« Oui, Joanne, il est encore au bureau… Je ne sais pas pour combien de temps il en a, il a l'air vraiment occupé. Dans combien de temps est le rendez-vous ?… Ah, merde. Bon, je file lui tirer les bretelles et le jeter de la radio. S'il arrive façon boulet de canon, c'est parce que je te l'aurais expédié avec un bon gros coup de pied au cul. » Daisy raccroche et s'approche prudemment de mon côté du bureau, une oreille tendue pour savoir où j'en suis. Après une grande inspiration, elle se décide à se montrer. « Jamie ? » La tête de la jeune femme se devine sur le côté du paravent qui sépare nos deux bureaux. Au téléphone, visiblement dans une discussion des plus houleuses, elle n'ose pas vraiment m'interrompre. Pourtant, il le faut bien. « Pas maintenant. » dis-je un peu trop sèchement, absorbé par ma conversation avec le service de communication d'un parlementaire qui refuse de nous accorder la moindre interview s'il n'a pas eu connaissance des questions avant de passer à l'antenne -ce qui est complètement ridicule. « Jamie ! » lance-t-elle un peu trop fort à travers la pièce, si bien que le rouge lui monte aux joues. Je pose un regard quasiment assassin sur mon assistante qui se fait violence pour insister alors qu'elle me sent de plus en plus énervé par la voix féminine à l'autre bout du fil -ce qui est généralement une mauvaise idée. « Quoi ?! » Je pose une main sur le combiné du téléphone pour que mon interlocutrice n'en entente pas plus. Daisy fronce les sourcils, plisse son nez et croise les bras, faisant le mur entre elle et ma mauvaise humeur. « Ca fait une demie-heure que tu es censé avoir quitté le bâtiment pour accompagner Joanne à l'hôpital pour l'échographie. Je viens de l'avoir au téléphone, elle t'attend là-bas, alors t'as intérêt à te bouger. » Mon visage se décompose. Déjà une demie-heure ? Je vérifie l'horaire sur mon ordinateur. Je n'arrive pas à croire que la pimbêche qui me tient la jambe le fait depuis autant de longues minutes, me faisant non seulement perdre mon temps, mais me mettant en retard pour un rendez-vous bien plus important. Je lui dis sèchement que je la rappellerai demain, en espérant qu'elle sera revenue à la raison, puis claque le combiné dans le boîtier sur mon bureau. J'espère que Joanne ne m'en tiendra pas rigueur, mais je suis loin d'en être certain -même si, la connaissant, elle n'osera rien me dire. Rapidement, je récupère mes affaires, laissant tout de même ma surface de travail dans un joli bordel que Daisy devra ranger après mon départ. Je l'embrasse d'ailleurs sur la joue pour me faire pardonner d'avoir été sec et la remercier de s'être tout de même imposée, m'empêchant d'être encore plus en retard que je ne le suis. Je ne prends pas la peine de dire au revoir à qui que ce soit dans l'open-space et dévale immédiatement les escaliers du bâtiment, rejoins le parking et saute dans ma voiture. Direction l'hôpital. L'idée n'étant pas d'y arriver plus vite en terminant dans une ambulance, je m'efforce de garder le pied léger sur l'accélérateur. Heureusement, les rues de Brisbane sont relativement calmes en ce début d'après-midi, et j'arrive en quelques minutes. J'abandonne ma cravate et ma veste sur la banquette arrière et fonce à l'intérieur. A force d'allers et venues ici, je connais quasiment l'endroit par coeur. Je me pilote donc seul dans les couloirs blancs, allant de service en service jusqu'à arriver dans la salle d'attente des consultations. L'horloge suspendue au-dessus du secrétariat indique que l'heure du rendez-vous est dépassé d'une vingtaine de minutes. Pourtant, après avoir rapidement observé toutes les personnes présentes dans la pièce, je trouve Joanne assise non loin de la porte du cabinet. Les médecins sont toujours en retard, et pour une fois, cela m'arrange fortement. Je prends la place à côté de ma fiancée, forçant une autre femme, une chaise plus loin, à dégager la veste et le sac qu'elle avait posé là pour ne pas s'encombrer. Je vole un baiser à ma belle, légèrement essoufflé par le rythme de marche que j'avais adopté dans l'hôpital pour arriver aussi vite que possible. « Je suis tellement désolé pour le retard. »

« Non, bien sûr que non, je n'avais pas oublié. » j'assure à Joanne. Comment aurais-je pu ? « J'ai juste eu ce coup de téléphone qui n'en finissait pas... » Et cela n'a rien d'intéressant pour être évoqué ici. L'important, c'est que je sois arrivé à temps. Elle serre ma main et dépose un doux baiser dessus, persuadée qu'elle n'aurait pas été assez forte pour affronter cette échographie seule. De toute manière, cela était hors de question. « Je suis là, tout va bien se passer. » je murmure en devinant déjà quelques larmes au bord des yeux de la jeune femme, craquant presque sous la pression. Je lui souris, attendri ; « Quelque chose me dit que la grossesse ne va pas arranger ton émotivité. » Elle qui pleure si facilement, déjà si sensible. Cela ne sera sûrement pas facile à vivre tous les jours, mais en vaudra largement la peine. Winters apparaît finalement sur le pas de la porte de son cabinet, appelant Joanne. Mes jambes peinent à me relever, alourdies par une soudaine vague de crainte ; la possibilité d'apprendre une mauvaise nouvelle se trouve juste là, à quelques mètres, je le réalise seulement maintenant. Je parviens à ne pas montrer mon anxiété, même si elle doit se deviner dans la main que j'adresse au docteur pour le saluer -mais il doit en avoir l'habitude. Refermant la porte derrière nous, l'homme ne perd pas plus de temps, nous sentant sûrement tous les deux bien nerveux. Les nausées de Joanne sont persistantes et parfois fortes, malgré la prescription de Winters. J'avoue qu'à part lui faire éviter les odeurs qui l'indisposent, je ne sais pas vraiment quoi faire. Il n'y a sûrement pas grand-chose à faire à vrai dire, c'est un mauvais moment à passer. Le médecin ne tarde pas plus longtemps avant d'inviter la jeune femme à s'allonger pour débuter l'échographie. Mon rythme cardiaque s'affole dans la seconde, et je crois bien que cette fois, c'est moi qui suis nauséeux. Bien plus fébrile que je ne l'aurais pensé, je tire l'une des chaises du cabinet près de la table où se trouve Joanne pour m'asseoir à côté d'elle. Elle ne tarde pas à attraper ma main et la serrer avec plus de force que je ne lui en connaissais jusqu'à présent. Gardant contenance autant que possible, je dépose un baiser sur ses doigts, là où sa bague brille doucement. Aucun de nous deux n'est prêts, et s'il fallait attendre que nous le soyons, cette échographie n'aurait jamais lieu. Alors nous nous contentons de prendre sur nous en donnant le feu vert à Winters. Le laissant analyser les images pendant quelques minutes, je porte mon attention sur ma fiancée, morte de peur. Mon état d'esprit n'est pas loin du sien, intérieurement, mais je n'en montre rien ; il en faut bien un pour rester solide et rassurer l'autre. Du dos de la main, très délicatement, j'essuie la petite larme qui s'est échappée de l'un de ses yeux, qu'elle garde fermement clos. Je caresse tendrement sa joue, espérant réussir à la calmer un peu. Le docteur a cessé de faire bouger le petit appareil sur son bas ventre. Je n'ose toujours pas jeter un coup d'oeil sur l'image de la machine, préférant encore m'occuper de la jeune femme. Lorsqu'il demande à Joanne d'ouvrir les yeux, elle refuse, complètement paniquée. Je caresse sa main dans la mienne. Winters trouve immédiatement les mots pour l'inciter à enfin regarder l'écran. Moi, je n'y parviens toujours pas, mais je finis par me faire violence et laisser mon regard se poser sur le point indiqué par le docteur. Je ne sais pas depuis combien de secondes je retiens ma respiration, une main, légèrement tremblante, sur ma bouche. Il est là, juste là. Bien installé, et grandissant de jour en jour. Une vague de soulagement me fait tressaillir de haut en bas. Je dois sûrement écraser les doigts de Joanne dans ma main devenue légèrement moite à cause de la nervosité. J'expire longuement, un fin filet d'air, essayant de calmer tant bien que mal ce coeur qui fracasse mes os lorsque Winters évoque celui, battant, de ce petit être de quelques millimètres. J'observe la réaction de ma belle, ses yeux rougis laissant finalement se déverser un torrent de larmes de joie. La voir ainsi me touche si profondément qu'une larme m'échappe également, et je ne cherche même pas à l'essuyer. Je me lève un peu de ma chaise afin de pouvoir l'embrasser sur le front. « Je t'aime tellement... » je murmure à son oreille. Mon regard se pose de nouveau sur l'échographie, dont l'image me laisse muet, ému au possible. Ma respiration, saccadée, trahit complètement mon émotion. « Tout va bien alors ? » je demande à Winters à travers une gorge encore trop serrée. Même s'il vient de dire que l'embryon est bien accroché, j'ai simplement besoin de l'entendre le répéter, être certain. D'autres larmes ne demandent qu'à m'échapper, mais elles restent au bord de mes paupières. « On peut l'entendre, non, son coeur ? » Souriant, le docteur pianote sur les boutons de la machine pendant quelques longues secondes. C'est sans prévenir que ce son se met à résonner dans tout le cabinet. Un coeur minuscule battant à folle allure et imposant son rythme au mien. Un rire nerveux m'échappe, de ces rires inexplicables qui interviennent pour traduire un trop plein de bonheur à extérioriser. Je retire la main que Joanne a plaqué sur ses yeux, délicatement, et lui fais tourner la tête vers moi. J'essuie doucement ses joues trempées en lui adressant un sourire comblé, un regard débordant d'amour. Je dépose un baiser tendre sur ses lèvres salées.

Il n'y a sûrement pas de mot pour définir toutes ces émotions qui me traversent, nouvelles, intenses, terriblement enivrantes. Rien qui soit à la hauteur de tout ce que je ressens à cet instant, tout ce dont mes yeux humides débordent, tout ce qui fait parfois trembler mes muscles, m'empêche de respirer correctement, obstrue ma gorge, fait éclater mon coeur, et m'arrache parfois un rire. Je suppose que c'est le bonheur. Le vrai bonheur comme jamais je ne l'ai expérimenté. Ce moment où il semble que toutes les pièces du puzzle se sont enfin emboîtées, les étoiles se sont alignées, que tous les événements sont dans l'ordre, tels qu'ils doivent être, parfaits, et que la route est parfaitement claire devant nous. J'ai la conviction que ce petit être, Joanne, notre futur mariage, notre vie à deux, et tout le bonheur qu'elle m'apporte ; tout cela est véritablement ma revanche sur toutes les autres années sombres qui sont désormais loin derrière moi. La jeune femme, elle aussi, est vengée. Vengée de son divorce qui l'a laissée pour compte, de cette fausse-couche traumatisante, de la nature qui ne voulait pas la laisser avoir d'enfant. Nous avons tous les deux droit à ce tremplin, menant droit vers un avenir amplement mérité. Joanne ne cesse de pleurer, et étrangement, je trouve cela beau. Ses grands yeux bleus brillent d'autant plus sous ce flot de larmes. Même le rouge de ses pommettes et du bout de son nez la rendent adorable. Le plus attendrissant étant ses éclats de voix, ces petits rires qui traversent ses lèvres et qui sont autant d'émissaires de son bonheur et de son soulagement. Je lui souris largement, mordillant ma lèvre inférieure pendant qu'elle répète à plusieurs reprises ces mots d'amour. Je caresse tendrement sa joue. Winters nous laisse ces quelques minutes où nous oublions presque sa présence et, muets, nous partageons toute cette foule d'émotions qui traverse chacun de nos pores. Mais il finit par reprendre la parole afin de conseiller à la jeune femme de se consacrer à son repos dès à présent. Ce que même moi je n'aurais pas osé lui demande -n'en pensant pas moins. Je suis ravi d'avoir le médecin de mon côté à ce sujet ; pour son bien et celui du bébé, il est largement préférable qu'elle ne se fatigue pas plus que nécessaire. Quelle se consacre à cette grossesse, à prendre soin d'elle. J'acquiesce d'un discret signe de tête pour marquer mon approbation à ces paroles. Les longues journées à la maison seront un mal à prendre en patience. Il faut ce qu'il faut. Même si Joanne risque de vraiment mal vivre ces huit prochains mois seule à la maison avec les chiens. J'écarquille les yeux et rit de surprise quand le médecin évoque l'émission de la semaine dernière. Je ne m'attendais pas à ce qu'il l'ait écouté. Cherchant mon appui concernant ses indications pour Joanne, j'hausse les épaules, ne sachant pas si mon avis compte vraiment face aux conseils d'un homme ayant fait dix ans d'études pour avoir le droit de les prodiguer. « Je suis… très loin d'être médecin. » dis-je avec un sourire nerveux. « Mais Joanne n'arrête pas de dire qu'il n'y a pas plus compétent que vous, qu'il faut vous écouter à la lettre et vous faire confiance. » Et elle a toujours eu raison à ce sujet. Winters a toujours été là pour elle, pour nous, toujours de bons conseils. Il doit être la seule personne extérieure à notre relation qui en a vu tous les aspects, des plus sombres au plus joyeux. « Alors je pense qu'elle suivra votre conseil. » dis-je en posant mon regard sur la première concernée. « Et je trouverais un moyen d'être plus présent. » Je ne sais pas encore lequel, ni comment je m'en sortirais, mais il le faudra bien. Je ne pourrais plus rentrer si tard tous les soirs, et si épuisé. Il faudra que je sois là pour elle. Que je trouve un moyen. Le docteur nous imprime ensuite les clichés de l'échographie. Joanne se rhabille. Le moment est passé, mais l'émotion est toujours palpable, là, dans l'air. Bien sûr, Winters souhaite continuer de suivre la jeune femme pendant toute sa grossesse. Pour le moment, rien ne l'alarme. Pour le moment. Mon esprit tique sur ces quelques mots qui soulèvent en moi une foule de questions. Et il est hors de question pour moi de rester dans l'ombre, d'avancer sans réponses, sans savoir à quoi m'attendre. « Et maintenant ? » je demande, tripotant l'enveloppe contenant les clichés. « A quelle fréquence Joanne devra venir vous voir, vous ou le Dr. Bush ? Est-ce qu'il y a encore des examens à faire pour s'assurer que le bébé va bien ? Est-ce qu'il y a encore des chances pour que ça n'aille pas ? Est-ce que… Est-ce qu'il y a n'importe quelle personne sur cette planète que je dois appeler pour vous prêter main forte ou prendre soin de Joanne ? » Je sais, j'assomme le pauvre médecin de questions, mais je suis un parfait ignorant dans tout ce domaine, et cela me rend terriblement nerveux. J'ai véritablement peur de ne pas être à la hauteur, me laisser dépasser, et n'être plus qu'un témoin de ces prochains mois, attendant sur le bas côté de la route. J'ai besoin de savoir, tout savoir, avoir ne serais-ce que l'illusion d'avoir un peu de contrôle sur les événements. « Je… Je ne cherche pas à avoir l'air pessimiste, au contraire, je veux juste être sûr… Être sûr d'avoir toutes les cartes en main. »

J'acquiesce régulièrement d'un signe de tête pour montrer à Winters que je saisis bien tout ce qu'il me dit. Il détaille une multitude d'examens qui, à l'oreille, n'ont absolument rien de rassurant, puisqu'ils sont finalement autant de possibilités de recevoir une mauvaise nouvelle à un moment donné. Anémie, diabète, hypotension. Autant de termes qui ont une grande capacité à inspirer la panique. Pourtant, le ton de l'homme, toujours doux et posé, a un pouvoir naturel me permettant de rester plutôt serein. Quelque part, de savoir que ce médecin qui connaît Joanne par coeur sera là à chaque étape, veillera aussi sur elle, et saura quoi faire si un problème survient, même minime, me rassure beaucoup. Je n'ai jamais beaucoup aimé les docteurs, cette impression qu'ils donnent d'être assis sur le monde, leur syndrome de dieu qui se devine dans le dédain qu'ils ont parfois pour leurs patients. Je ne suis peut-être tombé que sur les mauvais. Et je suis vraiment ravi qu'on ait placé Winters sur notre chemin. De temps en temps, je caresse le bout des doigts de ma fiancée, je serre un peu plus sa main. Je la devine anxieuse, pleine d'appréhensions face à ces prochains mois qui promettent d'être éprouvants, surtout pour elle. Chaque examen sera une montée de stress, chaque attente des résultats rendra les heures encore plus longues, et sûrement les soulagements n'en seront que plus grands lorsqu'il nous sera confirmé que tout se poursuit normalement. Parce que cela sera le cas. Tout ira bien. Forcément. Nous resterons sûrement bourrés de craintes en attendant ce fameux examen devant nous révéler si notre enfant possède des anomalies génétiques. Quelques semaines de nervosité que nous devrons dompter, afin de vivre ce bonheur au mieux, au jour le jour. Mon regard se pose sur Joanne, toujours au bord des larmes. Toutes ces émotions sont si grandes et intenses pour un si petit corps. Je m'imagine pas les litres de larmes qui s'écouleront de ses pauvres yeux, parfois pour un rien, ses réactions dictées par la moindre poussée d'hormones. Elle sera à fleur de peau, et je n'aurais qu'à composer avec cela. J'en rirais sûrement moins dans quelques mois. J'acquiesce une nouvelle fois aux dires de Winters. Pour le moment, il nous faut seulement attendre, laisser notre enfant grandir et s'épanouir, sa mère se reposer et effectuer tous les tests nécessaires. C'est sans autre crainte momentanée que je réponds n'avoir plus de questions. Mais je me permets d'ajouter avec un sourire amusé; « Si vous tenez vraiment à éviter toute familiarité avec moi, autant m'appeler Lord Keynes plutôt que Monsieur. Mais je crois que vous pouvez m'appeler Jamie, maintenant. » Je récupère les ordonnances qui sont faites à Joanne pendant que celle-ci termine d'enfiler ses chaussures. Elle s'approche ensuite de moi afin de réclamer une étreinte tendre que je lui donne immédiatement, passant un bras autour d'elle et déposant un baiser sur le haut de son crâne. J'écoute les dernière instructions de Winters avant d'échanger une poignée de main en signe d'au revoir, puis il nous ouvre la porte afin que nous sortions du cabinet, passant à la patiente suivante. Laissant Joanne se remettre de ses émotions, c'est sans un mot que je la garde près de moi pour aller de couloir en couloir, prendre l'ascenseur et sortir de l'hôpital. « J'ai pris mon après-midi, histoire de faire un break. » dis-je dans le parking en arrivant près de la voiture de Joanne. La mienne est un peu plus loin. J'aurais certainement du la prévenir plus tôt, mais j'avoue ne pas y avoir pensé. « Est-ce que je peux espérer te kidnapper pour le reste de la journée, ou tu dois retourner au musée ? » Sûrement, oui, ne serais-ce que pour les prévenir qu'elle ne reviendra pas la semaine prochaine à cause de sa grossesse. Mon Royaume pour voir la tête du directeur lorsque ses yeux tomberont sur l'arrêt de travail, qu'il comprendra que le donateur et sa petite conservatrice qui se sont découverts lors d'un événement dans son établissement il y a moins d'un an se sont non seulement fiancés, mais attendent aussi leur premier enfant.

Quitte à m'absenter aujourd'hui, autant en profiter pour prendre tout mon après-midi, m'étais-je dit en prévoyant cette journée. Je ne me serais pas vraiment vu capable de travailler après autant d'émotions ; j'aurais été devant mon ordinateur, sans avoir la tête à quoi que ce soit d'autre que ressasser les images de cette échographie, écouter en boucle les battements si rapides de ce petit coeur qui bat dans le ventre de ma fiancée. Autant m'accorder quelques heures pour me remettre de mes émotions avec Joanne, partager ce moment avec elle, à condition qu'elle soit disponible pour cela -sinon, je saurais me contenter d'avoir un après-midi pour moi seul, comme ils sont terriblement rares depuis de nombreux mois, histoire de remettre un pied dans la salle de sport que j'ai déserté depuis quelques semaines. Comme je le pensais, la jeune femme me dit qu'elle doit passer par le musée pour déposer son arrêt de travail. J'acquiesce d'un signe de tête. « Wade ? » je répète, curieux, ne sachant plus si j'ai déjà entendu ce prénom, si je suis censé m'en souvenir, puisque Joanne l'utilise directement plutôt que le poste de la personne en question. Il y a le patron, dont la dénomination marque le respect et une distance. Et il y a Wade, qui semble tout de suite plus intime présenté de cette manière. Je plisse les yeux. Vilaine jalousie. Finalement, la belle m'invite à l'accompagner au musée pour apprendre la nouvelle à ses supérieurs en quelque sorte. Nous pourrons voir ensemble leur réaction. « Bien sûr, je ne voudrais pas manquer ça. » dis-je avec un sourire excité, une main sur le visage de Joanne dont mon pouce caresse sa joue. La belle s'approche de moi, et m'incite à approcher également d'une main dans le bas de mon dos. Avant que je ne puisse réagir, elle me donne un long baiser des plus passionnés. Instinctivement, mes bras l'enlacent et la serrent fermement contre moi, me laissant complètement emporter par tous les sentiments transmis et partagés dans ce baiser qui nous exaltaient pendant l'échographie. Tout cet amour l'un pour l'autre que nous ne prononcions qu'avec des regards, des sourires, quelques gestes tendres en présence du médecin, et qui peuvent enfin s'extérioriser maintenant qu'il n'y a plus que nous -et quelques passants qui s'en fichent bien. La jeune femme articule un remerciement qui me laisse interrogatif, mais une fois encore, je n'ai pas le temps de demander pourquoi que Joanne est déjà repartie à l'assaut de mes lèvres. Je passe une main dans ses cheveux, glissant mes doigts entre ses mèches blondes afin de garder son visage proche du mien encore de nombreuses secondes. « Je t'aime aussi. » je murmure au bord de sa bouche entrouverte une fois nos lèvres détachées, mon regard noyé dans le sien. Je lui souris, tout simplement comblé, caressant une dernière fois sa joue avant que nous nous décidions à partir. Je retrouve ma voiture sur le parking et suis de près celle de la jeune femme jusqu'à chez nous. Là, je l'attends juste devant la maison pendant qu'elle garde son auto dans l'allée du garage ; je peux entendre les chiens aboyer derrière la porte, et cela me fait presque mal au coeur de leur donner ce faux espoir de notre retour si tôt dans la journée. Ils n'attendront pas bien longtemps, mais tout de même. Joanne monte dans l'Audi, et nous repartons aussitôt en direction du musée. J'avoue que je ne m'attendais pas à y voir autant de monde en pleine semaine, d'autant plus avec les travaux. Mais je ne joue pas au touriste et continue d'emboîter le pas de la belle jusqu'à l'aile administrative, atteignant le bureau du directeur de l'établissement. L'homme nous invite chaleureusement à entrer -et je devine que ma présence le surprend beaucoup. Je ne suis toujours pas habitué -tout du moins pas à l'aise- lorsque l'on s'adresse à moi en utilisant mon titre. Je serre la main du directeur avec un sourire amical, puis laisse Joanne lui tendre son arrêt de travail. Je mords l'intérieur de ma joue pour rester aussi stoïque que possible alors que je trépigne d'impatience à l'idée de lire une expression sur le visage du supérieur de ma fiancée. Celui-ci s'illumine peu à peu. « Oh Joanne, je suis tellement heureux pour vous ! » finit-il par s'exclamer une fois arrivé au dernier mot du papier. Il se jette sur elle pour l'enlacer, faisant fi de toute distance imposée par la hiérarchie qui les sépare pendant quelques secondes. Ce qui est un peu moins le cas avec moi, puisqu'il se reprend assez soudainement et se contente d'une longue poignée de main particulièrement amicale accompagnée d'un large sourire. « Et toutes mes félicitations, Lord Keynes. » Assez nerveux, je le remercie d'un signe de tête. « Si je peux me permettre, vous n'avez pas perdu votre temps ! » Un rire gêné m'échappe. C'est une manière relativement subtile et aimable de nous faire comprendre que tout est allé particulièrement vite entre nous -et de traduire sa surprise sans doute. Je ne sais pas vraiment où me mettre, mais je garde contenance. « C'est une grosse surprise pour nous, ce n'était pas vraiment prévu. Pas tout de suite en tout cas. Mais nous en sommes vraiment heureux. » Et encore, le mot est faible, mais je ne sais pas s'il en existe un autre pour résumer cette avalanche de bonheur qui a dévalé sur nous. Le directeur a l'air sincèrement ravi. « Vous nous volez l'une des plus précieuses pièces de ce musée. » dit-il en fronçant légèrement les sourcils, faisant mine de m'en tenir rigueur. J'hausse les épaules, prenant un air assez snob pour jouer le jeu. « Je n'en suis même pas désolé. » Son rire s'ajoute au mien tandis que nos mains se séparent enfin. Mais mon naturel tactile me fait poser une main sur son épaule, gardant son attention encore un peu, me faisant un peu plus sérieux. « En revanche, je vous remercie de m'avoir permis de… rencontrer quelqu'un d'aussi merveilleux qu'elle. Vous êtes plus ou moins l'un des instigateurs de tout ceci. » Auprès de lui, autant faire l'impasse sur la première rencontre avec Joanne. Nous ne nous sommes réellement connus que lors de ce gala, au musée. « Vous pouvez être fier. Et pas seulement parce que cela assure mes dons pour le musée pour les prochaines années. » Derrière moi, la porte s'ouvre de nouveau, laissant apparaître un autre homme, assez grand, avec le genre de prestance qui m'est familière. Son visage, lui, m'est inconnu. « Wade ! Tenez, lisez ça. » Le directeur lui place le papier entre les mains. Le fameux Wade.

Wade est supposé inspirer beaucoup de sympathie, et je ne doute pas que cela est le cas auprès d'une grande majorité de personnes. Sauf qu'en quelques minutes, briques par briques, c'est un immense mur qui se dresse entre lui et moi, et empêche toute adhésion des deux protagonistes que nous sommes dans la vie de Joanne. Une main dans le dos, sa manière de la regarder, de lui sourire, de la faire sourire, de la prendre dans ses bras, de lui adresser un clin d'oeil, d'autant se préoccuper d'elle, de lui demander de passer au musée de temps en temps… Non, plus qu'un mur, c'est une surface parfaitement blindée qui s'est façonnée soudainement en assistant avec une immense amertume à tous ces gestes trop amicaux, trop chaleureux, trop affectueux. Tant qu'ils se croient seuls dans cette pièce et qu'ils se fichent bien de ma présence, mon regard posé sur Wade est des plus froids. Je cherche à savoir à qui j'ai affaire, à en décrypter un minimum sur cet homme qui, je le pense, provient du même monde que le mien ou le côtoie d'assez près depuis assez longtemps pour s'en être imprégné. Mais cette personne m'a l'air hermétique. A moins que ma jalousie ne m'empêche de voir quoi que ce soit en lui qui ne soit pas une menace. Pour le moment, il ne fait que me rappeler un autre sous-directeur qui était supposé n'être « qu'un simple supérieur ». Joanne me présente finalement à ce cher Wade. Comme si de rien n'était, je lui adresse un sourire des plus amicaux. « Le fameux remplaçant de Lionel. » dis-je quand la jeune femme annonce son poste. Car jusqu'à présent, il n'est que cela à mes yeux. Un autre sous-directeur trop tactile et trop proche de ma fiancée. Il ne sait peut-être pas pourquoi son prédécesseur a démissionné. Mais s'il est au courant, il devinera facilement que je n’hésiterais pas à le mettre sur le banc de touche de la même manière, tout comme lui. Je pourrais presque remercier Joanne de préciser mon titre avant que je n'ai à le faire. Ce qui me surprend, c'est lorsque l'homme avoue me connaître déjà. Non, aucune chance, j'ai une bien trop bonne mémoire des noms et des visages pour pouvoir oublier qui que ce soit, même en remontant des années en arrière. Sauf que lui me connaît, et moi non, pour cause, il écoute mes passages à la radio. J'hausse les sourcils, surpris -c'est idiot, mais même en ayant conscience d'être écouté par des milliers de personnes, je m'étonne toujours de rencontrer un auditeur, comme si cela était hautement improbable. « Merci beaucoup. » je me contente de répondre, un sourire en coin, baissant humblement la tête. Tout son attention se reporte de nouveau sur Joanne, et même si le directeur s'efforce de me dire quelques mots pour meubler notre côté, mon regard reste posé sur elle et Wade, et je lui réponds à peine. Heureusement que nous sommes jeté dehors. C'est presque un soulagement. Je serre rapidement de la main des deux hommes et ne me fait pas vraiment prier pour quitter le musée sous couvert de ne pas vouloir déranger plus longtemps deux personnes qui m'ont l'air fort occupées. Une fois dehors, je me sens déjà mieux -quoi que toujours tendu et agacé par la scène à laquelle j'ai assisté, même si je m'efforce de ne rien en montrer à Joanne. « J'espère que tu ne seras pas de celles à me demander de me lever à trois heures du matin pour avoir des sardines à la chantilly. » je réponds au sujet de ses futures envies particulières de femme enceinte. Je dépose à mon tour un rapide baiser sur ses lèvres avant de marcher en direction de la voiture. « Je vais réfléchir à une bonne adresse. » j'ajoute, ayant déjà une idée assez précise en tête d'un lieu qui pourrait plaire à la jeune femme sans aucun doute. Je déverrouille l'Audi, ouvre ma portière et m'installe sur le siège conducteur. « En attendant, je crois que Ben et Milo n'ont pas compris pourquoi ils ont entendu les voitures, mais personne n'est rentré. Je pensais les balader sur la plage. Ca fait longtemps. » A vrai dire, je ne sais pas depuis combien de temps je n'ai pas promené moi-même les chiens. Joanne étant toujours rentrée plus tôt que moi, elle s'occupe d'eux. Et puis, la porte de la véranda est toujours constamment ouverte sur le jardin, alors ils ne manquent pas d'espace pour se dégourdir les jambes. Mais, je ne sais pas, ils me manquent. Je démarre finalement la voiture, me repassant le film de chaque geste trop affectueux qu'avait eu Wade envers Joanne, et ravalant au mieux ma possessivité. Elle n'aimerait pas que je me montre si dur envers un homme que je viens à peine de rencontrer et qu'elle semble tant apprécier. Je prends sur moi. « Comment tu comptes annoncer la nouvelle à Sophia alors ? » je demande pour me changer les idées, en chemin vers la maison.

Je n'ai plus vraiment le temps de grand-chose depuis que l'émission est lancée, je dois bien l'avouer. Je tente de prendre soin de Joanne, mais je sais bien que c'est le plus souvent le contraire. Elle s'occupe des chiens, du dîner, toujours douce et attentive lorsque je reviens de la radio. Elle pense toujours à tous les détails, ce qui la rend tellement adorable, et me fait sentir si coupable. Maintenant qu'elle est enceinte, je ne pourrais plus me reposer autant sur elle. Je vais devoir redoubler d'efforts pour elle, être présent, mais cela ne sera sûrement pas à contrecoeur. Je crois qu'elle sait bien que je ne demande que cela. C'est la raison pour laquelle elle ne doute pas que je répondrais à la moindre exigence venant d'elle, ou du bébé. « Je sens que cette excuse va devenir récurrente. » je réponds avec un rire. Ce n'est pas moi, c'est le bébé. Je réponds à son baiser et tapote le bout de son nez avec malice. Nous prenons rapidement place dans la voiture et nous mettons en chemin pour rentrer chez nous. Ce cher Wade reste bien incrusté dans un coin de mon crâne, c'en est agaçant. C'est une sensation particulièrement étrange et désagréable, mais à chaque fois qu'un autre homme touche Joanne, pose ses bras quelque part sur elle, j'ai l'impression que mon territoire a été souillé. Les premières minutes, j'ai du mal à poser de nouveau une main sur elle, presque révulsé ; et puis, vient le moment je dois récupérer ce qui m'appartient, et je m'applique à déposer de nouveau ma marque aux endroits qui ont été foulés par l'intrus. Ce cheminement est parfois difficile à supporter. Je me change les idées en demandant à la jeune femme la manière dont elle souhaite apprendre la nouvelle de sa grossesse à Sophia. Une photo de l'échographie glissée dans une enveloppe et donnée au restaurant. Du Joanne tout craché. « C'est une bonne idée. C'est mignon. » dis-je avec un sourire en coin. Une dizaine de minutes plus tard, nous sommes chez nous. Encore une fois, les chiens aboient derrière la porte, surexcités à l'idée de nous accueillir. Quand nous entrons enfin, ils se jettent littéralement sur nous. Nous passons quelques minutes à les gâter avec de nombreuses caresses. Milo a toujours cette tendance à léchouiller tout ce qui lui passe sous le museau, et lape le dos de ma main affectueusement. Ben, lui, comme toujours, adore se dresser sur ses pattes arrières pour déposer ses pattes avant sur mon ventre, cherchant littéralement un câlin. Submergé par les demandes de caresses, assis par terre dans l'entrée pour satisfaire tout le monde, je laisse ma fiancée grimper à l'étage pour se changer, espérant pouvoir enfiler quelque chose de plus confortable lorsque les deux bestiaux se feront moins demandeurs. Milo file comme une flèche dans l'escalier pour accompagner sa maîtresse, tandis que Ben reste un peu avec moi pour jouer, faire mine de me montrer les dents. Je finis par réussir à me libérer de cet éternel insatisfait et monter dans la chambre à mon tour. Dans le dressing, je retire chemise et pantalon pour mettre un t-shirt sur mon dos ainsi qu'un gilet plutôt épais et un simple jean -tenue généralement réservée aux week-ends adoptée depuis notre passage à Sydney. Depuis la chambre, Joanne demande si je pense que les chiens sentent la présence du nouveau venu. Réfléchissant, je m'arrête net dans mes gestes. « Je ne sais pas, je ne me suis pas vraiment posé la question… Peut-être, oui. » Il me semblent que les animaux ont un bon instinct pour cela, mais à vrai dire, je n'en sais rien. J'en oublie ce que je cherchais dans le tiroir que j'ai ouvert. Ah, une écharpe. Quelque chose de léger, juste histoire de protéger ma gorge du vent qui souffle au dehors. Et lorsque nous sortons, je réalise que cela était en effet une bonne idée. Ben et Milo ont toujours été sages en balade, à ne jamais trop s'éloigner. Ils connaissent le chemin de la plage à la maison par coeur et sauraient rentrer sans se perdre, mais ils prennent toujours soin de regarder derrière eux pour rester à une distance raisonnable -et peut-être nous dire d'accélérer le pas. Nous ne tardons pas à rejoindre l'esplanade, puis descendre l'escalier qui mène à la grande étendue de sable. Là où Joanne brise le silence pour demander si je pourrais réellement trouver plus de temps libre pour elle. « Je vais faire de mon mieux. » je réponds, une main dans une poche, l'autre serrant la sienne, regardant mes pieds foulant le sable. J'hausse les épaules ; je fais déjà ce que je peux pour être avec elle tout en continuant de fournir la même quantité de travail à la radio, et j'ai l'impression que si, soudainement, je liste tout ce que je peux faire pour me libérer un peu plus, elle pensera que je n'y mettais pas tant du mien que cela jusqu'à présent. « Je ne peux pas promettre que j'y arriverais. Seulement que je vais essayer. » Je lui adresse un sourire timide. Même si elle dit qu'elle ne m'en tiendra pas rigueur si je suis forcé de garder le rythme actuel, j'en doute. Au bout d'un moment, ma présence sera insuffisante. Les premières semaines seules, elle tiendra. Et puis, quand il n'y aura plus de livre à lire, qu'elle connaîtra par coeur le programme télévisé, qu'elle aura parcouru tout Brisbane avec les chiens, multiplié les longueurs dans la piscine, réorganisé le dressing dix fois, nettoyé la maison de fond en comble tous les mercredis, elle deviendra chèvre. C'est long, huit mois seule. Elle a des amis, des sorties à faire, mais qui sera aussi libre qu'elle aux heures où le monde travaille pour faire tourner l'économie ? Même si je tiens à ce qu'elle se repose, j'ai de la peine à l'idée que ses journées se résument à attendre mon retour du travail en s'occupant comme elle peut. « Un après-midi, comme ça, de temps en temps… Travailler de la maison parfois, rentrer une heure plus tôt tous les jours… Ca ne devrait pas être si difficile que ça. » j'ajoute timidement, ne voulant pas donner de faux espoirs à la jeune femme, mais sachant que ces options peuvent être à ma portée si je me débrouille bien. Et puis, je pourrais toujours dégainer l'excuse de la fiancée enceinte pour justifier ce rythme de travail moins soutenu que d'habitude. Je ne pense pas que quiconque osera m'en tenir rigueur. Laissant Joanne jouer avec les chiens, je l'observe leur jeter un bâton, les mains dans les poches. Elle les a toujours adorés. J'aime beaucoup Milo, je suis heureux pour Ben qu'il ait été mis sur mon chemin. Il est bie moins seul et plus joyeux depuis que le court sur pattes lui tient compagnie. Aucune des affiches disséminées dans les cabinets vétérinaires n'ont donné quoi que ce soit, ni son signalement aux associations. Il n'y a personne pour le réclamer, à part nous. Joanne va et vient, allant chercher un autre bâton pour Milo puis revenant. Pour ma part, je marche toujours au même rythme, plutôt lent, observant tantôt le ciel, l'eau, la vie autour de nous, les chiens, respirant l'air iodé. « Tu l'aimes bien, ce Wade, hein ? » je finis par demander, sans accusation aucune, trahissant ma jalousie par une question sans réel sens, attendant certainement d'être rassuré. Que ma fiancée attende notre enfant devrait pourtant suffire à cela, mais je crois que je suis un cas désespéré.

Ma question a propos de Wade n'a rien de surprenant. Joanne s'y attendait sûrement. Elle me connaît trop bien pour savoir que tous les gestes affectueux qu'il avait eu à son égard ne pouvaient pas me plaire, allaient me laisser sur la défensive. Si je garde souvent mes émotions et mes pensées pour moi, ma jalousie, elle, parle d'elle-même, et je l'exprime souvent pour l'évacuer. Parce que c'est un poison si corrosif qu'il a le don de me dévorer de l'intérieur en quelques heures, créant une animosité des plus terribles. Et puis, je dois apprendre à communiquer plus avec ma fiancée concernant mes pensées et mes ressentis. Qu'elle en sache plus sur tout ce qui se passe dans ma tête, les quelques rouages qui se décrochent parfois et tournent infernalement dans le vide. Ma possessivité en fait partie. Elle l'a vu lors de notre dernier gala ; il n'y a pas corde plus sensible sur laquelle tirer pour me faire réagir immédiatement, et de la pire des manières. Cela n'a rien de facile, de s'avouer si maladivement possessif. Alors je garde les mains dans les poches, le regard posé sur le sable, honteux d'avoir mentionné Wade, mais déjà si obsédé par sa manière de la toucher. Même si ses intentions n'étaient sûrement pas les mêmes que celles de Lionel en son temps. Alors quoi faire pour me faire comprendre que Joanne m'aime ? « Continuer de le répéter, je suppose. » je réponds avec un léger sourire en coin, soutenant difficilement son regard. Peut-être que cela rentrera un jour dans ma tête, peut-être pas. Je baisse de nouveau les yeux comme un enfant qu'on sermonne lorsque la jeune femme affirme apprécier son sous-directeur, qu'elle lui trouve tant de qualités. Gentil, bienveillant… Et marié. Je crois me souvenir qu'elle m'avait déjà dit, le jour où elle m'a appris l'arrivée de son nouveau supérieur, que celui-ci est marié. C'est une petite pierre en plus à laquelle me raccrocher. Joanne s'approche un peu plus, se mettant sur la pointe des pieds de cette manière qui me fait toujours fondre. Elle est adorable, quand elle essaye de se grandir de cette manière. De sa voix éternellement douce, la belle tente de me rassurer par de nombreux mots doux, évoquant Sydney. Mon sourire s'élargit. Il y a tant de souvenirs liés à ce simple nom. Tant d'images qui reviennent en mémoire lorsqu'il est prononcé, des sensations, des émotions intenses et toujours très présentes. J'aime tant pouvoir me dire que c'est là-bas, pendant nos ébats plus que passionnés, quand j'ai demandé Joanne en mariage, que ce petit être a été conçu. Le premier à pouvoir espérer pouvoir vivre. Mon enfant ; pas celui qu'elle aurait pu avoir avec son ex-mari, pas celui de l'homme que j'étais il y a quelques mois. C'est une grande fierté aussi. Pendant que la jeune femme m'offre un baiser, mes mains quittent mes poches et mes bras viennent l'enlacer tendrement. Je caresse ses lèvres amoureusement, me laissant glisser vers un contact plus passionné sans même m'en rendre compte, tenant finalement son visage entre mes mains. Quelques secondes, une fois nos lèvres détachées, je pose mon front contre le sien. « Je… Je suis désolé, je... » Je cherche quoi dire pour me faire pardonner ma jalousie, mes suspicions. Rien ne vient. « Non, en fait, je n'ai pas la moindre excuse pour me justifier. Je suis juste trop possessif avec toi. » Je ris nerveusement, sachant que je suis un cas désespéré. Il n'y aura sûrement jamais rien pour m'empêcher de montrer les crocs dès qu'un homme s'approche de Joanne de trop près. « Je t'aime... » je murmure en plongeant mon regard dans le sien, caressant tendrement l'une de ses joues. Mais la belle prend cette main et la glisse jusqu'à son ventre, la passant sous son pull afin de déposer ma paume à même sa peau. Il est juste là. Je me le répète sans cesse. Je ne pourrais jamais oublier cette première fois où nous avons pu entendre son coeur battre. « Je ne t'avais jamais vue aussi heureuse qu'à ce moment là. » Toutes ces larmes de joie qui inondaient ses joues. Le regard qu'elle posait sur moi, sur les images de notre bébé, sa manière de dire je t'aime. Je caresse son bas-ventre du bout du pouce, profitant du contact de sa peau si douce. « Je suis tellement fier d'avoir pu te donner ça, un enfant… De pouvoir vraiment te rendre heureuse. » Parce qu'elle ne l'aurait jamais été sans ça. Quelque chose aurait toujours manqué à sa vie. Elle n'aurait jamais été complète, aussi comblée, qu'importe ce que je pouvais faire pour elle. C'est son besoin vital, d'avoir un enfant à aimer. « Ca semble assez irréel quand on se souvient que nous étions sur la même plage pour nous séparer il y a quelques mois de ça… » dis-je en regardant l'étendue de sable, ne sachant plus trop si nous étions ici ou un peu plus loin. Mais c'était à cet endroit, sur ce bout de terre. Rien ne nous destinait à devenir parents. Ou peut-être que, au contraire, tout nous y destinait à ce moment là. Tout ce mettait en place dans ce but. Je glisse ma main jusqu'au dos de Joanne pour l'approcher de moi et la serrer légèrement. Elle observe les chiens par dessus son épaule, jouant avec leurs bâtons. « Jaloux, tu crois ? » C'est probable. Une nouvelle chose qui gigote va rendre leurs maîtres moins disponibles, plus fatigués, et les empêchera de dormir en braillant la nuit. « Milo, peut-être, il aime tant jouer. Il ne comprendra pas pourquoi le nouveau venu n'est pas un compagnon de jeu. » Il devra attendre avant de pouvoir partager toute son énergie avec le petit. Le temps que celui-ci se dresse également sur ses quatre pattes. « Mais je pense que Ben voudra toujours garder un œil sur le bébé. Il sera le premier à nous aboyer dessus s'il pleure. » Histoire de nous rappeler quels ignobles parents nous sommes, de laisser son petit protégé hurler ses complaintes à travers toute la maison. Nous faisant culpabiliser sans aucune gêne. Je dépose un baiser sur le front de Joanne et la lâche afin de reprendre notre balade. Je prends néanmoins sa main dans la mienne, croisant nos doigts. Au bout de quelques mètres passés dans le silence, marchant juste à l'endroit où les vagues viennent mourir et frôler nos pieds, une pensée me traverse l'esprit et, rapidement, me travaille énormément. « J'ai… J'ai cet agent, une jeune femme dénommée Nyx, qui est venue me voir à la radio. » j'avoue à ma fiancée, puisque je ne lui avais pas parlé de cette visite surprise jusqu'à présent. « Elle m'a dit qu'elle a vu une de mes toiles chez Jon. Je lui avais dit de ne pas la mettre autant à la vue de tous, mais je crois qu'il s'en fiche bien. Donc elle l'a vu, et elle a beaucoup aimé. » Ca l'a transportée, avait-elle dit. Je ne sais pas pourquoi. Je ne comprends jamais pourquoi. Ce n'est pas la première fois qu'on me complimente, ni que l'on me propose d'exposer. Et cela m'échappe toujours autant. « Elle représente déjà Jon, et elle voudrait s'occuper de moi. » Je n'ai toujours pas tranché la question. Jusqu'à présent, je n'avais jamais hésité. Mes refus étaient fermes et définitifs. Mais cette fois, je ne sais pas quoi penser. « Tu te souviens quand je t'avais dit que, parfois, je me verrais bien tout lâcher pour juste peindre ? » Une sorte de rêve que je lui avais avoué en me sentant ridicule ; elle m'avait répondu que je devais m'autoriser à rêver un peu plus, que cet idéal n'a rien d'idiot. « Entre la visite de Nyx et ta grossesse… Et si c'était le moment ? » je demande, perdu. Cela me permettrait d'être là pour Joanne, pendant sa grossesse, puis une fois le bébé arrivé. Je serais disponible, continuant de faire quelque chose que j'aime. J'ai appris à ne pas croire au hasard. Joanne n'a pas été mise sur ma route au moment où j'en avais le plus besoin par hasard. La visite de Nyx quelques jours avant que la jeune femme m'annonce sa grossesse, non plus.