Ecrasé sous la semelle de ma chaussure, le mégot fumant s'éteint sur le sol goudronné du parking. Si je roule toutes fenêtres ouvertes, l'odeur ne devrait pas être trop présente. La journée a été longue et complexe. L'unique cigarette fumée après le déjeuner ne pouvait pas suffire à soulager un peu mes nerfs mis à rude épreuve. Je me demande où en est mon compte à rebours. Parce qu'il est certain que je finirai par exploser un de ces jours. Que ce soit au travail, à la maison, ou dans un bar pour éviter d'imposer cela à qui que ce soit d'autre. Quoi que la salle de sport serait la meilleure option. Je ne suis pas allé à ma séance avec la psy. Si ce n'est que pour me faire entendre que je dois me calmer et tenir bon, ce n'est pas la peine. Pourtant, je sais bien que ce n'est jamais une bonne idée de me passer d'une séance. Que c'est le premier pas vers l'implosion. Tant pis. Si ça doit sortir, ça sortira. Peut-être que ça me soulagera. J'y ai bien droit dans le fond. Je respire un grand coup et monte dans ma voiture. Je sais que même le trajet ne sera pas de tout repos. Autant commencer tout de suite. Je lance le premier appel. « Hé Levy, toujours rien pour moi ? » Il s'agit du détective privé à qui j'ai demandé de retrouver la personne qui me suit. Gracieusement. Nous ne pouvons absolument pas nous offrir ses services, et je ne tiens pas à ce que Joanne sache que je fais appel à lui. « Nada. Tu sais que ton affaire est pas forcément au sommet de l'échelle de mes priorités. » L'homme est très demandé, car particulièrement réputé dans son domaine. Sur son bureau s'entassent des piles d'affaires confiées par les plus grands de la ville. Des enquêtes sur les uns et les autres ; il ne prend pas de parti autre que le dollar. « Tu sais qu'il existe un tas d'autres types auxquels ABC pourrait faire appel à l'avenir. » « Fais pas chier. » « Crois-moi, après tout ce que je me suis pris sur la figure depuis un an, je me fiche bien que tu me trouves chiant. Trouves-moi qui a envoyé cette enveloppe et je te lâche les baskets. » J'arrête de faire dans la dentelle. Je ne suis épargné par personne, alors je ne vais plus épargner qui que ce soit. Quitte à être menaçant, cruel, injuste. Moi aussi, je peux arriver à mes fins, et la seule chose que je veux, c'est qu'on me laisse tranquille. Levy marmonne et me raccroche au nez, mais je sais qu'il s'occupera quand même de cette affaire. La chaîne est un trop gros client pour être perdu. J'appuie sur d'autres boutons, et les bips se relancent dans l'habitacle. Je calcule rapidement le décalage horaire. Ca devrait être bon. « Jamie Keynes pour Marie Keynes, ça ne sera pas long. » On va la chercher, toujours escortée par un médecin. « Allô Maman ? Désolé pour la dernière fois, j'ai eu un contretemps. Comment ça se passe ? » « Ce n'est pas grave, je connais bien le métier, tu te souviens. Tout va bien ici, le personnel est adorable. Le jardin est magnifique. » Je m'assure qu'on la traite bien et qu'elle soit assez heureuse où elle se trouve. Vu le prix que coûte cet endroit, il a intérêt à être impeccable. « Tu peux me passer Oliver ? » « Non, maman. » La voilà qui chouine comme une gosse. Petit à petit, elle fulmine contre moi. Elle finit toujours par dire que de toute manière elle ne voulait pas de moi. Le genre de paroles réconfortantes après une dure journée. Je ne l'écoute que d'une oreille dans ces moments. De toute manière, je suis concentré à me garer dans l'allée de la maison. « Ecoute, je suis arrivé à la maison, je dois te laisser. Je verrais avec ton médecin pour qu'on s'appelle bientôt. Bonne journée. » Je raccroche avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, puis lâche un long soupir alors que mon front vient s'appuyer sur le volant de la voiture. D'ici, je peux déjà entendre les aboiements de Ben et Milo. Le son de la maison, du chez soi. A l'aveuglette, je lance le dernier appel, et tombe sur messagerie. « Jon, c'est Jay. Rappelles-moi quand tu peux, j'ai un service à te demander. Et essayes de pas perdre la seule assistante qui t'as supporté plus de deux mois, tu veux ? » La pauvre Lisandre est prête à démissionner, et je doute qu'il trouvera mieux qu'elle. Quelle idée de tomber amoureuse de Jon. Pauvre petite. Enfin je sors de la voiture. Je prie pour ne pas puer la clope avant d'ouvrir la porte, souffle un coup et m'arme un petit sourire. Tout va bien. « Bonsoir ! » Les chiens sautillent à mes pieds, surexcités. Je dois toujours me débattre un peu pour avoir le droit de retirer ma veste et ma cravate avant de leur donner leurs caresses. Je m'accroupis pour flatter leurs adorables frimousses, j'ai droit à quelques coups de langue sur les mains et le nez. Ben et Mlo me suivent à la trace jusqu'à la cuisine. Par habitude, je lave mes mains de la crasse extérieure avant de faire quoi que ce soit. Puis je rejoins le salon et je dépose un baiser sur la joue de Joanne qui veille sur Daniel, en pleine découverte d'une nouvelle suspension toute en formes et en couleurs sur son transat. « Comment vont mes petits anges ? » Je tire le petit de son assise pour le prendre dans mes bras. « Viens là bonhomme. Qu'est-ce qu'on a découvert de beau aujourd'hui ? » J'embrasse ses petits doigts potelés, ses bonnes joues, et tapote le bout de son nez avec le mien. Home sweet home.

C'est toujours un soulagement de rentrer chez soi le soir. La chaleur, l'odeur, les sons du foyer. Les chiens qui sont toujours ravis de vous accueillir, parfois le dîner qui cuit et dont les senteurs embaument l'air. Embrasser sa compagne, retrouver son enfant. J'essaye de laisser tous les tracas à la porte. Et ceux qui entrent avec moi sont mis de côté dans un coin de ma tête autant que possible. Je veux uniquement profiter de mes petits bonheurs du soir. Depuis que je plie bagage à la radio juste après l'émission, je réussis à avoir un petit moment privilégié avec mon fils. Mon rayon de soleil de la journée. Son adorable sourire suffit à me faire tout oublier pendant un instant. Sa présence, sa chaleur tout contre moi sont jusqu'à présent le meilleur des remèdes pour soulager mon pauvre corps soumis à d'improbables pressions internes et externes à longueur de journée. Il m'apaise dans la seconde. Joanne m'apprend que Daniel n'a été nourri qu'au biberon aujourd'hui. Elle semble vouloir s'y prendre tôt pour arrêter l'allaitement. « Vraiment ? Et tu n'es pas trop en manque ? » je demande au bébé. « Quoi que, je ne sais pas à qui je dois poser la question en vérité. » j'ajoute avec un petit rire. Je sais que Joanne adore ce contact avec lui. D'où ma surprise à l'idée qu'elle veuille y mettre un terme aussi vite. Mais c'est son choix. Tant que Daniel s'en accommode bien. Elle ajoute avoir fait sa propre découverte aujourd'hui. « Oh, que de mystère... » J'arque un sourcil. Elle n'en dit pas plus, et je pense que cela attendra après que le petit soit couché. Je préfère toujours parler de choses d'adultes une fois que Daniel est au fond de son lit. Tant qu'il est éveillé, il est le centre du monde, et je ne veux que profiter de sa présence. Le reste peut attendre. Le bébé serre fermement un de mes gros doigts. Il le porte parfois à la bouche. Il semble comprendre d'une manière ou d'une autre lorsqu'il est question de nourriture, car il secoue ses jambes avec une certaine impatience quand sa mère évoque son dîner. « Oui, tout de suite chère Maman. » dis-je avant de lui rendre son baiser. Elle file à l'étage prendre un peu de temps pour elle, et m'en laisser avec mon fils. A peine a-t-elle disparu à l'étage que toute mon attention revient sur Daniel. « Tu m'a manqué aujourd'hui mon trésor. » je murmure en l'embrassant sur le front. Je fais quelques pas avec lui dans le salon, le regard glissant sur tous ses jouets au sol, puis sur tous les papiers qui jonchent la table de la salle à manger dont Joanne a fait son bureau improvisé. « Qu'est-ce que c'est que tout ça ? » J'approche et devine rapidement qu'il s'agit de choses liées à la fondation. « Pouah, des trucs de grands. On va en rester éloignés. » Alors nous allons vers la cuisine pour préparer le biberon de monsieur. Avec une seule main, c'est assez laborieux, mais je tiens bien Daniel et je n'ai pas vraiment envie de le lâcher, même quelques minutes. Le temps que le lait chauffe, je me penche sur notre propre repas à Joanne et moi. « Qu'est-ce qu'on va faire à dîner ce soir, hm ? De la salade ? Non, t'as raison. Du riz ? » Je prends le paquet dans le placard et le secoue devant le petit. Il semble intrigué par le son, et par le geste également, qu'il reproduit par automatisme avec sa propre main. « Des pâtes ? Oui, c'est chouette, les pâtes. Papa fera la sauce, ça fait longtemps qu'il n'a pas cuisiné un peu pour Maman. » Même en week-end, la jeune femme préfère se retrouver derrière les fourneaux pour que je puisse être avec Daniel. Mais je suis d'humeur à cuisiner moi-même ce soir, alors elle n'aura pas le choix. Le biberon est prêt. Nous nous installons dans le canapé, le bébé bien calé dans mes bras. Il attrape la tétine sans hésitation et pose ses petites mains sur le plastique comme il le faisait avec le sein de sa mère. Régulièrement, son attention est attirée par ses jouets et son doudou sur la table basse, et je dois l'en lui détourner pour qu'il reprenne sa tétée. Le reste du temps, il est soit concentré sur le biberon, soit il me regarde avec sa paire de grands yeux bleus. Il sait très bien faire comprendre lorsqu'il n'a plus faim, mais il ne reste plus grand-chose dans le biberon, alors j'insiste pour qu'il le termine. Ca fait froncer ses petits sourcils. Je m'allonge sur le canapé, les genoux pliés pour y adosser Daniel. Je lui ai donné son ourson. Il me le tend à son tour, je le prends, et le lui rend. C'est ainsi pendant de longues minutes, ça ne semble pas le lasser. Au contraire, chaque cycle est comme si le précédent n'avait pas existé, et il est toujours ravi de tendre généreusement son doudou à son père puis de le récupérer. « Tu crois que tu saurais dire ''papa'' ? Pa-pa. C'est pas compliqué. » Concentré comme tout, il finit par lâcher un simple « Ah ! ». « On va dire que c'est un bon début. » dis-je avec un petit rire. J'en demande sûrement trop à un bébé de quatre mois. Finalement, de petits pas se font entendre dans l'escalier. Joanne nous rejoins, les cheveux encore un peu humides -je la trouve toujours aussi adorable ainsi. « Maman est là ! »

Je me redresse et m'assois sur le capané, Daniel toujours bien adossé à mes cuisses, afin de laisser de la place à Joanne qui s'installe près de nous. « Une minute sans toi est toujours une éternité, mon amour. » dis-je en exagérant mon ton d'amoureux transi. Je la regarde avec un petit sourire embrasser son fils sur la joue. Il adore la moindre petite marque de tendresse, cette petite boule d'amour. « Ca a été. » je réponds avec un haussement d'épaules à propos du travail. J'ai beau adorer mon job, j'évite toujours soigneusement d'en parler dans le détail une fois que j'ai quitté les locaux de la chaîne. Après tout, je baigne déjà dedans toute la journée. Mais je reprends quand même, histoire de ne pas complètement expédier le sujet ; « Le monde tourne très vite en ce moment. Il y a énormément de correspondants à l'international à gérer, avec tous les décalages horaires qui vont avec, et les petits soucis techniques. » Des journalistes que nous avons du mal à capter, un son affreux, ou une mauvaise réception de leur côté. Un enfer. « C'est très agité, disons. » La grille des programmes est légèrement décalée, il y a du retard de tous les côtés, chose que je déteste. Je devrais être encore au travail à cette heure, en réalité, plutôt que d'abandonner le navire en galère pour être plus tôt à la maison. Joanne passe une main dans mes cheveux. Je m'appuie un peu dans sa paume et ferme les yeux pour profiter de ce contact. « Tu admires mes cheveux gris ? » je demande avec un petit rire. Tout le monde les a remarqués. La couleur de l'angoisse devenue indélébile. « J'ai déjeuné avec une communicante de la chaîne, elle voulait me persuader de faire une coloration pour les cacher. » Mais non, hors de question. Je fais encore un peu plus vieux, et ça n'est pas grave. Ca ne me dérange pas. Ca me rappelle plutôt la chance que j'ai d'avoir mon fils près de moi. Je ne le cacherai pas pour un simple chipotage esthétique. On pourra toujours me photoshoper, s'ils y tiennent. « Ce que je désire c'est de m'occuper du dîner. Je nous ferai un plat de pâtes en sauce une fois Daniel couché. » Et ça n'est ni négociable, ni discutable. J'ai besoin de me vider un peu la tête, et faute d'avoir retrouvé l'envie de jouer avec mes pinceaux, la cuisine fera l'affaire. Toujours sans se lasser, Daniel tend son ours à sa mère. Elle sait sûrement mieux jouer le jeu que moi. A moins que je ne sois juste trop fatigué pour faire plus qu'un simple sourire. « Il fait ça depuis tout à l'heure en boucle, comme un disque rayé. » Il apprend ce que c'est de donner pour faire plaisir aux autres et à soi-même, la satisfaction de voir quelqu'un de content grâce à un peu de générosité, et la joie de se faire offrir quelque chose. Tout est matière à apprendre un peu plus de choses sur la vie, tous les jeux sont des petites leçons, et cela le ravit. Plus tard, il jouera avec les sons et les lumières, les réactions mécaniques et logiques. « Du moment qu'on peut en couper le son le soir. » dis-je en haussant les épaules. Parce qu'après une journée à la radio, je pense que mon cerveau ne supportera pas plus de bruit. Encore moins les musiques de ces jeux pour enfants, stridentes et répétitives. Milo, peur de rien, apparaît de nulle part et saute sur le bout de canapé libre pour aller à la rencontre de Daniel. Il a compris qu'il y a des jeux par ici, et il veut en être. « Du calme ! » Je garde le petit chien à distance du bébé à l'aide d'un bras. Mais c'est Ben qui intervient et jette son camarade du sofa d'un grand coup de patte. Futé, la bête. « Merci, Ben. » dis-je avec un petit rire, surpris. Daniel,  lui, semble un peu triste d'un coup, la tête tournée pour essayer de voir le petit chien qui boude sous la table basse. « Tu veux voir Milo ? D'accord... » Je lui fais signe de venir en tapotant sur le canapé. Il n'y comprend sûrement rien, un peu rejeté, un coup réclamé. Alors il met un certain temps avant d'accepter de venir, tout penaud. Je lui fait poser sa tête sur mon ventre, et maintient son corps allongé sur le côté d'une main ferme. Je l'autre, je prends les doigts de Daniel et les fait passer sur le pelage caramel de l'animal. « Tu caresses le poil tout doucement, comme ça. » Immédiatement, il a en l'idée d'offrir son ours à Milo et le lui tend avec un grand sourire. « Ah non, c'est très gentil mais on ne lui donne pas le doudou par contre. » Avant que je puisse l'en empêcher, Milo tente d'attraper la peluche d'un coup de dents, faisant sursauter le bébé. Il se met bien sûr à pleurer sa frayeur, et Milo détale en se doutant qu'il a fait quelque chose de mal. Je prends Daniel tout contre moi, son visage en larmes calé au creux de mon cou, ses petites mains serrant ma chemise. « Shhhh, c'est rien. Il ne voulait pas te faire peur. » Je le berce tendrement. Il aura l'habitude des chiens avec le temps, il comprendra qu'ils ne mordent pas vraiment lorsqu'ils jouent, qu'ils savent faire attention avec les petits êtres qu'ils aiment, même s'ils sont parfois maladroits. « Pauvre Milo qui ne veut que jouer. » dis-je à ma fiancée avec un petit sourire. « Et toi, ta journée ? » je demande à Joanne une fois que les pleurs de Daniel ne sont plus que de petits hoquets. Je mets son ourson près de lui, et cela l'apaise immédiatement. Il se cache un peu le visage derrière la peluche, en attendant d'être sûr que tout danger est écarté et qu'il est bien protégé.

Riant nerveusement, je ne sais vraiment pas où me mettre quand Joanne m'avoue avoir reçu des photos de la part de Vee, dévoilant les clichés qui seront publiés dans le prochaine numéro du magazine. Bien sûr, ma fiancée ne tarit pas d'éloges, alors qu'en tout honnêteté, je ne me sens absolument pas l'âme d'un mannequin. Mais il faut bien illustrer l'interview, et Vogue n'est pas Vogue sans ses shootings photo. C'est un jeu auquel je me suis prêté volontiers, mais je ne le ferai pas tous les jours. Quoi qu'on en dise, je ne me trouve pas d'un charisme particulier sur des photographies, et je fais toujours la même tête à mes yeux. Enfin, tant que Victoria en est satisfaite, et si en plus cela plaît à Joanne… « Il sort bientôt en plus, la semaine prochaine je crois. » Un sortie que j'appréhende un peu, je l'avoue. Je ne suis jamais à l'aise à l'idée d'être dans un magazine, de n'importe quelle sorte. Au moins, je ne serai pas sur la couverture. Et j'en partage les pages avec Jon. C'est idiot, mais moi cela me rassure un peu. Je me dis que je passerai inaperçu. « J'espère bien que je suis plus beau en vrai. » j'ajoute en arquant un sourcil. En plus, je ne sais pas quels clichés ont été sélectionnés, ni le travail qui a été fait dessus. Ce sera une surprise pour moi autant que pour les lecteurs. Peut-être qu'ils auront en effet viré les cheveux gris. Je crains aussi la manière dont Joanne prendra le peu de choses que j'ai accepté de dire sur l'enlèvement de Daniel. Ce ne sont que mes ressentis, la manière dont cette épreuve a été vécue. Mais cela relève quand même du domaine privé. J'espère qu'elle comprendra que je n'avais pas vraiment le choix. Le petit blotti contre moi se remet de ses émotions. Il serre fort son papa et son doudou, alors tout va bien, il est en sécurité. Je l'embrasse sur le front pour le rassurer. Un petit hoquet lui échappe. Pendant ce temps, Joanne me résume sa journée. Il est vrai qu'il pourrait être agréable d'aller tous les trois dans la piscine, faire un peu barboter notre bébé. « Tu crois qu'il aimera ? » je demande. Je donne bien trop rarement le bain à Daniel pour savoir s'il aime l'eau ou non. Quand j'y pense, je ne me suis risqué à cet exercice que trois ou quatre fois. En quatre mois. Néanmoins, pour ce peu de fois, le petit me semblait à l'aise dans l'eau. Joanne embraye sur son travail avec la fondation, sa mise à plat du personnel, ses projets, ses initiatives. Je ne peux pas m'empêcher de sourire en l'écoutant. Elle a de bonnes idées, et l'envie de bien faire. Je ne suis pas étonné que tout ce qui concerne les bébés n'ait pas été pris en compte par un homme qui ne s'est jamais vraiment occupé de ses propres enfants en bas âge, et il est tout naturel que ce soit Joanne qui rectifie le tir. « Non, non, tu peux continuer. » je lui assure alors qu'elle s'interrompt. J'adore l'écouter en parler. « Je suis vraiment content que ça te plaise, de t'occuper de ces gens. » Elle qui y était si réfractaire au début. Elle sera bientôt comme un poisson dans l'eau. « Et tu m'as l'air de très bien t'y prendre. » Mais ça, je n'en ai jamais douté, et c'est bien pour cela que je lui ai donné les rênes de la fondation. Parce que je suis certain qu'elle est faite pour. Daniel est silencieux depuis un moment maintenant. Je baisse la tête pour le regarder, il câline son doudou avec application. « Ca va mieux, bonhomme ? » je demande, essayant de le décoller un peu de moi pour le rasseoir sur mes jambes et mieux voir sa frimousse. Mais monsieur s'accroche à ma chemise et couine dès que je tente de le déloger de là. « D'accord, on reste tout contre papa. » Je l'embrasse encore une fois sur le haut du crâne et caresse tendrement son dos. « Ton projet de gala avance ? Tu as une idée de la date à laquelle nous devrons aller à Londres ? » je demande à Joanne, reprenant la conversation où je l'ai interrompue, puisque le petit semble d'humeur câline pour le moment. Nous jouerons plus tard.

« Tu exagères. » je marmonne en essayant d'arrêter de rougir comme une pivoine. On accepte rarement d'épouser une personne qui n'est pas physiquement à son goût, alors qu'elle me trouve plaisant, je le crois. Si je le suis à ses yeux, je le suis sûrement à ceux d'autres femmes, là aussi, je le conçois. Mais qu'elle dise avoir des bouffées de chaleur dès que je me change, donc matin et soir, je pense qu'elle ne le dit que pour me flatter et me voir un peu plus gêné. Parce que ça l'amuse beaucoup, de réussir à me rendre tout petit comme ça, à ne plus savoir où me mettre. Rapidement, elle effectue un aller-retour en cuisine pour nous servir deux verres de vins. Depuis que j'ai accepté d'avoir une consommation d'alcool normale, la jeune femme s'en donne à coeur joie. Nous partageons un verre de temps en temps sans avoir besoin de raison ou d'occasion à fêter. Cela me fait toujours un peu drôle, l'habitude n'est toujours pas là. Mais je l'accompagne quand même bien volontiers. D'après ma fiancée, Daniel sera comme un poisson dans l'eau une fois habitué à la piscine. Je me demande s'il sera de ces bébés qui arrivent à être en apnée, yeux ouverts dans l'eau, âgés à peine de quelques mois. Elle a raison, ce genre d'habitudes sera un plus pour lui. J'espère aussi qu'il sera des rares de nos jours à avoir des parents toujours mariés tout au long de sa vie, et qu'il ne vivra jamais un divorce. Cela n'a pas été mon cas, ni celui de Joanne. Nous sommes peut-être tous de la même race que les oiseaux inséparables dans cette famille. Poursuivant au sujet de la fondation, ma fiancée avoue son attachement pour cette cause dont elle ne voulait pas entendre parler initialement. Je me demande si maintenant elle comprend pourquoi je ne voyais qu'elle à la tête de l'association. Son implication est admirable. « C'est étrange. Je me doute qu'Edward était intéressé par le côté financier d'une telle structure, et puis il a toujours aimé l'espèce de notoriété qu'il tirait de la mort d'Oliver à force d'en faire un martyr. C'est assez paradoxal quand on y pense, vu qu'il en a été la cause principale. Mais je suis quand même persuadé qu'il a monté la fondation pour aider ces familles à la base. Pour aider, et pour se racheter. » Surtout pour lui-même, dans le fond. Et peut-être pour faire plaisir à ma mère. Néanmoins, je suis assez certain que cela leur tenait à coeur. « Alors il aurait du faire appel aux meilleurs, s'assurer que tout fonctionne et que les familles vont bien. » Même si ce n'est pas au cas par cas, il aurait du faire en sorte que tout le monde fasse son travail, et surtout, qu'ils le fassent bien. « Ou alors je lui cherche des vertus qui n'existent pas. » Et seul l'argent et la notoriété l'importaient, comme toujours. Oui, sûrement. Cela lui ressemblerait tout autant de donner à des centaines de personnes l'espoir qu'il va les aider pour finalement les laisser en plan. J'imagine que c'est cette image que ces familles ont de lui. Et du nom apposé à la fondation. L'idée d'y aller m'angoisse un peu, même si j'en ai le droit -et le devoir en quelque sorte. C'est mon nom, je préside toujours la structure, je me dois d'être là. Je me demande si l'Ewan est aussi enthousiaste à l'idée que je vienne qu'à celle de voir cette jolie blondinette. Je ne cache pas ma déception à l'idée que Daniel ne soit pas avec nous. « J'aurais aimé qu'il vienne pour qu'il puisse voir Londres, et le Kent. » dis-je en haussant les épaules. « Mais il sera toujours trop petit pour avoir conscience d'où il est et de ce qu'il voit. Il faudra le confier à une nounou pendant le gala, parce qu'il est clair qu'il n'y assisterait pas. Alors au final, ça ne vaut pas la peine de lui faire faire toutes ces heures d'avion. » Il sera confié à ses grands-parents, voilà tout. Joanne ajoute tout ce qu'elle aimerait faire pendant que nous serons là-bas. S'imprégner complètement de son rôle, rassurer tout le monde, passer du temps avec le personnel et les familles. Mon regard s'est baissé, je ne suis clairement pas à l'aise à cette idée. « Je ne sais pas trop en fait. J'ai un peu peur de ne pas être le bienvenu. Je serai là pour le gala, bien sûr, mais pour ce qui est du reste, peut-être qu'il serait mieux que tu voies tous ces gens toute seule. » C'est elle le visage que je veux que la fondation ait. Pas le mien. Je ne suis que le fils de mon père. La jeune mère fait remarquer que Daniel dort. Je baisse légèrement la tête pour voir sa frimousse toute paisible, ses yeux clos, ses petits doigts serrant son doudou. « Oh... » Alors mon temps avec lui est déjà écoulé… Je soupire un peu. C'est toujours bien trop court en dehors des week-ends. « Je vais le coucher. » dis-je tout bas. Essayant de bouger le petit le moins possible, je monte avec lui à l'étage. Une fois dans sa chambre, c'est avec la plus grande des délicatesses que je le dépose au fond de son lit. Imperturbable. Je frôle tendrement sa joue, l'observant dormir quelques secondes. J'ai un beau bébé. « Je t'aime. » je murmure avant de déposer un léger baiser sur son front. J'aimerais rester là, à le regarder, pendant des heures, jusqu'à m'endormir moi-même. Mais ma fiancée m'attend en bas. Je ferme à peine la porte derrière moi et retourne au rez-de-chaussée, essayant de ne pas avoir l'air trop triste d'être déjà séparé de mon fils pour ce soir. « Bon, attaquons ce dîner. » Je me dirige directement dans la cuisine, mets de l'eau dans une marmite et la fait chauffer. A coté, je sors de la crème, des épices, du fromage de chèvre, des noix, et commence à couper une courgette. « Et ta découverte, alors ? » je demande, en revenant enfin à ce teasing que Joanne m'avait fait quand je suis arrivé.

Le temps passé avec Daniel n'est jamais assez long. Même les week-ends sont bien trop courts. Mais c'est le lot de tous les parents de nos jours. L'argent pousse à mettre le travail en priorité pour subvenir aux besoins de sa famille, quitte à ne plus pouvoir voir et profiter de ceux-là mêmes pour qui on se tue à la tâche. Quand on y pense, Daniel a plus de chance que de nombreux enfants. Avec le coût de la vie ou les exigences du monde du travail, les pères songent à peine à prendre un congé et les mères retrouvent au bureau quelques semaines après l'accouchement. Le bébé évolue auprès d'inconnus qui lui deviennent finalement plus familiers que ses propres parents. Quitte à avoir l'air vieux jeu, je préfère de loin mes exigences datant d'un demi-siècle plus tôt qu'à celles qui se sont imposées de nos jours. Notre petit trésor a sa maman à la maison avec lui. Elle a la joie de le voir grandir pendant cette période où il évolue à une vitesse folle et qui n'a lieu qu'une fois dans une vie. Et lui profite de sa présence rassurante, de sa guidance et de tout son amour. Même si nous nous voyons bien trop peu, lui et moi, le petit est quand même bien loti. Cela me rend toujours un peu triste lorsque mon temps avec Daniel est écoulé et que je dois monter le coucher. Mais c'est ainsi. C'est à moi de me rendre plus présent pour lui, même si cela n'est pas évident. Faire le dîner me changera les idées. Je sais que Joanne sera postée à côté de moi pour me regarder faire et discuter un peu en même temps, comme à chaque fois que je cuisine. Je lui demande donc quelle est cette découverte dont elle me parlait plus tôt. A l'entendre, cela semble me concerner, et être assez important. Lorsqu'elle mentionne les irrégularités dans les comptes de la fondation, je m'attends à devoir encaisser je ne sais quelle autre magouille de la part d'Edward. Un versement à je ne sais quelle mafia ou policiers corrompus, un trafic d'allez savoir quoi, voir à un énième enfant illégitime. Tout est possible avec lui. Mais rien de tout ça. Quand Joanne prononce le nom d'Oliver, je sens mon couteau à deux doigts de me glisser des mains. Respirant profondément, je dépose la lame sur le côté pour ne pas risquer de me blesser. L'évoquer me touche toujours énormément, rend mes mains moites, légèrement tremblantes, ma respiration saccadée. Je serre la mâchoire pour contenir l'émotion, mais je n'ose pas regarder la jeune femme qui poursuit ses explications. Pendant une fraction de seconde, j'ai l'espoir complètement illogique nourrit par la peine que cela signifie qu'Oliver n'est pas mort. Mais non, cela n'a pas de sens. L'esprit est prêt à se créer tous les scénarios pour palier une perte de ce genre. Il n'est plus de ce monde, comme elle le dit, je l'ai vu au bout de sa ceinture. Des images toujours bien trop nettes. J'essaye de ne pas complètement me perdre dans ces souvenirs en prenant la voix de Joanne comme ancre dans la réalité. Qu'elle prononce mon nom me fait l'effet d'un électrochoc. Mon regard se plante dans le sien, sourcils froncés. Je ne comprends pas. Ou plutôt, il me faut un certain temps avant que tous les éléments s'emboîtent et que je saisisse ce qu'elle vient d'expliquer. « Ce que tu es en train de me dire c'est que Edward a alimenté toutes ces années sans le savoir un compte que Oliver avait ouvert pour moi ? » je demande pour être certain de tout comprendre. Cela soulève un tas de questions que je suis bien incapable d'articuler pour le moment. Pourquoi versait-t-il cette somme sur le compte d'un mort ? Est-ce que cela ne lui a pas mit la puce à l'oreille qu'il soit toujours actif ? Pourquoi Oliver ne m'en avait pas parlé ? Comment étais-je censé avoir connaissance de ce compte un jour s'il ne me l'avait jamais mentionné ? « Je... » Je ne sais pas quoi dire, ni vraiment comment réagir. Mes jambes sont deux poteaux en plomb plantés dans le sol, et je ne suis plus certain du bon fonctionnement de la mécanique de mon coeur et de mes poumons pendant un long moment. Avait-il vraiment autant planifié son suicide ? Pourquoi avoir ouvert ce compte ? Pour moi ? J'avais ma propre fortune de mon côté, je n'avais pas besoin de plus d'argent. Est-ce qu'il se doutait qu'Edward continuerait de me détruire ? Est-ce qu'il savait que ce compte serait découvert à la mort de notre père ? J'ai la gorge serrée, et sans cette montagne de fierté, tous ces souvenirs, ces questions, ces émotions briseraient mes jambes et je ne serais qu'un enfant pleurant dans un coin de la maison. Au lieu de ça, j'esquisse un léger sourire. « Mon frère trouve toujours le moyen de veiller sur moi même une fois qu'il n'est plus là, même vingt ans plus tard. » Et moi, qu'est-ce que j'ai fait pour lui de son vivant ? Rien du tout. Alors que lui continue de tout faire pour moi même dans la mort. « Ils nous a vengés malgré lui, dans un sens. » Sans le vouloir, il a joué un sale tour à Edward, sa propre folie et son adoration sans bornes l'ont complètement pris au piège. Il a vengé l'enlèvement de Daniel, et nous a assurés une compensation que même la justice ne pouvait pas nous donner. « Alors nous ne sommes plus ruinés. » Je n'ai aucune idée du montant qui se trouve sur ce compte, mais si Oliver y a déposé un peu de ce qu'il avait, plus les vingt années de virements réguliers de mon père, le nombre de chiffres doit être immense. « Je n'arrive pas à le croire... » Je suis comme sonné, j'ai bien du mal à retrouver mes esprits.

Sûrement Oliver ne se doutait-il pas de l'ampleur de l'adoration qu'il inspirait chez sa famille, ses parents et son frère. Tant et si bien que tous ont tout mit en œuvre pour combler le vide laissé par sa mort, chacun à sa manière. Ma mère dans le silence, attendant de la mort qu'elle l'emporte pour le rejoindre ou que son fils lui soit rendu. La graine de cette folie s'est certainement plantée en elle à la seconde où l'a aussi vu pendu. Et mon père tentait de le maintenir un peu en vie en mettant tous les mois de l'argent sur ce compte à son nom, lui pour qui les chiffres comptent plus que le reste. Des sommes considérables à ce que j'ai compris. Moi, je voulais qu'il vive. J'aurais donné ma vie pour qu'il vive, et dans un sens, c'est ce que j'ai fait. Mais je ne sais plus si c'était vraiment pour lui, ou uniquement pour moi. « J'étais bien naïf d'avoir cru pouvoir récupérer pareil pour amour moi. Il est sûrement le seul être vivant que mes parents aient jamais aimé. » Aussi imparfait était-il. J'ai toujours été bien mieux que ce que Oliver n'aurait jamais pu être. J'avais effacé tous ses vices. Cela ne changeait rien. Je ne pouvais pas le remplacer, je ne pouvais pas leur inspirer de l'amour. Seulement du mépris. Mon frère m'en a toujours protégé du mieux qu'il le pouvait et continue aujourd'hui. Dans l'autre main, j'ai Joanne qui m'a également sauvé la vie et avec qui je peux enfin avoir un avenir. « Je n'ai rien fait pour le mériter. » Deux anges à moi seul. Tout ce dévouement pour un simple vilain petit canard, trop faible pour s'en sortir tout seul. Je m'efforce de sourire un peu, mais je suis complètement noyé par une soupe de sentiments contradictoires, je ne sais plus quoi penser. Peut-être qu'Oliver aura laissé un mot. Peut-être pas. Peut-être que je ne saurai jamais vraiment le pourquoi du comment. « Mon argent est ton argent, tu le sais bien. » j'assure à Joanne. Même si elle ne l'ose jamais, elle peut l'utiliser comme elle le veut, comme elle le ferait avec son propre argent. C'est encore plus valable cette fois-ci ; ce n'est même plus vraiment mon argent, c'est celui d'Oliver. Et il voudrait que ma famille en profite pleinement. Il était généreux, c'est vrai. Il a toujours fait don de lui-même sans conditions. Je revois Daniel tendre son doudou avec enthousiasme. Ca me touche, que sa mère soit fière qu'il porte également le nom de mon frère. Elle ne l'a même pas connu. « Moi aussi... » Et je me demande si ce prénom a la moindre influence sur lui, sur sa vie. Si les similitudes viennent de là. Joanne tente de me faire revenir doucement sur terre. Je la suis jusqu'au salon et m'assois sans broncher. Je laisse ses doigts entre mes cheveux apaiser mes pensées qui tourbillonnent dans mon crâne. Je lâche un petit rire dans un souffle quand elle appelle Oliver notre justicier. J'attrape faiblement le verre à pied qu'elle me tend, et relève lourdement mon regard vers ses yeux bleus. « A Oliver. » je murmure avant de faire légèrement tinter nos verres. Je prends une grande gorgée de vin qui me requinque un peu. Les questions continuent de se multiplier. J'ai bien du mal à réaliser. « Je ne comprend pas pourquoi il a fait tout ça pour moi. Moi, je… Je n'ai rien fait pour lui. Ni de son vivant, ni dans la mort. Tout ce que j'ai fait, c'est essayer de voler sa vie, égoïstement. » Parce que je refusais son choix de mourir, je voulais le garder avec moi, j'avais besoin de lui. Parce que je pouvais en profiter pour lui prendre l'amour de nos parents, ou ne serais-ce que leur intérêt. Parce que je ne pouvais pas y arriver tout seul. « J'ai juste été un fardeau, pour lui, pour ma famille. Je ne mérite rien de tout ça. » Le second enfant dont personne ne voulait. Le turbulent, celui qui trouvait toujours le moyen de faire honte. Le petit frère qu'il fallait toujours protéger. Une obligation, un poids. Oliver ne pouvait pas tenir la pression pour deux, c'est ça qui l'a tué. C'est moi. Un bruit dans la cuisine me fait sursauter. L'eau bouillante déborde de la marmite sur les plaques chaudes. Je termine mon verre d'une traite, embrasse Joanne sur le front et file retirer le contenant du feu. Je plonge les pâtes dans l'eau avant de remettre le tout à chauffer et activer le minuteur. Je lance également la préparation de la sauce, mettant la crème, le fromage, les épices et les noix concassées dans une autre casserole d'une manière machinale. « Nous devrions mettre une bonne partie de cet argent de côté. » je reprends après avoir ravalé toute trace de larmes au bord de mes yeux et repris contenance. « Prendre ce qui nous permet de couvrir nos frais et vivre sans se faire du souci. Et le reste, le mettre sur un compte pour Daniel. » Un compte qui sera destiné aussi à nos autres enfants si nous en avons plusieurs. Un peu comme un cadeau de la part de l'oncle qu'ils ne connaîtront jamais.

Une bonne dose de sagesse est arrivée lorsque ma fortune m'a été prise. Une remise à zéro qui a eu le don de remettre les priorités à leur place. Avec cette nouvelle chance offerte par Oliver, il n'est pas question de répéter les mêmes erreurs et revenir à mes habitudes de pourri gâté. Je compte bien faire attention à cette somme quelle qu'elle soit, en prendre soin comme on chérit n'importe quel cadeau d'une valeur inestimable. Chaque centime. Pour quelqu'un comme moi, il faut avoir été riche, puis tout perdre avant de retrouver l'aisance pour finalement avoir conscience de la valeur de l'argent et savoir ce qui est nécessaire ou non. Alors il me semble évident qu'une bonne partie de ce qui se trouve sur le compte d'Oliver reviendra à nos enfants. Pour garantir de beaux Noëls, de beaux anniversaires, mais aussi les meilleures études et prévoir chaque étape de leur vie. Nous allons en effet pouvoir nous débarrasser de la dette que nous avons vis à vis de l'entreprise de rénovation concernant les travaux de la maison de campagne. Cela sera un poids en moins sur nos épaules. « Nous n'aurons plus besoin de nous inquiéter des dépenses pour le mariage aussi. » j'ajoute à la liste de Joanne. Mais nous le célébrerons quand même chez nous, et nulle part ailleurs. Me concentrer sur la cuisine et penser à autre chose me permet de faire abstraction du rideau de larmes qui brouille ma vue. Il finira bien par s'estomper. Ma gorge serrée fait un peu trembler ma voix, et cela n'a pas du échapper à la jeune femme. Elle me connaît bien, elle sait que je préfère ravaler mes larmes, quitte à m'ajouter encore un peu plus de pression, plutôt que de me laisser aller et pleurer. Ce besoin de contrôle que j'ai l'impression de perdre si je me relâche et que je laisse la peine m'envahir. Joanne me force à abandonner ma préparation et me tourner vers elle. Elle se blottit immédiatement contre moi, et mes bras l'étreignent tendrement. Je sais bien que j'ai le droit de pleurer, et qu'elle ne me jugerait pas pour ça. Il est naturel de déverser sa tristesse concernant pareil traumatisme, la perte d'un frère, et cette soudaine réapparition furtive d'entre les morts. « Je n'aime pas vraiment lâcher une larme devant qui que ce soit, tu sais... » Ca n'est pas contre elle, ni contre les autres. C'est juste comme ça. « Surtout concernant Oliver. » Parce que je sais que si je commence à pleurer, j'aurai bien du mal à m'arrêter. Le torrent se déversera jusqu'à ce que je sois épuisé, que je ne tienne plus sur mes jambes et m'endorme pour oublier la peine. Et c'est vrai, la fatigue d'une fin de journée de travail me rend plus susceptible de laisser la moindre brèche faire s'effondrer le barrage qui retient toutes ces émotions. Je ris légèrement. Oui, Joanne est si petite. Si frêle. Mais elle est toujours là pour moi, même dans les moments les plus durs. Je la serre un peu plus fort alors qu'elle m'embrasse avec toute sa tendresse, puis j'enfouis un instant mon visage au creux de son cou. Je ne libère qu'une ou deux larmes, mais cela semble déjà faire chuter la pression de mon corps. « Merci. » je lui murmure tout bas. Je relève la tête et croise son regard bleu, avec un léger sourire. Mes doigts caressent légèrement son joli visage. « Mon petit ange... » J'essuie rapidement mes larmes du dos de la main, reniflant un peu comme un enfant qui termine un gros chagrin. La crème frémit dans la casserole et une bonne odeur de noix commence à se faire sentir dans la cuisine. « Il faut vraiment que je remue cette sauce si on ne veut pas qu'elle brûle. » dis-je avec un petit rire nerveux. Pas que je veuille mettre fin à la séquence émotion, mais il le faut bien. « Et puis, j'ai faim. » j'avoue avec un nouveau rire. Et l'émotion laisse souvent un peu faible, sans oublier que cela creuse l'appétit. En tout cas, pour moi. J'embrasse tendrement Joanne puis dépose un baiser sur son front, lui murmurant un je t'aime la remerciant encore. Enfin, je me remets à ma préparation, remuant la sauce en m'assurant que le fromage fond correctement. Je goûte l'une des farfalles, la cuisson est bientôt bonne. « Je ne crois pas t'avoir déjà fait cette recette, si ? » je demande en trempant mon petit doigt dans la sauce puis le portant à ma bouche pour la tester. J'y rajoute une nouvelle pincée de curry et de safran, baisse l'intensité de la chaleur, puis tend la cuillère en bois à Joanne. « Tiens, goûte. » Pendant ce temps, je vais chercher la passoire et terminer la découpe de la courgette. Les rondelles seront seulement rapidement blanchies avec du beurre dans une poêle. Le tout terminé, je dispose les pâtes, la sauce, les légumes et quelques copeaux de noix supplémentaires dans chaque assiette que je sers à table. Je ramène également nos verres de vin et nous ressers. « Tu ne m'as pas dit pourquoi tu es allée voir Winters l'autre jour. » dis-je en m'installant à table face à Joanne. « Ou disons que j'étais trop fatigué pour demander, je l'avoue. » Elle l'avait bien senti. Mais il faut dire qu'il suffit de m'allonger une fois rentré du travail pour que je m'endorme en une minute. « Ca s'est bien passé au moins ? »