Comme tous les vendredis, Russell se rendait au local des alcooliques anonymes pour participer à une nouvelle réunion. Il y allait au minimum une fois par semaine, parfois plus mais il ne dérogeait jamais à cette échéance hebdomadaire. Sa santé mentale et son équilibre en dépendait cruellement. Avant de venir à ces réunions il était le premier à douter de leur efficacité. D’une part parce qu’il était persuadé qu’il n’était pas malade et qu’il n’avait aucun problème à régler. Mais surtout parce qu’il ne comprenait pas en quoi verbaliser à voix haute ses difficultés devant de parfaits inconnus pouvait être thérapeutique. Mais ça, c’était avant de pousser les portes de l’association. Avec le temps il avait compris que c’était cette association qui l’avait sauvé. Sans les AA, il aurait sûrement été retrouvé un jour raide mort dans un caniveau étouffé dans son propre vomi. Il avait frôlé la cirrhose à de nombreuses reprises et cette simple idée suffisait à lui nouer l’estomac : il aurait pu y passer. Son foie avait souffert avec les cinq années de consommation intensive qu’il lui avait infligée. C’était donc grâce aux réunions qu’il avait pris conscience que sa vulnérabilité était partagée, que les autres partageaient les mêmes pensées et difficultés. C’était grâce à sa marraine qu’il avait tenu le choc et qu’il n’avait pas replongé alors que ses vieux démons n’arrêtaient pas de le tenter. C’était grâce aux jetons de sobriété qu’il avait pu mesurer ses progrès et se fixer de nouveaux objectifs. Il les gardait d’ailleurs dans son portefeuille, toujours à portée de main. C’était ainsi grâce aux AA qu’il était vivant aujourd’hui, réellement vivant, pas un zombie sans but voué à mourir à petit feu.

« Bonjour, je viens pour la réunion » Russell offrit un sourire qui se voulait accueillant à cette personne qu’il n’avait encore jamais vue. “Bienvenue.” Il voyait ses mains trembler et son manque d’assurance : c’était la première fois qu’elle se rendait à une réunion, il en était persuadé. Il se revoyait à l’époque quand il avait poussé les portes de l’association pour la première fois, dans le même état d’anxiété. “Vous pouvez vous asseoir, il reste de la place” Il désigna une chaise libre qui attendait l’inconnue avant d’ajouter. “Ça va aller, tout se passera bien ne vous en faites pas.”

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La réunion s’était déroulée sans un nuage. Russell avait pris la parole pour raconter son histoire et parler de ses enfants. Cela faisait bientôt un an qu’il n’avait pas pu parler à Angus et ce constat l’attristait beaucoup. Il s’était confié sur le fait qu’il y pensait souvent et que la culpabilité avait activé les circuits de l’addiction sans pour autant le faire replonger. Il se sentait libre de parler et de montrer ses failles face à des personnes qui comprenaient parfaitement son point de vue et qui ne le jugeraient pas. Alors que certains quittaient les lieux petit à petit, Russell décida de s’approcher de celle qui s’était présentée comme Mabel. Elle avait l’air particulièrement angoissée, ce qui se comprenait parfaitement et Russell n’y était pas insensible. “Vous vous en êtes très bien sortie, la première réunion c’est toujours quelque chose de particulier.”