Souriant malicieusement, je regarde les pommettes de Joanne qui rosissent légèrement face à ces compliments que je trouve toujours le moyen de glisser dans mes phrases. L'effet est toujours le même, mais je ne m'en lasse absolument pas, bien au contraire. Je secoue négativement la tête quand la jeune femme me demande d'arrêter mes flatteries, lui lançant un « Jamais » bien déterminé. Elle est bien trop belle et parfaite à mes yeux pour que me passe de le lui dire, de voir ses yeux bleus pétiller un peu plus, son sourire nerveux et timide étirer sa bouche, ses joues porcelaine prendre un peu plus de couleur. Au moins, elle sait que le jour où ces compliments se feront plus rares, trop rares, c'est qu'elle aura des raisons de s'inquiéter de l'état de notre couple. Mais je doute que ce moment arrive un jour. Sur ce, je quitte la chambre avec mes fils dans les bras. Je ne sais pas s'il sent la balade qui se profile, mais il semble des plus ravis. Je l'allonge délicatement sur sa table à langer, bien calé afin qu'il ne tombe pas. Après quelques secondes de prospection dans les tiroirs de la petite commode qui contient déjà bien trop de petits vêtements de toutes les tailles, formes et couleurs, je tire deux habits que je lui présente. Sans trop savoir pourquoi. Je me dis qu'avoir de l’interaction avec mon fils, pour le peu de fois que cela m'est permis, est assez important. Alors j'en profite. « Bon, dis moi, tu es plutôt d'humeur pantalon ou salopette ? » Il ne comprend strictement rien, mais il gazouille et se met à rire. J'arque un sourcil, essaye de voir vers où se dirige son regard, quelle forme semble lui plaire autant. Ca sera salopette, sur une petite marinière, et avec un petit chapeau -ajouté au dernier moment après avoir constaté que le soleil brille particulièrement fort en ce jour sans nuages. Je me demande s'il existe des lunettes de soleil pour bébé de deux mois -et si nous en avons quelque part. Seigneur, il serait bien trop adorable ainsi. Le chapeau seul fera l'affaire, avec l'abat-jour de la poussette. Alors que j'entends le flux d'eau dans la salle de bains prendre fin, signe de Joanne a terminé de prendre sa douche, je dépose de gros baisers sur les joues de Daniel et le reprend dans mes bras. Paré pour l'aventure. « Ma foi, tu es au moins aussi beau que ton paternel. » Nous descendons au rez-de-chaussée. Ben et Milo, voyant le petit tout habillé, comprennent immédiatement que cela ne peut signifier qu'une chose : promenade. Ils aboient et sautillent de partout, surexcités. Je suis bien obligé de faire preuve de fermeté pour qu'ils me laissent en paix le temps de déployer la poussette et de placer le bébé à l'intérieur, bien attaché. En jetant un coup d'oeil à ses pieds, je m'aperçois qu'il a déjà réussi à se débarrasser d'une chaussette. Honnêtement, à quoi servent ces trucs ? Je lui retire la seconde, couvre ses pieds avec sa petite couverte, et me dit que cela suffira très bien. Au même moment, Joanne descend l'escalier, elle aussi prête à partir. Je lui souris et l'embrasse tendrement, reconnaissant la robe en question. Dans un premier temps, nous attachons les laisses autour du cou des chiens. Puis nous quittons la maison. « Valentino, alors ? » je demande en guidant la poussette sur le chemin vers le parc. La jeune femme m'explique que le rendez-vous a été fixé à la semaine prochaine, et qu'ils sont bien décidés à la rencontrer ainsi qu'à lui donner envie de signer. « J'espère bien qu'ils se plieront en quatre pour toi. » Et pas seulement en y mettant les formes, mais aussi dans le fond. Qu'ils ne lui feront pas perdre son temps, qu'ils l'écouteront et accepteront ses conditions. Je ne tiens pas spécialement à ce qu'elle s'engage sur cette voie, ni qu'elle choisisse cette marque plutôt qu'une autre. Mais quitte à se lancer, autant le faire bien. « Et pourquoi tu les as appelés, finalement ? » je demande afin d'en savoir plus sur les motivations de ma fiancée, toute la réflexion qui l'a menée à décrocher le téléphone pour accepter l'entretien qui lui était proposé. Tout comme je m'assurerai que les créateurs ne l'abusent pas de leur côté, je tiens à vérifier que Joanne va vers eux pour les bonnes raisons. Cela peut se mettre sur mon besoin de tout contrôler, ou, plutôt, sur mon besoin de la protéger, même d'elle-même. « Tu en sais un peu plus sur ce qu'ils aimeraient te proposer ? » j'ajoute, et cela, par pure curiosité.

Comme je le pensais, il n'est pas question de placer Joanne sur le catwalk. Elle est bien trop petite pour cela, et toute sa beauté ne changera rien à ce standard du mètre soixante-dix. Mais surtout, elle a trop de charisme. L'on attend des mannequins qu'elle portent des vêtements et s'effacent dedans comme Largerfeld a su l'imposer à tous les défilés du monde. Des corps sans formes, des visages sans expression. Ma fiancée est bien loin de correspondre à ce genre de définition. Si elle doit travailler, c'est en effet en qualité d'égérie, d'ambassadrice. Pour faire de la photo, ou représenter la marque à des événements. Je ris légèrement en écoutant Joanne m'expliquer toute la panique qu'a créé son appel chez Valentino. « Il faudrait que tu essayes de retenir les noms, ou de les noter. Ca peut être très important, on ne sait jamais. » je glisse à la fin de sa phrase. Un simple conseil qui peut valoir cher. Il suffit souvent d'articuler un nom à la bonne personne pour que de nombreuses portes s'ouvrent. Une astuce de journaliste plus qu'autre chose, je pense. A mes yeux, la jeune femme fait le bon choix en se laissant une chance de se faire convaincre. Juste pour en savoir plus. Et même si cela n'aboutit pas, elle aura appris des choses qui peuvent se révéler précieuses et sortir enrichie d'une telle expérience. « Ca va améliorer tes talents de négociatrice. » dis-je en haussant les épaules, souriant avec amusement. Et si ses interlocuteurs savent utiliser les bons mots, en effet, elle comprendra peut-être ce qui plaît tant chez elle. Quoi que ce n'est pas faute de le lui répéter déjà tous les jours à la maison. Je suppose que cela a une autre valeur provenant d'étrangers. « Restes quand même sur tes gardes, d'accord ? » Je serai là pour veiller sur ses arrières, quoi qu'il arrive. Il faudra d'ailleurs que je puisse me libérer pour ce rendez-vous, si elle souhaite toujours que je sois là. C'est avec un sourire attendri que j'écoute Joanne m'explique qu'elle souhaite, elle aussi, poser sa pierre à notre édifice. Être actrice dans notre vie, et non plus simple spectatrice. Toutes les paroles sont si fortes de cohérence et de logique que je ne trouve pas de point sur lequel la reprendre pour la faire réfléchir à deux fois. Elle a visiblement eu le temps de faire tout le tour de la question. Je ris également quand elle rappelle qu'il manque une certaine alliance à son doigt. « C'est un détail qui peut se régler assez vite. » je réponds en haussant les épaules. Un rendez-vous à la mairie, deux témoins, et l'affaire serait réglée pour ce qui est de l'officiel et de l'administratif. Mais il est quand même mieux de faire les choses bien et d'y mettre la forme. « Tu sais que ton bien être est tout ce qui importe. Si tu penses que cette expérience est nécessaire et que tu seras heureuse, alors tu peux foncer. » Je ne sais pas si ma bénédiction a la oindre valeur aux yeux de Joanne, mais je tiens à lui dire que je suis derrière elle quoi qu'elle fasse. Elle sera toujours celle que j'aime, et que je soutiens dans tout. Après quelques pas supplémentaires dans le parc, je réunis assez de courage pour reprendre la parole et confier à demi-mot les seules inquiétudes que j'ai, commençant par assurer mes arrières en demandant ; « Tu peux me promettre quelque chose ? » Lorsque je dis une telle chose, c'est que je suis sérieux. On ne peut plus sérieux. La jeune femme sait l'importance que j'attache aux promesses, et que les briser est hors de question. C'est le genre de trahison que je ne supporte pas. J'attends une vraie fidélité lorsque l'on me donne sa parole sur un sujet. Commencer de cette manière ne lui donne pas vraiment le choix, mais cela signifie clairement que ce qui suit me tient à coeur. « Si ça se concrétise, si tu décroches un contrat qui te plaît et que tu le signes, si tout ça marche bien pour toi... » Et il y a de grandes chances que ce soit le cas si jamais elle va de l'avant et s'engage dans cette voie. Je n'ai aucun doute à ce sujet. Je le sens. Plus qu'un pressentiment, une évidence. « Tes priorités ne changeront pas. Tu seras toujours ma femme avant d'être la leur, et ton métier sera toujours maman avant d'être modèle. » Joanne peut changer. Prendre confiance en elle, ce genre de choses. Mais pour moi, il est hors de question que sa famille soit un jour reléguée au second plan, qu'elle nous délaisse. Je me doute que cela n'est pas son genre, mais j'ai besoin d'avoir sa parole. « Et tu... Si c'est trop, si tu prends peur, tu m'en parleras. » Plutôt que de prendre la fuite de nouveau. Je ne sais pas si elle est vraiment assez forte pour tout ceci.

Il a rapidement été évident que la vocation de Joanne état d'être mère, et cela s'est largement confirmé depuis la venue au monde de Daniel. C'était tout ce qui pouvait faire son bonheur. Elle aurait pu répéter cent fois que je lui suffisais, cela n'aurait pas rendu ce mensonge plus réel. Il lui fallait un petit être à aimer et à chérir, ce qu'elle fat à la perfection. C'est ce qu'elle est en son fort intérieur. Maintenant qu'elle a tout ceci, qu'elle est mère et amante à temps plein, il lui manque tout de même quelque chose. Une manière de contribuer à cette vie de famille à laquelle elle a toujours aspiré. Même si la jeune femme a bien du mal à expliquer son ressenti, je pense le comprendre parfaitement. Après tout, elle n'a jamais été à l'aise à l'idée que je sois celui qui paye tout, qui l'accueille dans sa maison, qui la couvre de cadeaux. « Tu fais déjà beaucoup, n'en doute pas. Ne prends pas ma charge de travail comme base de comparaison, ça serait bien trop injuste. » Être le pilier d'un foyer comme elle le fait est un travail important et épuisant en soi. Elle prend soin de ses deux hommes, et rien de plus ne lui est demandé. Sauf que pareil tableau semble sorti du manuel de la parfaite épouse des années cinquante, et que cela ne peut pas pleinement convenir à une demoiselle de notre temps, même quand sa famille est sa priorité. « Néanmoins, je comprends que tu veuilles faire plus. Je ne le trouve pas forcément nécessaire, mais c'est compréhensible. » Je suis sûrement le plus vieux jeu et traditionaliste de nous deux au final. Celui pour qui la maison est le royaume de la femme qui y élève les enfants, celle qui rend la famille heureuse et harmonieuse, tandis que l'homme prodigue le confort matériel. Mon père ne faisait pas parti des conservateurs les plus extrêmes pour rien. « Je tiens juste à ce que tu restes la maman épanouie que je connais aujourd'hui. » Du reste, elle peut bien faire ce qu'elle veut. Je ne tiens pas à ce qu'elle soit frustrée parce qu'elle ne peut pas faire plus pour sa famille. L'important, à mes yeux, est qu'elle n'oublie pas ses priorités. Une promesse que je lui demande de me faire et qui ne manque pas de la faire réagir. Je sursaute lorsqu'elle force l'arrêt de la poussette. Son regard me fait légèrement tressaillir. Je ne m'attendais absolument pas à ce qu'elle réponde de la sorte. « Rien du tout... » je réponds en osant à peine articuler mes mots. Du moins, je ne pensais pas à mal. Mais il est vrai que j'ai peur de vivre deux fois la même histoire, d'être à nouveau délaissé, laissé pour compte. Et au-delà de moi, bien pire, que notre foyer passe au second plan, qu'elle préfère l'amour d'un public plus grand à celui de sa famille. « Je... » Mon coeur accélère légèrement. Je ne trouve pas les mots pour me rattraper, et plus Joanne parle, plus je me sens coupable et honteux d'avoir demandé une chose pareille. Pourtant, si la dégradation de ma relation avec mon ex-femme lui a été contée -ce qui m'étonne sur le moment- elle devrait comprendre mes craintes. Mais elle n'est pas Enora, elle le souligne bien. « Je le sais, je... » Non, je n'ai rien à dire. C'était juste une demande idiote. Je m'enfonce un peu plus dans la culpabilité quand la jeune femme m'explique qu'elle a démissionné de son poste au musée. Je serre les dents, un brin agacé. Est-ce que c'est si mal d'avoir besoin d'être rassuré ? Finalement, elle formule cette promesse, qui n'a finalement plus vraiment de sens. « ...merci. » je souffle quand même avant que ma fiancée reprenne la marche. Je reste sur place quelques secondes, fourre mes mains dans mes poches puisqu'elles ne sont plus sur le guidon de la poussette, puis rattrape Joanne d'un pas rapide, le regard bas. « Je ne voulais pas être offensant. » dis-je en guide d'excuses. « Je le pensais quand je disais que je ne crois pas que tu sois du genre à changer à cause de tout ça. » Je le lui avais dit dans mon bureau, l'autre jour, et cela est vrai. Néanmoins, on ne peut jamais être complètement sûr de ce que ce genre d'expérience peut transformer chez quelqu'un. Enora avait une prédisposition à devenir ce qu'elle est devenue et que Joanne n'a pas. Cela n'empêche pas des dérives. « J'avais juste besoin de l'entendre. » je murmure, haussant les épaules. Ca me semble légitime. Je soupire de nouveau et n'ose plus rien dire pendant un moment, marchant machinalement à côté de la jeune femme. J'attends que les minutes estompent petit à petit le malaise. Mais un point me tracasse toujours. « Je me sens coupable que tu aies quitté le musée. » dis-je au bout d'un moment. C'est une décision logique et, il faut l'avouer, inévitable. Cela me rend quand même triste pour Joanne. J'ai l'impression de l'arracher à tout, et d'en faire vraiment ma captive. « C'est un travail que tu aimes tellement... » Cette fois, ses collègues auront de bonnes raison de réellement m'en vouloir de leur avoir pris Joanne. Définitivement.

Je rends son sourire à Joanne, sincèrement désolé tout de même. Je n'aurais jamais pensé qu'elle se retrouve obligée de quitter son poste au musée, malgré sa longue absence, et pourtant, il faut se rendre à l'évidence, aussi triste cela soit-il. C'était la seule chose à faire. Mon regard fait comprendre que je suis fier de son dévouement, mais je n'ose pas articuler un mot, de peur de tourner le couteau dans la plaie. La situation ne semble pas facile à digérer pour la jeune femme qui doit tirer un trait, provisoire je l'espère, sur un métier qu'elle adore depuis de longues années. Un autre travail demande toute son attention, et entre les deux, elle a fait son choix. Ma culpabilité est toujours là, elle le restera quelques jours sûrement. Il est assez difficile pour moi de ne pas me souvenir de tous les pics sarcastiques qui m'ont été adressés depuis que je connais Joanne concernant le fait que je la monopolise et la vole au musée. Au final, ces remarques s'avèrent vraies. Un peu comme cette histoire de syndrome de Stockholm, dans le fond. Je ne peux pas m'empêcher de me dire qu'il y avait à coup sûr d'autres solutions plutôt que la démission pure et simple, mais je ne sais as lesquelles. Travailler deux ou trois jours par semaine par exemple. Rien qui ne convienne à tout le monde en réalité : ni au musée, ni à Joanne, ni à Daniel. Je passe un bras autour des épaules de ma fiancée comme pour la réconforter, et l'encourager un peu. C'était une bonne décision. Peut-être pourra-t-elle reprendre ce travail dans quelques temps, même si cela se compte en années, même si cela doit être dans un autre musée. Et s'ils sont trop frileux pour embaucher une femme ayant pris une longue pause dans sa carrière pour se consacrer à ses enfants, comme cela est souvent le cas, elle pourra certainement postuler quelque part pour devenir professeur. Elle trouvera bien un moyen de renouer avec sa passion un jour. Après tout, elle ne sera pas maman à plein temps pour toujours. Mais nous n'en sommes pas là. Je dépose un baiser sur sa tempe, et nous poursuivons ainsi la promenade pendant une bonne demi-heure. Daniel s'est endormi, bercé par la poussette qui poursuit sur le chemin de terre qui arpente le parc. L'ambiance se détend progressivement, jusqu'à retrouver toute sa légèreté. Lorsque le soleil atteint son zénith, nous décidons de rentrer. J'appelle Ben et Milo qui se sont progressivement éloignés de nous pour jouer avec d'autres chiens. Ils quittent leurs compagnons à contre coeur pour revenir à mes pieds. Le temps d'effectuer le chemin de retour, je leur lance régulièrement leur balle et suis attentif à ce qu'ils reviennent toujours me la rendre dans la main sans s'aventurer trop loin. C'est à la sortie du parc que j'attache leur laisse autour de leur cou, et noue celles-ci au guidon de la poussette. Je prends ensuite la relève de Joanne, dont les bras commencent à fatiguer, sur le chemin de la maison. Une fois rentrés, la jeune mère s'occupe immédiatement de mettre le petit dans son berceau tandis que je ferme la porte derrière-nous, sur notre tranquille petite bulle qui n'a guère besoin des interférences du monde extérieur. Pas pour ce week-end.