voyage d'affaires sur le sol européen

Le réveil est difficile pour le grand brun. Douloureux et pénible, surtout parce qu'il ouvre mollement les yeux et que la douleur est toujours la plus forte au réveil après de longues heures sans bouger. Trois sutures adhésives sur le nez, l'héritier se réveille en soupirant. L'avant-veille, Alex lui collait son poing dans la figure et Channing lui rendait aussi sec avant que Gabrielle ne s'interpose entre les deux hommes avant que la situation ne dégénère davantage. Il avait quitté les lieux sans un regard en arrière, s'était fait porter pâle au bureau le lendemain en travaillant depuis Bayside et avait conversé avec Mila par téléphone pour les derniers préparatifs du voyage. Le timing était mauvais avant un voyage d'une dizaine de jours en Europe, et l'héritier aurait préféré que l'autre lui casse une côte plutôt qu'il abîme son visage. Son absence au Walker Group hier était due aux marques laissées par le frère de la californienne, et l'héritier espère de tout coeur que ces dernières seront plus discrètes ce matin. Il se tire de ses draps, se traine jusqu'à la salle de bain et agresse ses yeux en allumant la lumière blanche de la salle d'eau pour regarder son visage.

Lorsqu'il arrive à l'aéroport, Channing est habillé simplement pour se fondre dans la masse de voyageurs. Après avoir enlevé les sutures, appliqué de la glace sur son nez avec pour espoir d'en apaiser la douleur et la couleur des hématomes, il a enfilé une paire de solaire et espère ainsi cacher le plus gros des dégâts. Il déteste Mitchell, profondément. Ses pas lui font traverser une grande partie de l'aéroport en silence, le dirigeant s'arrêtant prendre un café au Starbucks avant de trouver son assistante assise et au téléphone un peu plus loin. Sa voix concernée l'interpelle, et il ne comprend que quelques bribes de sa conversation avant qu'elle ne sursaute et se tourne vers lui en remarquant sa présence. « Bonjour. » « Bonjour Mila. » Son sourire est plus terne qu'à l'accoutumé et il fronce un peu les sourcils avant de baisser les yeux sur sa tasse de café qu'elle lui montre. « Je t’ai pas attendu pour le café, mais je peux aller t’en chercher un. » L'héritier désigne son propre gobelet en levant un peu la main, secouant doucement la tête. Elle est certes son assistante mais il peut encore aller se chercher son propre café. « J'ai déjà ce qu'il me faut, merci. Est-ce que ça va ? Tu as l'air préoccupée. » lance t'il après avoir baissé ses yeux sur le téléphone de la brune un instant, comme s'il le soupçonnait d'être responsable de son air las. Quoique, avec ses solaires toujours sur le nez, difficile de suivre son regard même si sa tête s'incline légèrement.

Ils embarquent un peu plus tard, s'envolent pour l'équivalent d'une journée entière de vol, profitant d'une brève escale à Dubaï. Le vol se déroule sans accroc, et le grand brun est ravi de pouvoir troquer ses lunettes contre un masque de repos qui tombe parfaitement sur ses yeux. D'ordinaire, il profite du confort de la classe affaires pour travailler sur son ordinateur mais le coeur n'y est pas et il n'est pas non plus en mesure de se priver de sommeil supplémentaire. Il dort par conséquent de longues heures, se réveille de temps à autre en chassant prudemment le regard, et le duo atterrit finalement dans la capitale du pays de Molière. Paris. L'avion se pose et ils en quittent le bord pour rencontrer l'air frais de la France, celui plus léger et frisquet qu'à Brisbane, et la réaction de la demoiselle lui provoque un sourire alors qu'il a d'ores et déjà réenfilé ses solaires. « Cazzo ! C’est quoi ce bordel ?! On se les gèle ici ! » « Bienvenue à Paris. » Plus prévenant que la brune, il enfile une veste prévue à l'avance et ils foulent côte à côte le sol français en quittant le CDG pour prendre un taxi. Channing n'est pas venu à Paris depuis un moment, et malgré les événements récents et son état d'esprit maussade, il ne peut s'empêcher de sourire un peu en retrouvant dès les premières minutes le charme si particulier du petit pays européen. Leur chauffeur charge leurs bagages et ils s'installent à l'arrière du taxi avant d'être conduits au Ritz, l'italienne s'extasiant une bonne partie du trajet. et même si elle ne semblait pas la plus souriante à leur départ, la façon qu'elle a de pointer du doigt divers monuments et enseignes ne manque pas de l'aider, lui aussi, à se réjouir un peu. « Ho, je voudrais qu’on aille voir ça ! Et ça aussi ! T’as déjà été là ? » Il rit à ses questions, y répond, lui présente grossièrement ce qui les entoure au fur et à mesure du trajet et lui promet des visites incontournables. « On aura le temps de faire du tourisme, je connais de bonnes adresses. Tu ne seras pas déçue. »

Il leur faut malgré tout trois quarts d'heure pour atteindre leur hôtel, et lorsqu'ils descendent du taxi le duo continue de parler du programme de leur séjour et de ce qui les attend. Channing trouve un peu de réconfort dans l'innocence de la demoiselle et essaie de s'y accrocher alors qu'il a naïvement oublié ses anti-douleurs dans sa valise et que son nez commence à sérieusement être douloureux. Ils gagnent l'intérieur du palace et sont pris en charge, l'héritier retrouvant avec un brin de nostalgie l'hôtel qu'il connaît bien et qui est habitué aux visites irrégulières de l'héritier. On les guide à leurs chambres et monte leurs valises tandis qu'il découvre, sans grande surprise, que Mila a opté pour une suite et une chambre communicante. Un choix judicieux et pratique, un pour lequel il lui avait fait confiance et qui est à la hauteur. Il n'a pas pris le temps de surveiller les moindres faits et gestes de la brune, et est ravi qu'elle n'ait pas fait de gaffe. L'italienne disparaît dans sa chambre et lui ouvre sa valise dans un premier temps pour prendre une aspirine. Une fois chose faite, il fait à son tour une petite visite de la suite et sort sur le balcon pour admirer la Tour Eiffel au loin. Certaines choses sont toujours aussi impressionnantes et même si ce n'est pas la première fois qu'il rencontre la Dame de Fer. Trop loin pour entendre la demoiselle qui toque à la porte, il tourne la tête uniquement en sentant quelqu'un derrière lui, juste à temps pour la voir s'écrouler sur son lit. « C’est le paradis ici ! » Débarrassé de ses solaires, il s'approche d'elle et s'appuie négligemment sur un mur en croisant les bras, souriant un peu. « On a quelques heures à tuer avant le dîner avec les architectes du centre commercial. On pourrait peut-être s’amuser ? » Elle laisse planer un silence et lui hausse les sourcils avec un temps de retard en comprenant le sous entendu. Il bat lentement des paupières, semblant chercher quoi répondre avant qu'elle ne poursuive en se moquant d'un rire. « Je vais prendre une douche, puis j’aimerais bien aller me promener. Tu viens avec moi ou tu préfères te reposer un peu ? » dans la douche ? Il penche curieusement la tête sur le côté un instant, fronçant les sourcils avant d'effectuer un geste avec sa main pour l'inviter à y aller lorsqu'elle le frôle de sa malice. « Je vais me passer un coup d'eau sur le visage et on ira faire un tour. Ne traine pas trop. » et sur ces mots, elle disparaît et lui va défaire sa valise.

Plus tard dans la soirée, le duo regagne le Ritz baigné par les lumières artificielles, un rire léger résonnant entre eux. La journée est passée à une vitesse folle, et le rendez-vous avec les architectes du centre commercial a été un franc succès. Ils ont passé du bon temps et ont ensuite fait une balade à pied dans les beaux quartiers de Paris, s'aérant un peu les idées et digérant, se forçant à tenir encore un peu le coup malgré le décalage horaire. La Tour Eiffel est illuminée dans leur dos et ils remontent dans la suite, l'héritier desserrant son noeud de cravate une fois le pas de la porte franchi. Il est plutôt soulagé d'être ici avec Mila plutôt qu'avec un personnel lambda de l'agence, et s'autorise à montrer quelques signes de fatigue et d'aise alors qu'il délaisse ses chaussures dans l'entrée. « Je vais me doucher. Tu peux rester dans la suite, ça ne me dérange pas. » lance t'il en allant chercher son nécessaire avant de partir dans la salle de bain. La jeune italienne n'est pas contrainte à rester dans sa chambre dès lors qu'ils sont dans le palace, sa suite étant bien assez grande. Channing ne met qu'une dizaine de minutes à se doucher et à ressortir peu après, en boxer sous un peignoir de l'hôtel, cheveux humides et tâtant distraitement l'arrête de son nez. Il a de la chance que ses hématomes s'estompent rapidement, même si avec la chaleur de l'eau sous la douche ces derniers ont repris quelques teintes. Le Walker cherche du regard l'italienne alors qu'il redresse la tête, pose sur elle un sourire chaste en la voyant. « Alors, ta première impression sur la capitale ? » l'interroge t'il tout en s'approchant distraitement du mini bar pour se servir un verre d'eau. « Demain c'est quartier libre. Est-ce que tu as quelque chose qui te fait envie en priorité ? Un monument que tu as repéré, si tu veux qu'on se balade ou même qu'on fasse du shopping... on peut profiter quand on a rien à faire. »      

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Le grand brun baille à s'en décrocher la mâchoire en s'approchant de son assistante, cachant sa bouche du revers de sa main avant de s'arrêter près d'elle. Mila est en ligne et semble préoccupée, et c'est assez naturellement que Channing cherche à connaître la raison de la tension de son sourire avec l'espoir de l'apaiser. « Non, c’est juste un truc familial, mais ça va aller et … » Il fronce un peu les sourcils mais respecte la réponse de la brune, prêt à acquiescer au même moment où elle se lève et fixe son regard sur ce qu'il devine être son nez. Ses yeux s'arrondissent et il n'a pas le temps de lui dire que lui aussi va aller qu'elle s'empare de l'une des branches de ses lunettes pour les lui retirer. Pas vraiment la meilleure chose à faire... L'héritier échappe un souffle alors qu'il appuie un regard fatigué sur l'italienne dont la mâchoire s'ouvre sous la surprise. « Ma che cosa hai fatto ? C’est quoi ça ? » Oh il parle italien, même s'il pense lui avoir déjà dis par le passé. Elle n'a pas besoin de traduire son juron. Channing ne répond pas immédiatement, tandis qu'elle lui rend ses lunettes qu'il réajuste en chassant le regard comme pour s'assurer que personne ne les regardait à ce moment. « Sérieusement, il s’est passé quoi ? » Elle en devient presque autoritaire et leurs regards se croisent, le sien voilé par la teinte de ses verres. Mila est dramatique et un peu curieuse, mais il ne peut lui en vouloir. La marque est trop récente pour ne pas poser question. « Rien, il ne s'est rien passé. » mais ce serait mal connaître la demoiselle de se contenter de cette réponse, c'est pourquoi Channing hausse les épaules avec nonchalance et poursuit. « Je suis un terrible bricoleur, je me suis pris mon nouveau meuble dessus en essayant de le monter. » ment-il en esquissant un sourire pour mieux faire passer la nouvelle, avant de prendre une gorgée de café. Il l'encourage à se mettre en route par la suite, ne s'attardant pas sur le sujet, et le duo ne tarde pas à rejoindre leur quai d'embarquement pour s'envoler pour Paris.

Le vol est moins pénible pour lui qui profite de ces longues heures passées dans les airs pour rattraper des heures de sommeil. L'héritier a toujours eu une facilité surprenante à dormir en avion, probablement bercé par l'altitude et la sensation. Il faut dire que, d'une manière générale, les passagers d'un vol sont souvent divisés en deux catégories : ceux pour qui il est impossible de fermer l'oeil, et ceux pour qui il est difficile de le garder ouvert. Channing fait partie de la deuxième, et cela l'arrange quand il n'a pas à travailler. Ils atterrissent à l'heure prévue sur Paris, quittent le Boeing en s'étirant et ce même si Mila proteste en découvrant la température bien plus fraîche que celle de Brisbane, puis rejoignent un taxi une fois munis de leurs valises. et c'est ainsi que commence leur voyage, par une traversée de la ville jusqu'au Ritz puis un moment de réalisation une fois au palace, avant de partir à la découverte des rues et charmes parisiens. L'italienne, pour qui c'est la première fois en France, s'émerveille de petites choses et le Walker prend plaisir à se changer les idées en l'entraînant dans quelques incontournables. Dans un café puis un jardin, en pointant du doigt un monument qu'il présente d'une anecdote, et l'innocence et le bonheur sincère de son assistante lui font plaisir. Elle est heureuse de l'accompagner et de voyager ainsi, et il ne regrette pas son choix en l'ayant invitée à venir. Ils regagnent finalement l'hôtel un peu plus tard, notamment pour se préparer pour le dîner auquel ils sont attendus et auquel ils se rendront pour passer un agréable moment. La tour Eiffel s'illumine à la nuit tombée alors qu'ils rentrent après la réception, et Mila la regarde comme si elle était un sapin de Noël sous lequel se trouvait les cadeaux de ses rêves. et le grand brun y croirait presque, tant elle rayonne.

Ils gagnent la suite une poignée de minutes plus tard, et l'héritier n'est pas mécontent de se débarasser de sa cravate et de pouvoir souffler. Lorsqu'ils sont en mouvement, font des visites et discutent, le décalage horaire et la fatigue passent au second plan. Mais maintenant qu'un certain silence s'est installé, justifié par la montée dans l'ascenseur et la patience dont ils doivent faire preuve pour regagner leurs chambres, il est brusquement difficile de ne pas s'endormir d'une traite. C'est donc en silence qu'ils franchissent à nouveau la porte de la suite, et Channing n'adresse que quelques mots à la demoiselle avant de disparaître dans la salle de bain. tant qu'il en a encore le courage. Si elle lui répond il ne l'entend pas, et c'est une douche certes brève mais bien chaude qu'il s'accorde avant de s'enrouler dans un peignoir. S'il est optimiste, il pense encore pouvoir rester une dizaine de minutes éveillé avant d'hiberner jusqu'au matin. Ses yeux naviguant distraitement dans la suite, il rejoint le petit salon et se sert un verre d'eau tout en lançant une interrogation à la volée à destination de la brune. Mais quelques secondes s'écoulent et aucune réponse ne vient, si bien que lorsqu'il tourne la tête pour chercher Mila du regard c'est une assistante qui se redresse d'une manière particulièrement lente et ahuri qu'il découvre. « Je suis désolée … quoi ? » Il repose lentement la carafe d'eau sans pouvoir s'empêcher de rire un peu, secouant la tête. À sa place, s'il avait été assis sur ce canapé, lui ne se serait probablement pas réveillé et ce même si elle lui avait adressé la parole. Il s'en voudrait presque alors qu'elle se lève pour s'approcher et qu'il délaisse son verre d'eau pour la suivre du regard, un air désolé sur le visage. « Je te demandais ce que tu avais pensé de Paris pour cette première. Rien de trop important. » la rassure t'il alors qu'elle continue de s'approcher et ce jusqu'à envahir son espace personnel, le rendant muet quelques secondes. La façon dont sa malice peut réapparaître en un battement de cils est plutôt impressionnante, et il ne bouge pas lorsqu'elle saisit son menton entre ses doigts. Son regard se baisse brièvement sur sa main puis se plonge dans ses yeux bleus, uniquement pour y lire une drôle de grimace. oh... son nez. « Comment ça va ? J’ai de la poudre si tu veux, et du fond de teint. Ca fait peut-être pas rêver, dis comme ça, mais si tu veux on pourra essayer pour masquer ce qui restera de tes bleus avant le prochain rendez-vous. Au moins avant l’inauguration et la conférence, car tous les regards seront braqués sur toi. » Elle oriente doucement son visage sur le côté, probablement pour obtenir un meilleur angle de vue sur ses hématomes, et vient à appuyer légèrement dessus de sa main gauche. et cette fois-ci, le brun grimace légèrement malgré lui, fermant les yeux une seconde. « C'est sensible mais... ça va. » oh, ça lui fait si mal qu'il pense que Mitchell lui a cassé. Par chance, il n'a pas enflé désabusement et se contente de passer par différentes couleurs. Enfin, une chance... Il réouvre les yeux lorsqu'elle ôte ses doigts de sa peau, la regarde à nouveau. Il a pensé au maquillage, s'y serait probablement risqué ce matin s'il avait eu le nécessaire dans ses placards... mais ce n'était pas le cas. En journée ses solaires détournent l'attention, mais Mila n'a pas tord quant aux échéances qui les attendent. « et tu as raison, je pense qu'il faudra y dissimuler. Tu penses pouvoir faire ça ? »

« Le Sacré Cœur ! » est ce qui lui échappe quand il mentionne leur quartier libre du lendemain, sa fatigue soudainement volatilisée. « Se promener à Montmartre, les bateaux mouches peut-être, la Tour Eiffel. Les catacombes si on a le temps, ou un ou deux parcs ou jardins ? Je te fais confiance, tu sauras sans doute mieux que moi ce qui vaut le détour. » Il acquiesce à tout cela, se mettant à sourire. Lui aussi affectionne particulièrement le Sacré Coeur, n'est par conséquent pas de ceux qui vont rechigner à y aller, même si les marches lui provoquent toujours ce même sourire ironique lorsqu'il y est confronté. Montmartre est particulièrement agréable, et ils peuvent y flâner avant d'aller s'installer sur les marches de la butte pour déguster des croissants. Les bateaux mouches leur permettront de naviguer d'une manière différente, même de les déposer près de la Tour Eiffel s'ils le souhaitent, et il n'a encore jamais mis les pieds dans les catacombes. « Si on s'organise correctement, on devrait pouvoir tout faire. » lui assure t'il avec un air complice, enjoué malgré l'habitude à l'idée de se balader dans Paris. Elle essaie par la suite de réprimander un bâillement mais échoue, et Channing s'amuse d'un rire avant de se reporter sur son verre d'eau servi plus tôt qu'il avale. « Désolée, mais je tombe là. J’ai besoin d’une bonne nuit de sommeil. Bonne nuit, Chan. » « Bonne nuit Mila. »

day two Déterminés à profiter de leur journée de libre, la paire est réveillée avant le soleil et ils ne tardent pas à quitter le Ritz après un bon petit-déjeuner. Les journées sont toujours trop courtes, et s'ils veulent en tirer le plus de souvenirs possibles, alors autant ne pas perdre une minute. Ils dormiront plus tard. Alors ils sont efficaces et montent rapidement dans un taxi après s'être préparés, direction Montmartre. Le lever de soleil près de la Basilique est un spectacle à ne pas manquer, et c'est pile dans les temps qu'ils s'installent sur les marches, Mila l'oeil dans le viseur de son appareil photo. Ils continuent leur visite de Montmatre par la suite, y déjeunent plus tard dans la matinée, puis prennent la direction le 7e arrondissement pour rendre visite à la Dame de Fer. Un tour de bateau mouche pour rejoindre le Jardin des tuileries, quelques boutiques et cafés sur le chemin, et voilà que le soleil descend déjà tandis qu'ils s'approchent de Notre Dame. « Merci de m’avoir permis de venir ici. » Son regard ondule sur le spectacle de feu autour d'eux, se reporte sur la brune à ses paroles tandis qu'il se met à sourire. « Ne me remercie pas. Tu le mérites. » répond t'il simplement, sincère en continuant de marcher sa sans se défaire de son sourire. Elle est une employée appliquée et dans les rangs du WG depuis longtemps, et Channing apprécie sa compagnie en plus de ses compétences. L'italienne méritait de l'accompagner, même si elle ne le voit peut-être pas. « Je prendrais bien une glace avant de rentrer. » « Je ne vais pas te laisser en manger une seule. » souffle t'il pour toute réponse, s'amusant d'un rire alors qu'ils se dirigent vers un glacier.

day three Son lit de Bayside est grand et confortable, certes, mais il y a quelque chose de plus confortable encore dans cet immense lit du Ritz. Channing s'est rendormi après avoir éteint son réveil quelques minutes plus tôt, s'étant tourné en se jurant s'accorder une seule minute supplémentaire. Vingt se sont écoulées et il passerait bien les prochaines heures à somnoler ainsi, sans même en avoir conscience, mais c'était sans compter sur la brunette. Il est blotti dans les draps, bien plus vulnérable dans un tel apparat et avec ses mèches indisciplinées que lorsqu'il est minutieusement cintré dans un costume sur-mesure, lorsque une masse s'abat sur lui. Il fronce les sourcils sans daigner ouvrir les yeux immédiatement, soupire mollement en comprenant qu'il doit se lever. « Debout ! » La voix qui chatouille son oreille le fait frémir, puis le doigt qui effleure sa peau pour tracer un chemin invisible de sa joue jusqu'au haut de son torse le fait brusquement frissonner. Il ouvre lentement les yeux au contact, son regard noisette croisant celui si bleu de son assistante penchée sur lui. Elle a cet air angélique alors que Channing sait qu'un petit démon balance sûrement ses pieds dans le vide en étant assis sur son épaule, mais le brun est forcé de constater qu'elle est une très jolie femme. « Tu me donnes des ordres maintenant ? » souffle t'il d'une voix qui s'amuse alors que son sourire en fait de même, et l'héritier n'a aucun mal à pousser l'italienne sur le côté pour qu'elle ne l'encadre plus de ses jambes. Il rit en regardant son air surpris puis s'étire bien qu'à contre coeur, tendant ses bras vers le plafond. « Allez, debout ! Je t’attends en bas dans dix minutes. On va aller courir avant les rendez-vous de la journée ! Ca nous fera du bien. » Son air satisfait disparaît quand elle mentionne vouloir aller courir, et le brun lui jette un regard offensé. Mais trop tard pour négocier, la demoiselle disparaît déjà.

C'est donc bel et bien par un jogging qu'ils commencent leur journée, se dirigeant comme la veille vers le jardin des tuileries puis vers le Louvre. Ils discutent de choses et d'autres, en profitent pour planifier une visite du célèbre musée, puis reprennent après un bon tour la direction de l'hôtel pour s'y changer. Une bonne douche plus tard, l'héritier troque sa tenue de sport contre un costume dont il ajuste les derniers boutons en s'avançant dans sa suite. Channing avait espoir que ses hématomes disparaissent rapidement, mais il avait probablement été un peu trop optimiste en espérant qu'ils ne dureraient qu'un jour ou deux. Les marques violacent et difficile de ne pas s'interroger quand on le regarde, c'est pourquoi il se dirige vers la porte communicante qui lie sa suite à la chambre de Mila, toquant pour s'annoncer. « Mila ? » lance t'il dans la pièce, la cherchant du regard avant de la trouver un peu plus loin. « Il n'y a pas d'urgence, termine de te préparer mais.. est-ce que ta proposition de maquiller mon nez tient toujours ? » demande t'il d'un air qui se veut léger, quand en réalité cela le rendrait presque nerveux. Il ne veut pas que cette occasion en soit une pour la brune de chercher à creuser cette histoire de montage de meubles..

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« Magique. J’ai hâte d’en voir plus. » Son sourire atteint le sien et Channing est heureux d'entendre que la capitale lui plaît. Il avait cru le comprendre après avoir surpris à plusieurs reprises ses yeux pétillants, mais l'entendre de sa bouche ne fait que confirmer son impression. Après tout, le monde entier ne tombe pas sous le charme de Paris, et il aurait été tout à fait possible que Mila soit enjouée par politesse davantage que par réel plaisir. Mais ce magique qu'elle échappe chasse ses doutes, et il suit son avancée du regard sans bouger. Elle semble désormais tout à fait éveillée alors qu'elle se mordille la lèvre avec malice, lui faisant pencher la tête sur le côté d'un air curieux. Elle adopte cet air coupable, celui qui trahit ses pensées, et l'héritier en comprend la raison lorsqu'elle se saisit de son menton. Ses doigts fins s'y déposent, délicats mais fermes, et le brun n'a d'autre choix que de soutenir son regard qu'elle plante dans le sien. Ou du moins, d'en ausculter les nuances alors qu'elle focalise son attention sur les hématomes de son nez d'un air septique. Le coup du bricoleur du dimanche semble avoir été un échec cuisant, et il n'ose parler avant qu'elle ne le fasse. « Sachant que, lorsque nos interlocuteurs te verront, ils se diront que le patron du Walker Group s’est battu à la sortie d’une boîte de nuit, ce qui ne renvoie pas une image des plus classes, j’espère sincèrement pouvoir faire des miracles. » Il lève mollement les yeux au plafond à cette remarque, chassant le regard avant de se reporter distraitement sur la suite. Battu à la sortie d'une boîte de nuit... Il faut dire qu'elle n'a pas tout à fait tord, n'a non plus pas tout à fait raison. En réalité, c'était un bar et je ne me suis pas donné la peine de sortir est ce qu'il pourrait répondre même si, pour des raisons évidentes, il s'en abstient. La seule chose qu'il veut bien accorder à l'italienne est que l'image projetée par son nez violacé n'est pas des plus classes, encore moins quand la presse sera sur place et les regards braqués sur eux. « et encore. Tu m'accordes du crédit en parlant d'une boîte de nuit quand un placard suffit. » insiste t'il en se reportant sur elle, la gratifiant d'un clin d'oeil amusé comme offre de paix pour laisser ce sujet derrière eux. Peu importe comment il s'est blessé, après tout.

day three Cette troisième journée sur le sol français commence d'une manière assez surprenante, puisque ce n'est ni son alarme ni le soleil qui traverse les rideaux de sa suite qui le réveille mais bel et bien son assistante en personne. Mila vient se mettre à califourchon sur lui, le faisant émerger de son sommeil et froncer les sourcils avant qu'elle ne l'encourage à se lever. Visiblement motivée, bien plus que lui, la demoiselle fait preuve d'enthousiasme et de malice pour le voir se lever. Choses auxquelles Channing répond en la faisant basculer sur le côté, prêt à se rendormir en lui tournant le dos malgré ses protestations, s'amusant d'un sourire en l'entendant se plaindre. « Si c’est ce qui te plait, je suis carrément partante. Avoue que tu adores quand je te donne des ordres ! » Il réouvre les yeux à ses paroles, se redressant d'un air offensé, alors qu'elle s'éloigne déjà armée de son éternelle malice.

Il cédera finalement à son caprice, l'accompagnant pour un jogging autour du Ritz, balade durant laquelle ils prévoiront entre autres une visite du Louvre et ajouteront quelques activités supplémentaires à leur liste. Une fois de retour au palace, leurs chemins se séparent et Channing se glisse dans sa suite pour aller se doucher et se préparer pour leurs activités de l'après-midi. Cet écart à leur programme ne les a pas mis en retard, la demoiselle ayant été particulièrement matinale, mais ils ne sont pas pour autant en avance. C'est pourquoi il se présente seulement une poignée de minutes plus tard à la porte communicante de la suite, ajustant les derniers boutons de sa chemise en réservant ceux de son col pour lorsqu'il nouera sa cravate. Il toque puis entre, uniquement pour trouver son assistante encore enroulée dans une serviette. un peu trop rapide, peut-être. « Ho mon dieu, quelle heure il est ? » Il s'excuse, précise qu'il est celui en avance et pas l'inverse, se détourne en se reportant sur la vue offerte par le balcon. La jeune femme ne semble pas perturbée le moins du monde par sa présence, il est au contraire celui dans l'embarras, mais Mila n'insiste pas plus que nécessaire avant d'acquiescer à sa demande. « Je vais enfiler une robe et je reviens avec le maquillage. » Il la remercie d'un sourire reconnaissant à la dérobée avant de patienter en attendant son retour, en profitant pour profiter d'un miroir à la lumière naturelle pour regarder son nez. Pourquoi est-ce que ces maudits bleus changent de couleurs ? Il serait curieux de découvrir l'état du nez de Mitchell, espère au moins lui-aussi être parvenu à laisser à l'autre un souvenir de leur échange. La négative serait injuste, n'est-ce pas ?

Il ne faut qu'une minute ou deux à celle qui l'accompagne pour s'emparer de sa robe, l'enfiler et revenir dans la chambre avec sa trousse de maquillage. Il l'entend revenir, s'échappe à son reflet pour la regarder et pose ses yeux noisettes sur tout l'attirail qu'elle étale sur la coiffeuse. Sur les divers pinceaux et produits qu'elle pose sur la surface, puis inévitablement sur son dos à moitié découvert sous ses cheveux en cascade. « Tu voudrais bien m’aider ? » Il croise son regard dans le miroir auquel elle fait face, acquiesce sans un mot avant de s'approcher. Il lui doit au moins bien ça, même s'il est presque certain que l'italienne doit avoir un lacet ou quoique ce soit de ce genre pour fermer d'elle-même sa tirette jusqu'en haut. Ses pas sont silencieux sur le parquet de la chambre et son regard se concentre sur la tâche alors que ses mains s'appliquent, une fois à hauteur, à dégager la chevelure de la demoiselle pour la faire passer à l'avant de son épaule. Il les tient d'une main, remonte la tirette de l'autre avant d'avoir à utiliser ses deux mains lorsqu'elle se coupe à mi-chemin. Il délaisse ses cheveux, appuie ses doigts sur sa peau, et fronce un peu les sourcils en veillant avec soin à ne pas la faire dérailler tandis qu'il parvient peu à peu à son but. « Voilà. » atteste t'il doucement en replaçant sa chevelure avant de reculer d'un pas. Il s'assoit par la suite lorsqu'elle lui en fait la demande, et s'il observe d'un air septique les ustensiles de la brune il la laisse cependant faire ce que bon lui demande pour masquer les nuances inhabituelles de son teint. Ses yeux se ferment, et il tâche d'être patient tandis qu'elle tapote avec un drôle d'oeuf l'arrête de son nez avant d'utiliser ses doigts. « Ca va ? » Ses yeux se réouvrent doucement à sa question et il bat des paupières pour toute réponse. Aussi léger que soit son contact, cela demeure sensible et brièvement douloureux selon ses gestes. Mais il devine qu'elle fait de son mieux à la mine sérieuse qu'elle aborde, et leur proximité l'empêche de répondre à voix haute. Elle est assez proche pour qu'il puisse sentir son souffle sur sa peau, assez concentrée pour qu'il puisse la détailler une seconde durant sans craindre qu'elle ne le regarde réellement à son tour. Leurs parfums drastiquement différents se mêlent, le santal pour lui et quelque chose de plus fruité et floral pour elle, et le Walker frémit d'une manière à peine perceptible en comprenant qu'avec la position qu'elle vient d'adopter son genou remonte malgré lui les bords de sa robe. ça, et le fait qu'à présent le sien vient de se glisser entre ses jambes. Ses yeux se ferment à nouveau et il peste dans un souffle, comprenant qu'elle est si concentrée qu'elle ne prête pas attention à la pression que commence à exercer progressivement son contact sur un point sensible de son anatomie. Ce n'est ni la personne, ni l'endroit et encore moins le moment pour son corps de lui jouer un tour et Channing tâche de demeurer le plus naturel possible alors que Mila continue tranquillement de le maquiller. « Je vais appliquer le fond de teint partout, pour éviter toute différence ou démarcation, et aussi que ton visage réagisse différemment à la lumière. C’est très léger, ça ne se verre pas. » Elle joue les prolongations. Elle joue les prolongations ? Il déglutit, hoche mollement la tête et la laisse poursuivre alors que son souffle augmente peu à peu et qu'il garde les yeux clos. Ses mains continuent de s'appliquer sur sa peau et l'héritier n'esquisse plus le moindre geste de peur d'empirer son cas, la laissant terminer. « Voilà, je pense que c’est pas mal. » et lorsque c'est visiblement terminé, elle se recule un peu et lui s'oblige à battre des paupières pour la regarder. Mauvaise idée ? Probablement, puisque son minois n'est pas de ceux qu'il est déplaisant de regarder. Idée pire encore en prenant en compte ses récentes tensions avec une certaine californienne, celle qu'il retrouve d'une manière en ce qui le concerne exclusive ces derniers mois. Mila a toujours été et sera sûrement toujours une très belle femme, et si depuis que l'italienne travaille pour lui - et qu'il a appris son âge, son regard a été différent sur la brune, il ne peut s'empêcher d'admettre qu'elle est une jeune femme charmante. « Je.. je te fais confiance. » souffle t'il à voix basse avant de baisser les yeux, croisant la vue de ses lèvres. « Je vais y aller... accorde moi simplement une minute. » juste une petite minute.

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day three « Bien sûr. Rien qu’une petite minute. » Son regard s'ancre dans le sien et Channing sait qu'il est trop tard pour faire marche arrière. et parce qu'il n'a pas la moindre bague au doigt, n'est pas en couple ni promis à qui que ce soit, il ne cherche pas un échappatoire à cette situation dans laquelle il s'est lui-même piégé. La main de Mila remonte le long de son corps, suit les courbes de son anatomie, et l'italienne prend place sur ses genoux avant de venir à l'assaut de ses lèvres. et l'héritier y répond dans un souffle vaincu entrecoupé par leur contact, se débarrassant de sa chemise d'un geste alors qu'elle en a défait les boutons. Cette fois-ci, même si le brun s'est présenté en avance dans la chambre de son assistante, ils vont être en retard. en espérant que le travail qu'elle a réalisé sur les hématomes de son nez survive à ce qui va suivre.

Le reste de la journée s'en tient au plan initial. Contre toute attente, la paire n'est pas autant en retard que Channing l'aurait prédit, et ils se présentent au déjeuner avec les élus locaux avec dix insignifiantes minutes de retard. Lequel se déroule sans encombre, bien au contraire, et Mila fait forte impression au fil de la journée. Sa conférence s'en suit en milieu d'après-midi, puis finalement un nouveau dîner une fois que le soleil ait commencé à piquer du nez à l'horizon. La fatigue les gagnent mais leurs sourires ne se ternissent pas pour autant, probablement parce qu'ils ne s'arrêtent pas une seule seconde et empêchent ainsi leurs pensées de divaguer sur la douleur de leurs jambes ou leurs maux de tête. Les couverts posés, leurs estomacs débordants de mets tous plus raffinés les uns que les autres, ils s'attardent dans l'hôtel de réception et font bonne figure sur la piste de danse mise en place pour l'évènement. De la danse de salon, le grand brun n'en a pas fait depuis quelques années, mais espère ne pas être trop rouillé alors que ses pas le portent au coeur du bal. Il aurait dû se douter que la France et ses principes le pousseraient dans les bras d'une femme à qui il devrait éviter de marcher sur les pieds, mais pour autant il n'a pas dépoussiéré l'art qu'il a appris quand il n'était encore qu'un adolescent. et peut-être aurait-il dû. Mais par chance, son cerveau a assimilé la discipline comme celle du vélo, et l'héritier n'a rien perdu - du peu qu'il avait gagné à l'époque en prenant des cours, et il parvient à ne ruiner aucune paire d'escarpins. Mila semble ravie alors qu'ils échangent quelques pas, sa main posée dans son dos, ses mouvements s'appliquant à mener la danse. « Avez-vous passé une agréable journée, Monsieur Walker ? La mienne a démarré de la manière la plus exquise. » Elle échappe un rire, laisse par la même occasion ses joues prendre quelques teintes, et lui se contente de sourire avec plus de professionnalisme même si la fausse innocence de la demoiselle l'amuse. « Plutôt satisfaisante, oui. » lui accorde t'il avant de laisser ses lèvres s'étirer un peu davantage, un air moqueur se mettant à briller au fond de ses yeux noisettes. La demoiselle marque une pause, puis se penche à son oreille alors que leurs pas ralentissent une seconde. « Tu crois qu’on peut bientôt s’éclipser ? Je suis épuisée, et on a encore pas mal de choses à faire demain avant de partir pour Berlin. » Elle se recule, lui redresse la tête alors qu'il l'avait incliné pour l'écouter, et continue posément à bouger avec elle tout en jetant à la dérobée un regard sur l'immense horloge au mur en face d'eux. Il est tard, le bal proche de sa fin, et lui aussi est épuisé. Cela n'est pas encore trop flagrant, cela le serra lorsque le silence l'enveloppera et que sa coupe de champagne sera vide, mais il a besoin d'une bonne nuit de sommeil. « Terminons cette danse, j'irais saluer quelques membres et nous pourrons rentrer. »

Une petite heure plus tard, les voilà qui marchent d'un pas aussi calme que possible - mais vif malgré tout, comme s'ils craignaient d'être interrompus une énième fois dans leur fuite vers leur chambre. Ils montent dans un ascenseur avant que les portes de ce dernier ne se referment, pressent la touche de leur étage et Channing appuie son dos contre l'immense miroir en fermant les yeux. Ses oreilles bourdonnent un peu face à ce calme soudain, et il pourrait presque somnoler debout si ce n'était pas pour la présence de son assistante à ses côtés ou celle de cet homme qui fait s'ouvrir les portes de la cabine pour interrompre leur montée. La main de l'italienne retombe et le Walker s'orne d'un sourire à l'intention de celui qui initie et entretient la conversation sur plusieurs étages. Usant d'un sourire désolé lorsque la cage s'arrête à leur étage, le duo se dirige vers la suite dans laquelle ils s'engouffrent sans demander leur reste. La porte verrouillée sur leur passage, l'héritier délaisse ses chaussures dans l'entrée avant de retirer sa veste et de détendre son noeud de cravate, se dirigeant machinalement vers le mini bar. Il a besoin d'un peu d'air et surtout de plusieurs gorgées d'eau. Il se sert un verre, écoute d'une oreille le débriefing habituel de la brune. « Journée excellente : déjeuner parfait, conférence très intéressante, inauguration exceptionnelle. Bref, c’était super. Demain matin, tu as la réunion d’équipe avec les cadres de l’antenne du groupe qui viennent d’être recrutés, l’après-midi, visite du Louvre, et en fin de journée, on décolle pour Berlin. » Il sait qu'elle vient d'énumérer les faits les uns derrière les autres, mentionnant à nouveau leur départ en fin de journée pour Berlin. La seconde étape de leur voyage, pas la dernière. Il n'a pas mis les pieds en Allemagne depuis des années. « Je dirais qu’on en a terminé avec le boulot pour la journée, non ? » Il tourne la tête vers elle après avoir posé son verre qu'il a pris le temps de remplir deux fois entre temps, la suivant du regard sans esquisser le moindre geste. et à voir le pétillement dans son regard, Channing se sentirait presque vieux. Elle glisse ses mains à la boucle de sa ceinture, défait le bouton de son pantalon et le grand brun saisit ses mains dans les siennes. « Je ne veux pas que tu t'attaches, ce n'est absolument rien de sérieux. » précise t'il sans détour, son regard parcourant le sien tandis que ses mains empêchent les siennes de poursuivre ce qu'elles ont entrepris. « On s'amuse et ça ne va pas durer. Tu n'es obligée à rien, ton job n'est pas en jeu. Ça va ? » Il tient à s'assurer que tout est bien clair entre eux, qu'il n'exerce pas sur elle un quelconque abus de pouvoir, que Mila ne va pas s'imaginer le voir lui demander sa main en rentrant à Brisbane. Ce ne sera pas le cas. Ses mains rendent finalement leur liberté aux siennes, et viennent ensuite se glisser sur sa taille. Ils s'accordent, et la seconde suivante Channing porte la brune jusqu'à son lit et s'y laisse tomber avec elle.


day four Au matin, le grand brun est le premier à émerger. Mila endormie à ses côtés, il n'est que sept heures lorsque ses paupières s'ouvrent et que ses muscles s'étirent avec paresse. La première réunion de leur journée est prévue pour dix heures, ce qui leur laisse d'ici cette dernière plusieurs heures devant eux. Son regard se pose sur l'italienne blottie dans les couvertures, et Channing choisit de la laisser dormir avant de se lever en silence. Il attrape son portable, replace les draps après s'être levé et entreprend de se diriger vers son armoire lorsqu'il tombe sur la petite culotte de la brune sur le sol. Son sourire s'amuse et il tourne la tête vers elle, ramassant le sous-vêtement qu'il ira pendre sur la lampe de chevet de la table de nuit du côté de son assistante. ça, et il griffonnera sur un papier posé sur le socle pour t'éviter de la chercher. je vais courir, à toute à l'heure et c'est toujours sur la pointe des pieds qu'il ira sortir une tenue de sport de ses affaires, se doucher et partira pour un dernier jogging dans la capitale française avant d'attaquer la journée.

Les heures suivantes défilent à vitesse grande V, et après la réunion du matin ainsi qu'un déjeuner dans un restaurant près du Louvre, les voilà à arpenter le célèbre musée. À prendre diverses photos, faire le plus de galeries qu'ils le peuvent, mais une après-midi n'est pas suffisante pour profiter pleinement du lieu. Le duo doit faire des choix, et ce sont notamment les ailes de Richelieu, Denon et Sully qui accaparent une majorité de leur visite. Les appartements de Napoléon III, la somptueuse Cour Marly, la Galerie d'Apollon... Lorsqu'ils ressortent de la pyramide, ils n'ont plus une seconde à perdre avant de rejoindre le Ritz - mais le font quand même en choisissant de marcher pour rejoindre le palace plutôt que de prendre une voiture, savourant leurs dernières minutes à Paris. Quelques derniers souvenirs, et ils bouclent leurs valises avant d'être conduits à l'aéroport et de s'envoler pour l'Allemagne.

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day three « Plutôt satisfaisante ? Eh bien, je crois que je vais devoir redoubler d’efforts la prochaine fois. » Son sourire s'amuse à sa réaction, et le duo continue de valser encore de longues minutes avant de pouvoir s'ellipser. Bien sûr qu'il est très satisfait de la façon dont la matinée s'est déroulée, même s'ils se sont éloignés du plan initial. Relâcher la pression sous les draps en compagnie de l'italienne lui a permis de ne plus penser à rien d'autre qu'à leurs deux corps qui s'enlacent, et puisque ce n'était pas la première fois la danse était plus évidente encore. Il est pourtant celui qui avait indiqué à Mila lorsqu'elle avait intégré le Walker Group, d'une manière douce mais ferme, que ces deux aspects de leur relation n'étaient pas compatibles. et si depuis la brune avait respecté sa décision, il n'en était pas moins ravi que la règle se soit brisée l'espace d'un temps d'un commun accord. Cela n'allait pas durer, n'était rien de sérieux ni dans l'optique de le devenir, et c'est ce qu'il préfère préciser à nouveau une fois qu'ils regagnent sa suite et que la demoiselle se hâte de finir le debrief de la journée dans l'optique de remettre le couvert. Ses mains saisissent les siennes et Channing l'interrompt dans ses gestes pour planter son regard dans le sien, chose qui semble la surprendre et l'inquiéter avant qu'elle ne se détende en comprenant ce qui l'amène à le faire. « Ne t’inquiète pas, on est sur la même longueur d’onde. What happens in Europe stays in Europe ? » Son air malicieux refait surface et un sourire prend vie sur les traits du pdg. Il aurait sûrement culpabilisé si elle était venue à se décomposer et à se reculer, même si cela l'aurait surpris. Après tout, il pense la connaître un minimum depuis le temps qu'ils se fréquentent, et trouver l'amour ne semble pas être une des préoccupations premières de la brune. Pas pour l'heure en tout cas, et cela n'a rien d'inhabituel à son âge. « What happens in Europe stays in Europe. » répète t'il pour confirmer les faits, prêt à se ressaisir de ses lèvres en se penchant vers elle, interrompu au moment où elle poursuit d'un ton un peu plus sérieux, quoique manquant d'assurance. « Promets-moi que mon job n’est pas en jeu non plus si j’essaie de te séduire et que tu n’es plus réceptif à mes avances. Je … » Il recule légèrement son visage pour la regarder, fronce peut-être un tantinet les sourcils alors qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle formule ce genre de demande. « Je ne suis pas amoureuse de toi, je ne rêve pas d’une relation de couple, mais tu me plais, et j’ai clairement envie de toi. Et toi, tu souffles le chaud et le froid. Ca devait être fini quand j’ai commencé à bosser pour toi, et voilà où on en est … » Il se pince brièvement les lèvres, comprenant où elle veut en venir. et il imagine que lui tiendrait le même discours si les rôles étaient inversés. La règle a été mise en place il y a longtemps, n'a jamais été brisée, et sur un coup de tête voilà qu'ils la délaissent sans une explication. « Je ne regrette rien, du tout. Mais ne me le reproche pas si un jour, j’ai encore envie, et pas toi. » Il secoue la tête, sérieux en la regardant avant qu'elle ne poursuive. « Je ne veux pas perdre mon job pour quelques minutes de plaisir. (...) Ou un peu plus ? » Son air malicieux rejoint le sien, et il prend la parole d'une voix posée et sérieuse avant qu'ils ne reprennent là où ils se sont arrêtés. « Je ne te le reprocherais pas, c'est promis. Rien de tout ça ne met ton travail en jeu, peu importe les reproches que tu imagines que je pourrais te faire. » Il marque une courte pause avant de poursuivre, sa voix reprenant un peu de malice même s'il est toujours sincère dans ses propos. « La seule question qu'on doit se poser, c'est est-ce qu'on en a envie. Si c'est oui des deux côtés, alors on profite. Si l'un n'en a pas envie, alors c'est non, peu importe qu'il s'agisse de toi ou de moi ou de la raison. C'est aussi simple que ça. » et le sérieux disparaît au moment où elle noue ses bras à sa nuque et que lui la porte contre lui en l'embrassant, direction la chambre.

day four Courir ainsi dans Paris, longeant les murs des différents immeubles et passant devant les devantures de diverses boutiques ou cafés, lui rappelle Spring Hill. Il se sent bien à Bayside depuis qu'il y a déménagé en juin dernier, mais ses derniers joggings en date prennent place dans un décor bien différent. La plage, les mouettes, l'air marin et le sable qui se glisse dans ses baskets a un goût bien différent de celui de la frénésie parisienne, des petits commerces et de la circulation dense. Cela ne le perturbait pas tant à l'époque, puisqu'il y avait toujours été habitué, mais le contraste lui saute aux yeux alors qu'il avait perdu l'habitude au fil des mois. Ses foulées ralentissent à l'approche du Ritz sur le chemin du retour, et il s'autorise à marcher quelques minutes avant d'atteindre le palace. La France a un charme inégalable, et il se fait la promesse de revenir y passer plus de temps à l'occasion, dans l'idéal dans un cadre autre que celui du travail afin de n'avoir aucune contrainte. Car si cela ne tenait qu'à lui et qu'aucune réunion ne les attendait, il aurait volontiers joué les prolongations. Mais trêve de rêveries, et il remonte dans sa suite qu'il découvre vide alors que l'italienne est retournée dans la sienne pour se préparer. Ses doigts abandonnent la carte de la chambre sur un meuble et une minute plus tard, l'héritier entre dans la salle de bain pour se doucher. Lorsqu'il en ressort, son regard est étrangement attiré par un post-it attaché au miroir qu'il n'a pas vu en entrant, et lorsqu'il s'en saisit ses yeux ne mettent que quelques secondes à en parcourir les lignes ajoutées. La remarque de Mila l'amuse, et il délaisse le bout de papier dans un sourire avant de nouer une serviette à sa taille et d'aller choisir une tenue dans ses affaires. Qu'a-t-elle en tête ?

La matinée se déroule sans encombre, et le duo ne tarde pas à arpenter les différentes galeries du Louvre après leurs impératifs professionnels. Ce n'est pas la première fois que l'héritier l'arpente et malgré cela, la beauté des lieux ne manque pas de le faire sourire. Il a l'impression de redécouvrir régulièrement un tableau ou une sculpture qui semble à la fois être là depuis toujours et dont il ne se souvient pas pour autant. Mais alors que leur visite touche à sa fin et qu'ils peuvent commencer à se mettre d'accord sur la façon dont regagner le palace - à pied ou en voiture, Mila attrape sa main et les fait bifurquer vers les toilettes. « Qu'est-ce que... » « J’ai besoin de toi, juste quelques instants » Il fronce les sourcils, la suit sans résistance en pensant qu'elle doit peut-être réajuster sa robe ou ses cheveux et qu'elle nécessite son aide, et ce jusqu'à ce qu'elle inspecte les lieux d'un regard en y entrant, comme pour s'assurer qu'ils soient vides. « Tu ne penses quand même pas à- » mais visiblement si, puisqu'elle le pousse dans une cabine dans laquelle il entre à reculons et ce -admettons le, d'une manière désordonnée qui manque de le faire trébucher. La porte claque derrière eux et elle plonge sur ses lèvres, baiser qu'il lui rend dans un souffle vaincu en portant ses propres mains à sa chemise pour au moins en déboutonner le col. « Juste quelques instants. » Leurs lèvres s'éloignent assez les unes des autres pour qu'ils puissent échanger quelques mots, et le grand brun secoue la tête de gauche à droite d'un air aussi dépassé qu'amusé. « J'étais persuadé d'avoir passé l'âge. » confie t'il à voix basse, se prenant au jeu alors que lui ne l'aurait jamais initié, pas ici. Mais effectivement, les chances qu'ils se fassent surprendre sont moindres, et c'est un risque qu'il est prêt à prendre alors que ses mains le confirment en dézippant d'un geste la robe de la brune.

Lorsqu'ils ressortent de la cabine, après avoir pris le temps de s'aider mutuellement à se rhabiller pour ne pas avoir l'air débraillé en retournant dans les galeries, Mila est la première à franchir la porte. Channing est sur ses pas, et si à première vue les toilettes semblent aussi désertes que lorsqu'ils sont arrivés, il leur suffit de refermer la porte derrière eux pour croiser le regard de trois hommes qui se lavent les mains en s'interrompant dans leurs gestes. « Messieurs. » Peut-être que les inconnus battent plusieurs fois des cils, sourient ou deviennent pâles, il n'en sait rien, mais son regard se détourne sans s'attarder et sa main se pose sur la taille de l'italienne pour l'encourager à sortir des toilettes avant qu'ils ne se mettent tous les deux à rire aux éclats.

day five Le trajet semble terriblement court pour rejoindre Berlin, et Channing n'a pas même le temps de s'installer correctement pour trouver le sommeil qu'ils atterrissent déjà sur le sol allemand. Ils quittent l'appareil et se rendent dans la foulée dans l'hôtel qui les accueille, puis enchaînent les trajets pour se présenter aux réunions auxquelles ils sont attendus. Le pays n'a rien à voir avec celui qu'ils viennent de quitter, et si l'héritier devait citer une des régions qu'il apprécie le moins en Europe, l'Allemagne en ferait partie. Rien de trop personnel, ni lié à une mauvaise expérience, mais l'esthétique du pays et ce qu'il y a à y faire n'est pas ce qu'il affectionne le plus parmi les différents pays européens. Néanmoins, sa proximité avec la France et l'Italie rendait une escale évidente, et les affaires restent les affaires. « Tu es déjà venu à Berlin ? A part l’Italie, la Suisse, la République Tchèque et l’Angleterre, je n’ai jamais visité le reste de l’Europe. » Il pose son regard sur elle alors qu'ils sont dans le taxi, hoche doucement la tête en se reportant sur le paysage qui défile à l'extérieur. Ce n'est pas là où il vient le plus, mais ce n'est pas la première fois. En réalité, Channing a quasiment fait le tour du globe, même s'il n'a pas à proprement parler déjà visiter tous les pays. Ses séjours dans certains ont été si brefs qu'il n'a pour ainsi dire rien vu, mais ses pieds ont déjà foulé la plupart des pays du Nord. « C'est déjà pas mal. Mais oui, je suis déjà venu à Berlin pour les affaires il y a quelques années. Ce n'est pas le pays que j'affectionne le plus, ceci dit. Mais je pourrais te faire visiter un peu, et en échange tu joueras ma guide personnelle en Italie. Deal ? » Car s'il connait mieux l'Italie que l'Allemagne, il se doute que Mila doit la connaître encore mieux que lui. Son sourire croise son regard, et ils arrivent peu après sur leur lieu de réception.

Une assemblée les attend au coeur d'une immense salle de réunion, mais loin de ne pas avoir l'habitude ou d'être impressionnés, les deux protagonistes s'accordent d'un regard et mettent tout en oeuvre pour exposer au mieux leurs plans et le travail du Walker Group. L'avantage à travailler ensemble depuis longtemps maintenant, ils sont rodés et se complètent parfaitement dans cette affaire. Mila prend les devants pour étaler les plans et mettre en avant le centre commercial parisien, et Channing assiste ses dires tout en la laissant impressionner l'assemblée. Installé en face d'elle, debout autour de la table aux côtés de collaborateurs qu'il a déjà rencontré par le passé, tout se déroule pour le mieux. Du moins, jusqu'à ce que l'un des élus décide de jouer les fauteurs de trouble, et manque de chance pour lui l'héritier suit la scène des yeux. La main de l'homme presse sans aucune gêne les fesses de son assistante, et l'héritier ne met qu'une seconde à se tendre. Ce n'est pas la première fois qu'un homme a un geste déplacé envers la brune, ce n'est probablement et malheureusement pas le dernier non plus, mais ces excuses n'en sont pas pour Channing qui assiste, impuissant, à la scène. Mila bafouille une seconde, surprise, se reprend avec une rapidité éclair qui bluffe le reste du groupe pendu à ses lèvres, mais lui croise son regard alarmé et déglutit en silence. Il comprend, incapable de dire si elle secoue vraiment la tête ou pas, qu'elle lui intime de ne pas faire de scène, mais cela lui importe peu. Elle sait qu'il déteste ces comportements, peu importe qui puisse en être la victime, et ses pas le portent lentement de l'autre côté de l'immense table pour la rejoindre. La rejoindre elle, mais surtout l'homme à ses côtés qui retire discrètement sa main sans changer d'attitude. Il s'excuse d'un sourire auprès d'un élu, se place aux côtés de l'homme qu'il est venu voir, puis glisse à son tour sa main sur ses fesses - loin d'être rebondies. L'autre se tend, s'apprête à ouvrir la bouche d'un air offensé au moment où l'héritier l'en dissuade en écrasant son pied avec le sien. Son visage se tourne vers lui, Mila continue de garder l'attention du reste du groupe, et son sourire est tout ce qu'il y a de plus banal à l'intention du sexagénaire qui le regarde avec ses yeux globuleux ronds comme des billes. Il se penche vers lui, peu enclin à trop attirer l'attention, puis porte ses lèvres au niveau de son oreille. « Vous avez de la chance que je sois de bonne humeur, et peu enclin à faire un scandale. Mais la prochaine fois que je vous vois toucher à mon assistante ou à n'importe quelle femme sans son consentement, je vous fais tomber. » Il recule son visage, retire sa main et accorde une tape à l'allure amicale sur l'épaule de l'élu qui acquiesce en silence, puis prend congé d'un sourire auprès du reste de l'assemblée. Channing se retrouve par conséquent aux côtés de l'italienne, à qui il n'accorde pas de regard pour ne pas attirer l'attention alors que tout semble être passé inaperçu. La réunion se poursuit donc dans le plus grand des calmes, et ce jusqu'à sa fin.

Ils retournent à leur hôtel en fin de journée, ne sont pas revenus sur ce qui s'est passé plus tôt avant de gagner l'ascenseur qui les porte à leur étage. Les portes s'ouvrent sur leur palier, et le duo en sort tranquillement. Channing marche posément, mais devine à l'air hésitant de la brune qu'elle voudrait en parler, et ce depuis un petit moment déjà, mais ne semble pas trouver les mots. Il est par conséquent celui qui aborde le sujet, s'arrêtant lentement dans le couloir désert. « Eh. » Il l'hèle doucement, l'incite à s'arrêter en effleurant sa main. « Je sais que tu n'es pas fan de ça, et que tu aurais probablement préféré que je ne dise rien tout à l'heure plutôt que je prenne le risque de faire une scène. » Son regard parcourt le sien, et son sourire se veut doux à son attention. « Mais ce qui s'est passé est inacceptable, et je refuserais toujours d'y assister sans rien dire. » Elle peut lui demander d'être plus indulgent sur certaines choses, mais lui se refusera toujours à celle-ci. Il marque une pause, a un air qui se veut désolé. Désolé que elle, comme beaucoup d'autres femmes, subissent ce genre de choses sous prétexte qu'elles sont trop belles ou trop jeunes pour que ceux qui ne le sont plus depuis longtemps. « Est-ce que tu veux qu'on aille visiter un peu Berlin, ou tu préfères qu'on le fasse demain avant de partir pour Rome ? Si tu préfères te reposer, je comprends. » Se reposer, ou pas d'ailleurs. Tout est relatif.

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day six La veille, alors qu'ils rentraient à l'hôtel après leur réunion, Mila déchargeait sa pression sur lui en clamant haut et fort son indépendance et sa force de caractère. En pestant dans les couloirs du palace qu'elle n'avait pas eu besoin de son intervention, qu'elle n'avait d'une manière générale pas besoin qu'il lui vienne en aide d'une quelque façon que cela soit, et qu'elle n'était pas une jeune femme sans défense. Elle avait exotérisé ce qui, à ses yeux, n'était pas qu'une contrariété mais bien une accumulation qu'il n'avait pas vu venir. Elle lui avait fait des reproches, les gros yeux, puis avait fini par s'adoucir alors qu'il assistait sans à mot à sa tirade. Ne dit-on pas que les italiens ont le sang chaud ? Contenant péniblement un sourire qui n'aurait fait que jeter de l'huile sur le feu, Channing avait toutefois retrouvé une Mila moins grognon lorsqu'elle avait déboutonné sa robe et s'était approchée de lui pour relâcher la pression d'une manière plus ludique. Il préférait cette version de son assistante que l'autre, sans le moindre doute.

Le jour se lève en cette sixième journée de voyage, et voilà que leur boeing se pose sur le tarmac de l'aéroport de Rome. Le duo a assisté, des étoiles dans les yeux, à un lever de soleil par dessus les nuages et leur halte en Italie s'annonce au moins aussi agréable que celle en France. Il s'agit probablement de l'une des destinations européennes préférées de l'héritier, Channing n'ayant pas acquis une résidence sur ces terres par hasard, et ses préférences ajoutées à la joie communicative de la brune ne peuvent qu'être de bonnes augures pour la suite. Ils quittent l'appareil, et déjà le regard que porte celle qui l'accompagne sur ce qui les entoure le fait sourire. « Benvenuto a casa mia ! » Un rire monte dans sa gorge et ils rejoignent l'intérieur de l'aéroport pour récupérer leurs bagages avant de prendre la direction de leur hôtel, grimpant dans un taxi. Sur le trajet, Mila se transforme en un véritable moulin à paroles et, même si Channing est déjà venu de nombreuses fois dans la région, le brun se met à écouter attentivement les moindres mots qui s'échappent de ses lèvres. Elle aime son pays, ses yeux brillent et sa voix est bien trop enjouée pour qu'il puisse y être insensible, même s'il a déjà connaissance de certains des détails qu'elle lui partage sur la route. Lorsqu'ils arrivent à l'hôtel, chacun disparaît dans sa suite d'un commun accord pour être le plus efficace possible et afin de pouvoir aller flâner rapidement dans les ruelles. Sa valise ouverte sur le lit, il s'empare d'une nouvelle tenue avant de filer sous la douche pour un coup de fraîcheur indispensable, entendant déjà des pas à proximité alors qu'il termine tout juste. « Allez ! On va aller dîner, et en profiter pour voir certaines choses au passage. » Serviette enroulée à la taille, il entrouvre la porte de la salle d'eau pour en lancer une autre sur Mila - propre, encore pliée même si Channing la transforme grossièrement en boule, cherchant à taquiner l'italienne bien trop rapide et excitée d'être de retour chez elle. « Comment tu peux déjà être prête ? » l'interroge t'il dans un rire avant de disparaître à nouveau à l'abri de son regard, se séchant les cheveux et terminant de s'habiller avant de sortir de la salle de bain vêtu d'une chemise blanche en lin et d'un pantalon crème. « Si tu étais aussi ponctuelle au bureau. » lance t'il avec un regard moqueur en passant à proximité d'elle, d'humeur visiblement taquine. Mila n'a pas tendance à être en retard - sauf exceptions, mais l'héritier semble enclin à l'ennuyer.

Ils poursuivent leur journée en prenant la direction du quartier de Trastevere, et cette fois-ci l'héritier se laisse complètement guider par la brune alors qu'il est bien moins familier avec ces petits secrets que cache la ville. Mila les entraîne au travers d'un quartier qu'il n'a jamais visité, et l'impression de redécouvrir un visage plus local de l'Italie ne manque pas de le faire sourire. L'ambiance est légère, ponctuée de notes de musique qui résonnent entre les ruelles, ces dernières accompagnées des rires des habitants, et il profite pleinement du moment sans se questionner. Un peu de lâcher-prise ne peut pas leur faire de mal. La brune mène la danse et ce jusqu'à les installer en terasse d'un restaurant dont l'odeur qui s'échappe des cuisines suffit à lui mettre l'eau à la bouche, et une fois leurs plats de pâtes sous les yeux Channing comprend mieux pourquoi la brunette les a emmenés ici. Accompagnés d'une bouteille de vin, les deux protagonistes trinquent et dégustent leur dîner alors que les lumières de lampadaires se reflètent sur eux, et l'héritier semble ailleurs en regardant des enfants jouer à la marelle un peu plus loin. Néanmoins, le pied qui remonte le long de sa jambe le ramène dans l'instant présent et il se reporte sur Mila en trempant ses lèvres dans son verre. « Alors ? Que penses-tu de cet endroit ? » Un sourire se dessine sur ses lèvres, et Channing fait doucement passer sa main libre sous la table pour venir caresser du bout des doigts la cheville de l'italienne. Le coin de ses lèvres s'étire un peu davantage, et il reprend tranquillement la dégustation de son plat. « Je suis amoureux de l'Italie. Sincèrement, qu'est-ce que j'aime ce pays. » souffle t'il d'une voix honnête, simple et empreinte de transparence. Il a rarement été autant lui même en compagnie de son assistante qu'il ne l'est depuis le début de ce voyage, et l'air décontracté qui flotte sur son visage lui fait le plus grand bien. Mais avant de pouvoir parlementer davantage sur toutes les qualités du pays, voila qu'un groupe de musiciens s'installe à proximité de leur table et leurs regards se tournent vers les trois hommes qui ne tardent pas à faire de la rue leur scène. À s'approprier les lieux en un fragment de secondes, et à entraîner au travers de leurs mélodies différents italiens et touristes qui s'approchent pour s'accorder une danse sous le ciel étoilé de Rome. et sans surprise, Mila ne tarde pas à en faire de même en se saisissant de sa main, Channing terminant sa gorgée de vin à la dérobée en reposant d'un geste vif et mal assuré son verre une fois vide. Quelques enjambées, et les voilà à danser sur les pavés, ses mains sur les hanches de la demoiselle et les siennes autour de sa nuque. Ce soir, alors qu'ils ont déjà vécu une grande partie de leur voyage, le brun s'accorde un peu de leste et ne proteste nullement face à la situation. Son rire rejoint celui de l'italienne et il ne tarde pas à se prendre au jeu, s'amusant à faire virevolter à plusieurs reprises l'italienne, guidant leurs pas et attirant l'attention sur eux alors que, pour l'une des rares fois de sa vie, l'héritier remercie Mary pour l'avoir forcé à prendre des cours de danse. Même si ce à quoi ils s'adonnent revisite les classiques de salon, offrant un rendu plus sensuel et électrique, ses pas sont sûrs et ses mouvements précis. et lorsque la musique se termine, Channing reprend son souffle dans un rire en pressant ses lèvres sur la joue de la demoiselle.

Une heure ou deux plus tard, après avoir finalement terminé leur repas et s'être accordés une dernière danse, ils naviguent dans un silence reposant sur les quais du Tibre en dégustant distraitement une gelato. Tout est calme autour d'eux, la chaleur de fin de journée est réconfortante autant qu'apaisante, et ses yeux noisettes rêvassent tandis que ses pensées divaguent. « Je crois que ça me manque. » « mh ? » Il tourne la tête vers son assistante, craignant d'avoir malentendu et d'avoir manqué une partie de sa réflexion. Mais il comprend rapidement qu'il n'en est rien alors que Mila ne le regarde pas, son regard dansant sur le fleuve, et elle marque une pause avant de poursuivre. « Pas la vie que j’avais ici. Mais l’Italie, et la vie que j’aurais pu avoir. » Il suit ses yeux, regarde à son tour le fleuve tout en continuant de marcher posément à ses côtés. Il comprend ce qu'elle veut dire, lui-même se projetant plutôt bien à vivre une vie simple dans une petite maison de la région en cuisinant des pâtes à l'italienne, faisant les yeux doux aux touristes et piquant une tête dans le Tibre après une longue journée, accompagné de quelques amis aussi stupides que lui qui suivraient son exemple. Comment pourraient-ils ne pas se voir vivre ici alors que l'air y est si bon ? Channing termine progressivement sa glace, en jette le pot dans une poubelle avant de reprendre le rythme. « Je comprends ce que tu veux dire. » et il comprend, vraiment. Pas uniquement pour le dire, mais le Walker le pense sincèrement. Il hausse mollement les épaules alors que les quais cessent progressivement, et qu'ils s'engagent dans une ruelle étroite qui les mène au coeur d'une place au centre de laquelle trône une sublime fontaine. « Des séjours professionnels en Italie peuvent se négocier... pas toutes les semaines, mais de temps en temps. Pour entretenir ton moral et ton sourire. » suggère t'il avec innocence, lui accordant un regard du coin de l'oeil. Pas forcément ensemble, ses responsabilités le contraignant à être une majeure partie du temps sur Brisbane, mais Mila pourrait servir d'intermédiaire pour communiquer avec leurs clients italiens et ainsi renouer plus souvent avec son pays d'origine. Si elle le souhaitait et l'acceptait, évidemment. Ses pas devancent ceux de la brune, et voilà qu'il s'approche de la magnifique fontaine en en admirant les courbes d'architecture mais également les jeux de lumière qui se reflètent sur l'eau. « Rêver d'une autre vie ne peut pas faire de mal, à petites doses. » Pas à de trop grandes cependant, pour ne pas créer une blessure et y remuer un couteau à chaque visite. Mais dans un optique de changement d'air, pour relâcher la pression. Ses doigts glissent sur la pierre, en effleurent les pores crées avec le temps, et il continue d'avancer alors que l'italienne le rejoint. « Vois ça comme des récompenses pour un travail bien fait. » lance t'il avant de tourner le regard vers elle, sa main descendant discrètement dans l'eau de la fontaine. et alors que son sourire se fait soudainement malicieux, il éclabousse d'un geste vif la brunette en partant d'un rire sous sa surprise visible. et aussi simplement que cela, la guerre est déclarée, et voilà qu'à l'image de deux grands enfants l'héritier et son assistante se livrent à une bataille sans merci. Projetant l'un sur l'autre des vagues d'eau, riant aux éclats et se poursuivant en veillant plus ou moins à ne pas glisser et à tomber sur les pavés, le duo se chamaille avec malice jusqu'à ce que Channing saisisse le poignet de la brune en l'interrompant ainsi dans sa fuite. Les joues colorées par le vin et leurs effusions de rire, il en profite pour tremper un peu davantage l'italienne en usant de sa prise, avant de s'interrompre pour reprendre son souffle. « Comment est-ce que tu peux courir aussi vite avec des talons ? » échappe t'il non sans une certaine admiration, réfrénant un nouveau rire alors qu'il prend peu à peu le temps d'admirer le rayonnement de son regard, leur proximité le lui permettant. Le temps d'admirer son sourire, son visage finement structuré et ses mèches brunes qui dégoulinent, ses doigts venant en chasser une de son front tandis que ses yeux suivent son geste. et son contact s'attarde sur sa peau, ses doigts glissant le long de sa tempe puis de sa joue, la paume de sa main venant progressivement la prendre en coupe alors que le pétillement de ses iris noisettes change pour quelque chose de plus sérieux. Il est brusquement silencieux l'hériter, son souffle caressant celui de l'italienne, sa tête s'inclinant d'une manière terriblement lente vers la sienne. Toujours cette même éthique, ce même maudit respect qui l'empêche de l'embrasser avec toute l'envie qu'il peut en avoir à l'instantané, cette impression qu'il veut s'assurer de fausse d'abuser de son statut sur son employée. Son nez brosse le sien, ses lèvres s'entrouvrent alors qu'il peut sentir les siennes sans même les toucher, et ses yeux se ferment une seconde sans qu'il ne l'embrasse pour autant. « Toutes les choses que tu me donnes envie de te faire, Mila... » souffle t'il, à peine audible et la voix lourde, jusqu'à juger avoir laissé suffisamment de temps à l'italienne pour se reculer si elle avait la moindre envie. Finalement, sa bouche se plaque contre la sienne et sa main glisse à l'arrière de sa nuque, l'autre attirant son corps contre le sien. et uniquement parce qu'ils sont au milieu d'une place - déserte, certes, Channing s'abstient de lui retirer sa robe sur le champ.

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voyage d'affaires sur le sol européen

« Si tu veux qu’on sorte de cette chambre avant la tombée de la nuit, ne joue pas avec moi. » Son regard s'amuse, son sourire également, et s'il ne fait rien de plus pour les retenir ici Channing y songe toutefois. Ils quittent la chambre dans la foulée, partent en direction des rues italiennes et y passent le reste de leur journée. Une qu'ils terminent en beauté en terasse d'un restaurant, dégustant un vin absolument délicieux et des pâtes locales l'étant tout autant, papotant de choses et d'autres autour de leurs assiettes. Son esprit est léger et cela se reflète sur son comportement, l'héritier n'hésitant pas un peu plus tard dans la soirée à tremper son assistante en passant à proximité d'une fontaine, la gardant contre lui en la tenant par le poignet puis la taille. Ils se chamaillent comme des enfants, rient en chœur et bientôt la proximité du moment charge l'air en électricité sans qu'ils ne puissent faire quoique ce soit pour l'en empêcher. Son visage déraisonnablement proche de celui de l'italienne, Channing sent son souffle s'écraser contre sa peau puis ses lèvres, et le baiser qu'ils échangent ne laisse aucun doute quant à leurs occupations une fois de retour à l'hôtel. « Ramène-moi à l’hôtel, maintenant. Je veux que tu me montres toutes ces choses … » et c'est ce qu'il fait.

Le bruit de leurs pas précipités résonne encore dans son esprit, celui de la porte de la suite qui claque sur leur passage également. Le souvenir du souffle brûlant de son assistante fait toujours frissonner son épiderme, sa bouche conserve le goût de la sienne, et le brun a un mal fou à se réveiller alors qu'il somnole avec paresse dans les draps. Ils se sont déjà adonnés à quelques parties de jambes en l'air par le passé, mais la ferveur de celle-ci était particulièrement unique à la façon dont ils étaient à tour de rôle insatiables et toujours à la recherche de plus. Plus de contact, plus de chaleur, plus d'interdit et de nouveauté, et ils n'ont finalement que très peu dormi après avoir mis à l'épreuve toutes leurs folies. Un besoin d'oublier ce qui fait de eux ce qu'ils sont, et de ne penser à rien d'autre qu'à l'un et l'autre le temps d'une nuit. Chose qui rend ses paupières particulièrement lourdes ce matin, son corps immobile dans les draps, le soleil en léchant les courbes avec pour espoir de le ramener à la réalité sans que cela ne fonctionne pour autant. « Bonjour. » Il reconnait cette voix lointaine, l'entend d'une certaine façon, mais conserve son visage enfoui dans l'oreiller. « Réunion dans une heure. On se retrouve en bas pour le petit-déj dans vingt minutes ? » Un souffle répond à l'italienne, et le brun n'a toujours pas bougé ni ouvert les yeux lorsqu'elle se dirige vers la porte. « Ne traine pas trop. Il ne faudrait pas qu’on remette en cause ta ponctualité. » Il entrouvre l'oeil à cette ultime remarque, la distinguant vaguement se faufiler en dehors de la suite, et s'étire dans un sourire lorsque le silence revient. Ils sont en retard.

Deux heures plus tard, les yeux du pdg sont bien ouverts alors qu'il échange avec le sourire en compagnie d'un investisseur, leur réunion se terminant tout juste tandis que l'assemblée en profite pour partager un dernier café. Les échanges vont bon train et tout se passe à merveille, si bien que le Walker Group devrait pouvoir s'implanter très prochainement à Rome. Channing ne pourrait être plus satisfait de ce déroulement, et une nouvelle visite s'organise d'ores et déjà quelques mois plus tard. Il s'apprête à prendre congé pour rejoindre son assistante et entamer leur sortie de l'hôtel, d'humeur à fêter la nouvelle avec un verre en privé, lorsque son regard puis ses oreilles interceptent un échange entre elle et un trentenaire. Interrompant l'air de rien ses pas vers elle, il tend une oreille vers un homme qui l'aborde pour parler affaires et une autre vers la conversation qui ne le concerne pas.

Finalement, la discussion dans laquelle il est pris n'est pas aussi rapide qu'espéré, et Mila disparaît des radars dans un simple « on se retrouve devant le resto dans vingt minutes ? » agrémenté d'un clin d'oeil, tandis qu'il s'attarde une bonne demi-heure supplémentaire sur place. Lorsqu'il rejoint la brune au restaurant, il ne la reconnaît pas tout de suite alors qu'elle se tient fièrement aux côtés d'un superbe cabriolet rouge en lui en lançant les clés. Il rattrape le trousseau par reflexe, regarde le célèbre logo une seconde puis le véhicule avant de se reporter sur son assistante qui le lui désigne avec fierté. « Tadaaaaa ! C’est parti ? » Il reste un moment ahuri sur le trottoir, avant de finalement daigner sortir de sa transe et partir d'un rire en montant dans le véhicule. « Tu as fais le choix parfait. »

Ils s'éloignent du coeur de la ville sous les indications de la brune, tous les deux leurs solaires sur le nez et les cheveux au vent, direction la plage Bufalara à Sabaudia. Leur séjour touche bientôt à sa fin, et le finir ainsi après que bon nombre de leurs contrats aient été de francs succès est un beau clin d'oeil. Les paysages se font de plus en plus naturels autour d'eux, et bientôt voilà que la cabriolet se gare aux abords du parc. Channing descend de l'habitacle et se saisit des deux sacs sur la banquette arrière, avant de suivre l'italienne jusqu'à la plage sans se défaire de son sourire idiot à l'idée de passer un moment au calme. Avec pour seules nuisances - qui n'en sont pas, le chant des oiseaux et le bruit de la mer, voilà que les deux touristes s'arrêtent aux abords de la plage pour admirer la vue qui s'offre à eux.

Une heure et demie plus tard, après plusieurs aller-retours à l'eau, les voilà tous les deux en silence sur leurs serviettes à profiter chacun à leur façon de cette fin de journée. Channing prenant le soleil, les yeux clos sous ses lunettes, et Mila vers qui il tourne la tête en réouvrant les paupières. « On mange un bout ? » lance t-il en se redressant sur sa serviette, du sable encore collé jusque sur sa repousse de barbe qu'il décolle d'un geste. L'héritier se penche dans un sac, y découvrant une glacière et ce avec quoi Mila l'a remplie. Il sourit, sort du pain et du jambon serrano, ainsi que deux petites bouteilles d'eau et un peu de beurre. et aussi simplement que cela, l'héritier entreprend de leur préparer deux sandwiches après avoir relevé ses solaires dans ses cheveux. « D'ailleurs... tu rejoins ton bel italien ce soir ? » l'interroge t-il en lui adressant un regard en coin, son sourire s'étirant avec malice. Il n'est pas jaloux, pas vraiment, dans le sens où il est évident que Mila attire le regard de tout homme attiré par la gente féminine. Elle a bien des qualités, et sa prestation lors de leur réunion n'a laissé personne indifférent. et s'il ne lui avait pas avoué jusque maintenant avoir suivi cet échange, il espère ne pas la froisser en confessant les faits. « Ce sont nos derniers moments ici, et notre prochaine obligation est le vol de demain pour rentrer à Brisbane. D'ici là, tu sais que tu peux t'évader comme tu l'entends. » Son sourire s'amuse alors qu'il quitte un instant du regard la préparation de leur encas. « Je ne voudrais pas te contraindre à tenir compagnie à ton drôle de boss en dehors de nos moments de travail. » ajoute t-il d'un ton plaisantin, tendant son sandwich à la brune. « Tiens. » Il se réinstalle après avoir fini de préparer le sien, et mord avec gourmandise dans le pain en surveillant sa réaction.

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