— Tu deviens sans le vouloir la source de tous les commérages au lendemain du gala. Il a fallu peu de temps pour que la nouvelle concernant tes exploits lors de cette soirée circule. À croire que tu as laissé une traînée de poudre dans ton sillage qui va certainement bientôt t’exploser à la gueule. T’es parti sans même te retourner. Refusant de monter sur la scène pour recevoir ce prix à la con qui ne représente rien à tes yeux. Tu t’es évaporé sans un mot et sous une pluie d'applaudissements qui s’est transformée en un malaise brodé d'incompréhension. Le directeur t’a déjà appelé un nombre incalculable de fois et tu sais pertinemment qu’il viendra te cueillir entre les murs blancs des urgences. Certainement pour te faire payer ton manque de gratitude et cette honte qu’il n’est pas prêt d’oublier. Et le pire Clarence, c’est que tu en as strictement rien à foutre. T’as jamais fait ce boulot pour galvaniser cet ego qu’une seule autre âme est capable d’ébranler. Celle qui embrume toutes tes pensées. Wild. Quatre petites lettres gravées à jamais sur ta peau. Un seul prénom et son seul regard pour tout emporter sur son passage. Et putain Clay, ça t’a fait encore plus mal que tu ne l’imaginais. Tu sens ton cœur s'affoler lorsque les images de vos retrouvailles défilent un peu trop vite dans une avalanche d’émotions encore trop difficile à interpréter. Tu entends vos orages s’entremêler dans ses blessures que ton absence et ton silence ont provoquées. T’as l’impression de sentir encore son parfum sur toi. T’es pas là, t’es resté coincé avec elle sous ce ciel étoilé. Dans cette étreinte que tu aurais voulu encore éterniser. Wild a toujours eu cette façon déroutante de toujours réussir à te rattraper, même lorsque tu fais tout pour l’éloigner. Tes lèvres veulent encore goûter à sa peau et te ramène à ce baiser que ces dernières auraient voulu déposer sur les siennes. Et merde Clay, c’est pire que ce que tu imaginais. Tes mains se crispent alors que tu marches tel un automate vers l’accueil en tentant de dominer ces sentiments que tu pensais vainement avoir réussi à éteindre. Tu joues machinalement avec ton alliance en déposant le dossier sur le comptoir pour tenter de revenir à la réalité. « Pourriez-vous faire le nécessaire pour transférer ce patient en cardio s’il vous plaît ? » Tu leurs lances un sourire courtois et moins chaleureux qu’habituellement. Les deux femmes se jettent un regard à peine perceptible que tu ne soulèves pas. « Bien sûr, Docteur Aldridge. » Elles essayent de rester de marbre face à toi, sachant pertinemment que tu serais le dernier à donner des explications sur les bruits qui circulent. « Merci… » Tu soupires en signant des documents avant de refermer le dossier. T’as juste envie d’une chose à cet instant : parler à Eden. Mais comment lui avouer que Wild n'a en réalité jamais quitté tes pensées et ce cœur trop lourd que seules ses paroles pourraient soulager.

« Alors elle disait vrai, tu es vraiment de retour ? » Un battement, et tes yeux se relèvent violemment vers tes collègues en reconnaissant immédiatement cette voix. Incrédules, les deux écarquillent les leurs autant que toi. Un autre battement, pour que tu comprennes que cette voix se trouve juste derrière toi. Tu sais déjà de qui il s’agit. Encore un battement et tu te retournes dans un mouvement lent et contrôlé. Tentant en vain de dissiper cette stupeur qui trouble ton océan. « Alli... » Les dernières lettres s'éteignent presque sur tes lèvres. Tes yeux sont attirés par son badge et tu comprends immédiatement qu'elle bosse ici. Elle était là, depuis tout ce temps. A quelques pas et ça te noue les entrailles. La rousse te regarde comme si tu étais un fantôme revenu d'entre les morts. À vrai dire, t’aurais peut-être préféré avoir la capacité de disparaître. Car à cet instant précis, c’est d'elle dont tu as le plus peur. De sa colère sourde qui te fusille et te transperce. T’as été le pire des connards avec elle. T’avais promis d’être toujours là. D’être ce grand frère qui ne l’abandonnera pas. Resté celui sur qui Aliénor avait pu toujours compter, même après ton départ. Même de loin. Et t’as rompu toutes tes promesses en ajoutant ta signature à ceux qui ont déjà osé lui porter une telle blessure. Tu te noies dans l’encre de ses yeux dans un silence de plomb alors que ta poitrine se serre. Vous restez immobiles durant un temps qui te parait trop court avant qu’elle ne se remette en mouvement et vienne t’attraper par le bras tout en se justifiant auprès de vos deux spectatrices qui sont à deux doigts de la supplier de rester pour regarder le spectacle. Tu te laisses emporter sans rien dire tel un pantin derrière les rideaux du box où elle finit par te lâcher.

« T’as vieilli. »
« T’as pas grandit… »

Faut croire que tu n’as pas perdu cette vieille habitude de la charrier sur sa petite taille. Tu ponctues ta phrase d’un sourire arrogant qu’elle s’empresse d’effacer par une gifle bien méritée. La violence du geste te contraint à tourner le regard. Tu restes quelques secondes les yeux baissés sur le sol. Sa voix se met à résonner dans une fêlure que tu peux presque ressentir sur ton cœur. Ta gueule d’ange se crispe et ton océan coupable lui demande pardon lorsqu'il se dépose à nouveau sur ses traits. Tu ne la quittes pas des yeux sans savoir quoi faire ni quoi dire tout en cherchant bêtement la réponse dans les siens. T’es prêt à recevoir des coups si ça peut la soulager. Si ça peut l’aider à te pardonner. Et c’est là, qu'Aliénor se jette dans tes bras au lieu de te frapper. Tu l’entoures avec tes bras en la serrant contre toi. Tu viens déposer ta mâchoire dans ses cheveux pour l’envelopper. Une part de toi aurait préféré que la rousse déferle sur toi sa colère plutôt que dans des larmes que tu n’avais jamais provoquées. « Pardonne-moi Alli... » Ta voix se veut douce malgré ce chagrin qui vient se loger dans ta gorge. « Je comprends seulement maintenant le mal que j’ai pu vous faire. » Car c’était un autre monde là-bas. Puis t’as toujours eu cette fâcheuse tendance à t’effacer, à te dire que tu seras facilement remplacé. Toi t’as toujours été qu’une pièce rapportée, alors t’as préféré laisser tes traumas à nouveau t’en persuader. Et t’avais besoin de rayer une bonne fois pour toutes cet amour à sens unique. T’avais besoin de l’oublier. Elle. Pour te consacrer totalement à Emma. A cette nouvelle vie que tu te construisais. Quitte à laisser Aliénor et les autres sur le bas-côté. Putain Clay, ce n’est qu’entre hier et aujourd’hui que tu comprends le chagrin que ton silence a pu causer. Alors tu prends son visage entre tes mains en effaçant toutes traces de larmes avec tes doigts. Tu lui lances un sourire brodé de tendresse alors que ton regard surplombe le sien. « T'es venue ici juste pour m'en foutre une ou tu as quelques minutes à m'accorder ? »

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 — Aliénor est venue détruire ce qu’il reste de tes remparts. Les quelques pierres autour de ton cœur qui ont réussi à résister malgré l’orage. Cet orage aussi redouté qu’inattendu. T’as tout fait pour le fuir, même s’ il t’arrivait parfois de planter tes yeux dans ce ciel que tu espérais entendre gronder. De te retourner pour tomber sur son océan qui continuait de t’obséder. Malgré une décennie passée à l’autre bout du monde à tout faire pour y renoncer. Malgré le fait que tu aies coupé les ponts avec tout ton passé. Seule exception à la règle, toujours et à jamais le même. Carter. Pour lui, il t’arrivait de répondre à la seule chose qui te raccrochait à cette vie délaissée. Ce téléphone oublié, qui sonnait trop souvent. Encore et encore. Une décennie et des tonnes d’appels manqués. Un nombre incalculable de messages que tu lisais parfois, sans jamais prendre le temps d’y répondre autrement que dans tes pensées. Et plus tu laissais le temps défiler, plus ce fossé entre toi et eux devenait facile à creuser. T’as laissé le temps filer en épousant ce présent qui portait son nom. En te laissant bercer par ce soleil et ses je t’aime qui vous promettaient un avenir radieux. Emma. Cette femme aussi douce qu’intrépide que rien ni personne semblait pouvoir arrêter. Pas même ton orage ou cette froideur que tu pouvais lui jeter à la gueule. La seule qui a réussi à se faufiler entre les failles de ton armure et ce cœur toujours en garde. Alors pour elle, t’as tout balayé. Ranger les photos de ceux qui attendaient peut-être encore ton retour.

Mais Clarence, et si ce n'était pas une preuve d'amour, mais simplement la preuve de ta lâcheté. De cet égoïsme qu’Ally vient te foutre en pleine gueule ce soir. Enfoncer dans ton myocarde ce poignard de culpabilité qui te fout à l’agonie. Tu finis toujours par croire que tu es la pièce de trop, qu’importe où que tu sois. Coincé dans l’engrenage de ce traumatisme qui finira par te broyer. Une famille laissée à Albury, une autre à Sydney et une autre que la mort t’a presque arrachée. Car t’as peur que d’une seule chose Clarence, c’est que l’on puisse t’abandonner. Alors tu préfères tout détruire sur ton passage, avant qu'ils puissent te blesser. Et t’en pouvais plus, de cet amour toujours à contresens. De cette souffrance que tu ressentais toujours un peu plus en la regardant. Tout ce que tu voulais, c’était l’oublier. Prier pour que le temps et la distance puissent te libérer de ses chaînes. Quitte à faire de celle que tu tiens maintenant dans tes bras un dommage collatéral. Peut-être le plus douloureux. Car si le sang ne t’a pas donné de sœur, le destin s’en est chargé. Alors tu resserres un peu plus ton étreinte en espérant qu’elle puisse un jour te pardonner.

« Je prends… » Quelques minutes et un café. C’est déjà bien plus que ce que tu mérites. Aliénor aurait eu toutes les raisons du monde pour juste venir t’en coller une et disparaître aussi violemment que toi. Ton océan tombe sur le sol avant de revenir se jeter dans l’encre de ses yeux avec ce sourire en demi-teinte et un brin désarçonné. T’es prêt à prendre tout le temps qu’elle t’accordera. Tu sais qu’il en faudra certainement beaucoup plus pour te rattraper. Pour tenter de combler le vide que tu as laissé durant toutes ces années. « Viens. » Tu l’attrapes par la main pour sortir de ce fichu box. Vous passez devant les deux spectatrices laissées sur leur faim quelques minutes avant qui restent bouches bées en vous regardant vous volatiliser. Elles s’imagineront certainement des choses qui n’ont pas lieu d’être. Il n’y jamais eu une quelconque place à l'ambiguïté entre vous. Car si pour des raisons évidentes, tu n’as jamais pu voir Wild comme ta sœur, alors que tout le reste de sa famille te considérait comme un frère ou un fils, Ally a toujours eu cette place dans ton cœur. C’était simplement au départ celle d’une autre. Louise, cette amie qui t’avait fait promettre de veiller sur elle durant ce voyage d’une année qui s’est très vite avéré définitif. Et quand tu as appris la nouvelle, t’as débarqué chez elle sans prévenir pour la consoler. Lui prouver, même dans tes silences que tu seras toujours une épaule sur laquelle la rousse pourra se reposer. T’étais bien loin de t’imaginer qu’un jour, tu serais l’un de ceux qui oseront réveiller cette blessure.

Les portes de l'ascenseur s’entrouvrent et vous vous engouffrez dedans. Vous voilà à nouveau seuls. Tes doigts desserrent leurs emprises autour des siens et tu viens d’adosser contre la paroi de la cabine tout en tapotant des doigts nerveusement sur la rambarde. Tu regardes les étages défiler, mais tes yeux finissent par te trahir et vont malgré toi se poser sur ses traits. Tes lèvres dessinent un sourire brodé dans un alliage étrange d’amertume et de nostalgie. Son visage est à la fois le même et à la fois celui d’une femme que tu ne connais pas. Tu t’égares dans tes pensées, mais le tintement des portes qui s’ouvrent te ramène violemment à la réalité. « Salut Jack, deux cafés s’il te plaît. » L’homme qui fait office de barista vous sourit avant de disparaître pour préparer votre commande. Dans l’enceinte de l’hôpital, tout le monde le connaît, lui qui vous sauve à coup de shoot de caféine presque sans saveur pour que vous puissiez cumuler ces heures que vos corps ne sont plus à même de supporter. « Elle s’est empressée de t’informer de mon retour, hein. » C’est un constat plus qu’autre chose, mais ton océan ne peut s’empêcher de scruter sa réaction. Tu n'as pas besoin de mentionner son prénom. Vous savez tous les deux à qui tu fais allusion. Il faut vraiment croire que rien n'a changé. Wild s’est empressée de mettre sa meilleure amie dans la confidence. Une part de toi lui en veut terriblement d’avoir osé l’en informer sans te prévenir. D'avoir oublié de te dire qu’Ally bossait dans le même hôpital que toi. Fallait croire que c'était son truc, d'ouvrir la bouche à longueur de temps pour à la fin oublier l'essentiel. « Qu’importe, je ne suis pas ici pour parler d’elle… » Tu ravales ton orage difficilement tout en prenant les cafés afin de les déposer sur une table juste à côté. Tu t'installes sur une chaise comme si tout le poids du monde reposait sur tes épaules. « Je me souviens avoir lu dans l’un de tes messages que tu t’étais installée à Brisbane… À moins que ce soit par Carter ou Wild.» T’es indéniablement très con ou trop fatigué ou encore trop honnête pour lui cacher cette vérité. Aliénor aura certainement envie de te faire bouffer le carton de ton gobelet pour espérer que tu t’étouffes avant de rajouter une autre connerie. « Mais j’étais loin de me douter que nous travaillions dans le même hôpital... » Tu plonges tes lèvres dans le café. « Sage-femme alors… » Ton regard s’était perdu sur son badge quelques minutes auparavant. « Comment tu vas ? Comment va Tom ? »

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