going past infinity on our little island,
that's where we're hiding

Quelque chose se brise dans la légèreté et l'innocence de leur moment. Channing ne comprend pas à quel moment, à quel instant les mots qui s'échappent de ses lèvres font pencher la balance, mais un petit quelque chose change dans l'atmosphère de la chambre. A-t-il dit quelque chose de mal ? Ses caresses ne cessent pas pour autant dans la chevelure brune de l'avocate, ses mots se voulant doux à son encontre alors qu'il précise les conditions de ce prêt qu'il effectue en lui confiant les clés de sa villa de Palerme. Il ne veut pas que Gabrielle ait l'impression de lui être redevable, il ne veut pas qu'elle se sente obligée de lui rendre la pareille ou un quelconque service. Ce geste qu'il a envers elle a pour unique but de dessiner un sourire sur ses lèvres, de lui offrir l'opportunité de s'alléger l'esprit et de profiter d'un moment de lâcher prise. Ni plus, ni moins. L'héritier mentirait en prétendant ne pas avoir songé, une seconde durant, à l'accompagner. À se glisser à ses côtés dans l'avion, à la suivre en Italie et à lui faire visiter la région et découvrir ses secrets. Bien sûr qu'il y a pensé, et à nouveau comme plusieurs années en arrière : si la californienne lui en avait fait la proposition, sans la masquer derrière un quelconque subterfuge de rendu pour un prêté, Channing aurait accepté. C'est le message qu'il essaie de lui faire passer, une réponse qu'il cherche à obtenir : et si tu ne t'étais pas sentie obligée, m'aurais-tu proposer de venir ? Mais malheureusement, lorsque le piège de son interrogation se referme, Gaby n'est pas à l'intérieur. « Je le sais, Channing… » Sa réponse est vague, et sa voix comme son coeur semblent déjà ailleurs alors qu'elle garde sa tête sur son torse et que le brun fait une petite moue avec ses lèvres. Ses doigts continuent de suivre le tracé invisible sur sa peau, distraitement, et ce jusqu'à ce qu'elle se redresse sur son bras. Leur proximité commence d'ores et déjà à s'estomper et son regard se plonge dans le sien à la recherche de réponses qu'il n'obtiendra pas. « Mais quelque soit ta requête, je n’y mettrais aucune objection… parce que je te dois bien au moins ça pour ce geste » Leurs regards n'en demeurent pas moins doux l'un à l'égard de l'autre, mais impossible de passer à côté de ce malaise naissant même s'ils en font abstraction. Il ne faut que quelques mots à la brune pour réduire à néant l'espoir qu'elle ait compris ce qu'il voulait dire, et Channing n'a pas coeur à la contredire ou à insister sur le sujet. Pas que cela le chagrine moins pour autant. « Je devrais y aller… Tu dois être fatigué... de ton voyage, je veux dire » Elle remonte le drap sur elle tout en se redressant un peu davantage, et l'héritier esquisse un léger sourire amusé avant de laisser son regard se mettre à flotter dans le vide. L'idée de ce trousseau de clé n'était visiblement pas la meilleure qu'il ait eu, malgré sa bonne intention. C'est lorsque le regard de l'avocate s'attarde sur lui qu'il daigne se reporter sur elle, maintenant assis à son tour, et ses yeux noisettes se scellent au sien de longues secondes durant. Dans un silence confortable, un petit moment d'éternité qui provoque un air tendre sur les traits du brun, même s'il n'en a pas conscience. « silly » Ils battent des paupières sensiblement au même moment, et il secoue la tête dans un sourire avant de se détourner.

Quelques minutes plus tard, Gabrielle s'est rhabillée et Channing a enfilé un boxer et un peignoir. Puisqu'il va probablement se glisser sous la douche, faire un peu de rangement et aller dormir, l'héritier n'a pas jugé pertinent de se rhabiller. Ils se sont affairés dans un silence respectueux, ni inconfortable ni l'étant particulièrement, et se dirigent à présent vers la sortie de la villa. La seule chose à laquelle il a personnellement veillé est qu'elle ne laisse pas ce double des clés derrière elle, le brun l'ayant glissé dans sa poche de veste lorsqu'elle a été faire un tour à la salle d'eau. « Merci d'être venue, Gabrielle. » souffle t'il alors qu'il la raccompagne, s'arrêtant à ses côtés au niveau de la porte. « et merci pour les sandwichs. » ajoute t'il avec un brin d'humour, s'amusant d'un léger rire. Ses lèvres viennent naturellement se presser sur la joue de la brune en guise d'aurevoir, s'y attardant probablement plus que nécessaire, et peu après le Walker lui ouvre la porte. « Rentre bien. » Reviens quand tu veux. L'héritier sort sur le perron pour la regarder partir, attendant de la voir disparaître avant de retourner à l'intérieur. et alors qu'il s'avance dans le salon pour nettoyer avant de vaquer au reste de ses choses à faire, il tombe nez à nez avec la casquette oubliée par l'avocate. Mais il est déjà trop tard pour la rattraper, et Channing se fait la promesse de lui rendre. À l'occasion.

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