Qu’est ce qu’il fout là est la question qu’il se pose. Qu’est ce qu’il fout là avec cette gamine dans sa poussette, des lunettes de soleil, une casquette sur la tête et des prières dans la tête qu’on ne le reconnaisse pas. Il prie Freddy, à on ne sait quel dieu, car il ne croit en rien. Il regarde de temps en temps la gamine comme dans l’espoir qu’elle ne s’agite pas. C’est la pire idée du monde de le laisser seul avec elle, aller au centre commercial plein d’animations de noël quand il pourrait être on ne sait où avec un cocktail à la main. Il espère que personne ne va le reconnaître, qu’aucun paparazzis ne va le surprendre où il va devoir inventer une histoire abracadabrante comme quoi l’enfant n’est pas sa gamine mais sa cousine ou il ne sait trop qui. Mais est ce vraiment sa gamine, meme ca il n’en est pas certain, Zoya l’ayant abandonné dans ses bras à quelques semaines de ça sans explications. C’est la première fois qu’il fait une sortie avec elle. La première fois qu’il tente de créer un lien avec l’enfant.

C’était seulement il y a trois jours qu’il l’a prise dans ses bras sans que personne ne lui demande, serrant doucement la petite contre lui en essayant de comprendre ce qui avait bien pu se passer. Il n’était pas fait pour être père ne l’avait jamais été. Et inévitablement la situation de Chloé abandonnée dans ses bras le ramenait à ses propres origines, aux questions qu’il se posait depuis des mois maintenant, à force de suivre de gala en gala les membres de la famille Walker sans jamais vraiment obtenir de réponses à ses questions.

Il avait déambulé dans les stands sans aucun but, se demandant à chaque coin pourquoi il était là avec une enfant qui n’aurait dans tous les cas aucun souvenir de ces lieux, qui ne savait pas qu'il était. Cette après-midi était un désastre et le désastre empira lorsqu’il roula sur les pieds de quelqu’un sans même s’en rendre compte. “Oups.” dit-il déjà prêt à continuer sa route pour éviter que toute personne le reconnaisse, tant pis pour les excuses et tant pis pour la politesse. Mais ce fut à ce moment-là qu'il releva la tête vers la personne et le reconnut en quelques secondes. “Channing ?!” Si lui reconnaissait le visage de l’homme parce que cela faisait des mois à présent qu’il s’arrangerait pour le croiser un peu trop souvent, il n’était pas sûr que ce dernier le reconnaîtrait aussi facilement au vu de son accoutrement et instinctivement il enleva ses lunettes de soleil. Il avait prononcé son prénom comme s’ils se connaissaient depuis toujours quand il aurait été plus réaliste de dire que Freddy était devenu un stalkeur particulièrement attentif, s’arrangeant pour tomber sur son chemin sans jamais s’attarder trop longtemps, posant toujours un peu trop de questions pour disparaître tout aussi vite. “Quelle surprise !” Et pour une fois ça l’était. Il est là le sourire automatique et superficiel qui revient par habitude. A la différence que cette fois-ci il est clair que l’acteur semble beaucoup plus mal à l’aise que lors de leurs précédentes rencontres, son regard allant immédiatement vers la poussette, la panique s'insinuant lentement. “Tu vas bien ?” Oui, Freddy avait déjà décidé il y a quelques galas de se prétendre bien plus proche qu’il ne l’était de Channing Walker. Ce qui était sûr c’était que Lexie était déjà bien plus facile à approcher quand l’air parfait de ce pseudo frère ne l’inspirait absolument pas.  Alors pourquoi s’obstinait-il malgré tout à croiser sa route, sans jamais se décider pourtant à en savoir plus ? La lettre de sa pseudo mère enfermée dans un tiroir sans qu’il n’ait essayé de découvrir la vérité, n’ayant toujours pas décidé au bout de quatre mois s’il voulait réellement savoir les véritables couleurs de son passé.

@Channing Walker  

« Pour une surprise…. » Ca l’est bien pour la première fois, lui qui s’arrangeait pour tomber sur l’héritier à tous les galas qu’ils fréquentaient. Il ne s’était jamais autant investi dans des œuvres de charité que ces derniers mois car c’était sans doute là qu’il avait le plus de chance de tomber sur le Walker. Celui du milieu, l’ainé, Freddy n’avait pas encore réussi à tomber sur lui à croire que l’homme était introuvable.

« Jusqu'à ce qu'une poussette me roule sur le pied. » Il faut dire que c’est bien la première fois que Freddy conduit un tel engin. « Ce n'est pas grave, je vais m'en remettre. »  Tant mieux parce qu’il n’avait aucune intention de s’excuser.

« J'ignorais que vous étiez père. » « Je le suis pas. » réplique-t-il par réflexe, avant de se souvenir qu’il tient une poussette. Une poussette avec une gamine dedans. Une gamine qui est sans grand doute possible sa fille. Il y a un moment de latence, de gênance alors qu’il ne sait pas comment expliquer ce qu’il fout avec un bébé et une poussette si ce n’est pas sa fille et encore moins sa présence cachée par des habits qu’il ne mettrait pas habituellement. Il est loin le costard coloré, il cache son visage si reconnaissable par une casquette et des lunettes qu’il a enlevé à présent pour croiser le regard de Channing. Il se racle la gorge, soudainement beaucoup trop mal à l’aise. Pourquoi fallait-il qu’il le croise ici ? Il aurait mieux fait de continuer son chemin mais comme toujours, la curiosité l’a emporté. « Une cousine tout ça. » Il se mord la joue, conscient qu’il regrette déjà les mots et qu’une partie de lui prie pour que la gamine ne s’en souvienne jamais. « Vous apprenez encore à la conduire ? » Un rire secoue ses épaules. « Oui on peut dire ça j’ai pas d’expériences avec les gosses. Et toi, des envies d’être père ? » Ou serait-il un pauvre type comme l’était sans aucune doute son paternel ? Le sourire de Freddy sonne faux. Il appuie sur le bouton de l’ascenseur, après tout c’était sans aucun doute là que l’héritier allait se rendre. « Après toi. Tu sais tu peux me tutoyer, depuis le temps qu’on se croise. » Il bat des cils, comme s’ils étaient proches. « J’ai croisé ta sœur à plusieurs reprises ces derniers temps, c’est marrant on ne voit jamais l’ainé de votre petite famille, il est absent ? » Comme toujours il pose trop de questions, comme toujours il a dû mal à cerner Channing qui lui semble trop parfait, trop distant, trop lointain. Il aurait été temps de parler de la lettre, ou d’aller trouver cette mère qui lui a raconté ce qu’il pense être des sornettes. Mais pourtant il en est incapable, comme si une part de lui ne voulait pas savoir, préférait rester dans l’inconnu. Alors pourquoi est ce qu’il s’obstine depuis des mois à en apprendre plus sur les Walker ? Pourquoi n’arrive-t-il pas à effacer la peur qui se glisse dans son estomac quand il regarde l’homme ? N’est-t-il pas heureux avec les Mulligan ? Pourquoi aurait-il besoin de savoir ? Pourquoi aurait-il besoin de les connaître ?



@Channing Walker  

« Une cousine tout ça… » Le ton amusé du Walker ne laisse pas de doute sur le fait qu’il doute de sa sincérité.  Freddy lui soutient son regard avec défi comme s’il était prêt à prouver le contraire, à reprendre possession du masque sur son visage. « Soit. Pas que cela m'intéresse. » Bien sûr que cela ne l’intéresse pas. Alors pourquoi est ce que Freddy ressent un léger pincement au cœur qui lui fait comprendre qu’il aimerait qu’il s’y intéresse. Bien sûr la pensée est chassée trop vite pour qu’il s’arrête quelques instants dessus. Il préfère prétendre ne pas être intéressé lui aussi par Channing Walker quand c’est faux, quand cela fait des mois qu’il cherche à savoir qui est l’homme, à fouiller dans son passé pour cerner celui qui pourrait être son frère. Pourraient-ils s’entendre si le temps d’un instant ils avaient une conversation honnête ? Sûrement pas, probablement pas. C’est ce que Freddy se répète depuis des semaines pour éviter d’avoir à lui monter autre chose qu’un masque de célébrité fouineuse. « Elle est trop mignonne pour être votre fille, de toute façon. » Son regard ne se pose pas sur l’enfant à ces mots, comme si là aussi il ne voulait pas voir, pas savoir, pas s’attacher à la petite qui est la sienne.

«  Et vous ? Vous vous y préparez si je comprends bien ? » Répondre à une question par une autre question, c’est le jeu auquel l’héritier semble le plus doué. « Je t’imagine bien père, t’as l’air d’avoir eu une figure paternelle solide. »  Lui non plus ne répond pas à sa question, se contente de lancer une affirmation dans l’air, pleine de culot et où la curiosité sincère cette fois-ci s’entend. Car c’est le père Walker qui intrigue le plus l’acteur, cette figure sur laquelle il n’a mis ni visage ni caractère, cette figure qui est peut-être le méchant de son histoire.

« Nous ne sommes pas proches pour autant. »  Il pourrait être blessé s’il accordait de l’importance à l’opinion des autres et il n’est pas encore certain d’accorder beaucoup d’importance à celle de Channing. Aussi se contente-t-il d’un sourire, de son charme habituel, qui semble pourtant ne jamais prendre sur l’héritier. « On pourrait l’être. » lance—t’il avant de suivre l’héritier dans l’ascenseur avec la poussette. Les portes se referment et l’ascenseur commence son ascension.

« J'ai une question, Freddy. J'ai bien le droit d'en poser une, vu toutes celles que j'entends à chacune de nos rencontres. Devrais-je m'inquiéter ?  Pourquoi accorder une si grande importance à ce que je fais de ma vie, ou ce que Lexie et Elijah font de la leur ? » Bien sûr qu’il se pose des questions. Mais lui reste parfaitement stoïque. Se contente d’un léger sourire, pas du tout plus inquiet que ça par les interrogations du brun. A la place, il se contente de poser son regard sur la poussette, pour observer la petite à l’intérieur et voir si elle ne s’agite pas.

« C’est marrant comme tu réagis quand ton frère est mentionné. Meilleure entente avec la petite sœur je suppose ? Si ça peut te rassurer moi c’est pareil. » Répond—til en relevant son regard vers Channing.  Un sourire complice apparait sur son visage, comme si un lien quelconque existait entre les deux hommes. Il n’a pas répondu à sa question, la fuit avec naturel, car il n’a pas de réponses à lui offrir. « Ca te semble si aberrant que j’ai envie de vous connaître ? » demande-t-il en penchant la tête légèrement sur le côté. A peine-a-t-il fini sa phrase cependant que l’ascenseur s’arrête brutalement, lui faisant perdre son sourire, son regard cherchant immédiatement la petite fille dans la poussette pour s’assurer qu’elle aille bien, bien plus père en réalité qu’il n’est prêt à l’admettre.



@Channing Walker  

C’est qu’il a l’air l’agacer à chaque seconde qui passe, alors qu’il tente de détruire ce mur érigé entre ceux, celui derrière lequel l’héritier se cache et qu’il ne semble pas vouloir laisser tomber. Malgré toutes les questions, toutes les provocations, l’homme ne devient pas chèvre et semble rester impassible, jusqu’à qu’un sourire vienne soudainement éclairer son visage.

« Attendez... » Freddy hausse un sourcil, l’homme aurait-il compris quelque chose de son petit manège ?  « Est-ce que vous cherchez à me faire du charme ? »  Lui faire du charme ? Il se pense au dix-neuvième siècle c’est ça ? Est-ce qu’il pense réellement qu’il est en train de le draguer ? Freddy fronce les sourcils. Le fait que Channing comme Lexie pensaient qu’il était en train de flirter avec eux aurait presque valu une bonne séance de psychiatrie. Pour lui en tous cas. Sa réputation le précédait et son attitude, toujours dans le charme à outrance ne l’aidaient sans doute en rien. Leurs suppositions étaient donc logiques. Mais ne faisaient que rendre un peu plus mal à l’aise l’acteur qui pour une fois n’avait aucune intention de mettre dans son lit ni l’un ni l’autre.  « Parce-que si c'est le cas, je suis désolé mais je ne suis pas intéressé. » Cette fois-ci il ne peut s’empêcher de rire peut être parce que dans une autre vie il aurait sûrement été intéressé par Channing Walker le temps d’une nuit. Après tout il était plutôt agréable à regarder. Encore un point commun entre eux. « Oh crois moi si j’étais intéressé, tu le saurais. » Il sourit de toutes ses dents, et la scène aurait pu être similaire à un serpent face à un rongeur tant l’homme ne semble jamais perdre confiance en lui-même dans un tel moment. « Va falloir revoir le vocabulaire par contre, faire du charme, j’comprends pourquoi aucune nana a réussi à te mettre la bague au doigt, tu sais qu’on est au vingt et unième siècle ? T’as besoin d’aide peut être ? Tu veux qu’on sorte dans les bars ? AU pire il y a aussi les bars gays. T'auras peut être plus de chance? » il provoque avec un sourire malicieux.

Freddy fait cependant un peu moins le coq lorsque l’ascenseur s’arrête, son regard se porte immédiatement sur la petite qui ne semble pas perturbée. « Euhm... un peu. Je veux dire, ceux qui le font ont une bonne raison de le faire. Mais je ne vois pas la vôtre, alors oui cela me semble suspect. »  L’homme se contente d’hausser les épaules. « Peut être qu’il y a pas besoin de raison. » Se contente-t-il de répondre.

« On attend un peu avant d'appuyer sur le bouton pour appeler les secours ? » « Ca devrait redémarrer vite. » La petite commence à s’agiter, chouinant et il a l’impression de se sentir comme un lapin pris au piège même si c’est l’occasion parfaite de continuer cette conversation sans que l’héritier lui échappe.   « Chuut Chloe. » Il marmonne en avançant et reculant la poussette dans le peu d’espace. Il finit par relever la tête vers l’héritier, tentant sa chance. « On a quelques minutes devant nous alors… si ça peut te mettre en confiance, si tu veux je répondrai à trois questions que t’as sur moi. Mais en échange tu répondras à trois des miennes. » Son regard est mutin, il n’a rien à perdre.


@Channing Walker  

« Tu parles trop. » Il était déçu de ne pas être tombé juste, cela se sentait et Freddy sourit toujours aussi malicieux.  « Bien sûr. et c'est moi qui ai besoin d'aide. »

L’ascenseur s’arrête et Freddy y voit l’occasion parfaite d’enfin à avoir une réelle discussion avec l’héritier, mais au prix de devoir lui aussi répondre à ses questions. « On en pose une chacun notre tour, je commence. C'est ta fille ? »

Il aurait dû s’attendre à cette question. Il hésita et cela se lit sur son visage. Peut-être que ce jeu n’était pas la meilleure des idées finalement. Il n’avait pas envie de se confier, pas envie de s’ouvrir à l’homme en face de lui, mais il fallait se rendre à l’évidence, il n’obtiendrait rien de l’héritier sans donner un peu de lui.

« J'ai du mal à croire que tu prendrais la peine de faire une balade avec une cousine tout ça alors que tu ne veux pas être vu avec. Parce-que, sauf si tu es en dépression, ce look n'a rien de tes tenues habituelles. »  Il grimace, l’héritier n’avait pas tort.  Il était plus enclin aux tenues extravagantes, à la pointe de la mode qu’à ce costume d’habits décontractés qui servait uniquement à passer inaperçu. Mais le problème était là, Freddy n’était pas un homme qui aimait passer inaperçu. Il aimait être au centre de l’attention.  Voulait-il être honnête ? S’il ne l’était pas il n’obtiendrait rien de Channing. Son regard se pose sur Chloe. Il aurait pu lui dire que c’était sa nièce, rien que pour voir la tête sur le visage du Walker. Mais il n’était pas encore temps, non peut être même qu’il ne serait jamais temps tant Freddy n’était pas sûr d’être prêt à dévoiler la vérité. « C’est ma fille. » Les mots sont durs à prononcer, c’est sans doute la première fois qu’il les prononce réellement à voix haute. Il n’a jamais eu envie de les prononcer. « Fille surprise plutôt.  Sa mère me l’a laissée il y a trois semaines en même temps qu’elle m’a appris que j’étais son père. » Il hausse les épaules, ça relève presque d’une telénovella tant cette histoire est clichée et il image déjà les titres de la presse.

« Super cadeau de noël hein ? »  il marmonne. « Si je suis dans cette tenue, c’est que j’aimerais éviter que les paparazzis s’emparent de cette histoire. » Il plante son regard sérieux dans celui de Channing. Cette fois-ci il y a plus de froideur dans ses yeux clairs, il ne veut pas que cela se sache et cela se sent au ton qu’il emploi. Il sort Chloe de sa poussette, pour qu’elle se calme, oscillant d’un pied à l’autre pour la bercer. Il n’y a rien de naturel dans ce geste mais étrangement il commence à s’y faire, comme si même lui était finalement capable de donner de l’amour à quelqu’un d’autre que lui. « A moi maintenant. » Il a payé le prix d’une réponse honnête. « Pourquoi ce n’est pas Elijah Walker à la tête de l’entreprise familiale ? » Quels étaient les secrets de cette famille ? Pourquoi Lexie devait-elle se soumettre aux soirées mondaines, pourquoi Channing était à la tête de l’entreprise familiale, quand l’ainé semblait avoir obtenu un allé simple vers la liberté sans un regard en arrière ?  Plus il fréquentait les Walker, plus la curiosité grandissait, dévorait tout sur son passage. Il n’arrivait plus à se convaincre qu’il ne voulait pas les connaître quand en vérité, chaque jour qui passait le poussait à vouloir en savoir plus. Il ne voit déjà se débiner, chercher une excuse pour ne pas répondre et son regard, si similaire à celui de Lexie, s’ancre dans le sien. « J’ai été honnête. »

@Channing Walker

N’y a-t-t’il rien de mieux qu’un ascenseur pour piéger un héritier aux réponses trop fuyantes, qui me fuit sans cesse moi et mes questions trop pressantes et trop curieuses ? C’était ce que je pensais jusqu’à ce que cette situation se retourne contre moi. Jusqu’à ce que mon jeu de trois questions honnêtes implique que je me dévoile à mon tour, que je me livre moi et mes secrets. L’enfant est le premier secret que je révèle. Je ne devrais sans doute pas. Mais une part de moi lui fait confiance, celle qui devine que l’homme en face de moi est un homme d’honneur qui tiendra parole, un homme aux principes inébranlables. Un homme qui en somme me ressemble peu moi qui n’ait rien d’honorables. Serais-je devenu comme lui si j’avais été élevé à ses côtés ? J’efface cette idée de mon esprit, Lexie ne semble pas avoir su se faire au moule que le sang Walker a imposé. Et c’est sans doute pour cela qu’elle est celle pour qui mon affection s’est portée.

Channing observe ma fille, semble comprendre les raisons de mon comportement encore plus suspicieux que d’habitude. « et elle s'appelle ? Je ne dirais rien, sois tranquille. » Les mots me rassurent malgré tout, car je ne peux pas être sur de ce que je discerne chez lui, parce que ce secret là je suis loin d’être prêt à le révéler au gros jour. « Chloe. » je murmure en regardant l’enfant, distrait.
Heureusement c’est à mon tour de poser des questions, à mon tour d’obtenir ce que je veux savoir et de lui je veux tout savoir, tout connaître pour tenter de créer un lien avec un passé dont je ne connais rien, avec une autre vie qui aurait pu être la mienne. Je n’ai trouvé aucun article dans la presse, aucune véritable raison sur la raison de la fuite de l’ainé.

« Il n'en a pas voulu. Il a quitté Brisbane il y a une quinzaine d'années pour suivre ses rêves d'aventures. Il ne voulait pas d'une vie rangée, n'a pas vraiment demandé l'autorisation à qui que ce soit pour partir. » Je fronce les sourcils, ne m’étant pas vraiment attendu à cette réponse. J’ai du mal à croire qu’une famille tel que les Walker aient laissé partir le fils prodigue.

« Je ne sais pas grand chose de plus sur lui à l'heure qu'il est. Il est de retour à Brisbane depuis quelques mois, qui sait pour combien de temps. Mais je ne connais pas l'homme qu'il est devenu, alors si tu as des questions sur lui j'ai peur de ne pas pouvoir y répondre. » Il a été honnête et je me contente d’hocher la tête, mon esprit imaginant déjà un million de scénarios possibles sur les raisons de son absence comme de son retour, essayant de combler le vide dans ce portrait du premier fils.

« Mon tour. Qu'est-ce que tu sais déjà sur ma famille ? » Mon regard ne montre pas la surprise, je n’ai pas été des plus discrets à le questionner depuis des mois et j’en suis un peu trop conscient. Mais je préfère jouer sur le fait que ce comportement m’apparaît normal. Un rictus moqueur étire mes lèvres. « Que vous êtes la parfaite petite famille représentant la richesse de Brisbane ? » je lance provocateur avant de m’appuyer sur le mur de l’ascenseur. « Pas grand-chose, c’pas de ma faute tu veux pas devenir mon meilleur copain Channing. » L’ironie est palpable et pourtant il faudra bien une réponse honnête je le sais, et je laisse le silence s’étirer avant de reprendre la parole. « Je sais qu’il y a toi en premier plan le deuxième fils et pourtant l’héritier, le masque de perfection de la famille on dirait. Puis l’ainé absent et le vilain petit canard qu’est Lexie qui n’a jamais su entrer dans le moule. Entourant ce tableau il doit y avoir la mère régnante aux griffes acérées qui ne te laisse pas faire un pas de travers. Et en fond, l’ombre d’un père mort il y a quelques années qui semble pourtant être partout. Je me trompe ? » La deuxième question retentit. Mon regard d’un bleu perçant s’ancre dans le sien. Le besoin de le cerner, de les cerner est maladif, ca en est devenu une obsession depuis des mois tout comme l’envie de les rejeter d’un bloc. Je ne sais plus sur quel pied danser depuis longtemps. Alors que l’ascenseur soudainement redémarre brusquement je sens le temps me manquait le besoin de le regarder encore un peu prisonnier de cette boite le temps d’en savoir plus et de comprendre. « Avant de partir, j’ai le droit à une dernière question. » je souris mais il n’atteint pas mes yeux, mon attitude nonchalente n’est qu’un masque de plus. « Il était comment ? » Je n’ai pas besoin de dire son nom. Car c’est comme si Richard Walker était là, l’ombre omniprésente du lien secret qui nous unit.

@Channing Walker