« T’inquiète, je gère, » je promets à Dani en déposant un baiser sur sa joue, avant de passer le seuil de son logement afin de me rendre à Toowong et appréhender à la lumière du jour la ville de Brisbane qui m’est encore inconnue. Bien évidemment, la Hwang est bien au fait de mon sens de l’orientation frisant le zéro absolu, mais armé de mon GPS et de ma belle gueule, je ne me fais pas de souci, je trouverais bien mon chemin, que ce soit par la technologie ou en demandant aux passants. De plus, je suis intimement convaincu qu’il n’y a rien de tel que se perdre pour mémoriser au mieux les chemins et découvrir de sympathiques endroits.

Brisbane est belle, d’ailleurs. Je suis charmé par la ville australienne, tant que je ne m’éternise pas à l’université ni à l’hôpital où je me rends dès la matinée afin de me présenter à mes futurs employeurs et collaborateurs. Dès que j’ai usé de toutes mes bonnes manières et qu’il me semble ne pouvoir faire davantage pour offrir une bonne première impression, je fais sauter les premiers boutons de ma chemise, ébouriffe mes cheveux et prends le chemin de Fortitude Valley. Des quartiers que j’ai foulés, il est pour l’instant l’un de mes favoris : il sent la jeunesse et la fête. Je farfouille ma mémoire et Google Maps pour déterminer où se trouve exactement l’appartement de Hugo, qu’il partage avec Noor et, à ce que j’ai compris, Reese. Je pénètre l’immeuble résidentiel que m’a décrit plus tôt Dani et recherche les traces de Blanchard. Lorsqu’il me semble être face à la porte menant à son domaine, je tente la poignée plutôt que de toquer – non seulement je suis conquis par la notion de visite impromptue, mais de plus, la seule fois où j’ai frappé à la porte de Hugo, c’était lorsque j’ai rencontré les five pour la première fois. Ce principe est ensuite devenu un concept des plus superflus. La porte tourne agréablement sur ses gonds et je me faufile, tel un voleur, dans le T2.

Je balaie la place du regard, sourire amusé aux lippes, puis remarque la silhouette de Noor endormie sur le canapé. Il est encore tôt, la veille a été mouvementée et arrosée. Je m’agenouille à côté de mon amie et dégage délicatement une mèche qui barre son portrait, avant de lui susurrer à l’oreille : « J’ai quelque chose qui t’appartient. » Je ne serais pas osé revenir du sud des États-Unis sans faire un stock de piments et épices mexicains pour Lhyb.

@Noor Guerrero  

Il faut bien quelques secondes à Lhyb pour s'extirper de l'emprise de Morphée. Je souris doucement alors que ses paupières paraissent bien lourdes. La jeune femme bat plusieurs fois des cils, comme si elle voulait balayer les traces de sommeil, puis ses pupilles sombres se fixent sur ma personne. « Hey, bel inconnu ! » « Hola, bella au bois dormant » Je pose mes coudes sur le canapé, appuyant ma tête à côté de celle de Noor. « T'es déjà debout ? T'as pas assez bu toi hier soir » « Je carbure encore à l'adrénaline et à la sérotonine, » je justifie avec malice. Je les sentais néanmoins, les pernicieuses courbatures dues aux festivités de la veille ainsi qu'au long voyage. Une sournoise migraine menaçait de me terrasser également, mais il était hors de question que je m'effondre sur le divan. Ce n'était pas naturellement dans mes cordes, de toute façon, je me plaisais à rester en mouvement.

Noor s'étire et quitte le canapé pour se rendre à la cuisine. Je la suis, inspectant les lieux au passage, avant d'investir une des chaises. « Tu en veux aussi ? Pendant que tu m'expliques ce que tu viens faire ici sans rien me dire avant ! » J'acquiesce, le café constituait une catégorie alimentaire à lui seul dans mon régime, quand bien même la trentenaire a déjà sorti deux tasses du buffet. J'affiche une moue boudeuse, répliquant : « Eh, c'est ta faute mama. Fallait pas décider de crécher chez Hugo. J'ai choisi la personne la plus isolée du groupe comme complice, » j'expliquais, bien qu'en réalité, il n'y avait pas eu tant de réflexion que ça, mise à part mon ardent désir de surprendre le maximum de mes amis de ma venue à Brisbane. Et en effet, dans mon esprit, il était plus simple de faire garder le secret à quelqu'un qui ne vivait pas avec une autre personne aussi dans le secret. « D'ailleurs, j'suis assez surpris que tu vives ici. Des associations, j'aurais plutôt imaginé Hugo et Dani, ou toi et Dani. » Je me permets. « J'avais envie de vous retrouver, en plus que vous êtes tous les trois ici, » je répondais avec plus de sérieux, mon regard tendre et pétillant de sensibilité croisant celui de mon amie ; ce même regard que je décrivais rarement mais qui révélait sans peine mes sentiments - ici toute l'affection que je vouais à l'attention de mes meilleurs amis - mais aussi laissait un avant-goût sur les mystères que je dissimulais. Mes amis me manquaient et je ressentais le besoin de me rapprocher de ceux que je considérais comme ma vraie famille. « Tu m'présentes le mood de la baraque ? » Je sollicite, désignant d'un geste du menton le studio où je soupçonne que le nombre de colocataires est supérieur à deux. Je ne juge pas, mais ma curiosité reste sans égale.

Je suivais Noor dans la cuisine, me hissant sur l'un des tabourets libres. Machinalement, mes doigts vinrent manier les divers documents et babioles reposant sur la table pendant que j'expliquais à l'une de mes meilleures amies ma stratégie d'arrivée à Brisbane. J'avais eu à cœur de surprendre les copains et Dani avait été l'acolyte toute désignée à mes yeux puisque contrairement à Noor et Hugo, elle ne vivait pas avec l'un des five. Le motif était peut-être superflu, mais il m'avait convaincu spontanément et je n'hésitais pas à en abuser face à la Guerrero. « Ma faute ? » Noor emprunta ce ton offusqué qui me fit légèrement rire. C'était plus fort que moi, quand quelqu'un se mettait en colère, ça m'amusait. J'étais vraiment un sale gosse pour ça. « Hugo, c'est ma famille, comment j'aurai pu aller dormir ailleurs ? » Je hausse une épaule innocemment. « Si Dani vivait ici, t'aurais fait comment ? » Question bête, avec des si, on pourrait mettre Paris en bouteille, un adage que j'avais appris à Paris parce qu'on me l'avait maintes fois répétées. Néanmoins, j'étais de ceux qui vivent de "si" et de "peut-être", comme si ma vie n'était pas assez, qu'il me fallait sans cesse m'ériger des mondes parallèles. C'était d'ailleurs ce que j'avais, aussi malsain cela puisse être, avec mes multiples double-jeux.

« Hugo et Dani, c'est compliqué... Je trouvais que c'était une mauvaise idée qu'il y ait un couple au milieu du groupe d'amis, mais j'étais loin d'imaginer les migraines qu'ils nous colleraient. Franchement, à se tourner autour et se bouffer des yeux tout en assurant ne plus être amoureux... Même les héros des téléfilms de Noël sont moins cuculs ! » J'affiche un sourire compréhensif et en accord totale avec mon interlocutrice. J'avais aussi été incertain face à cette union, craignant que le couple tourne mal et que le groupe d'amis en pâtisse. Lorsque Dani et Hugo avaient rompu, j'avais été angoissé à l'idée que les five ne soient plus. Aujourd'hui, j'étais aussi persuadé que Noor que nos deux amis n'avaient pas terminé leur histoire, vu comment ils se tournaient autour. De plus, le fait que je savais que notre clan ne risquait pas sa dissolution si leur relation amoureuse tournait mal m'incitait encore plus à vouloir les pousser dans les bras l'un de l'autre. « Ils ont clairement d'autres choses à vivre en couple, ces deux-là. J'pense qu'il faut juste les pousser ou leur ouvrir les yeux et une fois que le pas aura été fait, ça ira tout seul. » C'est presque ironique comment je parle comme si j'étais un expert de l'amour avec un grand A quand je ne fais que repousser les gens que j'aime réellement et me forcer dans des relations qui ne me conviennent pas. Peut-être que je me reconnais un peu chez Hugo et Dani, je me vois en eux qui freinent des quatre fers alors qu'ils seraient bien mieux en couple et qu'assurément, c'est ce qu'ils désirent au fond de leur cœur, même s'ils se voilent peut-être la face.

Lyb pose une tasse fumante devant moi ainsi qu'un baiser sur ma joue. « Merci. » Je lui souris tendrement, trempant mes lèvres dans le liquide obscur. Elle m'avait manqué, tout comme notre colocation en Californie. « Je suis contente que tu nous aies rejoint » « Ha ben quand même ! » Je m'exclame avec une pointe d'humour. « Y a plus que Yuri à convaincre de nous rejoindre ! » Je hoche la tête à l'affirmative. « Je vais lui envoyer un message sur Insta quand j'aurais retrouvé mon compte. »

Je balaie le domicile du regard, questionnant Noor sur son arrangement. « A la base, j'étais sensée dormir dans le lit avec Hugo. Et son pote Reese avait le canapé. Sauf que quand Hugo ramène de la compagnie, je finis dans le canapé » Elle grimace, mon portrait demeure neutre. « J'imagine que l'ambiance doit être différente chez Dani ? J'adore ce qu'elle a fait de son vignoble ! » « Oui, c'est différent, mais c'est super. Ca me fait bizarre de vivre chez quelqu'un de si ordonné, » j'avoue avec un rire. Je ne suis pas de ceux qui sont pagailleurs, non pas parce que je suis spécialement maniaque, mais bien parce que j'ai très peu d'affaires avec moi. C'est une stratégie comme une autre : moins on a de possession, moins on sème le bordel dans son sillon. Après, cela ne m'empêche pas de perdre mes maigres affaires ici et là, mais au moins, je ne mets pas le souk chez Dani. Cependant, je dois avouer que j'aime aussi les endroits comme chez Hugo parce qu'il y a toujours quelque chose qui me stimule, tant l'endroit est vivant. « Tu l'aimes bien, ce Reese ? Il est confortable ? » Je demande avec curiosité, quelques sous-entendus palpables dans mon intonation. Après tout, ils partagent régulièrement un canapé.

« J'aurai dormi sur le canapé ? » En effet, ma question était bête et j'offrais un sourire désolé à mon interlocutrice avant de me concentrer sur les pièces de monnaie qui traînaient sur le comptoir, les faisant glisser distraitement sous mes doigts. Le bon sens et la logique n'étaient pas naturellement dans mes cordes, lorsque mon esprit s'enthousiasmait avec frénésie sur nombreux scenarii simultanément ; ce qui pouvait paraître cohérent et automatique pour certains avaient tendance à ne pas me frôler l'esprit, avant qu'on me l'expose et que je réalise à quel point j'ai tendance à errer à des lieux du sujet.

Lyb me relate l'évolution - ou devrais-je dire stand-by - de la relation liant Hugo et Dani. Après une rupture amoureuse, les deux jeunes se sont contentés d'amitié, une base sur laquelle je m'accorde avec la Guerrero ne les correspond pas entièrement. Je suis intimement convaincu qu'il y a encore quelque chose entre eux, qu'ils n'ont pas vécu leur romance comme il se devait. Des maladresses, des impairs, un mauvais timing, plusieurs éléments pouvaient être incriminés et j'étais persuadé qu'il fallait ouvrir un peu les yeux au deux trentenaires pour qu'ils réalisent qu'ils ne se trouvaient pas sur la route la plus optimale pour eux deux. « Je t'assure que les pousser ne suffit pas. Ils font comme s'ils ne voyaient pas ce que je veux dire, en mode 'non, non, on t'assure, y a rien entre nous'. C'est ridicule, alors qu'ils se bouffent du regard dès qu'ils sont dans la même pièce ! » Je ne pus m'empêcher de sourire, à la fois amusé et attendri par la véhémence de Noor. « Faut leur ouvrir les yeux, ils sont dans le déni, » je conjecture, avant d'avancer sur un ton plaisantin : « Ou alors, ils sont secrètement ensemble. » Ce ne serait pas la première fois qu'ils nous font le coup, mais j'avais bon espoir qu'ils ne répètent pas cette expérience, vu comment Lyb l'avait, entre autres, mal pris. « J'rigole, j'rigole, ils feraient pas ça. C'est juste mon humour douteux, » j'assure, ayant l'impression presque de voir mon amie blanchir. Je l'observe quelques minutes, yeux plissés. « Mais attend, ça peut être une idée pour les provoquer, ça ?! » Je me redresse sur le tabouret, malicieux. « Imagine : on agit comme s'ils étaient déjà ensemble. A force, ça va peut-être entrer dans leur crâne qu'ils doivent l'être ? Vu que ça marche pas de leur dire qu'ils se tournent autour et ont le béguin l'un pour l'autre. Autant sauter à l'étape au-dessus. » Je maintiens le regard de Noor. « Une sorte de psychologie inversée. »

Je change de sujet en évoquant Reese, colocataire de canapé de Noor. « Reese est cool. Et tout est infiniment plus confortable que le canapé. Hugo a dû mettre des briques dedans ! » Je ris doucement. « Ou une collection de saucissons ! » Je porte ma tasse à mes lèvres dans une tentative d'arrêter de dire des âneries. « C'est juste bizarre de vivre avec eux. C'est cool, mais ça me rappelle un peu l'époque de la fac, et notre coloc d'étrangers. Je crois que je suis un peu nostalgique de cette époque-là ! » Un sourire tendre sur mes lèvres, je me projette à cette période révolue qui, je dois l'avouer, avait tout son charme. Je ne remonterais pas les horloges du passé mais le rythme et le goût du début de ma vie d'adulte, qui détenait une innocence et impulsivité, me manquaient de plus en plus. « Tu comptes reprendre un boulot de biologiste, ici, à Brisbane ? Ou tu vas tout changer et prendre un nouveau départ ? » Je reviens au présent, lève les yeux vers Lyb, hausse les sourcils d'un air entendu. J'aimerais bien, mon regard clame mon désir de changer de voie. Néanmoins, je formule : « Je suis déjà sur un projet de recherche et on m'a demandé de faire des heures à l'hôpital, apparemment ils ont morflé avec la pandémie et ils galèrent à combler leurs effectifs. J'ai fait la visite de l'université et de l'hosto avant de venir te réveiller, » je lui relatais. « Et toi ? Faut que je m'adresse à qui pour que tu fasses les plans du futur quartier général des five ? »

L'accent mexicain prédominant dans les nouvelles paroles de Lyb m'alerte sur le fait que j'ai touché une corde sensible. Je tente d'amoindrir les états d'âme de mon interlocutrice en condamnant mon humour douteux, les pièces de monnaie avec lesquelles je jouais plus tôt roulant néanmoins du comptoir pour glisser au sol, trahissant le sentiment de culpabilité qui m'envahit. Je me lève afin de les récupérer, en profite pour déposer un baiser sur la joue de Noor et l'enlacer brièvement. « J'suis au courant de rien. Je me contente de fabuler. » Les membres de notre groupe d'amis m'avaient bien confié des secrets au fil de nos relations, certains étaient encore sous silence, d'autres avaient été révélés au grand jour par les principaux intéressés, mais une potentielle nouvelle dose de romance entre Dani et Hugo ne reposait pas parmi mes connaissances. Je reprends place sur ma chaise, trempe de nouveau mes lèvres dans le café bouillant, avant de proposer une nouvelle stratégie pour voir nos deux amis en couple. « Ça va pas les énerver encore plus si on fait juste comme s'ils étaient ensemble ? Hugo se crispe dès que j'appelle Dani sa petite-copine » Je considère Noor quelques instants, les yeux plissés, songeur. « On le ferait différemment. On en parlerait pas comme si on voulait qu'ils le deviennent ou qu'on pensait qu'ils devaient le devenir. On en parlerait comme si c'était déjà un fait accompli, une vérité générale. Avec détachement, tu vois. » L'idée possédait des nuances de superflu, j'en convenais, néanmoins, j'étais prêt à la défendre. « Imagine. En ce moment, les signaux qu'on rejette sont ceux qu'on sait qu'ils s'aiment et qu'on aimerait les revoir ensemble. Maintenant, si on change ces signaux pour qu'ils rejettent l'idée que pour nous, dans notre tête, ils sont déjà ensemble de toute façon, quoi qu'ils en disent et quoi qu'ils fassent : ça retire toute la pression qui vient du fait qu'on les incite à former un couple parce qu'on pense que c'est ce qu'il y a de mieux pour eux. On ne les incite plus à rien puisque dans notre esprit, c'est déjà fait. Et ça va peut-être enfin leur ouvrir les yeux et les pousser dans les bras de l'un l'autre. » Nouvelle gorgée de café, la malice se lit aisément dans mon regard, mes méninges tournant déjà à plein régime dans l'idée de mettre en place cette nouvelle technique visant à lever le voile devant la face de Dani et de Hugo.

On parle colocation avant d'aborder le volet professionnel de nos vies. « Pourquoi tu cherches un travail dans un domaine que t'aimes pas ? » Ah, la question fatidique, celle qui me fait plonger au fond de ma tasse presque vide maintenant, avec un petit sourire désolé sur mes lippes. On aurait presque l'impression d'une mère qui positionne doucement son fils devant la vérité qu'il refuse de voir. « On commence une nouvelle vie ici, tu devrais réfléchir à ce que tu voudrais faire. Un truc plus amusant que de la biologie. Et pendant que tu réfléchis à ça, j'aurai tout le temps de nous créer un quartier général au top, avec une cave à vin et des canapés confortables ! » Mes épaules s'affaissent, j'inspire profondément. Noor connait bien mes nombreuses indécisions, mes dilemmes, mes regrets, mes recherches, mes doutes. Elle se doute de la pagaille monumentale qui réside dans ma tête, celle qui m'immobilise encore davantage dans mes tergiversations. « J'sais déjà, Lyb, » je soupire, dépité. « J'voudrais faire du journalisme, mais pas publier des articles scientifiques, celui où j'mets mon nez là où les gens veulent pas pour exposer qu'ils sont pas réglo. » Je baisse les yeux sur les pièces de monnaie que je maltraite. « Comme les articles que j't'envoyais, ceux que j'écrivais sous pseudonyme quand j'étais à New York. » Je marque une pause puis lève les yeux, incertain. « Mais est-ce que c'est raisonnable, en vrai ? » Tout se bouscule dans ma tête, je frotte mon front. « Est-ce que c'est pas un caprice, une lubie de ma part ? Est-ce que ce serait pas plus judicieux que j'continue dans la biologie, qui me fait vivre jusqu'ici de manière plus que correcte ? » Mais je ne suis pas heureux, je ne m'épanouis pas dans ce domaine. Je manque de rien mais mon travail n'est assurément pas ce qui me motive à me lever chaque matin. Toutefois, je ne suis pas le seul dans cette situation ; le taff en règle général n'est pas connu pour être une partie de plaisir. Alors, n'est-ce pas un caprice de changer ? « Puis imaginons j'décide vraiment de lâcher la biologie et entrer en école de journalisme, par exemple. Qu'est-ce qui se passe si j'échoue ? Est-ce que j'vais pas regretter ? Est-ce que j'vais pas me sentir idiot d'avoir lâché une carrière qui me donnait une bonne qualité de vie pour courir après un rêve et que des inconnues ? » Je grimace. « Et si finalement après quelques mois j'me rends compte que c'est pas pour moi ? Que j'aime pas ça ? Que j'me suis planté ? Que j'suis nul ? » Je me gratte nerveusement la tempe. « Je sais pas Lyb. Je sais que j'ai pas envie de passer ma vie à faire de la biologie. Mais je sais pas si j'peux vraiment avoir mieux. Puis j'vais bientôt avoir trente balais, c'est pas trop vieux ça pour se réorienter ? J'ai l'impression d'avoir rien accompli de ce que j'aurais dû de ma vie. » Lire ici : trouver sa moitié, fonder une famille, créer un nid douillet. Sauf que ça non plus, c'est pas dans mes cordes ni dans mes objectifs, pour d'autres raisons. « Si j'me lance dans de nouvelles études, j'mets de nouveau ma vie entre parenthèses, un peu, non ? Est-ce que j'vais pas regretter d'avoir mis plusieurs années dans ça ? De me réveiller à 35 ans avec un reset ? » J'inspire profondément. « J'ai l'impression de me plaindre de problème de gosses de riches. » J'ai la chance de ne pas chômer, de ne pas être malade, de vivre assez librement en somme. Ne devrais-je pas m'en contenter ?

Je reconnaissais que mon idée pouvait être aisément définie de saugrenue. Néanmoins, j'étais intimement convaincu qu'agir comme si Dani et Hugo étaient en couple à nos yeux composait un élan supplémentaire en vue de concrétiser le retour du caractère romantique dans la relation de nos deux amis. A mes yeux, cela permettait de retirer la pression potentiellement générée par cette notion d'amour entre les deux jeunes adultes vis-à-vis de laquelle ils se voilaient la face ou qu'ils préféraient fuir en affirmant purement qu'ils l'étaient à nos yeux, tout en gommant par la même occasion nos volontés exprimées de les voir cesser se tourner autour et rendre leurs vœux réalité. C'était certes une drôle de psychologie mais je pensais qu'elle valait le coup d'être tentée. Après tout, nous n'avions rien à y perdre, n'est-ce pas ? « En pratique... On aurait juste à dire des trucs du genre "ton copain m'empêche de dormir la nuit", et "t'as bien dit à quelle heure ta petite-amie devait venir demain ?", de façon naturelle ? » Je lâchais un petit rire en hochant la tête à l'affirmative avec entrain. « Exactement ! On fait comme si pour nous, c'est déjà le cas et c'est naturel, peu importe ce qu'ils nous chantent ! » Je me redressais sur mon siège. Je visualisais déjà les têtes que nous tireraient Dani et Hugo au début de ce manège. « L'objectif c'est de leur ouvrir les yeux sur le fait qu'ils sont les deux seuls à se freiner et se voiler la face en leur montrant que pour nous, il n'y a pas de mascarade qui tienne. » J'explicitais. « Et puis je trouve que présenter les choses comme actées ça a un côté un peu soft aussi, dans le sens où on ne leur demande plus d'ouvrir les yeux ou on ne les pousse plus l'un contre l'autre puisqu'on fait genre que pour nous ils sont déjà en couple. Qui sait, ça pourrait leur retirer une éventuelle pression qu'ils pourraient se mettre et expliquerait pourquoi ils n'osent plus se toucher autrement qu'avec leurs yeux. » Je haussais une épaule, hypothétique.

Je portais mon café de nouveau à mes lèvres et mes mains demeuraient en suspens lorsque le sujet sensible de mon travail était évoqué. Je sentais mon cœur tomber telle une pierre dans mon organisme, ce sournois sentiment de doute, de regret et d'indécision m'étreignant froidement sans merci. Noor me connaissait et me comprenait mieux que beaucoup, elle avait conscience à quel point mon domaine professionnel n'était pas celui au sein duquel je m'épanouissais mais auquel je me soumettais en honneur à des valeurs et des attentes familiales inculquées dès mon plus jeune âge. Évidemment sa présentation de nouvelle vie me séduit sans vergogne mais je n'ose pas m'extraire de cette zone de confort dans laquelle je me cloître à m'en asphyxier. Était-ce vraiment raisonnable ? N'était-ce pas un caprice, une folie, une stupidité de changer de métier alors que la biologie me fait vivre plus que correctement depuis des années et que j'y ai consacré une bonne partie de ma vie ? N'est-ce pas mettre des années de labeur en l'air au nom d'un inconnu charmant duquel je ne dispose aucune certitude totale ? N'avais-je pas passé l'âge des réorientations et des changements radicaux ? Ne devrais-je pas plutôt me poser quelque part et fonder quelque chose de concret au niveau personnel ? Cette simple idée me fait grincer des dents, mes pensées voltigeant malgré moi vers Ryan. Et si vraiment j'osais vivre sans penser à demain, si vraiment je me lançais dans un chapitre tout neuf de ma vie, ne regretterais-je pas la vue d'ensemble du parcours de ma vie ? Ne serais-je pas honteux d'être un trentenaire novice, d'être un homme avec des années de retard sur sa profession ? Est-ce que tout ça compte vraiment, en réalité, si en bout de ligne on fait ce que l'on aime ?

J'exprime mes doutes, mes dilemmes, mes appréhensions à Noor dans un franc dégueulis de mots. La jeune femme m'écoute, attentive, avant de souffler : « Depuis quand on est raisonnable ? » Un fin sourire apparaît sur mes lèvres et je soupire doucement, mes épaules s'affaissant. Mes doigts continuent de triturer les pièces de monnaie sur le comptoir, mes pudiques pupilles incapables de croiser celles de mon interlocutrice. « J'ai lu tout ce qui tu as écrit, Kai. Je sais que tu as du talent. Et avant de quitter ton boulot stable, y a peut-être moyen de faire du cinquante-cinquante ou je ne sais quoi ? Ou de publier quelques articles, histoire de voir comment c'est reçu ! » La main de Lyb' immobilise les miennes et tout en appréciant son compliment, j'étudie sa suggestion. Je grimace doucement. Un cinquante-cinquante présente un bon compromis mais la vérité est que je fonctionne beaucoup au tout ou au rien. J'avais précédemment adopté cette option de me prêter au journalisme d'investigation à côté de ma profession première, elle s'était avérée judicieuse et sensée. Mais le désir de refaire ma vie se voulait de plus en plus ardent à mesure des semaines qui défilaient.

« Même si tu te plantes à la fac... On sera là pour t'aider à te remettre sur pieds. Et t'auras toujours ton diplôme de biologiste, tu pourras toujours reprendre un emploi dans cette voie, si ça marche pas dans le journalisme ! » Je lève discrètement les yeux vers Noor, envisageant ce scénario. Le soutien des five est inestimable et ça me conforte comme me procure de la vaillance de savoir qu'en effet, mes meilleurs amis seront là en cas de souci si j'échoue prodigieusement. De plus, Noor a raison : ce n'est pas comme si je changeais totalement de cerveau, je pourrais toujours faire marche arrière, même si j'aurais alors un goût cuisant d'échec en bouche et que cette simple idée me
provoque un rictus. « Et puis, t'as pas peur de regretter si tu tentes pas ? A t'embourber dans ce boulot que t'aimes pas... Et t'as que trente ans, mec. La vie devant toi ! » Je laisse échapper un léger rire avant de libérer mes mains et les poser sur mon visage. « J'ai l'impression que c'est horrible, trente ans. J'ai cette liste en tête de tout ce que j'aurais dû accomplir pour avoir une vie normale et j'ai quasiment rien coché dessus. » Parce qu'elle ne me correspond pas, parce que je n'ai même pas envie de m'investir dans ces items. Epouser une femme, construire une maison, avoir des enfants : très peu pour moi. « J'ai l'impression que je stagne en fait. Ou que genre, si j'étais un arbre, j'ai planté ma graine dans le mauvais sol et je suis là à m'entêter de le faire devenir quelque chose qu'il ne peut pas devenir dans ce sol-là. » Et ça semble totalement loufoque, dit comme ça. J'inspire profondément. On passera sur le fait que j'ai toute les misères du monde à l'accepter, mon arbre. « J'suis terrifié de regretter, » je lui avoue. « J'ai peur de me réveiller un jour et de me dire que j'ai rien fait comme j'aurais dû. Que j'ai fait que des âneries et que j'ai un peu gaspillé ma vie pour des mauvaises raisons. »

« Peut-être que c'est un problème de riche. Mais t'as un boulot qui paye bien, et qui te permet d'être à l'aise financièrement. Et même si tu veux pas tout lâcher, des fois que tu te plantes ou que finalement, écrire professionnellement te plaise pas... Tu peux toujours faire des cours du soir ? Comme ça tu gardes ton boulot et tu te formes sur ton temps perso. Ou tu prends un mi-temps, histoire d'avoir du temps pour toi. » Je pose mon visage dans mes mains, coudes sur le comptoir. Encore une fois, la mama du groupe parle avec raison, mais ma première impression est que je traîne la patte, encore une fois, à faire les choses à moitié. Pourtant, c'est mieux que rien, je devrais m'en contenter ? Puisque je n'ose pas me jeter dans le vide, autant y aller pas à pas ? Puis qui sait, peut-être que ce serait l'origine d'un déclic ? « T'es pas obligé de te décider aujourd'hui... Mais tu peux me promettre d'y réfléchir ? » Je lève les yeux vers Noor puis lui offre un sourire en coin avant d'acquiescer. « Promis. » J'inspire profondément, laisse planer quelques secondes avec d'exprimer ma gratitude avec honnêteté : « Merci Lyb. » Sans réellement le réaliser, j'avais accumulé beaucoup ces dernières semaines et pouvoir discuter avec mon ancienne colocataire m'avait autant manqué que me faisait énormément de bien. « Et toi, tu en es où, dans le boulot ? Tu as des pistes ? »

Lyb ne semble pas des plus convaincus par ma proposition de stratégie pour rabibocher amoureusement nos deux amis, Hugo et Dani. « Ils sont plus que têtus tous les deux, j'ai peur qu'à faire comme s'ils étaient déjà de nouveau ensemble, on ne fasse qu'empirer les choses. Genre qu'ils décident que par principe, ils ne se remettront pas ensemble, juste pour nous prouver qu'on a tort. » Un sourire narquois apparaît sur mes lippes, mes doigts continuent de malmener les quelques pièces égarées sur le comptoir. Je lorgne malicieusement vers mon interlocutrice, entendant et réfléchissant à ses paroles, bien que n'y adhérant pas totalement. « Tu le penses vraiment ? J'aurais plutôt l'impression que ce serait ta manière de réagir, ça, » je fais doucement, sur un ton amusé qui ne signifie aucune offense, bien que je continue de défendre ma stratégie. « Je te propose qu'on essaie un peu et si on voit que c'est contreproductif, on s'arrête là. Deal ? » Je suggère. Mon souhait n'était pas de courroucer les deux exs ni de nuire à leur relation. Bien au contraire, je désirais les voir heureux et selon moi, ils seraient bien plus comblés en couple qu'à se manger du regard à chaque fois qu'ils partageaient un périmètre commun. Noor partageait mon vœu, à mon grand ravissement, et j'étais confiant qu'à nous deux, nous pourrions réussir à remettre nos deux meilleurs amis dans les bras l'un de l'autre.

Lorsque Lyb évoque ma vie professionnelle, une boule se forme immanquablement dans ma gorge tandis que mon estomac se tord. Ma nervosité se lit dans tous mes gestes, que ce soit ma jambe qui s'agite sous le tabouret ou mes doigts qui font tourner le moindre objet présent sur le comptoir. Le contenu de ma tasse se vide à la même mesure de mon cœur. Cela me fait un bien fou de pouvoir discuter de nouveau en direct avec la Guerrero et force m'est de constater que j'en avais accumulé depuis la dernière fois que nous nous étions enlacés, en Californie. Au sein des five, Lyb est notre figure maternelle. Pour moi, elle me fait me sentir en sécurité, elle est celle qui m'aide à ouvrir les yeux ou éclairer un peu plus mon chemin lorsque je redoute l'inconnu ou en ai peur. Elle est celle avec qui j'ose avoir les paroles les plus crues, les plus sincères, parce que mon cœur est persuadé qu'elle sait naturellement y réagir comme j'en ai le plus besoin. J'ai la chance d'avoir quatre meilleurs amis hors pair, mes rapports étant bien différents avec chacun d'entre eux. Si je fais confiance à tous les membres de notre groupe d'amis, je ne discute cependant pas des mêmes choses avec eux et ne recherche pas non plus les mêmes réactions. Jiyeon est celle que je contacte pour alléger les tracas, Hugo est le bro avec qui toute frustration peut être évacuée, Dani est celle que je tente de protéger comme une petite sœur tout en abordant des sujets qui me restent souvent abstraits. « Tu gâches rien du tout Kai. T'as toute ta vie devant toi. Tu gaspilles ton talent à rester dans un laboratoire toute la journée. » Je soutiens quelques instants le regard de la latine avant de le reposer sur la surface du comptoir. Je soupire doucement. Noor a raison, pourtant, je me sens si vieux, si pris au piège, si ancré dans ce stand-by toxique que je m'impose.

Les doigts de Lyb qui se faufilent dans mes cheveux me font doucement sourire, davantage par gratitude que par joie. Je ne veux pas qu'elle s'inquiète non plus pour moi et j'ai conscience qu'il me faut encore du temps pour qu'un déclic s'opère, pour que je change de vision, pour que je me libère de ces liens que je m'impose inutilement. Je change de sujet en questionnant, avec sincère intérêt, mon amie sur ses propres pistes professionnelles. « J'ai envoyé des candidatures à plusieurs cabinets, j'ai des entretiens dans les semaines qui arrivent. Et va y avoir un congrès d'architecture en septembre, si j'ai pas de poste d'ici là, je pourrais y aller pour rencontrer directement les gens. » Mon rictus est plus franc, teinté d'encouragements. « Je croise les doigts pour toi. Si tu as besoin d'un soutien moral à ton congrès d'architecture, tu peux compter sur moi. Je sais faire bonne impression, » je propose avec légèreté. Je n'y connais malheureusement rien dans le domaine de prédilection de Noor mais je connais très bien la jeune femme et n'aurait aucun scrupule à la mettre en valeur en enclenchant toute tentative de séduction vis-à-vis de futurs employeurs. « J'pourrais en faire tomber sous ton charme, » je lance avec un clin d'œil complice.

Je me sens plus léger d'avoir pu expliciter mes dilemmes à Noor, ainsi qu'une partie des appréhensions, regrets et culpabilité qui me taraudent sans vergogne. C'est avec attention que j'écoute les remarques et conseils de mon amie, qui me procurent de surcroît le sentiment d'être entendu et compris, quand bien même je ne me sens pas entièrement prêt à oser franchir le pas d'initier le moindre changement sur le volet professionnel de ma vie. C'est ridicule, je me voile la face quant à ce qui me retient et je déteste cette part de ma personne qui cherche sans nul doute des excuses pour se conforter dans ce cadre qui certes fut confortable pendant un temps mais est désormais de plus en plus étouffant. J'ai conscience qu'il faut que je prenne ma vie en main, qu'il faut que je me bouge parce qu'à laisser le temps qui passe ainsi, cela risque de devenir réellement trop tard pour moi pour que je puisse réellement m'orienter vers le domaine qui me passionne, aussi fou cela soit-il.

« Je vais décrocher un super job en archi, et je gagnerai assez pour que tu puisses tout laisser tomber et te lancer dans l'écriture, » conclut Lyb et son attention me touche, arrache un sourire en coin sincère sur mes lippes. Je me connais trop fier et orgueilleux pour accepter véritablement une telle offre de la part de la jeune femme si jamais elle se présentait réellement, mais je suis sincèrement reconnaissant de son intention, tout comme la confiance qu'elle me dédie. « Ca sonne comme un beau plan, » je valorise néanmoins, espérant ardemment que Lyb décroche ce super job en archi qui la passionnera et l'animera pour son bonheur à elle. Lorsque la latine m'indique se rendre à un salon afin de se créer un réseau, spontanément, je lui propose mon aide et soutien, sous quelque forme soit-il. « Et je devrais pouvoir m'en sortir seule pour vendre mon CV ! Je sais qui mettre en valeur ! » Mon sourire s'élargit, légèrement narquois. Bien sûr, je ne doute pas des capacités de Noor à se mettre en valeur, mais son caractère fort m'amuse toujours immanquablement. Parfois, je me dis qu'on se ressemble sur cette manière de vouloir prendre les choses qui nous concernent en main sans l'aide de personne, cette forte indépendance et autonomie protégée, bien qu'en l'occurrence, Lyb gèrera certainement mieux seule. « Tu me raconteras comment ça s'est passé, » je sollicite, intéressé. « Mais si tu as besoin que je te fasse rencontrer mes collègues une fois que j'aurai signé mon contrat, y a pas de soucis ! Je t'inviterai aux soirées du boulot, histoire que tu puisses les rencontrer, et plus si affinités ! » Si j'avais esquissé un léger rire en entendant Noor me proposer son réseau pour me socialiser, je résiste péniblement à la tentation de poser ma tête sur son comptoir, face cachée, lorsqu'elle prononce les termes "plus si affinités". J'apprécie une nouvelle fois le geste mais la seule idée de romance m'est devenue difficile. Lorsque je ne suis pas mordu par les remords, le désespoir ou la culpabilité viennent m'envahir. En somme, je n'associe pas spécialement le fait d'être en couple à quelque chose d'épanouissant. « C'est vrai que j'fais un bon parti, » je réplique néanmoins avec une dose de dérision et de fausse fierté, fuyant allégrement ce sujet tout en tentant de masquer au maximum mon inconfort. Les rares fois où j'ai parlé de ma vie sentimentale se concentrent sur des relations que j'avais eues avec des femmes, et aussi clairement que tristement, je ne parle pas de mes meufs de la même manière que les autres five parlent de leur partenaire ou conquête. J'ai toujours apprécié les personnes avec qui je me suis mis en couple, j'ai toujours eu de l'affection pour elles, néanmoins, clamer que j'étais en amour avec elles constituerait un honteux mensonge. Mais ce point, je ne l'avais avoué qu'à demi-mot, et les raisons l'expliquant restaient proscrites. Je refusais de confronter ma vérité, je rejetais qui j'aimais réellement et je n'espérais qu'une chose : qu'un tour de magie vienne me métamorphoser en un homme que j'aurais beaucoup moins de mal à accepter. Le refus de cette part d'identité était si féroce que je m'interdisais même de le formuler à voix haute, comme si cela équivalait à donner du pouvoir à une part de moi-même que je tentais d'étouffer en vain. Ainsi, je me contentais du rôle du célibataire de plus en plus endurci du groupe, n'ayant même plus fréquenté une femme depuis assez longtemps maintenant. Ironiquement, j'avais néanmoins cessé de croire qu'une d'entre elles parviendrait à m'envoûter au point de changer mes attirances et avec la déchéance de cette espérance était venu mon refus de faire perdre du temps à quelqu'un, de mentir à une femme dans une relation qui ne serait intime que par des faux-semblants et des doubles-jeux. Je jetais un coup d'œil à ma montre et je me levais du tabouret pour laver ma tasse dans l'évier. Tout en l'essuyant et en la reposant dans le buffet où Noor l'avais prise plus tôt, j'annonçais : « Je dois y aller. » Je me rapprochais de Lyb pour l'enlacer et déposer un baiser sur son front tout en frottant son dos. « On se voit bientôt. » Je me détachais un peu, lui adressant en prenant la direction de la porte de l'appartement : « Merci pour le café. Et tout le reste. » Je lui dédiais un sourire aussi sincère qu'entendu : pour son écoute, son soutien, ses conseils, son amitié, son authenticité.