@Jeong Sung-jin

C’était une surprise. Min ne savait pas encore si c’en était une bonne ou une mauvaise. Tout avait commencé un an plus tôt environ quand sa mère l’avait harcelé pour qu’il recueille son cousin Sung-Jin à Brisbane. Il venait à peine de commencer son service militaire obligatoire, mais avait exprimé le désir d’aller en Australie pour y perfectionner son anglais. À l’époque, Min avait déjà trouvé cette décision extrêmement étrange. Sung mettait déjà sa carrière de danseur en pause pour son service, pour quoi la prolonger plus longtemps que nécessaire en venant en Australie à moins d’espérer y intégrer une troupe de danse. Min avait fait part de ses doutes, mais personne ne l’avait écouté, pas plus que lorsqu’il leur dit qu’il n’était peut-être pas la meilleure personne pour s’occuper de lui. Certes, il le connaissait un peu pour l’avoir vu à quelques reprises lors de ses voyages en Corée du Sud, mais ils n’avaient jamais été particulièrement proches à cause de leur différence d’âge. Comme pour beaucoup de choses dans sa vie, on ne lui donna pas le choix. Lorsque Sung-Jin viendrait en Australie, il allait s’occuper de lui. Il n’irait quand même pas jusqu’à l’abandonner à l’aéroport? Heureusement, il restait beaucoup de temps à son service militaire et peut-être qu’il changerait d’idée d’ici là, évitant à Min de chambouler toute sa vie pour ça.

Pendant des mois, Min n’eut aucune nouvelle de son cousin et, pour être honnête, ça lui sortit complètement de la tête. Et lorsqu’il fit son coming out à ses parents, c’était évident qu’il n’aurait plus aucun contact avec sa famille à l’exception de sa sœur. Ainsi, lorsqu’il reçut un message de son cousin quelques semaines plus tôt, ce fut une surprise de taille. Sung désirait toujours venir en Australie et il espérait que Min était toujours d’accord pour le recueillir. À ce moment, il savait que la nouvelle s’était répandue à toute la famille. Si ses parents avaient voulu garder ça secret, Doo-na s’était assurée du contraire. Il était donc à peu près certain que son oncle et sa tante ne voudraient jamais que leur précieux fils soit en contact avec quelqu’un comme lui. Ou peut-être qu’il se trompait complètement et qu’ils n’avaient aucun problème à envoyer Sung chez lui. Min n’osait pas le demander à son cousin de peur d’être déçu une fois de plus. Ne voulant pas tourner le dos à l’un des rares membres de sa famille qui voulait lui parler, Min accepta aussitôt de l’accueillir même s’il manquait déjà de place chez lui. Techniquement, il avait deux chambres dans son appartement, mais Min possédait beaucoup de vêtements et sa garde-robe débordait largement dans la deuxième. Il réussit à tout dégager, mais sa propre chambre était maintenant encombrée plus que jamais. Avec un peu de chance, il aura acheté sa maison d’ici la fin de l’année et ça ne sera plus un problème. Ça où il cédait finalement à la pression et se séparait d’une partie de ses vêtements… Il préférerait qu’on lui coupe une main plutôt que d’en arriver là.

Le jour convenu, Min alla récupérer Sung à l’aéroport. Il restait quelques détails à régler, dont Link. Il venait un weekend sur deux à l’appartement. Avec la présence de Sung, ça risquait de nuire un peu à leur intimité. Surtout qu’après une semaine entière de séparation, ni l’un ni l’un n’avait envie d’être discret. Il en discutera avec son cousin en temps et lieu, pour l’instant il devait le ramener en un morceau chez lui. À l’instant où Min se présenta devant lui, le jeune homme se plia en deux. Il le salua de la même façon, lui aussi rompu aux mêmes règles de politesse.

« J’ai bien peur qu’à partir de maintenant, il te faille parler seulement en anglais. » Min s’approcha pour l’aider avec ses valises. « Je parle le coréen, mais si tu veux perfectionner ton anglais… » Il sourit, amusé. « Ne t’inquiète pas trop, je n’attends pas de toi que tu restes constamment dans ta chambre sans dire un mot. En revanche, il y a quelques petites choses dont je veux discuter avec toi, mais pas ici. » Ils se dirigèrent à la voiture où Sung-Jin se trompa et essaya de s’assoir du côté conducteur. La conduite ne se faisait pas du même sens en Corée du sud et en Australie. Min cacha son sourire et résista à l’envie de lui donner les clefs. Durant le trajet, ils échangèrent quelques banalités. Sung avait beaucoup changé depuis la dernière fois. C’était peut-être à cause du service militaire ou simplement du passage des années, mais il n’était plus tout à fait le même jeune homme de ses souvenirs, mais Min voyait encore le danseur étoile en lui. « Les hivers sont généralement plus chauds en Australie. Comme là, nous sommes en plein hiver et le printemps approche alors que Séoul se prépare pour l’automne… Ne t’inquiète pas, tu vas t’y faire. » Ça faisait beaucoup de choses à assimiler. Min ne pouvait même pas imaginer ce que ça faisait que de changer de pays et ainsi perdre tous ses points de repère. Il trouvait son cousin très courageux.

L’appartement était propre et bien rangé. Min avait pris le temps de préparer quelque chose à manger pour Sung si jamais il avait faim après ce long trajet en avion. Toutefois, la première chose que son cousin vit en passant la porte fut Saja qui se prélassait au bord d’une fenêtre. « Oui et elle s’appelle Saja. Je l’ai sauvé des égouts quelques mois plus tôt. Elle était très malade et je pensais la mettre en adoption après son rétablissement. Finalement, je l’ai adopté. Elle est un peu… spéciale. Selon Link, elle pourrait voir les fantômes. Elle a la manie de fixer un coin d’une pièce sans bouger et, soudainement, elle va commencer à courir partout. Saja a l’habitude de dormir dans la chambre que tu vas occuper. Elle risque de miauler à la porte si tu la fermes. J’espère que ça ne te dérangera pas. »

@Jeong Sung-jin

En vérité, Min était sans doute le plus susceptible des deux à vouloir parler en coréen, car il ne voulait pas perdre ses acquis non plus. Il n’avait plus autant d’occasions de le parler maintenant. Même avec sa sœur, ils discutaient dans un drôle de mélange d’anglais et de coréen qui ferait pleurer le linguiste le plus endurci. En parlant, Min surveillait les réactions de son cousin qui paraissait détaché et distant. C’était surement dû à la fatigue du voyage. Sung-jin lui confirma qu’il n’avait nullement l’intention de rester enfermé durant son séjour et qu’il s’était même trouvé un petit boulot. « Vraiment? Tant mieux! Je m’étais un peu renseigné comme ça avant ton arrivée. Il y a un café non loin d’ici qui serait intéressé si jamais ton travail ne te convenait pas. » Min y passait tous les jours et le propriétaire lui faisait confiance depuis qu’il avait soigné son chien mordu par une tique paralysante l’été précédent.

Saja était plus que ravie par l’attention qu’on lui donnait et l’intérêt de son cousin pour la chatte n’échappa pas à Min. Il était content, car son emploi du temps le gardait de longues heures en dehors de son appartement et c’était un peu pour cette raison qu’il avait hésité avant de l’adopter. La présence de Sung-jin lui donnerait un peu de compagnie même si la chatte était capable de s’occuper en son absence. Min n’avait pas lésiné sur les dépenses et il y avait un arbre à chat dans chaque pièce avec une fenêtre, permettant à Saja d’observer l’extérieur à sa guise et une abondance de jouets qu’il devait régulièrement récupérer de dessous le canapé. « On dit que les chats choisissent leur propriétaire et je ne compte plus le nombre de personnes qui se sont présentées à la clinique avec un chat trouvé. Honnêtement, je doutais de pouvoir la soigner. Elle était vraiment mal en point, mais elle est passée au travers. Après deux nuits à me réveiller aux trois heures pour surveiller son état, je ne pouvais quand même pas la confier à quelqu’un d’autre. »

Ça ne surprenait pas Min que la famille de Sung ait toujours refusé d’avoir un animal de compagnie. Ses propres parents n’avaient jamais cédé aux demandes de leurs enfants pour en avoir un. Min était vétérinaire et il dédiait sa vie à soigner les animaux de compagnie, mais Saja était le premier qu’il possédait. Contrairement à tous ses collègues qui avaient grandi au milieu des animaux, Min était une exception et rien ne le destinait à faire ce métier.

« Tu n’es pas un intrus ici et tu es le bienvenu. Tu peux rester ici aussi longtemps que tu le souhaites. » Min marqua une pause, les sourcils froncés. Il voulait ajouter quelque chose, mais ne savait pas comment s’y prendre. En fait, c’était surtout extrêmement gênant. « Il y a quelque chose que j’aimerais clarifier avec toi si tu veux bien. » Il pinça les lèvres. Min n’avait pas d’autres choix que d’y aller franchement. « Je suppose que tu sais à propos de ce qui s’est passé entre mes parents et moi, le fait que je sois… homosexuel. Je suis raisonnablement certain que tes parents sont au courant aussi. Du coup, j’aimerais savoir si je dois m’attendre à recevoir un appel téléphonique de tes parents mécontents qui ont peur que je te pervertisse et fasse de toi un monstre. » Il grimaça. « Désolé… Disons que depuis que j’ai osé parler, je n’ai plus aucun contact avec le reste de la famille sauf Doo-na. Il y a quelques mois, quand on m’a dit que tu pensais venir t’installer ici, tout le monde était heureux à l’idée que je te prenne sous mon aile. Aujourd’hui, je doute que ce soit le cas. Du coup, ça me surprend un peu de te voir ici et je ne sais pas si je dois être soulagé qu’il y ai une autre personne de la famille qui accepte de me parler ou inquiet. » Il sourit tristement. « Les derniers mois n’ont pas été faciles. »

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