« space rabbits »    jonah fletcher & @cody shephard.

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Joyeux drille nouvellement ajouté à l’équipe, Cody semblait débordant d'excitation et prêt à suivre Jonah dans cette nouvelle aventure. Oh, il avait posé des questions (trop) pertinentes concernant le choix de missions pour des inconnus, mais le contrebandier n'avait pas le temps de donner une réponse complète. Ni le temps, ni l’envie, d’ailleurs. Avec Tasha, leur emploi consistait souvent à agir en tant qu'intermédiaires, à récupérer et à livrer des marchandises sans poser trop de questions. Habitués au mystère, ils respectaient les souhaits d’anonymat des clients. Fletcher avait choisi ce mode de vie depuis un certain temps, et il avait appris à ne pas se laisser submerger par une curiosité qui ne rapportait pas de crédits supplémentaires sur son compte en banque.

Lorgnant derrière un mur pour observer les gardes du spatioport, Cody posa la question qui préoccupait visiblement son esprit en ébullition. "C’est quoi mon rôle ? Vous voulez que je fasse diversion ? - Et ouais, t’as tout compris, c'est ton baptême.” Tout sourire, Jonah lui adressa un clin d’oeil et un pouce en l’air. C’était risqué, et c’était là tout le fun. Hangar bourré de sécurité ? Et des gardes armés de lasers ? Rien ne pouvait faire peur à Jonah. Justement, son nouvel acolyte ne semblait pas se plaindre outre mesure du sanger. “Faudra juste pas m’oublier. - Oh non, jamais de la vie !” jura Jonah presque trop vite pour ne pas être suspect. Non, il n’avait pas l’intention d’abandonner un camarade qu’il venait tout juste de se dégoter, mais, vous savez, les risques du métier…

A la surprise du contrebandier, le brun prit soudainement les devants en courant dans la direction opposée aux gardes, criant "Aaaaaaah des aliens !!!" d'une voix effrayée. Hagards, certains gardes semblaient perplexes, d'autres effrayés. Face à cette scène grotesque, il y en avait même qui paraissaient penser que le jeune homme avait perdu la tête. Lorsqu'ils réalisèrent qu’il y avait un élément de vérité dans ses cris, tous se décomposèrent. Et alors que le scénario imaginaire prenait vie sous leurs yeux, Jonah, les orbites écarquillées, fut rappelé à sa mission par une grande tape de la part de Tasha derrière la tête. "Tasha, c'est quoi ce bordel ?" murmura-t-il en se secouant la tête, incrédule. Ces créatures extraterrestres qui étaient soudainement apparues avaient des antennes ondulantes et des yeux brillants. Hostiles, ils avaient atterri toutes armes dehors sur le sol métallique du spatioport, tout droit téléportés depuis leur vaisseau en orbite de la station. En plus, ils étaient sacrément laids, bon sang. Riant, Fletcher scrutait la panique des gardes. Jouissant de l’effet de surprise, les extraterrestres accaparaient toute leur attention, et Cody avait réussi à créer la diversion parfaite malgré lui.

Orchestrant la suite de l’opération, Jonah fit signe à Tasha et à Cody de le suivre discrètement pendant que les gardes étaient distraits. Non sans discrétion, ils se faufilèrent habilement à bord de leur vaisseau où les caissettes de vin étaient stockées. Aux alentours, les gardes ne semblaient pas prêter attention à eux, trop occupés à tenter de calmer la situation. Heureusement, plus personne ne gardait un oeil sur Martine. Finalement, ils réussirent à récupérer les précieuses caissettes sans encombre, puis sortirent de l'entrepôt à toutes jambes. L’heure tournait. “En fait, j’sais pas si t’es un génie ou un porte-bonheur sur pattes.” lança Jonah à Cody avant de lui coller un bisou baveux bien appuyé sur la joue. "Tout est là, il ne nous reste plus qu'à livrer ces caissettes."

@Cody Shephard

« Beuuurk, c’est dégoûtant. » Jonah ne put s'empêcher de rire devant la réaction exagérée de Cody. Il échangea un regard complice avec Tasha, un sourire satisfait sur le visage. Elle, elle semblait éternellement blasée, mais son camarade savait parfaitement lire les discrets rictus qui animaient le coin de sa bouche de temps à autre. « Alors ça y est ? Je fais partie de l’équipe ? » demanda le brun avec un regard pétillant. “T’as passé avec brio ton baptême du feu. Bienvenue dans l'équipe." Avec sa force de mouche, Jonah lui fit une tape dans le dos. Virilité 0%, mais disons que l’enthousiasme qu’il y mettait compensait. « C’est quoi la prochaine étape ? C’est quoi mon rôle ? » L’affaire était rondement menée, le trio nouvellement formé pouvait passer à la suite : vendre les fameuses caisses. Le client devait probablement les attendre au point de rendez-vous prévu. “Ton rôle ? Ha !” Le contrebandier lâcha un rire moqueur. “Ton rôle, ça va être de laisser faire les professionnels. Les adultes vont parler, et tu prendras des notes dans ta p’tite tête.” Avec son majeur, il tapota sur la tempe de Cody. Négocier et discuter avec les clients, c’était là où Jonah brillait. Soi-disant.

Arrivés à la cantina, Jonah déposa les caisses sur une table éloignée où, sirotant une boisson et examinant les alentours, une silhouette discrète les attendait. La pièce était enfumée, baignée dans une lumière tamisée, et le bourdonnement des conversations résonnait dans l'air. Les salutations furent brèves, et rapidement, la discussion se tourna vers les caisses de vin. D’un geste souple, Jonah ouvrit l’une des caisses afin que le client puisse en inspecter le contenu. Puis il se mit à brandit une bouteille de vin avec un air théâtral : "Mesdames et messieurs, permettez-moi de vous présenter le nectar des étoiles, un vin si exquis que même les dieux s'en délecteraient. Ce millésime rare, en provenance directe de la station Paris, est une expérience sensorielle qui transcende l'ordinaire. Les notes florales et épicées vous transporteront au-delà des confins de la galaxie. Et que dire de sa robe éblouissante, d'un rouge aussi profond que l'univers lui-même ?" Mais qu'est-ce qu'il déblatère encore ? semblait se demander Tasha intérieurement. Le client demeura impassible, pas impressionné pour un crédit. Jonah leva un doigt d'un air pensif : "Mais ! Le prix, la question cruciale. Vous comprenez, nous ne sommes pas des amateurs. Pour vous, cher client, cher ami, nous proposons un prix très spécial. Un prix qui ne se refuse pas, un prix qui marquera le début d'une collaboration fructueuse." Un prix qui était ni plus ni moins que le double de celui qu’ils avaient initialement convenu.

Pour le Fletcher, c’était dans la poche. Il lui semblait qu’ils étaient proches d'un accord ; il se mettait le doigt dans l'œil jusqu’au coude. Une tension inattendue s'installa dans la cantina. Deux nouvelles figures firent leur entrée, chacune tenant fermement un blaster. Le client se tourna vers eux avec un sourire satisfait. "Mes “amis”, je vous présente mes associés. Ils s'assurent que tout se passe comme prévu." Ah. Double ah, triple ah option oups. Jonah et Tasha échangèrent un regard méfiant (non, le regard de Tasha hurlait plutôt “tu vois où nous mènent tes conneries ?”). Les choses venaient de prendre une tournure plus complexe que prévu. Les deux gardes armés semblaient prêts à intervenir à la moindre occasion. "Vous avez essayé de nous rouler, maintenant c'est à notre tour." Le client, désormais pilote de la négociation, affichait un sourire de globe à globe. Il avait largement plus de trente-deux dents. La réalité du monde intergalactique de la contrebande venait de frapper, brutale et implacable. Il était évident que les négociations n'iraient plus dans leur sens dorénavant.

Jonah leva les mains en signe d'apaisement. “Tout doux, on se calme, pas besoin de perdre son sang froid.” fit-il avec un sourire de dandy, mais les paroles résonnaient plutôt pour lui-même que pour les molosses face à lui. L'atmosphère était aussi tendue que leurs dents étaient serrées. Comment se sortir de cette situation ? Le contrebandier regarda furtivement autour de lui, seulement pour apercevoir Cody qui filait à l'anglaise. Sage décision. S'il avait pu, lui aussi se serait mis à quatre pattes pour filer vers la sortie. La règle numéro un : un contrebandier vivant est un contrebandier couard. Oh, il était presque fier. Ils grandissaient si vite. “Bon, d'accord, dites votre prix.” Les comparses se mirent à rire à gorge déployée. “Prix ? Pour vous faire pardonner, vous allez faire un geste commercial et nous donner ces caisses de bon cœur. Et avec le sourire.” Le regard que Jonah et Tasha échangèrent était lourd de sens ; ces deux là se connaissaient assez bien pour ne pas avoir besoin d'ouvrir la bouche. Hors de question de repartir bredouilles, ils avaient trop risqué pour ces caisses.

Comme un coup de pouce du destin, les autorités passèrent le seuil de l'autre entrée de la cantina. Immédiatement, le Fletcher eut l'idée de pousser l'un des malabars pour provoquer un tir de blaster accidentel qui attirerait leur attention. Une seconde plus tard, le chaos éclata dans la cantina et le duo se jeta à terre, sous la table, pendant que tout le monde se tirait dessus anarchiquement. Tasha, à ses côtés, semblait déjà anticiper chaque mouvement, son regard froid analysant la situation. "On doit s'en sortir d'ici", dit-elle d'un ton déterminé. Les échanges de blaster résonnaient dans la cantina, créant un vacarme assourdissant de verres brisés et de néons éclatés. Jonah fit signe à Tasha de le suivre par l'arrière de la salle, cherchant une issue secrète ou un passage dérobé.

Pendant qu'ils se frayaient un chemin dans les arrière-salles, Jonah sentit l'adrénaline pulsante dans ses veines. Un regard rapide en arrière lui rappela la fugacité de leur rencontre avec Cody. "Dommage", pensa-t-il, mais la vie d'un contrebandier n'était jamais prévisible. Il ne retournerait pas en arrière pour le retrouver, il ne regardait jamais par dessus son épaule avec regret. Il espérait que le brun s’en sortirait de son côté, et c'était tout ce qu'il pouvait lui souhaiter. Le reste allait demeurer un mystère, une histoire dont il ne serait pas le témoin.
Ils atteignirent une porte dérobée, Tasha la poussa, et ils débouchèrent dans une ruelle étroite. "On se sépare ici", déclara Jonah à Tasha. "Il faut semer les types de tout à l'heure et disparaître dans la foule du spatioport." Elle hocha la tête, froide, assurée, méthodique. Ils échangèrent un bref regard, sachant qu'ils parviendraient encore une fois à se retrouver, comme toujours. Laissant Tasha derrière lui, Jonah se fondit dans l'agitation du spatioport. Les ruelles étroites et les coins sombres étaient son terrain de jeu, et il comptait bien disparaître comme une ombre dans la nuit.

Des heures plus tard, la poussière de l'aventure retombée, Jonah se trouvait seul, jouant au Schmul à une table du casino au milieu d'autres scélérats. En jouant avec ses crédits entre ses doigts, il se remémorait cette aventure, la fugacité de leur alliance et le choix de Cody de partir. Un récit qui s'ajoutait à l'anthologie de ses péripéties, lui, le contrebandier de l'espace. Il avait choisi cette existence, une danse avec le danger qu'il exécutait avec adresse, mais pas sans en payer le prix. Il ne put s'empêcher de se demander ce qu'était devenu Cody. Était-il retourné à sa vie de saltimbanque ? Avait-il retrouvé son père, son vaisseau ? Ou bien avait-il décidé de tracer sa propre voie, loin des dangers des confins de la galaxie ?

Qu'importe. Une vie d’aventures l'appelait, et il n'avait jamais été fait pour les adieux prolongés. Tasha apparut à la table de jeu à son tour, le visage imperturbable. Ils échangèrent un sourire complice. D'autres mystères de l'espace les attendaient.