we’ll be splitting the check (ft. @Heather Harris )

Vic s’offre un restaurant ce midi, cela fait une éternité qu’elle ne s’est pas fait ce petit plaisir à force d’économiser des bouts de chandelle pour rembourser ses dettes. Elle est assise seule à sa table et n’en tire aucune gêne, elle préfère largement être seule que mal accompagnée. Sa seule crainte est qu’un homme vienne l’aborder pour la draguer, ils se sentent toujours tout permis quand une femme ose s’afficher seule dans un lieu public sans aucun mâle pour la chaperonner. Mais elle a prévu le coup, emmitouflée dans son sweat informe, elle a commandé en vitesse et s’est ensuite collé son casque sur les oreilles et a ouvert le roman policier qu’elle lit en ce moment. Si ces signaux ne sont pas suffisants pour signifier à une tierce personne qu’elle n’est pas disponible, ni ne souhaite l’être, alors elle ne sait pas bien quoi faire de plus. Au bout de quelques minutes, plongée dans une scène de tension dans son roman, elle en oublie où elle est et ne remarque pas l’homme qui s’approche d’elle en lui parlant. La musique dans ses oreilles la coupe de l’extérieur et c’est la main de l’homme sur son épaule qui la sort violemment de son livre. Elle sursaute et pousse un cri de surprise avant de relever ses prunelles emplies de colère vers l’importun. Finalement, ça n’avait pas été suffisant alors ? Elle dégage son épaule de la main de l’inconnu et voit ses lèvres bouger sans entendre un traître mot de ce qu’il raconte. Elle arrache son casque de ses oreilles perdant le son rassurant de sa playlist spotify pour se retrouver aussitôt encerclée par le brouhaha de la salle de restaurant. Elle ne lui laisse pas le temps de s’exprimer et s’écrie : « Mais merde ! Ça se voit pas que j’ai pas envie d’être dérangée ?! » Les gens commencent à se retourner vers elle, mais elle s’en fiche, elle ne compte pas laisser passer ce genre de comportement. Ces hommes se croient tout permis, ils croient avoir tous les droits sur les femmes comme si elles n’étaient que des objets à leur disposition et Vic s’est jurée que plus jamais elle ne se laisserait traiter comme un objet. L’homme bafouille des excuses, visiblement très surpris mais elle le coupe : « Quoi que vous comptiez me dire je ne suis pas intéressée. Je suis venue là pour être tranquille pas pour me faire aborder par tous les frustrés du coin. » Soudain, un éclair de compréhension apparaît sur le visage de l’homme et il recule d’un pas, lève les mains en signe d’apaisement : « Mais pas du tout, vous vous méprenez. Je suis avec ma femme qui est là-bas. » Il désigne une rousse qui se tient quelques mètres derrière lui, visiblement gênée par toute cette scène assez embarrassante. « Je l’ai demandée en mariage ici-même il y a trois ans et il n’y a plus de table libre… » Le regard de Victoire passe de l’homme à sa femme pour enfin s’égarer sur le nombre incroyable de témoins qui ne perdent pas un mot de leur conversation en faisant mine de s’occuper de leurs affaires. Elle commence à rougir et se sentir affreusement stupide, ce n’est pas la première fois qu’elle sur-interprète la raison pour laquelle un homme l’aborde. Mais ça ne lui était pas arrivé depuis un moment, ça doit être son livre qui l’a mise sur les nerfs et maintenant elle passe pour une folle devant tout le monde. Quel désastre ma pauvre ! Arrête de croire que tout le monde veut te draguer, t’es pas miss univers, merde, matraque sa voix intérieure. L’homme face à elle essaye toujours de se justifier : « On voulait juste vous demander si ça ne vous dérangerait pas d’aller à la table de quatre là-bas… Désolé si je vous ai fait peur... » Vic se retourne et avise la table pouvant accueillir quatre convives mais occupée par une jeune femme seule. Quelle idiote, quelle conne bordel ! C’est juste un mari attentionné qui ne veut pas décevoir sa femme, t’as vraiment le chic pour mettre les pieds dans le plat. Et en plus, le gars s’excuse alors que c’est toi la malade mentale ! Elle se retourne honteuse vers l’homme, sentant tous les regards posés sur elles et toutes les oreilles pendues à sa réponse. Va-t-elle continuer à jouer l’hystérique et faire son égoïste ou va-t-elle offrir sa table à cet adorable couple ? Bien entendu qu’elle ne peut pas dire non. « Bien sûr… Excusez-moi j’ai… j’ai cru… Bref, je vous laisse la table avec plaisir... » bredouille-t-elle en récupérant son livre sur la table et son sac à main sur le dossier de la chaise. Elle ne le fait pas avec plaisir, elle aimait bien sa table, elle aimait bien y manger seule et maintenant elle devait aller envahir l’espace d’une inconnue. Elle bredouille une autre excuse et se dirige lentement vers la table, mortifiée, hésitant même à partir tout simplement, à rentrer chez elle. Mais non, elle a rêvé de se faire ce restau français depuis une éternité et elle ne veut pas laisser ses traumas et réactions disproportionnées la priver encore une fois d’un petit plaisir.

Elle arrive devant la table et se plante devant la chaise qui se trouve en diagonale de la jeune femme, elles pourront manger en face à face avec une chaise vide ainsi, ce serait presque comme être assise chacun à sa table. « Je peux ? » demande-t-elle. Puis elle ajoute comme si la jeune femme n’avait pas assisté à tout le scandale : « On m’a délogée de ma table... » Elle scrute le visage de la jeune femme, elle a l’impression de l’avoir déjà vue quelque part mais elle ne la reconnaît pas tout de suite. « Promis, je vous ferais pas de scandale à vous. » Référence à la scène qui vient de se dérouler sous ses yeux, Vic a toujours les joues rougies par la honte. Elle est passée du mode berserker à la petite-fille honteuse de son attitude, elle essaye de gagner un semblant de dignité dans tout ça.

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Victoire est déjà mortifiée par toute la scène qui vient de se dérouler, elle s’est ridiculisée avec ses réactions disproportionnées et si elle s’écoutait elle aurait juste quitté le restaurant en courant. Mais elle considère qu’après tout, elle était là avant et qu’elle a déjà été bien gentille, contrainte et forcée par la honte, de laisser sa table. Il est certain que si elle avait voulu, elle aurait pu faire appeler le gérant du restaurant pour qu’il trouve une autre solution qui ne nécessite pas qu’on lui retire sa table. Mais il se trouve que le personnel de salle n’était pas à proximité pendant la petite scène qui vient de se dérouler et que Vic s’est trouvée si gênée d’avoir cru que l’homme venait la draguer qu’elle a abandonné la lutte et s’est dirigée vers la table où était installée une jeune femme qui lui semble familière. Elle est en train de lire quelque chose elle aussi et Vic se sent vraiment mal à l’aise de lui demander de s’incruster à sa table, ce genre de choses ne se font pas, mais elle a bien scruté la salle, il n’y a pas d’autres places et c’est ici qu’elle veut déjeuner, pas dans un autre restaurant. D’autant qu’elle a déjà commandé. Alors, elle demande d’une petite voix la permission de s’asseoir. Elle voit le regard interloqué qui balaye la salle et constate qu’il n’y a pas d’autre endroit pour que la blonde puisse s’asseoir : « Oh oui bien sûr, installez-vous. » Vic la remercie d’un sourire tout en se justifiant, précisant qu’elle a été virée de sa table. « Oui j’ai vu ça.  » Elle ne fait pas mine d’être surprise, elle a assisté à toute la scène comme toutes les tables alentours. La jeune femme est souriante, elle n’a pas l’air de penser que Vic est une hystérique, ou alors elle le cache bien. La pâtissière finit par tirer la chaise et s’installer en diagonale de l’inconnue avant de lui promettre qu’elle ne fera pas d’esclandre cette fois-ci. Jusqu’à ce qu’un lourd vienne te toucher l’épaule encore une fois… Tu sais décidément pas te contrôler, ma vieille, il te reste plus que la camisole de force, lui matraque sa voix intérieure. « Parfait même si entre nous, je peux comprendre la méfiance que vous avez eu. » La Française sent un peu du poids de la honte s’envoler, ravie que sa compagne de table se montre plus compréhensive que la plupart des convives de la salle qui l’avaient regardée comme si elle était folle à lier. Elle affiche un sourire reconnaissant mais la suite du discours la désarçonne. « Mais promis si jamais je devais vous draguer, je le ferais avec un peu plus de tact que vous embêter alors que vous avez le casque sur les oreilles. » La bouche de Vic s’entrouvre sous le coup de la surprise et elle a aussitôt le rouge qui lui monte aux joues. Pourquoi elle lui dit ça ? C’est une plaisanterie ? C’est une allusion indirecte visant à lui faire passer un message ? Elle a rit et lui a fait un clin d’œil aussi ! Oh mon Dieu mais qu’est-ce que ça veut dire ??! Elle ne sait pas quoi répondre, elle panique totalement et finalement c’est un gloussement grotesque qui retentit dans sa gorge, suivit d’un bafouillement ridicule : « Ah euh je… Oui… Le casque… la technique fonctionne pas avec tout le monde apparemment... » Elle fuit le regard de la jeune femme, impressionnée par l’assurance qu’elle lit dans ses yeux et effrayée d’y déceler peut-être une vraie lueur de séduction. Pas que cela ne lui plairait pas, mais elle ne saurait pas beaucoup plus comment réagir. Vic reporte son attention sur le pichet d’eau sur la table et prend son temps pour se servir un grand verre avant de le boire d’une seule traite, histoire de reprendre ses esprits. Elle n’a pas envie de se replonger dans son livre, ni de remettre son casque sur ses oreilles à présent, elle veut regarder son interlocutrice et en savoir plus sur elle. C’est fou, il aura suffit de cette simple plaisanterie qui n’a probablement aucun fondement réel pour que la Française commence à s’imaginer dans les bras de l’inconnue, elle essaye de se résonner cependant. C’est pas possible, merde, t’as à peine posé ton regard sur elle, tu sais même pas de quelle couleur sont ses yeux et t’es déjà en train de t’imaginer l’épouser, t’es vraiment une cause perdue.... Elle ne s’imagine pas l’épouser, pas vraiment, enfin pas dans l’immédiat en tous cas, ces choses-là prennent du temps… Heureusement, son fil de pensée est interrompu par le serveur qui visiblement la cherchait partout pour lui porter sa commande, elle s’excuse comme si elle était en faute : « Oh excusez-moi, j’ai changé de place, j’aurais dû vous prévenir… Merci... » Et elle se recule pour lui laisser déposer l’assiette qui contient un filet de bar accompagné d’un écrasé de pomme de terre à l’huile de truffe ainsi que des légumes croquants. L’assiette est magnifique et Vic en a l’eau à la bouche instantanément, ça aurait été dommage de ne pas rester tout de même. Elle relève enfin et timidement les yeux vers sa compagne de table alors que le serveur s’éloigne. Elle a repris un peu de contenance et l’effet de surprise est passé, alors elle demande avec un sourire timide : « Vous avez commandé quoi, vous ? Si j’avais les moyens je crois que j’aurais commandé la carte entière ! » Mais déjà ce plat est hors de prix pour elle, mais elle considère qu’elle l’a bien mérité.  

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Victoire est rouge comme une pivoine, la remarque que la jeune femme a faite n’est pourtant pas si incroyable, elle a juste émis l’hypothèse qu’elle pourrait la draguer. Même pas. Elle a dit « si jamais je devais vous draguer », c’est totalement différent. Mais ça n’empêche pas Vic d’extrapoler en quelques instants, de s’imaginer tout ce qu’il pourrait se passer à cette table, entre elles. Elle n’arrive qu’à bégayer à propos du casque et de son efficacité toute relative pour repousser les dragueurs. « Malheureusement non, c’est comme les écouteurs de musiques dans la rue, ça ne marche qu’une fois sur deux. Mais bon au moins grâce à ce petit couple, nous ne sommes plus seules pour manger. » Vic déglutit difficilement en entendant ces mots accompagnés d’un clin d’oeil, elle ne se fait pas des idées là, non ? Sa compagne de table est définitivement en train de lui faire des appels du pied. Enfin, pas littéralement, heureusement, si elle venait à sentir le pied de la blonde venir chercher le sien sous la table, elle fondrait probablement sur place. En attendant, Vic ne sait pas s’il est possible que ses joues rougissent encore davantage mais elle a l’impression que c’est ce qui se produit, elle a de plus en plus chaud à cause de la gêne et d’une certaine forme d’émoustillement face à la situation. Une femme est en train de la draguer ? C’est peut-être elle la femme de sa vie ? Les pensées en arborescence de Vic s’affolent, ça part dans tous les sens, elle s’imagine en robe de mariée, comme d’habitude elle va beaucoup trop loin. Heureusement, l’arrivée du serveur la sauve de ses propres pensées et elle se retrouve avec son assiette plus qu’appétissante. Vic hésite à commencer car cela lui semble impoli alors que sa compagne de table n’est pas encore servie, alors elle lui demande ce qu’elle a commandé. « J’ai pris une bouillabaisse de mon côté mais je crois que j’aurais dû prendre pareil que vous. Enfin tout est super bon ici, à chaque fois je ne suis pas déçue, ce que j’attends avec le plus d’impatience c’est la tarte au citron meringuée que j’ai pris en dessert. » Victoire connaît bien la bouillabaisse, même si elle n’a pas vécu à Marseille, elle a vécu dans le sud après son retour de New-York et elle en a dégusté quelques uns bien fameuses. La jeune femme a l’air d’être une habituée du restaurant et une adepte de leurs desserts. Vic sourit, un peu plus à l’aise de parler de nourriture et surtout de desserts. « La bouillabaisse c’est un grand classique, ce sera sûrement délicieux. Et ne me lancez pas sur les desserts ou je vais vous en parler pendant des heures... » Elle rit doucement avant de préciser : « C’est mon métier, je suis pâtissière... »

Victoire était tellement gênée en abordant la jeune femme qu’elle n’avait même pas remarqué la bouteille de vin sur la table. Pourtant ce genre de détail lui saute habituellement aux yeux, elle qui est sobre depuis six mois et tente envers et contre tous ses instincts de le rester. « Est-ce que vous en voulez aussi ? » lui propose la jeune femme après s’être servi un verre. Victoire aimerait tellement pouvoir dire oui, qu’il lui soit possible de boire un verre ou deux de temps à autre, pour le plaisir, dans un cadre social, pour un rencard (même si ça n’en est pas un. Pas vraiment. Ou peut-être?)… Mais elle ne peut pas, toutes les fois où elle a tenté d’arrêter de boire, la moindre goutte d’alcool ingérée l’a fait replonger. Alors elle refuse en plaçant même sa main sur son verre, de peur que la blonde continue son geste par réflexe : « Non merci. Je préfère rester à l’eau. » Et elle lui adresse un petit sourire contrit, espérant ne pas passer tout de suite pour l’alcoolique de service. Les gens concluaient bien souvent que ceux qui refusaient de l’alcool étaient soit des rabat-joies, soit d’anciens alcooliques. Et avec Vic il avait une chance sur deux d’avoir bon.

Le plat de bouillabaisse apparaît devant sa compagne et l’odeur emplit les environs, ça met l’eau à la bouche de Vic qui ne tient plus d’attendre pour manger. « Bon appétit ! » « Bon appétit également, je n’en peux plus d’attendre ! » plaisante-t-elle en découpant un morceau de poisson qu’elle enfourne aussitôt dans sa bouche. C’est délicieux, ça fond sous la langue, l’assaisonnement est parfait et laisse échapper un petit gémissement de plaisir qu’elle ne contrôle pas. « Oups, je suis un peu trop expressive quand je mange… C’est délicieux ! » glousse-t-elle sentant ses joues s’enflammer à nouveau. Puis les présentations, enfin, elle réalise qu’elle s’est imaginée épouser une femme dont elle ne connaissait même pas le prénom. « Je m’appelle Heather au fait ! C’est la première fois que vous venez ici ? » Victoire avale sa bouchée de purée et de poisson et s’empresse de répondre : « Enchantée, moi c’est Victoire. Mais vous pouvez m’appeler Vic, c’est plus facile à prononcer... » précise-t-elle avec un sourire qu’elle veut amical mais qui est peut-être juste ridiculement gêné. Puis elle répond à la deuxième question : « Première fois oui, je l’avais repéré depuis longtemps, la cuisine française me manque… Je ne suis pas déçue du tout ! » Et elle reprend une bouchée de son assiette avec appétit, s’assurant tout de même de manger proprement, de ne pas se coller de la purée dans les cheveux, car elle est capable Vic, surtout quand elle est nerveuse face à une jolie jeune femme. « Et vous ? Vous avez l’air d’être une habituée! Si j’avais les moyens, je le deviendrais probablement aussi... » avoue-t-elle en lorgnant sur la bouillabaisse, elle a bien envie de la goûter cette merveille.
 

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« Vous avez l’air vous y connaitre en cuisine française. Oh je comprends, mais ça ne me dérange pas, je préfère le sucré ou salé. Vous avez votre pâtisserie du coup ? Je pourrais vous rendre visite. » Elle secoue la tête avec une petite moue attristée. Tout le monde lui pose toujours cette question, est-ce qu’elle a une pâtisserie à elle et à force cela lui faire ressentir qu’elle est à la traîne dans ses projets, dans sa vie tout simplement. Il faut dire que la case mannequinat/procès/dépression lui a fait perdre de précieuses années, elle a 34 ans déjà et elle a l’impression que son rêve n’avance pas d’un poil, elle est endettée et empêtrée dans un bourbier dont elle ne voit pas la sortie. « C’est le plan d’avoir ma propre pâtisserie, mais pour le moment je ne suis qu’une employée… Aux Fleurs du Mal, à Spring Hill... » précise-t-elle pour que la jeune femme puisse situer, si jamais elle veut passer.

Victoire refuse le vin et son interlocutrice n’a pas l’air de tiquer ou de se vexer, elle n’insiste pas c’est déjà une victoire. « Pas de soucis, c’est parfois plus sage d’y rester. » Ah ça… Elle n’a aucune idée d’à quel point il est bien plus sage que tu t’en tiennes à l’eau, ma pauvre, pense-t-elle un peu contrite en se rabattant sur un verre d’eau pour ne pas penser au goût du vin qu’elle aimerait sentir sur son palais. Puis, elles commencent à manger et Victoire, tout à son plaisir de déguster un tel plat, laisse échapper un gémissement d’aise qu’elle regrette tout de suite et qui la met dans un tel embarras qu’elle glousse comme une adolescente prépubère en s’excusant. « Oh pas de soucis, c’est un son que j’apprécie toujours d’entendre mais habituellement c’est moi qui fait en sorte qu’il arrive. » Victoire a la bouche pleine quand son interlocutrice lui fait un tel appel du pied que c’en est presque un coup de pied dans le tibia. Elle s’étrangle avec les petits légumes qu’elle était en train d’avaler, met sa main en panique devant sa bouche de peur de cracher tout son contenu sur la jeune femme et tousse bruyamment sans pouvoir s’en empêcher. Elle ne croyait pas pouvoir rougir plus mais pourtant c’est sûrement le cas et la blonde face à elle risque de croire qu’elle est en train de mourir étouffée. « Pardon. » réussit-elle à placer entre deux toux, les larmes lui étant montées automatiquement aux yeux. Quand elle retrouve un minimum de contenance, elle ne sait plus quoi dire, elle est gênée, surtout avec une telle allusion sexuelle, elle qui n’est pas franchement portée sur la chose, elle est en panique. Heureusement, son interlocutrice la sauve en changeant de sujet, en se présentant à elle : Heather donc. Et Victoire s’évente avec sa serviette pour essayer de faire descendre sa température corporelle en donnant son prénom également, et surtout son diminutif. « Tu es française ? Je me disais bien que Vic…toire était un prénom français. » La prononciation est catastrophique mais elle a l’habitude Vic. Choisir ce prénom avait paru une évidence pour elle, alors même qu’elle savait déjà qu’elle voulait partir s’exiler en Australie, elle n’avait pas vraiment réfléchi aux mille façons dont les anglophones écorcheraient son prénom choisi. Mais ce n’est pas cela qui la marque dans la phrase, c’est qu’Heather est passée au tutoiement… Il faut dire qu’après lui avoir gémi dessus, Vic aurait du s’y attendre. « Oui. Mais Vic c’est très bien... » précise-t-elle toujours gênée de l’épisode précédent. « Oui c’est vraiment super bon ici, ça fait un mois que j’étais à Los Angeles et ce resto me manquait déjà. » « Ah... » répond-t-elle seulement, elle n’ose pas demander ce qu’elle faisait à Los Angeles, après tout elles ne se connaissent pas, en quoi cela la regarde-t-elle ? Elle préfère rebondir sur le fait que le restaurant lui manque et donc qu’elle a l’habitude de s’y rendre, la Française deviendrait bien une habituée aussi si elle avait les moyens. « Oui je viens assez souvent, Caleb le propriétaire du restaurant est un ami à moi donc en plus de profiter de super bon plat, j’en profite pour faire un coucou à un ami. Après j’ai les moyens de pouvoir me le permettre je sais que c’est toujours un peu élevé les prix dans ce genre de restaurant. » Le plaisir est donc deux en un, Victoire se demande si elle a droit à des repas gratuits grâce à cette amitié, mais a priori la jeune femme n’en a pas besoin. C’est fou quand même, son visage lui dit vraiment quelque chose mais elle n’arrive pas à se souvenir d’où elle a pu la croiser. Victoire répond, n’arrivant pas à passer au tutoiement cependant : « Vous en avez de la chance… Je peux vous demander ce que vous faîtes dans la vie ou c’est indiscret ? » Après tout, elle n’a pas donné son métier quand Vic a donné le sien, elle ne veut peut-être pas en parler.

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Le sujet se dirige vers la pâtisserie où Victoire travaille et qu’elle ne possède pas, ce genre de question qu’on lui pose en permanence. Est-ce qu’elle est à son compte ? Est-ce sa propre pâtisserie ? Non, elle n’est qu’employée et il en faut bien des employés non ? « Oh je connais ! C’est la pâtisserie qui n’est pas loin de chez moi. Vos gâteaux sont super bon ! Si c’est ceux que tu as fait que j’ai goûté, tu es douée. Je suis certaine que t’arrivera à l’ouvrir, après tout tu es encore jeune ! » Victoire lui rend un sourire sincère, elle apprécie toujours autant les compliments liés à son activité professionnelle, ils sont d’ailleurs bien plus faciles à accepter que ceux qui concernent sa personne directement. « Les pâtisseries sont toutes mes créations, j’étais seule dans la cuisine jusqu’à présent mais une nouvelle a été embauchée récemment… » En gros, il y a de fortes chances qu’elle ait goûté effectivement des pâtisseries confectionnées directement par Vic, et il n’est pas étonnant qu’elles ne se soient jamais croisées, la Française n’est presque jamais en salle, sauf lorsqu’il faut dépanner. Elle est en horaires décalées, commence bien avant que la boutique soit ouverte pour confectionner les douceurs de nuit jusqu’à l’aube afin qu’elles soient prêtes à être placées en vitrine à l’ouverture, elle ne se montre quasiment jamais dans le salon de thé, elle reste dans la cuisine à l’arrière.

Puisque les plats sont devant elles et que Vic a attendu de goûter la cuisine de ce restaurant depuis des mois, elle ne se retient pas longtemps et porte la première fourchette à ses lèvres. C’est un tel délice qu’elle ne contrôle pas le gémissement qui s’échappe de sa bouche. La remarque clairement salace que répond Heather provoque une révolution dans le corps de la Française, qui s’étouffe avec sa bouchée, rougit encore davantage, se retrouve plus gênée que jamais et ne sait plus ou se mettre en s’excusant. D’autant que la main de la jeune femme se pose sur la sienne. Inconsciemment, Vic se rappelle la main de Penny, à peine un mois plus tôt, qui s’est posée sur la sienne également et lui a laissé croire qu’elle pouvait tenter de l’embrasser… Pourtant, la fin n’avait pas été heureuse pour Vic… Alors elle regarde la main sur la sienne et crispe légèrement ses doigts en dessous, ne sachant plus que faire. « Non non c’est moi qui suis désolée, je n’aurais pas dû y aller aussi fort. C’est juste que je te trouvais trop mignonne à rougir tout le temps du coup j’ai voulu te taquiner un peu. Je crois que je suis allée un peu trop loin, j’espère que tu m’en veux pas ou que je ne vais pas passer pour une grosse beauf. » Bon il est maintenant clair qu’elle a remarqué que Vic était en train de se métamorphoser en tomate à chacun de ses mots ou regards, c’est clairement la honte. Peu importe qu’elle dise qu’elle la trouve mignonne, Vic se sent surtout ridicule, au bord de la syncope car une jolie fille lui fait quelques allusions. Elle a l’habitude d’avoir des coups de cœur sur des femmes qui ne sont pas intéressées, mais pas qu’on vienne lui faire du rentre-dedans de la sorte. Elle essaye de reprendre ses esprits, boit un grand verre d’eau dès que sa main est libérée de l’emprise de la jeune femme et finit par articuler en essayant de se justifier de manière ridicule : « C’est les légumes, ils sont plus épicés qu’ils en ont l’air… Rien à voir avec ce que vous avez dit, hein... » Elle croit duper qui avec ce mensonge plus gros qu’elle ? Elle n’a pas attendu de goutter le plat pour rougir alors il y a peu de chance que la jeune femme croit que c’est du piment qui lui a mis le rose aux joues, ou qui l’a fait s’étrangler pile au moment où elle faisait des allusions sexuelles. Mais Vic préfère éluder le sujet, ne pas avoir à parler d’à quel point elle est « mignonne » toute rougissante et d’à quel point elle n’a aucune expérience avec les femmes et réagit donc comme une adolescente maladroite.

Elles passent aux présentations, Heather et Victoire. Sans grande surprise, le prénom français s’avère difficile à prononcer pour l’anglophone mais il y a toujours la solution du diminutif. « Va pour Vic alors, enchantée de faire ta connaissance. » Finalement, la pâtissière retrouve un semblant de calme alors que la conversation redevient plus classique. Elles parlent du restaurant et Vic finit par poser la question qui la démange. Elle veut savoir ce que fait la jeune femme dans la vie, cette impression de la connaître de quelque part s’estompera peut-être ou trouvera son explication quand elle saura si elle a pu la croiser quelque part. « Oh non ce n’est pas du tout indiscret, après tout je t’ai demandé le tien. Dans la vie je suis actrice. Il y’avait toujours un air de fierté quand elle disait son métier. Je suis Heather Harris, j’ai joué dans une série sur ABC y’a pas longtemps, j’ai joué une reine amoureuse de sa suivante. » Victoire est bouche bée, une actrice ? Encore une actrice ? Est-ce que c’est une blague ? Après son crush sur Penny, elle se retrouve par hasard à la table d’une autre comédienne ? Heather Harris, mais bien sûr, elle l’a vue cette série. « Oh ! Waow… Je me disais bien que je vous avais vue quelque part ! Cette série était super ! » complimente-t-elle avec un sourire poli qui ne peut pas masquer qu’elle est soudain un peu mal à l’aise. Elle se retourne pour regarder autour d’elle, repérer les fenêtres, vérifier s’il n’y a pas d’éventuels paparazzis embusqués qui sont en train de les prendre en photo. Elle retrouve ses anciens réflexes et est subitement nerveuse, il ne manquait plus que ça, qu’elle se retrouve en une d’un magazine people avec une starlette. Quelqu’un finirait par la reconnaître et même si elle avait commencé à faire par avance la paix avec cet évènement inéluctable, elle ne souhaite franchement pas que cela se déroule ainsi. « Vous n’êtes pas harcelée par les paparazzis ? » demande-t-elle inquiète, plaçant instinctivement une mèche entre son visage et la fenêtre la plus proche et s’empressant d’engloutir son assiette avec dans l’idée de fuir le restaurant et la table de l’actrice tant qu’il est encore temps. « Je ne peux pas finir dans la presse... » bégaye-t-elle sur la défensive, laissant tomber le flirt qui était pourtant agréable, elle ne veut pas se montrer impolie mais elle a vraiment envie de partir en courant avant que le pire ne se produise.

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Victoire retrouve un semblant d’aisance alors que le sujet de sa passion pour la pâtisserie arrive sur le tapis. Elle est toujours touchée par les compliments de personnes qui ont goûté à ses pâtisseries et elle lâche un petit rire gêné quand la jeune femme lui promet qu’elle exigera à avoir une pâtisserie confectionnée de ses mains à elle à sa prochaine visite. Sa collègue à la vente ne comprendrait probablement rien à cette demande étrange et elle lui dirait probablement ce qu’elle voudrait entendre pour lui vendre des pâtisseries. Ce  n’est pas comme si Victoire signait de manière identifiable ses créations et que sa nouvelle collègue Siloë en faisait autant.

Les assiettes chargées de mets délicats arrivèrent devant les deux blondes qui se mirent à les déguster. L’enthousiasme de Vic la met dans l’embarras alors qu’elle exprime avec un peu trop de profusion le plaisir qu’elle ressent en mangeant son plat. Son interlocutrice lui fait clairement un appel du pied tout sauf subtile et Vic manque de s’étouffer. L’actrice s’excuse et dépose sa main sur celle de Victoire qui trésaille et se crispe, elle est clairement en terrain inconnu. Elle a l’habitude de se faire draguer par des hommes mais elle ne laisse jamais les choses atteindre ce point, elle fuit, fait un scandale, s’énerve, s’écarte, devient agressive. Alors là, elle ne sait même pas comment elle est sensée réagir et comment accueillir ces avances autrement qu’en rougissant et en essayant de survivre à la crise cardiaque qui la guette. Heureusement ou malheureusement, Vic n’est pas très sûre, la jeune femme retire sa main aussitôt, sentant probablement la tension que ce geste a créé chez la Française. Cette dernière essaye d’assurer de manière ridicule que son étouffement n’a rien à voir avec les paroles d’Heather, comme si elle allait la croire. « Oh d’accord je vois, pendant un instant j’ai cru mal comprendre ce qu’il s’était passé » Elle n’est pas dupe bien entendu, et son sourire en coin en est le témoin, mais étrangement, le fait qu’Heather n’insiste pas et feigne accepter cette explication improbable tranquillise tout de même Vic. Même si elle sait que ce n’est que parce que son interlocutrice a décidé de la ménager.

Une fois les présentations faîtes, Vic réalise qu’elle ne connaît pas l’occupation professionnelle de  sa jolie compagne de repas. Elle est stupéfaite et assez mal à l’aise d’apprendre que la jeune femme n’est autre qu’un actrice célèbre, encore ! Et elle réalise au même moment où elle décrit le synopsis de sa série, que c’est bien entendu de là que son visage lui dit quelque chose. Elle l’a vue cette série et elle l’a adorée, il faut dire qu’elle se jette sur toutes les séries avec des couples de femmes, comme si les admirer sur l’écran compenserait ses chagrins d’amour et rendez-vous manqués avec la gent féminine. Ses compliments sur la série semblent ravir l’actrice bien plus qu’elle ne s’y serait attendue : « Oh c’est vrai tu as aimé la série ? Tu sais pas à quel point ça me fait plaisir d’entendre ça, cette série me tenait vraiment à cœur, je suis super heureuse de pouvoir y participer et amener un nouveau style d’histoire. » Ses yeux s’illuminent et elle trépigne presque sur sa chaise, elle est clairement passionnée par son métier ou en tous cas très fière de cette série. Le fait qu’elle soit clairement intéressée par les femmes, difficile de passer à côté de ce fait, joue probablement sur son enthousiasme face à cette série mettant en avant des personnages lesbiens. Alors que Vic est déjà en train d’observer les alentours à la recherche de paparazzis, elle répond : « J’ai adoré oui… Je ne vous avais pas reconnue sans ta perruque, la tenue, le maquillage et tout ça... » Victoire se souvient d’avoir vu un article sur la série qui parlait d’elle, Heather Harris, ancienne vedette Disney. La Française n’avait pas vraiment suivi cette partie de sa carrière, mais elle savait une chose, Miley Cyrus, Britney Spears, toutes celles qui ont commencé chez Disney sont poursuivies en permanence par une horde de photographes qui n’ont aucune considération pour leur vie privée. « Hum ça dépend des jours mais bon en ce moment j’ai la paix, je n’ai pas fait de vague ces derniers temps. » Victoire essaye de se détendre un peu, c’est rassurant comme réponse, non ? Elle s’était déjà mis à engloutir son repas à la vitesse de l’éclair, gâchant horriblement la délicieuse nourriture sans pouvoir profiter réellement de chaque bouchée. Elle avoue à Heather qu’elle ne peut pas finir dans la presse. Ce n’est pas qu’elle ne veut pas, elle ne peut pas, tout simplement. « Oh euh non ne t’inquiète pas, ça va aller. Je ne pense pas qu’ils savent que je suis ici, je suis arrivée en plein milieu de la nuit. Je pense que la presse doit encore penser que je suis à Los Angeles car je suis en plein tournage là-bas. Ne panique pas et puis tu sais on est vraiment en plein milieu d’un resto hyper bondé, même si ces cons m’attendaient à la sortie ce que je doute fort, ils ne prendraient pas des photos d’aussi loin. » Victoire se force à expirer longuement pour se calmer et jette à nouveau un regard aux alentours, pas l’ombre d’un appareil photo à l’horizon. Elle a probablement raison, Heather doit savoir bien mieux qu’elle lorsqu’elle est repérée et suivie, Vic a perdu l’habitude de tout ça, ce jeu du chat et de la souris avec la presse et elle n’a clairement pas envie de s’y réaccoutumer. « D’accord, pardon… Je… Je me sens bête... » Bête et suspecte à présent, l’actrice doit bien se demander pourquoi elle a réagi de la sorte. La plupart des gens qui réalisent qu’ils sont face à une star sont excités, flattés, intéressés et beaucoup rêveraient au contraire de se retrouver dans la presse aux côtés d’une personne célèbre. Quel genre de personne prend peur comme cela ? Quelqu’un qui a déjà eu affaire à tout ce système médiatique horrible et qui a su le fuir. « J’ai eu quelques problèmes avec la presse, il y a bien longtemps… Je préfère franchement qu’ils ne se souviennent pas de mon existence... » Elle n’en dira pas plus d’elle-même, elle n’est pas du genre à raconter sa vie à la première venue, aussi jolie soit-elle, encore moins à une personne avec une telle influence qui pourrait la faire sortir du confort de son incognito en un claquement de doigts. Elle replonge dans son assiette et se remet à manger à un rythme soutenu mais relativement normal, elle ne peut s’empêcher de jeter un œil par dessus son épaule de temps à autre ceci dit, traumatisée à l’idée d’être découverte. Elle veut changer de sujet alors elle se raccroche à ce que lui a dit l’actrice plus tôt : « Vous tournez quoi à Los Angeles ? Si ce n’est pas top secret... »

we’ll be splitting the check (ft. @Heather Harris )

La conversation devient un peu moins gênante pour une Victoire rougissante quand elle finit par reconnaître l’actrice d’une des séries qu’elle a bingewatché il y a quelques mois. Elle avait adoré la série et elle aurait probablement reconnu l’actrice bien plus facilement si elle avait été sobre lors de ce visionnage intensif. Mais non, elle avait vu les épisodes dans un état second, finalement, elle se souvenait partiellement de l’intrigue, elle se rappelle juste qu’elle avait aimé, même au travers des volutes d’alcool embrumant son esprit. Sa mémoire a cependant eu beaucoup de mal à faire le lien entre le visage de sa compagne de table et celui de la reine saphique de la série. Elle s’en excuse, se justifiant par les changements de tenue, coiffure et maquillage. « Ah oui j’imagine, la tenue médiévale ça change tout surtout les vêtements. » Elle acquiesce contente que sa justification ait fonctionné. En tous cas, cela fait plaisir de voir les yeux de l’actrice illuminés par la passion comme pour Vic quand elle parle de pâtisserie.

Cependant, Vic est obnubilée par autre chose, la présence éventuelle de paparazzi. Elle panique en scrutant les alentours et s’imagine déjà les gros titres : « Juliette Pottier repérée à Brisbane en train de faire amie amie avec Heather Harris ». Et une fois qu’ils l’auraient reconnue, il y aurait forcément des journalistes pour venir remuer la merde, et même avec les meilleures intentions du monde, ils n’étaient pas les bienvenus. Heather la rassure un peu cependant, lui assurant que personne ne viendrait les importuner ici. Vic se calme et s’excuse d’avoir réagi de manière aussi épidermique. « Oh non ce n’est pas grave, mais c’est surtout à l’extérieur qu’ils prennent en photos, c’est là qu’ils peuvent parler pour tenter de te faire réagir. » Elle acquiesce à nouveau, étirant son cou pour essayer de détendre ses épaules crispées. « Ils sont très forts pour ça... » Victoire, du temps où elle s’appelait encore Juliette, en avait fait les frais, ils l’avaient poussée à bout plus d’une fois à l’époque où le procès contre Riddle était une actualité brûlante et sulfureuse.

Réalisant qu’elle s’est vendue, la pâtissière explique brièvement qu’elle a eu affaire à la presse à scandale par le passé. Elle n’a pas franchement envie d’en dire plus, elle ne la connaît pas réellement cette actrice, elle ne sait pas ce qu’elle pourrait faire d’informations plus précises sur sa réelle identité. « Je peux comprendre, je pense qu’on a tous envie qu’ils oublient notre existence. A mes yeux ce soit les pires rapaces de l’espèce humaine. Mais… tu as déjà travaillé dans le monde artistique pour avoir eu des problèmes avec eux ? » Forcément. Il ne fallait pas s’attendre à ce qu’elle puisse lâcher une telle bombe sans éveiller la curiosité de son interlocutrice. « Pas vraiment non... » dit-elle en secouant la tête, elle n’a jamais considéré le mannequinat comme une forme d’art, il n’y avait besoin d’aucun talent, juste d’être belle et docile. Victoire n’a jamais vraiment été fière de cette carrière, elle s’y est juste adonnée avec application pour faire honneur à sa mère et lui offrir de meilleurs lendemains. Au final, elle en avait très peu profité, seulement quelques années de bonheur et d’insouciance pour finalement bien d’autres de tourmente médiatique à regarder sa fille sombrer dans la dépression. « J’ai été mannequin, mais ça n’est pas le sujet… Et ce n’est plus qui je suis aujourd’hui de toutes façons... » Littéralement. Puisqu’elle a été jusqu’à changer de nom pour se détacher de ce passé douloureux. Heather aura beau chercher sur google une mannequin s’appelant Victoire, elle ne la trouverait jamais, personne n’a remonté la piste jusqu’à elle depuis trois ans qu’elle est à Brisbane. Peut-être est-ce la preuve que finalement, tout le monde s’en fiche bien d’elle à présent ? Peut-être, mais elle ne compte pas se dévoiler pour le découvrir.

Elle préfère changer de sujet en interrogeant Heather sur son fameux tournage à Los Angeles. « Oh non ce n’est pas du tout secret. En fait à la base, je suis connue à la base pour une série Disney et la firme a voulu relancer la série l’année dernière pour leur nouvelle plateforme. La saison a bien marché et du coup ils m’ont demandé de tourner une deuxième saison. » Victoire continue de déguster son plat, un peu plus tranquillement que plus tôt. Il n’y a visiblement personne qui poursuive l’actrice pour l’heure, elle peut souffler donc. « Oui, j’avais vu que tu venais de Disney… Il va falloir que je m’abonne à Disney + pour voir ça, alors. Ça parle de quoi ? » Elle ne sait pas si elle le fera, elle squatte déjà le compte Netflix d’une amie depuis qu’elle a annulé le sien en essayant de raboter au maximum ses dépenses, mais elle est réellement curieuse. Elle se demande si c’est du Disney niais pour gamins, parce que ça doit lui faire bizarre de passer d’une série ABC à ça. « Tu aimes ça être une célébrité ? » C’est probablement stupide comme question, Vic sait que malgré tout ce qu’elle a pu subir dans sa carrière de modèle, elle avait ressenti une fierté immense en se découvrant en couverture de Vogue, une vraie consécration du métier. Elle s’était sentie accomplie, alors que le pièce se refermait simplement sur elle. Aujourd’hui, elle n’échangerait son anonymat pour rien au monde.

we’ll be splitting the check (ft. @Heather Harris )

Les deux jeunes femmes en sont désormais à parler des paparazzis, ces fouineurs sans scrupules qui ont détruit tellement de vies. S’ils n’avaient pas existé et s’ils n’avaient pas cherché à faire les gros titres sur son dos alors qu’elle s’appelait encore Juliette Pottier, alors peut-être que ce procès aurait été un moindre calvaire. Ça aurait été difficile également, ça aurait très probablement fini mal de la même façon, mais elle n’aurait pas été tant traînée dans la boue, sa parole remise en cause, ses mœurs critiquées au grand jour, son alcoolisme étalé sur papier glacé… Sa mère aurait probablement moins souffert également, elle aurait été un tant soit peu épargnée par la tornade médiatique et son cœur aurait peut-être tenu plus longtemps. « Oh oui je parle en connaissance de cause… Tu sais j’en ai frappé un en plein visage ! J’étais tellement énervée et puis les propos qui l’a tenu ont rajouté de l’huile sur le feu. J’ai vu rouge et j’ai craqué. Je comprends totalement ton agacement avec eux mais t’inquiète pas ici on risque rien et puis comme je te dis si jamais je connais le patron du restaurant, je lui demanderais de passer par la porte de derrière. » Victoire a un léger sourire quand Heather avoue avoir frappé un paparazzi, elle n’est pas forcément pour la violence la Française, mais elle aurait bien pu en faire de même à l’époque et ça l’aurait probablement soulagée. Le fait que l’actrice propose de partir par la sortie arrière du restaurant après leur repas la rassure un peu, elle réussit à se raisonner et à se calmer un peu. Mais bien entendu, la curiosité de l’actrice est aiguisée et Vic doit lui avouer qu’elle a été mannequin, tout en faisant en sorte de lui faire comprendre qu’elle n’a pas envie d’en parler. « D’accord je reste sur Vic, la charmante pâtissière. » Victoire lui rend son sourire, contente de la voir respecter son silence et sa volonté de ne pas en dire plus sur ce passé qu’elle essaye de fuir à tout prix. Le terme charmante ne manque pas de la faire rougir à nouveau mais elle n’est pas sur le point de se liquéfier sur place cette fois. « Merci, c’est beaucoup mieux ainsi... » La reconnaissance est palpable dans son regard et ses mots.

Elles en reviennent à parler de la carrière d’Heather et de ses projets récents, celui qu’elle tourne notamment à Los Angelès : une nouvelle saison de sa série Disney à succès. Elle se demande à quoi ce genre de série va ressembler en faisant ainsi une nouvelle saison des années plus tard, elle suppose que cette nouvelle saison sera plus adulte et peut-être diffusée sur Disney +. Mais Heather ne comprend pas ce qu’elle veut dire et qu’elle se réfère à la nouvelle saison à venir, elle croit qu’elle fait référence à ces saisons du passé où elle était encore une actrice adolescente. « Oh non tu sais tu n’es pas obligée, j’étais encore ado à l’époque et puis c’est une série disney channel… » Et elle enchaîne en lui expliquant l’intrigue de cette première série qui a dû démarrer le début de sa carrière et en faire la star qu’elle est maintenant. Victoire, tout en continuant de manger, acquiesce. C’est vraiment le scenario bateau de toutes les séries Disney, il y en avait une du même genre quand elle était plus jeune aussi. « ...Mais bon si tu veux j’ai aussi une trilogie de comédies romantique sur Netflix… » Victoire sourit : « Je regarderais tes films alors… Mais en fait, je parlais de la nouvelle saison de la série Disney… Je sais qu’ils font n’importe quoi avec les âges des acteurs et actrices à qui ils font jouer des ados, mais je suppose qu’ils vont pas te renvoyer au lycée des années plus tard quand même, non ? » Elle suppose que ça doit être un genre de suite où petite Kimberley est devenue adulte et fait des trucs d’adulte, même si elle est probablement mariée au gars populaire du lycée.

Tout cela, parler avec une femme aussi célèbre, ça lui fait remonter tous ses mauvais souvenirs liés à cette époque et particulièrement au fait d’être connue. Ça avait été grisant un moment mais la chute n’en avait été que plus rude. L’actrice ne fait pas dans les faux semblants, elle lui avoue aimer ça, les fans, l’adulation, les avantages certains que cela lui apporte, le fait que les gens soient inspirés par elle… C’est sûr que c’est déjà autre chose d’être connue pour ses talents d’actrice et pour des personnages incarnés, plutôt que juste parce que vous avez un cul ferme, un ventre plat et une belle gueule… « ...Et puis J’adore ce métier, j’ai grandis dedans mais même s’il y’a des défauts et plus qu’on ne l’imagine, je ne changerais pour rien au monde ce que je fais dans la vie. » « C’est super pour toi alors… Je suppose que c’est plus cool quand c’est une célébrité qui découle d’un vrai talent... » Et que ça se transforme pas en le pire cauchemar de ta vie aussi. Elle se recale la gorge et reste silencieuse un instant avant d’ajouter : « Moi je ne quitterais plus l’anonymat pour rien au monde… J’aime n’être personne, perdue dans la foule... » dit-elle avec le regard dans le vague, elle ne voudrait plus être Juliette, Juliette n’existe plus. Victoire finit son plat et aussitôt un serveur vient récupérer leurs assiettes qui ont été toutes deux vidées. Un autre serveur le suit avec les desserts, le service entre les plats est très efficace en tous cas. Victoire a opté pour le dessert mystérieux intitulé « la surprise du chef » sur la carte, elle qui connaît toutes les pâtisseries traditionnelles par cœur, jusqu’au grammage de chaque ingrédient, elle avait envie de se faire surprendre. Ce qu’on lui annonce est plus que surprenant, il s’agit d’un dessert à base d’oignon ! Incroyable mais dès la première bouchée, elle se fait surprendre par la douceur et la délicatesse des goûts. « C’est incroyable cette idée ! Faut que j’essaye une édition limitée de desserts aux légumes ! » se fait-elle la remarque à voix haute, elle est heureuse de s’être finalement ruinée pour ce repas, ça lui a permis une rencontre sympathique et ça lui a donné de l’inspiration pour son travail. « Et votre tarte au citron, comment est-elle ? » demande la pâtissière en se demandant comment tout cela va finir. L’actrice n’a pas arrêté de lui faire du rentre dedans pendant tout le repas et Vic ne sait pas bien ce que cela veut dire en réalité, est-ce qu’elle va lui demander son numéro ? Vouloir la ramener dans sa voiture aux vitres teintés ou quelque chose dans ce goût là ? Comment Vic va-t-elle réagir ? Elle ne sait pas vraiment ce qu’elle répondrait en réalité, il fallait vraiment que la première femme qui s’intéresse à elle soit une actrice célèbre et qu’elle prenne le risque de se retrouver devant les flashs des paparazzis si elle se met à la fréquenter !