Je me promenais à travers les sentiers de Bayside jonchant la plage, l’esprit ailleurs. Ces dernières années, ma carrière en médecine avait avalé tout temps libre qui aurait pu se profiler à l’horizon. Ce qui faisait que près de quatre années après mon emménagement à Brisbane, mes contacts étaient surtout des employés de l’hôpital. Je profitais donc de chaque moment que je pouvais prendre pour moi, autant que possible. Mais même dans ces instants, une part de moi-même restait au travail. À se pencher sur les problèmes laissés derrière en sortant des portes de l’urgence. L’habitude, sans doute. Je secoue la tête pour essayer de chasser ces pensées. La nuit était douce et belle. Je sortais d’un centre d’escalade, où j’avais pu profiter de quelques montées en solo. L’escalade, ça me changeait les idées. J’y allais habituellement avec mon petit frère, mais ce soir, j’y étais allé en solitaire. Tout de cette soirée était parfait, alors autant bien en profiter.

Je promène mon regard sur les alentours. Il fait noir, malgré quelques lointains lampadaires qui éclairent vaguement l’endroit. Mes yeux bleus tentent de percer l’obscurité, sans grand succès toutefois. Malgré tout, une lueur blanche semble éclairer doucement l’endroit, et me permet d’avancer sans m’empêtrer dans mes foulées. Instinctivement, je lève les yeux au ciel pour y découvrir la source de cette lumière naturelle. La lune, bien sûr. Je continue d’avancer tranquillement, les mains dans mes poches, profitant simplement de la tranquillité de l’endroit. À une heure pareille, je m’attendrais bien à être seul. À quelques pas de moi cependant, je distingue une silhouette me tournant le dos. Immobile, elle semble être perdue dans ses pensées, ou peut-être n’a-t-elle simplement pas distinguée ma présence. Je fronce les sourcils, bien surpris de voir quelqu’un dehors à cette heure-là. Discrètement, je m’avance. « On ne vous a jamais dit qu’il n’était pas sage de se promener dehors en pleine nuit? » Le même instinct protecteur, encore et toujours. Sans doute un truc de médecin.

@Hélène Styx

Sohan avait toujours été un amoureux des footings au petit matin. Que ce soit sur la plage, dans un parc ou simplement dans les rues de la ville. C'était une habitude qu'il avait prise quand il avait commencé à étudier à l'université. Il se rappelle que pour lui, ça avait été un moyen de nouer des liens. Il y avait un club qui se réunissait quasiment tous les matins. Personne n'était obligé de venir à chaque fois et n'importe qui était le bienvenu. Il n'y avait pas non plus de niveau requis à avoir. Il fallait juste avoir envie de partager un moment chaleureux avec d'autres étudiants, à se dépenser avant de commencer sa journée de cours. C'était comme cela qu'il avait commencé. D'abord en allant courir une fois par semaine. Puis petit à petit, il avait commencé à participer plus souvent. En quittant l'université, il avait finalement gardé cette habitude qui, à ce stade, était devenue quasi-vitale pour lui.

Depuis qu'il avait adopté Winston, il avait découvert le calme qui accompagnait les balades nocturnes, en ville, ou en bord de plage. Maintenant, il ne se contentait plus de parcourir Brisbane en courant au petit matin. Il parcourait aussi Brisbane à pieds, le soir avec celui qui, en quelques mois à peine, était devenu l'un de ses plus fidèles compagnons. C'était ce qui les avait conduits ici tous les deux ce soir à Bayside. L'heure de la promenade nocturne de Winston. L'occasion pour lui de se dégourdir les pattes une dernière fois et de jouer un petit peu. Sohan l'avait même détaché. Le lieu et le peu de monde présent se prêtait à cet exercice. Il restait vigilant, cela dit, il gardait les yeux bien fixés sur son chien, le rappelant à lui une fois de temps en temps pour s'assurer qu'il n'aille pas trop loin. Cependant, il avait encore un peu de travail à faire pour parfaitement faire entendre son autorité. Il y avait des fois où le border collie n'en faisait qu'à sa tête et un simple. "Winston, reviens." Ne servait pas à grand-chose. Sohan n'avait pu empêcher le chien de s'approcher des deux personnes arrêtées au milieu du chemin. Il s'était mis à trottiner cela dit, pour ne pas les importuner trop longtemps. Il savait à quel point son chien pouvait être enthousiaste. Il n'était pas méchant, mais il savait que certaines personnes n'étaient pas à l'aise. "Désolé ! J'espère qu'il ne vous a pas fait peur. Il aime un peu trop rencontrer de nouvelles personnes." Déclare-t-il une fois à la hauteur des deux individus. Rattachant la laisse sur le harnais de son chien.

Les sourcils froncés, mon regard est braqué sur cette silhouette faisant volte-face devant moi. Si mes paroles avaient pu être effrayantes, elles ne l’étaient pas volontairement. Malgré la pénombre de l’endroit, je distingue les traits d’une chevelure blonde, confirmant qu’il s’agisse bien d’une femme. Réellement concerné, mon visage se décrispe pourtant à ses paroles. « Cela dépend de qui on rencontre. » Mon visage s’éclairci, même s’il n’est sans doute pas possible de le voir à travers la nuit. Je souri à mon tour, lâchant un petit rire pas très enthousiaste cependant. « C’est vrai. Vous n’êtes quand même pas peureuse! Qu’est-ce qui vous amène dehors à une heure pareille? » Ma voix se veut décontractée, réalisant soudain que de me voir posé là, immobile devant elle avec les sourcils froncés, avait peut-être pu effrayer la jeune femme.

Soudain, une boule s’élance à toute vitesse vers l’inconnue. Un peu ébahi, j’ai seulement le temps de cligner les yeux que la voilà à ses pieds. Même si l’on aurait voulu l’en empêcher, cela aurait sans doute été impossible. Je découvre un chien de taille moyenne, humant les jambes de la blonde avec beaucoup d’enthousiaste. « Un chien? » Tournant le visage pour voir d’où il semblait provenir, je remarque alors un homme qui semble trotter dans notre direction, s’excusant alors de nous avoir importuné. « Ah, ce n’est pas bien grave. » Amusé, je ramène mon regard vers le chien, qui est désormais à mes pieds à me sentir à mon tour. Je me penche légèrement vers l’avant pour le caresser, mais déjà est-il reparti à la course. « Tu ne t’attendais sûrement pas à croiser des gens à une heure pareille. Moi non plus, d’ailleurs! » Décidément, cette soirée s’annonçait être riche en péripéties.

@Hélène Styx @Sohan Khadji mille excuses pour le délais

S'il y avait bien une chose, un changement qu'il avait remarqué depuis qu'il avait adopté Wilson et avait pris l'habitude de l'emmener en ballade au moins une fois par jour, c'était qu'il se retrouvait bien plus souvent à discuter avec des gens qu'il ne connaissait pas. Comme si avoir un chien le rendait tout de suite un peu plus abordable. Comme si avoir un chien faisait de lui une personne extrêmement sociable qui savait parfaitement quoi dire à des inconnus qu'il se trouvait à aborder pour une raison ou pour une autre. Il apprenait à faire la conversation avec des gens qui n'avaient pas grand-chose en commun avec lui. Ca n'avait pas bien loin, ce n'était rien d'autre que du small talk en bonne et dûe forme, mais il se retrouvait à y prendre goût. Il avait aussi remarqué que Winston avait tendance à être l'instigateur de ces rencontres, parce qu'il était bien plus sociable que lui. Qu'il n'était en rien sauvage et que la moindre personne lui paraissant sympathique devenait automatiquement un futur ami. C'était pour ça qu'il lui avait échappé de la sorte. Parce qu'il avait vu un futur ami et même si Sohan avait appelé son nom pour qu'il ne s'en aille pas. Ça avait été peine perdue. Il ne lui restait plus qu'à s'excuser, comme il savait si bien le faire pour son chien, un peu trop amical. "Il s'appelle Winston". Prince Winston, aurait-il pu ajouter, puisqu'à en juger la manière dont Sohan s'en occupait et la façon qu'il avait de régner sur la maison, il devait forcément avoir du sang royal si on remontait suffisamment loin dans son arbre généalogique. "Il parait un peu brusque, mais il mord pas, si ça peut vous rassurer." Son histoire était obscure, Sohan ne savait rien de la vie de Winston avant qu'il arrive au refuge. Il n'avait apparemment pas de traces de quelconque maltraitance. Il avait été amené là par son ancien propriétaire qui n'avait pas donné plus d'informations que son nom et son carnet de vaccination. La raison de l'abandon était inconnue, mais le comportement du chien ne reflétait en rien un quelconque mal être. "Il aime juste se faire des copains, il se souci peu du fait que lesdits copains ne soient pas de son espèce et pourraient ne pas apprécier de l'avoir dans les pattes." Ajoute-t-il en souriant alors qu'il s'occupe de rattacher la laisse du border collie à son harnais, seul moyen pour éviter qu'il ne reparte courir après le premier venu. "En général, on croise personne à cette heure-là, je pense que ça l'a surpris de voir du monde." Et de se fait lui a donné envie d'aller voir qui pouvait bien avoir le même rythme de vie que lui. Ou du moins, ça, c'est ce que Sohan imagine dans sa tête, puisque Winson, lui n'a pas été doté de la parole. Seule chose qui lui manque d'ailleurs.

« Une femme ne peut pas être sortie pendant la nuit? » Je la fixe un instant, les sourcils froncés. Mon regard verrouillé sur la femme devant moi, qui n’est plus qu’une silhouette assombrie par la nuit. Comment des paroles peuvent-elles être déformées ou mal comprises à ce point? M’exprimais-je aussi mal, sans même m’en rendre compte? Je fige sur place, incertain du comment je dois réagir. Un mélange de culpabilité et d’incrédulité face aux propos de la dame. Moi qui est d’habitude si constant, si sûr de moi, voilà que ma main se retrouve sur ma nuque à gratter le derrière de ma tête. Le visage de mon interlocutrice soudain éclairé par un véhicule passant non loin de là, c’est un sourire que je découvre sur ses lèvres. Réalisant alors l’ironie dans ses propos, je me détends un coup, un peu perturbé quand même. « Le parc est si calme, je vois qu’on a eu la même idée de venir se ressourcer ici. » Du moins, calme, il l’était. Un animal soudain apparu à ses pieds, venant brusquement briser le caractère paisible de la nuit. Derrière lui, un homme en pleine course, visiblement paniqué. Il s’excuse de l’événement, occupé à attacher de nouveau la laisse alors qu’il parvient finalement à rattraper sa bête farouche. « Il s’appelle Winston. » Je m’approche des deux inconnus, me penchant pour caresser le chien sur le dessus de la tête. « Salut, Winston. » Je me redresse soudainement, réalisant ne pas avoir demandé l’autorisation avant et n’étant pas certain du caractère sympathique du chien même s’il en avait tout l’air. « Il paraît un peu brusque, mais il ne mord pas, si ça peut vous rassurer. En général, on croise personne à cette heure-là, je pense que ça l’a surpris de voir du monde. » Je hausse les épaules. « Comme on dit, plus on est de fou, plus on rit. » Clairement, je n’avais pas prévu tomber sur deux personnes ce soir. Encore moins leur faire la conversation. C’était habituellement un chemin tranquille que j’empruntais après avoir fait un tour au terrain d’escalade pour rentrer chez moi. Fourrant les mains dans mes poches, je regarde le chien secouer frénétiquement la queue alors que son propriétaire vient de lui remettre sa laisse. Puis je hausse les sourcils face aux paroles de la femme. Je jette un coup d’œil au ciel, ne voyant qu’une étendue noire. En regardant d’un peu plus près cependant, je parviens à distinguer quelques points blancs, qui ne m’auraient pas sauté aux yeux autrement. Je me tourne vers elle, le visage ouvert. « J’étais simplement en route vers chez moi. Il y a un bâtiment d’escalade tout près auquel j’ai l’habitude de rendre visite le soir. » Pas tous les soirs certes, car travailler à l’hôpital ne rime pas avec temps libre. « Et vous, étiez-vous venu admirer les étoiles? »

Sohan savait que tout le monde n'était pas aussi à l'aise avec les chiens qu'il ne l'était. D'autant plus avec des chiens inconnus qui débarquaient de nulle part en courant, en pleine nuit sans qu'on ait réellement eu le temps de les voir arriver. C'était pour cela qu'il s'excusait. Pour la surprise, la peur ou la gêne que l'irruption de Winston avait pu occasionner à ses nouveaux interlocuteurs. Il avait eu de la chance cette fois-ci. Il ne savait pas si les deux inconnus appréciaient les chiens ou si c'était simplement une conséquence de Winston et son adorable bouille, mais il ne semblait pas y avoir de gêne, une fois la surprise passée. Il est un peu brusque, Winston. Comme l'explique Sohan à la jeune femme. Il ne peut d'ailleurs s'empêcher de sourire à sa réponse, laissant même échapper un léger rire. "Ce n'est effectivement pas le seul bourru que l'on est susceptible de croiser à cette heure-ci." Répond-il en souriant avant d'ajouter. "Il a au moins l'avantage d'être mignon et de ne pas trop insister quand on lui fait comprendre qu'on n'apprécie pas forcément son enthousiasme." Il était bien éduqué, aurait-il même pu rajouter. Sans se jeter de fleur puisqu'il n'y était absolument pour rien dans l'éducation de son chien. Il remerciait simplement ses anciens propriétaires qui avaient pris soin d'instaurer un cadre pour lui. Il avait maintenant un gentil chien qui vivait sa vie sans empiéter sur celle des autres et qui écoutait les consignes, même si ça ne semblait pas forcément évident ce soir, de prime abord. Il avait de la chance avec lui. C'était peut-être pour cela qu'il avait parfois tendance à baisser sa garde et à lâcher un peu de lest, dans des situations comme celle-ci où il aurait peut-être mieux fait de ne pas le faire, bien que, tout se finisse bien, sans aucune encombre. L'incident bien vite oublié, il en va rapidement de la présence de chacun, ce soir, à cet endroit précis. Force était de constater qu'ils avaient tous les trois une raison bien particulière, les ayant conduits à cet endroit précis. Quand la jeune femme mentionne les étoiles, Sohan ne peut s'empêcher de lever la tête. Il n'avait même pas pris la peine de le faire. Il prenait rarement le temps. Il avait beau être un peu rêveur, s'arrêter pour contempler le ciel n'avait jamais réellement fait partie de ses passe-temps. Il préférait bouger pour se changer les idées ou penser à autre chose. Ca lui suffisait à se perdre quelque temps. Cependant, il devait reconnaître que la jeune femme avait raison. Le ciel était splendide ce soir. Il n'y avait pas un nuage à l'horizon, ce qui rendait l'observation des étoiles des plus aisées. Il suffisait de lever la tête, tendre un peu le coup pour pouvoir les observer par dizaine, elles qui venaient illuminer le ciel, rendant la nuit bien moins sombre que d'ordinaire. "Tu t'y connais un peu en astronomie ?" demande-t-il à la jeune femme, baissant la tête de nouveau pour poser son regard sur elle. Il marque une pause avant de continuer "Il y a une raison particulière qui fait qu'on les voit si bien ce soir ? Autre que la météo plutôt clémente ?" Car il se doutait bien que ça avait une importance. Il hoche ensuite la tête quand le jeune homme déclare revenir d'une salle d'escalade qu'il a l'habitude de fréquenter.

Prendre une marche dans ce parc une fois le soleil tombé est devenu une sorte de rituel. Si la raison est plutôt pratique, m’offrant une passe directe sur le quartier de Logan City et m’évitant de prendre un long détour en pleine ville, je me suis néanmoins attaché à cette habitude au fil du temps. Le calme du parc et ses lumières tamisées ont quelque chose de relaxant. Peut-être anxiogène pour certains, mais pas pour moi. Au contraire, le contraste avec l’ambiance bruyante de l’hôpital en faisant une occasion de se ressourcer, respirer un bon coup et organiser ses pensées. Chose qui avait été brusquement interrompue par l’arrivée simultanée de deux personnes, chose bien surprenante pour ce parc d’ordinaire si calme, surtout aux petites heures de la nuit. « Tu t’y connais un peu en astronomie? » Mon regard se tourne instinctivement vers la jeune femme, curieux, alors que l’homme poursuit son discours à lui demander s’il y a une raison à la clarté du ciel ce soir. Ce à quoi elle répond qu’il semblerait qu’elle s’y connaisse plutôt bien vu qu’elle en a fait un métier, avant de relever la tête vers le ciel, penseuse. On pourrait presque deviner à l’instant présent qu’elle aurait préférée être seule avec ces étoiles plutôt que d’être dérangé par deux inconnus. Je souris, devinant que je devais avoir la même expression quelques instants plus tôt. Perdu dans mes pensées, dans un monde qui n’appartient qu’à moi. « Désolée, je m’étais perdue. Vous savez, en Australie, nous sommes bien placés pour regarder les étoiles. On les voit presque parfaitement. » Je lève les sourcils, surpris, et cette fois c’est à mon tour de jeter un coup d’œil aux étoiles dans le ciel. Si je me serai attendu à ne voir que quelques taches blanches ici et là, les deux inconnus ont bien raison; c’est un ciel bouillonnant d’étoiles qui s’offre à nous ce soir, un spectacle auquel j’assiste pour la première fois à Brisbane. « C’est quelque chose qui est propre à l’Australie? Je n’avais jamais remarqué avant ce soir à quel point l’on voit bien les étoiles d’ici. » Je souris aux deux inconnus, détendu. Puis je me tourne vers la dame alors qu’elle me demande si je pratique l’escalade. « Oui, j’ai l’habitude d’en faire à peu près tous les soirs. Sans doute un peu comme vous avec les étoiles. Ça fait changement du brouhaha quasi constant de l’hôpital et c’est assez efficace pour se changer les idées. » Du coin de l’œil, je vois le chien de l’étranger, un certain Winston, qui s’agite près de son propriétaire. « Avez-vous l’habitude de venir souvent ici avec votre chien? J’ai justement un golden mais je ne savais pas que les chiens étaient autorisés dans cette partie du parc. » Tu t’approches de la boule de poil et demande la permission du regard à son propriétaire pour le caresser. « Au fait, je m’appelle Ian. » dis-je en m’adressant aux deux inconnus.

Sohan apprend que la jeune femme est astrophysicienne. Il comprend donc tout de suite son intérêt bien visible pour les étoiles. Il comprend aussi pourquoi elle se balade dehors à cette heure avancée de la nuit. Le ciel est dégagé et malgré les immeubles se dressant sur de nombreux étages, il n'est pas compliqué de voir les étoiles. Sohan est novice, cela dit. Lui, il lève les yeux et ne voit que des points illuminés éparpillés de manière aléatoire qui éclairent le ciel là où la jeune femme voit probablement des constellations. Il y a un monde entre eux. Son travail à elle consiste à lever le nez pour observer le ciel. Son travail à lui l'incite à visser son regard sur un écran d'ordinateur. Il reconnait cependant la beauté des étoiles et du ciel en cette belle nuit. Il apprend également que l'Australie est judicieusement placée sur terre pour permettre l'observation de ces astres. Il ne le savait pas et ne l'aurait probablement pas su s'il n'était pas tombé sur la jeune femme ce soir. Jusqu'à présent, il était persuadé que chaque coin du monde avait la chance d'observer les étoiles de la même manière à tour de rôle, du moment que la météo s'y prêtait. Il remerciera donc Winston avec une friandise en rentrant pour lui avoir permis de se coucher un peu moins bête. Il lui devait au moins cela malgré le fait que cette interaction avec les deux inconnus n'aurait pas eu lieu si le border collie n'avait pas pris la fuite. “C'est intéressant. Je me sentirai d'autant plus chanceux la prochaine fois que le ciel sera dégagé et qu'on aura une vue panoramique des étoiles.” Déclare-t-il en souriant. Parce qu'il se savait déjà chanceux, Sohan. Il savait que vivre en Australie voulait dire avoir une qualité de vie supérieure à certains autres pays du monde. C'était pour cela aussi que ses parents avaient quitté le Maroc des années auparavant. Il avait donc grandi avec cette idée que ses parents avaient tout mis en oeuvre pour que lui et sa soeur ait la meilleure vie possible. A sa manière, il faisait la même pour son ami à quatre pattes qu'il avait adopté dans un refuge. Il était peut-être un peu trop laxiste, le laissait peut-être faire un peu trop ce qu'il voulait, mais il ne se voyait pas faire les choses autrement. Il ne se voyait pas ne pas l'emmener se balader deux à trois fois par jour non plus. Il avait depuis ces derniers mois arpenté les parcs de Brisbane en long, en large et en travers. “Ici, pas forcément, on va plus du côté de Logan City. Mais normalement, c'est ok pour les chiens. Ton labrador serait sûrement ravi de venir gambader ici.” Répond-il en jeune homme. “En tout cas, ça plait à Winston. Pour ce que ça vaut.” Parce qu'il n'y avait pas deux chiens pareil et que ce que Winton appréciait n'était pas forcément du goût du labrador du jeune homme. “Enchanté Ian, moi c'est Sohan.” Se présente-t-il à son tour. Réalisant qu'il avait présenté son chien dès le départ, mais avait complètement omis de se présenter lui-même.

Il y avait fort à parier qu'à partir d'aujourd'hui, Sohan allait passer un peu plus de temps avec le nez en l'air à contempler le ciel. Ne serait-ce que pour vérifier que quelle que soit la saison, si le temps est clair, il est possible d'apercevoir un nombre infini d'étoiles. Ce n'était pas quelque chose qui était pourtant si nouveau que ça pour lui. Enfant, il en avait passé des soirées dans le jardin de la maison familiale, avec sa sœur et Hassan, couchés dans l'herbe à réinventer les constellations. Ils y voyaient des animaux fantastiques, des formes qu'ils étaient les seuls à apercevoir et bien d'autres choses qui avaient eu le don de les occuper pendant des heures. En grandissant, il avait détourné ses yeux des étoiles pour le planter sur les pixels de son écran d'ordinateur. Il reconnaissait cependant toujours la beauté du ciel lorsqu'on n'y distingue pas un seul nuage. “Non seulement je ferai plus attention, mais je saurai à quel point je suis chanceux de pouvoir voir les étoiles si clairement.” Répond-il en souriant. Il ne promettait pas de se rappeler de lever les yeux à chaque fois, mais il ne manquerait pas de le faire au moins une fois de temps en temps. Ne serait-ce que pour profiter du spectacle. Logan City était son quartier de choix et ses espaces verts et aérés se prêtaient plutôt bien à l'exercice. “J'ai grandi là-bas, mes parents y habitent toujours donc c'est un peu une évidence pour moi d'y passer pas mal de temps.” Répond-il au jeune homme. Il tait le fait que pendant des années il a arpenté en courant les rues du quartier résidentiel sans même croiser l'un ou l'autre de ses parents. Ni le lieu, ni le contexte ne se prêtait à ce genre de conversation et Ian n'avait finalement pas à connaître les moindres détails du pourquoi ou du comment. “Du coup selon moi, oui, l'herbe est plus verte, mais je suis pas forcément super objectif.” Ajoute-t-il en plaisantant. Même s'il n'y habitait plus, il passait toujours beaucoup de temps là-bas. Que ce soit pour courir ou simplement prendre un peu l'air. “Winston est un border collie qui semble plutôt apprécier l'herbe et l'air frais de Logan City, bien qu'il soit finalement pas très regardant quand on y réfléchit." Tout ce qui comptait pour lui était de se dégourdir les jambes et de trouver des bâtons à ramener à Sohan. Preuve en était ce bout de bois que le chien lui avait posé devant les pieds avant de se coucher à côté de lui, attendant patiemment que son maître ait fini sa discussion pour continuer son chemin. “Et quand le chien se couche au lieu de courir partout, ça confirme qu'il est vraiment très tard.” Ajoute-t-il en riant.