« Pourquoi tu dis ça ? » Demanda-t-elle, les sourcils légèrement froncés. Elle ne comprenait pas où il voulait en venir. Un pas en avant et deux en arrière ? Oui, depuis quelques années, ça définissait bien le comportement de Svetlana. Mais ce soir, elle ne l'avait pas fait. Ou, tout du moins, pas intentionnellement. « Tu ne me déranges pas. » Assura-t-elle en haussant les épaules. D'ailleurs, le rejeter aurait été de mauvaise augure : il s'était montré agréable et attentif, depuis que son problème de cheville avait fait surface. Il avait pris soin d'elle, occultant toutes les vacheries qu'ils avaient pu précédemment se balancer aux visages. Ils avaient trouvé un semblant d'accord, un semblant de terrain d'entente ; par conséquent, elle ne risquait pas de tout envoyer balader sans y réfléchir à deux fois. Se battre constamment, contre le monde entier, n'était pas chose aisée. À vrai dire, c'était même épuisant. Elle s'autorisait donc à baisser la garde, de temps en temps. « Pourquoi tu prends la mouche comme ça ? Je n'ai rien dit. » Murmura-t-elle, interloquée. Elle ne comprenait vraiment rien à ce soudain revirement de situation. La minute d'avant, tout se passait bien. Maintenant ? Ils en étaient presque revenus à une certaine forme d'animosité. « Tu as besoin que je te donne l'autorisation de rester, c'est ça ? » Elle était incrédule, et ne savait pas franchement sur quel pied danser. Elle ne comprenait pas où Alejandro voulait en venir. Elle se redressa légèrement, prête à en découdre une bonne fois pour toute.

Mais une fois n'est pas coutume, leur relation se fit à nouveau plus cordiale. Plus douce, moins piquante : tous deux apprenaient à se découvrir, dans le calme, et en attendant que passe l'orage. « Tu as beaucoup de travail ? » Demanda-t-elle, ne sachant pas vraiment si sa profession lui permettait de gagner sa vie. Pour sa part, elle n'avait jamais fait appel à un coach sportif – même lorsque sa carrière de mannequin était au plus haut. Elle s'était entraînée avec ses comparses, et pour le reste, la Russe avait su se motiver seule. Elle s'était endurcie, elle avait voulu avancer par elle-même, et elle avait réussi. La petite chose fragile et protégée était devenue une battante, que rien ni personne n'arrêtait. « Tu ne regrettes pas d'être parti ? Je veux dire... Tu es parti pour des raisons économiques, apparemment. Mais le reste ? » La famille, les amis, les amours ? Partir et tout laisser derrière soi n'a rien de facile ; Svetlana en sait quelque chose. Il y a des moments plus difficiles que d'autres. Des confidences que l'on ne peut pas faire. Des souvenirs que l'on ne peut pas partager. « Ne le prends pas mal, mais... On ne se connait pas. » Dit-elle, sans aucune méchanceté dans sa voix. Svetlana avait toujours gardé sa vie passée secrète, et ne comptait pas revenir sur sa décision. C'était mieux pour elle, mieux pour tout ceux qui l'entourait, mieux pour l'humanité toute entière. Se dévoiler pourrait devenir problématique, voire même dangereux. Elle n'avait pas fuit pour clamer son histoire sur tous les toits ; elle, elle voulait juste oublier. « C'est vrai, je pourrais te dire et te raconter plein de trucs intéressants. Des informations que tu pourrais même vendre à un prix d'or, d'ailleurs. » Souligna-t-elle en souriant. Elle eut un petit rire en l'entendant demander ce qui la rendait heureuse. « Faire du shopping. » Affirma-t-elle, amusée. Mais ce n'était pas tout à fait vrai ; c'était certes un plaisir, mais est-ce que ça la rendait vraiment heureuse, ou n'est-ce qu'un moyen de compenser ? « Ma carrière. Elle m'a rendu heureuse. » Affirma-t-elle, plus sérieusement. Être en couverture du Vogue US avait été un aboutissement qu'elle n'avait jamais osé espérer. Et pourtant... « Et je vais casser un mythe, mais je préfère le rhum à la vodka. » Elle se mordilla la lèvre inférieure, consciente qu'elle trahissait presque la nation russe toute entière en faisant des infidélités à la boisson préférée de ses compatriotes. Elle regarda les doigts d'Alejandro se mêler aux siens, et ajouta, à voix très basse : « J'aime bien que l'on prenne soin de moi. Pas pour la forme tu sais, mais pour de vrai. En toute sincérité. »

« C'est une chance. » Fit-elle remarquer. Vivre de sa passion, de quelque chose qui le passionnait, n'était pas donné à tout le monde. « Tu arrives facilement à gagner ta vie ? Ou c'est parfois compliquée ? » Demanda-t-elle, consciente qu'il était parfois difficile de combiner passion et niveau de vie. Beaucoup en rêvait, mais peu y parvenait. « Je vois. » Dit-elle, sans chercher à en savoir davantage. Il était évident qu'Alejandro n'avait pas envie de s'épancher sur sa vie privée, et elle pouvait le comprendre : elle-même n'en disait jamais trop. Elle ne pouvait pas exiger de lui qu'il lui déballe tout de but en blanc. « Essaie. Ose, et tu verras ce qui va t'arriver. » Dit-elle, faussement menaçante. La Russe savait que ses compatriotes n'étaient jamais en manque d'idée quand il s'agissait de se venger, mais ce n'était pas son genre. Elle préférait la confrontation directe, moins sournoise et plus honnête. « Parce que je suis la plus élégante, même au milieu de nulle part ? » Proposa-t-elle en affichant un air faussement angélique. Là où tout le monde avait pris le strict nécessaire, là où tout le monde avait privilégié le confort à l'esthétique, Svetlana, elle, n'avait pas failli à sa réputation. « Quelques uns. » Répondit-elle. « J'ai fait quelques couvertures de Vogue, Elle, Vanity Fair. Et j'ai souvent travaillé pour Sports Illustrated. » Précisa-t-elle, consciente de l'intérêt d'Alejandro pour le sport. « Tu connais ? » Demanda-t-elle, avant d'enchaîner sur ses préférences concernant l'alcool. « Désolée. » Dit-elle en haussant les épaules. Elle savait qu'en cassant ce pseudo mythe concernant les Russes et leur préférence évidente pour la vodka, elle risquait de faire des dégâts. D'ailleurs, la réaction des gens quand elle révélait ce petit la faisait toujours sourire ; elle avait toujours l'impression qu'ils étaient déçus.

« Un grand bébé, un grand bébé... » Répéta-t-elle en faisant la moue, plus amusée qu'agacée par les propos de son interlocuteur. Elle le trouvait mignon, à se montrer doux et amical alors qu'elle rendait compte de ses peurs et de ses inquiétudes. Finalement, peut-être qu'elle l'avait mal jugé. Peut-être qu'elle s'était montrée un peu trop critique à l'égard d'Alejandro. Peut-être qu'elle ferait bien de lui donner une chance – une vraie chance. Sa main toujours logée dans la sienne, il se pencha au-dessus d'elle pour déposer ses lèvres sur sa joue. Son cœur manqua un battement devant cette délicatesse, à laquelle elle ne s'était pas attendue. Sa main se superposa à la sienne, alors posée sur sa joue. « Tu ne fais pas ça souvent. Vrai ou faux ? » Demanda-t-elle à voix basse, en relevant les yeux vers lui. La proximité qu'ils partageaient la troublait. Pas énormément, non : juste un peu, juste suffisamment pour qu'elle se sente un peu... Mitigée. Partagée entre son envie de combler la distance qui les séparait pour qu'il continue de s'occuper d'elle, et sa crainte de se prendre une veste  à cause de leur relation chien et chat. Elle partagea un énième regard avec lui et, rassurée par la lueur interdite qui brillait dans les yeux d'Alejandro, avança son visage vers le sien pour goûter à ses lèvres.

« Tu devrais te faire connaître auprès de célébrités. » Suggéra Svetlana avec un sourire poli. Si jamais Alejandro parvenait à faire un pas dans ce monde, et à se faire accepter, il ne connaîtrait plus jamais les fins de mois difficile. Elle le savait mieux que quiconque : beaucoup de personnalités déboursaient des fortunes pour s'entretenir physiquement, et pour avoir l'air athlétique. Elle était un peu près sûre de pouvoir citer une bonne dizaine de personnes qui faisait appel à un coach sportif privé, au moins deux fois par semaine, à raison d'une heure de cardio, pilates, ou autre torture physique indispensable au maintien en forme. « Tu ferais un tabac chez les filles. » Ajouta-t-elle, sur un ton plus badin. Inutile de le nier : Alejandro était beau gosse, et savait en jouer. Elle ne l'inventait pas : il l'avait lui-même reconnu au cours d'une de leurs conversations. Si faire le gigolo lui semblait un peu extrême, Svetlana ne doutait pas du fait qu'il puisse jouer de son sourire enjôleur. « Pas moi. Enfin, pas directement. » Rectifia-t-elle en lui faisant un clin d'oeil. La Russe était bien plus maligne que cela, et son compte en banque lui permettait certaines largesses plus ou moins légales. Elle savait pourtant qu'elle n'en arriverait jamais là : elle était bien trop franche et honnête pour avoir recours à de telles bassesses. « Tu me commences à me connaître : tu sais que je tiens trop à ma manucure pour t'agresser physiquement. » Plaisanta-t-elle, en mettant ses mains devant les yeux d'Alejandro pour lui prouver la véracité de ses dires. La conversation fut à nouveau orientée vers un sujet plus badin, plus futile – et ce n'était pas pour déplaire à la Russe. Elle avait connu suffisamment de malheurs aujourd'hui pour en rajouter une couche. Alors qu'elle verrouillait tout ce qui concernait sa vie privée, parler de son aventure dans le mannequinat ne la gênait aucunement, bien au contraire. Elle lui mentionna ses plus beaux coups, dont elle se souvenait avec plaisir. « Plusieurs fois pour Sports Illustrated. » Confirma-t-elle en hochant légèrement la tête. Le travail pour ce journal était simple : un bikini sexy, une attitude aguicheuse, et le tour était joué. Une aubaine pour Svetlana, qui se complaisait parfaitement, et avec facilité, dans ce rôle. « Dont deux couvertures, si je me souviens bien. » Ajouta-t-elle, sans grande certitude. Cela commençait à dater, et elle avait signé de nombreux contrats dans sa carrière : à force, elle avait fini par ne plus compter. Bien sûr, elle gardait religieusement chaque exemplaire de magasine dans lequel elle figurait. Ce n'était pas de la vantardise, loin de là : seulement, cette jolie collection lui rappelait d'où elle venait, et quel chemin elle avait parcouru depuis son exil. « Tu devrais. » Murmura-t-elle avec douceur, alors qu'elle superposait sa main à celle d'Alejandro. « Les filles aiment ça. » Ajouta-t-elle, en toute franchise. La preuve : même elle, sous sa carapace froide et distante, appréciait en réalité les délicatesses attentions. Il faut dire que la situation était propice à ce genre de comportement, aussi : inquiétée par le tonnerre qui grondait à l'extérieur, Svetlana ressentait plus le besoin d'être rassurée que malmenée. Elle sentit une douce chaleur remonter le long de sa colonne vertébrale alors qu'une des mains d'Alejandro se posait sur son ventre. Ils partagèrent un énième regard et, comme pour l'encourager, Svetlana s'empara de cette main inquisitrice. Elle la guida jusqu'au nœud de son paréo – qui couvrait partiellement son corps – pour l'aider à le défaire. Elle ne l'avait pas quitté des yeux, le provoquant ouvertement. « Serais-je parvenue à te laisser sans voix ? » Demanda-t-elle, faussement candide, alors qu'elle faisait désormais se frôler leurs deux corps. « Ce serait bien la première fois. » Ajouta-t-elle, amusée, alors que ses lèvres venaient chatouiller le lobe de son oreille. Elle jouait avec lui, parce qu'elle aimait ça. Elle aimait ce moment si particulier, où chacun savait pertinemment comment allait se finir cette petite mascarade, sans pour autant oser franchir le pas. Elle aimait dépasser les limites, jouer, provoquer. Elle aimait l'effet que ça procurait, et en abusait sans regret.

« Tu n'as pas besoin de déménager aux Etats-Unis pour cela. Tu pourrais parfaitement le faire ici. » Alors oui, il n'aurait pas Jennifer Aniston ou Anne Hathaway comme clientes, mais il pouvait prétendre à d'autres célébrités, plus locales. Des politiciens, des présentateurs de journaux télévisés, des mannequins, des acteurs, des élus quelconques. Aujorud'hui, la plupart des jobs importants accordait une place considérable à l'apparence, au paraître, à l'esthétique. La Russe le savait mieux que quiconque, et n'hésitait donc pas à lui donner le tuyau pour lui filer un coup de main. « J'en sais rien. Ça peut se négocier. » Répondit-elle en lui faisant un clin d'oeil, amusée par ce sous-entendu très peu... Sous-entendu, au final. Svetlana affrontait le regard d'Alejandro sans difficulté, trop heureuse de pouvoir se confronter à quelqu'un qui avait du répondant et qui n'hésitait pas à s'en servir. « C'est vrai. Ce serait si dommage de gâcher un tel potentiel. » Affirma-t-elle, un sourire amusé aux lèvres. Elle tapota sa joue, dans un geste parfaitement puéril et amical. Bien loin de son image froide et distante, Svetlana commençait à se détendre et à se montrer plus humaine, moins robotique. Elle baissait les armes auprès de son sauveur d'un soir, prête à lui accorder un semblant de confiance – au moins pendant quelques heures. Elle lui parla volontiers de sa carrière de mannequin, énumérant ses plus belles campagnes avec une pointe de nostalgie dans la voix. « C'est possible. » Dit-elle en haussant les épaules, pas franchement impressionnée. Des sportifs, des acteurs, des mannequins, des chanteurs, des politiciens... Svetlana n'avait pas été en reste, en matière de drague et de rentre dedans. Ils avaient été nombreux à tenter leur chance ; nombreux à rester sur leur faim, aussi. Elle n'était pas aussi facile à séduire et à courtiser qu'elle ne le laissait penser. Insaisissable parfois, mais toujours discrète dès qu'il s'agissait de conclure : Svetlana ne souhaitait pas que l'on fasse étalage de ses conquêtes et autres parties de jambes en l'air. Pour vivre heureux, vivons cachés : elle appliquait cet adage avec précision. Ainsi, à l'abri des regards indiscrets et des langues pendues, elle partageait désormais un baiser avec le coach sportif. « Apparemment. » Dit-elle, tout en guidant sa main vers le nœud de son paréo pour le défaire. Elle  aurait pu le faire elle-même, mais cette promiscuité et ce petit jeu l'amusait trop pour qu'elle n'y renonce aussi facilement. Cependant, elle n'était visiblement pas la seule : Alejandro, lui aussi, semblait prendre plaisir à la faire languir. Elle se laissa envoûter par ses baisers, et étouffa un rire alors qu'il lui faisait une remarque concernant son silence. « La parole est d'argent, mais le silence est d'or. Ça te parle ? » Demanda-t-elle, leur proximité faisant se heurter leurs deux souffles chauds. « Autrement dit, tais-toi et agis. » Elle explicitait, juste au cas où Alejandro serait d'humeur à débattre sur la citation. Elle attrapa à nouveau ses lèvres, qu'elle ne quitta plus, alors que ses mains glissaient le long du corps du coach sportif. Elle tira sur son tee-shirt, et entreprit de l'enlever pour pouvoir avoir, enfin, une vue imprenable sur son torse musclé.

Les battements du cœur de Svetlana commencèrent à ralentir, pour retrouver un rythme moins effréné. Elle laissa Alejandro parsemer son cou de baisers aériens, et laissa échapper un petit soupire de bien-être. Elle noua ses mains sur le torse d'Alejandro, avant d'y déposer son menton. Ils se regardaient, dans un silence presque religieux. Bien loin de la fougue qui les avaient animés il y a quelques instants à peine, ils profitaient désormais d'un repos et d'un calme bien mérité. Ils récupéraient doucement mais surement, et le coach sportif essaya de remettre un peu d'ordre dans la crinière brune de l'ancien mannequin. « Je n'ai rien dit. » Fit-elle remarquer à voix basse, alors que ses lèvres se fendaient d'un sourire malicieux. Ça, non, elle ne disait rien : elle reprenait ses esprits, et savourait ce moment si particulier de béatitude, bien-être et pleine satisfaction. « Et je profite. » Assura-t-elle, se hissant légèrement pour déposer ses lèvres sur sa clavicule. Sa joue se reposa sur son torse, où ses doigts vinrent dessiner des arabesques. Elle se décala finalement, et retomba à côté d'Alejandro. « A ton avis, combien de nos camarades avons-nous réveillé ? » Demanda-t-elle, faussement candide, avant de partir dans un éclat de rire. Elle nicha sa tête dans le cou du coach sportif, hilare à la simple idée d'imaginer les visages déconfits des autres personnes du campement. Nul doute que, si certains avaient pris connaissance de leur petit extra nocturne, le petit-déjeuner de demain matin allait être... Intéressant. Ses doigts tâtonnèrent, jusqu'à mettre la main sur son paréo qui avait valsé dans un coin de la tente. Elle s'en empara, et s'en couvrit. La chaleur qui régnait dans l'habitacle s'estompait petit à petit, et la fraîcheur extérieure due à la pluie qui tombait encore commençait à la faire frissonner. « Tu entends ? » Demanda-t-elle en le regardant. À part la pluie qui frappait encore le seul, plus d'ombre au tableau : l'orage avait dû s'éloigner. « Plus d'orage. » Ajouta-t-elle, en voyant l'air incertain qu'affichait Alejandro. « Mission accomplie, mon cher. » Souffla-t-elle en lui souriant sincèrement.