Sunnynook river park, Los Angeles, août 2018.« Mon-sieur Wal-ker ». Son imitation lui arrache un rire alors qu’elle ne le quitte pas du regard. Elle aime cette appellation et sait qu’il l’apprécie aussi, parce que même si ce surnom ne sonne pas comme un surnom plus doux, lorsque celui-ci passe la barrière de ses lèvres, il a une saveur toute particulière. En tout cas pour elle, ne le prononçant pas de la même manière qu’elle le ferait pour une personne lambda, celui-ci sonnant plus doux ou plus joueur selon la situation.

Elle est détrempée alors qu’il ne lui a pas laissé le temps de retirer ses vêtements avant de la jeter dans la piscine. Gabrielle se débarrasse difficilement de ceux-ci, réclamant son aide mais il semble s’amuser de la voir en difficulté, hésitant à lui venir en aide. Au lieu de se braquer et de lui en vouloir – chose qui lui semble impossible à ses yeux, pour l’instant – Gaby joue encore de malice, dans l’espoir sûrement de le faire craquer alors qu’elle retire son haut qui lui colle bien trop à la peau « Je n’ai jamais dis ça ». Elle prend un air outré alors qu’il vient à l’aider et surtout à laisser ses mains s’attarder sur sa peau. C’est donc un sourire en coin qui apparait sur les lèvres de Gabrielle, amusée par l’incapacité qu’ils ont, autant l’un que l’autre, d’être crédible quand ils cherchent à se résister. « ça et un tas d’autres choses ». Gaby sent un frisson parcourir sa peau alors qu’ils se fixent du regard et qu’il a ces quelques mots pour elle. Il avoue à demi-mot qu’il aime bien plus de choses chez elle que son côté borné, et à cet instant, leur visage sont si proches, qu’elle ne peut résister à lui subtiliser un énième baiser de plus, comme pour le remercier à défaut d’être capable d’en dire plus.

La parenthèse est vite fermée, Channing se proposant de lui concocter le dîner et, évidemment, Gabrielle a déjà tout prévu « Tu es prévoyante, c’est bien » « Ca a l’air de te surprendre, je le suis toujours, tu devrais le savoir ». La malice reprend place, alors qu’elle enchaine en lui disant qu’elle attend de lui un dahl de lentilles digne de ce nom, surtout après la déception de ce restaurant indien il y a quelques jours de ça « Comme si j’avais pour habitude de te décevoir ». Jamais il ne l’a déçu, au contraire, il la comble de bonheur un peu plus chaque jour. « C’est pas faux… » se contente-t-elle de murmurer, suffisamment pour qu’il l’entende, pas trop fort non plus comme par timidité alors qu’elle se sèche délicatement les cheveux. Après un court instant, elle se dirige vers lui, lui fait comprendre qu’elle a envie de profiter du temps qu’il leur reste avant qu’elle ne parte pour son cabinet d’avocats et les deux amants entrent à l’intérieur pour laisser parler leurs envies.

***

Il y a de la chaleur dans cette villa qu’elle retrouve ce soir-là. Une chaleur qu’elle a très peu connue et dont elle serait incapable de se passer aujourd’hui. Une douceur de retrouver quelqu’un en rentrant du travail, une douceur dans le dîner qu’il s’applique à lui préparer suite à sa demande. En pénétrant dans la villa, elle hèle son prénom, par habitude, peut-être aussi pour s’assurer qu’il est bien là « Cuisine Gab ». Elle délaisse ses quelques affaires avant d’aller le rejoindre. Le voir avec son petit tablier noué autour de sa taille la fait sourire, un sourire qui s’agrandit alors qu’elle s’approche de lui, contournant le comptoir pour le rejoindre et regarder où il en est dans sa préparation. L’odeur est enivrante, ouvre l’appétit et la jeune femme ne tarde pas à lui faire remarquer, tout en se gardant son opinion sur la saveur du plat, qu’elle espère ne pas être décevant, auquel cas, un certain Channing Walker n’obtiendra pas sa récompense tant attendu « Ose me dire que ça ne l’est pas ». Il ne lui laisse pas vraiment le choix que de goûter alors qu’il lui porte la cuillère à la bouche. Elle approche ses lèvres de celle-ci et, tout en étant prudente du fait de la chaleur du plat, elle goûte alors « Uhm, ça a l’air pas trop mal ». Evidemment, elle le provoque encore mais attends d’avoir le met dans son assiette pour lui donner un avis plus éclairé. « Assieds-toi. Ça a été à l’agence ? ». Elle s’exécute après s’être lavée les mains, allant s’installer à table alors que Channing s’occupe de tout. Elle l’observe dans ses gestes tout en lui répondant « On a appris que la partie adverse compte nous donner du fil à retordre, visiblement un élément auquel nous n’avons pas pensé mais on a passé l’après-midi à plancher dessus, ils n’ont aucune chance, j’en suis persuadée ». Elle est confiante et cela se lit sur son visage. C’est la Gabrielle, avocate dont la réputation n’est plus à faire, redoutable face à l’adversaire et qui ne se laisse pas écraser aussi facilement. Le verre de vin servit par Channing est le bienvenu et alors qu’elle s’apprête à le saisir, l’héritier vient à lui voler un baiser, ce qui la fait sourire alors que son regard se veut plus doux à son attention. « Tu as le bonjour de Caelan. Je l’ai eu au téléphone tout à l’heure ». Les effluves de son assiette lui parviennent aux narines, humant davantage l’odeur agréable qui se dégage du plat qu’elle dévore déjà des yeux alors que son ventre crie famine. Elle s’empare alors de son verre de vin « Tu lui redonneras la prochaine fois que tu l’auras au téléphone. Je suis persuadée que votre conversation s’est encore éternisée n’est-ce pas ? ». Elle les a déjà entendu converser un long moment au téléphone les deux et les dires de Channing à propos de Caelan ne laisse pas de doutes quant à la relation fusionnelle qui les unit. D’ailleurs, Gaby sait aussi qu’ils sont fusionnels les deux, tels des frères, et l’anniversaire de Channing approchant, elle a sa petite idée déjà bien en tête pour le surprendre. Elle porte son verre de vin aux lèvres et sent le regard insistant de l’australien sur elle. « Je vais te guetter comme ça jusqu’à ce que tu daignes dire quelque chose Gaby ». Un sourcil s’arque sur son visage avant qu’un sourire ne se dessine sur ses lèvres et qu’elle dépose délicatement son verre. Volontairement, elle prend le temps dans ses gestes, prenant la fourchette lentement, pour venir prélever un peu de Dahl dans son assiette. Portant celle-ci à sa bouche, et après avoir soufflé dessus pour éviter de se bruler, Gabrielle goûte enfin. Elle se laisse du temps avant de dire quoi que ce soit, le visage inexpressif. Elle sent l’impatience de Channing, ce qui ne manque pas de la faire rire intérieurement. « Tu as une patience indéniable ». Elle finit par rire doucement, alors qu’elle tarde encore à lui donner son avis « Je dirais que c’est… attends, il faut que je goûte à nouveau ». Et elle le fait réellement, réitérant le même processus. « Uhm, je te l’accorde, c’est meilleur que le restaurant indien dans lequel on est allé ». Gabrielle ne dit pas pour autant si le plat est succulent quand pourtant, elle le pense. Elle reprend une cuillère de plus et ajoute enfin « C’est une réussite, Monsieur Walker » finit-t-elle par lâcher, amusée. Ils finissent de dîner tout en échangeant sur leur journée respective et parlant de choses et d’autres.  Ils se lèvent pour débarrasser la table, mettent les assiettes et autres couverts et plats dans le lave-vaisselle tout en finissant de ranger la cuisine. « Je dois dire que je ne suis pas tant surprise que ça que tu aies réussi ce Dahl ». Elle s’approche de lui, nouant ses bras autour de sa nuque « Tu n’as jamais envisagé de te reconvertir et devenir chef cuisinier ? A la tête de ton propre restaurant ? ». Même si elle sourit, elle est sérieuse dans ses propos. « Cela dit, je risque de ne pas être la seule à vouloir te faire des massages après un repas, peut-être n’est-ce pas une si bonne idée que ça finalement » Serait-ce de la jalousie qu’elle démontre ici ? Une sorte d’exclusivité qu’elle veut avoir de sa personne, comme avec ce cadenas scellé plus tôt dans la matinée sur ce pont de Sunnynook ? Elle niera sûrement s’il lui demande « En tout cas, il sera bien justifié ce soir… ». Aussitôt, ses lèvres viennent à s’emparer des siennes alors qu’elle se hisse sur ses pieds et resserre son étreinte. « Vous frôlez la perfection, Monsieur Walker… C’est inquiétant » avoue-t-elle à demi-mot, dans un murmure une nouvelle fois à peine audible alors que leur visage sont toujours aussi proche l’un de l’autre et qu’elle se perd dans son regard.  

Chez Gabrielle.« Pas trop mal… ». Gabrielle a le toupet de se moquer de lui alors qu’elle n’a aucun talent en cuisine. Elle serait incapable de faire le quart des plats qu’il lui prépare dès que l’occasion s’y présente. C’est sûrement là où ils sont aussi complémentaires. Elle est nulle en cuisine, le reconnait sans honte, elle qui dépend des services de livraisons de repas à domicile et de boites de conserves qui dépannent bien, surtout en plein milieu de la nuit quand elle ne parvient pas à trouver le sommeil, bien trop absorbée par son travail – ou quelconques tracas possibles et inimaginables. Channing s’est donné plus d’une fois la peine de lui montrer pourtant, mais elle semble résigner et surtout peu partante à fournir le moindre effort pour au moins essayer. Peut-être avouera-t-elle – non elle ne le fera pas – qu’elle se délecte de cette tâche parce qu’elle l’a désormais dans sa vie et qu’elle aime qu’il lui cuisine de bons petits plats comme ce soir, alors qu’elle rentre du travail. Un confort auquel elle s’accoutume, peut-être bien trop, au point qu’elle risque de tomber de bien haut quand, malgré tout, cette idylle qui semble si parfaite, se terminera inévitablement… « De quoi apporter un peu de piment et rendre la victoire plus belle. Je suis certain que tu es ravie ». « Et comment » fait-t-elle avec cet air fier et malicieux à la fois, alors qu’elle porte ce verre de vin à ses lèvres. Son métier est une chose dont elle est fière, d’autant plus du fait du renom qu’elle a gagné au fil des années dans le milieu. Gabrielle est consciente de la place qu’elle s’est faite et n’échangerait celle-ci pour rien au monde. Elle ne se repose pas pour autant sur ses acquis, ne considère pas que chaque procès, chaque combat est gagné d’avance, se donnant toujours corps et âme – peut-être parfois trop – dans ceux-ci. « D’ailleurs, demain soir, il est fort probable que nous ayons quelque chose à fêter ». Un clin d’œil et surtout une excuse de plus pour pouvoir passer la soirée à ses côtés, ce besoin de plus en plus pressant de l’avoir pour elle, sentant cette excitation animée son cœur dès l’instant où elle lui fait cette proposition, sachant pertinemment qu’il ne refusera pas. « Comme deux commères qui s’appellent quand elles y pensent et qui ont des mois de mésaventures à rattraper ». « Mésaventures… vraiment ? » ne peut-t-elle s’empêcher de relever, toujours avec cet air amusé, parce qu’elle aurait bien aimé être une petite mouche lors de leur conversation pour voir si Channing a parlé de Gabrielle à son meilleur ami. Peut-être dans l’espoir d’entendre un mot qui la conforterait dans ses sentiments, peut-être dans l’espoir d’entendre cette parole qui lui dirait qu’elle n’est pas la seule à les ressentir.

Il est temps de déguster ce fameux Dahl qu’elle lui a demandé un peu plus tôt dans la journée et que son estomac a commencé à lui réclamer il y a une heure ou deux déjà. Face au mets divinement bien préparé et surtout avec minutie, elle fait languir le chef cuisinier avec amusement, comme toujours, qui commence nécessairement à s’impatienter quand elle prétend devoir goûter une deuxième fois avant de lui donner son opinion « Tu es impossible ». Elle étouffe un rire alors qu’elle porte à nouveau la fourchette à sa bouche, même si elle n’a pas besoin de celle-ci en plus pour être certaine que le plat est une réussite. Pourtant, son compliment reste neutre, sans éclat et superflu « Comme si la barre avait été haute. Vous êtes avare en compliments, mademoiselle Strange ». Gaby hausse alors les épaules, avec ce petite sourire faussement angélique en battant des cils, cherchant sûrement à se faire pardonner sur ce point, bien qu’elle sache déjà qu’il changera d’avis dès l’instant où elle le récompensera comme il se doit. D’ailleurs, après un repas animé par la conversation, comme à leur habitude, et avoir débarrassé la table et tout ranger, elle ne manque pas de se montrer plus généreuse à propos du repas qu’il lui a confectionné, ce qu’il semble apprécier davantage « Merci Gabrielle ». Elle aime cette façon qu’il a de prononcer son prénom, la résonnance la faisant frissonner, d’autant plus quand il vient à lui subtiliser un baiser dont elle en savoure le mince instant qu’il dure.

« Tu m’aurais vexé en prétendant le contraire ». Evidemment qu’elle n’est pas surprise qu’il ait réussi cette mission qu’elle lui a confié. Sûrement ne lui aurait-t-elle pas confié si elle savait qu’il ne la réussirait pas et ce serait contentée de lui dire de leur commander à manger pour le dîner. Or, depuis le temps qu’ils se fréquentaient lui et elle, Gabrielle a compris qu’il a un talent inné en cuisine. D’ailleurs, une question lui brûle les lèvres à savoir si ce n’est pas une carrière qu’il aurait pu envisager à la place de celle qu’il lui incombe, par défaut – ou par dépit serait peut-être plus approprié. Mais elle n’obtient pas de réponses parce qu’elle ne peut s’empêcher d’avoir ce commentaire de plus, qui trahit une certaine jalousie « Serais-tu jalouse, miss Californie ? Que d’autres dames se sacrifient pour me masser le dos, quand tu rechignes tellement à le faire ? ». C’est un rire qu’elle laisse échapper quand pourtant, elle pourrait crier haut et fort que, oui elle l’est et qu’elle refuse de voir une quelconque autre personne s’approcher de lui, d’autant plus pour lui offrir un massage. Evidemment, ses pensées, elle les garde précieusement pour elle et, alors que ses bras sont toujours noués autour de sa nuque, elle répond « Je ne le suis pas… monsieur Walker. S’il y a d’autres prétendantes qui sont prêtes à le faire, je n’irai pas me battre avec elles… ». Gabrielle ne cherche pas à le provoquer ni à montrer de l’indifférence, mais plus à ce qu’il la rassure sur le fait qu’elle est la seule prétendante ce soir, comme tous les autres soirs. Qu’il lui appartient malgré cette relation non définie, qu’ils sont amants mais exclusifs. Mais, ce n’est pas en agissant de la sorte qu’elle obtiendra du réconfort de Channing, surtout quand elle peut se montrer aussi glaciale et indifférente, alors qu’il n’en est rien au plus profond d’elle. Peut-être se rend-t-elle compte de cela, car elle finit par s’avouer vaincue et exaucer son souhait de ce massage qu’il attend impatiemment. Et comme pour appuyer ses paroles, elle vient à l’étreindre, l’embrassant un peu plus passionnément, avouant qu’il frôle la perfection, pour ne pas dire qu’il est la perfection à ses yeux… « Ce n’est pas le genre de choses qui m’inquiète ». Un sourire étire ses lèvres alors qu’il vient à glisser sa main dans la sienne pour l’attirer vers l’étage, afin qu’ils se dirigent vers sa chambre et qu’elle puisse enfin lui offrir ce massage.

Une fois dans la pièce, Channing stoppe Gabrielle pour venir l’embrasser, ce à quoi elle se laisse faire, penchant son cou lorsque ses lèvres s’égarent dans celui-ci. Ils se dirigent ensuite vers la salle de bain, prennent une douche dont Gabrielle en sortira la dernière. Elle retrouve Channing dans la chambre quelques minutes plus tard, allongé sur le lit, simplement vêtu d’un peignoir « Prête à honorer ta promesse ? ». Un sourire de dessine sur ses lèvres alors qu’elle est vêtue d’une nuisette de soie de couleur rouge, réhaussée d’un kimono de couleur noire. « Il semblerait… » se contente-t-elle de répondre alors qu’elle le regarde aller récupérer cette huile de massage dont il connait bien l’emplacement, ce qui  ne manque pas d’étirer ses lèvres un peu plus. Elle observe le spectacle qu’il lui offre en retirant son peignoir alors qu’il vient prendre position sur le lit, afin qu’elle puisse entamer ce massage. « Ça fait longtemps, je ne me souviens plus… Tu masses aussi bien que je cuisine ? » « C’est préférable pour toi, je pense que tu t’en souviendrais si je massais aussi bien que moi, je cuisine ». Gabrielle rit et s’approche alors du lit, attrapant l’huile de massage dont elle verse un peu de liquide sur ses mains, prenant position à califourchon sur Channing alors qu’il est allongé sur le ventre. « Tu es prêt ? » Et elle n’attend pas réellement de réponses, venant à poser ses mains sur son dos, alors que l’huile est légèrement froide par rapport à la température de son corps, ce qui lui arrache un sourire taquin, s’attendant à ce que Channing réagisse. Gabrielle commence enfin son massage, partant de la nuque qu’elle masse délicatement de ses deux pouces avant de redescendre doucement le long de ses épaules, où elle s’attarde quelques instants. Il y a un certain silence qui s’immisce dans la pièce, voyant que l’héritier semble apprécier l’instant, les yeux visiblement clos. Elle s’applique à la tâche, voulant lui rendre la pareille quand il n’a de cesse d’être aux petits soins avec elle, bien au-delà du repas qu’il a pu préparer pour elle, ce soir. Ses mains viennent ensuite à descendre sur ses omoplates puis le long de sa colonne vertébrale, recommençant le procédé plusieurs fois avant de se pencher pour venir déposer un baiser délicatement dans son cou « Vous avez l’air détendu, Monsieur Walker… j’imagine que vous n’êtes pas déçu… ». Un petit sourire en coin apparait à nouveau, alors qu’elle lui murmure ses quelques mots, délicatement, voulant le laisser se détendre quand elle sait qu’il le mérite amplement, consciente que son rôle d’héritier ne l’aide pas à toujours l’être. « Tu ne m’as pas répondu… » amorce-t-elle alors qu’elle se relève doucement pour poursuivre le massage, ses gestes tendres sur sa peau « …tout à l’heure, quand je t’ai demandé si tu n’as jamais envisagé de devenir chef cuisinier pour ton propre restaurant… Ou une tout autre carrière ». C’est avec bienveillance qu’elle lui pose cette question, elle qui sait que cette question est personnelle et sûrement délicate pour lui.

Chez Gabrielle.« Toutes les excuses sont bonnes ». Et elle ne le contredira pas, parce qu’il a raison. Mais elle n’acquiescera pas non plus, restant neutre face à cette affirmation même si un sourire s’affiche sur ses lèvres. Ils en trouveront toujours des excuses pour passer du temps ensemble, ou du moins, ils en trouvaient toujours auparavant : une invitation au restaurant, au cinéma, pour aller boire un verre… maintenant, une envie de simplicité suffit, comme passer du temps sous un plaid, avec du popcorn, enlacés l’un à l’autre à regarder un film ou une série à la télé. Finalement, ils commencent à avoir des habitudes de couple sans pour autant se définir comme tel. Officiellement. Parce qu’officieusement, qu’ils le veulent ou non, ils le sont. Indéniablement. « De terribles aventures, oui. Entre autres, je lui ai raconté qu’une jolie brune me séquestrait et m’utilisait comme cuisinier ». Elle affiche un air outré alors qu’il affirme se sentir forcer de rester près d’elle. Mais cet air disparait rapidement, alors que leur regard se croise et qu’un rire communicatif s’échange avant qu’ils ne finissent par profiter du repas qu’il leur a soigneusement préparé.

Le repas terminé, les deux amants se ruent vers la chambre à coucher. Une certaine impatiente guette l’héritier, réclamant un massage depuis le matin même, si ce n’est depuis des jours déjà. Et Gabrielle, ce soir, a décidé de céder à sa demande, quand lui a pris soin d’elle en lui préparant ce repas exquis. « J’approuve grandement ce nouvel ensemble. Choix de couleur judicieux, joli tombé ». Elle sort tout juste de la salle de bain, ayant revêtue une nouvelle nuisette rouge, dissimulée en partie sous un kimono noir. Un sourire apparait sur le coin de ses lèvres suite à cette analyse précise qu’il fait de ce nouvel ensemble qu’il semble apprécier, tout comme elle apprécie le fait qu’il l’ait remarqué sa nouveauté. « Je fais toujours d’excellents choix » ajoute-t-elle, son affirmation pouvant laisser entendre que, lui, en est un. Il vient à passer à ses côtés, à l’effleurer alors qu’elle est stoïque en attendant qu’ils se mettent à ses aises sur le lit. Les baisers qu’il lui offre dans le cou la font sourire, alors qu’elle penche sa tête pour savourer davantage le moment, sa main venant attraper la sienne un court instant avant qu’il ne s’éloigne pour ensuite reprendre place sur le lit. « Effectivement. Mais cela fait longtemps, ma mémoire me fait défaut ». Elle lève les yeux au ciel, sourire aux lèvres toutefois, comprenant bien qu’il aimerait avoir droit à des massages plus souvent. « Je suis prêt ».

Elle met du cœur à l’ouvrage, Gabrielle, ses mains glissant sur la peau de Channing, sentant chaque parcelle de son dos et de sa nuque détendue sous son passage. L’instant est silencieux, l’héritier savourant grandement ce moment qui est rare, au point qu’il semble s’endormir presque, alors qu’elle vient à lui déposer un baiser dans le cou « Mmh… ». Ce petit acquiescement la fait sourire, et tout en continuant de le masser, elle vient à l’interroger sur son choix de carrière qui aurait pu être tout autre, une question qu’elle lui a déjà posée plus tôt dans la soirée mais à laquelle il n’a pas répondu. Et si la question est posée avec bienveillance, elle sent une certaine tension se manifester dans le corps de Channing et comprend alors qu’elle aurait peut-être dû s’abstenir, surtout quand elle l’entend inspirer profondément « Je n’ai jamais envisagé de devenir chef cuisinier… » Gabrielle ne s’interrompt pas dans ses gestes, ses mains s’attardant plus particulièrement entre sa nuque et ses épaules qu’elle sent désormais contractées. « Et pour une autre carrière… non plus ». Gabrielle est surprise de sa réponse, qu’il n’est pas même rêvé un maigre instant à une autre voie, une qui ne lui aurait pas été imposée. Parce qu’elle est consciente que c’est le cas et c’est pour cette raison qu’elle s’est permise de lui poser cette question… qu’elle sent houleuse « J’ai toujours été réaliste… j’ai vite compris que Elijah ne reprendrait pas le Walker Group. Je pense que, si je n’ai jamais envisagé une autre carrière… cela a surtout été pour m’épargner une désillusion ». Il en est conscient, et s’il ne peut pas le voir, à cet instant, l’air de Gabrielle s’attriste. Au point qu’elle s’arrête dans son massage, qu’elle reprend cependant alors qu’il reprend lui-même la parole « Pourquoi est-ce que j’aurais voulu songer à faire autre chose, à trouver le métier de mes rêves, quand je savais très bien lequel j’allais finir par faire ? (…) Je pense que c’est plus facile pour moi de me persuader d’être heureux comme ça plutôt que de savoir ce à côté de quoi je passe ». Les mots attristent davantage l’avocate quand elle entend la résignation dont fait preuve Channing. Si elle en était en partie consciente, elle n’imaginait pas que ce soit à un tel point.  A un tel point où il s’est interdit de rêver, d’imaginer une autre vie que celle du titre d’héritier qui lui incombait… par défaut « Chan'… », amorce-t-elle, murmurant son nom alors qu’elle continue son massage avec un peu moins d’application peut-être, plus concentrée sur les mots justes qu’elle puisse trouver pour lui répondre « Rien ne t’interdis de t’autoriser à rêver d’une autre vie, ou du moins, à un autre chemin que celui qui semble t’être prédestiné… ». Elle marque une pause, volontaire parce qu’elle sait que la suite de sa phrase pourrait potentiellement le déranger « Surtout s’il ne te convient pas… » Après tout, qu’est-ce qu’il lui interdisait à lui aussi de refuser cet héritage, même si elle estime le connaitre suffisamment aujourd’hui pour comprendre pourquoi il ne ferait jamais ce choix. Gabrielle trouvait ça triste pour lui avant tout, parce que, peut-être qu’actuellement il n’en avait aucun, mais peut-être qu’il finirait par avoir des regrets avec le temps. « Je ne voulais pas te mettre mal à l’aise en te posant cette question… Je suis désolée ». Elle se concentre à nouveau sur son bien-être quand elle sent que tous ses muscles se sont tendus et qu’elle a juste envie de lui offrir ce moment de détente qu’il lui réclame depuis des jours – si ce n’est des semaines. Ses mains dénouent les quelques nœuds qui se sont formés à cause de la discussion qu’ils viennent d’avoir, poursuivant ce massage dans le silence, voulant retrouver un Channing apaisé. Au bout d’un moment, elle se penche doucement sur son oreille, déposant un premier baiser à côté de celle-ci pour s’attarder ensuite dans son cou. « Est-ce que monsieur Walker aurait d’autres requêtes ? » demande-t-elle avec une pointe certaine de malice, alors qu’elle se laisse glisser sur le côté, se mettant sur le dos, alors qu’elle vient à trouver son regard, un grand sourire sur les lèvres. Celui-ci finit par s’attendrir, alors que sa main vient à trouver sa joue, qu’elle caresse doucement alors que son air devient plus sérieux « Tu as raison, je devrais t’en faire plus souvent… Tu les mérites ». Et si elle le souligne, c’est parce qu’elle se rend compte qu’il s’oublie, se laisse de côté quand il s’interdit à rêver d’une autre vie… Elle vient à se pivoter sur le côté, lâchant sa joue alors qu’elle se perd dans son regard noisette, ce regard intriguant qui n’a de cesse de l’envoûter dès qu’ils sont bien trop proches, incapables cependant de s’avouer ce qu’ils peuvent ressentir l’un pour l’autre. Gabrielle pourrait lui avouer à cet instant que la vie dont elle rêve actuellement, elle, est celle d’être à ses côtés, qu’elle aimerait avoir cette garantie qu’il lui appartienne à jamais, tant elle admire l’homme qu’il est, tant elle se rend compte de la chance qu’elle a de l’avoir dans sa vie. A la place des mots, c’est un baiser qu’elle lui offrira, un de ces baisers qui s’éternisent un peu plus qu’il ne le faudrait, un de ceux qui pourrait la trahir aussi, et pourtant, à cet instant, elle s’en moque, alors que ses doigts caressent ses cheveux avec douceur.