir autant que moi à la suite de sa disparition en voyant l’état que ça a provoqué chez Caleb. Je lève mes yeux vers lui, un léger sourire qui se veut apaisant pour les interrogations qui lorgnent dans sa tête - même d’ici, je les vois émaner de sa tête bouclée. “Ne te tracasse pas en attendant le pire. Profites de ce que tu as pour le moment. Surtout qu’avec des nouvelles-nées et un mariage à venir, tu vas avoir de quoi t’occuper la tête. Vous avez fixé une date ?” Lena lève sa tête vers moi et je tapote son petit nez, ma question du bout des lèvres posées ici, l’air de rien. “En tout cas, on ne peut pas dire que ta demande n’était pas spontanée. J’imagine pas ce qu’on doit ressentir quand naît son enfant.” Un tourbillon d’émotions pouvant provoquer des raz-de-marée de bonheur, apparemment.

Il a des interrogations qui dépassent ma compréhension. Comment est-ce que Caleb peut me poser des questions sur sa fiancée décédée, sur sa nouvelle fiancée qui est en plus la mère de ses filles alors que je n’ai jamais été fichu de trouver, de voir, de vivre, de vibrer pour le mot avec un grand A en premier lieu ? Je suis sa sœur, peut-être qu’il ne cherche qu’un aval de ma part et de mes faibles connaissances, dénuée de tout jugement. Il me fait porte-parole d’une âme qui n’est plus de ce monde et j’ignore si cela me met mal à l’aise ou si ça m’émeut. Ou simplement parce que je suis la seule personne avec laquelle il peut discuter de tout ça sans aucune retenue. Caleb n’a pas besoin de se contenir avec moi, je l’ai vu au plus mal dans différents pans de sa vie, je suis vide de toute critique si jamais il montre une quelconque faiblesse. Ou même un léger doute. Est-ce qu’il doute d’Alex ? Est-ce qu’il regrette ? Est-ce qu’il aurait préféré que ce soit Victoria ? Des questions qui passent furtivement dans ma tête mais qui ne restent pas, qui seront plongées dans les abîmes parce que je ne veux pas savoir les réponses. Et surtout, je ne souhaite pas mettre mal mon frère. Il réfléchit déjà assez tout seul, il y a presque de la fumée qui pourrait s’échapper de la cocotte que peut être son cerveau sous la fusion d’autant d’interrogations et cela doit sûrement être un trait de famille. Je me suis mise à réfléchir pour lui mais il est hors de question de lui gâcher son moment de bonheur. Même si c’est niais, il n’empêche que c’est adorable et après les coups durs qu’il a pu vivre, il mérite de trouver la paix quelque part au milieu de sa bazar.

« Non pas encore. Tu sais depuis la demande et la naissance des petites princesses on a même pas eu le temps d’en reparler. » Des princesses. J’espère qu’il ne se laissera pas piétiner les pieds par ses princesses quand même. J’imagine qu’il y a le temps avant de voir venir le caractère - quoiqu’il doit être jamais trop tôt pour imposer des règles, non ? Pourquoi je me pose ce genre de réflexions, au faites ? Je ne suis pas mère, j’ai aucune idée comment on élève un gamin, je n’arrive même pas à me gérer moi. Je n’ai vraiment pas de leçon à émettre. “Vous avez tout le temps du monde, maintenant.” A supposer qu’Alex ne prenne pas la poudre d’escampette - ça suffit, Prim, est-ce que tu pourrais faire la paix au moins avec toi-même et profiter de la présence de ton frère en même temps que la rencontre avec tes nièces sans cracher sur l’absente ? Il faut croire que c’est plus fort que moi mais au moins, je garde tout ça dans le creux de mon être sans en dévoiler le contenu à Caleb, ce qui est déjà fort appréciable. Je n’ai pas envie de perdre mon temps à encore l’exaspérer avec ma froideur vis-à-vis d’Alex, elle et moi en avions déjà assez fait comme ça dans le passé. Nous nous étions mises silencieusement d’accord que mettre Caleb entre les deux feux ne sert la cause à personne. Alors il est tant d’agir comme une grande fille et c’est ce que je fais quand je redresse mes épaules.

« Si tu savais… Je crois que j’ai jamais été aussi heureux de ma vie. » Encore autre chose que je ne peux comprendre, simplement imaginer. Il me fait sourire parce qu’évidemment, j’en n’attendais pas moins venant de lui. Il m’aurait dit l’exact opposé que ça m’aurait clairement inquiétée. « Toute ma vie va se concentrer sur elles maintenant. Je veux m’assurer qu’elles ne manqueront jamais de rien. » Il se perd dans l’observation de Lucy, prouvant ses propres paroles. Le monde a l’air d’être moins important quand j’observe le portrait du père et de sa fille. C’est attendrissant, vraiment. Même si c’est flippant quand même. “Tant que tu ne t’oublies pas toi au milieu de toutes ces filles.” Parce qu’il faut penser à soi aussi. Que même s’il est père, il reste un homme, un humain avant tout. Que même si ses rêves deviennent réalité au fur et à mesure, il faut qu’il continue à faire ce qu’il aime. Pour ses filles, oui, mais surtout pour lui avant tout. “Lena dort toujours ?” Je pique dans sa bulle pour lui rappeler ma présence, juste au cas où. “J’imagine que papa et maman doivent être ravis. Les enfants, le mariage, le restaurant… Tous les bons points réunis pour pouvoir leur demander mille et une fois de garder les filles dans le futur.” Je souris, légèrement, doucement, faiblement, ravalant la brève rancune que j’ai en énumérant (encore, sans cesse, à répétition) tous les exploits de mon frère. Je ne le dirai pas à voix haute mais le message est clair ; lui tout en haut, au sommet, l’enfant prodige, et moi tout en bas, la déchéance, la déception. Autant dire que ce n’est pas demain que je me sentirai à la hauteur aux yeux de ma famille.