@Jeong Sung-jin

C’était une surprise. Min ne savait pas encore si c’en était une bonne ou une mauvaise. Tout avait commencé un an plus tôt environ quand sa mère l’avait harcelé pour qu’il recueille son cousin Sung-Jin à Brisbane. Il venait à peine de commencer son service militaire obligatoire, mais avait exprimé le désir d’aller en Australie pour y perfectionner son anglais. À l’époque, Min avait déjà trouvé cette décision extrêmement étrange. Sung mettait déjà sa carrière de danseur en pause pour son service, pour quoi la prolonger plus longtemps que nécessaire en venant en Australie à moins d’espérer y intégrer une troupe de danse. Min avait fait part de ses doutes, mais personne ne l’avait écouté, pas plus que lorsqu’il leur dit qu’il n’était peut-être pas la meilleure personne pour s’occuper de lui. Certes, il le connaissait un peu pour l’avoir vu à quelques reprises lors de ses voyages en Corée du Sud, mais ils n’avaient jamais été particulièrement proches à cause de leur différence d’âge. Comme pour beaucoup de choses dans sa vie, on ne lui donna pas le choix. Lorsque Sung-Jin viendrait en Australie, il allait s’occuper de lui. Il n’irait quand même pas jusqu’à l’abandonner à l’aéroport? Heureusement, il restait beaucoup de temps à son service militaire et peut-être qu’il changerait d’idée d’ici là, évitant à Min de chambouler toute sa vie pour ça.

Pendant des mois, Min n’eut aucune nouvelle de son cousin et, pour être honnête, ça lui sortit complètement de la tête. Et lorsqu’il fit son coming out à ses parents, c’était évident qu’il n’aurait plus aucun contact avec sa famille à l’exception de sa sœur. Ainsi, lorsqu’il reçut un message de son cousin quelques semaines plus tôt, ce fut une surprise de taille. Sung désirait toujours venir en Australie et il espérait que Min était toujours d’accord pour le recueillir. À ce moment, il savait que la nouvelle s’était répandue à toute la famille. Si ses parents avaient voulu garder ça secret, Doo-na s’était assurée du contraire. Il était donc à peu près certain que son oncle et sa tante ne voudraient jamais que leur précieux fils soit en contact avec quelqu’un comme lui. Ou peut-être qu’il se trompait complètement et qu’ils n’avaient aucun problème à envoyer Sung chez lui. Min n’osait pas le demander à son cousin de peur d’être déçu une fois de plus. Ne voulant pas tourner le dos à l’un des rares membres de sa famille qui voulait lui parler, Min accepta aussitôt de l’accueillir même s’il manquait déjà de place chez lui. Techniquement, il avait deux chambres dans son appartement, mais Min possédait beaucoup de vêtements et sa garde-robe débordait largement dans la deuxième. Il réussit à tout dégager, mais sa propre chambre était maintenant encombrée plus que jamais. Avec un peu de chance, il aura acheté sa maison d’ici la fin de l’année et ça ne sera plus un problème. Ça où il cédait finalement à la pression et se séparait d’une partie de ses vêtements… Il préférerait qu’on lui coupe une main plutôt que d’en arriver là.

Le jour convenu, Min alla récupérer Sung à l’aéroport. Il restait quelques détails à régler, dont Link. Il venait un weekend sur deux à l’appartement. Avec la présence de Sung, ça risquait de nuire un peu à leur intimité. Surtout qu’après une semaine entière de séparation, ni l’un ni l’un n’avait envie d’être discret. Il en discutera avec son cousin en temps et lieu, pour l’instant il devait le ramener en un morceau chez lui. À l’instant où Min se présenta devant lui, le jeune homme se plia en deux. Il le salua de la même façon, lui aussi rompu aux mêmes règles de politesse.

« J’ai bien peur qu’à partir de maintenant, il te faille parler seulement en anglais. » Min s’approcha pour l’aider avec ses valises. « Je parle le coréen, mais si tu veux perfectionner ton anglais… » Il sourit, amusé. « Ne t’inquiète pas trop, je n’attends pas de toi que tu restes constamment dans ta chambre sans dire un mot. En revanche, il y a quelques petites choses dont je veux discuter avec toi, mais pas ici. » Ils se dirigèrent à la voiture où Sung-Jin se trompa et essaya de s’assoir du côté conducteur. La conduite ne se faisait pas du même sens en Corée du sud et en Australie. Min cacha son sourire et résista à l’envie de lui donner les clefs. Durant le trajet, ils échangèrent quelques banalités. Sung avait beaucoup changé depuis la dernière fois. C’était peut-être à cause du service militaire ou simplement du passage des années, mais il n’était plus tout à fait le même jeune homme de ses souvenirs, mais Min voyait encore le danseur étoile en lui. « Les hivers sont généralement plus chauds en Australie. Comme là, nous sommes en plein hiver et le printemps approche alors que Séoul se prépare pour l’automne… Ne t’inquiète pas, tu vas t’y faire. » Ça faisait beaucoup de choses à assimiler. Min ne pouvait même pas imaginer ce que ça faisait que de changer de pays et ainsi perdre tous ses points de repère. Il trouvait son cousin très courageux.

L’appartement était propre et bien rangé. Min avait pris le temps de préparer quelque chose à manger pour Sung si jamais il avait faim après ce long trajet en avion. Toutefois, la première chose que son cousin vit en passant la porte fut Saja qui se prélassait au bord d’une fenêtre. « Oui et elle s’appelle Saja. Je l’ai sauvé des égouts quelques mois plus tôt. Elle était très malade et je pensais la mettre en adoption après son rétablissement. Finalement, je l’ai adopté. Elle est un peu… spéciale. Selon Link, elle pourrait voir les fantômes. Elle a la manie de fixer un coin d’une pièce sans bouger et, soudainement, elle va commencer à courir partout. Saja a l’habitude de dormir dans la chambre que tu vas occuper. Elle risque de miauler à la porte si tu la fermes. J’espère que ça ne te dérangera pas. »

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En vérité, Min était sans doute le plus susceptible des deux à vouloir parler en coréen, car il ne voulait pas perdre ses acquis non plus. Il n’avait plus autant d’occasions de le parler maintenant. Même avec sa sœur, ils discutaient dans un drôle de mélange d’anglais et de coréen qui ferait pleurer le linguiste le plus endurci. En parlant, Min surveillait les réactions de son cousin qui paraissait détaché et distant. C’était surement dû à la fatigue du voyage. Sung-jin lui confirma qu’il n’avait nullement l’intention de rester enfermé durant son séjour et qu’il s’était même trouvé un petit boulot. « Vraiment? Tant mieux! Je m’étais un peu renseigné comme ça avant ton arrivée. Il y a un café non loin d’ici qui serait intéressé si jamais ton travail ne te convenait pas. » Min y passait tous les jours et le propriétaire lui faisait confiance depuis qu’il avait soigné son chien mordu par une tique paralysante l’été précédent.

Saja était plus que ravie par l’attention qu’on lui donnait et l’intérêt de son cousin pour la chatte n’échappa pas à Min. Il était content, car son emploi du temps le gardait de longues heures en dehors de son appartement et c’était un peu pour cette raison qu’il avait hésité avant de l’adopter. La présence de Sung-jin lui donnerait un peu de compagnie même si la chatte était capable de s’occuper en son absence. Min n’avait pas lésiné sur les dépenses et il y avait un arbre à chat dans chaque pièce avec une fenêtre, permettant à Saja d’observer l’extérieur à sa guise et une abondance de jouets qu’il devait régulièrement récupérer de dessous le canapé. « On dit que les chats choisissent leur propriétaire et je ne compte plus le nombre de personnes qui se sont présentées à la clinique avec un chat trouvé. Honnêtement, je doutais de pouvoir la soigner. Elle était vraiment mal en point, mais elle est passée au travers. Après deux nuits à me réveiller aux trois heures pour surveiller son état, je ne pouvais quand même pas la confier à quelqu’un d’autre. »

Ça ne surprenait pas Min que la famille de Sung ait toujours refusé d’avoir un animal de compagnie. Ses propres parents n’avaient jamais cédé aux demandes de leurs enfants pour en avoir un. Min était vétérinaire et il dédiait sa vie à soigner les animaux de compagnie, mais Saja était le premier qu’il possédait. Contrairement à tous ses collègues qui avaient grandi au milieu des animaux, Min était une exception et rien ne le destinait à faire ce métier.

« Tu n’es pas un intrus ici et tu es le bienvenu. Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites. » Min marqua une pause, les sourcils froncés. Il voulait ajouter quelque chose, mais ne savait pas comment s’y prendre. En fait, c’était surtout extrêmement gênant. « Il y a quelque chose que j’aimerais clarifier avec toi si tu veux bien. » Il pinça les lèvres. Min n’avait pas d’autres choix que d’y aller franchement. « Je suppose que tu sais à propos de ce qui s’est passé entre mes parents et moi, le fait que je sois… homosexuel. Je suis raisonnablement certain que tes parents sont au courant aussi. Du coup, j’aimerais savoir si je dois m’attendre à recevoir un appel téléphonique de tes parents mécontents qui ont peur que je te pervertisse et fasse de toi un monstre. » Il grimaça. « Désolé… Disons que depuis que j’ai osé parler, je n’ai plus aucun contact avec le reste de la famille sauf Doo-na. Il y a quelques mois, quand on m’a dit que tu pensais venir t’installer ici, tout le monde était heureux à l’idée que je te prenne sous mon aile. Aujourd’hui, je doute que ce soit le cas. Du coup, ça me surprend un peu de te voir ici et je ne sais pas si je dois être soulagé qu’il y ai une autre personne de la famille qui accepte de me parler ou inquiet. » Il sourit tristement. « Les derniers mois n’ont pas été faciles. »

HRP:

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Min est touché par les paroles de son cousin. Ces derniers mois, il en était venu à croire que de faire son coming out fut la pire idée qu’il n’ait jamais eue de toute sa vie même si les gens saluaient son courage. Son univers s’était retrouvé sens dessus dessous juste parce qu’il avait ouvert la bouche. Si ses parents étaient restés dans l’ignorance, tout aurait été plus facile. En même temps, ne rien dire n’aurait fait que repousser l’inévitable, car tout finit par se savoir tôt ou tard. Ses parents auraient mal réagi de toute façon.

« Je ne sais pas si j’en suis fier », dit-il honnêtement. « À vrai dire, je l’ai regretté. Je m’y attendais à cette réaction, mais ce fut plus difficile que je l’imaginais. Il a suffi que de quelques mots pour passer du fils qu’ils admirent à celui qui les répugne. » Il ne s’attendait pas non plus à ce que sa mère lui lance un vase au visage, mais ça, il ne le dira pas.

Il ne connaissait pas les véritables motivations de Sung-jin à venir ici. Il disait être là pour perfectionner son anglais, mais ça lui avait toujours semblé plutôt bancal comme raison. Venir ici signifiait mettre de côté une brillante carrière de danseur. Son service militaire y mettait un sérieux coup de frein, mais il avait lu sur le sujet et ce service était tellement ancré dans les mœurs qu’il n’était pas si compliqué de reprendre sa vie comme elle était après. Tout le monde s’attendait à ce que ça arrive tôt ou tard alors, ils y étaient préparés. Min écoutait le jeune homme parler et il avait la certitude qu’il ne disait pas tout. Il ne lui arracherait pas la vérité de force même si les questions se bousculaient dans sa tête. Si quelque chose l’avait poussé à tout laisser derrière lui pour repartir de zéro, Min lui laisserait tout l’espace nécessaire pour le faire. Il était bien placé pour comprendre ce besoin, mais aussi toutes les difficultés que ça engendrait. Il avait fait la même chose en partant de Melbourne pour Brisbane. Son cousin était plus courageux encore, car il changeait complètement de pays pour s’immerger dans une culture très différente. Il y avait de quoi être désorienté même si Sung-jin était habitué à voyager.

Plus il parlait, plus il confirmait les soupçons de Min. Certains de ses propos étaient même inquiétants. Il parlait de se reconstruire, mais que ce n’était rien de grave. Si ce ne l’était vraiment pas, il n’aurait pas fait tout ce chemin. Puis il mentionna la couleur rouge et pour la première fois depuis le début de leur conversation, Min sembla réellement troublé. C’était tellement spécifique comme demande. La décoration de l’appartement était très neutre, alors ça ne devrait pas poser de problème. Quant au contenu de sa garde-robe, il y avait des touches de rouge ici et là, mais il ne les porterait pas en sa présence s’il le fallait. « Tu sais… S’il y a quoi que ce soit que tu veux me dire, n’hésite pas. » Min espérait qu’il ne se braquerait pas en disant cela, mais il trouvait important de lui passer le message. Il parlera lorsqu’il le voudra et si Min n’était pas en mesure de l’aider, il connaissait maintenant des gens capables de le faire. Il pensait à Izan, notamment. Peut-être qu’il pourrait lui en glisser un mot…

« Bien sûr, suis-moi. » Min se dirigea vers une porte qu’il ouvrit. « Commençons par ta chambre pour que tu puisses déposer tes valises. Elle n’est pas très grande, le matelas est neuf, la literie aussi. J’espère que tu le trouveras confortable. Les tiroirs de la commode sont vides, mais il reste quelques vêtements à moi dans la garde-robe. » Il l’ouvrit, en dévoilant le contenu. Min avait tenté de tout compacter dans un coin, mais il était quand même à moitié plein. « J’ai beaucoup trop de vêtements. C’est mon point faible. Ça et les chaussures… Si tu manques de place, tu n’auras qu’à me le dire, je trouverai une solution. Je prévois acheter une maison très bientôt et l’une de mes demandes non négociables, c’est la présence d’une énorme salle-penderie. » Il se dirigea ensuite vers une autre porte. « C’est la salle de bain, c’est la seule. J’ai tendance à prendre mon temps quand j’y suis, en particulier le soir avant d’aller dormir. » Il ouvrit un tiroir qui débordait de produits de soin, la majorité de marques coréennes. « Doo-na me fournit en produits. Si jamais tu veux essayer des trucs, n’hésite pas. » Min était quelqu’un qui prenait soin de lui. Il suffisait de le voir pour comprendre. Sa peau ne présentait aucune imperfection et on ne dirait pas qu’il avait trente-six ans. Il sortit de la salle de bain. « Donc on a le salon juste là et la cuisine adjacente. Je vais te donner le code pour internet. Pour la nourriture, tu peux cuisiner si tu veux, mais j’adore le faire donc ça ne me dérange pas de préparer des repas pour tous les deux. En revanche, mes horaires sont un peu étranges parfois, donc si tu ne veux pas attendre après moi, n’hésite pas. La seule chose que je demande, c’est de ranger. Il y a aussi du café, tu peux te servir. Dernière petite chose que je veux te dire… J’ai un copain. Il vient ici les weekends, car il habite assez loin. On alterne, du coup, tu auras l’appartement pour toi à l’occasion. Le weekend prochain, il sera ici. Si tu te sens à l’aise, on pourra manger ensemble. »

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Un passage à vide… Min-Kyung connaissait ça, l’impression de ne plus avancer et que seul un changement radical pourrait peut-être faire bouger les choses. Min avait quitté Melbourne, Sung-jin avait choisi de venir s’installer ici. Peu importe la raison, ce n’était jamais une décision facile, souvent prise parce qu’on ne voyait aucune autre issue possible. Min-Kyung savait que ça serait une terrible idée que d’essayer de pousser trop sa curiosité. Si son cousin souhaitait se confier sur quelque chose, il le ferait de lui-même. Il le gardera quand même à l’œil. Il ne saurait pas expliquer pourquoi, mais il avait un drôle de pressentiment envers son cousin.

« Oui, j’ai pensé que tu apprécierais peut-être l’attention. » Il sourit. « Ne t’inquiète pas, tu ne me déranges pas. C’est vrai que je vis seul depuis des années et ça va être un ajustement, mais je crois que ça va me faire du bien d’avoir quelqu’un dans les parages. » Éventuellement, il aménagera avec Link, alors que n’était peut-être pas une mauvaise chose que d’apprendre à partager son espace avec quelqu’un d’autre au préalable. Il ne voulait pas donner l’impression à Sung-jin qu’il se servait de lui comme d’un cobaye, mais c’était un peu ça. Sur papier, son cousin était peut-être le meilleur coloc qu’il pouvait avoir, l’armée et la danse classique lui ayant appris la discipline. Min était pratiquement certain que son cousin ne lui causerait pas de problème, mais seul le temps le dira.

« Si tu veux cuisiner, rien ne t’en empêche. En revanche, si tu veux cuisiner pour moi, sache que je suis principalement végétarien. Je vais manger du poisson et des fruits de mer, mais je ne touche pas au poulet, au porc et au bœuf. Cela dit, ne te prive pas d’en manger pour moi. » Les gens craignaient de le déranger en mangeant de la viande en sa compagnie, mais en vérité, il s’en moquait complètement. Il y avait effectivement de bonnes raisons de ne plus en consommer, ça devrait néanmoins rester un choix personnel.

Min cru voit une ombre passer dans le visage de Sung lorsqu’il mentionna ses absences. Elle disparut rapidement, chassée par un sourire. Il craignait peut-être de se retrouver seul dans un endroit qu’il connaissait mal. Min sourit à son tour. « Si jamais un jour tu as envie d’organiser une petite fête ici, dis-le-moi à l’avance. Je ne t’en empêche pas, essaie simplement de ne pas te mettre les voisins à dos. » Son sourire s’assombrit un peu. « Oui. Je pensais que c’était la bonne chose à faire, la suite logique du processus. J’aurais pu garder ça secret, mais j’en avais assez… et une part de moi espérait que ça se passerait mieux. Enfin, je ne peux plus retourner en arrière maintenant. Les choses vont s’améliorer, il faut simplement que je sois patient. » Et la patience n’était pas sa plus grande force, malheureusement.

« Très bien, je lui ferai le message. » Ça lui faisait tout drôle de savoir qu’il allait présenter formellement son petit copain à un autre membre de sa famille. Doo-na l’avait rencontré, ils avaient même organisé ensemble une visite surprise pour l’anniversaire de Min en juin, le plus beau cadeau qu’on lui avait fait. « Merci, mais tu aurais dû voir mon appartement à Melbourne, plus récent et plus grand que celui-là. J’ai aménagé ici, car je ne savais pas combien de temps ça me prendrait avoir de trouver un nouvel emploi en clinique. Heureusement ç’a été rapide et j’en profite maintenant pour mettre de l’argent de côté dans le but d’acheter une maison. Je suis en pleine recherche, mais je commence à croire que je suis trop capricieux. En fait, c’est surtout de trouver le bon endroit, car Link devrait aménager avec moi en même temps. » Il offrit à son cousin un sourire rassurant. « Tu pourras nous suivre si tu veux, la maison sera suffisamment grande pour ça. Sinon, il sera sans doute possible de te laisser le bail de cet appartement si tu préfères avoir ton propre espace le moment venu. Ça ne devrait pas se faire avant l’année prochaine, ne t’inquiète pas trop. » Il regarda l’heure sur son téléphone. « Il est presque l’heure de manger. Je vais nous préparer un bon repas pour célébrer ton arrivée. Tu peux en profiter pour aller t’installer et te reposer. Sinon, tu peux rester ici et essayer de garder Saja à distance pendant que je prépare la nourriture. »

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« Tu sais, les gens sont toujours méfiants devant des choses qu’ils ne comprennent pas. Parfois, leurs réactions peuvent même être très violentes. Ce n’est pas une excuse, évidemment, mais ça permet de mettre les choses en perspectives. Je suis d’accord avec toi, Sung-jin. Mes parents avaient des attentes envers moi. Ils ont imaginé ma vie d’une certaine façon pour réaliser ensuite que je n’étais pas du tout disposé à suivre le plan. Dans leur cas, j’ai l’impression que c’est de la déception plutôt que de la peur. Ça rend la chose plus difficile encore, car je n’ai jamais voulu décevoir personne, surtout que je ne fais rien de mal. Ce n’est pas comme si j’avais tué quelqu’un et que j’allais finir en prison… » Le temps finira peut-être par venir à bout de leurs réticences. Il en doutait fortement, surtout sa mère. En même temps, il avait souvent vu des choses hautement improbables se produire. La vie réservait quelques surprises.

Ça lui fait plaisir de l’entendre parler de ses projets de danse. Pendant un moment, il a cru que son cousin mettait sa carrière complètement derrière lui pour passer à autre chose. Min n’y connaissait pas grand-chose, mais il avait entendu parler de tous les efforts déployés par son oncle et sa tante pour la carrière de leur fils. Il l’avait lui-même déjà vu en représentation et même un ignare comme lui reconnaissait son talent. Il trouverait ça vraiment dommage s’il décidait de ne plus danser même s’il reconnaissait que cela devait être très dur sur le corps. Combien d’années encore avant qu’il soit considéré comme trop vieux pour performer? Min espérait que la génétique avait été plus gentille pour Sung-jin qu’elle ne l’a été pour lui et ses genoux. Si les places étaient inversées, Min ne pourrait plus danser.

« Je ne sais pas s’il y a des studios de danse dans le coin. Ça serait intéressant de s’informer. » Il avait envie d’ajouter que Brisbane n’était peut-être pas le meilleur endroit pour relancer sa carrière. Sydney ou Melbourne auraient probablement été des options plus pertinentes pour lui. Toutefois, il se garda de le mentionner. Sung-jin était assez vieux pour savoir ce qui était bon pour lui.

Min fouilla dans le réfrigérateur pour sortir les ingrédients de la recette qu’il avait en tête. « Tu sais, depuis que j’ai Saja, tous les repas préparés ici ont certainement été assaisonnés sans le vouloir avec du poil de chat. Link m’en fait la remarque parfois. Ce n’est jamais une critique, il trouve ça très drôle. Il sait que ça m’agace. » Il fit la moue. « Surveille-là. Je prépare des crevettes et elle adore ça. Elle va surement essayer d’en voler. » Elle avait réussi une fois. Depuis, Min ne lui tournait jamais le dos quand il en préparait.

« Hum… Ça dépend déjà de ce que tu aimes faire. Il y a des restaurants sympathiques dans le coin, mais si tu veux sortir dans les bars, je te conseille plutôt d’aller dans le quartier de Fortitude Valley. Mes adresses préférées s’y trouvent. On ira visiter ensemble si tu veux. Toowong est sympathique aussi. C’est un quartier universitaire, donc pas mal de cafés à fréquenter. Sinon, comme activités, il y en a pour tous les goûts. On a un sanctuaire pour koalas dans le coin. J’y vais à l’occasion pour m’occuper de leurs pensionnaires. Si tu en a envie, je vais t’y amener. Tu auras le droit de visiter les coulisses. De mon côté, je suis plutôt porté sur le sport. Je fréquente régulièrement le gym et on a un très bon complexe aquatique aussi. Je connais aussi les meilleurs endroits pour aller courir. » Il connaissait également les meilleures boutiques en villes, mais Sung-jin devait déjà s’en douter vu la quantité de vêtements qu’il possédait.

Min était visiblement très confortable en cuisine. Il adorait préparer à manger pour les gens qu’il appréciait et ça lui manquait de préparer des repas pour ses amis. Il en avait à Brisbane, mais ce n’était pas tout à fait la même chose qu’à l’époque où il vivait à Melbourne. Il avait perdu de vu pas mal de monde et c’était un peu sa faute. Il n’avait pas fait tant d’efforts pour garder contact. Il devrait prendre le temps de le faire, peut-être même aller à Melbourne le temps d’un weekend. Il ne voulait pas voir ses parents, mais la ville était suffisamment grande pour que les chances de les croiser au hasard d’une rue soient minces.

« Demain, on pourrait prendre la voiture et visiter les environs. Je te ferai un tour du quartier aussi pour te donner les principaux points de repère en question que tu ne fasses pas comme moi et te perdes. J’ai un terrible sens de l’orientation… »

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Min-Kyung ne savait pas trop comment ces retrouvailles allaient se passer, mais l’ambiance était étonnement détendu. Il sentait une certaine tristesse chez son cousin qu’il attribuait surtout à la fatigue du voyage et au deuil de quitter son pays. Il restait des questions sans réponses, mais l’appui que lui manifestait son cousin lui allait droit au cœur et c’était sans doute pour ça qu’il se sentait aussi léger. Le reste viendra en temps et lieu, pour l’instant, Min était plutôt concentré à préparer le repas alors que Sung-jin le défendait vaillamment contre Saja. D’ailleurs, les yeux de la chatte allaient de son cousin au comptoir de la cuisine, sachant très bien qu’il s’y trouvait quelque chose d’intéressant. Peut-être que si elle amadouait l’humain… Elle s’approcha de Sung-jin et se frôla contre ses jambes en ronronnant. Elle maîtrisait l’art de la séduction ou de la manipulation, selon les points de vue.

« Je ne suis pas un très grand buveur, à vrai dire je tiens mal l’alcool, mais on trouve des cocktails sans alcool un peu partout, il suffit de demander. Je peux essayer de convaincre Link ainsi que quelques amis et on pourrait sortir tous ensemble. À moins que ça t’embête de trainer avec des trentenaires! » Il grimaça. « Dans mon cas, je suis plus près du quarante que du trente. » Il disait ça, mais personne ne pourrait le deviner. Comme la plupart des Asiatiques, il ne faisait pas son âge.

Min préparait une version du bibimbap aux crevettes. Ça devrait prendre une heure en tout. Il rinça le riz avant de le mettre dans le cuiseur à riz et de poursuivre sa mise en place. « J’aime beaucoup le sanctuaire. Ils effectuent vraiment un travail énorme pour les protéger. Les histoires ne se terminent pas toujours bien, mais lorsqu’on peut les remettre en liberté, c’est extrêmement gratifiant. » Il y avait une réelle passion dans sa voix lorsqu’il parlait. Il aimait son travail, même s’il lui brisait le cœur parfois.

« Vraiment? J’adore également aller courir tôt le matin, genre très tôt vers 5 ou 6 heures du matin. On pourrait y aller ensemble. » Puis il se ravisa. « En fait, il faudrait que je diminue la course. Mes genoux… » Il plia l’un de ses genoux qui craqua comme pour illustrer la source du problème. « J’ai de gros problèmes avec. Les médecins m’ont averti que je devais réduire la cadence si je ne voulais pas me retrouver sur la table d’opération. Je ne pense pas que je vais y échapper, mais bon… Fini les marathons pour moi. » Il avait deux marathons à son actif comme le démontraient les photographies sur le mur et un nombre incalculable de courses de moindres envergures. Pendant un instant, sa bonne humeur se fana et une réelle tristesse apparut dans son regard. Il aimait tellement la course… Il ne devait pas s’apitoyer sur son sort, surtout que ça ne changerait rien à la situation. Une remarque de son cousin le fit sourire. Oui, il adorait la cuisine. Après la course, c’était ce qu’il préférait faire. Il aimait nourrir les gens.

« Oh, je suis loin d’être un professionnel, mais j’adore cuisiner, surtout pour les autres. Ce n’est jamais une corvée, même laver la vaisselle après ne me dérange pas. Un bon repas, c’est toujours réconfortant. En plus, en étant principalement végétarien, ça m’oblige à être encore plus créatif. »

Min-Kyung se retourna pour prendre quelque chose et Saja en profita pour tenter une approche aussitôt avortée par la présence de Sung-jin. Elle miaula pour manifester sa frustration.

« À t’entendre, Saja, on dirait que tu meurs de faim. Tu vas avoir ta nourriture plus tard. » La chatte miaula une nouvelle fois et s’approcha de son bol vide de nourriture. Min devait surveiller la diète de sa chatte, car s’il la laissait manger autant qu’elle se souhaiterait, il se retrouverait avec un chat en surpoids. Elle était loin de mourir de faim, mais les chats sont d’habiles manipulateurs, de vraies Drama Queen sur quatre pattes.

« Ne t’inquiète pas, ça ne posera aucun problème si tu viens à la clinique et que je te fais visiter. Tu es de la famille. J’ai parlé de toi à mes collègues et ils sont tous curieux de te rencontrer. Ne t’inquiète pas, personne ne mord contrairement à nos patients, parfois. » Un oiseau l’avait mordu deux semaines plus tôt. Le mois d’avant, c’était un serpent qui s’en était pris à son pouce. Min était toujours très prudent, mais ce genre de chose arrivait quand même.

« Oui, tu peux dresser la table si tu le veux. Les couverts se trouvent dans ce tiroir. Ah, je ne t’ai pas proposé à boire… Il y a des verres là et dans le frigo, tu trouveras un pichet d’eau. J’aime quand mon eau est froide. Sinon, il y a du jus de fruits si tu préfères… ou de la bière. » Il y avait toujours quelques bières pour Link dans le frigo. Min n’en buvait seulement qu’en sa compagnie, mais même si son cousin en prenait, ça ne le dérangerait pas. Au pire, il ira en acheter d’autres avant sa prochaine visite.

@Jeong Sung-jin

« Toi, tu es du genre si l’on te tend une perche, tu la prends pour nous frapper avec, c’est ça? Je ne suis pas si vieux que ça. » Min n’avait jamais craint de vieillir. Enfin, jusqu’à récemment lorsqu’il a découvert qu’il lui était possible d’avoir une famille même en étant homosexuel. Il savait que c’était possible, juste pas pour lui. Maintenant, il voyait les années défiler et il se demandait s’il aura le temps d’en avoir une. Il voulait vraiment avoir des enfants, même s’ils n’étaient pas biologiquement les siens. Offrir un toit et un environnement sécuritaire à un enfant en ayant besoin, il y pensait de plus en plus. Même sa future maison aura au moins trois chambres afin d’avoir tout l’espace nécessaire pour les accueillir. Cela dit, ce n’était pas encore pour tout de suite. Sa maison n’était pas encore achetée et sa relation avec Link était encore trop récente pour envisager de passer à l’étape supérieure. Pour l’instant, il allait s’occuper de son cousin qui semblait trouver ça très amusant que de lui mettre au visage le fait qu’il vieillissait.

« Évidemment que j’ai consulté. J’ai consulté quand j’étais à Melbourne et ici à Brisbane et tous les médecins s’accordent sur un point : mes genoux sont usés. » Sung-jin faisait son possible pour lui remonter le moral et l’encourager, mais Min savait à quel point c’était sérieux. Ce n’était pas qu’une petite opération et le jour qu’il passera sous le bistouri, il pouvait dire adieux à la course à pied et tout sport d’impact. « C’est vraiment gentil de ta part, Sung-jin, mais on parle d’un remplacement de genou, ce n’est pas une petite opération. Si je passe par là, c’est que la douleur sera insupportable et que je n’aurai plus de mobilité. Heureusement, je n’en suis pas encore là, mais je dois faire attention en diminuant la course et opter pour des sports plus doux comme la natation ou le vélo. » Il grimaça. « Je déteste le vélo. » En même temps, la proposition de Sung-jin était intéressante. En fait, tout ce qui suscitait un brin d’espoir était intéressant. « Les médecins dont tu parles, ils sont basés en Corée, c’est ça? » Il avait consulté deux médecins australiens jusqu’à maintenant. Là, il était curieux de savoir ce qu’en penseraient des médecins coréens. Il pensait depuis un certain temps à peut-être aller à Séoul pour des procédures esthétiques. Peut-être que vieillir lui faisait peur finalement, mais quel mal il y avait à vouloir préserver ce qu’il avait maintenant? Au pire, il aura des genoux d’octogénaire, mais un teint frais. « Tu me donneras leur nom. Ça ne peut pas faire de mal. J’essaierais d’avoir un rendez-vous pour la prochaine fois que j’irai à Séoul. Au pire, je demanderai à Doo-na d’organiser ça pour moi si elle peut. » Peut-être que Min se faisait des illusions, mais il n’avait vraiment pas envie d’arrêter la course. La course le rendait heureux. Surement que son cousin pouvait le comprendre, lui qui adorait la danse.

Le repas était presque prêt. Il ne lui restait qu’à préparer les crevettes puis assembler le tout. Saja avait failli réussir son vol, mais Min connaissait bien ses tactiques maintenant. Si elle voulait réussir, elle devrait se montrer plus rusée.

« Eh bien, les gens sont curieux de te rencontrer, déjà parce que tu es mon cousin. Ensuite, tu viens de Corée et, que tu le veuilles ou non, il y a énormément de curiosité envers la Corée depuis ces dernières années à cause de la K-pop et des dramas qui traversent les frontières. J’ai aussi peut-être mentionné le fait que tu étais un danseur, mais je ne suis pas rentré dans les détails. On m’a demandé ce que tu faisais dans la vie. J’ai répondu que tu faisais ton service militaire obligatoire, mais qu’avant tu gagnais ta vie comme danseur. » Min espérait ne pas avoir été trop loin en mentionnant la carrière de Sung-jin. Il voyait maintenant à quel point c’était un sujet sensible pour son cousin même s’il ne savait pas exactement encore pour quelle raison.

Alors que Sung-jin dressait la table, Min apportait la touche finale au plat. Finalement, il déposa devant Sung-jin un bol coloré et débordant de saveur. « Et voilà! Bibimbap aux crevettes, légumes et champignons. Bon appétit. »