Une de mes abonnés m’a trouvé une nouvelle recette de fraisier japonais, que l’on vante comme plus léger que le fraisier normal, et j’ai bien envie de l’essayer. Je sais que mes colocataires seront sûrement les premiers à vouloir y goûter, sachant que la pâtisserie est mon arme la plus fidèle et la plus redoutable que je possède pour les faire oublier que je n’ai toujours pas payé les courses du mois dernier qui m’était incombé de base. Alors pourquoi ne pas satisfaire mes abonnés et mes colocataires en même temps ? Ma journée de repos se profilant, ce n’est qu’une fois dans la cuisine, où j’ai balayé toute personne voulant s’y infiltrer (non, Adèle, je n’ai pas besoin d’aide. et non, Will, je n’ai pas besoin de testeur), et à moitié de recette que je me rends compte que j’ai oublié une étape importante : vérifier si tous les ingrédients répondent à l’appel. Les mains pleines de farine, le plan de travail complètement en chantier – je sais cuisiner et je sais aussi provoquer un ouragan quand je le fais – que je réalise cette erreur de débutante. Je vois le spectre de la tête de Caleb, l’air désapprobateur face à la plus grande erreur de ma vie que j’ai pu avoir commise (alors que non, clairement, c’est vraiment tout en bas de toutes mes bêtises cumulées), alors que je dégage une mèche de mon front d’un large souffle, désabusée. Très bien. Je ne me laisse pas abattre pour autant. Je recouvre la préparation déjà faite, en espérant que le repos forcé ne va pas lui porter préjudice, et j’éteins le four avant de nettoyer mes mains (oui, dans cette ordre, désolé pour les traces de doigts farinés) et d’ôter mon tablier. Je préviens – menace – mes colocataires de ne pas s’approcher de la cuisine – ou au moins, de ne pas toucher ce qui n’est pas à eux.

Je sais où trouver ce que je veux – à savoir le lait. Quel foyer ne possède pas de lait ? Le nôtre, apparemment. Et j’ai été assez stupide pour croire qu’ils en avaient acheté un nouveau pack. Je ne suis pas la mieux placée pour critiquer, sachant que je ne m’implique jamais plus que cela dans les courses. Ni même dans les tâches ménagères en général. Mais j’essaie quand même. Alors je ne leur en tiens pas rigueur, même si le risque que mon premier fraisier japonais tourne au désastre si je ne me presse pas. Chaque minute compte et c’est d’un pas rapide et pressé que je parcours deux quartiers complets pour rejoindre le restaurant de Caleb, où il y aura forcément du lait. Mais je ne fais pas attention où je vais, les yeux levés sur la devanture que je ne cesse d’envier, la réussite de mon frère me prenant à chaque fois dans les tripes. « Hey sérieusement tu pourrais regarder où tu mets les pieds. » Donc forcément, je percute l’épaule de quelqu’un, qui rouspète et dont j’allais m’excuser sur le champ avant de me raidir. Des mèches blondes que je reconnais, une voix qui semble fait écho dans ma mémoire. Il suffit que mes yeux bleutés se posent sur elle pour que j’y remette un prénom dessus. « Heather. » que je prononce à voix basse. « Et ben, voilà un visage que je n’aurais jamais recroisé ici, qu’est-ce que tu fais là Prim ? » J’ai envie de m’enfuir, de me faire toute petite, de raser les murs. Mes mains s’agrippent à mon sac, mes pieds voulant courir dans la direction opposée mais mon cerveau me sommant de rester. Pourquoi ? Je l’ignore moi–même. « Je– Je vais à l’Interlude. » dis-je en pointant le restaurant du doigt. Je ne pense pas que la raison pour laquelle j’y vais intéresse Heather alors je lui épargne les détails. « Mon frère en est le propriétaire. » que j’évoque quand même, avant qu’elle puisse me balancer au visage que c’est au–dessus de mes moyens ou quelque chose de ce goût–là. Je ne veux pas la confrontation, je n’ai jamais aimé cela. Je passe un doigt pour mettre une mèche derrière mon oreille, me redressant un peu dans le but de me donner un peu de prestance. Après tout, même si j’ai fauté, rien ne m’empêche de tenter de sauver la face. « Et toi ? Tu es à Brisbane depuis longtemps ? » Je n’en savais rien, à vrai dire. J’ai juste entendu parler d’une histoire de paparazzis à Los Angeles et après, je n’ai pas cherché à creuser. C’est une histoire ancienne, Heather, un roman que je n’ai pas envie de reprendre. Et je suis sûre que malgré nos différences, nous sommes toutes les deux d’accord sur ce point.

« Je me doute que tu vas à l’Interlude et pas acheter des fleurs. » Elle a le ton qui mord et qui frappe, Heather, ce que j’encaisse avec une contenance qui n’est pas franchement très fière. Je ne peux pas l’être, je ne peux pas m’affirmer face à elle qui possède toutes les cartes en main pour m’en vouloir, me critiquer, m’accabler. Elle est une faute de plus sur ma longue liste d’erreurs que j’ai pu faire et naïvement, j’aurai pensé que celle–là aussi serait restée derrière moi. Après tout, à combien montent les probabilités de se retrouver face à elle, devant le restaurant de mon frère, à des milliers de kilomètres de Los Angeles ? Un chiffre beaucoup trop absurde et que jamais je ne pourrai calculer. L’univers a certainement un message à transmettre et il se trouve que c’est un karma qui me retourne à la figure comme une pieuvre géante qui s’agrippe au visage sans pouvoir s’en décoller. J’aurai aimé prétendre avoir la capacité de relever mon menton. J’aurai aimé pouvoir être assez affirmée pour pouvoir lui répondre, mine de rien, mine d’avoir tout oublié, que ce n’est qu’une histoire ancienne, qu’elle n’a juste à oublier et pardonner. Mais je ne suis pas comme cela. Je n’ai pas fréquenté Heather très longtemps – en plus que cela remonte à un petit paquet d’années maintenant – mais j’ai la certitude qu’elle n’était déjà pas à l’époque dotée d’une grande capacité au pardon. A la voir croiser des bras en face de moi, une technique de protection envers elle–même mélangée à un air supérieur qu’elle prend et qu’elle a, sachant pertinemment toutes les deux que c’est elle qui a absolument tous les droits. Au final, je considère que j’ai juste le droit de garder mes lèvres closes. Peut–être que si je ne rétorque pas, elle finira par passer sa route. « Quoi ? Attend une minute… Caleb c’est ton frère ? » Donc elle connait Caleb. Parfait – pas du tout. Je secoue la tête malgré tout, presque désolée de confirmer ce qui provoque et transpire l’effroi chez Heather. « Celui–là même. Tu le connais aussi, à priori. » Je formule ces mots sans grande conviction. A quel point se connaissent–ils ? Pourquoi, d’où, comment ? Est–ce qu’Heather va aller lui courir ce que j’ai pu lui avoir fait dans le passé ? J’ai assez d’Alex pour me dénigrer devant mon frère, je ne veux pas qu’Heather fasse de même – cette pensée qui me fait grincer des dents parce que quoiqu’il arrive, il semblerait que ma vie sera toujours tournée autour de la vision qu’il peut avoir de moi. Lui plus que les autres. Vu le ton et la frustration évacuée par l’actrice, il est certainement qu’elle n’ira pas lui raconter à quel point je fus formidable. Toutes ces semaines de rire bousillées par un secret éclaté et une fuite de ma part avant que les choses s’enveniment.  

Elle sourit, elle continue à piquer et je n’ai aucun de mal à la croire. Elle a les moyens, le mobile et la capacité. De le faire ou de demander à quelqu’un, les choix sont certainement multiples et variés. Surtout quand on possède un portefeuille aussi important que le sien. L’argent peut acheter tout ce qu’on désire, et c’est bien là le noyau du problème. De mes problèmes. « Je suis là depuis environ un an ici mais bon si j’avais si que j’aurais pu te recroiser je ne serais pas restée si longtemps. Et toi tu fais quoi ? Tu extorques de l’argent à ton frère ou les bars de striptease rapportent mieux ici ? » Pour le coup, je remonte mon menton avec une défiance certaine. Elle n’a pas à m’accuser d’extorquer Caleb – je l’ai peut–être fait avec elle mais elle n’était qu’une actrice à mes yeux, de ceux qui ont et jettent leur entourage comme ils veulent, qui transforment en or tout ce qu’ils touchent. Je n’ai eu moins de scrupules sur la base, même si j’en ai eu au final, surtout les derniers instants, spécialement quand la découverte a eu lieu. « Qu’est–ce que ça peut te faire ? Le trottoir est large, tu peux passer ton chemin. » Je me retrouve avec un semblant de confiance, poussé par une volonté de ne pas lui laisser l’opportunité d’avoir la main complètement au–dessus de nous, telle une épée Damoclès qui menace de me scinder en deux à tout moment.

“Oui je le connais, c’est pour ça que je suis encore plus choquée d’apprendre que vous êtes frère et sœur.” J’ignore en quoi mon lien familial avec Caleb peut apporter un choc supplémentaire. Le monde est petit, je le conçois. Je peux comprendre qu’en cela, se soit choquant. D’autant que j’ignore moi aussi que Caleb aurait pu avoir parmi ses amis une célébrité comme Heather. Est-ce qu’ils se connaissaient quand je la fréquentais ? Est-ce que c’est arrivé après ? Est-ce que c’était à Brisbane, à Los Angeles ou ailleurs ? Je n’ai pas les réponses à ces questions. Mon frère n’a jamais été aux Etats-Unis à ce que je sache. Mais je n’ai pas encore songé à lui mettre une puce aux fesses pour le pister et je ne compte pas assaillir Heather d’interrogations en tous genres. C’est déjà assez étrange de se retrouver face à face après autant d’années, je ne souhaite pas rajouter en plus une conversation que ni elle ni moi ne voulons aborder. Je ne connais pas forcément tous les amis de mon frère, exactement comme la réciproque est valide aussi. Je ne veux pas mélanger les pinceaux, même si j’ai la furieuse sensation qu’Heather est en train de le faire déjà. “Ce que ça peut me faire ? Ton frère est un bon ami à moi et je n’ai pas envie que tu le manipules lui aussi pour te remplir les poches car il a un restaurant qui fonctionne. Vu ce qu’il s’est déjà pris dans la tronche par le passé, je pense qu’il mérite d’être le moins emmerdé possible.” A ces mots, je ne peux retenir le rire qui me prend - plutôt moqueur, je le conçois. “Pardon ?” Moi qui n’avais pas voulu aborder le terrain de Caleb, voilà qu’Heather saute les deux pieds dans les plats, la tête et les mains en avant. Je n’arrive pas à croire ce qu’elle me sort, ce que mes oreilles ont pu entendre. Le mal que j’ai pu causer à Heather est une chose, mais qu’elle se permette de faire une réflexion sur mon frère et moi alors qu’elle ne sait absolument rien de ma relation avec mon aîné aurait tendance à faire craquer cette parois de réserve que je mets habituellement. “Tu penses être qui pour donner une quelconque opinion sur Caleb et moi ?” Je retiens mon souffle, tout comme mes phalanges se raccrochent à mon sac, piquée à vif par un nouveau jugement que je n’ai pas demandé. Je me sens prise au dépourvu une nouvelle fois par une telle accusation. Ce n’est pas parce que je n’ai pas su gérer les choses correctement avec Heather que cela justifie une telle critique. Il n’y a rien qui l’autorise à émettre cela. “Parce qu’elle n’a aucune valeur à mes yeux. Tu peux garder ta rancœur pour toi, tu n’as pas besoin de mêler Caleb à tout ça.” Ce n’est que par esprit de vengeance qu’elle réagit de la sorte, Heather, je ne vois pas d’autres explications possibles.

“D’ailleurs il est au courant ta raison de vivre c’est l’argent que tu te fais en manipulant le monde qui t’entoure, tout en te trémoussant pour faire bander des mecs ?” Je blêmis et l’envie de me barrer de son champ de vision devient de plus en plus tentante. Mais partir maintenant reviendrait à avouer des fautes, à baisser les armes et je ne suis pas encore tombée assez bas pour cela. Je redresse mon menton pour faire face à une actrice qui n’hésitera pas à courir auprès de Caleb pour lui révéler notre passé commun. Après Alex, voilà maintenant Heather qui peut provoquer un cataclysme avec mon frère. A croire que tout tourne autour de lui, de mon parfait grand frère qu’il faut protéger, qui subit absolument tout ce que je peux faire comme erreur. N’arrivant pas à assumer mes torts, je peux au moins me féliciter d’une chose. “Il sait très bien comment je gagne ma vie. Si cela peut te consoler, il n’en est pas fier et me le rappelle quand il le peut.” Il n’a pas besoin, cela dit. Même si nous essayons de faire mieux, d’aller de l’avant, d’oublier ce détail sordide de mon métier. Souvent je me dis retrouver à penser que je pourrai trouver mieux ailleurs, un job plus respectable. Caleb me l’a déjà proposé, Channing aussi. Mais j’ai toujours refusé jusqu’à présent. Si on ne peut pas accepter le métier que je fais, alors on ne peut pas m’accepter tout court. Et c’est bien là le problème avec Heather. “Le fait que je sois une stripper n’arrive toujours pas à faire l’unanimité. Toujours pas remise de ce détail ?” Je demande avec profondeur et non sans une pointe de sarcasme. Heather n’est pas la seule à me faire part à quel point mon métier est honteux. J’ai l’habitude d'en être jugée. Ce n'est pas sur ce terrain-là qu'elle pourra me faire avoir des remords. J'en cumule déjà bien assez pour plusieurs vies.

“La seule opinion que je donne c’est sur toi, tu m’as bien prouvé que tu n’étais pas digne de confiance, vu ce que tu as été capable de me faire. Et surtout tu crois que j’ai quel âge, 4 ans ? Je ne vais pas aller répéter à ton frère ce qu’il s’est passé entre nous.” Je ne peux empêcher mes iris de se lever au ciel. Heather m’agace, elle titille un cordon sensible et je me laisse bien trop facilement prendre au jeu, à mon grand désarroi. Je suis pourtant d’une nature calme et réservée, je ne suis pas impulsive, parfois impétueuse, mais je ne laisse pas mes émotions avoir raison de moi. Cependant, avec Heather qui se prend pour absolument la reine du monde en évoquant ma relation avec Caleb, ça m’exaspère au plus haut point. Je dois déjà avoir Alex dans les pattes à chaque réunion familiale, quand je vais voir mes nièces, quand je veux prendre rendez-vous avec mon frère (oui oui), et Heather veut visiblement jouer sur le même terrain. J’aurai pensé que j’aurai été habituée à ce type de remarques, Alex me les ayant toutes balancées un moment donné ou un autre, avec plus ou moins de force. Mais ce qui est beaucoup plus irritant au niveau d’Heather, c’est qu’elle se permet de juger alors qu’elle ne sait rien. Elle ne m’a connu que quelques mois alors que Caleb m’a connu toute ma vie. Elle n’est rien face à moi, et elle n’a rien à nous apprendre, aussi bien sur ma personne qu’à la sienne.

Parce que cela me frustre, je reste sur mes gardes, en alerte mais je ne réplique rien. Heather a toujours été une grande bavarde, elle peut bien tenir la conversation toute seule pendant dix bonnes minutes, j’en suis persuadée - je ne suis pas acerbe, je suis réaliste. Je pourrai même parier que c’est son égo blessé qui parle plus que le reste. Après tout, pour quelle autre raison elle n’irait pas pleurer dans les jambes de mon frère, elle aussi, si ce n’est qu’elle se sent honteuse d’avoir été bernée aussi facilement ? “Et puis j’en ai rien à faire de ce qui peut avoir de la valeur à tes yeux car je sais très bien qu’à part l’argent, rien n’en a.” Au moins, toute cette phrase est cohérente et je ne réponds qu’en haussant un sourcil. Peut-être qu’en n’attisant pas les flammes, le feu s’éteindra par lui-même ? “Oooh darling tu es tellement à côté de la plaque. Si tu penses que cela peut me faire quelque chose que tu le sois, tu pourrais bien être une femme sandwich que j’en aurais rien à faire. Le détail qui me pose problème c’est que tu as été une grosse bitch manipulatrice qui a menti de A à Z sur elle. Qui a profité de notre relation juste pour le pognon, mes relations et qui en plus de ça, savait très bien en vue de ma situation que c’était déjà très dangereux pour moi et mon métier de sortir avec toi à l’époque. Et qui aurait pu grâce à ce magnifique mensonge me faire avoir un scandale dans la presse encore plus grand que la connaissance de mon homosexualité. Tu vois c’est ça qui me reste un petit peu qui me reste en travers de la gorge.” Et moi, c’est certainement un mal de crâne qui me guette. Je place deux doigts au milieu de mes sourcils, sur ma ride du lion qui n’est pas creusée, sur mes nerfs qui tentent de se détendre. Je n’attends que le temps qui passe, que de voir ces minutes défilées qui m’approchent un peu plus près de la fin de cette rencontre insolite. Quel fut le pourcentage que nous avions de nous revoir, des années après, loin de Los Angeles ? “Qu’est-ce que tu veux que je te dise, Heather ?” Il fallait qu’elle m’aide sur ce point. Son discours pourrait me faire culpabiliser - mais est-ce la culpabilité de lui avoir menti, caché, omis ou la culpabilité d’avoir été percé à jour ? je l’ignore moi-même - et je ne peux m’empêcher d’avoir eu un regret d’avoir pu mettre en péril la carrière d’Heather. Des semaines avec elle m’ont fait réaliser à quel point elle adorait son métier, qu’elle voulait le poursuivre et que c’était la chose qui comptait le plus. J’ai eu des scrupules derrière mes mensonges mais j’en ai sûrement eu en triple une fois les masques tombés. Je pourrai m’excuser mais est-ce que cela contenterait Heather ? Je ne pense pas. J’ignore ce qu’elle attend de moi, des années après, devant le restaurant de mon frère, mon gâteau qui m’appelle et qui m’attend dans la cuisine. “Tu n’as pas eu besoin de moi pour avoir un scandale.” Ma langue acérée qui ne peut s’en empêcher, avouant à mi-mots que j’ai eu vent de l’affaire dans laquelle elle s’était mise il y a quelques années de ça. Mon contact avec les réseaux sociaux a toujours été très fort, j’y passe beaucoup trop de temps mais c’est exactement comme cela que je suis au courant de ce genre de choses. Sans le chercher et sans le vouloir.

“Je ne sais pas Prim… T’excuser de m’avoir manipulé et profité de ma crédulité serait déjà un bon départ ! Je veux dire, pourquoi tu m’as fait ça ? Je ne pense pas que je te pardonnerais un jour vu ce qu’il s’est passé mais j’aimerais comprendre pourquoi tu as fait ça. Est-ce que le risque de ruiner ma carrière pour rigoler valait tant le coup que ça.” Elle m’en demande beaucoup. Heather attend des excuses alors qu’elle sait qu’elle ne te pardonnera pas. Tu n’as jamais pris en compte l’amplitude ni l’ampleur de tes erreurs, de tes mensonges, de tes omissions. Tu es restée enfouie dans ce que tu souhaitais toi sans aucun regard pour ce que tu crées parfois autour de toi. Pour Heather, tu as été un risque, un boulet qui aurait pu tout foutre en l’air ce qu’elle avait construit, bâtit, façonné depuis des années. Tout cela pour quoi ? Au nom de l’envie, de l’engouement de cette vie nouvelle qui s’est défilée sous tes yeux émerveillés. Tu as cru que c’était acquis donc tu en as profité, tu as tiré sur la corde, tu as abusé de la confiance d’Heather et tu t’es perdue en cours de route. Tu as perdu ton identité, tu as abandonné tes principes, tu as volé bien plus haut qu’il ne t’était autorisé de le faire et vois maintenant le résultat. Une actrice qui se retrouve échouée cette fois chez toi - comme le monde est petit, pouvons-nous penser ironiquement - et qui a les prunelles remplies d’incompréhension en plus des questions qui parcourent les lèvres jusqu’aux oreilles sans pour autant trouver l’impact qu’elles devraient avoir. Primrose n’est pas très douée pour ces choses-là, pour avouer ses torts et surtout assumer ses responsabilités. Pourtant, je te force à baisser la tête mais à redresser le buste, histoire de te donner du courage tout en montrant que t’as quand même un petit pincement au cœur, que t’es un peu désolée et que tu n’avais pas envisagé toutes les proportions de ton impact. Comment tu aurais pu ? Les moments avec Heather étaient si fous, ta tête remplie d’étoiles, tout allant bien trop vite pour que tu puisses t’interroger, te questionner, respirer et faire preuve de sang froid. Non, tu as trépassé tes droits, tout comme tu les trépasses encore aujourd’hui en faisant preuve d’une certaine négligence face à Heather qui reste la véritable victime. Et toi, ma très jolie rose, tu es la principale coupable de cette trahison. Il est temps d’assumer, même si tu n’aurais jamais pensé à un moment devoir le faire. “Je n’ai jamais voulu ruiner ta carrière.” Sur ce point, il n’y a pas de détour possible. C’est la pure vérité. Nuire à Heather n’a jamais été ton but. Ni même la finalité. A aucun moment tu n’aurais pu comprendre le scandale que cela aurait été. Tu n’as jamais été une héritière d’une grande famille comme tu as pu le lui faire croire. Les rouages de la célébrité furent bien loin de toi et tes préoccupations, surtout à l’époque. Tu relèves la tête, marquée par une certaine mélancolie prononcée par un sourire triste, désabusée par les évènements qui se sont enchaînés à son retour à Brisbane. “Je peux pas donner de raison, j’ai juste… Vu une opportunité de voir un monde que je n’ai jamais connu. T’es arrivée avec tes souliers de Cendrillon, le carrosse qui le restait en permanence même après minuit. J’étais émerveillée, naïve et j’ai cru que je… J’ai pensé pouvoir vivre la même chose moi aussi.” Que tu aurais pu utiliser l’influence et ta proximité avec Heather pour finir par trouver le chemin de traverse et mener ta propre voie vers le succès, la gloire, la célébrité. Seulement ce n’a pas été le cas, la preuve ce jour où réside encore dans tes cheveux des perles de farine. Il est clair que c’est toi qui redevenue souillon alors qu’Heather n’a fait que progresser. Au final, le karma a fait son oeuvre pour venger l’actrice et tu le sens, ce poids sur tes épaules. “Je suis désolée. Même si au final, tu as réussis à poursuivre ton œuvre.” Celle de sa vie, de sa carrière, visiblement, puisqu’elle n’a rien perdu de sa superbe, Heather, bien au contraire.

“Bien joué sur ce coup là, je te l’accorde, c’était bien placé.” Dans un fin fond très obscur de toi-même, tu es fière et tu rigoles beaucoup de cette pique. Effectivement, elle est bien placée, elle est fine et elle est pertinente. Le rire d’Heather n’est pas sincère, il est complètement forcé et tu as la décence de ne pas fanfaronner - ce n’est pas ton genre de toute façon. “Mais bon je préfère le scandale d’être prise en flagrant délit en train d’embrasser une actrice que celui d’avoir sa petite amie qui fait un lapdance à un paparazzi.” Il y a un sentiment dépité qui se forme, transpirant de partout, continuant sur la lancée de la lassitude mélancolique - tu ne cherches pas à l’attendrir mais simplement parce que ce sont des remarques que tu as tellement l’habitude d’entendre que tu ne les écoutes plus. “Je sais, je sais. C’est la honte d'être payée pour dénuder son corps. Je suis au courant, on me l’a déjà assez répété.” Tu lèves tes prunelles vers Heather en haussant les épaules. “Tu n’es pas la première à me le dire.” Mais il n’empêche que ça fait toujours mal quand on ne t’associes qu’avec cette étiquette. Tu es tellement plus que cela. “C’est la raison qui m’a poussé à te mentir quand on s’est rencontrées. Qui aurait envie d’avoir une stripper dans son entourage, surtout quand on est célèbre ?” Tu es l’intruse, tout le temps, partout. Que ce soit aux yeux d’Heather ou, pire, ceux de ton frère. Dans tous les cas, ça te donne envie de pleurer autant que de crier. Mais tu ne feras ni l’un ni l’autre. Ce n’est pas le moment ni l’interlocutrice privilégiée pour ce genre de démonstration de faiblesse.

“Ce n’était pas une raison pour faire semblant d’avoir eu des sentiments pour moi et me faire croire que j’avais rencontré une personne qui m’aimait pour autre chose que le fait que je sois une Disney star. Pourquoi avoir fait semblant de vouloir une relation de couple avec moi ? Tu aurais pu simplement être amie avec moi, le résultat aurait été le même.” Est-ce que je peux comprendre ses questions ? Oui. Est-ce que j’ai une réponse concrète à lui apporter ? Absolument pas. Je continue à torturer machinalement la lanière de mon sac et je me mets à penser qu’elle me sert un peu trop la poitrine, alors qu’en vrai, c’est la situation entière qui est bien trop pour moi. J’ai voulu lui tenir tête, j’ai même lancé une ou deux piques comme instinct de protection mais je ne peux pas jouer aussi longtemps sur la longueur. Je ne suis pas bâtie pour supporter le propre mal que je laisse traîner derrière moi, créatrice d’un chaos dont j’ignore à chaque fois comment le faire disparaître. Je ne suis pas honnête, je ne suis pas forte non plus et cette rencontre inopinée avec Heather ébranle ma journée autant que mes émotions qui ne savent plus où donner de la tête. Une véritable cause perdue qui n’a pas les reins solides pour assumer ses erreurs, même quand elles se présentent légitimement devant elle. “Oui c’est normal, je suis une bonne actrice.” Je n’en ai jamais douté. “Omg mais je t’ai dit y’a 5 minutes que je m’en foutais que tu sois stripper ! Tu pourrais bien vendre des photos de tes pieds que ça ne regarderait que toi ! En plus je suis certaine que beaucoup plus de gens m’ont vu à moitié à poil que toi et j’en fais pas un scandale. Quand ça m’arrive j’ai une équipe de 40 personnes qui me filment. Alors oui je ne serais probablement pas sortie avec toi je te l’accorde, j’ai un minimum de prestance. Mais si tu n’étais pas venue pour des raisons intéressées et que tu n’étais pas inventée une vie, peut-être qu’on aurait été amies. Mais ça, seul un univers alternatif peut le dire.” Il y a une différence entre “être à poil” dans un rôle et danser de façon provocante tout en se déshabillant, donnant la sensation d’être plus proche d’un objet qu’autre chose. Mais là n’est pas le sujet. Heather peut dire qu’elle s’en fiche, il n’empêche que mon métier est une étiquette qui colle à la peau et que même mon propre frère a parfois du mal à regarder par-dessus. Mais le problème n’est pas tant que j’ai omis ce détail, mais surtout que je me suis inventée une vie que je n’ai pas ; jamais satisfaite, toujours ingrate, je n’ai pas à me plaindre et pourtant je changerai tout. “Et puis si t’as honte de ton métier pourquoi tu changes pas ? Dans mes souvenirs tu faisais de bon gâteaux alors tu as qu’à devenir pâtissière.”

Je lâche un soupir comme si c’est moi qui vient de parler, comme ayant tenu une course que j’ai observé aux premières loges. Heather a toujours été la plus bavarde de nous deux et il est clair que les blessures que je lui ai infligées sont de la ressource intense pour ses laïus. “Je n’ai pas réfléchi. Rien n’était prémédité.” Je relève quelque peu la tête, priant intérieurement que l’orage va bien finir par passer rapidement. “Vu ton cercle, je ne me sentais pas assez prestigieuse.” Evidemment, je suis une fille d’une ville perdue d’Australie, comment est-ce que j’aurais pu assumer ça ? “J’ai l’habitude de me vendre alors être en couple me semblait être ce que tu attendais de moi.” La gamine qui ne sait que parler par ses attributs, voilà à quoi je suis réduite ? Je n’ai aucune confiance en moi et il faut croire que me cacher derrière cette carapace me permet d’en acquérir, même si je détruis tout le reste sur son passage. “Ce n’est pas aussi facile.” De changer. Devenir pâtissière fut un rêve, un but quand j’étais gamine. Mais j’ai grandi. Même si avoir les doigts plein de pâte me comble toujours comme dans la cuisine familiale, m’octroyant une parenthèse de douceur, cela ne suffit pas. J’ai besoin de plus et le striptease me permet de toucher, d’effleurer le début de ce que j’espère toujours sera la montée en puissance dans ma vie. “J’ai menti sur beaucoup de choses mais je t’appréciais vraiment, Heather.” Des sentiments amicaux qui ont été réduits à néant le jour où tout avait été révélé et où j’ai pris la fuite, comme la petite lâche que je suis.

“Ce que j’attendais de toi ?! Tu m’avais prise pour qui ? Un mec en rut ? Tu avais si peu d’estime pour moi à penser que je suis obligée de coucher avec toutes les filles que je croisais ?” Est-ce que dire “ce n’est pas toi, c’est moi” apaiseraient ses nerfs ? Certainement pas. Parce que c’est cliché et que personne n’aime les clichés. Ce qui est fort dommage parce que cela résumerait bien la situation. Ce n’est pas toi, Heather. Ce n’est pas toi ‘le mec en rut’. Ce n’est pas de ta faute. C’est juste moi. C’est la façon dont mon cerveau fonctionne. C’est comme ça qu’il calcule depuis des années. Quelqu’un qui m’offre, je suis obligée de donner quelque chose en retour. J’ai pensé que pour garder Heather près de moi, je devais donner de ma personne. Gratuitement, ou presque. Puisqu’en retour, elle me montrait les côtés brillants et scindants de Los Angeles. D’une vie de rêve. C’était un prêté pour un rendu sans qu’elle n’en est conscience, et ma conscience à moi en a souffert cruellement. Malgré l’affection que je lui ai porté, je n’ai jamais pris en compte qu’elle puisse véritablement s’attacher avec plus d’affection que nécessaire à mon égard. J’appréciais Heather, elle était drôle, jolie, fun et célébre. Mais j’étais surtout attirée par le reste, par ses habits, par son style de vie, par les paillettes qui ornent sa vie. Je l’ai envié, je l’ai jalousé, je l’ai admiré pendant des mois, en me prenant dans un jeu dont j’étais l’investigatrice et dont je suis devenue la victime. Heather a été le dommage collatéral qui n’a rien demandé à personne ; elle n’a pas demandé à ce que je lui mente, ni que je m’invente une vie que je n’avais pas. Caleb aurait eu honte de moi, la famille toute entière m’en voudrait s’ils apprenaient un jour à quel point je les ai reniés pour une existence bien plus brillante et fortunée que dans la réalité. Ce n’est pas toi, c’est moi, Heather. “C’est pas ce que je voulais dire.” J’ignore même ce que je veux dire. A part que je suis désolée. Je ne peux pas lui offrir plus parce que toutes les paroles du monde ne suffiront pas à changer le passé quoiqu’il arrive.

Je commence à me dire que cette conversation avait assez duré, que j’ai pris ma petite claque journalière et qu’il est temps que je revienne à ma vie d’antan en prétendant qu’Heather n’est pas réapparue dans le coin - de toute façon, cela sera chose aisée à faire car je ne compte pas chercher à la revoir de moi-même. L’univers se suffit à lui même pour m’attirer des ennuis. “Et pourquoi ce n’est pas aussi facile ? Regarde ton frère il a son propre resto, je pense qu’il doit bien gagner sa vie aussi.” Je fronce des sourcils tout en décidant de croiser les bras pour arrêter de torturer la lanière de mon sac. “Et alors ? Tu crois que je vais vivre à ses dépens ?” C’est hors de question. J’aime beaucoup trop mon frère pour être un poids pour lui. Il a déjà assez à faire, il a une famille à charge et je ne compte pas être dépendante de qui que ce soit - mes dettes m’ont déjà assez écrasé dans le passé pour que j’en vienne à être redevable à mon frère. Et, pire que tous, je sais qu’Alex ne laisserait pas l’occasion de sortir les fourches et les piquets si j’osais m’aventurer sur ce terrain-là. Je choisis d’ignorer volontairement la première question parce que vraiment, ce point-là, ce n’est pas le problème d’Heather. Si c’est pour qu’elle m’en balance de nouveau à la figure, je préfère garder pour moi les véritables raisons. “C’est bien dommage si tu m’avais pas menti ainsi les choses auraient pu être différente aujourd’hui…” Je lâche un lourd soupir, comme si on m’avait empêché de respirer pendant plusieurs minutes, tout en fermant les yeux brièvement. “Peut-être. Il parait que l’on peut refaire le monde avec des si. On ne saura jamais.” Je ne préfère même pas y penser.

A la place, je passe un doigt sur un sourcil en regardant vers le restaurant de mon frère. “J’ai un gâteau sur le feu et si j’attends trop longtemps, ça va se perdre.” Oh, subtile façon de vouloir écourter cette rencontre impromptue. Mais c’est la vérité aussi. J’ai en horreur le gaspillage alimentaire.