Deux ans. Deux longues années au cours desquelles je n’avais pas remis les pieds à Brisbane. Si la ville qui m’avait vu grandir me manquait atrocement, il n’en était pas moins pour mes proches que j’avais égoïstement laissé sur place. Si mon frère m’avait particulièrement manqué pendant tout ce temps, un autre homme, qui avait une place de choix dans ma vie, depuis bien des années, n’avait quitté mes pensées depuis tout ce temps. Ash… Ash… Ce nom n’avait cessé de raisonner dans ma tête, ajoutant une torture supplémentaire à ce que ma mère tyrannique avait pu me faire vivre, avant d’être enfermée derrière les barreaux. Ma carrière était en pleine ascension, j’avais réussi à me faire une place dans le milieu, mon nom n’était plus inconnu aux passionnés de ma discipline, mais le prix à payer avait été trop fort. Mon frère avait littéralement perdu pied et il avait besoin de moi, quant à Ash… J’étais totalement incapable de vivre sans lui, incapable d’envisager un avenir à long terme sans l’avoir auprès de moi. Il avait réussi à me redonner le sourire quand je l’avais perdu, il avait su sécher mes larmes quand j’en étais moi-même incapable et il avait réussi à me faire appréhender la vie de façon radicalement différente. Je n’avais pas eu une enfance facile, j’avais, de nombreuses fois, été jusqu’à me demander si un jour, la roue tournerait enfin, si un jour je pourrais voir les choses autrement, relever la tête et définitivement continuer de sourire, avoir confiance en un avenir qui serait bien plus lumineux. Je lui avais confié mes peines, mes doutes et mes malheurs et dans ses bras, j’avais réussi à retrouver une sérénité que je n’avais pas eu la chance de ressentir souvent au cours de ma vie. En quelques mots, en une main posée sur la mienne, il avait pris une place dans mon existence que personne d’autre n’avait réussi à prendre dans le passé. Nous avions grandi, mûris ensemble, vécu tant de choses qui ne quitteraient jamais mon esprit et d’un coup, sous l’influence d’une mère excessive, j’avais tout laissé tomber, pour partir, six mois… Six mois qui s’étaient éternisés bien plus que de raison. Si ma génitrice avait réussi à lancer ma carrière, si elle avait enfin réussi à apporter quelque chose de positif à ma vie, le choix que j’avais fait de la suivre, en nourrissant encore et toujours de l’espoir d’avoir enfin de l’intérêt de la part de celle qui m’avait mise au monde, avait tout bonnement été une erreur, une erreur que je comptais bien réparer en revenant à Brisbane, de façon définitive. En l’espace de quelques jours, j’avais bouclé ma valise, laissé mon appartement et avait prit l’avion, pour retrouver un passé que je ne pouvais définitivement plus laisser derrière moi.

Arrivée en ville, j’avais déposé mes affaires dans un garde meuble, en attendant de trouver un appartement convenable dans lequel je pourrais vivre et n’avait pas perdu de temps, bien trop impatiente de retrouver celui dont l’absence avait causé un si grand vide dans mon existence. Nous avions, bien évidemment, gardé contact pendant tout ce temps, incapables de s’oublier, incapables de faire un trait sur un passé qui nous avait si soudainement et si solidement réunis. Je ne l’avais pas mis au courant de mon retour à Brisbane, je préférais lui laisser la surprise de ma venue, rien que pour voir sa réaction, au cours de retrouvailles qui risquaient d’être riches en émotions. Par chance, j’étais en possession de son adresse, puisqu’il en avait changé depuis mon départ aux Etats-Unis. Arrivée sur place, j’étais éblouie par la beauté des lieux, ne sachant plus où donner de la tête. La villa dans laquelle le jeune homme vivait était magnifique et je n’étais pas peu fière de la réussite professionnelle du jeune homme, qui l’avait amené à en être là aujourd’hui. Je me souvenais encore de la voiture que je lui avais offert à ses 10 ans, une voiture qu’il avait toujours rêvé de conduire, en taille réelle. Il était frustré que personne ne croit en ses rêves d’enfant, mais moi, j’avais toujours cru en lui et je l’avais toujours poussé à ne pas baisser les bras, lui expliquant que la meilleure manière de faire taire les mauvaises langues, c’était bien de leur donner tort en leur prouvant qu’il était capable de réussir. Je m’approchais de la porte d’entrée, le cœur battant et les mains moites. Doucement, avant même d’appuyer sur la sonnette, je sentais un creux se former dans mon estomac et une chaleur anormale envahir mon corps tout entier. J’attendais ce moment depuis que j’étais arrivée aux Etats-Unis et j’avas du mal à me rendre compte qu’il était en train de se produire, là, maintenant, qu’enfin je pourrais de nouveau le serrer dans mes bras après cette terrible distance qui s’était apparentée à une abominable torture. Je prenais une légère inspiration avant de poser délicatement mon doigt sur la sonnette, que j’activais par une légère pression. Les battements de mon cœur s’emballèrent quand j’entendais des pas se diriger vers la porte. Je restais, statique, complètement chamboulée, dans l’attente que la porte s’ouvre. Il me fallut une seconde, une courte seconde pour que nos regards se croisent, laissant toute une vague d’émotions m’emporter brutalement. Je ne disais rien, j’avais perdu l’usage de la parole. A la fin de cette seconde qui paru bien plus longue en réalité, sans chercher mon reste, je lui sautais dans les bras et l’étreignais le plus fort possible, laissant quelques larmes couler le long de mes joues. « Tu m’as tellement manqué… » Avais-je réussi à lui murmurer, mon visage enfoui dans son cou, incapable de rompre cette accolade dont je n’avais pas pu apprécier les effets depuis si longtemps.

La chaleur de ses bras, la douceur de ses gestes, son regard, sa voix, tout chez lui m’avait manqué, chaque partie de son être, chaque qualité, chaque défaut qui faisait qu’il était juste… Lui. S’il y avait parfois des petits différents entre nous, si parfois, j’avais du mal à contrôler son impulsivité, jamais je n’aurais eu envie qu’il ne change, rien qu’un peu, je l’aimais trop comme il était pour vouloir qu’il soit différent. Lorsque je plantais mon regard dans le sien, je nous revoyais enfants, allongés au pied de ce fameux chêne qui avait tant compté pour nous, ce fameux chêne sous lequel nous nous étions retrouvés tant de fois, à huit, dix, treize, vingt ans. Cet arbre était tout un symbole, il nous avait vu grandir, évoluer, mais notre relation était restée intacte. Il y a deux ans encore, comme quinze ans auparavant, il nous était arrivé de nous allonger, main dans la main, à simplement observer le ciel avec notre regard encore enfantin, malgré les années qui s'étaient écoulées. S’il y avait bien un endroit auquel je tenais particulièrement, c’était celui-ci, la gravure que Ash avait découpée dans le tronc attestait de toute l’importance que ce lieu avait pris dans notre vie. Si j’avais décidé de le rejoindre chez lui, je savais déjà que, très rapidement, nous finirions une nouvelle fois par retourner à ce fameux endroit, à ce souvenir du passé, comme ça, silencieusement, ma main dans la sienne, comme lorsque nous n'étions que des enfants.

Je restais blottie dans ses bras, mes larmes coulant le long de mes joues, appréciant ce moment comme s’il était le dernier que je passais en compagnie du jeune homme. Cette chaleur, cette sérénité que je ressentais soudainement, toutes ces sensations m’avaient manqué si cruellement. « J’ai l’impression que ça fait une éternité » Je resserrais mon étreinte, envahie par tout un tas d’émotions. Dans un souffle, je lui murmurais un : « Tu n’as pas tout à fait tort, c’était beaucoup trop long… » Dans le fond, je m’en voulais de l’avoir laissé tomber, comme ça, sur un coup de tête, juste dans l’espoir de me faire aimer d’une personne qui n’aurait jamais aucune estime pour moi. Si j’étais heureuse de pouvoir me faire un nom dans mon métier, je ne pouvais m’empêcher de penser que j’aurais dû entreprendre les choses différemment. Maintenant que j’étais revenue, je comptais bien rattraper le temps perdu et ne plus lâcher Ash d’une semelle, quitte à lui créer une véritable overdose. Nous restions ainsi collés l’un à l’autre, incapables de lâcher ce contact physique qui en devenais presque vital. Ce fut Ash qui prit l’initiative de relâcher l’étreinte pour m’observer un instant. Mon regard se planta dans celui du jeune homme. Il attrapa mon visage entre ses mains, je lui souriais doucement, incapable de le lâcher du regard. « Si tu savais à quel point je suis heureux de te voir là » Mon sourire s’agrandit, contrastant avec mes larmes encore présentes sur mes joues. « Certainement pas autant que je le suis moi-même… » Et c’était peu dire… Si l’émotion était plus que palpable, c’était bel et bien parce que pendant tout ce temps, je n’avais cessé de me ressasser nos souvenirs en commun, pendant tout ce temps, j’avais mesuré à quel point le jeune homme était indispensable dans ma vie. Je le suivais dehors et m’asseyais au bord de la piscine, glissant ma main dans la sienne avant d’entrelacer mes doigts entre les siens. Si j’avais toujours été très tactile avec le jeune homme, la distance qui s’était installée entre nous, pendant bien trop longtemps, n’allait sûrement pas changer les choses. « Comment tu va championne ? Rassure moi … tu compte pas repartir maintenant ? Sinon je crois que je vais me glisser dans ta valise … » Je me penchais dans sa direction pour l’embrasser sur la joue et reprenais, préférant ne pas laisser le suspense durer plus longtemps. « Je ne repartirai pas Ash, mon retour est définitif, je te le promets… » Et ce n’était pas une promesse en l’air, bien au contraire, si j’avais merdé une fois, hors de question pour moi de recommencer. Mon éloignement de deux ans m’aura permis d’ouvrir les yeux sur beaucoup de choses, entre autres sur le sens de mes priorités et sur tout ce que je ne voulais pas, tout ce qui avait été source de torture pendant tout ce temps, c’est-à-dire m’éloigner de ce qui m’était le plus cher. J’allais plutôt bien, j’étais heureuse comme jamais, seulement, il y avait une seule chose dont Ash n’était pas au courant et pas des moindres… « Je vais bien… Je n’ai pas cherché à t’en parler avant mais… ma mère est en prison… » Si pour moi, ce fut un nouveau coup dur, je savais que dans l’esprit de Ash, ce ne serait pas le cas. Le jeune homme en avait toujours voulu à ma mère de la façon dont elle m’avait traité, la façon dont elle m’avait renié depuis ma naissance. Il m’avait répété, inlassablement, pendant des années, qu’elle n’était que néfaste pour moi et qu’elle ne me méritait pas, il m'était difficile d’entendre raison, difficile de me dire que c’était une cause perdue, que jamais elle n’aurait une once d’amour pour moi. Mon fort intérieur aurait voulu l’écouter, mais je m’étais accrochée, encore et encore, comme je le faisais aussi à ce jour, dans le dos de tout le monde, en lui envoyant des courriers que ma génitrice avait décidé d’ignorer. « J’ai mis du temps, mais j’ai compris… Ma place est ici, jamais je ne pourrais être pleinement heureuse loin de Brisbane, loin de toi… » Commençais-je, non sans une certaine nostalgie qui m’avait tant touchée lors de mon séjour aux Etats-Unis. « Je ne te laisserai plus jamais, quoiqu’il arrive, tu peux être certain que je resterai auprès de toi… » J’étais profondément sincère, j’étais consciente à présent, après tout ce que j’avais traversé, que rien ni personne ne serait capable de nous séparer, notre amour mutuel était capable de tout affronter. Si séparés nous n’étions que deux âmes en peine, ensemble nous ne formions qu’un et j’étais persuadé que, réunis, nous étions capables de tout affronter. Je lançais un nouveau regard autour de toi, sa villa, sa piscine et l’homme qui se trouvait à mes côtés et qui avait tellement évolué ces dernières années. « Je suis fière de toi Ash, de l’homme que tu es devenu, d’avoir réussi à être celui que tu es aujourd’hui, tu n’imagines pas à quel point… »

Je savais que nos retrouvailles seraient intenses, mais jamais je n’aurais cru qu’elles le seraient à ce point. Si je n’avais aucun doute quant au fait que notre relation ne changerait jamais, que Ash resterait tel qu’il était et qu’il ne m’abandonnerait jamais, je me rendais compte qu’il m’avait manqué encore plus que je ne le croyais. J’était plutôt une fille très entourée, d’un naturel hyper sociable, qui se faisait tout un tas d’amis en un simple claquement de doigts, mais s’il y avait bien une amitié dont je n’avais aucun doute quant à sa durée dans le temps, c’était bien celle que je partageais avec le jeune homme. Enfin, je me trouvais sereine, enfin j’avais la chance de sentir de nouveau son odeur et la chaleur apaisante de ses bras. Je lui promettais que mon retour était définitif, intimement persuadée que jamais je n’allais me parjurer. Si j’étais de retour à Brisbane, si j’étais revenue vers lui, c’était définitivement pour ne plus le quitter. En plus de Ash, Finnley était aussi présent à Brisbane et les deux hommes étaient tout ce que j’avais de plus cher. J’avais besoin d’eux, plus que tout au monde, comme eux avaient besoin de moi, sans conteste. Je souriais doucement à Ash lorsqu’il embrassa ma main. « Je te promets d’être là pour te casser les pieds » Un éclat de rire retentit. Ash était tout ce qu’il y avait de plus adorable avec moi, mais en dehors de nos moments de tendresse, en dehors des moments à rêver, au pied du fameux chêne, il avait toujours cette habitude de me taquiner, de péter des plombs parfois, par pure jalousie, de s’énerver facilement, mais c’était comme ça que je l’aimais, c’était comme cela que je l’avais toujours connu et je ne m’arrêtais pas à son côté impulsif, bien au contraire, j’étais consciente qu’il n’était pas que ça et surtout, je savais que derrière son côté rentre dedans pouvait se cacher un véritable petit agneau. « Crois-moi si tu le veux, mais je ne demande que ça. » J’adorais ses moments de taquineries mutuelles, je n’étais d’ailleurs pas la dernière à le titiller à chaque fois que j’en avais l’occasion. D’ailleurs, mon regard s’attarda sur la piscine, dans laquelle je m’imaginais aisément le pousser, au moment où il s’y attendrait le moins, sachant pourtant qu’il ne perdrait pas de temps avant de prendre sa vengeance. Rapidement, je lui parlais de ma mère, même si je n’aimais pas réellement aborder ce sujet avec lui. Je savais très bien que le jeune homme n’avait pas compris mon départ avec elle, ni l’occasion que j’avais donné à sa génitrice de passer du temps avec moi alors que de toute évidence, elle ne l’avait pas mérité. J’avais conscience également que s’il apprenait que je lui envoyais encore des lettres, que je tentais encore d’avoir un semblant d’attention de sa part, il risquait de ne pas le comprendre, voire de se mettre réellement en colère. Je savais que dans le fond, j’avais tort et il avait raison, mais mes traumatismes passés me poussaient encore et toujours à faire tout un tas de choses qui n’avaient aucun sens. Je savais que je n’aurais jamais dû laisser ma mère entrer à nouveau dans ma vie, il m’en avait d’ailleurs fait part de nombreuses fois, mais j’avais été trop faible pour ne pas l’accepter, à mon plus grand désarroi. Sans surprise, il s’inquiéta immédiatement de ce qui avait pu se passer là-bas, pour que ma mère finisse derrière les barreaux. « Elle ne t’a pas toucher rassure moi ? » Je passais ma main sous son menton et tournais sa tête vers moi en le regardant droit dans les yeux, essayant ainsi d’apaiser ses angoisses. « Tout va bien, d’accord ? » Commençais-je, en cherchant mes mots. J’avais vécu des moments très difficiles avec ma mère, j’avais entendu tant de choses qui m’avaient blessée au plus profond de mon être, mais j’avais bien compris comment m’y prendre avec elle, comment faire pour ne pas lui donner l’occasion de me détruire davantage. Je lui avais obéis, je n’avais pas bronché à ses insultes, à ses menaces et j’avais réussi à aplanir la situation entre nous, même si j’aurais très certainement dû l’envoyer promener au moment même où elle avait commencé à me manquer de respect. « Je t’ai suffisamment parlé de ma mère pour que tu sois conscient que…  Qu’elle n’a pas été tendre avec moi, je pense que tu t’en doutes. » Je le sentais se crisper, je passais délicatement ma main dans ses cheveux pour l’apaiser, une fois encore. « Elle n’a pas levé la main sur moi, je ne lui en n’ai pas laissé l’occasion… Si elle est en prison, c’est par rapport à ce qu’elle a pu faire à ma sœur… Je n’ai rien à voir avec tout ça… » Je savais que je lui donnais toutes les occasions de grincer des dents, mais je ne pouvais lui cacher la vérité, une vérité qu’il apprendrait forcément à un moment ou à un autre. Je m'approchais pour déposer un nouveau baiser sur sa joue avant de laisser tomber ma tête sur son épaule. Je lui expliquais avoir compris que ma place était à Brisbane, auprès de lui, une chose qui m’avait trotté dans la tête depuis un moment déjà. Après tout, mieux vaut tard que jamais, j’avais mis du temps à revenir, mais est-ce que le plus important n’était pas le moment présent, ce que nous étions en train de vivre depuis quelques minutes et le fait que cela valait, sans conteste, tout l’or du monde ? « C’est un retour un peu forcé pour moi. Mais s’il faut venir caresser ce rail de sécurité pour te retrouver là alors je veux bien recommencer » Je grimaçais légèrement à sa réplique. Je m’étais fait énormément de souci pour lui lors de son accident et encore maintenant, je n’étais pas totalement sereine. Je savais que la passion de Ash était risquée, mais j’avais toujours beaucoup de mal à gérer le stress que cela me créait, même si, bien évidemment, j’étais ravie de le voir aussi épanoui. « D’ailleurs, en parlant de ça, comment tu te sens ? Tu dois encore souffrir, je suppose.. ? » Je savais que mon ami était très doué pour cacher ce genre de choses, mais je voulais qu’il soit sincère avec moi, que je puisse être véritablement au courant des incidences qu’avait eu son accident. Si à distance, il avait certainement voulu me préserver, à présent, il n’avait plus réellement de raisons de le faire. C’est à ce moment là que Shadow arriva et me lécha immédiatement le visage. Je riais aux éclats tout en le caressant. « Shadowwww !!!! J’ai l’exclusivité des bisous ! » Je me tournais vers Ash avec un sourire en coin. « Ah, je ne savais pas que cela valait aussi pour les animaux. » Lançais-je, avec humour. Ce n’était absolument pas un secret pour moi, je savais que Ash voyait d’un très mauvais œil tout homme qui s’approchait trop de moi à son goût. Si cet aspect de sa personnalité était terriblement mignon et touchant, je ne comptais plus le nombre de fois où j’avais dû calmer sa colère, avant qu’il n’essaie littéralement d’étrangler un type qui avait osé poser une main sur ma taille ou s’approcher trop près de moi à son goût. Ash était particulièrement sanguin, heureusement qu’avec le temps, j’avais réussi à trouver des subterfuges pour éviter que certaines situations ne dégénèrent trop. « Je n’y serais pas arrivé sans toi Bryn. Tu m’as toujours soutenu même quand j’étais le pire des crétins. Je te remercierai jamais assez pour tout ça » J’étais touchée par ce qu’il me disait, même si je n’étais pas d’accord sur l’entièreté de son discours. « Tu n’as jamais été un crétin Ash, certainement pas à mes yeux. C’est juste que… la majorité des gens sont trop bêtes pour voir plus loin que le bout de leur nez… Il suffit de creuser un peu pour te connaître vraiment et savoir que tu es bien différent de ce qu’on pourrait penser, différent d’une majeure partie de la population aussi, mais différent dans le bon sens… Ceux qui pensent du négatif de toi ne savent pas ce qu’ils perdent, crois-moi. » J’étais plutôt contente d’être l’une des rares personnes à connaître Ash réellement, heureuse d’avoir cette espèce d’exclusivité avec lui et d’avoir la chance de le connaître sous un visage différent des autres. « Viens on s’en va ! » Sans me laisser le temps de réagir, il m’entraînait avec lui dans la piscine. Je fermais les yeux un instant, c’était encore plus agréable que je n’aurais pu le penser. « Elle est bonne hein !! » Je hochais vigoureusement la tête. « Oh que oui ! » Sans aucune gêne, je retirais ma robe trempée pour la balancer à côté de la piscine, avant de me retourner vers Ash. « Dommage que tu sois blessé et que je ne veuille pas te faire mal, parce que je t’aurais bien coulé… » L’air de rien, j’immergeais ma tête sous l’eau et lui tirais la jambe pour lui faire perdre l’équilibre et basculer dans l’eau, tout en délicatesse. « Ah ben non, en fait, c’était possible… » Lâchais-je, rigolant devant l’air surpris de mon ami. « Y a le jacuzzi aussi » Je haussais les épaules, avec un petit sourire s’étirant au bord de mes lèvres. « Il faudra que je le teste aussi un de ces jours, je risque de squatter un peu trop souvent chez toi… » D’ailleurs, c’est à cet instant que Ash posa la question fatidique : « D’ailleurs … t’es installé où en ce moment ? » Je laissais échapper une légère grimace avant de répondre, d’un air détaché. « Nulle part, je suis venue sur un coup de tête, disons que je compte dormir à l’hôtel le temps de me trouver un appartement convenable. Tu me connais, je manque cruellement d’organisation. » Après tout, j’avais largement les moyens de me payer l’hôtel pendant un bon petit bout de temps, je n’avais pas envie de me stresser avec tout cela, si je n’étais pas dégourdie en matière d’organisation, j’étais plutôt douée en improvisation, c’était déjà ça.

S’il n’y avait jamais rien eu de plus qu’une amitié profonde et sincère entre Ash et moi, c’était justement parce que je tenais bien trop à lui pour songer à aller plus loin. Risquer de voir notre relation changer, ou pire encore, de le perdre pour toujours, c’était quelque chose de totalement inconcevable. Si je présentais Ash comme un ami, c’était pourtant bien plus que cela, une amitié comme nous partagions l’un et l’autre était quelque chose de tellement fort, que j’en venais à douter si d’autres personnes avaient, quelque part dans le monde, la chance de ressentir ce que je ressentais pour Ash. Il avait été là, au moment même où nos mains s’étaient touchées pour la première fois et n’avait jamais failli à ce rôle qu’il avait tout naturellement prit dans sa vie. J’avais de la chance, une chance folle que ce soit tombé sur moi, une chance folle de pouvoir connaître Ash sous un autre jour que celui que bon nombre de personnes connaissaient. Non, il n’était pas qu’une brute, un coureur de jupon, un type qui profite de son argent pour mener une vie indécente et s’en vanter à qui voulait l’entendre. Dans mon esprit, Ash était un homme fidèle, sanguin certes, mais qui pouvait se montrer aussi doux qu’un petit chaton en manque d’affection et surtout, Ash était quelqu’un d’extrêmement attachant et un ami hors pair. Si j’étais parfois frustré qu’on ne le voit que très rarement sous cet angle, j’étais aussi extrêmement heureuse et flattée de le connaître tel qu’il était vraiment, de l’avoir vu dans tous ses états, d’avoir pu sécher ses larmes, quand la brut faisait place à l’homme sensible que j’aimais tant, d’avoir pu lui faire retrouver le sourire rien qu’en lui serrant la main et en lui montrant à quel point un simple moment passé allongés dans l’herbe à regarder les étoiles était l’une des plus belles choses que nous pouvions être amenés à vivre. Si Ash vivait dans le luxe, bien loin de la réalité de beaucoup de personnes, il savait l’importance qu’avaient ce genre de petits moments et tant que les choses resteraient ainsi, jamais il ne changerait, j’en étais certaine. Est-ce qu’après tout ça, j’étais en mesure d’accepter les « on dit » qu’il pouvait y avoir dans son dos, les langues de vipères qui se permettaient de le juger sur son image et non ce qu’il y avait à l’intérieur de lui ? Non, bien sûr que non, mais peu importe ce que les personnes pouvaient dire, peu importe ce qu’on pouvait balancer sur lui ou même sur moi, dans le fond, le plus important était ce que les gens auxquels nous étions réellement attachés pouvaient penser et ce que je pensais de mon ami était certainement bien au-dessus de ce qu’il pouvait imaginer. Je n’avais besoin que d’un mot, un regard pour comprendre le fond de ses pensées et pour rien au monde je n’aurais accepté que quoique ce soit nous éloigne et m’enlève une chose aussi importante pour moi.

Si j’avais une nouvelle fois la preuve que Ash était loin d’être un homme irréfléchi qui sortait les poings avant même de comprendre ce qui pouvait se passer, c’était bien par rapport au sujet délicat de ma mère. J’étais bien consciente qu’il avait du prendre énormément sur lui pour ne pas intervenir dans notre relation, pour ne pas balancer sa façon de penser à ma génitrice, quitte à la menacer pour qu’enfin, elle s’éloigne de moi, définitivement. Même si je n’arrivais pas à rompre ce lien entre elle et moi, j’étais aussi consciente que notre relation était toxique et qu’elle ne m’apportait rien de bon. Ash le savait lui aussi. Il m’avait vu pleurer du manque d’intérêt de ma mère, il m’avait vu retomber dans ses filets et la suivre sans broncher, après les torrents de larmes qu’elle m’avait fait verser. Et malgré le regard figé qu’il m’avait lancé, malgré ce sourire qu’il avait essayé de m’adresser et qui s’était finalement transformé en une légère grimace… Malgré les larmes qui étaient apparus aux coins de ses yeux, lors de notre séparation, il m’avait laissé partir, prendre mon envol, en sachant que j’étais probablement en train de faire une connerie énorme. Malgré tout, il m’avait soutenue, malgré tout, il avait suivi ma carrière de très près et malgré tout, je n’aurais eu qu’à claquer les doigts pour qu’il vienne me sortir de là, si toutefois j’avais eu le courage de réagir avant que ma mère et moi soyons séparées par la force des choses. Il m’avait vu tout plaquer pour quelqu’un qui ne le méritait probablement pas, mais pourtant, il était toujours là. J’essayais de le rassurer avant même de commencer mon récit. Je voyais l’inquiétude dans ses yeux, je voyais son corps se contracter et ses poings se crisper et je savais bien pourquoi il réagissait de la sorte. Si ma mère n’avait pas été envoyée derrière les barreaux, si ma mère m’avait fait subir de mauvais traitements, j’étais consciente que les limites de la patience de mon ami auraient été très largement dépassés et je savais également que cette fois, je n’aurais pas réussi à le retenir, malgré tous les efforts que j’aurais réuni pour y arriver. « Tu me le promets ? » Je hochais la tête avec sérieux, mon rôle à cet instant était bel et bien d’enlever tous les doutes qui avaient du prendre place dans l’esprit du jeune homme pendant mes deux longues années d’absence. C’était le moment pour que les choses soient claires, pour ne laisser aucun doute persister dans son esprit. Je continuais mon récit, en essayant de le résumer un maximum, sans pour autant bâcler mon rôle à cet instant. Je sentais Ash se détendre peu à peu, même si sa réponse ne me surprit guère, même si sa franchise, que j’appréciais tant, ne manqua pas de refaire surface. « Je sais que tu tiens à ce lien mère/fille. Mais ouvre les yeux Bryn. Cette femme ne mérite pas d’être ta mère. Tu lui accordes trop d’importance. Pense à toi avant de penser à elle ». Je baissais un instant la tête, silencieuse. Dans le fond, je savais qu’il avait raison, je savais que j’aurais dû la gommer de ma vie depuis bien longtemps, comme Finn l’avait fait, mais je n’en avais pas trouvé la force et je ne la trouvais toujours pas malgré son emprisonnement. Ma mère était comme une sangsue, que je n’arrivais pas à décrocher de moi, qui m’aspirait peu à peu mon énergie, mais dont, malgré tout mes efforts, je n’arrivais toujours pas à me débarrasser. C’était un cauchemar, un véritable cauchemar, mais je n’avais pas la force de prendre ma vie en main, de prendre des décisions qui pourtant, me feraient bien plus de bien que de mal. « On ne choisit pas sa famille. Ne va surtout pas te comparer à elle. Tu vaux bien mieux que ça. Tu n’as aucun égale Coverdale » Je relevais la tête et lui souriais, un peu perdue dans mes pensées, un peu perdue dans une situation que je n’avais jamais réussi à contrôler et qui n’était certainement pas prête de changer. « Je sais tout ça Ash, mais… C’est compliqué… » Si c’était compliqué, c’était justement parce que je n’arrivais absolument pas à aller au plus simple, à faire en sorte de sortir de cet enfer une bonne fois pour toute. « Tu sais à quel point elle a manqué dans ma vie, tu sais à quel point j’avais besoin d’elle et surtout, tu sais à quel point elle peut avoir de l’emprise sur moi… Même quand je pense avoir réussi à m’en débarrasser pour de bon… » Je ne comptais pas lui avouer que malgré sa peine de prison, je continuais à essayer de garder contact, je savais que Ash m’en voudrait et serait en colère contre moi et je ne voulais sûrement pas que cela arrive. Je n’avais plus qu’à continuer à garder tout cela pour moi et à faire comme si ma vie avait pris un tournant radicalement différent, même si c’était totalement faux. Ash m’avait toujours mise sur un piédestal, mais ce n’était malheureusement pas mon cas, sur certains points, j’avais tendance à manquer de confiance en moi et ma mère n’y était absolument pas pour rien dans cet aspect de ma personnalité.

Si Ash avait toujours suivi ma carrière avec attention, il en était de même pour moi et c’est ainsi que j’avais pu vivre son accident en direct. J’avais été paniquée, bouleversée et n’avait cessé de passer des coups de téléphone jusqu’à avoir la certitude qu’il s’en sortirait. Le seul moment où j’avais été réellement rassurée était bel et bien lorsque j’avais entendu la voix du jeune homme à l’autre bout de fil, une voix un peu embrumée et pas vraiment habituelle, mais c’était bien lui, qui m’affirmait de vive voix que tout irait bien… C’était bien cette voix qui m’avait permise enfin de trouver le sommeil, après avoir apaisé mes angoisses, comme il l’avait toujours fait. « Ça va. Il faut juste éviter de me faire rire. Ça me fait un mal de chien » Mon sourire se transforma en une légère grimace. Si je me promettais de faire des efforts pour lui éviter cela, je doutais grandement qu’il puisse s’empêcher de rire en ma présence, puisque c’était pour ainsi dire ce que nous faisions le plus lorsque nous étions ensemble. Au fond de moi, je savais déjà que la tâche serait loin d’être facile. « Tu n’imagine pas la frayeur que tu m’as faite quand c’est arrivé… J’étais à deux doigts de prendre l’avion pour te rejoindre, j’étais comme un lion en cage. » Et c’était peu dire, si je n’étais pas quelqu’un d’impulsif, j’avais découvert un aspect de ma personnalité que j’avais été loin de soupçonner jusqu’alors. Ash avait laissé échapper un sentiment de jalousie lorsque Shadow avait commencé à me coller un peu trop à son goût, ce qui, forcément, avait provoqué mon hilarité. Ash avait toujours été extrêmement possessif avec moi, à un point où il perdait littéralement le contrôle lorsqu’un homme s’approchait trop près de moi à son goût. Je trouvais cela plutôt mignon, même si parfois, j’avais beaucoup de mal à le contrôler dans de pareils moments. Je craignais déjà sa réaction, lorsque je serais contrainte de lui annoncer que je sortais avec Link… Même si notre relation était fictive, elle devait paraître plus vraie que nature et je ne pouvais mettre quiconque dans la confidence. Je savais que Ash aurait beaucoup de mal à l’accepter et qu’il n’allait sûrement pas considérer cette annonce comme une bonne nouvelle. Je grimaçais légèrement en constatant qu’il n’avait pu réprimer son rire puis s’en suivit une longue discussion sur ce que je pensais de lui. Je détestais lorsque mon ami écoutait les conneries que certains pouvaient dire sur lui, mais je réussissais toujours à trouver les mots juste pour les lui sortir de la tête. « Ha la la …. Tu sais que je t’aime toi ? » Je m’approchais une nouvelle fois de lui, sous les jappements désapprobateurs de Shadow et lui déposais un nouveau bisou sur la joue, avant de rajouter, d’un air profondément sincère : « Certainement pas autant que moi. »

Nous finissions par nous amuser dans la piscine, comme de véritables enfants. S’il y avait bien un endroit où j’étais à l’aise, c’était dans l’eau et je lui souhaitais bon courage pour prendre sa revanche. Puis, l’air de rien, il me demanda où je comptais habiter, ce à quoi je répondais que je comptais vivre à l’hôtel le temps de me trouver un lieu d’habitation. « Tu peux t’installer ici. J’ai suffisamment de chambre pour t’accueillir. La maison est bien assez grande pour nous deux. » J’ouvrais de grands yeux, surprise. Même si venant de Ash, cela n’avait rien de réellement étonnant, l’idée ne m’avait même pas effleuré l’esprit. Nous n’avions jamais réellement cohabité, ce serait une chose nouvelle pour moi, mais étais-je en mesure de refuser ? Non, bien sûr que non, l’envie était trop forte… « Nous trois …nous quatre ! N’oublions pas colonel Moutarde. ! » Je laissais échapper un rire lorsqu’il inclut Colonel Moutarde, mon acolyte de toujours. J’avais dû laisser mon petit compagnon à un ami qui vivait près de l’aéroport, histoire de ne pas trop le stresser par le remue-ménage, me promettant de le récupérer lorsque je saurais où je passerais la nuit. Apparemment, c’était maintenant le cas. « Vraiment ? » Demandais-je avec un air sérieux, non sans un léger sourire malicieux. « Tu serais prêt à me supporter quotidiennement ? T’es sûr de toi ? » Je savais que c’était le cas, je n’étais même pas inquiète sur la tournure que prendrait notre cohabitation, mais je ne pouvais m’empêcher cette petite remarque. Je sortais de la piscine à mon tour et attrapais la serviette que je tendais Ash, avant de l’enrouler autour de mon corps. « On sera bien ici, tous ensemble. Tu veux que je te fasse visiter ? »  Je le suivais dans la maison après un hochement de tête, complétement ébahie devant la beauté des lieux. « Wahoo… » Je regardais avec intérêt toutes les pièces, tout en m’imaginant très bien y passer un temps, surtout en compagnie du jeune homme… C’était comme une colocation, mais en mille fois mieux, en réalité. « Si tu fais un cauchemar je suis juste à côté » Je lui adressais un léger sourire, avant de rajouter, d’un air innocent : « C’est bon à avoir ça… » Arrivés à l’étage et à la fin de la visite, je m’approchais du jeune homme à nouveau pour le serrer furtivement dans mes bras. « Je te remercie, vraiment… Je suis si heureuse de pouvoir profiter de ta présence encore d’avantage… » Je relâchais mon étreinte et perdait quelque peu mon sourire, craignant sa réaction à mon annonce, mais je préférais lui en parler plutôt que de le mettre devant le fait accompli. « Par contre… Il faut que je t’avoue un truc, maintenant qu’on va se côtoyer très très souvent… » Je tâtonnais en essayant de trouver les mots, non sans crainte. « Il se trouve que… J’ai un homme dans ma vie et que du coup… et bien tu sois amené à le croiser forcément, enfin tu vois… Je préfère te le dire avant que tu ne l’apprennes autrement. » Il serait très certainement très vite au courant dans tous les cas et je voulais éviter qu’il n’essaie d’étrangler Link la première fois qu’il nous croiserait ensemble. Surtout que, celui qui allait se faire passer pour mon petit-ami, était tout ce qu’il y avait de plus adorable et ne méritait sûrement pas un tel traitement. « Mais ne t’en fais pas, si tu préfères je ne le ferai pas venir ici, on se verra à d’autres endroits. » Je scrutais la moindre de ses réactions avec attention, je savais déjà que la nouvelle risquait d’être difficile à encaisser.

Le sujet de ma mère avait toujours été un thème sensible entre nous, certainement l’une des seules choses qui avait pu créer des petites disputes, si peu courantes tant notre entente était parfaite. Si Ash ne comprenait pas que je puisse pardonner à ma mère tout ce qu’elle avait fait, c’était également le cas de Finn et j’étais donc obligée de leur mentir, de cacher certaines choses que je pouvais faire, refusant de perdre contact avec ma génitrice. Si je n’avais pas perdu mon père aussi jeune, peut-être aurais-je réussi à la mettre de côté, indéfiniment, mais ce n’était pas le cas. Le collier qui restait toujours présent autour de mon cou attestait de cette blessure qui ne s’était jamais refermée. Mon père avait toujours été mon super héros, cet homme que j’admirais tant, celui qui avait réussi à me faire oublier ma mère, pour les quelques années de ma vie au cours desquelles j’avais pu avoir sa présence à mes côtés. Chaque jour, je pensais inlassablement à lui, il était parti depuis si longtemps et pourtant, j’avais toujours la sensation de l’avoir à mes côtés. J’avais de la chance d’avoir eu un frère aussi exceptionnel que Finn, qui avait réussi à combler passablement ce manque et qui avait refusé, de par ses choix, que d’autres personnes que lui prennent la responsabilité de m’élever. Seulement voilà, peu à peu, les souvenirs s’estompaient, peu à peu, son sourire disparaissais de ma mémoire jusqu’à m’obliger à me plonger dans les vieux albums photos de famille pour en garder un souvenir clair. Sa mort avait été si brutale qu’inconsciemment, je m'étais raccrochée à l’image que je voulais me faire de ma génitrice, bien loin de la réalité des choses. Si je n’avais pas eu Finnley à mes côtés, j’étais pourtant bel et bien persuadée qu’elle n’aurait même pas cherché à m’élever, qu’elle m’aurait tout bonnement laissé à la garde d’une famille d’accueil sans une once de culpabilité. Mais j’étais bien trop gentille, bien trop idéaliste pour oublier ces liens du sang qui nous unissaient malgré tout, pour oublier ce rôle qu’elle n’avait jamais tenu, même pas une seule fois, m’abandonnant à la garde des hommes de la famille juste après ma naissance. « Mais non rahh » Je souriais. J’aurais parfois aimé avoir un peu du caractère de mon meilleur ami, être capable de tout envoyer promener, être capable de balancer toute la colère que j’avais accumulé contre ma mère au cours de ma vie complète, mais je n’étais pas Ash, j’étais juste Bryn, la bonne poire à qui l’on pouvait faire les pires crasses, mais qui vous serrerait quand même dans ses bras malgré tout. « Mon père était un con et regarde moi ! » Un petit rire cristallin s’échappa de ma bouche lorsqu’il se reprit. « Je suis un peu « moins » con que lui » J’essayais pourtant de lui faire comprendre ma position, j’essayais alors que je savais que c’était impossible, que personne ne pouvait y voir plus clair dans ce qui se passait dans ma tête, moi-même j’avais du mal à me comprendre parfois. « J'espère aussi. Ça me tue de te voir malheureuse » Je le regardais tendrement, un peu pensive, mais surtout touchée par ses mots. Il n’avait pas besoin de dire grand-chose pour que je comprenne le fond de mes pensées. Si tu tombes, je tombe. Voilà ce qui résumait le mieux le lien qui nous unissait. Tout ce que nous avions traversé avait touché l’autre comme s’il était lui-même dans cette mauvaise passe. C’était un peu comme les liens qui unissaient les jumeaux, aucun de nous deux ne pouvait se sentir bien tant que ce n’était pas le cas pour l’autre. Ce n’était pas plus compliqué que ça. « Je ne suis pas malheureuse tu sais, tout ça, ça fait partie de ma vie… » Je lui adressais un sourire rassurant, espérant faire s’évanouir un peu ses craintes. « J’aimerais avoir ta force et ta ténacité, mais tu sais bien que ce n’est pas le cas. Je suis incapable de mettre quelqu’un de côté, incapable de tourner le dos à une personne, même si elle m’a fait du mal. Peut-être qu’un jour j’y arriverais, peut-être qu’un jour j’en aurai la force, mais pas maintenant... » Peut-être qu’un jour, je réussirais à arrêter de lui écrire, peut-être qu’un jour, j’arriverais enfin à rompre ce lien qui était si toxique et qui ne m’apportait absolument rien de bon.

Je n’avais jamais présenté aucun homme avec qui j’avais pu sortir à Ash, pas seulement par peur de sa réaction, mais aussi parce que je savais qu’il se ferait un sang d’encre pour moi et qu’il aurait toujours l’impression que personne n’était à ma hauteur. Par chance, je n’étais sortie qu’avec très peu d’hommes et je ne m’étais jamais retrouvée dans des situations délicates qui entraineraient peut-être une réaction un peu démesurée de la part de Ash. Je voyais assez la façon dont il réagissait lorsqu’un homme posait un regard un peu trop appuyé sur moi ou quand je me faisais aborder par un inconnu. Ash et moi, avions été fourrés ensemble la majorité du temps depuis notre enfance et le nombre de situations de ce genre ne se comptaient même plus. Si avec lui je me sentais en sécurité, je redoutais grandement de sa réaction lorsque je lui présenterais Link, de façon officielle. Peut-être devrais-je me rassurer de me dire qu’ils avaient été amis, à une époque, mais ce n’étais plus le cas et j’ignorais ce que mon meilleur ami pensait de Link à présent, je préférais d’ailleurs ne pas le savoir et essayer tant bien que mal de me rassurer. Maintenant que nous étions amenés à vivre sous le même toit pendant un moment, je ne pouvais me permettre de lui cacher cela, si nous étions inséparables depuis nos huit ans, à présent, nous risquions d’être ensemble encore plus souvent, surtout avec le temps qu’il nous restait à rattraper… Il était donc tout bonnement impossible qu’il ne soit pas au courant de ma relation avec Link, à un moment ou à un autre, surtout en partant du principe que la presse risquait de s’en mêler rapidement. J’aurais voulu lui avouer que notre couple n’était pas réel, dès le départ, mais je ne pouvais pas prendre un risque aussi énorme si rapidement, même si je faisais une confiance aveugle au jeune homme qui ne m’avait jamais trahie de quelle que façon que ce soit. Il fallait qu’un maximum de personnes croient en notre couple, même mes plus proches amis, même nos familles respectives… Je ne savais pas combien de temps cette mascarade pourrait durer, mais le plus longtemps serait le mieux. Je lui annonçais alors la nouvelle, essayant de trouver les mots un peu au hasard, sans trop le brusquer. C’était bien la première fois que j’abordais ce sujet avec lui et j’ignorais totalement quelle serait sa réaction, tout ce que je savais, c’était que forcément, cela allait lui faire un choc. Avant même que je ne mette le sujet sur le tapis, je le sentais paniquer peu à peu, il avait rapidement compris que j’avais quelque chose d’important à lui annoncer et les hésitations dans ma voix n’étaient sûrement pas là pour le rassurer. Lorsque la bombe fut lancée, j’observais ses réactions, soudainement silencieuse. Il s’était approché de la fenêtre et s’était allumé une cigarette, visiblement nerveux. J’aurais aimé le rassurer, j’aurais aimé lui annoncer son identité immédiatement, mais était-ce bien sage ? Ne valait-il mieux pas procéder par étape ? Peut-être que me voir avec Link, constater notre complicité, allait le rassurer plus efficacement que tous les mots que je pouvais prononcer. Du moins, je l’espérais secrètement, je n’avais pas envie de créer un malaise supplémentaire entre les deux hommes, ou pire encore. « Je le connais ? » Voilà LA question que je craignais. Je refusais de le mentir, mais encore plus de lui balancer une vérité peut-être un peu trop rude en plein visage. Je détournais le regard une seconde avant de le plonger de nouveau dans celui de mon meilleur ami. « Je… Pas dans mes souvenirs… En tout cas, si tu l’as connu, ça fait longtemps que tu ne dois plus le côtoyer… Mais disons que ce n’est pas très important, si tu le souhaites, je pourrai te le présenter directement… » Il ne fallait surtout pas qu’il me demande son prénom, s’il le faisait, j’étais prise à mon propre piège et pour moi, c’était beaucoup trop tôt pour le lui dévoiler. « C’est un mec bien au moins ? » Je hochais la tête avec vivacité. Bien sûr que c’était un homme bien, bien sûr que j’avais choisi Link parce que justement, je lui faisais une entière confiance, je ne me voyais pas jouer ce jeu avec quelqu’un d’autre d’ailleurs, ni proposer un pareil accord avec un autre homme. « Oui Ash, tu peux en être sûr… » J’étais hésitante, tantôt je regardais ailleurs, tantôt mon regard se posait sur lui alors que je tentais de décrypter sa réaction. Je sentais la pression monter en lui, il essayait de faire bonne figure, mais j’avais bien compris qu’il était en train de bouillonner de l’intérieur. « Il a intérêt sinon je… » « Oui ! Stop, j’ai compris… » Je le stoppais immédiatement, sans le faire trop durement. Je savais très bien où il voulait en venir et au vu de mon état de nervosité, je n’étais pas réellement prête à l’entendre. J’appréhendais davantage la rencontre entre les deux hommes, je ne pensais pas que Ash allait l’agresser comme ça, gratuitement, mais il risquait très probablement de chercher à impressionner Link, dans l’espoir que cela le dissuaderait s’il comptait me faire du mal… S’il savait… S’il savait que le pauvre homme avait décidé de jouer ce rôle juste pour me rendre service….  « Non nonn, au contraire. Ramène le ici. Je serais ravie de faire sa connaissance » Je le fixais, un peu hésitante. « Je n’aime pas trop ce sourire… » Je me doutais de ce qu’il pouvait bien avoir en tête à cet instant précis, je me doutais qu’au fond de lui, il n’attendait que cela à présent, se faire sa propre opinion et surtout, juger de lui-même des intentions de Link. « Mais si tu y tiens, je te le présenterai rapidement. » Parce que mon but n’était sûrement pas de lui cacher la vérité bien longtemps, ni de lui donner l’occasion de se faire tout un tas de films qui ne pourraient qu’aggraver la situation. Je jetais un coup d’œil à la salle de bain, rêvant déjà d’un bon bain relaxant, avant de me tourner de nouveau vers Ash.  « Si tu veux te détendre dans la baignoire, fait toi plaisir. Je vais aller mettre ta robe à laver. On se commande un truc à manger ? Qu’est-ce que tu veux faire ce soir ? Je suis tout à toi » L’idée était plus que tentante. « Je vais me laisser tenter par un bon bain je pense oui. Et ce serait cool de se commander un truc à manger, mais je vais faire léger pour ma part, qu’est-ce qui te tenterait à toi ? » Je suivais un régime plutôt drastique, un régime qu’avait commencé à me faire suivre ma mère, assidument, lors de notre escapade aux Etats-Unis. C’était mieux pour garder la forme et avoir toutes les compétences nécessaires pour que je puisse exceller comme jamais dans ma discipline, qu’elle m’avait dit. « Et peut-être qu’on pourrait… Simplement profiter d’un moment à deux pour rattraper un peu le temps perdu ? Discuter de tout et de rien comme on ne le faisait avant… » Commençais-je, avant de reprendre, songeuse. « J’aimerais bien retourner voir les étoiles, au pied de notre vieux chêne… »

S’il y avait bien une chose que je regrettais concernant ma vie passée, c’était bel et bien le fait d’avoir laissé ma mère interférer dans ma vie et faire de moi ce qu’elle désirait, malgré le fait qu’elle ne méritait que mon ignorance. J’avais fait des études de journalisme, je rêvais de travailler sur le terrain, au cœur de l’action et je savais que j’étais faire pour cela… Seulement l’attrait que ma mère avait pour la célébrité avait eu raison de moi et je l’avais laissé m’influencer, alors que toute ma vie, je m’étais promis de ne pas le faire. Si les conséquences n’étaient pas tellement dramatiques sur certains points, je savais que mon frère devait m’en vouloir et j’étais passée à côté de ma véritable vocation. Je n’avais pas encore eu l’occasion de revoir Finn, mais je craignais déjà de ce qu’il avait pensé de tout cela, j’avais peur qu’il m’en veuille et malheureusement il avait toutes les raisons de m’en vouloir. Ma mère m’avait aussi bien éloignée du métier que je rêvais de faire, mais aussi des personnes qui m’étaient le plus chères et je regrettais de lui avoir donné une occasion pareille. Alors oui, j’étais heureuse, parce que j’avais toujours eu une vie compliquée et que je m’en étais toujours accommodée, mais j’aurais pu très certainement l’être d’avantage, si ma mère ne m’avait pas gâché la vie et surtout, si mon père était encore de ce monde… Seulement, je préférais positiver, Finn et moi avions traversé des moments bien plus difficiles et le plus important restait que j’étais très bien entourée. Malgré mon départ précipité et mes deux années passées loin de Brisbane, j’étais prête à tout pour me faire pardonner des personnes qui, elles, me voulaient vraiment du bien et savaient se montrer sincères avec moi. Ash me connaissait par cœur, sans doute plus que quiconque et même si je ne l’exprimais pas clairement, il savait que je n’étais pas que la fille joyeuse à qui tout réussissait, que j’avais des choses bien plus profondes, enfouies au fond de moi-même, des choses que je n’avouais jamais ouvertement, parce que les avouer à haute voix, c’était aussi mettre à nue mes faiblesses et risquer de les laisser prendre le dessus. Une fois de plus, je faisais le choix de fuir, parce que c’était plus simple ainsi. « Oui bah moi je compte bien mettre des paillettes dans ta vie mademoiselle » Je relevais la tête en suivant le mouvement de mon ami et lui adressais un sourire plutôt pensif, touchée par ses quelques mots qui semblaient légers, mais dont la signification avait bien plus d’importance qu’il n’y paraissait. Je levais ma main vers son visage pour caresser sa joue avec mon pouce, un petit sourire au bord des lèvres. « Tu le fais déjà, crois-moi… Et bien plus que ce que tu penses… » Il n’était très certainement pas conscient de tout ce qu’il m’apportait et avait cette fâcheuse manie de se mettre la pression pour faire toujours plus pour moi, alors qu’au fond, il était juste parfait. Depuis le début, il n’avait cessé de me surprendre positivement, j’ignorais encore où j’en serais à ce jour s’il n’avait pas été aussi omniprésent dans ma vie. « Je t’interdis de dire que tu es incapable. Ma bonne étoile m’a toujours dit de ne jamais ce sou estimer » Je souriais, doucement, comprenant rapidement le sens de ses paroles. « Ta bonne étoile, hum ? » Si j’avais toujours conseillé à Ash de croire en lui, en ses capacités, de lui dire qu’il était capable de faire de grandes choses, je n’avais jamais été réellement apte à suivre mes propres conseils, mais le plus important restait le fait que Ash m’avait écouté et je n’en étais pas peu fière. « Tu y arriveras. Peu importe le temps que ça prendra, tu y arriveras. » Je haussais les épaules, pensive. « J’espère que tu as raison… J’espère sincèrement que tu as raison… » Même si je lui faisais une confiance aveugle, j’avais tendance à douter fortement de mes capacités sur ce point.

Le sujet Link abordé, sans que je ne prenne le risque de dévoiler son identité, mon appréhension était palpable. J’avais peur que Ash ne me pose trop de questions, en sachant que j’étais tout bonnement incapable de lui mentir. Seulement, je préférais éviter de prononcer son nom, premièrement parce que je savais que le jeune homme était en froid avec Link, mais aussi parce que j’avais peur que mon ami rumine pendant des jours et des jours en pensant à notre relation et qu’il ne soit sur le point d’exploser avant même de le rencontrer. J’avais l’habitude de marcher sur des œufs dans certains cas, avec Ash, ce côté possessif me concernant était difficilement contrôlable et pourtant, je n’avais jamais eu à lui présenter un homme avec qui j’avais pu sortir dans le passé… Autant dire que je m’attendais à tout pour cette rencontre, qui n’en était pas vraiment une. Je craignais qu’il ne soit trop curieux, mais heureusement, ce ne fut pas le cas, du moins pas à ce moment-là. Pour autant, il n’avait rien besoin de dire pour que je capte sa nervosité et que je comprenne que c’était loin d’être gagné d’avance. J’avais bien peur de devoir jouer le rôle les médiatrices, lors de la révélation en présence de Link. « J’y tiens fortement oui. On s’organisera un petit repas tous les trois, ça va être …sympa » Je lui lançais un regard persistant, captant une certaine amertume dans son regard. Finalement, je choisissais la douceur, non sans une appréhension à l’idée de ce petit repas, pas vraiment amicale. Je m’approchais de lui pour le serrer dans mes bras, puis lui déposais un baiser sur la joue, avant de lui murmurer, à l’oreille, sur un ton posé qui se voulait rassurant : « Ce sera toujours toi mon préféré… et je ne te laisserai jamais de côté pour un autre, c’est promis… D’accord ? » Je savais que la douceur, c’était ma meilleure arme face à la colère de Ash. Elle avait réussi à l’apaiser à de maintes reprises et j’espérais ainsi sincèrement que ces quelques mots l’empêcheraient de ruminer d’avantage.

Je savais que Ash était un gros mangeur et qu’il serait compliqué de me limiter en vivant sous son toit. Je n’avais jamais vraiment fait attention à mon régime alimentaire avant de partir aux Etats-Unis et Ash n’était pas encore au courant de ce dernier. Si je n’avais jamais complexé sur mon corps et n’avait rencontré aucun problème physique malgré mes conditions sportives extrêmes, ma mère avait réussi à me convaincre qu’il était mieux pour moi que je commence à faire attention et rapidement, surveiller ma façon de m’alimenter était devenu une habitude. « On pourrait se commander quelques makis et une soupe japonaise. Et des nouilles sautées au poulet. Un peu de riz cantonais ? Et une glace Ben and Jerry’s aux cookies ? » J’explosais de rire face à sa folie des grandeurs. Je ne m’attendais pas à manger une salade verte, mais tout de même. « Woh who ! On est que deux où tu comptais inviter un régiment ? » Lançais-je, avec humour. « Bon, je te suis, mais mon régime va en prendre un sacré coup ! » Rajoutais-je, hilare. Si je comptais faire une exception pour fêter nos retrouvailles, j’avais bien peur que Ash cherche systématiquement à me faire suivre son rythme pour les prochaines semaines/prochains mois/prochaines années (?) à venir. Il faut dire que je ne l’avais pas mis au courant du régime que m’avait infligé ma mère, de peur de sa réaction… C’était le moment où jamais de le faire. Je restais tout de même observatrice à sa façon de réagir par rapport à ce que je venais de lancer, en toute légèreté, afin de faire passer la pilule. « J’aime beaucoup ce programme. On pourrait le faire en chantant. Ça me manque de ne plus entendre mon petit rossignol chanter » Je hochais la tête, le regard pétillant. « Je me ferai un plaisir de chanter pour toi… Ca me manque ce genre de moments… » Les longues soirées à veiller tard, lui à la guitare, ma voix suivant la mélodie, juste lui, moi, en toute simplicité. Je chérissais ce genre de moments comme un précieux trésor et je n’attendais qu’une chose, avoir l’occasion de réitérer, de partager de nouveau cette complicité avec celui qui comptait tant pour moi. « Ce bon vieux chêne sera ravit de nous revoir. » J’avais pensé à ce chêne tant de fois lorsque je me trouvais loin de Brisbane, c’était sans nul doute l’endroit qui m’avait le plus manqué dans cette ville. Je hochais alors doucement la tête. « File au bain, je nous prépare un bon repas. Après on file là bas » Il me déposa un baiser sur le front et commença à s’éloigner. Je le rejoignais rapidement pour le serrer furtivement dans mes bras, une nouvelle fois, puis j’entrais dans la salle de bain.

Je savourais ce moment de détente sans réellement voir le temps passer. Détendue dans un bain bien chaud, j’étais sur un petit nuage, en me remémorant ces retrouvailles. Enfin, je me sentais de nouveau pleinement épanouie, maintenant que j’avais enfin eu l’occasion de retrouver Ash, mon ami, mon double, ma moitié. J’étais heureuse, heureuse de voir que ces deux ans n’avaient rien changé entre nous, heureuse de voir qu’il ne m’avait pas tenu rigueur de mes choix, même si j’étais bien consciente qu’il ne les cautionnait pas. Au bout d’un long moment à me prélasser, je sortais de la baignoire, me séchais, m’habillais et m’empressais de le rejoindre sur la terrasse. Je constatais avec surprise tout ce qui nous attendait sur la table. « Wahoo, tu n’as pas fait les choses à moitié. » Lançais-je avec le sourire, m’approchant un nouvelle fois de lui pour lui déposer un baiser sur la joue. « A force de me traiter comme une princesse, tu n’as pas peur que je devienne insupportable ? » Rajoutais-je, avec humour. Ash avait toujours eu cette habitude de me gâter un peu trop, comme s’il avait encore quelque chose à me prouver après toutes ses années, comme si je n’étais pas encore consciente que derrière son côte possessif et bagarreur, se cachait juste un petit nounours de guimauve, le plus adorable que je connaisse.

Retrouver Ash était quelque chose qui me tenait particulièrement à cœur, tant notre séparation avait été difficile à digérer. Quand j'avais quitté Brisbane, devant lui, j’avais fait bonne figure, je l’avais embrassé et serré dans mes bras de toute mes forces en tentant de contenir mes larmes avec toute la volonté que j’étais capable de fournir. Mais, alors que son regard n’était plus posé sur moi, alors que j’avais dû faire volte-face pour prendre mon propre chemin, je m’étais littéralement effondrée sous le coup de l’émotion. C’était comme si quelque chose en moi s’était éteint, comme si la flamme qui réchauffait mes jours et mes nuits venait d’être balayée par une véritable tempête. Je m’étais concentrée corps et âme sur ma carrière pour ne pas penser, pour ignorer cette souffrance que je savais si bien garder au fond de moi. Pendant deux ans, je n’avais vécu qu’à travers ma passion, le reste de mon être n’avait été qu’une machine qui me permettait de survivre et non de vivre. A présent, cette flame s’était à nouveau allumée au fond de mon être et je refusais catégoriquement qu’elle s’éteigne à nouveau, je refusais de revivre cette épreuve une fois encore, de perdre cette joie de vivre qu’il me permettait de garder à chaque instant de mon existence. « Elle est merveilleuse. Y en a pas deux comme elle. Elle brille si fort qu’elle en est éblouissante. » Je le regardais, non sans une certaine émotion à ses paroles. Si certaines personnes n’avaient pas une très bonne image de mon ami, moi, j’avais cette chance d’entendre de si doux mots de sa bouche, cette chance que je gardais si égoïstement et dont j’étais incapable de me lasser tant leur effet étaient toujours aussi puissants. Je passais mon pouce sur sa joue, les yeux brillants d’émotion et lui répondais, d’une voix douce : « Et elle brillera pour toi pour toujours, jamais elle ne te quittera, sois en sûr. » J’avais déjà fait cette erreur une fois, il était hors de question de réitérer l’expérience. Je ne l’avais jamais quitté par les pensées, mes appels incessants le prouvaient et je ne comptais clairement plus le quitter physiquement, pas plus de quelques heures ou quelques jours du moins. « Je suis bien conscient que tout ce que je dis ce n’est pas toujours correct. Mais là je suis persuadé d’avoir raison. » J’étais forcée de l’avouer, Ash me connaissait si bien qu’il était rarement à côté de la plaque lorsqu’il me prodiguait ses précieux conseils ou qu’il devinait, je ne sais par quel pouvoir, de quelle façon j’allais pouvoir évoluer dans mon avenir. Il lisait en moi comme dans un livre et il me connaissait sans doute bien plus que je ne me connaissais moi-même. Je ne pouvais le contredire, tout simplement parce que j’étais consciente qu’une fois de plus, il finirait par me prouver qu’il avait raison. « Tu es bien trop parfait pour être humain. Allez s’il-te-plaît, parle-moi de ton pouvoir. » Lâchais-je, avec une pointe de sérieux. Ash avait prouvé tant de fois qu’il avait quelque chose que les autres hommes ne possédaient pas, qu’il comprenait bien des situations que bon nombre de personnes seraient incapables de comprendre et surtout, qu’il gardait toujours en lui cet espoir qui nous permettait, à lui, comme à moi, de ne jamais baisser les bras quelles que soit les situations.

Je ne doutais pas de la capacité de Link de montrer à quel point il était un homme de confiance et surtout, qu’il serait incapable de me faire du mal. Même si cette relation n’était réelle qu’aux yeux des autres, je faisais une confiance aveugle au jeune homme et même si la situation allait sans doute être très étrange dans un premier temps, cela ne m'effrayait aucunement. Si j’étais facilement à l’aise dans ce genre de situation, il n’en serait peut-être pas de même pour Link, mais j’étais prête à l’épauler et à faire tout ce que je pouvais pour que cela se passe pour le mieux. Si Ash n’avait pas été en froid avec lui, mes inquiétudes auraient été moindres, malheureusement, j’ignorais toujours comment les retrouvailles allaient se dérouler et je me préparais au pire. Présenter un homme à Ash était quelque chose qui n’était pas forcément facile à appréhender, mais en plus en sachant qu’il s’agissait d’un de ses anciens amis, la tâche n’en était qu’encore plus délicate. Je le sentais tout à coup me soulever du sol et je passais mes mains derrière sa nuque pour me tenir, pas vraiment surprise par ce petit coup de folie de sa part, comme l’aurait été n’importe qui. Après tout, j’étais habituée et c’était d’ailleurs à ce genre de moments qui avaient souvent hanté mes pensées ces deux dernières années. « D’accord ! T’ as intérêt. » Je souriais en coin tout en haussant les sourcils et plongeais mon regard dans le sien. « Ah bon et sinon quoi, Monsieur Muscles ? Tu vas te fâcher tout rouge ? » Lâchais-je, par pure provocation, sachant très bien au fond de moi qu’il était incapable de faire quoique ce soit qui pourrait m’être néfaste. Je retrouvais finalement la terre ferme et plissais légèrement le nez lors de notre bisou esquimau. Le radar de nourriture état clairement activé chez le jeune homme et c’est avec plaisir que je constatais qu’il était toujours aussi bon vivant, même si à ce niveau-là, les choses avaient quelque peu changé de mon côté. « Il faut bien nourrir la bête ! » Je me doutais bien qu’il ne verrait pas mon régime d’un très bon œil et que je devrais grandement prendre sur moi pour changer les habitudes que j’avais pu prendre en présence de ma mère. D’ailleurs… « Régime de quoi ? T’es aussi épaisse qu’un fil de soie. Au premier coup de vent tu t’envole. Arrête un peu tes bêtises. Et une femme c’est plus jolie avec des courbes. Je le dirais jamais assez. » Je haussais les épaules avec un sourire en tentant d’alléger les choses pour mieux faire passer la pilule. « Il paraît que je suis une sportive de haut niveau maintenant, la grande Bryn Coverdale, ça te parle ? » Lançais-je, avec ironie. « C'est ce qu’il faut faire pour garder la forme et rester la meilleure dans mon domaine, apparemment… » Je me gardais bien de préciser qui m’avait bourré le crâne de toutes ces idées préconçues, même s’il risquait fortement de le deviner par lui-même. « Je ne suis pas loin t’en fait pas. Et je n’ai pas l’intention de m’envoler sans toi » Dans tous les cas, je ne comptais pas le laisser partir si facilement, maintenant qu’il était de nouveau dans ma vie, hors de question que quoique ce soit ne nous sépare à nouveau, j’en faisais secrètement le serment.

Je fus surprise de découvrir ce que Ash m’avait préparé. S’il avait toujours été très attentionné à mon égard, j’en avais pourtant un peu perdu l’habitude. Pendant deux ans, je n’avais pu compter que sur moi-même et j’avais oublié ce que c’était que d’avoir la chance d’être aussi bien entourée, d’être chouchoutée comme je l’étais ce soir. « Installe toi, je t’en prie » Je hochais la tête avec un sourire et m’installais à table. J’avais presque l’impression d’avoir été conviée dans un restaurant quatre étoiles tant le service était agréable, à l’exception près que mon hôte était aussi l’une des personnes les plus importantes de ma vie, la prunelle de mes yeux. « Tu es une princesse. Je te traite comme il se doit rien de plus. » J’attrapais mon verre de vin et l’entrechoquais dans le sien, avant de le porter à ma bouche, flattée par ses paroles. « Aurais-tu pour idée que je ne veuille plus jamais partir de chez toi ? » Demandais-je avec un sourire taquin. En réalité, il n’avait même pas besoin de cela pour que l’envie de rester plus longtemps que prévu me tiraille, sa simple présence me suffisait. « Et puis tu es déjà insupportable. Ça ne peut pas être pire. Si ? » Je haussais les épaules, amusée, mais pas vraiment surprise par sa remarque. « A ce niveau-là, je crois que tu n’as rien à dire. Je ne suis qu’une pauvre petite padawan face à son maître Jedi, j’ai encore beaucoup à apprendre. » Lorsque nous étions ensemble, la majeure partie du temps, nous nous transformions en deux gamins intenables et insupportables, il n’y en avait pas un pour rattraper l’autre. « Tu es toujours aussi douée avec des baguettes ? » Je prenais un faux air surpris puis vexé à sa remarque. « Qu’est-ce que tu sous-entends ? Je suis très doué MOI, MONSIEUR. » J’attrapais mes baguettes et tentais tant bien que mal de les placer correctement, en vain. Lasse, je poussais un profond soupir. « Fais moi penser de partir dans un pays asiatique la prochaine fois, ça pourrait m’être utile… » Ash prenait finalement l’initiative de me nourrir, non sans me taquiner encore un peu, sinon ce serait trop facile. Il finissait finalement par céder face à mon regard désespéré et je savourais ce début de repas avec plaisir. Je réussissais tant bien que mal à tenir mes baguettes comme je le pouvais, mangeant un peu moins rapidement mon repas que Ash, je me régalais et oubliais passablement ces histoires de régime, lâchant un rire lorsqu’il revint avec le pot de glace. Je me collais encore un peu plus à lui et trempais la cuillère dans ce dernier, avant d’en déposer un peu sur son nez, provoquant mon hilarité. « Oups, en plus de mal tenir mes baguettes, je ne sais même pas viser correctement. » Lâchais-je, d’un air faussement désolé. La cuillère finit délicatement dans sa bouche puis je la plongeais de nouveau dans le pot pour en manger à mon tour. Cela faisait si longtemps que je ne m’étais pas permise ce genre d’écart, c’était tellement agréable… « Dis… » Commençais-je, sur un ton sérieux. « Tu me promets que plus rien de nous séparera jamais ? Tu me promets que si je prends une décision aussi stupide et irréfléchie une autre fois dans ma vie, tu m’empêcheras de partir ? » J’avais besoin d’être rassurée, besoin de me dire que je ne devrais jamais renoncer à ce genre de moments, qu’importe ce que la vie nous réserverait.

Je ne m’attirais aucun mérite par rapport à l'évolution et l'homme qu’était devenu Ash, puisque dans mon esprit les choses étaient plutôt claires, je l’avais poussé à entreprendre certaines choses qui lui semblaient impossible, mais lui seul était responsable de sa réussite. Ash avait toujours eu tendance à se sous-estimer, je m’étais contenté de lui mettre un coup de pied aux fesses de temps en temps et d’être là lorsqu’il en avait besoin, mais c’était grâce à lui seul qu’il était parvenu à se hisser à la place où il était à ce jour. J’étais fière de lui, certainement bien plus fière que toutes les personnes de l’entourage du jeune homme et pour rien au monde je ne regrettais le moindre de mes gestes, la moindre de mes paroles, le temps passé à le réconforter et à lui dire à quel point il était exceptionnel parce qu’il était lui, tout simplement. Il n’avait pas besoin de se cacher, de faire croire qu’il était différent, c’était ce Ash Shephard qui méritait tout cet amour que j’avais à lui donner, ce Ash Shephard qui ne m’avait jamais déçu en presque vingt de complicité sans failles. Chaque jour je mesurais la chance que j’avais eu de le rencontrer, chaque jour je me remémorais tous ces moments à rire aux éclats, à pleurer, à douter parfois, mais surtout à s’aimer, bien plus que je n’aurais été capable d’aimer un jour. Il m’avait appris à me découvrir moi-même, à ne plus baisser la tête face aux critiques, à ne plus jamais douter, à ne plus avoir peur de quoique ce soit, parce qu’il serait là, toujours là, qu’importe ce que la vie nous réservait, ensemble, nous étions capables de tout surmonter, de tout supporter, cela faisait longtemps que je n’en doutais plus. « Je te laisserai plus partir, prends en note. C’est non-négociable » Je m’approchais de lui pour lui embrasser la joue, un sourire rayonnant sur mon visage. « C’est tout ce que j’avais besoin d’entendre… Je ne veux plus recommencer ce genre de bêtises et je compte sur toi pour m’en empêcher, si ça devait arriver… J’ai trop souffert de ton absence… » Je m’en étais mordu les doigts, nuit et jour, mais le contrôle de ma mère était trop fort pour que je m’y oppose. Si je n’avais absolument pas envie de quitter Brisbane de nouveau, du moins plus de quelques semaines, j’avais toujours très peur d’un moment de faiblesse face à ma génitrice qui, de toute évidence, finirait bien un jour par sortir de prison. « Mon super pouvoir il est là sous mes yeux. Avec toi j’ai l’impression que je peux soulever des montagnes. » Mon regard de nouveau plongé dans le sien, je lui souriais, touchée par ses paroles. « Tu es capable de faire bien plus de choses que tu ne le penses Ashou, il suffit juste que tu en ais la volonté, je te l’ai toujours dis et je te le répèterai jusqu’à mon dernier souffle. » Quiconque aurait pu croire que j’idéalisais le jeune homme, tout ce que je pouvais répondre à cela c’était que j’étais juste réaliste et que j’avais vécu assez de choses à ses côtés pour être consciente de tout ce qu’il était capable d’entreprendre. Peut-être que je pourrais paraître trop rêveuse, trop naïve, mais je savais ce que je disais et j’étais consciente du poids de mes mots, que je pensais réellement, du premier au dernier. Si je savais que l’arrivée de Link dans ma vie, et donc dans nos vies, serait compliquée à gérer, je ne doutais pas du fait que Ash ne ferait rien qui pourrait m’être préjudiciable, je lui faisais confiance sur ce point. Toutefois, en le voyant aussi touché par la nouvelle, je me retenais fortement de ne pas tout lui balancer, lui expliquer que ce n’était qu’un mensonge et qu’aucun homme n’était rentré de façon aussi importante dans ma vie, mais c’était beaucoup trop tôt pour prendre ce risque, même si au fond de moi, je doutais de pouvoir garder le secret aussi longtemps que je le voudrais. « Sinon tu vas m’entendre petite effrontée » Je haussais les sourcils et faisais mine de trembler. « Bouhhhh j’ai peur ! » Avant de reprendre, avec un peu plus de sérieux. « A d’autres Ash, mais pas à moi, ça ne fonctionnera jamais. » Si le jeune homme était plutôt bagarreur et impulsif, je savais que pour rien au monde il s’en prendrait à moi, même verbalement. Le peu de fois où le ton était monté entre nous, cela n’avait pas duré longtemps, puisque nous ne supportions, ni l’un, ni l’autre, que la moindre chose vienne assombrir un des nombreux moments passés ensemble. « C’est qui celle là ? Encore une pétasse qui se la pète parce qu’elle sait tenir debout sur une planche ? » Je croisais les bras, interloquée, mais aussi très amusée par la situation. Je lui lançais finalement, sur un air de défi : « La pétasse peut te ridiculiser en même pas deux minutes en se tenant parfaitement sur sa planche de surf alors que toi, tu seras déjà au fond de l’eau comme un vieux homard. » Je savais déjà que le jeune homme risquait de tout faire pour me faire oublier mon régime et je savais aussi qu’à chaque fois, même si j’allais râler, je ne pourrais lui dire non. « Je connais un moyen beaucoup plus amusant de garder la ligne » Je haussais les sourcils et, sans avoir le temps de réagir, j’éclatais de rire sous ses chatouilles. Une fois encore, il avait réussi à m’avoir par surprise mais ma vengeance allait être terrible pour lui.

Sortie de la douche, je le regardais comme si c’était la première fois depuis des années alors que je le l’avais quitté que depuis quelques dizaines de minutes. Jamais je ne pourrais me lasser de le voir et j’étais prête à apprécier chaque moment passé à ces côtés de façon encore plus intenses que dans le passé. Je ne m’étais pas sentie aussi bien depuis si longtemps, il avait cet effet bénéfique sur moi que je ne saurais expliquer. « Exactement ! Tu peux dés demain faire un changement d’adresse pour ton courrier. Je vais m’occuper de te faire un double de clés également. » J’éclatais de rire en l’observant, constatant qu’il était bel et bien sérieux. « Tu vas en avoir marre et tu vas finir par me mettre dehors, tu verras. » Lâchais-je avec humour, cachant ainsi le fait que la tentation de rester plus longtemps que prévu était déjà beaucoup trop forte pour que je la contrôle. « Sage tu seras. Sinon, moi t'enfermer toi chez moi » Cela faisait si longtemps que je n’avais pas passé un aussi bon moment, j’en venais à me demander si, au cours de mon séjour, je serais même capable de le quitter quelques heures pour aller dormir, ou si nous finirions par tomber de sommeil, incapables l’un comme l’autre de se raisonner, comme les grands enfants que nous étions. « Ne pas avoir peur d’être enfermée chez toi je suis, à condition qu’être toujours avec moi tu sois. » Lançais-je, toujours prête à suivre les délires de mon ami. Après avoir tenté d’être une élève assidue aux explications de Ash sur la façon de tenir mes baguettes, sans grand succès et le repas terminé, vint le moment du dessert.

Sans surprise, nous nous étions amusés comme des gosses avec la glace, frôlant de peu une situation qui aurait pu rapidement dégénérer, j’avais profité de ce nouveau moment de proximité pour lui exprimer mes ressentis et la peur qui ne me quittait pas depuis que je l’avais retrouvé. Je ne voulais pas repartir, pour rien au monde, mais entre mes envies et les décisions que je pouvais prendre, parfois, tout n’était pas si évident. Je ne savais pas si je réussirais à me remettre d’une nouvelle séparation, je ne savais pas si, de nouveau sous l’emprise de ma mère, j’aurais à nouveau l’occasion de voler de mes propres ailes comme j'avais pu le faire en revenant à Brisbane. J’avais peur, une peur que je gardais comme un poids dans l’estomac et Ash seul était apte à me le retirer. Sentant son étreinte, je me rapprochais encore un peu de lui pour poser ma tête sur son épaule, pensive. « Je te le promets Bryn. Je serais toujours là pour toi quoi qu’il arrive. Tu peux compter sur moi. Et tu ne partira plus, ou pas sans moi. Hors question qu’on soit séparer de nouveau ». Je poussais un petit soupir de soulagement, songeuse un instant. Peut-être que la relation que je partageais avec Ash pouvait être incompréhensible aux yeux de beaucoup, peut-être que personne ne comprenait comment une amitié pouvait être encore plus forte qu'un sentiment amoureux, moi-même je ne l’aurais pas compris sans le vivre… Pourtant, entre Ash et moi, c’était bien plus fort que tout, même amoureuse, je n’étais pas certaine de pouvoir ressentir quelque chose d’aussi fort pour quelqu’un d’autre que lui. « Merci… Je compte sur toi pour m’enfermer à double tour si… Une certaine personne venait à refaire son apparition dans ma vie… » Pas besoin d’être plus explicite, je savais qu’il comprendrait à qui je faisais allusion, il me connaissait par cœur après tout.

Le dessert terminé, j’attrapais sa main et me levais d’un bond lorsqu’il m’y invita, comprenant rapidement quel serait le programme du reste de la soirée. « Debout princesse, le roi de la forêt nous attend ». Naturellement, je glissais ma main dans la sienne et entrelaçais mes doigts au sien, direction le vieux chêne, auquel j’avais si souvent pensé pendant ces deux longues années. Mon enthousiasme était à la hauteur de l’importance que ce lieu avait pu avoir pour moi et avait encore à ce jour d'ailleurs. « Ça me fait vraiment plaisir que tu sois revenu. La vie sans toi c’est comme une journée sans soleil. » Si j’avais pu revenir en arrière, je ne l’aurais jamais quitté, c’était bien clair dans ma tête. Mais peut-être que cette distance qui s’était installée entre nous, nous avait permis de mieux nous retrouver et de prendre d’avantage conscience de ce que nous ressentions mutuellement l’un pour l’autre. « Ma place est ici, auprès de toi et nulle part ailleurs, j’en suis plus que consciente aujourd’hui. » Après quelques minutes de marches, je me stoppais, toujours aussi subjuguée face à l’immensité de ce chêne. « Il est toujours aussi beau n'est-ce pas ? » Je restais silencieuse un instant, sentant une brise légère parcourir tout mon corps. J’étais nostalgique et tout un tas d’image du passé ressurgirent soudainement dans mon esprit. Nous n’avions que huit ans la première fois où nous nous étions retrouvé à cet endroit, le chêne nous paraissait encore plus immense face à nos gabarits d’enfant. Nous étions restés assis à son pied, à refaire le monde, avant de nous allonger l’un à côté de l’autre, main dans la main. J’avais fermé les yeux, appréciant le soleil timide sur ma peau claire et je m’étais tourné vers le petit garçon attachant qu’était Ash, pour lui promettre que la vie ne nous séparerait jamais, que je serais toujours là à veiller sur lui. Ce genre de moments n’avaient cessé d’exister depuis cette période et malgré ces deux ans de séparation, je m’étais toujours battue pour honorer cette promesse, faite à mes huit ans. « Encore plus beau que dans mes souvenirs. » J’attrapais les mains de Ash et commençait à tourner avec lui, riant aux éclats de la même façon que je le faisais enfant. Je me sentais enivrée, enivrée par cet instant, par la beauté des lieux et par la présence de cet homme, qui comptait tant dans ma vie. Je me laissais tomber sur le sol, les bras écartés, les yeux rivés vers le ciel et un sourire radieux sur le visage. « Ces petits moments avec toi m’avaient manqué ». Je tournais la tête et mon regard se planta de nouveau dans le sien. « Pas autant qu’à moi… » Je me redressais finalement et commençais à bouger doucement la tête au rythme de la mélodie. D’une voix claire et douce, je commençais à chanter, accompagnée de son instrument.
« I thought that I've been hurt before
But no one's ever left me quite this sore
Your words cut deeper than a knife
Now I need someone to breathe me back to life. »
Rapidement, sa voix se mêla à la mienne, dans une harmonie parfaite. J’appréciais ce moment de complicité retrouvée, dans l’espoir que jamais je ne devrais y renoncer. Je me sentais comme flotter sur un petit nuage.
« And now that I'm without your kisses
I'll be needing stitches. »
Un instant de silence, mon regard se tourna à nouveau vers Ash, avec une complicité que j’avais malheureusement dû mettre de côté pendant trop longtemps. Sans voix, je me mordillais la lèvre inférieure, remplissais mes poumons d’un peu d’air, tout en gardant mon regard planté dans le sien. « Je t’aime, tu sais... ? » Il n’y avait pas d’autres mots à dire sur ce que je ressentais à cet instant, tant ce moment venait de me bouleverser totalement. Je me tournais face à lui et posais mes deux paumes contre les siennes en entrelaçant mes doigts entre les siens. Je posais mon regard sur nos mains avant de le plonger de nouveau dans son regard bleu océan, silencieuse.