« Papa, ils arrivent quand ? » Jax ne pu s'empêcher de jeter un regard bienveillant sur son fils. Aujourd'hui était un jour spécial pour l'enfant. On était le 11 avril, le jour de sa naissance, le jour de son anniversaire et le petit garçon savait très bien ce que cela signifiait. Il allait encore être gâté. Entre les cadeaux qu'il allait bientôt déballer, les gâteaux qu'il allait pouvoir manger et la présence de ses tantes t de son cousin, il était monter sur ressort. Depuis ce matin, l'adulte essayait de l'occuper comme il pouvait. D'abord, ils étaient passé chercher les gâteaux à la boulangerie. Un gâteau au chocolat avec un décor en pâte à sucre de pompier et au autre aux fruits. Il suffirait juste de rajouter les bougies et cela serait parfait. Le reste de la matinée fut consacrée au rangement de la maison. Jax savait très bien qu'avec la présence de Louis dans la maison, il faudrait recommencer le rangement demain mais qu'importe.
Après le repas, c'était le moment de la décoration et pour ce point là, ils avaient eu le droit à un peu de renfort. En effet, Jax avait proposé à Niamh de venir passer un peu de temps avec eux pour faire la connaissance de Virgil. Le petit garçon avait semble-t-il bien accepter la jeune femme et pendant que le Collins gonflait les ballons, le petit garçon donnait les directives pour que Niamh puisse les accrocher. Un beau moment de complicité qui avait vraiment comblé Jax. Tout était prêt pour accueillir les invités. Virgil sortit de sa chambre avec une perruque qu'il donna à son père. Jax le regarda surpris. « Je vais pas mettre cela ? » Le petit garçon rigola et fit un signe que oui de la tête. Jax se tourna vers Niamh pour avoir un peu de soutien. « Dit lui toi que je peux pas mettre cela » Mais il avait l'impression de ne pas avoir beaucoup de soutien de la part de la jeune femme.
C'était un jour spécial, si spécial que Niamh passa plusieurs minutes à se demander si elle avait la tenue adéquate et si elle avait la tête de l'emploi. Il y a des premiers rendez-vous que vous ne devez pas manquer, ne devez pas rater. Aujourd'hui, il ne s'agissait pas de n'importe quel rendez-vous mais bel et bien de sa rencontre avec Virgil. Quoi de plus officiel ? Avec en bonus le fait que ce soit son anniversaire. Le cœur de Niamh était rempli d'enthousiasme, d'excitation, de peur, de trac et surtout d'impatience. Impatiente de franchir le pas, de mettre cette scène de premier regard derrière elle. Normalement, elle s'y connaît avec les gamins. Elle est pour ainsi dire l'effet coca-cola sur eux … y n'empêche que l'incertitude se glisse toujours quand il s'agit d'événement important. Bref, tout ça pour vous dire avec quel sentiment elle était débarquée. Et puis, le courant était passé … merci l'excitation du petit monstre, impatient de vivre sa fête d'anniversaire. Une bonne atmosphère pour faire connaissance. L'appartement de Jax devenait peu à peu le royaume du sucre et de l'ambiance festive. Les mains s'activaient. Et celles de Niamh s'activaient sous les directives de Virgil, qui semblait exactement savoir ce qu'il souhaitait. Serviettes en papier. Ballons colorés. Elle avait le sentiment de travaillers à la chaîne alors qu'elle accrochait les ballons sur la pointe des pieds, posant son regard sur la petite bouille satisfaite de Virgil qui acquiesçait les yeux pétillants. « Sur et certains que c'est parfait comme ça ? Pas un peu plus ici …? » qu'elle lui demandait une dernière fois alors qu'il hochait la tête. Un high-five plus tard, il avait disparu pour finalement revenir avec une drôle de perruque. « Je vais pas mettre cela ? Dis-lui toi que je peux pas mettre cela ! » Le regard de la blonde se posa sur la perruque, sur la bouille de Virgil avant de revenir sur la tête un peu décomposée de Jax. Elle haussa les épaules, prenant un faux air pensif. « Pourquoi pas ... » et elle fit un pas dans sa direction pour s'emparer de la perruque et la poser sur sa tête. « Moi, je trouve que Virgil a beaucoup de goût … et en plus ça te va super bien. », qu'elle ajouta tout en plaçant la perruque avec soin, adoptant les gestes que pourraient avoir une coiffeuse, styliste et relooker. « Absolument parfait. » Elle recule d'un pas pour se poster aux côtés de Virgil, posant la main sur son menton et scrutant les traits désemparés de son petit-ami.
11 avril 2021. J’ai promis. J’ai promis à Jax de venir à l’anniversaire de Virgil. Malgré tout, il faut que j’y aille. Malgré la peur qui m’habite encore depuis les événements d’il y a trois jours, je ne dois pas faire faux bond à mon frère. Surtout, je ne dois éveiller aucun soupçon, je ne dois pas l’inquiéter, Jax ne doit pas apprendre ce qui s’est passé. La menace de cette arme pointée sur moi, j’ai cette impression parfois de ressentir encore celle-ci contre ma peau. Mitchell Strange a réussi à m’effrayer, à me faire devenir qu’une pâle ombre de moi-même ces derniers jours. Je suis incapable d’aller travailler, ayant demandé des jours de congés au Brisbane Times et vivant depuis chez Alec. Ce dernier me propose de m’accompagner jusqu’à chez Jax, quitte à m’attendre devant tout le long, si jamais je ressens le besoin de rentrer à tout moment. Mais je refuse. Une dernière étreinte échangée et me voilà en chemin pour me rendre chez mon frère qui vit dans le même quartier.
Je prends une grande inspiration avant de toquer à la porte de ma main libre, l’autre tenant le cadeau pour Virgil. Il y a une certaine appréhension quand je sais qu’à cette fête il y aura aussi les sœurs de Jax que je n’ai jamais rencontré. J’ignore si Jax va me présenter comme sa sœur auprès de ces dernières, s’il leur a déjà parlé de moi. La porte s’ouvre alors, et lorsque je vois mon frère avec cette perruque sur la tête, je ne peux m’empêcher de rire « Tu y a pris goût à ce que je vois ? », faisant référence à cette fête d’anniversaire où je l’ai un peu forcé à se déguiser en clown pour faire plaisir aux enfants. « Je pense que tu devrais sérieusement penser à en faire un nouveau look pour tous les jours. Ca te va à merveille ». Je pénètre dans l’appartement qui est soigneusement décoré. Mes yeux se posent d’abord sur Virgil, me penchant légèrement pour être à sa hauteur « Joyeux anniversaire mon beau ». Je me redresse alors, posant mon regard sur la jolie blonde « Niamh je suppose ? Mia » je lance alors sans trop savoir si une accolade est de rigueur ou un simple sourire sera suffisant pour le moment.
Durant les quinze minutes que dure le trajet, Nyah garde les deux mains crispées sur le volant, jetant régulièrement des coups d’oeil à son fils qui a déjà séché toutes ses larmes. Il a amené une petite voiture avec lui et il la fait rouler sur ses cuisses et son banc d’auto. Même si elle ressent encore la frustration de ne pas être arrivée à son objectif dans la salle de jeux, elle ne peut s’empêcher de sourire parce que… comment résister à sa petite bouille toute mignonne? Mais elle a encore sur le coeur que, juste avant de partir, son fils lui a fait une crise parce qu’il a catégoriquement refusé de ranger ses jouets comme elle le lui a doucement demandé. Autant elle sait avoir de l’autorité dans son entreprise ou même avec certains de ses proches, autant elle se sent totalement impuissante face à l’héritier Mayers. Peut-être est-ce parce qu’elle a peur qu’il s’éloigne un peu plus d’elle si elle met trop de limites? Il agit totalement différemment avec Théo. Arrivés devant la maison de Jax, elle coupe le moteur et prend une petite seconde pour souffler. « Maman maman maman détache-moiiii. Je veux voir Vigil. » Elle soupire, contourne la voiture pour aller ouvrir la porte du côté de Lou et le libérer de son siège d’auto. Reste qu’elle adore comment il prononce le nom de son cousin, sans le r, et juste ça, ça la détend un peu. Ils s’avancent jusqu’à la porte et Nyah se force à sourire, choisissant délibérément de remettre à plus tard toute la situation avec Louis et son comportement. Ce n’est pas le lieu pour ça. Elle lève une main pour cogner, mais le petit a déjà levé le bras sur la sonnette et il appuie dessus à de nombreuses reprises. « Louis Mayers, ça suffit, une fois c’est bien assez », l’avertit-elle. L’instant d’après, Jax lui ouvre et Nyah retrouve son sourire, quelque peu moqueur toutefois en apercevant la perruque sur la tête de son frère, qu’elle ne se gêne pas d’ébouriffer. « Magnifique, Jax, c’est pour un nouveau boulot? », commente-t-elle en pénétrant dans la maison, amusée. Elle se doute qu’il s’agit d’une demande du fêté. « Louis, enlève tes chaussures! » qu’elle lance au petit Mayers qui a déjà trouvé son cousin. Elle donne le cadeau à son frère pour qu’il se charge de le mettre là où il le veut. Ses pas se chargent de la mener à Virgil et elle lui dépose un bisou sur le front en lui souhaitant un bon anniversaire. Puis, c’est à ce moment qu’elle se rend compte qu’il y a deux autres femmes avec eux. Elle fronce à peine les sourcils, en réalisant que l’une d’entre elles doit être la copine dont Jax lui parlait. Mais l’une d’entre elles est… « Mia? » Nyah s’approche, tout sourire. Elles se sont rencontrées quand elles étudiaient toutes les deux à Melbourne, elles ont même travaillé ensemble. « Qu’est-ce que tu fais là? » La trentenaire n’avait aucune idée que son aîné connaissait son ancienne collègue. Le monde est si petit parfois. Son regard se pose ensuite sur la deuxième femme, s’approche un peu plus d’elle pour lui tendre la main. « Moi, c’est Nyah », commence-t-elle, « et vous êtes… ? » Elle la scrute de la tête aux pieds, légèrement méfiante, tentant que ça ne paraisse pas toutefois, se demandant si ce n’est pas elle, la copine de son frère. À moins que ce ne soit Mia? Woah, là le monde serait extrêmement petit. Elle jette un coup d’oeil au concerné en voulant lui dire tu ne fais pas les présentations?.
Jax avait apparemment pas le choix, Niamh ne le soutenait même pas face à son fils. C'est même elle qui plaça la perruque en faisant quelques retouches. Il voyait déjà Mia ou Erin se moquer de lui pendant de nombreuses années. Qu'importe, cela faisait rire Virgil et il aimait l'entendre pouffer comme cela. Et voir le sourire sur le visage de sa dulcinée, ça n'avait pas de prix non plus. C'est donc avec cette dégaine qu'il ouvrit la porte à la première invitée. Mia rapidement suivit par Nyah et Nilaja. Chacune y allait de son petit commentaire sur sa nouvelle tenue et surtout sa nouvelle coupe de cheveux. En tout cas, Virgil était content de retrouver ses deux tantes et surtout son cousin. « Théo a pas pu venir ? » Jax fut surpris de voir que Mia et Nyah se connaissaient. Au moins, elles avaient l'air de s'apprécier, c'était une bonne chose pour le jour où Jax lui parlerait de leur lien de parenté. Pas le temps de saluer tout le monde et de faire les présentations qu'on sonna une nouvelle fois. Jax était allé déposé les cadeaux avec les siens tandis que son fils ouvrait la porte et l'entrée d'Erin fut tonitruante. Une voiture électrique ? Sérieusement ? « Erin, tu sais que j'ai qu'un appartement ? » Mais cela ne l'étonnait même pas et Virgil semblait ravi grimpant sans se faire prier dans le véhicule pour faire le tour du salon. Elle finit par descendre du véhicule mais pas Virgil qui appelle Louis pour qu'il le rejoigne. « Juste un tour par contre chéri. Erin t'emmènera faire un tour dehors avec plus tard. » Parce que s'il laissait les deux cousins jouer avec cela toute l'après-midi, déjà, les adultes n'allaient plus s'entendre et il y aurait forcément une catastrophe à un moment ou un autre. Il rejoignit les jeunes femmes. « Venez on va au salon » Lorsqu'elles avaient toutes posées leurs affaires et rejoint la pièce, Jax s'occupa de présenter tout le monde. « Nilaja et Nyah mes deux sœurs avec le petit Louis, le fils de Nyah » En même temps, il lui ressemblait. « Erin l'ancienne baby-sitter de Virgil et qui est devenue une amie. Mia, une amie aussi » Cela lui faisait mal de présenter Mia comme cela mais il pensait que c'était préférable. « Et Niamh, ma copine » Il passa une main dans le dos de la jeune femme avant de lui adresser un sourire amoureux. « On a fait de la citronnade, quelqu'un en veut ? On a d'autres boissons sinon »
Ne pas paniquer. Ne pas paniquer. Inspire. Expire. Elle essaie de se le répéter Niamh. Une petite technique pour se détendre. Elle, la fille unique, va se retrouver entourée des femmes de la vie de Jax. A cet instant, elle aurait aimé pouvoir avoir l'assurance et la nonchalance des gens « cools ». là, Niamh n'était pas vraiment cool. On frappe à la porte et apparaît la première invitée. Mia. Un sourire reçoit en retour un petit signe de main. Le malaise est présent, il n'y a pas de doute. « Exact. Enchantée. » finit-elle par dire en enregistrant le prénom avec le visage dans un coin de son esprit. Ne surtout pas se planter sur les prénoms. Règle numéro deux. A la seconde invitée, elle se présente avec encore moins d'assurance, soufflant un simple « Niamh » quand on lui demande qui elle est. Qui est-elle ? Comment doit-elle se présenter ? Son regard cherche le géant mais il est bien trop occupé à s'occuper des allers et venues. Merde ! Elle finit par alors reposer son attention sur la jeune femme en ajoutant un sourire discret, espérant qu'il fera l'affaire pour la bonne première impression : chose pour laquelle Niamh n'était absolument pas douée. Et finalement elle sentit un poids se soulever de sa poitrine en voyant Nilaja. Tout droit sortie de nulle part. Le bras de Niamh vint s'enrouler autour de son amie alors qu'elle lui donnait un petit coup du revers de la main en l'entendant se prononcer comme la sœur de Jax. Les yeux écarquillés, elle laissa échapper un éclat de rire – peut-être nerveux - : « Nan !? Le monde est vraiment petit. » Et elle ne savait pas si bien dire … Erin parvint également à la faire se détendre quelques secondes. Cette vague d'enthousiasme et d'énergie avaient le don de rendre son sourire un peu plus radieux. Les mains plantées dans les poches arrières de son jean, elle se tenait désormais aux côtés de Jax qui annoncait les présentations de manière plus officielle. Le regard de Niamh suivait les différents invités tout en hochant la tête à chaque fois qu'il disait un prénom. Ne surtout pas se planter de prénom ! Inspire. Expire. « Salut. » répète-t-elle avant de lever les yeux vers Jax comme pour y chercher un peu d'assurance et de réconfort. Elle n'était carrément pas douée pour ce genre de situation. La citronnade. Voilà une bonne idée pour s'occuper les mains et l'esprit. S'occuper pour ne pas avoir l'air d'être dépassé. Le bon plan. « Oh, ca je peux m'en occuper ! Qui veut quoi du coup ? »
11 avril 2021. J’ai peut-être une certaine appréhension face à cette petite fête d’anniversaire. En dehors de ce que j’ai en tête, essayant au mieux de laisser tout ça derrière moi en pénétrant dans l’appartement de Jax, je crains de ne pas trouver ma place quand je sais que deux des sœurs de Jax seront présentes. Quelques jours plus tôt, quand il m’a convié à l’anniversaire, il m’a avoué vouloir faire le test ADN avant d’en parler à ses sœurs, seule une était au courant pour l’instant. Je comprends son choix et je ne lui aurai pas imposé de me présenter comme sa sœur biologique, surtout quand il y a encore un flou sur ce lien qui nous unit. En attendant, je ne peux m’empêcher de me moquer de Jax et finit par me présenter auprès de Niamh. Elle semble peu assurée et mon sourire se veut rassurant à son égard quand elle confirme son identité. La prochaine invitée à arriver est… « Nyah ? ». je suis tout autant étonnée qu’elle, me souvenant très bien de la jeune femme avec qui nous avons travaillé dans le même café sur le campus universitaire de Melbourne. A la question qu’elle me pose, me demandant ce que je faisais là, je tique un peu quelques secondes avant de finalement répondre « Il semblerait que je connaisse ton frère et que le monde soit définitivement petit » je lance en riant doucement. Je me rends compte que le monde est vraiment petit mais de me rendre compte qu’une ancienne connaissance est en fait la sœur de Jax me met d’autant plus mal à l’aise. Parce que je sais qu’elle n’est pas au courant de ce lien qui nous unit. Une autre sœur arrive, se présentant à moi et elle connait déjà mon identité « Bonjour, c’est bien ça, enchanté Nilaja ». Je sais que c’est la seule au courant pour Jax et moi ce qui explique qu’elle sache qui je suis. La prochaine invitée n’est autre qu’Erin qui arrive en grande pompe. Je ne peux m’empêcher de rire en la voyant faire et la maudire aussi pour la musique qui, désormais, ne quitte plus ma tête. Elle s’approche de moi, me fait la bise, l’étreignant en retour « Ca me fait plaisir aussi…enfin, sauf pour la partie baby shark », je dis en lui lançant un clin d’œil.
Nous allons tous dans le salon, Jax fait donc les présentations. Il me présente comme une amie et je reconnais que cela me fait un petit pincement au cœur mais je l’accepte aussi. Niamh et lui nous demandent ce que nous voulons boire « Je veux bien goûter à la citronnade » je fais en m’adressant à Niamh, sourire aux lèvres.
Ils sont à peine arrivés que Louis se dirige vers son cousin pour commencer la période de jeux. Les deux s’adorent, ils sont vraiment mignons à voir. « Théo a pas pu venir ? » Nyah hausse les épaules. « Non, il avait un gros dossier à gérer. » Son fils parti un peu plus loin avec Virgil, Nyah se tourne vers les deux autres femmes qui sont présentes jusqu’à maintenant et elle reconnaît Mia. Dire qu’elles se sont connues à Melbourne, à plusieurs heures de Brisbane, et elles se retrouvent chez Jax des années plus tard. Elle lui demande alors ce qu’elle fait là, intriguée du lien qui l’unit à son frère. Mia hésite un moment, on dirait bien, et Nyah attend patiemment — ou impatiemment, à l’intérieur — la réponse. « Il semblerait que je connaisse ton frère et que le monde soit définitivement petit. » Un rire s’échappe de la part de Nyah. « On dirait bien, oui. » Elle toise son ancienne collègue du café en se demandant pourquoi sa réponse se fait si vague. Elle est sans doute une amie de Jax, mais elle aurait pu le préciser. L’autre femme présente doit être la fameuse copine de Jax, mais ce n’est que lorsqu’elle se présente comme étant Niamh que Nyah en a la confirmation. Elle hoche la tête, pensive, analysant la blonde un bref instant. Elle est bien jolie, elle semble gentille au premier coup d’oeil, mais surtout, elle a l’air nerveuse. En même temps, ce doit être normal lorsqu’on rencontre la famille de notre partenaire pour la première fois, se dit Nyah, elle-même l’était vraiment lorsqu’elle a rencontré la famille de Théo il y a quelques années. Et bon, les Mayers sont particulièrement stressants quand ils s’y mettent, les parents en particulier, mais ça s’est bien passé au final. Peu après, Nilaja fait son entrée et le sourire de Nyah s’agrandit. Elle aussi passe un commentaire sur les fameux cheveux de Jax, avant de s’approcher vers elle pour lui faire un bisou. Elle doit être arrivée en moto parce que la pointe de ses cheveux est toute entremêlée; Nyah ne peut faire autrement que de les replacer sur ses épaules et les lisser le plus possible dans des gestes automatiques. Sa jumelle semble connaître les deux autres et elle reste un peu en retrait pour les observer. « Vous vous connaissez? » demande-t-elle à Nila et à Niamh. Peut-être Jax l’a-t-il finalement dit à Nilaja que Niamh était sa copine, et peut-être la lui a-t-il déjà présentée. Est-ce une pointe de jalousie qu’elle ressent? Non, non, du tout. Mais Nila connaît déjà le nom de Mia, aussi. Nyah ne se rappelle pas les avoir présentées, pourtant, quand Nilaja est venue la voir à Melbourne. Et pourtant, la suite de sa phrase laisse supposer que c’est la première fois qu’elles se voient. Étrange… Une blonde un peu plus jeune fait une entrée festive avec une Volkswagen miniature sur laquelle se rue tout de suite Virgil. Louis laisse tomber son jouet et s’approche de sa mère, observant les deux se balader de loin, intrigué surtout. Il rit de bonheur en entendant la chanson de Baby Shark et il se met même à balloter ses fesses de droite à gauche pour danser. Nyah, elle, a envie de se taper le front. Combien de fois son fils lui a-t-il demandé de la faire jouer, cette chanson? Elle ne compte même plus, et maintenant, elle va l’avoir trop longtemps dans la tête. Le petit tour terminé, la fille sort de la voiture, fait la bise à Jax (qui a encore le droit à une remarque sur sa coupe, Nyah s’en amuse) avant de se rapprocher de Lou qui s’est un peu avancé pour observer la voiture de plus près. Il adooooore les automobiles, et elle sent déjà qu’il va la harceler pour en avoir une lui aussi. « Bonjour bonhomme, je m’appelle Erin, mais tu peux m’appeler Riri si tu veux », dit la nouvelle invitée en lui passant la main dans les cheveux. Les yeux de Louis pétillent, son sourire s’élargit, il semble bien heureux de faire la connaissance de celle qui a apporté une voiture électrique à son cousin. D’ailleurs, Virgil l’appelle pour grimper à bord et Lou ne se fait pas prier pour le rejoindre. Jax râle un peu à la dénommée Erin qu’il n’a qu’un appartement et avertis doucement Virgil qu’ils ne peuvent que faire un tour. Nyah s’en retrouve soulagée, ils risquent de ne pas s’entendre si les deux petits font un million de tours — ce qu’ils feraient s’ils le pouvaient, ils risquent de prendre du temps avant de s’en lasser. Ils se retrouvent tous au salon et Jax fait enfin les présentations. Erin est donc l’ancienne baby-sitter de Virgil, mais même si elle ne le garde plus, ils semblent être devenus amis, le père et elle. Il présente Mia comme une amie et Nyah demeure silencieuse, les bras croisés sur sa poitrine, ayant le pressentiment qu’il y a plus. Une ex, peut-être? Finalement, il présente officiellement Niamh comme étant sa copine. À le voir passer sa main dans son dos et lui adresser un sourire que Nyah ne lui connaît pas énormément, un sourire amoureux, il a vraiment l’air fou d’elle. Nyah ne s’est pas encore fait une idée de la jeune femme, elle reste un peu méfiante, mais il faut dire que, jusqu’à maintenant, ça va. Lorsque Jax leur offre à tous de la citronnade ou une autre boisson, Niamh se propose immédiatement pour les servir. « Je prendrais bien une citronnade, s’il te plaît », dit-elle, juste avant de se tourner vers Louis qui a retrouvé ses jeux initiaux avec Virgil. « Loulou, tu veux de la citronnade aussi? » Le petit hoche vivement de la tête. Nyah se dit que Niamh n’aura pas assez de main pour rapporter tous les verres et que Jax doit s’occuper d’occuper ses invités. « Je vais venir t’aider », dit-elle à Niamh avant de la suivre dans la cuisine. C’est surtout une occasion pour être seule avec la nouvelle copine de son frère. « Vous vous êtes rencontrés à la salle de boxe, Jax et toi, c’est ça? » Juste pour tâter le terrain un peu, pour démarrer une conversation.
Jax avait parlé de Mia à Nilaja et il avait parlé de Niamh à Nyah. Mais il n'avait pas parlé de Mia à Nyah mais il avait cru comprendre que les deux filles se connaissaient et de Niamh à Nilaja qui semblaient aussi ne pas être étrangères l'une à l'autre. De même qu'il avait dit à Mia qu'il préférait la présenté comme une amie tant qu'ils n'auraient pas fait le test ADN mais il n'avait pas donné l'information à Erin. En voyant toutes les femmes à ses côtés, il se demandait si cet anniversaire était une bonne chose. Le jeune homme détestait le mensonge, même si c'était juste des mensonges par omission et du coup, il ne se sentait pas des plus à l'aise. Il espérait juste que tout se passerait bien, que le petit garçon prendrait beaucoup de plaisir. D'ailleurs, à voir le sourire de Virgil, pour l'instant, il n'y avait pas de doute. Il avait essayé la voiture avant de la laisser dans un coin. Tandis que Louis s'approchait de la table en attente de sa citronnade, la star de l'après-midi vint s'asseoir sur les genoux d'Erin. Tandis que Niamh et Nyah se dirigèrent vers la cuisine pour les boissons, Jax proposa. « J'ai du café ou du thé sinon, si quelqu'un préfère » Il apporta quelques chaise pour que toutes les convives puissent avoir une place et il se dirigea aussi vers la cuisine. Il interrompit la discussion entre sa sœur et sa copine. « Nyah, tu écite de lui faire subir un interrogatoire s'il te plait » Jax attrapa un sachet de confiserie qu'il ramena au salon. Evidemment, Virgil et Louis se précipitèrent dessus. « Doucement les garçons, y'a le gâteau après » Je me tourne alors vers Mia. « Tu connais Nyah d'où ? »
« Oui … et apparemment, on a été suffisamment douées pour ne pas nous rendre compte que nous avions Jax en commun. » dit-elle d'une voix amusée tout en échangeant un sourire complice avec Nilaja. Un visage connu était toujours rassurant parmi un public d'inconnus. Niamh essayait d'ailleurs de s'accrocher à ce visage connu qu'elle appréciait. Nilaja. Si jamais les choses partaient dans la mauvaise direction, elle était convaincue de pouvoir se cacher derrière elle. Elles avaient toujours formé une bonne équipe. Un duo de chic et de choc. Postée aux côtés du géant, elle sauta sur l'occasion pour sortir du devant de la scène et se rendre dans les coulisses de la cuisine. Elle s'occuperait des boissons, de la limonade. Elle occuperait ses mains et son esprit pour ne pas avoir à essayer de trouver une place parmi toutes ces femmes. Toutes ces femmes !? Joy avait raison quand elle lui avait dit que Jax avait un paquet de femmes dans sa vie. Il y avait de quoi avoir le vertige, non ? « Je vais venir t'aider. » Le visage de Niamh s'illumina en entendant cette réplique. Enfin ! Même si elle ne savait pas exactement ce qui allait l'attendre dans la cuisine, elle se disait que cela serait toujours plus agréable que d'être sous les feux des projecteurs. « Oh volontiers. Un coup de main ne sera pas de trop. », qu'elle lui dit en se dirigeant vers la cuisine. « Vous vous êtes rencontrés à la salle de boxe, Jax et toi, c'est ça? » Elle esquissa un sourire amusé en entendant cette question. Si elle connaissait l'histoire de la salle de boxe, elle espérait que Jax lui ait épargné la scène où elle était KO. Quoique cela la rendrait peut-être davantage sympathique. Elle sortit alors les carafes en verre du refrégirateur. « On va dire que c'est la rencontre qui compte. » dit-elle en cherchant un plateau pour déposer le tout. « Nyah, tu évites de lui faire subir un interrogatoire s'il te plaît. » Elle laissa échapper un rire amusé en le suivant du regard disparaître. Niamh posa alors une main sur l'avant-bras de Niyah. « Si tu connais l'anecdote de la salle de boxe, ça veut dire que tu sais combien je me suis ridiculisée ou est-ce qu'il a évité d'aborder le sujet où je me retrouve K.O. » dit-elle d'une voix rieuse.
11 avril 2021. « On dirait bien, oui ». Le monde est effectivement petit car la probabilité que je tombe sur une ancienne connaissance de Melbourne était minime. Surtout quand cette même personne est en réalité la sœur adoptive de mon frère. Alors il y a un certain malaise de ma part, plutôt visible parce que je sais aussi que si je connais réellement son identité, elle, ne le sait pas. Elle ignore ce lien qui m’uni à Jax et je ne suis pas certaine qu’elle sera ravie de l’apprendre… Les derniers invités pour l’anniversaire de Virgil arrivent. Une des autres sœurs de Jax, Nilaja, qui elle est au courant pour notre lien de parenté. Et puis Erin arrive, dans toute sa splendeur, et cela me fait sourire. Une fois qu’elle a présenté le beau bolide acheté pour l’occasion à Virgil, elle vient me saluer. Nous sommes contentes de nous revoir mais pour la chanson qu’elle vient de me mettre dans la tête un peu moins « T’as tort, c’est le tube de l’année ». Je ne suis évidemment pas convaincue, grimaçant en haussant les épaules et finit par suive le petit groupe au salon pour nous y installer.
Jax vient alors à nous présenter une à une. Comme convenu, il me présente comme une amie, ne préférant pas trop nous avancer quand nous devons encore réaliser ce test ADN pour être certain que nous sommes bien liés. Et si personne ne tique quant à notre lien, il y en a une qui manquerait presque de faire une gaffe « M… ». Solution d’urgence pour la faire taire, je viens à passer mon bras autour de ses épaules, comme pour lui offrir une étreinte, la serrant fort pour la faire comprendre qu’elle doit se taire et ne rien dire. J’échange alors un regard avec elle qui lui fera comprendre que la vérité ne doit pas être révélée… pour le moment.
Niamh et Jax nous propose un petit rafraichissement et je me laisse tenter par une citronnade. Nyah accompagne Niamh en cuisine. Nilaja et Erin échangent quelques mots alors que mon frère s’adresse à moi après être revenu de la cuisine avec un sachet de confiserie. Je regarde Virgil et Louis avec tendresse alors qu’ils se jettent dessus « Tu connais Nyah d’où ? » « De Melbourne. On a été étudiante en même temps là-bas et on travaillait au même endroit, dans un petit café sur le campus. C’est comme ça qu’on a fait connaissance. Mais ça fait des années que nous nous sommes plus revus ». Je suis contente de la retrouver mais j’ai aussi une appréhension suite à tout ça. Les garçons passent devant moi avec le sachet de bonbons et je ne peux m’empêcher de piocher dedans, me valant deux regards ahuris sur moi « Les bonbons ne sont pas QUE pour les enfants », je leur dis alors que j’en pique un deuxième et qu’ils se mettent à rire.
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Ils sont à peine arrivés que Louis se dirige vers son cousin pour commencer la période de jeux. Les deux s’adorent, ils sont vraiment mignons à voir. « Théo a pas pu venir ? » Nyah hausse les épaules. « Non, il avait un gros dossier à gérer. » Son fils parti un peu plus loin avec Virgil, Nyah se tourne vers les deux autres femmes qui sont présentes jusqu’à maintenant et elle reconnaît Mia. Dire qu’elles se sont connues à Melbourne, à plusieurs heures de Brisbane, et elles se retrouvent chez Jax des années plus tard. Elle lui demande alors ce qu’elle fait là, intriguée du lien qui l’unit à son frère. Mia hésite un moment, on dirait bien, et Nyah attend patiemment — ou impatiemment, à l’intérieur — la réponse. « Il semblerait que je connaisse ton frère et que le monde soit définitivement petit. » Un rire s’échappe de la part de Nyah. « On dirait bien, oui. » Elle toise son ancienne collègue du café en se demandant pourquoi sa réponse se fait si vague. Elle est sans doute une amie de Jax, mais elle aurait pu le préciser. L’autre femme présente doit être la fameuse copine de Jax, mais ce n’est que lorsqu’elle se présente comme étant Niamh que Nyah en a la confirmation. Elle hoche la tête, pensive, analysant la blonde un bref instant. Elle est bien jolie, elle semble gentille au premier coup d’oeil, mais surtout, elle a l’air nerveuse. En même temps, ce doit être normal lorsqu’on rencontre la famille de notre partenaire pour la première fois, se dit Nyah, elle-même l’était vraiment lorsqu’elle a rencontré la famille de Théo il y a quelques années. Et bon, les Mayers sont particulièrement stressants quand ils s’y mettent, les parents en particulier, mais ça s’est bien passé au final. Peu après, Nilaja fait son entrée et le sourire de Nyah s’agrandit. Elle aussi passe un commentaire sur les fameux cheveux de Jax, avant de s’approcher vers elle pour lui faire un bisou. Elle doit être arrivée en moto parce que la pointe de ses cheveux est toute entremêlée; Nyah ne peut faire autrement que de les replacer sur ses épaules et les lisser le plus possible dans des gestes automatiques. Sa jumelle semble connaître les deux autres et elle reste un peu en retrait pour les observer. « Vous vous connaissez? » demande-t-elle à Nila et à Niamh. Peut-être Jax l’a-t-il finalement dit à Nilaja que Niamh était sa copine, et peut-être la lui a-t-il déjà présentée. Est-ce une pointe de jalousie qu’elle ressent? Non, non, du tout. Mais Nila connaît déjà le nom de Mia, aussi. Nyah ne se rappelle pas les avoir présentées, pourtant, quand Nilaja est venue la voir à Melbourne. Et pourtant, la suite de sa phrase laisse supposer que c’est la première fois qu’elles se voient. Étrange… Une blonde un peu plus jeune fait une entrée festive avec une Volkswagen miniature sur laquelle se rue tout de suite Virgil. Louis laisse tomber son jouet et s’approche de sa mère, observant les deux se balader de loin, intrigué surtout. Il rit de bonheur en entendant la chanson de Baby Shark et il se met même à balloter ses fesses de droite à gauche pour danser. Nyah, elle, a envie de se taper le front. Combien de fois son fils lui a-t-il demandé de la faire jouer, cette chanson? Elle ne compte même plus, et maintenant, elle va l’avoir trop longtemps dans la tête. Le petit tour terminé, la fille sort de la voiture, fait la bise à Jax (qui a encore le droit à une remarque sur sa coupe, Nyah s’en amuse) avant de se rapprocher de Lou qui s’est un peu avancé pour observer la voiture de plus près. Il adooooore les automobiles, et elle sent déjà qu’il va la harceler pour en avoir une lui aussi. « Bonjour bonhomme, je m’appelle Erin, mais tu peux m’appeler Riri si tu veux », dit la nouvelle invitée en lui passant la main dans les cheveux. Les yeux de Louis pétillent, son sourire s’élargit, il semble bien heureux de faire la connaissance de celle qui a apporté une voiture électrique à son cousin. D’ailleurs, Virgil l’appelle pour grimper à bord et Lou ne se fait pas prier pour le rejoindre. Jax râle un peu à la dénommée Erin qu’il n’a qu’un appartement et avertis doucement Virgil qu’ils ne peuvent que faire un tour. Nyah s’en retrouve soulagée, ils risquent de ne pas s’entendre si les deux petits font un million de tours — ce qu’ils feraient s’ils le pouvaient, ils risquent de prendre du temps avant de s’en lasser. Ils se retrouvent tous au salon et Jax fait enfin les présentations. Erin est donc l’ancienne baby-sitter de Virgil, mais même si elle ne le garde plus, ils semblent être devenus amis, le père et elle. Il présente Mia comme une amie et Nyah demeure silencieuse, les bras croisés sur sa poitrine, ayant le pressentiment qu’il y a plus. Une ex, peut-être? Finalement, il présente officiellement Niamh comme étant sa copine. À le voir passer sa main dans son dos et lui adresser un sourire que Nyah ne lui connaît pas énormément, un sourire amoureux, il a vraiment l’air fou d’elle. Nyah ne s’est pas encore fait une idée de la jeune femme, elle reste un peu méfiante, mais il faut dire que, jusqu’à maintenant, ça va. Lorsque Jax leur offre à tous de la citronnade ou une autre boisson, Niamh se propose immédiatement pour les servir. « Je prendrais bien une citronnade, s’il te plaît », dit-elle, juste avant de se tourner vers Louis qui a retrouvé ses jeux initiaux avec Virgil. « Loulou, tu veux de la citronnade aussi? » Le petit hoche vivement de la tête. Nyah se dit que Niamh n’aura pas assez de main pour rapporter tous les verres et que Jax doit s’occuper d’occuper ses invités. « Je vais venir t’aider », dit-elle à Niamh avant de la suivre dans la cuisine. C’est surtout une occasion pour être seule avec la nouvelle copine de son frère. « Vous vous êtes rencontrés à la salle de boxe, Jax et toi, c’est ça? » Juste pour tâter le terrain un peu, pour démarrer une conversation.