@Ulysse Norrington

La douleur était apparue la veille au moment d’aller se coucher. Elle n’y avait pas trop prêté attention, se disant qu’elle passerait surement après une bonne nuit de sommeil. Le lendemain, Charlotte se réveilla le corps en sueur et des nausées. Le mal de ventre n’avait pas disparu. Au contraire, il s’était aggravé. Elle pensa alors à un virus, sans doute attrapé au travail ou à l’université, peut-être même une intoxication alimentaire bien qu’il n’ait rien mangé d’inhabituel. Peu importe, d’ici un jour ou deux, ça serait de l’histoire ancienne. Malheureusement, plus la journée avançait, plus son état se détériorait au point qu’il devint évident que ce n’était peut-être pas qu’un simple virus et qu’il serait sage de consulter un médecin. Quelques années plus tôt, son petit ami de l’époque avait fait une crise d’appendicite et ses symptômes ressemblaient étrangement aux siens. Cela étant, Charlotte n’était pas médecin, alors ça pouvait être ça tout comme ça pouvait être autre chose. Sa coloc la conduisit à l’hôpital tout en la mettant en garde de ne pas vomir sur le siège de sa voiture. Comme si c’était sa faute! Elle s’en serait bien passé, surtout que ça tombait à un bien mauvais moment avec les examens et les remises de travaux dans les semaines à venir. Si c’était vraiment une appendicite aigüe et qu’on l’opérait… Charlotte ne voulait vraiment pas y penser.

Au triage, on lui fit passer des examens préliminaires en plus de lui poser des questions sur ses symptômes. Ce n’était pas la première fois qu’elle était malade au point de devoir se rendre à l’hôpital, mais c’était la première fois qu’elle s’y rendait seule et cette absence se faisait sentir. Elle n’était plus une petite fille, mais elle aurait aimé que sa mère soit là pour lui tenir la main et la rassurer, mais aussi pour écouter les indications du médecin, car la fièvre lui embrouillait la tête et rendait tout exercice de réflexion beaucoup plus difficile. C’était aussi la première fois qu’elle se rendait dans un hôpital étranger bien que son fonctionnement ne différât pas vraiment de ceux en Angleterre. Il n’y avait que l’accent qui n’était pas le même. Cette familiarité était rassurante, mais ça n’empêchait pas qu’elle se sentait vraiment très loin de chez elle. Ses assurances devraient tout prendre en charge, mais ça ajoutait un degré de stress à une situation déjà angoissante. Rarement elle s’était sentie aussi vulnérable.

L’infirmière du triage revint la voir et on la fit installer dans un box où le médecin viendrait l’examiner. Charlotte n’aimait pas attendre, surtout pas dans un hôpital. Elle espérait toujours qu’on lui dirait que ce n’était qu’un virus et qu’un peu de repos suffirait pour s’en remettre et peut-être une perfusion pour soigner sa déshydratation. La fièvre la faisait transpirer par tous les pores de sa peau et si elle avait été capable de boire un peu, c’était nettement insuffisant.

Son téléphone ainsi que le reste de ses effets personnels avaient été posés sur une chaise non loin du lit qu’elle occupait. Si seulement elle pouvait l’atteindre, elle appellerait sa mère, au moins pour lui dire où elle se trouvait. Tout à coup, le désaccord qui les tenait à distance depuis des semaines lui semblait totalement ridicule. Charlotte voulait sa mère, le reste lui importait peu, mais son mal de ventre était très douloureux et bouger était la dernière chose qu’elle voulait faire. Alors, depuis le lit, elle regardait le téléphone comme si elle espérait qu’il lui sauterait dans les mains par la simple force de la pensée. Elle ne détourna les yeux qu’au moment où le médecin arriva enfin avec sa blouse blanche et son air à la fois sérieux et rassurant de bon médecin. Dans d’autres circonstances, Charlotte l’aurait trouvé séduisant et peut-être qu’elle eut une brève pensée pour ses cheveux ébouriffés, son teint de cadavre et la sueur qui lui couvrait le corps et imprégnait déjà la blouse d’hôpital qu’on venait de lui mettre. Toutefois, ses douleurs au ventre la ramenèrent rapidement à des préoccupations plus importantes et immédiates. Avant qu’il ait le temps d’ouvrir la bouche, Charlotte parla la première. « Mon téléphone », elle désigna l’objet d’un geste de la tête, « pouvez-vous me le donner? J’aimerais appeler ma mère, lui dire que je suis ici. S’il vous plait. » Un simple message texte pour lui dire où elle se trouvait. Eleanor prendrait surement l’hôpital d’assaut — Charlotte connaissait sa mère — mais l’infirmière du triage et la sécurité étaient là pour l’arrêter. Lorsque ce fut fait, elle redonna son téléphone au médecin pour qu’il le remette à sa place. « Dites-moi que c’est juste un virus et que je vais pouvoir retourner étudier… »

@Ulysse Norrington

« Merci. » Son téléphone en main, Charlotte s’empressa d’envoyer un message à sa mère lui disant qu’elle était à l’hôpital, mais de ne pas trop s’inquiéter qu’elle lui donnerait plus de détails dès qu’elle en aurait. Elle ajouta qu’elle ne pouvait pas venir la voir pour l’instant et qu’elle l’aimait. Ce dernier détail lui semblait particulièrement important vu les circonstances. Elle ne voulait pas que sa mère croie qu’elle la haïssait. Elle était fâchée, mais pas au point de la détester. Lorsqu’elle eut terminé, professionnel jusqu’aux bouts des ongles, le médecin prit le temps de se présenter avant de la bombarder de questions. Elle le trouvait intrusif, mais il n’avait pas le choix. Chaque patient était un mystère à résoudre. Pour y arriver, il devait poser des questions. Dire qu’elle avait déjà envisagé la médecine à une époque. Finalement le droit l’avait remporté, car si elle trouvait le corps humain intéressant, elle était fascinée par le droit et le fragile équilibre des relations qui régissent le monde.

« Je ne sais pas si on vous l’à dit, mais je suis une étudiante étrangère. Je viens du Royaume-Uni, mon dossier médical est donc là-bas. J’ai donné toutes les informations en arrivant. Normalement, vous devriez y avoir accès au besoin. Quant aux antécédents… Je n’ai jamais eu d’opération et j’ai eu toutes les infections infantiles habituelles. J’ai déjà été hospitalisé pour une pneumonie, mais j’étais très jeune. Je ne me souviens de presque rien, juste que l’infirmière portait une blouse avec des chiens dessus. Je ne crois pas être enceinte, je prends toutes les précautions nécessaires incluant la prise quotidienne d'un contraceptif oral, mais je suppose que le risque zéro n’existe pas à moins d’être abstinent. » Elle fit un rapide calcul dans sa tête. « Mes règles sont dues pour la semaine prochaine et je les ai eus normalement le mois précédent. » Techniquement, c’était possible qu’elle le soit, mais c’était peu probable. De toute façon, une grossesse ne l’enverrait pas à l’hôpital à moins que ce soit une grossesse ectopique. Est-ce que ça provoquait de la fièvre? « Je termine mon premier semestre à la maîtrise en relations internationales et résolution de conflits en juin avec des examens et des remises de travaux d’ici là. J’aimerais beaucoup ne pas être forcé de repousser. » Elle regarda le médecin dans les yeux. Un report signifierait qu’elle devrait rester plus longtemps en Australie, ce qu’elle souhaitait à tout prix éviter. Ça ne devrait pas être difficile de prendre un arrangement avec l’université et ses professeurs, mais elle ne le ferait qu’en dernier recours. Avant, elle demanderait à une amie de lui apporter ses livres et son ordinateur afin qu’elle puisse travailler depuis son lit d’hôpital. Même malade, Charlotte ne pouvait pas rester là à ne rien faire.

Le médecin nota ses réponses dans un calepin avant de procéder à l’examen physique. Il avait pris la peine de lui expliquer ce qu’il avait l’intention de faire. Décidément, certains professionnels de la santé devraient prendre exemple sur lui. À sa dernière consultation, le médecin avait juste passé sa main sous son chandail avant de lui plaquer le stéthoscope glacial sur la peau. Charlotte acquiesça d’un signe de tête. Au départ, elle ne sentit rien du tout, puis il appuya à un endroit bien précis, provoquant une douleur vive à laquelle elle ne s’attendait pas et qui fit tressaillir Charlotte. « Ouch! » Elle foudroya le médecin du regard. La douleur la rendait agressive. Il n’avait probablement pas l’intention de lui faire mal, ça n’empêchait pas qu’il l’avait fait. Il écouta ses poumons et son cœur. Charlotte respirait profondément. Son stress venait de monter d’un cran. Elle avait maintenant une bonne idée de ce que ça pourrait être et le médecin ne fit que confirmer ses soupçons. Finalement, ce n’était pas qu’un simple virus.

« Je me suis réveillé ce matin en sueur et avec des nausées. J’ai des frissons qui vont et viennent. » Elle fronça les sourcils, signe qu’elle réfléchissait intensément. « Je connais quelqu’un à qui c’est arrivé. On l’a opéré d’urgence, justement parce qu’elle avait éclaté. Je suppose que je vais être opéré aussi, non? » Jamais elle ne sera suffisamment remise pour ses examens. Son stress se mua en agacement. « Vous êtes en train de me dire que je ne pourrais pas finir mon trimestre en temps à cause d’un machin qui ne sert à rien sauf à s’infecter et peut-être nous tuer dans le processus? » Son teint déjà pâle tourna au vert et l’expression sur son visage se décomposa. « Je vais être malade. » Elle vomit aux pieds du médecin.

@Ulysse Norrington

« Je suis vraiment désolée… »

Charlotte était mortifiée. Jamais elle n’avait eu aussi honte de sa vie. Heureusement, elle n’avait pratiquement rien avalé depuis la veille, car les choses auraient pu être bien pires. Elle se laissa choir sur le lit, son estomac momentanément calmé. Elle voulait disparaître tant elle était embarrassée par ce qui venait de se passer. Comme si c’était sa faute! Heureusement, le médecin eut le temps de se tasser et évita de se faire asperger. Ça aurait été le comble! L’amour-propre de Charlotte n’aurait jamais survécu à ça. Le médecin posa une main sur son épaule, un geste simple de réconfort qui était une façon de dire sans vraiment le dire que ce n’était rien. Ce n’était probablement pas la première fois qu’un patient lui faisait le coup de toute façon. Charlotte ferma les yeux et essuya machinalement ses joues où des larmes avaient coulé. Elle n’était pas une pleurnicheuse. Elle détesterait qu’on pense ça d’elle. Pourtant, il y avait des situations où même elle n’y pouvait rien. Elle inspira profondément. Elle aurait aimé avoir ses écouteurs et pouvoir mettre sa musique. Lorsque le stress devenait trop intense, trois choses lui permettaient de se détendre : un bon livre, de la musique et la nage. Ses écouteurs se trouvaient dans son sac avec son roman du moment. Elle ne pourrait pas lire dans cet état, mais la musique ne demandait aucune concentration. Il suffisait de mettre les écouteurs dans ses oreilles et d’appuyer sur sa playlist. Avec un peu d’imagination, elle en oublierait peut-être qu’elle était à l’hôpital.

À défaut d’écouter sa musique, la voix du médecin était douce et rassurante. Évidemment, il avait raison : inutile de se stresser avant d’être certain de ce qui se passait. Pour le savoir, d’autres tests étaient nécessaires. Elle devra faire preuve de patience, mais surtout lui faire confiance.

« Je n’ai pas d’allergies connues et je ne peux pas dire si j’ai déjà pris de la morphine ou du tramadol. Si c’est le cas, je suppose que l’information se trouve dans mon dossier médical de toute façon. »

Elle avait l’impression que c’était le genre d’information qu’elle devrait savoir. Tant pis. Le médecin commençait déjà à nettoyer, la mortifiant encore plus. Elle l’aurait fait elle-même si elle avait été en état. Le manque de nourriture combiné à la fièvre et à l’angoisse était venu à bout de ses dernières forces.

« Je ne veux pas donner l’impression que j’ai juste mes études en tête même si c’est un peu vrai. Le fait est que j’ai traversé la moitié de la planète pour ça. Je suis ici grâce à des bourses. Je ne peux pas me permettre de perdre du temps. Faites ce que vous avez à faire, docteur. Vous vous y connaissez plus que moi de toute façon. »

@Ulysse Norrington

Charlotte commençait à croire que le médecin confondait sa réaction pour de l’agacement alors qu’en réalité, le stress et la peur la faisaient parler plus abruptement qu’elle le voudrait. Même dans son état normal, elle n’avait jamais eu la langue dans sa poche. Elle s’exprimait ouvertement et ne craignait pas de révéler le fond de sa pensée. Son côté direct ne plaisait pas à tout le monde. Les gens disaient apprécier l’honnêteté jusqu’au moment où ils rencontraient quelqu’un de vraiment honnête. Évidemment, Charlotte ne s’amusait pas à insulter tous les gens avec qui elle discutait et elle pouvait faire preuve de tact lorsque la situation l’exigeait. Sinon, elle n’aurait jamais choisi le métier auquel elle aspirait. Cela étant, le médecin prit le temps de lui expliquer sur un ton que Charlotte trouvait un peu trop paternaliste à son goût que les questions qu’il lui posait étaient normales et qu’elle devait s’attendre à ce qu’on lui pose les mêmes chaque fois qu’elle consultait un professionnel de la santé. Elle fut tentée, dans un premier temps, de lui dire qu’elle n’était pas une idiote et qu’elle savait déjà tout ça, mais sa propre attitude était peut-être problématique.

« Je sais tout ça. » Malgré ses efforts, il y avait encore un peu de mordant dans sa voix. Elle soupira avant de brièvement fermer les yeux dans une tentative de reprendre le contrôle sur ses émotions. « Écoutez… Faites simplement ce qu’il y a à faire. Je veux juste que la douleur arrête et me sentir mieux. » Dans l’absolu, ses résultats scolaires n’avaient pas tellement d’importance. Elle pourra gérer les éventuels retards dès qu’elle sera de nouveau sur pied. Trop y penser ne faisait que la stresser inutilement. Le médecin voyait bien tout ça. C’est alors qu’il proposa quelque chose qui la l’étonna grandement. Charlotte le regarda, ne sachant pas quoi répondre sur le coup. Rien ne l’obligeait à faire ça. Elle était même quasiment certaine qu’il n’avait pas le droit. Pourtant, l’intention la toucha et réussit à la rassurer, ce qui était probablement l’intention du médecin en lui faisant cette offre.

« Rien ne vous oblige à faire ça », dit-elle enfin, embarrassée d’avoir pu se montrer impatiente alors qu’il faisait preuve d’autant de sollicitude. « Merci… On verra après, quand j’irai mieux. » Avant toute chose, il y avait encore des examens à passer, des tests à effectuer afin de poser le bon diagnostic. Charlotte s’y soumit sans protester, mais les heures passaient et elle ne se sentait pas vraiment mieux.