Il ne lui avait pas fallu tergiverser durant des heures pour se décider, lorsqu’elle avait vu l’annonce, Meryl avait sauté à pieds joints en se disant qu’elle profiterait de chaque soirée dès qu’elle aurait l’occasion. Plus calme depuis la reprise de ses études, Meryl s’était accordé un temps dans ses révisions pour se vider la tête et penser à autre chose. Lorsqu’elle avait vu l’annonce d’un bal masqué, elle avait sauté sur l’occasion, se disant qu’elle pourrait jouer les flambeuses le temps d’une soirée le tout dans une jolie robe à franges en restant incognito sous son masque.

En débarquant à l’Octopus, la belle avait été attirée par les décors et l’ambiance délicieuse. L’espace d’un instant, il lui semblait qu’elle venait de débarquer dans une autre époque et l’américaine a des étoiles plein les yeux alors qu’elle s’imprègne des lieux. Elle s’était d’abord attardée dans la salle de bal, laissant trainer ses yeux ici et là avant d’être attirée par les tilt des machines à sous et autres attrape-rêve qu’on pouvait trouver dans un casino. Elle avait beau venir de Vegas, l’américaine ne pouvait prétendre être une habituée des lieux, loin de là même, sa tante - et surtout Gabrielle -  avaient toujours veillé à ce qu’elle n’aille pas se perdre dans la luxure de Vegas. Le strip de Vegas, elle l’avait toujours eu en horreur tant il lui rappelait une époque révolue et sombre. Elle finit néanmoins par prendre place à l’une des tables de jeu, attirée par l’ambiance plus que par le jeu en lui-même, elle s’est fixée un budget et compte bien s’y tenir pour ne pas avoir à justifier à sa sœur sa banqueroute du jour ! Elle a déjà joué au poker, pas dans un cadre aussi solennel qu’un casino, certes, et les fois où elle avait pu y jouer, elle avait fini moins vêtue qu’au départ. Elle en connaît les bases et s’amuse des regards qu’on peut lui lancer autour de la table... Elle la petite nenette d’un vingtaine d’année... « Je suis la mise » Elle suit du regard les jetons posés sur la table. Sa main n’est pas extraordinaire, mais pas catastrophique non plus, mais elle fait mine d’hésiter. « Si tu n'arrives pas à faire de choix, prends un grand verre de champagne avant d'y réfléchir de nouveau » Elle tourne la tête vers l’inconnue venant de prendre place, lui adresse un sourire, sa main posée sur la table. « Merci du conseil... les bulles ont tendance à me monter à la tête... Mais j’ai bien envie de me laisser tenter. » Elle vient miser à son tour. « Bluffer au poker n’a jamais été aussi facile. » L’américaine garde son sourire avant de lever sa main pour qu’un serveur lui apporte une coupe de champagne. On les regarde en coin, à croire que leur discussion dérange.

Jouons à Destin pour changer de vie ! :

Meryl n’a jamais été du genre très précieuse. Elle est une bonne vivante, un peu cash parfois et loin d’être conventionnelle lorsqu’il s’agit de se mêler à la foule un peu guindée. Elle sait y faire pourtant, se mêler à la foule, prétendre qu’elle en a les moyens, mais bien vite le naturel revient et elle ne peut s’empêcher de provoquer et d’attiser les regards comme l’homme qui lui fait face lui lance. Alors au lieu de s’offusquer d’avoir perdu, elle s’en amuse et préfère quitter la table de jeu, non sans une petite boutade dont elle a le secret. « Je doute qu'ils ne veuillent transformer cet établissement en club de strip tease pour le moment, même si certains ici ont l'ait intéressé » Elle hausse les épaules, vient vider sa flute de champagne. « C’est dommage, j’aurai bien aimé savoir si le beau brun avait les abdos aussi dessiné que ses biceps ! » Elle lui adresse un grand sourire, amusée qu’elle est. « Tant pis, ça restera de l’ordre du fantasme... Sauf si je me décide à lui payer un verre un peu plus tard dans la soirée. »

« Je connais moins le blackjack. Il ne faut pas dépasser un certain nombre, c'est ça ? » D’un signe de tête, elle confirme ses dires. « C’est ça. Le but est de faire 21. Les figures comptent pour 10 et les valeurs pour la valeur faciale. Le plus proche de 21 gagne, si tu dépasse, c’est perdu ! C’est pas bien compliqué tu vas voir ! » Elle embarque la blonde jusqu’à une table de jeu et indique qu’elles souhaitent miser. Joueuse elle balance quelques jetons sur la somme qu’elle s’est fixée, attisée par l’ambiance et peut-être un peu par l’euphorie du jeu. « C’est parti ! » Elle accepte les cartes, ne joue pas les aventurières sur la première manche, le temps de jauger un peu les cartes. « Tu ne vas pas me regarder jouer, allez lance-toi ! Tu vas voir on y prend goût ! » Elle encourage la blonde à se lancer. Avant d’accepter un nouveau jeu. « Tu me crois si je te dis que je viens de Vegas et que c’est la première fois que je mets un pied dans un casino ?! » Elle fait une moue, calcule ses chances en étant 11 points de continuer. Les chances sont minces qu’elle dépasse, alors elle continue, on lui balance un 4. «C’est là que ça devient amusant... 15... c’est assez proche mais pas assez... Mais assez pour risquer de tout perdre. »

Win - Meryl tente une nouvelle carte et a la chance du débutant. Elle gagne et remporte la mise non sans exulter ! Aucun doute que ça risque de la rendre encore plus joueuse pour la suite et de miser plus la prochaine fois.
So Close - Meryl tente une nouvelle carte, et récupère sa mise. Elle rejoue la même somme avant de reprendre un peu de champagne.  
Fail - Meryl joue et perd. Elle dépasse le 21, manque de bol la banque raffle la mise. « J’aurai plus de chance la prochaine fois ! » Elle se commande une nouvelle flûte de champagne avant de remiser de façon modérée. A voir si le prochain sera plus chanceux.  

La soirée entamée, l’américaine s’amuse comme une adolescente à qui on aurait donné la permission de minuit. Elle n’a jamais roulé sur l’or, pourtant ce soir elle se sent l’âme d’une flambeuse sous son masque. Personne ne la connait ici, du moins elle s’imagine ne connaitre personne. C’est là toute la beauté du masque, il vous donne un pouvoir montre... C’est certainement pour ça que les super héros sont généralement masqués... l’anonymat donne des ailes et elle a bien l’intention d’en profiter pour oublier le fait que sa soeur soit de l’autre côté du Pacifique à prendre des risques. « La véritable question, c'est : qu'est-ce que tu faisais à Vegas si tu n'allais pas dans les casinos ? Tu n'as jamais eu l'occasion d'y aller quand tu vivais là-bas ? »
» Elle tique, la question est bonne, logique même et ça n’était pas la première fois qu’on la lui posait. Non contente d’aborder son passé chaotique, elle avait elle-même amené le sujet alors elle serait bien sournoise d’en vouloir à Mabel de lui poser la question. « Je suis née à Vegas... mais pas vraiment du bon côté. » Il a le strip... et il y a le reste, cette zone de l’ombre bien à l’abri des lumières et du côté bling bling qu’on montre à tout va ! La jeune femme porte son verre à ses lèvres, elle n’a pas l’intention de se saouler, loin de là, elle a déjà prévu de rentrer en taxi de toute façon, elle se dit que c’est sûrement plus raisonnable. « Hm... sans compter qu’il faut avoir vingt et un ans pour entrer et ils sont plutôt du genre regardant là-bas ! » Aucun mineur n’est autorisé dans l’enceinte des casinos, et elle avait essayé avec ses amis, une fois, inutile de préciser que l’échec avait été cuisant ! « Vegas c’est beau sur le papier c’est tout... Y vivre c’est... pas vraiment la même chose ! » Meryl déteste Vegas, les souvenirs qu’elle y a sont presque tous teintés d’amertume et de solitude. « Enfin... Y avait Celine, mais même elle a compris que Vegas c’était surcoté ! » Elle sourit Meryl, amusé de l’allusion, tout le monde a en tête Elvis et Celine quand elle évoque Vegas... Ca et les casinos, le luxe, la démesure... Vegas dans toute sa splendeur !

Sur sa lancée, la jeune femme relance, sans trop prêter d’importance au fait qu’elle gagne ou qu’elle perde. Elle est venue ici en connaissance de cause, elle ne s’attend pas à gagner des millions loin de là et elle s’est fixée un budget en cash pour s’éviter toutes tentations et donc regrets ! Pour autant elle reste moins réaliste que sa comparse, bien moins aventurière qu’elle puisqu’elle semble déjà abandonner. « Faut pas se démonter à la première défaite ! Je sais que le casino est toujours gagnant mais... ça n’empêche pas de tenter de le dépouiller ! » Tout en parlant elle adresse un clin d’oeil au croupier derrière son masque avant de laisser passer un rire amusé tout en demandant une autre carte.

Win - Meryl ne compte plus vraiment les parties, elle gagne et elle perd sans trop se soucier de son nombre de jetons. Jetons qu’elle fait rouler entre ses doigts au moins jusqu’à ce qu’une femme un peu trop imbibée par le champagne ne vienne bousculer un serveur dont le contenu du plateau (champagne essentiellement) vient terminer sa course sur la table de Black Jack et en partie sur elles deux. « Je dois prendre ça pour un signe du destin ? » Meryl vient attraper une serviette pour éponger le champagne sur ses cuisses et le bas de sa robe. Une chance que le champagne ne tâche pas.
So Close - Après plusieurs partie, Meryl est plus perdante que gagnante, mais pas encore ruinée. « Chéri, tu vas finir par me mettre sur la paille ! » Grisée par l’effet du jeu et des deux flutes de champagne qu’elle a bu, Meryl ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Un serveur vient leur apporter un verre en précisant que c’est de la part d’un homme installé un peu plus loin. « Tu penses que c’est toi ou moi qui lui avons tapé dans l’oeil ?! » Meryl pointe son martini vers l’homme en question avant de le porter à ses lèvres. Un verre n’a jamais tué personne.
Fail - Elle gagne plusieurs partie de suite et s’extasie en sautillant sur son tabouret. « Je suis en vaine ce soir ! Heureusement que je n’ai pas de mec... Je pense que j’aurai du souci à me faire ! » Elle vient refiler quelques jetons à la blonde pour qu’elle s’amuse avec elle. « Peut-être que ça va te porter chance. »  

« Même sur le papier, je me serai jamais vue y vivre. L'idée de créer un oasis dans le désert et d'y mettre toutes les addictions du monde... Pas vraiment mon délire. » Elle n’ira pas la contredire l’américaine, elle n’a jamais porté Vegas dans son cœur, alors ça n’est clairement pas elle qui allait défendre cette ville maudite. « On avait Céline Dion... et qui peut se venter d’avoir sous la main la tour Eiffel, Venise, le Sphinx et le Colisée. » Elle joue du sarcasme avant d’indiquer qu’elle prend une nouvelle carte. Elle se fiche pas mal de gagner ou de perdre, elle a juste envie de jouer, de ne pas penser. Elle a juste envie de se vider la tête. « Même pas mariée par Elvis avant de quitter le sol américain ? » Ca ne manque pas de la faire sourire, cette allusion. « C’est un truc pour touriste ça... je connais pas un seul Las Vegans de mon quartier qui ait eu envie de se faire marier par un Elvis en bout de course. » Elle en rit tellement ça lui semble ridicule quand elle y pense. C’est peut-être parce qu’elle n’a jamais eu l’ambition de se marier Meryl. « Maiiis... Je suis en effet mariée... à un certain Ludwig. On avait sept ans et il m’avait offert un superbe collier en bonbons et une bague qu’il avait acheté dans l’une de ces machines où on met une pièce et une boule sort... elle faisait de la lumière je me rappelle... » La jeune femme regarde sa main comme si elle pouvait encore la sentir et ça l’amuse en y pensant. Parfois elle se demande ce qu’il est devenu et puis ça lui passe aussi vite comme une idée fugace. Elle n’a de toute façon pas le temps de s’attarder sur la question qu’un serveur un peu trop maladroit vient l’arroser de champagne. Une chance pour elle, c’est surtout la table de Black Jack qui prend et sa robe n’est que légèrement arrosée. Pas de quoi en faire un drame, elle passerait aux toilettes pour aller limiter la casse. Le serveur se morfond en excuses, tout comme le croupier qui a pris bien plus cher qu’elle au final. « Nous sommes désolés Mademoiselle... La maison vous offre ces jetons en dédommagement, en espérant que cette mésaventure ne gâche pas votre expérience et votre soirée ! » L’américaine ne tombe pas dans le mélodramatique, elle n’a nullement l’intention de faire une scène, loin de là, elle n’a jamais été du genre à aimer attirer l’attention sur elle bien au contraire. C’est donc sans faire de vague qu’elle accepte la petite somme. Pas de quoi faire fortune, mais sûrement de quoi compenser ce qu’elle a pu perdre jusqu’ici !

« Pour l'avoir testé il y a quelques mois, le champagne ne sent rien mais colle de partout, j'espère que votre robe passe en machine. » Elle hausse les épaules, pour être franche elle n’en a aucune foutue idée. Elle demanderait à Gabrielle lorsqu’elle l’aurait au téléphone, ça lui permettra de parler de quelque chose bien moins important que son affaire en cours. Elle finit de s’éponger, passe un peu d’eau sur ses jambes pour s’éviter le côté colle. « Aucune idée, sûrement... je verrai ça plus tard ! Au pire, je ne l’ai pas payée très cher alors, ça ne sera pas la fin du monde ! » Elle vient montrer ses jetons et lui adresse un sourire amusé. « Je dois avoir une bonne étoile finalement ! » Elle fait échanger ses jetons contre du cash, qu’elle vient glisser dans son sac. Le black Jack c’est fini pour elle, au moins pour l’instant, pas dit que dans la soirée elle n’y reviendra pas. « Hm... Je sais pas pour vous, mais j’ai bien envie de tenter ma chance aux machines à sous. » Pour être franche, avec ou sans elle, elle y mettrait quelques billets pour le fun. Meryl s’installe aux machines à sous adjacentes à la table de black jack inondée par le serveur maladroit. «Vous n’avez pas vraiment l’air friande de ce genre de lieu... Pourquoi vous y perdre ? Le bal ne vous tentez pas ?! »

« Des versions miniatures, non ? » La jeune femme sourit, sentant bien le sarcasme chez son interlocutrice, et sûrement une pointe de jugement dans ses dires. « Évidemment... C’est Vegas. Rien n’est trop grand pour dépayser le touriste. Et puis c’est pour le folklore... C’est comme Elvis... Ca fait partie de l’extravagance. » Si elle devait résumer Vegas, ça serait sûrement le mot qu’elle utiliserait : extravagance ! « C’est une façon de parler ! » Qu’elle avance. Elle n’avait jamais eu la chance de voyager durant son enfance, elle espérait en avoir l’occasion un jour, mais pour l’heure, à moins de profiter de l’argent de Gabrielle, la jeune femme n’avait pas vraiment les moyens de s’extasier devant les vrais monument.

« La bague ridicule vaut l'occasion manquée de se faire marier par Elvis. J'espère surtout que vous l'avez encore, sinon le mariage est caduque ! » Amusée, elle repense à ce jour dans l’arrière cour de chez sa tante, ils étaient en train de jouer à elle ne savait plus quel jeu et puis elle grimace. « Hm... Je lui ai balancée au visage quelques semaines après... il avait des vues sur cette sale peste de Ginger ! » Et elle était passée à autre chose, parce que c’est ce que font les enfants... elle avait juste continué bien des années plus tard. Elle regarde le serveur qui vient de la baptiser au champagne et ça aurait pu la mettre dans une colère indigeste. Mais pas ce soir, ce soir elle n’a pas envie de jouer les filles insupportables, quand bien même sa robe lui aurait coûté une petite fortune, elle n’est en rien matérialiste pour ce genre de chose.

« Honnêtement, je ne suis pas une très bonne danseuse, et je n'avais jamais eu l'occasion d'entrer dans un casino, je voulais tester. Je sais désormais que ce n'est pas pour moi. » Elle hausse les épaules une nouvelle fois, pas certaine de savoir ce que Mabel recherche au fond, elle ne semble pas s’amuser une seconde ici dans cet univers, pas qu’elle trouve l’endroit transcendant, mais elle aime l’ambiance festive et un vintage qui se dégage d’ici. « L’intérêt du masque... C’est de pouvoir être qui l’on veut ce soir sans avoir à craindre le jugement. » Du moins, c’est sa façon de pensée, et elle est peut être trop naïve ou trop stupide aux yeux de Mabel, elle n’arrivait pas vraiment à savoir ce qu’elle pensait vraiment d’elle au fond.

« Je crois que ça me sidère un peu combien les accros aux jeux peuvent venir claquer tout leur argent et perdre leur famille dans de tels endroits. Sans doute parce que moi, ça me fait pas du tout vibrer, et que je suis trop en décalage avec tout ça. » Elle comprend les arguments, elle est bien placée pour savoir les dégâts que peuvent faire des addictions, les dettes et j’en passe. « Je crois que je suis trop vieille pour tout ça, et que j'ai encore du mal à l'accepter » Nous y voilà... de son point de vue, la jeune femme se prend beaucoup trop la tête. « Hm... Je valide le côté néfaste de ce genre d’endroit... mais ce soir c’est différent, le contexte est un peu particulier... Je ne suis pas venue ici dépenser des millions que je n’ai pas, juste dans l’objectif de m’amuser et jouer les flambeuses le temps d’une soirée. » Elle lui adresse un clin d’oeil avant d’appuyer sur les boutons de la machine à sous pour enclencher les rouleaux.  « Je compte bien aller m’amuser au bal après ça, une fois que j’aurai dépensé tout ça. Me trouver un cavalier masqué et profiter de la soirée jusqu’à ce que sonne minuit. Ensuite... quand tomberont les masques, nous verrons bien. » Oh elle ne laisse pas sous-entendre qu’elle repartira avec le fameux cavalier masqué... Loin de là-même, elle a bien l’intention de rejoindre la villa seule ce soir, du moins ça ne fait pas du tout partie de ses plans de fin de soirée. « On a qu’une vie après tout... autant ne pas la gâcher avec des barrières. Il suffit juste de se fixer une limite et de laisser un peu de côté ses a priori. »  Elle vient appuyer une nouvelle fois. « Vous avez quoi trente ans ? Vous avez encore le temps pour être vieille dans votre tête vous ne pensez pas ?! »