These Are The Nights That Never Die

6 février 2021. Hier, j’ai voulu faire mine d’oublier la fête de Tessa et de Link et je ne leur ai donc pas envoyé de sms remplis de souhaits avant… minuit moins quart. Moment durant lequel ma culpabilité a pris le dessus et m’a fait prendre le contrôle de mon téléphone pour leur envoyer chacun mes meilleurs souhaits suivis d’une série d’emojis sans rapport. Je voulais faire mine d’oublier pour donner un ton plus dramatique à leur fête surprise qu’Erin et moi leur organisons ce soir, en mode J'T'AI PAS VRAIMENT OUBLIÉ FRANCHEMENT AHAHAH. M’enfin, aucun des deux ne se doute encore, je crois, de ce que nous leur organisons dans mon petit studio. Ça va être génial. Erin s’occupe d’apporter les boissons et les cookies, et moi de faire le ménage de mon appart (ce qui est une pas pire tâche en elle-même considérant le fait que je me suis laissé allé cette semaine) et du repas. J’ai envie de mettre une extra dose d’amour aux préparatifs (donc extra fromage), surtout avec le coma de leur frère… J'ai l’impression que Tessa en est plus affectée que Link, mais c’est peut-être seulement parce qu’il arrive mieux à le cacher qu’elle. M’enfin, ce soir, Riri et moi, on leur changera les idées, on leur organisera une soirée mémorable.

Ma mère m’a donné la recette de lasagne [de son cuisinier] et en avant-midi, je tente tant bien que mal de la faire en suivant les instructions minutieusement. Mais rester concentré de cette manière sur autre chose que de la photo est une tâche ardue pour moi et j’ai inversé les quantités ici et là, oublié la lasagne dans le four et qui, soit dit en passant, ne ressemble que semi à une lasagne, ET en plus, j’ai oublié de mettre une extra dose de fromage. Bon… il y aura celle que ma mère m’a laissée dans le congélateur, un repas passe-partout qu’elle m’apporte régulièrement pour être certaine que je ne meurs pas de faim. J’attendrai quand même l’arrivée d’Erin pour la mettre au four, parce qu’elle, elle n’oubliera pas de la sortir. Et au pire, on commandera quelque chose à manger, ce que les jumeaux voudront, je ne suis pas stressé avec ça.

Erin arrive en milieu d’après-midi pour m’aider à préparer le tout et on passe le temps jusqu’à ce soir — grand moment attendu — en spéculant sur les réactions de Tess et de Link et en brainstormant des idées de jeux pour animer la soirée. Je dois user de tout mon contrôle de moi-même pour ne pas piger dans le bol de cookies qu’elle a apportés. « C’est pas juste, j’ai faim », je me plains dans un gros soupir, avant de me laisser tomber dans le canapé près d’elle. Puisqu’il nous reste un peu de temps avant l’arrivée des invités principaux, on pratique notre chanson pour le prochain karaoké, lorsqu’Erin s’exclame qu’on devrait trop faire ça ce soir. Je hausse les épaules, un sourire malicieux aux lèvres. « Oh ouais, je veux trop voir Link chanter », je m’exclame, sachant très bien qu’il n’aime pas trop. « Ouin, bon… peut-être pas finalement… » C’est son anniversaire, après tout. « Quant à Tessa… » Je me tais, n’en rajoutant pas plus, ayant peur des pensées qui pourraient surgir tout haut. Il y a tout un tas de belles paroles que j’aimerais lui chanter si j’en ai l’occasion.

L’heure de faire venir les deux fêtés a sonné et Erin et moi nous sommes entendus un peu plus tôt qu’elle se chargerait de Link et moi, de Tessa. Je signale le numéro de Tess, installé tête en bas sur mon divan, et je me mordille l’ongle du pouce en attendant qu’elle décroche. Au son de sa voix, je lâche: « TESS! Urgence — c’est Chat — j’ai besoin de toi — » Dans un dernier coup d’acting, je m’exclame, comme s’il arrivait réellement quelque chose en live: « AH MERDE — » et je raccroche brusquement comme si je ne pouvais plus tenir la ligne pour m’occuper de mon pauvre chat, alors qu’il est en train de se laver à l’autre bout du canapé et me dévisage avec des yeux ronds depuis qu’il a entendu un de ses nombreux surnoms. Je suis heureux que Tessa n’ait pas vu mon visage, elle aurait tout de suite détecté que je bluffais. Mais ma voix… ouais, je crois que c’était crédible. En tout cas, je l’espère. L’instant d’après, mon téléphone vibre et, lorsqu’elle tombe sur ma boîte vocale, elle m’envoie quelques messages pour me demander si ça va et me dire qu’elle arrive. Je dois tout faire pour ne pas répondre et je finis par cacher mon cellulaire entre deux coussins de mon divan pour étouffer le son de la vibration. Maintenant, ce n’est qu’une question de temps. Je sais, j’aurais pu tout simplement l’inviter à faire quelque chose avec moi, mais 1) ça aurait été trop simple, et 2) elle se serait sûrement doutée que ça serait pour son anniversaire, considérant que ce n’était que la veille. Maintenant, il ne reste plus qu’à attendre que tout le monde soit là.

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@Tessa Mulligan @Erin Sanders @Lincoln Mulligan

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These Are The Nights That Never Die. -- @Erin Sanders, @Adriel Mayers & @Tessa Mulligan

Hier c’était notre anniversaire à Tessa et moi et nous avons passé la soirée chez nos parents. Sans Pete. Parce que l’enfant prodige a pris une méchante débarque en bas de son piédestal, il est finalement temps que nos parents le voient sous son véritable jour. Sauf que même si je me réjouis de sa chute que j’attendais depuis longtemps, une partie de moi est soulagée qu’il se prenne un peu en main, même s’il n’a pas vraiment eu le choix. Parce que je n’ai jamais souhaité qu’il meurt malgré tous nos différends. Parce que c’est mon frère et, même si je ne lui dirai probablement jamais, je l’aime quand même un peu. Malgré son absence, son nom a tout de même été prononcé à quelques reprises durant la soirée mais j’en ai profité pour clouer le bec de tout le monde en dropant la bombe : je suis en couple. Et pas avec n’importe qui, avec Bryn qu’ils connaissent très bien considérant que nous sommes amis depuis notre enfance. Mon annonce a eu l’effet escompté, ils étaient tous très surpris et je me suis fait mitrailler de questions. Sauf que j’ai fait exprès de leur annoncer alors que nous mangions le dessert pour pouvoir m’éclipser rapidement après sous prétexte que je travaillais le lendemain et que je devais me coucher tôt. Il ne me reste plus qu’à espérer avoir été crédible, même si ce n’est pas comme si j’avais l’habitude de m’inventer une vie amoureuse habituellement.

La levée du corps est difficile ce matin, je prends donc le temps de lire tous les messages de bonne fête qu’on m’a envoyés depuis la veille, dans mon lit. Et lorsque je finis de remercier tout le monde, je ne peux m’empêcher de les revérifier un à un pour m’assurer que je n’en ai pas sauté un par mégarde mais mon constat est le même : aucun message de la part d’Erin. Rien, niet, nada. Comment a-t-elle pu oublier mon anniversaire? Ça ne lui ressemble pas… Je contemple l’idée de lui envoyer un message pour lui demander comment elle a pu oublier mais je me retiens, décidant de voir combien de temps ça allait lui prendre pour le réaliser. C’est le cœur serré que je ferme mon téléphone, conscient que j’allais sinon vouloir le regarder aux deux minutes pour voir si j’avais un message de sa part, et que je me lève du pied gauche pour me rendre à mon travail. « T’es en retard » me dit mon patron alors que je franchis la porte de l’accueil. Je le salue d’un signe de la main, sans même le regarder. « C’était ma fête hier. » Je tente de me justifier pendant que je range mon repas dans le réfrigérateur des employés. « T’es ENCORE en retard. C’est ta fête combien de fois par année? » Je lève les yeux vers lui en soupirant. « Je vais reprendre mon temps, tu le sais bien. » Et je sors sans attendre sa réponse, coffre d’outils dans une main. Malgré ma mauvaise humeur, la journée passe relativement vite et je me réjouis du fait que je n’ai pas besoin d’interagir avec les clients.

En rentrant dans mon appartement, je dépose ma boîte à lunch sur le comptoir et je file directement dans la salle de bain pour prendre ma douche. Les mains noircies de cambouis, je les frotte vigoureusement avec un savon exfoliant sans entendre la petite souris qui s’infiltre dans ma salle de bain. Lorsque mon rideau de douche s’ouvre brusquement et que j’aperçois Erin, je cris en rapprochant mes bras de mon torse dans un réflexe défensif. « What the fuck Erin? » J’ai tellement fait le saut que mon cœur menace de me défoncer la cage thoracique. Il n’a pas le temps de se remettre de la première attaque qu’elle renchérit. « DÉPÊCHE CE SOIR JE TE SORS » crie-t-elle en me balançant un verre d’eau froide dessus, m’arrachant un deuxième cri. Et mon corps se défend comme il peut face à cette attaque violente, mon anatomie tente de littéralement de rentrer par en-dedans comme une tortue dans sa carapace. « ERIN! » Je ferme la champlure et je sors de la douche en grelottant, enroulant une serviette autour de ma taille. J’en attrape une deuxième et je pars à ses trousses, tentant de la fouetter avec la serviette pour me venger avant d’essayer de lui faire des câlins alors que mon corps est encore trempé.  

Après quelques minutes, nous décrétons la trêve et je m’habille pendant qu’elle m’attend dans le salon. Je tente de lui tirer les vers du nez pour savoir où on va mais impossible de lui soutirer la moindre information. Je la suis donc jusqu’à son véhicule et je prends place sur le siège passager. « J’espère que t’avais rien prévu. De toute façon t’as le choix hein. Et ton patron est un con, j’annonce. Il a voulu me racheter Choupette 500 dollars. » J’accoude mon bras gauche sur la portière en riant. « J’avais pas prévu prendre une douche froide en tout cas. » Même si je devrais peut-être, considérant mes factures en retard. C’est un luxe que je pourrais forcément perdre bientôt. « Il est peut-être con mais il me donne un salaire. Et Choupette a beau être cool, ça doit être ce qu’elle vaut pour les pièces j’imagine. » Et elle n’a clairement pas la même valeur sentimentale pour Garry que pour Erin. « Merde fait chier, j’ai oublié mon chargeur chez Addie. Je m’arrête vite fait chez lui. J’en ai pour 5min. Il est pas là de toute façon. Attends moi là. » Je hoche la tête en silence et je sors mon téléphone de mes poches pour m’occuper en attendant. Mais je n’ai pas le temps de faire grand-chose avant d’entendre la voix d’Erin retentir par la fenêtre de l’appartement d’Adriel. « Link ramène TOI VITE ! Y a une méga fuite d’eau dans sa cuisine » Sérieux? J’espère qu’il a des outils dans son appartement parce que je ne traîne pas ça avec moi dans la poche arrière de mon pantalon. Je grogne en laissant ma tête retomber contre l’appuie-tête. « Ferme l’alimentation d’eau! » Je me dépêche de sortir du véhicule pour me diriger vers son appartement en courant mais je m’arrête sec en voyant ma sœur. « Tess? Qu’est-ce que tu fous là? » Les sourcils froncés, je tourne la tête vers la porte et c’est à ce moment que je fais 1 + 1. Suspicieux, j’ouvre la porte de l’appartement d’Adriel en souriant. « HAPPY BIRTHDAY LES PETITS LOUPS » Je fixe Erin d’un air faussement fâché et je me masse la nuque d’une main. « Putain, j’ai vraiment cru que t’avais oublié. » Le sourire fendu jusqu’aux oreilles, j’agrippe la main de Tessa et je m’approche de nos amis pour qu’on se donne un câlin collectif. « Tu fais chier, j’ai été de mauvaise humeur toute la journée à cause de toi. » dis-je le regard posé sur le visage d’Erin. Je tourne la tête vers Adriel en riant. « C’est pour ça le message si tard? T’as pas réussi à attendre c’est ça? Ça c’est un vrai ami. » Je pose une main sur l’épaule d’Adriel tout en tirant la langue à Erin.

These Are The Nights That Never Die

6 février 2021. J’ai tranquillement commencé mon ménage — je m’acharne sur une tache qui s’est logée sur le comptoir — lorsque j’entends Erin gueuler par la fenêtre. « ADIBOU VIENT M’AIDER » Je roule des yeux, amusé par ce surnom. « Crie-le plus fort pour voir », je marmonne en me dirigeant vers la porte d’entrée. Mais lorsque je l’ouvre, Erin vient tout juste de déposer les sacs devant, à bout de souffle. « J’en peux plus ! J’ai soif ! » Je hausse un sourcil, dans deux secondes elle ne se gênera pas pour se prendre un truc à boire en rentrant. « T’as acheté pour une vingtaine de personnes ou quoi? Tu sais, on sera juste quatre. »  Des sacs d’épicerie, il n’en manque pas, je peux comprendre pourquoi elle est essoufflée comme ça. Je repère une bouteille d’absinthe dans l’un d’eux, elle ne fait pas profil bas vu la tête de mort sur l’emballage et sa lueur verte. Je fais les gros yeux à ma meilleure amie, mais ne dis rien parce que c’est son breuvage alcoolisé de choix, de toute manière, et ce, depuis des années. Je viens donc pour me pencher pour ramasser les sacs lorsqu’elle me réclame un bisou en se penchant sur moi. Tout sourire, je prends son visage entre mes mains et je lui colle une tonne de bisous un peu partout. « Je sais pas si c’était bisous au pluriel ou au singulier », je dis en haussant les épaules. On rentre avec ses achats et elle s’exclame que c’est tout propre. Je souris en grand, content qu’elle remarque mes efforts. Peter Quill et Rocket ont le droit à des câlins de sa part, puis elle fait remarquer que ça sent le cramé. Je détourne le regard. Merde, j’ai oublié le repas au four… encore. J’étais préoccupé par le ménage; ça m’apprendra à faire trop de choses en même temps. Je soupire et vais éteindre immédiatement le four pendant qu’Erin va ouvrir les fenêtres en grand pour faire aérer le petit studio en riant. Avec le temps, elle est habituée à mes désastre culinaires, limite elle a dû prévoir le coup. Immédiatement, elle se met à la cuisine et je termine le ménage en tournant autour d’elle comme un animal affamé. Par sa cuisine, bien sûr. Lorsqu’elle a la tête tournée, j’en profite pour plonger ma main dans la pâte à gâteau. Lorsqu’elle sort les cookies du fourneau, je tente d’en voler un — faut bien que quelqu’un y goûte pour s’assurer qu’ils soient parfait pour les fêtés (s’entend, les pâtisseries d’Erin sont toujours parfaites, mais ce n’est qu’un détail) —, mais elle m’assène un coup de spatule sur la main. Grimaçant, je lui dis que ce n’est pas juste et que j’ai faim. À son regard, je souris en coin, amusé, mais je sais que je ferais mieux de ne pas recommencer. Elle est mignonne quand elle me fait ces yeux-là, mais je sais qu’elle serait capable de bien plus qu’un coup de spatule pour m’empêcher d’engloutir ses desserts avant le temps. « T’auras tout le loisir d’en manger ce soir glouton » J’affiche mon air le plus boudeur. « Ce soir! » je m’exclame, outré. « Tu veux que je meurs de faim ou quoi? » En plus, elle me nargue avec son toast au saumon qu’elle me mange directement sous les yeux. Et lorsque je tends la main pour le lui voler, elle s’éloigne en riant. Je me jette alors sur elle et l’enferme dans mes bras pour croquer dans son toast. J’y parviens, bien que ça n’ait pas été facile. Je me retourne donc vers le garde-manger pour me prendre une barre tendre protéinée, le genre que j’achète pour avoir la sensation d’être plein sans avoir à cuisiner. On parle ensuite du programme du soir et je m’exclame que je veux trop voir Link chanter, avant d’affirmer que bon, peut-être pas ce soir, considérant le fait qu’il n’aime pas et que c’est son anniversaire. Erin allume ma chaîne hifi et elle virevolte. « Moi je veux le voir danser. Il chante comme une Castafiore ! » Je ris. C’est vrai qu’il danse bien, elle a raison; on aimait bien aller voir les jumeaux à leur spectacle de fin d’année en danse. « J’espère que t’as une bonne playlist, alors. » Erin est bonne pour faire des playlists, alors je lui ai refilé cette tâche pour la soirée.

C’est le moment d’appeler Tessa pour qu’elle se pointe et je me suis préparé toute une petite mise en scène pour la faire venir en urgence chez moi, pour qu’elle ne se doute de rien. Alors que je balbutie des exclamations d’urgence au téléphone, Erin me fait les gros yeux et je dois détourner le regard pour ne pas éclater de rire. « Quoi ? Chat ? Qu’est-ce qu’il lui arrive ? » Je panique un peu intérieurement, me demandant comment je vais pouvoir terminer la conversion. Prétendre qu’il y a une urgence sur le moment avec un « AH MERDE — » bien senti me semble une bonne solution. « Qu’est-ce qui se passe ? Adri ? ADRI ? » Limite je me sens coupable de la faire paniquer sur le coup comme ça, surtout que ça ne doit pas être super bon pour son coeur, si? Alors je raccroche sèchement sous le regard ahuri de ma meilleure amie. « T’as pas fait ça ? Elle va te tuer ! » Je ris. « Elle me pardonnera bien vite en voyant ce qu’on lui a préparé… » Erin se lève, prête à partir. « Ravie de t’avoir connu Mayers. » Je roule des yeux alors que j’ai le droit à un bisou sur la joue, mais je n’ai pas le temps de lui en donner un en retour qu’elle est déjà à la porte d’entrée. « Je vais chercher le plus beau », dit-elle en refermant la porte alors que j’y suis presque moi-même. « Le plus beau il est déjà ici, Sanders! » je crie pour qu’elle m’entende de l’autre côté. Non, okay, j’avoue que Link est beau, mais qui serais-je si je ne me défendais pas?

Tout seul dans mon appartement, j’allume puis referme aussitôt la télé, je sors Rocket de sa cage pour qu’il puisse faire son inspection quotidienne du rez-de-chaussée. Car si on en croit nos prévisions à Erin et moi sur l’intensité de la soirée, il vaut mieux que mon hérisson reste sagement dans sa petite maison pendant que les adultes célèbrent. Puis, la porte d’entrée s’ouvre précipitamment et la voix forte d’Erin se prononce. « ADDIEEEEEEE MAGNE » Tout de suite, je repose Rocket dans sa cage et je me précipite à la rencontre de la blonde. « Link est en bas. Tessa ? » Je secoue la tête, soudain pris d’un burst d’excitation parce que ce n’est qu’une question de minutes maintenant et qu’on va pouvoir surprendre les deux fêtés. « Non, pas encore. Elle ne devrait pas tarder. » L’instant d’après, Erin se précipite à la fenêtre et ordonne à Link de se ramener parce qu’il y a une fuite d’eau dans mon appartement. « Ferme l’alimentation d’eau! » On entend la voix de Link et je me retiens tellement de rire que j’en ai mal au ventre. Je plisse les yeux en la regardant. « On est les pros des excuses aujourd’hui », je rigole, sarcastique. Elle hausse les épaules. « Ouais bah désolé j’ai pas trouvé mieux. Éteint la lumière. » Je jette un coup d’oeil par la fenêtre. « Tessa arrive aussi! » On est les pro du timing, on dirait bien. Je me précipite sur l’interrupteur, juste avant qu’Erin m’entraîne derrière le canapé. « Shutt pas de bruit » Elle n’arrête pas de glousser, et je dois avouer que j’ai de la misère à ne pas faire de même. « Mais c’est toi qui n’arrête pas de faire de bruit! » je chuchote, mais elle me pince les côtes pour me faire taire. Si ce n’était pas la porte d’entrée qu’on entend s’ouvrir au même moment, je me serais mis à la chatouiller jusqu’à ce qu’elle ne soit plus capable. Je suis le mouvement d’Erin qui se lève et on crie HAPPY BIRTHDAY! J’ai à peine le temps de scruter les visages surpris des jumeaux lorsque Tessa se jette dans mes bras; je les referme autour de ses épaules, toujours aussi apaisé par son parfum familier. Son parfum qui me rend très nostalgique, hum…  « Je te déteste… », qu’elle me murmure à l’oreille. Frisson. « Je sais que tu m’aimes pareil », je lui chuchote en retour. L’instant d’après, je suis sorti de mes pensées parce qu’on se retrouve tous les quatre dans un câlin collectif. « Tu fais chier, j’ai été de mauvaise humeur toute la journée à cause de toi », dit Link en regardant Erin, avant de se tourner vers moi et d’ajouter « C’est pour ça le message si tard? T’as pas réussi à attendre c’est ça? Ça c’est un vrai ami. » Je lui offre un petit sourire alors qu’il pose sa main sur mon épaule et tire la langue à Sanders. « C’est ça… c’était plus fort que moi. Je vous imaginais tous les deux super tristes de pas avoir reçu de message des deux meilleurs », je lui réponds avec mon habituelle modestie. « Tu vois, moi je suis un vrai ami », je la taquine en oscillant des sourcils. Un ami qui ne sait pas tenir sa langue, par contre.  Tessa se détache des bras d’Erin et se tourne vers moi. « Donc je suppose que chat va bien ? » Je me mords la lèvre en affichant mon air le plus sérieux, mais un sourire en coin vient s’ajouter à mon expression. « Ben non… » Je laisse trainer le suspens un instant. « …il s’ennuyait de toi », je réponds en lui faisant les yeux doux. « J’ai été idiote, j’aurais dû m’y attendre, venant de vous deux… » Je ris en la voyant lever les yeux au ciel. Je me tourne vers Erin. « Bon, on mange là? Mon estomac est af-fa-mé », je la supplie du regard. Je jette un coup d'œil aux confettis qu’Erin a lancés dans les airs et qui se sont retrouvés étalés sur le plancher. « J’avais fait touuuut le ménage, roh », je fais semblant de râler, mais tout en sachant pertinemment que ces petits bouts colorés étaient pour la meilleure des causes. Je me dirige vers la petite cuisine et me tourne vers les jumeaux. « Vous voulez quelque chose à boire? On a de la bière, de la Vodka et du Captain Morgan, de l’absinthe… » Je jette un coup d'œil à Erin. Depuis que j’ai pris une gorgée de son verre il y a des années de ça et que j’ai failli m’étouffer avec tellement c’était fort, je me suis abstenu de recommencer. Mon regard se fixe sur Link et Tessa. « Je vous interdis de prendre de l’eau, c’est boooooring pour le soir de votre anniversaire — en différé. » Je jette un regard tendre à Tess, un peu inquiet aussi. « M’enfin, t’es peut-être mieux à l’eau toi, ça ne fait pas longtemps que tu t’es fait opérée et tout… » Les yeux pleins de malice, je laisse un petit sourire plein d’amusement étirer mes lèvres. Connaissant Tess, elle si elle n’a pas envie d’être à l’eau ce soir, elle ne le sera pas. Oh mon dieu que ça peut être épuisant parfois que deux de mes plus proches amies soient aussi obstinées. C’est aussi pour ça que je les aime. « Alors, qu’est-ce qu’Erin t’a fait croire pour te ramener ici? » je demande à Link, curieux, parce qu’Erin ne m’a rien dit de ses plans avant de partir d’ici. « T’as été gentille avec lui au moins? », je demande à la blonde en lui faisant faussement les gros yeux.

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Je pensais pouvoir relaxer après une longue journée de travail mais Erin et ses idées tordues viennent s’introduire dans mon intimité. Je cris une fois, puis deux fois, surpris par sa présence dans mon appartement mais aussi par le choc thermique de l’eau glaciale qui entre en contact avec ma peau rougie par le jet d’eau brûlant de la douche. « En chair et en os babe » Pas question de la laisser s’en sortir aussi facilement. J’enroule une serviette autour de mes hanches et je pars à ses trousses pour me venger. Lorsque j’arrive suffisamment près d’elle, je commence à la fouetter avec une deuxième serviette. « Heyyyy !!! » Je rigole en haussant les sourcils. « Comment tu trouves ça moins drôle quand ça se retourne contre toi! » Je la pourchasse dans mon appartement et je contourne le canapé plutôt que de l’enjamber, conscient que la serviette que j’ai autour de ma taille ne survivrait pas à ce mouvement. « Attends que je t’attrape! » Erin se retrouve coincée dans un coin et je rase de lui rentrer dedans quand elle me fait finalement face. « Ça va mal finir !!! » Je m’esclaffe en roulant des yeux. « C’est toi qui as commencé je signale! » Je laisse tomber au sol la serviette qui me servait de fouet. « Tu l’auras voulu » dit-elle alors que je m’élance dans sa direction pour la prendre dans mes bras. Au même moment, elle tire sur la serviette enroulée autour de mes hanches et je lâche un énième cri, ne la lâchant pas de mes bras pour qu’elle ne puisse pas baisser la tête et se rincer l’œil. « Redonnes-moi ma serviette Erin. » demandé-je en riant nerveusement, mal à l’aise de me retrouver en tenu d’Adam devant mon amie malgré les rapprochements que nous avons eus à une autre époque. Je n’ai jamais été à l’aise avec mon corps et le fait qu’elle l’a vu de long et en large n’y changera rien. « Heuuu…. Si je te savais pas gay je trouverai ça vraiment bizarre » Je ne ris plus et je m’apprêtais à lui réitérer ma demande lorsqu’elle replace finalement la serviette autour de mon corps. « Merci… » Je relâche mon étreinte et je me recule sans lâcher la serviette d’une main au cas où elle serait tentée de me l’enlever une nouvelle fois. Avec Erin, on n’est jamais trop prudent… « Tu as déjà eu ta chance. Garde ce trop plein de câlins pour un beau mâle. D’ailleurs j’attends toujours que tu m’en présente un. » Je la fixe d’un air renfrogné, regrettant presque de lui avoir confié ce secret maintenant qu’elle ne manque pas une occasion de me passer un commentaire sur le sujet dès qu’elle le peut. « Ouais bah prends ton mal en patience, tu risques d’attendre longtemps. » dis-je en m’éloignant pour aller m’habiller dans ma chambre. Pendant ce temps, mes pensées s’orientent vers cet inconnu avec qui, Erin l’ignore, j’ai sincèrement songé retenter l’expérience. Stan, ce serveur dont le sourire m’avait rendu les jambes molles. Son assurance m’avait fait croire que je pouvais surmonter ma peur, l’espace d’un instant, jusqu’à ce que je prenne mes jambes à mon cou. Humilié, je n’ai plus jamais remis les pieds dans ce bar et je n’ai jamais trouvé le courage de réessayer malgré les années passées.

Nous prenons place dans la voiture d’Erin et elle refuse de me donner toute information sur notre destination. En attendant, je ne peux m’empêcher de lui remettre sous le nez l’attaque dont j’ai été victime quelques minutes plus tôt. « Et moi je n’avais pas prévu d’avoir ton anatomie contre moi » répond-elle, ce à quoi je roule des yeux avant de la regarder d’un air innocent. « C’est parce que c’est toi qui m’as enlevé ma serviette, just saying. » Qu’elle ne vienne pas s’en plaindre après, elle me connaît assez pour savoir que rien de tout ça ne se serait produit si ce n’était que de moi. « Tu lui donnes raison ??? Hann je suis choquée. Même pour pièces elle vaut plus que 500dollars. » Je hausse une épaule avec nonchalance. « Du métal c’est du métal un moment donné. » Nous nous arrêtons devant la résidence de Mayers pour que blondinette puisse aller chercher son chargeur de téléphone mais elle me crie de la fenêtre qu’il y a un dégât d’eau. Je sors de sa voiture et je tombe face à ma jumelle quelques mètres plus loin et c’est à ce moment qu’on commence à se douter qu’on vient tous les deux de se faire mener en bateau. Dès que nous ouvrons la porte, nous nous faisons attaquer par une pluie de confettis. Mon sourire s’étire et je me trouve stupide d’avoir pu croire qu’ils avaient vraiment oublié notre anniversaire. « Comment t’as pu penser ça ? Tu me sous estime boucle d’or » Je hausse les épaules en me massant la nuque. Les dernières semaines ont été riches en émotions, il faut croire que je ne voyais plus clair. « Je ne sais pas… j’ai vraiment cru que t’avais oublié. » « T’es tellement mignon quand tu râle » Je lève les yeux au ciel. Je me tourne ensuite vers Adriel pour souligner que LUI il m’a envoyé un message de bonne fête. « C’est ça… c’était plus fort que moi. Je vous imaginais tous les deux super tristes de pas avoir reçu de message des deux meilleurs. » Et il ne pouvait pas avoir plus raison, même s’ils ont bien réussi à cacher la surprise qu’ils nous préparaient. On peut dire qu’ils sont pardonnés, tout dépendant de ce qu’ils ont prévu pour la suite de la soirée. « Tu vois, moi je suis un vrai ami » Mon sourire s’étire et je donne une bine sur l’épaule d’Adriel. « Love you bro. » Tessa confirme alors que le chat d’Adriel va bien. « Donc je suppose que chat va bien ? » J’ouvre la bouche, estomaqué. « Nonnnnnnnnnn, t’as fait ça?! » demandé-je en riant. Comment Tessa avait dû être inquiète. Ça expliquait en même temps le matériel vétérinaire qu’elle avait apporté, à moins qu’elle planifiait de jouer au docteur avec quelqu’un ce soir… « Ben non… …il s’ennuyait de toi » « J’ai été idiote, j’aurais dû m’y attendre, venant de vous deux… » Je tourne la tête vers ma sœur tout en posant une main dans le haut de son dos. « On est deux cons, j’ai rien vu venir moi non plus. » Twin connection jusqu’au bout. Et pourtant, on aurait dû s’en douter depuis le temps qu’on les connait ces deux-là. « Ce n’est pas moi qui a eu cette idée stupide avec Peter Quill Manders chat. Par contre j’espère que t’es en forme. Parce que ce soir je ne compte pas te ménager !! » Je m’interpose entre Erin et Tessa en levant un index devant le nez de la blonde. « Hey, faut lui faire attention là, sérieusement… elle vient de se faire opérer. » Je me tourne la tête vers Adriel et je lui donne un tape dans le dos avant de murmurer à son attention : « Je compte sur toi. » Bah quoi? C’est ma fête après tout et, connaissant Erin, ça risque de déraper. « Bon, on mange là? Mon estomac est af-fa-mé » Je hoche vivement la tête et mon ventre gargouille en écho des paroles d’Adriel. Erin part vers la cuisine et revient avec des plats qu’elle dépose sur la table basse. Sans attendre, je me mets à grignoter. « Vous voulez quelque chose à boire? On a de la bière, de la Vodka et du Captain Morgan, de l’absinthe… Je vous interdis de prendre de l’eau, c’est boooooring pour le soir de votre anniversaire — en différé. M’enfin, t’es peut-être mieux à l’eau toi, ça ne fait pas longtemps que tu t’es fait opérée et tout…» Je m’essuie la bouche du revers de la main puis je hausse une épaule. « Surprends-moi. » Pas certain que ce soit une bonne idée avec Erin dans les parages mais je prends le risque. « Alors, qu’est-ce qu’Erin t’a fait croire pour te ramener ici? T’as été gentille avec lui au moins? » Je ricane. « Non. » Mon regard se pose sur Erin alors que j’engloutis une deuxième toast au saumon, un petit sourire au coin des lèvres. Je suis impatient de l’entendre expliquer son stratagème. « Donne moi ma bouteille au lieu de dire des bêtises. » Je laisse tomber ma tête vers l’arrière en soupirant bruyamment, déçu qu’elle n’assume pas ses conneries. « MADAME est entrée dans mon appartement pendant que je prenais ma douche et elle m’a balancé un verre d’eau. Est-ce que j’ai précisé que l’eau était très FROIDE? » Je plisse les yeux pour faire semblant que je suis en colère puis je rapporte mon attention sur le brun. « Après nous être battus comme des forcenés, elle m’a fait croire qu’elle avait oublié son chargeur ici. » Je grimace en passant une main dans mes cheveux bouclés. « C’est un peu décevant comme raison je trouve… mais ça a fonctionné. » expliqué-je en faisant un clin d’œil à Erin. Adriel s’éloigne le temps de préparer nos boissons, revenant dans le salon quelques minutes plus tard. J’observe le verre curieusement en essayant d’en deviner les ingrédients. « A la vôtre les petits vieux » Je cogne mon verre contre les leurs et je porte mon verre à mes lèvres pour en prendre une gorgée. Dès que ma langue entre en contact avec le liquide, je grimace de dégoût en gémissant, posant une main sur ma bouche alors que je déglutis difficilement. Je lève les yeux vers Adriel en tenant ma gorge brûlante. « Putain, qu’est-ce t’as mis là-dedans? Un conseil, ne deviens pas barman » dis-je en riant. Finalement peut-être que j’aurais été mieux de laisser Erin me servir. Je vais quand même me forcer et finir mon verre, même si je devine à la quantité d’alcool qu’il a dû y mettre que leur but n’est pas que je termine la soirée en possession de mes moyens. « Action ou vérité ? » Je fais mine de réfléchir en me massant le menton. « Boire le drink d’Adriel ça peut pas déjà compter comme une action? » Je frappe gentiment Adriel dans les côtes avec mes jointures. Je choisis finalement vérité, ne faisant pas tellement confiance à ce que la blonde pourrait me demander de faire. « Lequel de nous trois tu apprécie le plus ? Et répond pas ta sœur c’est trop prévisible » Je suis surpris de la facilité de sa question. Franchement, je m’attendais à pire. « Tessa, duh! Il fallait formuler ta question différemment. Meilleure chance la prochaine fois blondie. » Je me doute toutefois qu’elle ne me laissera pas aussi bien m’en sortir la deuxième fois et je crains les représailles. Je prends une deuxième gorgée de mon verre en grimaçant toujours autant, secouant vivement la tête en avalant. « Tessa… Action ou vérité? » Je plonge mon regard dans celui de ma sœur tout en battant des cils d’un air innocent. Elle choisit action. « Tu dois prendre une bouchée d’un oignon cru. » Comme ça Adriel va se sentir moins seul à sentir mauvais.

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6 février 2021. Bien entendu, quand je dis sarcastiquement à Erin de crier ce fabuleux surnom plus fort, elle le fait pour vrai. « ADIIIIBOUUUUUU RAMÉNE TON DERCHE » Non, mais ce respect, quoi. Elle se dit ma meilleure amie? Pff. Sauf que lorsque j’ouvre la porte pour sortir, je tombe nez à nez avec elle, cette petite impatiente. Voyant le nombre de sacs à ses pieds et leur contenu, je lui passe une remarque, c’est plus fort que moi, lui rappelant qu’on sera juste quatre — du moins, c’est ce que je crois. Elle roule des yeux avant de réclamer un ou des bisous et je lui en pose donc une tonne sur son visage, me justifiant que je ne savais pas si elle voulait dire bisous au pluriel ou au singulier. Erin, tout sourire, frotte son nez contre le mien avant de me donner à son tour un bisou éclair. « Tu en avais oublié un » Je souris, attendri par son geste. Cette complicité avec elle, je ne l’échangerais pour rien au monde. Pas même contre la nouvelle PS5 et tous les jeux qui existent sur la planète. Elle passe une remarque sur l’odeur de brûlé et je me rends compte que j’ai encore oublié le repas au fourneau. « Ne me dis pas que c’est encore tes lasagnes ... » Je me mords la lèvre, refusant de répondre à cette question. Bien sûr que ce sont des lasagnes, et je me garderai bien de dire que c’est le deuxième plat que je rate aujourd’hui. Va vraiment falloir que je prenne des cours de cuisine un jour. Peut-être. Ou que je garde mon génie créatif, aussi, c’est une solution. De toute manière, Erin me connaît trop bien et semble avoir prévu le coup. Elle ne veut toutefois pas que je goûte à ce qu’elle fait avant ce soir — non, mais, j’aurai le temps de mourir affamé d’ici là. « T’as très bien entendu. » Je fais mon drama king, rôle dans lequel je me sens plutôt bien de manière générale, et j’entreprends de tenter de lui piquer son toast, et je dois finalement me ruer sur elle et l’emprisonner dans mes bras pour y arriver. Elle proteste en tentant de me le reprendre, mais je réussis à le mettre au complet dans ma bouche. « Chtrop tard », je dis, la bouche pleine, riant lorsqu’elle boude en me tirant la langue.

C’est maintenant le moment d’attirer les fêtés à mon appartement et il a été entendu que je m’occupais de Tessa, et Erin, de Link. Ma meilleure amie semble choquée que je puisse prendre de tels moyens avec Tessa, mais j’affirme qu’elle me pardonnera bien vite en voyant ce qu’on leur prépare… si? Elle sort du studio en disant qu’elle s’en va chercher le plus beau et, je ne doute pas de la beauté de mon bro là, mais je me défends en lui disant que celui qu’elle cherche est déjà ici. La porte se rouvre quelques secondes plus tard et elle passe la tête à l’intérieur. « NON ! Toi tu es le plus mignon. C’est PAS pareil » J’ouvre la bouche pour répondre quelque chose, incertain de si c’est un compliment ou pas. Mignon, du genre t’es-tellement-mignon-mon-garçon-dit-la-tante-en-pinçant-la-joue-de-son-neveu? Ou mignon, genre canon, vraiment canon. C’est drôle, mais je préfère la deuxième option. Erin fait mine de fermer la porte, mais elle rouvre immédiatement après. « Je t’aime, GROS JALOUX » « J’SUIS PAS JALOUX », je proteste aussitôt, alors qu’elle ferme la porte pour vrai, cette fois-ci. « Mais je t’aime aussi », je marmonne en retournant à la cuisine piquer un toast au saumon fumée tout en alternant avec ma barre tendre protéinée.

Un certain moment plus tard, Erin revient précipitamment dans l’appartement et je m’interroge d’où est-ce qu’elle a bien pu mettre Link, mais je comprends qu’il est toujours dans sa voiture lorsqu’elle s’approche de la fenêtre pour lui crier qu’il y a un dégât d’eau. On pouffe de rire tous les deux lorsqu’il répond de fermer l’alimentation d’eau. Je clame qu’on est les pros des excuses aujourd’hui et elle me fait un high five bien mérité. Je vois Tessa par la fenêtre et je l’annonce à Erin, qui semble paniquer un peu plus, excitée à l’idée que la fête va bientôt commencer. Tout comme moi; nerveux un peu aussi, il faut dire. « Ho my god » « On en a déjà parlé, tu peux m’appeler Adriel, Riri… » Cette blague un peu trop clichée, mais que voulez-vous, c’est la nervosité qui l’emporte. Elle me tire derrière le canapé et s’ensuit une petite guerre à savoir qui fait le plus de bruit ou pas. « AÏE, ma main! » je râle tout en continuant de glousser alors que sa main broie la mienne. L’instant d’après, les jumeaux font leur apparition, on se lève en criant un joyeux anniversaire et j’ai à peine le temps de réagir que Tessa me saute au cou. Link râle de l’absence de souhaits de bonne fête de la part d’Erin et celle-ci rétorque qu’il la sous-estime. « Je ne sais pas… j’ai vraiment cru que t’avais oublié. » S’ensuit un câlin collectif qui fait du bien et Link continue de râler en affirmant qu’il a été de mauvaise humeur toute la journée à côté d’elle. Je ris. « T’es tellement mignon quand tu râle » « Je croyais qu’il était beau, lui, pas mignon », je fais à Erin en haussant un sourcil, un sourire amusé sur les lèvres. Gnagnagna. Je me tourne vers mon bro lorsqu’il me dit que je suis un vrai ami et je lui explique alors que je les avais imaginés super tristes, Tessa et lui, et que c’est pour ça qu’au final je n’ai pu tenir ma langue. Je me tourne vers Erin pour la narguer un peu à ce sujet, clamant que moi, je suis un vrai ami. J’ai le droit à un froncement de sourcils et elle me traite de faible. « Love you bro. » Je me tourne de nouveau vers Lincoln et papillonne des cils exagérément. « Love you too, bro », je dis en lui rendant sa bine. Du coin de l’oeil, je vois Erin frissonner. Pourquoi, aucune idée… Elle a ouvert les fenêtres tantôt pour aérer l’appart, c’est peut-être ça. Je vais donc les fermer avant de revenir vers eux. Tessa veut s’assurer que Chat va bien et je tente de feindre que non, pour finalement dire qu’il s’ennuyait trop d’elle. Tout comme moi… « Nonnnnnnnnnn, t’as fait ça?! » « Et si …. » Je hausse les épaules, sourire aux lèvres, quand même fier de ma ruse, il faut dire. Tessa n’a pas fait de crise cardiaque, c’est bon, tout va bien. Elle affirme qu’elle a été idiote, qu’elle aurait dû s’en douter venant d’Erin et moi. J’éclate de rire et Link pose sa main sur le haut de son dos en disant qu’ils sont deux cons, il n’a rien vu venir lui non plus. Je secoue la tête en continuant de rire, accompagné d’Erin. En même temps, je ne me rappelle pas qu’on leur ait laissé des indices ou quoi. Je sais tenir ma langue, quand il le faut. « Ce n’est pas moi qui a eu cette idée stupide avec Peter Quill Manders Chat. Par contre j’espère que t’es en forme. Parce que ce soir je ne compte pas te ménager !! » « Stupide? » je m’exclame. « Genius, tu veux dire. Regarde, elle est arrivée rapidement… » « Hey, faut lui faire attention là, sérieusement… elle vient de se faire opérer. » Il pointe un index sur le bout du nez de la blonde, se doutant très bien qu’elle arrive très (trop) bien à mettre le party dans la place. « C’est bon, ça va bien se passer. T’inquièteeeeeeeee. Et Tessa a ramener sa trousse de secours. On est sauvé. » Son fameux t’inquièteeeeee ne me dit rien qui vaille. Je jette un coup d’oeil à la fameuse trousse de véto de Tessa. Ouin, c’est pas ça qui va nous aider, je pense. C’est bien Link pour s’assurer qu’on fait attention à sa soeur jumelle — normal, quoi. Et bon, faut dire que je suis plutôt d’accord avec lui, même si j’ai l’impression que Tess n’en fera qu’à sa tête. « Je compte sur toi », me dit-il dans un murmure en me donnant une tape dans le dos. Je hoche la tête, me disant déjà que je devrais peut-être ne pas boire énormément, pas comme en novembre ou en décembre derniers par exemple, si je veux être capable de jeter un oeil sur Tessa. Parce que bon, je compte bien à ce que mon bro profite de sa soirée d’anniversaire, aussi.

Par contre, je ne m’empêcherai pas de manger, loin du là, et je déclare que mon estomac est affamé. Je ne dois pas être le seul, et Erin va chercher les plats pour les poser sur la table basse du salon. Mmmm, ça sent delicious. « Allez viens manger mon glouton. » Je ris alors qu’on va tous s’installer sur le grand canapé en L. On a même le droit à la fameuse playlist de Riri et je commence à bouger de la tête et des épaules au rythme de la musique. Un autre petit toast au saumon plus tard, je propose à boire aux autres. Je peux bien jouer au barman pour ce soir. Je glisse peut-être un petit peu de jugement à la fin de ma phrase à l’intention de ma meilleure amie quand je parle d’absinthe. « Critique pas. T’es juste pas assez … viril pour ça. » Je hausse un sourcil. « N’importe quoi! Parce que toi, t’es virile, c’est ça? » Sachant très bien que ça l’énerve, je tends la main et lui ébouriffe les cheveux. « Surprends-moi », me dit Link en haussant une épaule. Une lueur d’excitation apparaît dans mes yeux. Qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui faire? « Laisse je m’en occupe. » Elle me donne un coup de fesses et je me décale par automatisme, elle s’installe entre Link et moi et entreprend de lui préparer un truc avec ce qu’il y a sur la table. Elle ne se gêne pas avec l’absinthe et j’écarquille les yeux lorsqu’elle tend le cocktail à Link en le sommant de boire ça. J’en profite pour demander au bouclé si Erin a été gentille avec lui et comment elle a fait pour le ramener ici. Rien qu’à son ricanement, je me doute de la suite. « Non. » Je ris en levant les yeux au ciel. « Donne moi ma bouteille au lieu de dire des bêtises. » Link semble découragé de la réponse de notre amie. « MADAME est entrée dans mon appartement pendant que je prenais ma douche et elle m’a balancé un verre d’eau. Est-ce que j’ai précisé que l’eau était très FROIDE? » Je me tourne brusquement vers elle. « T’as pas fait ça pour vrai?! » Je frissonne rien qu’à penser à me faire jeter de l’eau, surtout si je suis dans la douche… nu… Je fige en réalisant qu’elle a sûrement vu Lincoln tout nu. Qu’est-ce qu’elle est pas gênée, elle.  Le connaissant, lui, il devait l’être un peu plus. Et comme de fait… « Oui bah j’ai vu à la réaction de ton mollusque qu’elle devait être bien froide. » Bouche-bée qu’elle ait appelé son membre un mollusque, je ne réponds rien. Elle l’a bel et bien vu nu. En même temps, elle m’a déjà vu sans vêtements, moi, plus récemment que prévu en plus, alors devrais-je être surpris? Sauf qu’il ne s’est rien passé entre Lincoln et elle. « Après nous être battus comme des forcenés, elle m’a fait croire qu’elle avait oublié son chargeur ici. » Je hoche la tête, tout sourire. « Ahhhh, je vois. » Ce qui serait très plausible, en plus, si elle n’utilisait pas le mien quand elle vient ici. Je le sais très bien parce que, quand elle dort ici, il arrive souvent toujours qu’elle utilise le mien et que je ne puisse pas charger mon téléphone comme je le fais d’habitude pendant la nuit.  Erin lui assène un coup de coude dans les côtes. « C’est toi qui a chercher à me fouetter avec ta serviette ! JE suis la victime dans l’histoire » Je roule des yeux. Bien sûr, bien sûr. Link grimace en se passant une main dans les cheveux. « C’est un peu décevant comme raison je trouve… mais ça a fonctionné. » Je me tourne vers Erin, un sourire malicieux en coin, l’air triomphant. « Tu vois… c’était vraiment mieux ma raison avec Peter Quill… » Erin se cache pratiquement pour regarder l’écran de son téléphone et je tends la main pour le lui enlever. « Mais à qui tu peux bien texter là? On célèèèèèèbre, lâche ça. » Mais elle se débrouille bien pour le garder et finit par le ranger avec un sourire sur les lèvres — un sourire que je lui connais bien, celui qu’elle a quand elle a un plan derrière la tête. Mais qu’est-ce qu’elle peut bien avoir prévu…?

« Je reviens! » Je franchis les quelques pas jusqu’au comptoir de cuisine et entreprend de verser du rhum, de la grenadine, de la vodka, de la bière, avant de terminer avec une petite touche de jus d’orange pour diluer un peu. Faut bien que j’offre un cocktail de fête à mon best bro, aussi. De toute manière, il est hors de question qu’il termine la soirée le moindrement sobre — juste pas au point de se rendre malade, espérons-le. Le verre de Link dans une main, la deuxième bouteille d’absinthe d’Erin dans l’autre, je retourne au salon avant de leur tendre leur dû. « Doucement sur l’absinthe, toi », j’avertis la blonde en lui faisant les gros yeux. « Je viens de nettoyer ma baignoire. » Je retourne chercher la boisson de Tessa et me sers un verre de coca avec un tout petit peu de rhum. Lorsque je reviens de nouveau, j’étouffe un rire en voyant Link observer son verre. Je me réinstalle et Erin propose de trinquer. « A la vôtre les petits vieux » On cogne nos verres les uns contre les autres, on boit la première gorgée. Ça semble passer difficilement pour mon partenaire de Smash Bros et je manque de m’étouffer avec mon coca en riant. « Putain, qu’est-ce t’as mis là-dedans? Un conseil, ne deviens pas barman » « Ou…. mes cocktails ne sont peut-être juste pas dans tes goûts », je réponds en haussant les épaules. « Je suis sûr que je pourrais trouver un public cible. » Je dois quand même admettre que je ne ressens pas particulièrement le besoin de goûter à mon propre cocktail. Erin se saisit de son verre et le porte à sa bouche. Elle semble faire plus partie de mon public cible, elle, déjà. Je le vois dans ses yeux que la boisson verte commence déjà à faire son effet. « Hooo je veux le même. Tu peux m’en faire un steuplé mi amor ?! » Elle s’enfonce dans le canapé, un très grand sourire sur les lèvres, et je me pose sincèrement la question si je devrais accepter sa demande ou pas. Et puis… pourquoi pas. Elle peut bien boire pour moi. Je veux juste pas qu’elle se rende malade, par contre, alors je reviens quelques minutes plus tard avec un cocktail assez dilué avec du jus d’orange et de l’eau pétillante aux fruits, vu toute l’absinthe qu’elle a déjà englouti. Elle ne s’en rendra peut-être pas compte…

Erin lance le jeu de vérité et action et Link est sa première victime. Il demande si mon cocktail peut compter comme une action déjà et j’éclate de rire, avant de secouer la tête. « Naaaaaan, meilleure chance la prochaine fois bro », je réponds, les yeux pétillants. La blonde lui demande une question qui me semble impossible à réponde, je scrute le bouclé en lui faisant les beaux yeux pour qu’il me choisisse moi, mais il arrive très bien à détourner sa question pour répondre Tessa quand même. Je hoche la tête, impressionné. Erin râle et l’accuse de tricher, juste avant de presque finir son verre. Mon dieu, ça va être quoi dans deux heures. Link choisit donc Tessa comme sa victime du jeu et il la met au défi de prendre une bouchée d’un oignon cru. Je grimace tout comme Erin, imaginant déjà que ça doit être dégueulasse. Lorsque la blonde se lève pour aller en chercher un, elle manque de tomber et se rattrape de justesse sur mon épaule. « Doucement sur l’alcool, j’ai dit », je la préviens en penchant la tête, l’observant se rendre jusqu’au frigo pour m’assurer qu’elle revienne en un seul morceau. Depuis quand j’ai un oignon chez moi, d’ailleurs? Je ne me rappelle pas en avoir acheté. « Avale ça ma chérie. Tu vas tous les faire tomber après ça » Je retiens mon souffle en regardant Tessa croquer dans l’oignon, après avoir hésité, bien entendu, un peu au début. Je tapote son épaule comme pour l’encourager et elle laisse tomber l’oignon sur la table basse en grimaçant. Erin revient avec un drôle de serre-tête qu’elle pose direct sur les cheveux de Link. Je pouffe. « Ça c’est ton gage pour avoir triché. Tu dois le porter jusqu’à la fin de la soirée. Gary….. » « Gary? De quoi tu parles, Erin? » je lui demande, me demandant si elle a si bu de l’alcool qu’elle ne se rappelle même pas du nom d’un de ses meilleurs potes.

Lorsque la musique des Black Eyed Peas retentit, Erin pète un câble. « PUTAIN J’ADORE CETTE CHANSON » Elle me tire par la main et on se retrouve à danser plutôt proches, gueulant les paroles, et elle me caresse même la joue… Soucieux de ce que Link ou Tessa pourrait penser, surtout Tessa… je prends doucement la main de ma meilleure amie dans la mienne et en profite pour la faire tourner sur elle-même. Je me pose tout de même toutes sortes de questions, genre pourquoi elle me caresse la joue comme ça… Bon, en même temps, on a toujours été tactiles ensemble, c’est peut-être juste l’alcool. Elle tente d’inciter le fêté à se joindre à nous, mais il refuse de danser. « Allleeeeeeezzzz, Link », je l’encourage en faisant des gestes pour qu’il s’approche de nous. Je suis pour me tourner vers Tessa pour l’inviter aussi lorsque la sonnette retentit. Je fixe Erin — je sais pas pourquoi, j’ai l’impression que ça vient d’elle. « Bob est arrivé. » Bob? Je tente de chercher si on connaît un Bob, mais rien ne me vient. Elle a peut-être poussé son stratagème pour amener Link ici jusqu’au bout et elle a appelé un plombier pour le faux dégât d’eau? Tessa, Link et moi restons plantés dans le salon pendant qu’elle va ouvrir. « Heyy salut Baby driver, comment tu vas ? Je t’ai pas trop manqué ? Vas-y entre », l’entend-on d’ici. « Si je réponds non, tu me sautes à la gorge ? » Une voix d’homme? J’entends leurs pas s’avancer dans le couloir dans notre direction. Mais qui peut-elle bien avoir invité? « J’ai amené une bouteille de whisky, au cas où ! » Yeeeeaaaah, une autre, je pense. On n’en a jamais assez. Je reconnais Byron, cet ami assez récent qui s’est joint à ma beuverie en décembre dernier. Vu l’alcool qu’il y avait de disponible et la quantité qu’on a bue, je me rappelle de cette soirée de manière un peu vague, mais je me rappelle lui avoir fait quelques confidences en particulier. Je rougis en jetant un coup d’oeil à Erin, évite totalement le regard de Tessa et de Link. Erin nous présente, moi comme étant son best best best BEST friend en lui disant de ne pas oublier les parenthèses. « Oublie totalement les parenthèses, By! » que je m’empresse de rattraper en fronçant les sourcils à l’intention d’Erin. « Salut Adriel ! Comment vas-tu ? Alors tu connais Erin aussi... » Je lui donne une poignée de main tout en souriant chaleureusement, amusé par la situation. Le monde est petit. « Hey, Byron », je commence, « Ouais, c’est moi qui l’ai élevée. » N’importe quoi. « J’en reviens pas que vous vous connaissiez… » Peut-être se sont-ils rencontrés récemment, et qu’elle a pensé l’inviter pour plus de fun. « Du coup, si on est chez le best best best (best) friend… … c’est à toi que je dois donner la bouteille de whisky ? » Je ris en prenant la bouteille qu’il me tend. « Merci, et oui, c’est chez moi ici, bienvenue dans ma batcave », je lance avant d’aller porter ladite bouteille sur la table basse. [color#cornflowerblue]« Content que tu sois des nôtres ce soir! »[/color] Il salue Tessa comme la reine d’Angleterre, qu’il connait également apparemment — Tessa, pas la reine — m’enfin, ça serait cool —, et je hausse un sourcil. Manquerait plus qu’il connaisse Link aussi! Link qui ne dit pas grand chose jusqu’à maintenant, avachi sur le divan. « Et voici le fameux Gary !! hAHAH, mais je pense que tu l’as reconnu ?! » [color=cornflowerblue« Mais c’est quoi cette histoire de Gary? Eriiiin, son nom c’est Lincoln, tu sais. »[/color] Je vais rejoindre mon ami sur le canapé en profitant pour prendre une gorgée de mon rhum-n’-coke, que j’ai presque fini.  « Au mon dieu ! Elle a osé… J’suis désolé pour toi mec ! » Je ris en replaçant le bandeau sur la tête de la victime d’Erin. « Si ça peut te rassurer, Link, ça te va vraiment bien… » Mais l’instant d’après, Byron lance un « Merde! » qui nous fait tous tourner les yeux dans sa direction. Mais avant que je ne puisse poser une quelconque question, Erin poursuit les présentations, nous racontant comment elle l’a rencontré. Ahhhh, c’est lui le gars qui l’a aidée sur le parking. Et apparemment, elle l’a emmené en cadeau à Link… Hum. Byron tend un cadeau au fêté et Erin lui demande ce qu’il boit; il répond n’importe quoi et elle entreprend de lui concocter un mélange. « A cette soirée mémorable ! Tout ce qui passe ce soir restera entre nous. Deal !! Que la fête commence. » Ne comprenant vraiment rien de la situation, je lève quand même mon verre en affirmant un « DEAL! » Je bois la dernière gorgée de mon verre. « Qu’est-ce que t’as en tête, toi? » je plisse les yeux à l’égard d’Erin, comme si je pouvais découvrir ce qui se passe dans son cerveau en ce moment. « LA VAAAAAAAAAACHE ! Je ne sais pas où tu as pris des cours de mixologie… Mais faut arrêter ! » Je ris en voyant Byron qui vient de prendre une gorgée du drink que lui a préparé Erin. « Je t’en fais un autre si tu veux », je dis, malicieux.

Tessa demeure silencieuse depuis tantôt et je m’approche d’elle. Sur le canapé, les yeux fermés, elle ne semble pas aller si bien et ça m’inquiète. « Tess? Ça va? » Elle secoue la tête et je relève les yeux sur Link pour lui signaler de s’approcher. Il convient qu’il serait peut-être mieux qu’elle rentre, ça ne fait pas longtemps qu’elle est sortie de l’hôpital, après tout… Link se charge d’appeler leurs parents, qui arrivent peu de temps après pour venir la chercher, vu qu’aucun de nous ne pouvons conduire avec les mélanges explosifs qu’on a pris. Je serre Tess fort dans mes bras, lui promets qu’on se reprendra et que je lui donnerai son cadeau quand on sera juste tous les deux bientôt, et je referme la porte derrière elle et sa mère, qui nous rappelle d’être prudents avec l’alcool, ce soir. Je reviens près des autres et sors quatre petits verres de shooters et les aligne sur la table basse. Je les remplis à ras bord avec de la vodka, en empoigne un, pousse les autres devant mes amis et déclare: « Bon, un shooter pour commencer la soirée. » J’avale le mien, manque de m’étouffer, mais tout va bien. J’observe les échanges de regards entre Byron et Link, et lance, semi à la blague: « Dites-moi pas que vous vous connaissez aussi, si? » avant de rire et de remplir de nouveau mon verre de shooter. Vu que je n’ai plus à jeter un oeil sur Tess, autant me laisser aller. 

♡ code par mpitiousmermaid ♡

@Byron Oberkampf @Erin Sanders @Lincoln Mulligan

Spoiler:

These Are The Nights That Never Die. -- @Erin Sanders, @Adriel Mayers & @Byron Oberkampf

Depuis le temps que je connais Erin, je me doute que la soirée risque d’être très arrosée et je ne peux faire autrement que de m’inquiéter pour Tessa alors qu’elle vient de se faire opérer au cœur il y a tout juste un peu plus de deux semaines. Je ne suis pas convaincu que ce soit une très bonne idée de mélanger ses médicaments avec de l’alcool. « C’est bon, ça va bien se passer. T’inquièteeeeeeeee (Le fameux) Et Tessa a ramener sa trousse de secours. On est sauvé. » Je lance un regard inquiet vers Adriel, peu rassuré par les paroles de la blonde. Il y a déjà assez de Peter qui vient de faire un coma éthylique, je n’ai pas vraiment besoin que ma sœur termine la soirée à l’hôpital en plus. Elle vient tout juste d’en sortir, en plus. Je décide de faire confiance à Erin malgré les doutes et de me laisser un peu aller puisqu’il s’agit de mon anniversaire. On me demande ce que je veux boire, ce à quoi je réponds de me surprendre. Erin s’occupe de me servir à boire et je la surveille du coin de l’œil. Lorsqu’elle me tend mon verre, je plisse les yeux en la fixant avec suspicion. « Boit ça mon grand, tu m’en dira des nouvelles » Je porte le verre à mes lèvres sans la quitter des yeux, grimaçant légèrement en avalant le liquide qui me brûle la gorge. « Mon petit doigt me dit que vous voulez que je finisse la soirée paqueté. » dis-je en faisant tourner le liquide dans mon verre tout en regardant Erin et Adriel l’un après l’autre.

Chacun leur tour, ils expliquent (ou j’explique, dans le cas d’Erin) leur stratagème pour nous avoir fait venir ici sans que l’on ne se doute de rien. Je balance Erin sans aucune hésitation. Après tout, elle n’a pas hésité un instant pour me balancer un verre d’eau dessus, elle. « T’as pas fait ça pour vrai?! » Je hoche vivement la tête, le regard rivé sur la blonde. Elle a beau avoir l’air d’un ange, elle n’en est pas un. Depuis les années, j’ai appris qu’il fallait se méfier d’elle en tout temps parce qu’elle ne rate jamais une occasion de me sortir de ma zone de confort. Même si elle me fait parfois suer avec ses conneries, je ne l’échangerais pas pour rien au monde. « Oui bah j’ai vu à la réaction de ton mollusque qu’elle devait être bien froide » dit-elle au même moment où je prenais une gorgée. Je m’étouffe. « Er… » Je pose mon verre sur la table basse tout en levant mon autre main pour tousser dedans. Je me cogne sur le torse quelques fois avec mon poing en me raclant la gorge. « Sans commentaire. » Je la fusille du regard, le visage rouge comme une tomate. Je regrette soudainement d’avoir fait mention de l’épisode de la douche en voyant avec quelle aisance Erin a expliqué qu’elle m’avait vu nu. Je préfèrerais que mon mollusque reste une légende ce soir avec eux. Un peu comme le Loch Ness. Le portable d’Erin se met à vibrer et elle se dépêche d’envoyer un message tout en cachant l’écran pour que je ne puisse pas le voir. À voir le petit sourire qui naît sur son visage, je me doute qu’elle prépare un mauvais coup. « Erinnnnnnnnn? À qui tu écris? » Légèrement penché vers l’avant, je lève les yeux vers ceux d’Adriel qui semble lui aussi intrigué par les actes de la blonde assise entre nous deux. « Mais à qui tu peux bien texter là? On célèèèèèèbre, lâche ça. » Je tente d’attraper le téléphone d’Erin, sans succès. Elle se dépêche de le ranger. Premier verre terminé, Adriel m’en sert un deuxième aussi fort – sinon plus – que celui qu’Erin m’avait préparé. Même s’il goûte franchement mauvais, je n’ai pas l’intention de le gaspiller. « Ou…. mes cocktails ne sont peut-être juste pas dans tes goûts. Je suis sûr que je pourrais trouver un public cible. » Je me mets à rire en fixant le verre une nouvelle fois en réfléchissant. Dubitatif, je lève les yeux vers Adriel, un sourcil haussé. « Genre un alcoolique qui serait prêt à boire n’importe quoi rien que pour avoir une goutte d’alcool? » Je ricane en baissant les yeux vers mon verre. « Quelqu’un comme Peter. » Je lève les yeux au ciel puis je cale une gorgée de mon verre pour changer le mal de place, je n’ai vraiment pas envie de penser à lui ce soir. Disons que notre dernière discussion ne s’est pas bien déroulée. « Fait voir ça » Erin prend mon verre et en prend une gorgée. « Hooo je veux le même. Tu peux m’en faire un steuplé mi amor ? ! » Elle me le rend et Adriel lui prépare un verre à son tour juste avant qu’on commence à jouer à action vérité. Évidemment, Erin s’acharne sur moi et je tente désespérément de m’en sortir en suggérant que boire le verre d’Adriel compte comme mon action mais c’est refusé au conseil. J’aurai au moins essayé. « Naaaaaan, meilleure chance la prochaine fois bro » Je hausse les épaules en riant, m’enfonçant de plus en plus dans le canapé. Je sens que l’alcool commence à faire son effet, j’ai de plus en plus le rire facile. « MAIS ! J’ai dis PAS TA SOEUR ! Tu tricheeee » Je m’esclaffe et je remue mon index devant le nez d’Erin. « Mais t’as dit d’nous trois », c’est qui la troisième personne aloooooooors? » Je me tords de rire à côté d’elle, fier de mon coup. Je suis un génie. Maintenant c’est le tour de Tessa et je la défie de manger un oignon, ce qu’elle fait. Erin revient ensuite avec un serre-tête avec des yeux globuleux, qu’elle pose sur ma tête. « Ça c’est ton gage pour avoir triché. Tu dois le porter jusqu’à la fin de la soirée. Gary….. » J’ouvre la bouche en grand, presque offusqué qu’elle m’accuse d’avoir triché. « Mais j’ai pas trichéééééééééééé. » C’est pas ma faute si elle pose mal ses questions. « Gary? De quoi tu parles, Erin? » Je fronce les sourcils en tournant la tête vers Erin. « C’est vrai, pourquoi Garry? Garry c’est mon patron. C’est pour te venger du prix qu’il a fait pour Choupette ça? Je suis plus beau que lui quand même! Enfin j’espère. Non? » Une chanson de Black Eyed Peas retentit dans la pièce. « PUTAIN J’ADORE CETTE CHANSON » Elle se lève et entraîne Adriel avec elle pour danser. De mon côté, je reste sagement assis sur le canapé en balançant mes épaules de droite à gauche au rythme de la musique. Erin attrape mes mains après un moment dans l’espoir que je les rejoigne. « Debouuuuuutttttt Vas-yyyy fait pas ton timide. » Je secoue négativement la tête. « Nah. » Adriel s’y met aussi. « Allleeeeeeezzzz, Link » Mon sourire disparait tandis qu’ils insistent. Je secoue négativement la tête une fois de plus en tentant de dégager mes poignets. Elle est loin l’époque où je rêvais d’une carrière de danseur. Les compétitions ne sont maintenant que de lointain souvenirs que je préfère oublier.

« Bob est arrivé. » Bob? Je fronce les sourcils, l’air de réfléchir. Je ne connais pas de Bob. « Bob? C’est qui Bob? Attends, tu déconnes… T’as invité Mina? C’est qui?! » Erin n’aime pas Mina, ce serait assez surprenant. Mais qui d’autre ça pouvait bien être? Eleonor? Aux dernières nouvelles elle n’est pas revenue à Brisbane. Ambre? Pourquoi elle l’appellerait Bob? Je ne comprends rien. Je scrute Adriel à la recherche d’une réponse. Après tout, il a organisé la soirée avec Erin, il doit bien savoir qui elle a invité, non? Et puis comme il est le seul à avoir flanché hier, à nous avoir souhaité bonne fête, c’est lui qui est plus à risque de me donner des réponses. « C’est qui?! » demandé-je nerveusement. Je n’aime pas les surprises, encore moins celles préparées par Sanders. Je me méfie. Erin s’éloigne pour accueillir Bob et c’est une voix masculine qui résonne de loin. J’interroge Mayers du regard, mais il a l’air de se poser les mêmes questions que moi. Les pas d’Erin et de Bob se rapprochent. « J’ai amené une bouteille de whisky, au cas où ! » Je tente de voir de qui il s’agit, mais je ne vois rien d’où je me trouve, mes amis me surplombant. « Alors tu as mon best best best (best), on oublie pas les parenthèses, friend, alias Adriel. Ensuite tu as Tessa mon acolyte. Tu l’excusera pour son haleine … Elle n’a rien trouvé de mieux que d’avaler un oignon » Je grimace en repensant à Tessa qui a mangé l’oignon. « Sorry not sorry. » Je porte mon verre à mes lèvres en gloussant. « Salut Adriel ! Comment vas-tu ? Alors tu connais Erin aussi... Du coup, si on est chez le best best best (best) friend... c’est à toi que je dois donner la bouteille de whisky ? » Je comprends qu’Adriel connait Bob finalement. « Salut Tessa, que je connais aussi… Tu m’excuseras, mais je ne te fais pas la bise » Et Tessa? Forcément, si tous les trois le connaissent, je dois bien le connaître aussi. Pourtant, j’ai beau chercher, je n’arrive pas à mettre le doigt sur l’identité de cette voix qui me dit vaguement quelque chose. « Et voici le fameux Gary !! hAHAH, mais je pense que tu l’as reconnu ?! » « Mais c’est quoi cette histoire de Gary? Eriiiin, son nom c’est Lincoln, tu sais. » Je hoche vivement la tête en pointant Adriel tandis qu’il vient me rejoindre sur le canapé. « Il a raison. T’as raison. J’sais pas pourquoi elle m’appelle Gary. J’pas Gary. » Le fameux Bob s’approche finalement de moi. « Au mon dieu ! Elle a osé… J’suis désolé pour toi mec ! » « Si ça peut te rassurer, Link, ça te va vraiment bien… » Je lève les yeux au ciel, peu convaincu, avant de rapporter mon attention sur la main que Bob me tend. Je relève la tête vers lui mais avant de me rendre à son visage j’en perds mon serre-tête. « Wooopsie. » Je ris en me penchant pour le ramasser. D’un mouvement de tête, je rejette mes bouclettes vers l’arrière - digne d'une publicité de shampoing - puis je replace le serre-tête dans mes cheveux tant bien que mal - à l’envers. Détail. Le sourire aux lèvres, j’empoigne finalement sa main pour la lui serrer au même moment où nos regards se croisent. Je fige, surpris de le voir lui, ici, à ma fête. « Merde! » La bouche entrouverte et les yeux écarquillés, je le fixe en silence, incapable de prononcer le moindre mot. Mon cœur s’emballe dans ma poitrine et je me sens rougir tandis que sa présence ravive le souvenir de ses doigts sur ma peau. D’un mouvement sec, je me dépêche de retirer ma main de la sienne en détournant le regard après avoir envoyé valser le serre-tête aux yeux globuleux plus loin. Brisbane est une grande ville, pourquoi est-ce qu’il faut que Stan connaisse mes amis? Qu’il soit invité à ma fête? Et s’il racontait aux autres ce qui s’était passé entre nous? (ou pas passé) Et s’il leur disait que j’étais parti comme un lâche? Je veux qu’il parte. Il faut qu’il parte. « Je vous présente Byron. Un chevalier servant qui n’a pas hésiter à me venir en aide sur le parking. Tu sais Link !!! Le fameux gars. Tu me demandais comment il était … bah voilààààààààà. JOYEUX ANNIVERSAIIIIREEEE » Je relève brusquement la tête, sous le choc qu’elle balance pratiquement mon homosexualité devant tout le monde en faisant croire que j’ai dit des choses que je n’ai visiblement pas dites. « Quoi?! J’ai pas… ERIN! » Je m’enfonce un peu plus dans le canapé en cachant mon visage à l’aide d’une de mes mains. « Ouais bon anniversaire ! Tiens, j’avais un truc pour toi... » Je laisse retomber ma main sur ma cuisse et je relève timidement mes yeux vers les siens. « Pour moi? Ah bah… uh… c’était pas nécessaire. » Je ris nerveusement en déposant mon verre sur la table basse pour pouvoir déballer son cadeau. Je fronce les sourcils, intrigué, en découvrant les pantoufles en forme d’escargot. « Merci Stan… Uh Byron pardon. » Je ne sais plus comment l’appeler putain. Je replace les pantoufles dans la boîte en regardant furtivement Tessa. « On en mettra une chacun. » lui dis-je maladroitement en réalisant que Byron n’avait apporté qu’un seul cadeau. Erin sert à boire à Byron et remplit mon verre par la même occasion. À peine a-t-elle le temps de me le redonner que j’en cale deux ou trois gorgées. Je ne compte plus. J’ai besoin de courage liquide là, maintenant. « A cette soirée mémorable ! Tout ce qui passe ce soir restera entre nous. Deal !! Que la fête commence. » Comme mon homosexualité, Erin? « LA VAAAAAAAAAACHE ! Je ne sais pas où tu as pris des cours de mixologie… Mais faut arrêter ! » J’acquiesce en silence alors que j’ai eu la malchance de goûter aux cocktails des deux ce soir. Et franchement, de ce que je me souviens, ceux de Byron étaient cent fois meilleur mais le dire serait avouer que nous nous sommes déjà vus alors je me tais.

Le temps passe et Tessa ne semble pas dans son assiette, ce que Mayers remarque. Il va la rejoindre sur le canapé pour prendre de ses nouvelles. « Tess? Ça va? » Avec la musique, je n’entends pas la discussion, mais je les observe attentivement, inquiet de l’état de ma sœur jumelle. Lorsque mon ami me fait signe d’aller les rejoindre, je me lève difficilement en me tenant après le canapé. Je vais les rejoindre d’un pas chancelant. Je réussis à convaincre Tessa sans trop de difficulté qu’il serait mieux qu’elle rentre. Considérant dans l’état dans lequel nous sommes tous présentement, j’appelle nos parents pour qu’ils viennent la chercher, ce qu’ils font sans tarder. Dès qu’ils sont partis, Adriel revient dans le salon et remplit des shooters pour tout le monde. « Bon, un shooter pour commencer la soirée. » Je cale le shooter sans dire un mot, trop troublé par la présence de Byron ici alors que je croyais ne jamais le revoir de ma vie. Je pensais pouvoir oublier ce moment humiliant, que personne de mon entourage ne soit jamais au courant. Mais à voir la quantité d’alcool qu’il y a ici ce soir, je crains que sa langue se délie et qu’il parle. Étrangement silencieux, je m’avachis dans le canapé en croisant mes bras contre mon torse. Subtilement (ou pas), j’observe Byron à distance. Mes yeux jouent au chat et à la souris avec les siens, toutefois, dès qu’il me regarde je me dépêche de détourner la tête. « Dites-moi pas que vous vous connaissez aussi, si? » Silence. Je tourne la tête vers Byron et je l’interroge du regard comme si je voulais qu’on s’entende silencieusement sur la même version. Nerveusement, mon regard se pose sur Adriel et Erin à tour de rôle. J’essuie mes mains moites sur mon pantalon en secouant négativement la tête. « Naaaaaaaah. Pas vraiment. » réponds-je après un silence prolongé sans oser les regarder plus longtemps. Rapidement, je m’empare de la bouteille de vodka de Mayers pour me servir un shooter de plus. Sauf que quand je suis nerveux, j’ai les mains pleines de pouces alors je verse la moitié sur la table plutôt que dans le verre. Et merde.

These Are The Nights That Never Die

6 février 2021. Les petits toasts qu’Erin a préparés me font envie. Beaucoup envie. Mon estomac en réclame, je peine à croire que je vais devoir attendre à ce soir. Arf. J’en profite pendant qu’elle est partie chercher Link pour en voler un. Juste un. C’est sage, si? Mais elle ne manque pas de le remarquer lorsqu’elle revient. « ADRIEL MANDERS ! Heuu… Mayers ! » Je relève la tête dans sa direction, un petit sourire amusé sur les lèvres. Ça sonne vraiment bien, en tout cas. C’est une belle musique à mes oreilles. Mayers, Manders, ça se ressemble; c’est le parfait agencement de nos deux noms de famille. « Il nous manque un petit soldat. Ne me dit pas qu’il est parti à la guerre celui là » Je joue l’innocent d’abord. « Je ne vois pas de quoi tu parles, Colonelle Erin Manders », je dis. Ou Colonel Sanders, comme le fondateur des PFK. « Il s’est sacrifié pour le bien de mon estomac, en fait, il devrait recevoir une médaille d’honneur… », je marmonne, tout sourire, les yeux pétillants. Elle fait mine d’être exaspérée, mais je vois bel et bien son petit sourire au bord de ses lèvres. Je la nargue un peu sur l’absinthe et elle m’insulte en me disant que je ne suis pas assez virile. Je rétorque en affirmant qu’elle, elle l’est, ouais c’est ça — sarcastique. Je l’empêche de répondre en ébouriffant ses cheveux pour la taquiner, sachant très bien qu’elle déteste que je fasse ça. « Toi tu ne vas pas finir la soirée vivant. Tu pourra constater ma virilité. » Non, mais à quel point elle tient à moi, elle. Je m’éloigne en riant, des fois qu’elle déciderait de se venger immédiatement. On parie combien que je vais être le plus sage de nous quatre? Boooooon, ça sera peut-être Tessa, si elle décide de faire attention ce soir. Ce dont je doute. C’est son anniversaire, après tout.

Lorsque Link mentionne que son petit doigt lui dit qu’Erin et moi voulons qu’il termine la soirée paqueté, je me contente d’un petit sourire mystérieux et espiègle. Non, non, du tout bro… c’est ton anniversaire, après tout, je pense, me demandant si ce lien de bros épique qui nous unit veut dire qu’il lit mes pensées. Bref. Erin pense la même chose aussi, elle le dit d’ailleurs tout haut. C’est SA soirée. Et celle de Tessa; je promets à mon meilleur ami que je veillerai sur sa jumelle ce soir. Link me raconte les bêtises d’Erin quand elle est allée le chercher chez lui et je trouve que son excuse de chargeur n’est pas si crédible que ça, vu qu’elle prend toujours le mien quand elle dort ici. Même si le sien reste dans son sac. « Bah quoi? » me demande-t-elle. Je lui offre un regard plein de sous-entendus, mais finis par répondre: « Rien, rien. » Je reste bouche-bée en comprenant qu’elle a appelé ce que Link a entre les jambes un mollusque. Non, mais c’est sacré, ça. Il s’étouffe carrément, lève la main pour tousser dedans. « Er… sans commentaire », dit-il finalement. Le pauvre, il est tout rouge. J’suis avec toi à 1000%, bro. Ça semble faire rire Tessa, mais discrètement, on dirait qu’elle se retient. Erin lui adresse un petit clin d’oeil. Non, mais ça veut dire quoi, ça? Ça suffit les cachoteries, les gens. Lincoln et moi sommes deux à remarquer qu’Erin nous délaisse le temps d’un moment pour répondre à un texto. Alors, évidemment, curieux comme on est, on veut savoir absolument. « Erinnnnnnnnn? À qui tu écris? » « T’occupe. » La blonde rapproche l’écran de ses yeux pour éviter qu’on ne voit son écran. Je lui pose moi aussi la question, la somme de lâcher son téléphone et de se concentrer sur nous. Un grand soupir sort de ses lèvres. « Nan mais HooO j’ai le droit de répondre vite fait lààà ! Bande de rabat-joie. » Je roule des yeux. « Non, mais c’est quiiiii. » Link tente de lui piquer son téléphone, peut-être qu’à deux on y arriverait… « MAIS ! Bas les pattes. Tss » Mais en un battement de cils, elle l’a déjà rangé dans sa poche. « Petite cachottière », je fais en plissant les yeux.

Je reviens avec moi aussi un super mélange pour mon bro, ainsi que la fameuse bouteille d’Erin. Je la somme d’y aller doucement. « T’inquièèèèèteeeee », dit-elle en empoignant la bouteille. Je roule des yeux, peu convaincu. Je mentionne que j’ai nettoyé la baignoire, sous-entendant que je ne veux pas avoir à la nettoyer de nouveau, hein. Parce que c’est chiant à faire, mais aussi parce que je ne veux pas qu’Erin se rende au point d’être si malade que ça. Pas du tout, ça serait l’idéal. Déjà, elle ne se gêne pas pour remplir son verre. D’absinthe. Je grimace. « Qu’est-ce que je dois en déduire ? » Je soupire. « Tu sais ce que je veux dire. Mon lit est plus confortable, Riri. » Et puis, il y a une salle de bain directement à côté. On trinque tous ensemble et Link goûte mon fameux mélange qu’il ne semble pas aimer. Je réplique qu’il ne fait juste peut-être pas partie de mon public cible et il rit en fixant son verre. Il relève finalement les yeux sur moi en haussant un sourcil. Tu me crois pas? Pff. « Genre un alcoolique qui serait prêt à boire n’importe quoi rien que pour avoir une goutte d’alcool? » Je ris, c’est fort possible. Avec un niveau aussi élevé d’alcool dans le sang, ça ne m’étonnerait même pas qu’on ne goûte plus rien. Faudrait que je teste un jour. « Quelqu’un comme Peter. » Le silence retombe. On sait tous à quoi il fait référence, bien sûr. Je le connais assez pour savoir qu’il fait genre que ça le dérange pas toute cette situation avec son aîné, alors que oui. Je tapote son épaule dans un petit regard compatissant. C’était sûrement le cas de Max, aussi. Avant. Selon les dires de mes parents, il est sobre depuis un moment. Ça reste à voir. Erin pique le cocktail de Link et m’en réclame un aussi. Je tente alors de tricher en lui mettant moins d’alcool dans le sien, elle est déjà bien avancée et la soirée ne fait que commencer. Mais qu’est-ce que je croyais, elle ne manque pas de s’en rendre. compte. « Heyy !!! J'ai une tête à boire de l'eau  ??» Je fronce les sourcils. « Bah tu devrais. » Elle attrape la bouteille de vodka pour en verser dans son verre en me jetant un regard “menaçant” — p’tit chaton. Et pas rien qu’un peu de vodka, non, du tout. Un aquarium au complet de poissons tropicaux. « ERIN », je la gronde en plaquant une main sur mon front. Oh la la.

Link est la première victime au jeu d’actions et vérités que commence Erin et il réussit très bien à s’en sortir à sa première question. Bien sûr, elle râle et le traite de tricheur. « Mais t’as dit d’nous trois, c’est qui la troisième personne aloooooooors? » Ohhh okay, l’alcool commence à rentrer. Il s’esclaffe déjà, en tout cas. Pour Erin aussi, dont les yeux commencent sérieusement à loucher. Je jette un regard de désespération complice à Tessa en me disant qu’on est au moins deux à être restés dans le pays de la sobriété. (Pour l’instant.) Elle sirote son cocktail à petites gorgées. Link donne le meilleur des défi à sa soeur et Erin le traite d’ingrat, ce qui me fait rire. Ça ne l’empêche pas d’aller chercher l’oignon en question jusqu’au frigo en chancelant. Lorsque je lui dis d’y aller doucement avec l’alcool, elle mime un bisou avec ses lèvres et je lui tire immédiatement la langue. Tu me cherches, là? Alors que Tess relève son défi — merci son jumeau —, Erin pose le gage de Link sur sa tête. Magnifique. Bien entendu, il proteste. « Mais j’ai pas trichéééééééééééé. » Techniquement… il n’a pas tort, si? Mais je bug sur le fait qu’Erin l’a appelé Gary. « C’est vrai, pourquoi Garry? Garry c’est mon patron. C’est pour te venger du prix qu’il a fait pour Choupette ça? Je suis plus beau que lui quand même! Enfin j’espère. Non? » Je me tourne vers mon meilleur ami avec de grands points d’interrogation dans les yeux, pas sûr de les suivre pour Choupette. « Je suis sûr que oui », je dis en riant à Link à sa question. Non mais quoi, un bro a le droit de trouver son bro bel homme. Erin, elle, se marre. « MAIS ? Vous connaissez pas le célèbre Gary ? » Mais qu’est-ce qu’elle raconte, elle? Je cherche des noms de chanteurs, d’acteurs… ah, y’a le Gary qui fait Sirius Black, non? Et il y a un Gary qui a écrit des livres que je n’ai même pas lus, mais qui sont très populaires. Genre Coraline. Mais je ne vois pas le rapport avec la conversation. Peut-être que ce fameux Gary est bouclé ou grand comme Link, ou les deux, je ne sais pas trop. Je mets plutôt ça sur le compte de l’alcool, ouais ça doit être ça. Elle ne sait plus ce qu’elle dit. Je mets aussi les caresses d’Erin à mon encontre sur le compte de l’alcool, alors qu’elle se déhanche devant — contre serait plus juste — moi, sa main sur ma joue. C’est loin d’être désagréable, au contraire… Je bouge au rythme de la musique, mais saisis sa main pour la faire tourner et ainsi dériver les caresses, les transformer en autre chose. Je ne sais pas ce qui est pire, que Link nous voit aussi proches en sachant très bien ce qui s’est passé entre elle et moi et en sachant aussi qu’Erin est en couple, ou Tessa qui, justement, ne sait rien. Et c’est mieux comme ça. Sauf qu’avec le taux d’alcool qu’elle a déjà dans le sang, Riri perd pied et se raccroche à moi. Non, mais arrête de me faire ces yeux-là, toi. Ses beaux yeux verts. Je prends le temps de la stabiliser sur ses deux pieds et elle se tourne vers Link comme si rien ne s’était passé — et peut-être est-ce le cas — pour lui demander de se joindre à nous. Je m’y mets, mais il ne veut rien savoir. Arf. Il se contente de balancer ses épaules de gauche à droite. Bon, okay. On réessayera un peu plus tard — quelques verres plus tard, peut-être qu’il dira oui.

Apparemment, on a un invité de plus ce soir. Je sens le regard de Link sur moi, mais je suis aussi sans réponse que lui. Erin parle de Bob et ça nous confuse encore plus. Elle se trompe peut-être de prénom, comme pour Gary. Euh, Link. Les deux. « Bob? C’est qui Bob? Attends, tu déconnes… T’as invité Mina? C’est qui?! » Je ne peux pas m’empêcher de rire. J’adore Mina, mais Erin a ses difficultés avec elle, disons. J’en ai bien eu la preuve au centre équestre. Alors bon, ça m’étonnerait que ce soit elle; oui, vraiment, ça serait très surprenant. Quoi que pour faire plaisir à Link… « MINA ? Hors de question. C’est elle ou c’est moi. No way » Ah non, et voilà. Je roule des yeux. Erin se dirige vers la porte en sifflant la chanson de Bob l’Éponge. Bob l’Éponge… Ce Bob? Elle fait venir une mascotte ou quoi? Je me lève, curieux, pour aller à l’encontre de notre nouvel invité. Il a amené une bouteille de whisky et ça en réjouit plus d’un, Erin la première. « Super ! On en a jamais assez » Je la foudroie du regard alors qu’ils se rapprochent de nous, l’air de dire de se slacker le pompon immédiatement. C’est là que je reconnais Byron et je jette un petit regard en direction d’Erin, me rappelant les confidences que je lui ai faites en décembre dernier, suite à ce qui s’est passé avec elle. « Vous vous connaissez vous deux ? Depuis quand ? » « Hum… », je commence, ne sachant que répondre. Tessa est juste derrière, aussi. Cette soirée est un peu floue par moment, mais elle est également le début d’une chouette amitié avec Oberkampf. « Nous avons partagé quelques bières sur la plage, un soir… » Je hoche la tête, évite volontairement le regard d’Erin en fixant By. J’ai comme le sentiment qu’elle m’en voudrait d’avoir raconté ce côté-là de notre relation à un gars que je connaissais à peine. Quoi qu’elle le connaît aussi, maintenant… « C’est ça », je réponds tout simplement en priant pour qu’il ne révèle pas le sujet de nos conversations tout bonnement. Ça m’a fait du bien de parler des événements de l’automne ce soir-là. À son tour, il m’a confié bien des choses. Il n’était pas dans son assiette lui non plus. En une soirée, j’ai l’impression qu’il a appris à me connaître plus que certains amis que j’ai depuis plus longtemps. Je suis aussi surpris que lui qu’on aille la blonde en commun. Je prétends avoir élevé Erin rien que pour la taquiner. « Qu’est-ce qu’il faut pas entendre », soupire-t-elle. À mon tour, je mime un bisou comme elle l’a fait un moment plus tôt. On se dispute sur les parenthèses, même Byron s’y met. Pff. Je le défis du regard; on est chez moi, ici, dude. Erin s’en réjouit, avant de me donner la bouteille de whisky presqu’à contre coeur lorsque Byron mentionne que c’est moi l’hôte. Gnagna. « Fais-en bonne usage ! » Le regard malicieux, je hoche la tête. Je hausse le sourcil lorsqu’il dit connaître Tessa. Qu’est-ce que le monde est petit. Je lui jette d’ailleurs un regard inquiet, c’est comme si elle manque d’énergie, un peu. Elle sourit, mais elle n’est pas toute là. « Tu connais tout le monde en fait ? » On dirait bien. « Faut croire ! » dit By en souriant. Cette histoire de Gary revient à grand galop. Ne se souvient-elle donc pas du prénom de Lincoln? Lui non plus ne comprend pas. « Je te laisse leur expliquer hein. C’était TON idée. » « Il a raison. T’as raison. J’sais pas pourquoi elle m’appelle Gary. J’pas Gary. » « On est d’accord », je réponds le plus sérieusement du monde en regardant mon ami, avant de lui dire que le serre-tête lui va bien, vu la réaction de Byron. Okayyyy peut-être que le rhum mélangé avec le Coke commence à faire effet. Pas autant que deux autres des participants, s’entend. « Mon idée ? C’est toi qui m’a parlé de Mollusque… Je n’ai fait qu’extrapoler tes propos ! Association d’idées… Et PAF. Gary est arrivé ! » s’explique Byron. Je fronce les sourcils. « Attendez… », je commence, faisant 1+1=2 dans ma tête. Ou un truc qui y ressemble. Je me tourne vers Erin pour lui faire les gros yeux. « ERIN, t’as pas parlé de l’entre-jambe de Link à Byron, quand même, là? » Je ne fais que reprendre ses propos précédents, hein. Oberkampf s’approche du fêté pour lui serrer la main et ce dernier perd son serre-tête au même moment.  « Quand elle a une idée dans la tête… Je crois qu’on ne peut pas lut... » Oh goodness, oui. J’en suis la preuve, Link aussi, d’ailleurs. Ouais, définitivement lui ce soir, vu comment elle a été le chercher. Une fois le serre-tête récupéré (et balancé plus loin), ils se serrent la main et Byron lâche un « merde » qui nous laisse perplexes. « Heyy mais ? Qu’est-ce qui te prend. Adriel ressert lui un verre s'il te plaît », dit-elle de sa voix autoritaire. Dommage que je n’aime pas toujours écouter l’autorité. Mon regard dérive sur les quelques bouteilles posées sur la table basse. Est-ce une si bonne idée que ça? Hum, pas sûr. Je me lève plutôt pour aller chercher un verre d’eau à mon partenaire de Smash Bros. Qui dit alcool dit boire beaucoup d’eau, aussi — c’est ennuyeux, mais si ça peut éviter à ce qu’il soit malade, c’est tant mieux. Je m’attends presqu’à un « rabat-joie! » de la part de ma meilleure amie, mais ça ne l’empêchera pas de continuer à boire de l’alcool après. Je lui tend son verre alors qu’Erin s’empresse d’ailleurs de lui remettre les yeux globuleux sur la tête. « Quoi?! J’ai pas… ERIN! », s’exclame-t-il quand elle nous a officiellement présenté Byron. Je regarde la blonde, vraiment confus, je n’arrive plus à suivre. Link, il a l’air bien gêné des paroles de notre amie. Je me contente de siroter mon rhum n’ coke, avec Tessa tout près qui ne dit pas grand chose. Le dernier venu a un cadeau pour le jumeau, qui semble timide de cette attention, et j’écarquille les yeux en voyant ce que le paquet contient. « C’EST LE CÉLÈBRE GARY! » je m’exclame, riant en comprenant soudainement pourquoi Erin a appelé l’heureux élu comme l’escargot un peu plus tôt. Gary, Bob l’Éponge, mollusque… okay. Je ne comprends toujours pas tout, d’où ça sort, mais c’est déjà un tantinet plus clair dans mon esprit. « Merci Stan… Uh Byron pardon. » Non mais, c’est quoi toute cette histoire avec les noms, ce soir? Je ne réponds rien sur le coup, mais ça me met la puce à l’oreille. Ils ont l’air de se connaître. « Arrête de boire ça te rend chèvre. » Je regarde ma meilleure amie, surpris qu’elle dise ça. Mais… « Oublie ce que j’ai dis » Je soupire.

Le regard d’Erin se pose sur moi, je lui souris en simple réponse. Qu’est-ce qu’elle est belle. Elle déclare que ce qui se passe ici devra rester ici; sans trop savoir dans quoi je m’embarque, je scelle le deal avant de lui demander davantage de détails. « Des tas de choses, t’as pas idée », me chuchote-t-elle à l’oreille. Je me pince les lèvres, rougis, je sais pas. Sa voix est particulièrement, hum… sexy. Sous-entend-elle des trucs? Pourquoi mon coeur s’emballe? N’importe quoi, Adri. Elle t’aime pas comme ça. Elle rit lorsque Byron la complimente sur ses talents de mixologie. Link est d’accord, vu son hochement de tête. Je me propose pour faire un autre cocktail à notre plus récent invité — il fait peut-être partie de mon public cible, lui — et Erin pense que je lui dis ça à elle. J’aimerais qu’elle arrête de boire, mais j’ai l’impression de n’avoir aucun contrôle là-dessus. Ce n’est pas comme si je pouvais me débarrasser de toutes les bouteilles d’alcool qu’il y a dans cet appartement. « Ouaiiisss je veux bien » Sa main vient jouer dans mes cheveux. Merde, elle sait à quel point j’aime ça. Essaie-t-elle de me faire passer un message? Nan, ça ne se peut pas. Elle a été bien claire avec moi. « Soyons fous ! » Byron est partant. Dans un sourire un peu troublé, je vais chercher un autre verre et entreprend de faire le même cocktail que j’ai fait à Link un peu plus tôt. À peu près, je ne me souviens pas de la recette exacte. Pendant ce temps-là, il s’aventure à finir le mélange d’Erin en clamant qu’il ne faut pas gaspiller. « AAAAAAAAAH ça désinfecte ! » J’ai mal aux abdos tellement je ris. Son regard se tourne vers moi et, tout sourire, je m’approche pour lui tendre son verre. « C’est le Awesome Mix, volume 2 », je déclare en faisant référence à Guardians of the Galaxy.

C’est alors que je remarque que Tessa ne semble pas bien aller et je réclame l’aide de son jumeau. Jumeau qui, clairement, n’est pas dans un état pour aller la reconduire, tout comme le reste des invités. Il finit donc par appeler leurs parents — je me retiens pour ne pas rire en l’écoutant leur donner des explications pêle-mêle concernant la situation d’une voix pâteuse —, qui ne tardent pas à venir la chercher. Lorsque nous ne sommes plus que quatre, je verse de la vodka dans les petits verres de shooters pour bien commencer la soirée. « Yeahhh on shoote » Ça semble donner un regain d’énergie à la blonde. Link, pour sa part, le prend en silence, tout comme Byron. « Suivant » Je lui lance un regard d’avertissement, mais mon attention est détournée lorsque je remarque les regards que s’échangent Byron et Link. Non mais, ça veut dire quoi? Je m’empresse donc de leur demander s’ils se connaissent aussi, à moitié en blague. « Manquerait plus que ça », dit Erin, tout aussi perdue que moi. « Naaaaaaaah. Pas vraiment. » « Lincoln Mulligan… », je commence, me doutant qu’il ment (c’est à cause de son pas vraiment, surtout — non, mais ça veut dire quoi?), mais il gaspille un peu de vodka en tentant de se verser un nouveau shooter et je me tais. Pour l’instant. Je scrute les deux gars, essayant de déterminer la nature de leur relation. Se pourrait-il que…? Nan…? Des tonnes d’hypothèses volent dans mon cerveau comme des papillons et je n’arrive pas à les attraper. Mon cerveau commence déjà à se ramollir, super. « Dans le verre Mulligan, c’est précieux ces choses-là » Je ri, un peu distraitement, toujours un peu perdu dans mes pensées. Mais Erin m’en sort en parlant de jeu. Ahhhh, c’est toujours fun des jeux. Je grimace en réalisant qu’elle remplit les petits verres non de vodka, mais d’absinthe. Ugh, on va mourrir. « Je commence ! » Bien sûr, parce qu’on est pas au courant du jeu encore, de toute manière. Je pourrais bien m’essayer, mais hum, vaut mieux pas. « La belle affaire ! » « Deux vérités un mensonge. Tu devines, tu gagnes, tu perds tu bois. C’est pas compliqué. ALORS ! » Okay… c’est pas compliqué, comme elle dit. « Je n’ai jamais lorgner sur Bryron, je n’ai jamais embrasser quelqu'un de vous 4, Je n’ai jamais couché avec mon, ma ou mes meilleur(es) ami(es), A toi Bob » Je fige. Je rougis. J’ai envie de m’enfoncer dans le divan. Et pourtant, pourtant je sais que Link et Byron sont tous les deux au courant de ce qui s’est passé entre Riri et moi. Sauf que voir qu’elle dit ça tout bonnement comme ça, là, maintenant. Elle se cale dans le canapé en buvant son shooter d’une traite. « GEEEEEEEEEEEEEEEEENRE ! Bois ! » Ça, j’en sais rien, si elle a déjà lorgné sur Byron. Bon, c’est très possible honnêtement, si? Même si elle est en couple? Mais je sais que les deux autres énoncés sont vrais, et que donc, par défaut, le premier doit être faux. Mais Byron les déclare tous comme étant la vérité. C’est peut-être ça, le jeu, finalement. Dire trois vérités en prétendant en dire deux. Poker face.  Okay. « GEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENRE, tu n’as jamais fait la bise à l’un ou l’autre… Bois ! » « Okay… la bise. Hum. Ça compte, okay. » Je ne sais pas pourquoi, mon coeur tambourine dans ma poitrine en attendant sa réponse au troisième énoncé. Plus parce que ça me ramène à novembre dernier, à ce canapé, à bien de l’alcool. Ce string léopard, encore caché dans mon tiroir à boxers en haut. Pas si inconfortable, ceci-dit. Je me sens visé par les vérités d’Erin, parce que suis bien le seul avec qui elle a fait ça. M’enfin, je crois. Hein? Je retiens mon souffle. « GEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENRE ! Bois ! » Je relâche mon souffle. Byron se prend un shooter — j’assume que c’est parce qu’il a fait le dernier truc qu’Erin a dit. Il a peut-être couché avec son ou sa meilleure ami/e, je ne sais pas. Je ne sais d’ailleurs pas qui est son meilleur ami, en fait, donc je ne saurais dire. Coucher avec la mienne, c’était moi que ça tracassait, quand on a bu ensemble; lui, il avait autre chose sur le coeur. Je me sers deux shooters et les bois le plus discrètement possible, attendant la suite. « Je n’ai jamais rien fait d’illégal, je n’ai jamais fait crac-crac dans une voiture, je suis en froid avec mon frère ! » J’analyse ses paroles, penche la tête comme si ça pouvait ramener les informations toutes du même côté dans ma tête. J’essaie d’y aller par élimination. « Alors en froid contre ton frère… vérité », je souffle. En quelque sorte. Il n’y a pas si longtemps, il ne savait pas qu’il avait un frère; mais à ce que je sache, celui-ci n’a pas été très chaleureux à son égard, et c’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles il buvait en décembre. « Bois », je dis. Je prends également un shooter, l’estomac noué, en pensant à Maxence. J’arrête pas de penser au fait que je devrais aller le voir pour le confronter par rapport à tout ce qui s’est passé avec Ava et Erin. « Rien fait d’illégal… » J’observe Byron, essayant de juger ce qu’il aurait pu faire d’illégal. Mais ça ne me vient pas. De ce que je connais de lui — et notre amitié est toute récente —, il est sage, By. « Mensonge. Alors t’as déjà couché avec quelqu’un dans une voiture? » je demande, curieux. Avec son ou sa meilleur/e ami/e, peut-être. Je pouffe en me servant un autre petit verre — de vodka, merci. J’en profite pour remplir ceux des autres. Je réalise que c’est maintenant mon tour de dire mes vérités et mensonges. Je passe l’index sur le bord de mon petit verre afin de mieux réfléchir. Vodka, transmet-moi ta sagesse. Ma tête commence déjà à tourner. Arf. « Je n’ai jamais éprouvé de sentiments amoureux pour un ou une amie proche », je commence, le regard rivé sur mon verre. « Je n’ai jamais embrassé une personne du même sexe et… » Je prends une pause. « Je n’ai jamais porté de string. » Ah, merde. Deux ou trois vérités, déjà? Oups. C’est que techniquement, je n’ai jamais embrassé un garçon, c’est Diego qui l’a fait. Je n’ai pas trop réagi, je pense, j’étais trop surpris. Et bourré. Je cale mon petit verre de shooter, je ne les compte plus. Quatre, peut-être. Cinq? Whatever. Je relève les yeux sur Link. « Qu’est-ce que t’en penses, Gaaaaaary? » Je pouffe.

- LES CODES -

Spoiler:

♡ code par mpitiousmermaid ♡

@Byron Oberkampf @Erin Sanders @Lincoln Mulligan

Spoiler:

These Are The Nights That Never Die. -- @Erin Sanders, @Adriel Mayers & @Byron Oberkampf

« MINA ? Hors de question. C’est elle ou c’est moi. No way » Qui ça peut bien être, si ce n’est pas Mina? J’essaie de réfléchir mais j’ai le cerveau qui tourne au ralenti avec toute l’alcool que je commence à avoir dans le sang. Bob c’est un nom masculin, est-ce que c’est donc un gars? Des amis masculins j’en n’ai pas en quantité industrielle. Mon cousin Alan? Ash? Mais pourquoi Erin les appellerait Bob? Je ne comprends pas, j’abandonne. Rapidement, une voix masculine retentit et je peux au moins confirmer que ce n’est ni Alan, ni Ash. La voix me semble familière, mais je n’arrive quand même pas à mettre le doigt sur l’identité de son propriétaire et ça m’énerve. D’où je suis assis, je me penche à droite et à gauche pour essayer de voir le nouvel invité, mais y’a toujours quelqu’un dans mon champ de vision qui me cache. Adriel vient me rejoindre sur le canapé et il prend ma défense en rappelant à Erin que mon nom ce n’est pas Gary. Je suis presque touché, j’aurais fait la même chose pour mon bro si j’avais dû. « Je te laisse leur expliquer hein. C’était TON idée. » Je fronce les sourcils en levant les yeux vers Erin. « Vous avez parlé de moi? » demandé-je avec un petit sourire gêné avant de me rendre compte que, évidemment qu’ils ont parlé de moi si elle l’a invité à ma fête d’anniversaire. DUH. « Mon idée ? C’est toi qui m’a parlé de Mollusque… Je n’ai fait qu’extrapoler tes propos ! Association d’idées… Et PAF. Gary est arrivé ! » Je regarde furtivement ma sœur, à cause de qui je me fais parfois surnommer « le mollusque », un surnom que je n’affectionne pas particulièrement d’ailleurs. J’ai compris au fil du temps que ça ne sert plus à rien de lui demander d’arrêter de m’appeler comme ça, les gens autour de moi prennent beaucoup trop plaisir à me faire chier. On taquine ceux qu’on aime, dit-on, j’aimerais ça qu’on m’aime un peu moins. « Attendez…ERIN, t’as pas parlé de l’entre-jambe de Link à Byron, quand même, là? » dit Adriel au même moment où je prenais une gorgée de ma bière. Une fois de plus, je m’étouffe à l’évocation de mon entrejambe. « Vous avez quand même pas… » Je stoppe net, le corps secoué par la toux. « Pourquoi vous auriez parlé de mon entrejambe? On parle vraiment trop de mon entrejambe ce soir. » Le Loch Ness, on se souvient? J’attrape un coussin sur le canapé de Mayers et je le pose sur mes cuisses pour davantage cacher la bête. Y’en a plus, on passe au prochain appel.

Les pieds de Byron s’approchent de moi – le reste de son corps aussi, en l’occurrence – et je suis emballé de finalement connaître l’identité de l’invité mystère même si ça me stresse considérant que c’est blondinette qui l’a invité. Je lève la tête trop brusquement lorsqu’il arrive finalement devant moi et j’en perds mon serre-tête que je replace, mais à l’envers. Erin vient le replacer dans le bon sens et je tente de la chasser en donnant des tapes dans le vide d’une main. « Lâche mes cheveuuuuuuuuux. » « Voilà t’es tout beau Gary chéri » Je n’ai pas besoin de ce truc ridicule sur la tête pour être beau, mais détail. Je la fusille un peu du regard en tassant quelques bouclettes de mon visage avant d’empoigner la main que me tend le fameux Bob. « Quand elle a une idée dans la tête… Je crois qu’on ne peut pas lut... » Il stoppe net en plein milieu de sa phrase au même moment où nos regards se croisent, signe qu’il me reconnait. Je le reconnais aussi, comment oublier le charme qu’il dégage ou ces iris azurés dans lesquels je me suis perdu le temps d’une soirée il y a plusieurs années déjà. J’avais cru réussir à passer outre mes craintes ce soir-là, avec lui, il représentait l’espoir que je réussisse enfin à être moi-même jusqu’à ce que je me sauve. Un vrai pissou. Et aujourd’hui je ne peux pas me sauver de mon propre anniversaire, je suis coincé ici à devoir l’affronter devant tout le monde. Mon cœur saute un battement et je le fixe en silence trop longtemps à mon goût pour que ça passe inaperçu. Je me dépêche de lâcher sa main et je me sens soudainement ridicule avec les yeux globuleux qui flottent au-dessus de ma tête, je balance donc le serre-tête plus loin à bout de bras. « Heyy mais ? Qu’est-ce qui te prend. Adriel ressert lui un verre s'il te plaît » Adriel l’écoute et me tend un verre que je me dépêche de caler. Je suis presque déçu de constater que ce n’est rien d’autre que de l’eau, même si ça part d’une bonne intention j’en suis sûr. C’est du courage liquide que j’ai besoin, mais comment pourrait-il le deviner alors qu’il ne sait pas du tout qui est Byron pour moi? Ce dernier me tend un cadeau, ce qui me gêne encore plus. Ce n’était pas nécessaire et je lui fais savoir. « Ce n’est pas grand-chose ! Un petit clin d’oeil ! » Je ris nerveusement en déballant le cadeau et je suis tellement perturbé par sa présence que je ne fais même pas le lien que les pantoufles représentent le fameux Gary de Bob l’éponge. Je le remercie, mais je me trompe de nom et je l’appelle Stan. « Arrête de boire ça te rend chèvre. Oublie ce que j’ai dis » Pour une fois, j’acquiesce avec elle. Pas question d’arrêter de boire avec Byron dans les parages, plus vite j’oublie qu’il est là mieux c’est et je suis confiant que l’alcool me fera oublier. Ou pas.

Tessa est partie avec mes parents et je me retrouve maintenant seul en compagnie de Byron et de mes deux amis qui semblent avoir un peu trop d’idées derrière la tête à mon goût me concernant. Je cale mon shooter en silence puis je m’avachis dans le canapé comme si j’essayais d’y disparaître, en espérant qu’on oublie un peu ma présence. En attendant, mes yeux sont attirés sur Byron comme des aimants et j’ai une poussée d’adrénaline chaque fois que nos regards se rencontrent malgré moi. Je fais comme si de rien n’était en regardant ailleurs pour quelques secondes, mais c’est plus fort que moi, je suis incapable de m’empêcher de l’observer encore. Je dois me rendre à l’évidence que j’éprouve toujours de l’attirance pour lui malgré les années qui se sont écoulées et j’aurais préféré que ce ne soit pas le cas, d’autant plus devant Erin et Adriel. Parlant d’Adriel, il me prend la main dans le sac et me demande si Byron et moi nous connaissons. Mon cœur s’emballe et je ne sais pas quoi lui répondre pour être crédible. Mon silence me trahi, tout comme ma réponse hésitante. « Lincoln Mulligan… » J’ai l’impression de me faire gronder par ma mère, mais je l’ignore en concentrant plutôt mon attention sur la bouteille de vodka comme si la solution s’y trouvait. Sauf que mes mains tremblent tellement que j’en renverse plein sur la table. « Dans le verre Mulligan, c’est précieux ces choses-là » Je ne réponds rien, me contentant de déposer la bouteille de vodka sur la table et de caler mon shooter.

« Je vous propose un jeu. Je commence ! Deux vérités un mensonge. Tu devines, tu gagnes, tu perds tu bois. C’est pas compliqué. ALORS ! Je n’ai jamais lorgner sur Bryron, je n’ai jamais embrasser quelqu'un de vous 4, Je n’ai jamais couché avec mon, ma ou mes meilleur(es) ami(es), A toi Bob » J’écoute Erin énumérer ses vérités et son mensonge avec attention, écarquillant les yeux lorsque je réalise que je suis concerné par les trois énoncés et que je devrai donc boire trois shooter. Sauf que si je fais ça, ils vont bien comprendre que j’ai déjà eu des vues sur Byron. À moins que je mente et que je n’en boive que deux? Sauf que je ne suis clairement pas en état de mentir, Adriel ne m’a pas cru quand j’ai dit que Byron et moi ne nous connaissons pas. Je ne peux pas mentir. « GEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENRE, tu n’as jamais fait la bise à l’un ou l’autre... » La bise? Qu’il est chaste. Ce n’est pourtant pas le Byron dont je me souviens... mais ce n’est pas le moment de repenser à ça, je balaie ces souvenirs d’un battement de cils en calant un premier shooter. Considérant mes talents (nope) pour me servir à boire, je tape le bord de mon verre deux fois avec mes doigts pour qu’on m’en serve un autre. Je cale le deuxième shooter et je répète mon geste en fixant mon verre avec beaucoup trop d’intérêt, n’osant regarder personne tandis que je réalise à quel point ce jeu révèle beaucoup trop d’information à mon goût. Je cale le troisième shooter en grimaçant avant de porter ma main à ma bouche pour roter bruyamment. « Comment tu fais pour boire ça, c’est dégueulasse. » dis-je à l’attention de la blonde. « Je n’ai jamais rien fait d’illégal, je n’ai jamais fait crac-crac dans une voiture, je suis en froid avec mon frère ! » Je laisse ma tête basculer contre le dossier du canapé en grognant. « Nonnnnnnnnnnnnnn, mais vous allez me chier le foie. Je ne suis pas Peter. » Pendant que Mayers essaie deviner quel est le mensonge de Byron, je cale les trois shooter l’un après l’autre en grimaçant un peu plus à chaque fois. Le tour d’Adriel arrive et je prie pour ne pas devoir boire trois shooter encore parce que je commence à avoir salement les jambes molles et je ne suis pas sûr que ce soit l’effet du sourire de Byron cette fois-ci. « Je n’ai jamais éprouvé de sentiments amoureux pour un ou une amie proche. Je n’ai jamais embrassé une personne du même sexe et… Je n’ai jamais porté de string. » Je lève les bras au ciel en hurlant de victoire. « YESSSSSSSSSSSSSS. Juste un. » Je cale mon shooter. « Qu’est-ce que t’en penses, Gaaaaaary? » Je glousse en le fixant, une main posée devant ma bouche comme si je réfléchissais. « Faciiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiile, t’as jamais embrassé quelqu’un du même sexe. » Je le sais, parce qu’il a déjà été amoureux d’Erin et Tessa qui sont deux amies proches et qu’il m’a aussi raconté la fois où il a dû porter un string léopard. C’est maintenant mon tour mais chaque fois que j’ai une idée de quoi dire, je ne sais plus si c’est bon parce que je suis tout mélangé avec les tournures de phrase. Je me caresse le menton en fixant le plancher, jusqu’à ce que je lève mon index lorsque je suis enfin prêt. Je lève les yeux vers Erin assise à côté avec un sourire fendu jusqu’aux oreilles. « J’ai jamais été amoureux. Je me suis jamais battu. J’ai déjà passé en cour. » Ça risque d’être facile, considérant qu’Erin est bien l’une des seules à qui j’ai eu le courage de parler d’Andy, mais bon.

Sans même attendre sa réponse, je me lève tranquillement en me tenant après le bras du canapé pour ne pas tomber. « Faut vraiment que j’aille pisser. » Je pars en direction de la salle de bain du rez-de-chaussée d’une démarche chancelante. Malgré les pas que je fais, je n’ai pas tant l’impression de m’en approcher, probablement parce que je marche en zig zag même si j’essaie de me concentrer. Jusqu’à ce que j’arrive enfin à proximité du mur salvateur que je peux longer en m’y tenant jusqu’à ce que j’arrive dans la fameuse salle de bain de mon ami. « JE SUIS RENDU! » m’exclamé-je en déboutonnant mon pantalon. Histoire de ne pas tomber pendant que je me soulage, j’appuie une main sur le mur, au-dessus de la toilette. Fatigué, je finis par fermer les yeux et je devine au son que je pisse aussi droit que je verse de la vodka dans un verre. « Oups. » murmuré-je à mon attention en riant. Je sais que mon bro m’aimera même si j’en ai mis partout, de toute façon j’ai trop bu pour m’en faire pour si peu. Je sors de la salle de bain et je longe de nouveau le mur pour faire le même trajet que précédemment mais en sens inverse. Je lâche appuie sur ce dernier et je me mets à me déhancher sur le rythme de la musique sans trop regarder où je vais. Je fonce dans Byron qui est toujours debout. « Oh pardon. » dis-je en poursuivant mon chemin tout en riant, sans le quitter des yeux. C’est la table qui arrête ma course lorsque je me frappe les tibias dessus. Je lâche un cri pendant que je tombe tête première par-dessus la table. « Help? » Je me tords de rire tandis que je tente de me déprendre de ma situation fâcheuse mais j’ai le haut du corps coincé entre la table et le canapé, tandis que mes jambes sont toujours par-dessus la table et que j’ai le cul dans les airs. Je n’ai plus aucune force, j’ai l’impression que tous mes membres se sont transformés en spaghettis. « Helpppppppppppppppppppppp! » Je cris, la face écrasée contre le plancher. Quelqu’un s’approche de moi par derrière et m’aide à me relever. « Merciiiiiiiiiii. » réponds-je en m’agrippant aux bras de Byron pour ne pas tomber. C’est seulement lorsque mon regard se pose sur son visage que je prends conscience de notre proximité. Mon cœur s’emballe dans ma poitrine et je le fixe silencieusement en souriant avant de murmurer : « Je suis désolé d’être parti.» Je me pince les lèvres d’un air coupable tandis que mon regard plonge dans l’océan du sien. Je m’y perds un instant et j’en viens même à oublier que nous ne sommes pas seuls. Sans trop réfléchir, je prends mon courage à deux mains et je franchis la distance qui sépare nos visages pour capturer ses lèvres avec les miennes en espérant qu’il ne me repoussera pas même si, clairement, je le mérite.