« Alors, qu’est ce que tu en dis ? » demande-t-elle dans un sourire.

Le bleu de l’océan s’étire à perte de vue. Le soleil encore pâle, mais déjà tiède du matin, chauffe le sable blanc sous leurs pieds nus et illumine les vaguelettes d’incroyables reflets mordorés. Une brise légère emmène avec elle l’odeur de liberté venant du large où scintillent au loin les coques des bateaux de pêcheurs probablement déjà en mer depuis de longues heures. Sur la plage déserte, il n’y a qu’eux, Gabriel et Elisabeth. L’heure matinale, en particulier un samedi, motive sûrement les familles à rester sous la couette et les plus courageux, malgré les températures idéales, ont tout de même abandonné le navire. Non pas que cela déplaise à la jeune femme. Après tout, elle n’aspire qu’à un peu de tranquillité en compagnie de son fils et devoir zigzaguer entre les serviettes et les parasols encombrant la plage n’est pas vraiment sa vision de la sérénité.
Depuis son retour en Australie, il y a de cela quelques mois, la cadette des Moore-King a à cœur de faire découvrir à son petit garçon de quatre ans sa vie d’avant. Sa vie avant l’Angleterre. L’océan, la mer, il les a déjà vus. Mais pas comme ça. Lui ne connaît que la Manche, l’Océan Atlantique et la Mer du Nord ayant accompagné les quelques déplacements professionnels de ses parents à travers l’Angleterre. Il ne connaît que ces flots gris et mornes aux teintes semblables au ciel nuageux et tristes. Il ne connaît que cette mer morose où l’on ne peut se baigner qu’en été, que lorsque le soleil brille assez fort, et que l’on ne craint pas trop le froid. Ici, le printemps est clément et permet déjà de se tremper les pieds et de tenter quelques brasses, pour les plus hardis.

« C’est joli… » soupire le petit garçon.

La jeune femme déplie avec précaution la large serviette bariolée et sort de son sac en toile sceaux, râteaux en plastiques et petites pelles colorées. Puis, elle visse une casquette sur la tête de Gabriel qui, malgré ses protestations, finit par l’accepter.

« Que dirais-tu d’aller te tremper un peu les orteils ? » lui demande-t-elle en le chatouillant.

Ses éclats de rire l’encourage et elle l’attrape sous son bras droit. Ses esclaffements redoublent alors qu’elle s’approche de l’eau turquoise. Sa longue robe de plage beige se retrouve trempée en un clin d’œil. Gabriel se met en tête de l’éclabousser et elle rétorque, bien que plus gentiment. Elle ne voudrait pas qu’il attrape froid. Bientôt, les billes salées sont partout. Dans ses cheveux blonds, perdus dans ses cils et sur sa peau encore trop pâle du soleil malingre anglais. Le petit garçon rit tellement qu’il a dû mal à reprendre son souffle. Elle se rappelle soudain de cette enfance dorée qu’elle a eue, en compagnie de ses sœurs, évoluant sous les yeux vigilants et bienveillants de ses parents d’adoption. Elle se rappelle du moment où elle a appris à nager et des chamailleries entres Nina, Leah et elle lorsque leur père les emmenait dans une crique secrète pour jouer aux pirates. C’était à qui avait l’immense honneur et privilège de tenir l’immense volant de bois.
C’est finalement lorsqu’un frisson la prend qu’Elisabeth décide de sortir de l’eau en trainant un Gabriel la suppliant d’y retourner.

« Allons, on se sèche et nous y retournerons peut-être plus t- »

Elle s’interrompt en entendant son prénom. Son prénom prononcé par cette voix. Cette voix qu’elle avait pensée ne plus jamais écouter. Elle se fige, les pieds encore dans l’eau, sa robe claquant au vent derrière elle. La jeune femme finit par lever les yeux, croyant à peine à cette silhouette qui s’approche d’elle. Malgré le soleil qui tente de lui réchauffer les épaules, elle reste glacée jusqu’à l’os. Deux sentiments se battent. S’enfuir, prendre ses jambes à son cou en faisant mine de l’ignorer. Ou courir vers lui, effleurer son visage, se souvenir de ses doigts dans ses cheveux… Finalement, le temps qu’elle se décide, il est trop proche d’elle pour qu’elle décide de plonger dans l’océan et disparaître. Elle attrape le garçonnet sous les aisselles et s’avance maladroite vers la plage pour se sortir de l’eau. Ayant toujours été un brin timide, Gabriel s’accroche à sa jambe devant cette figure masculine inconnue.

« Bonjour Gauthier, » lui dit-elle, en lui rendant son salut gêné.

Pourtant, son maigre sourire se fane lors de sa mention sur son retour en Australie. Elle en fronce presque les sourcils, mais préfère pincer les lèvres.

« Comment es-tu au courant ? »

C’est presque une question rhétorique. Elle ne connaît qu’une personne qui puisse informer le banquier de son retour sur l’île l’ayant vu grandir. Daniel. Une bouffée de culpabilité l’envahit à nouveau, en particulier maintenant qu’elle se trouve en présence de Gauthier. Mais elle est également soucieuse. Qu’est ce que son époux a raconté ? A-t-il mentionné les raisons de son départ ? Probablement. Peut-être. Elle n’en sait rien. Elle finit par secouer la tête et balayer sa question d’un revers de main. Elle n’a pas envie d’entendre la réponse de sa bouche.

Lorsqu’il mentionne le nom de son fils, celui-ci se crispe d’autant plus, ne comprenant probablement pas pourquoi cet inconnu connaît son nom. Un soupir s’échappe de ses lèvres lorsqu’il mentionne leur ressemblance. Il est vrai que tous les deux partagent leurs yeux bleus, légèrement en amande et cette bouche rieuse qui semble toujours sourire. Pourtant, elle ne sait pas de qui il tient cette masse de cheveux bruns qui ne sont définitivement ni d’elle, ni de son mari. Des ancêtres inconnus, peut-être. Peut-être pas.

Focalisée sur Gauthier, Elisabeth n’a pas remarqué le petit garçon qui semble quant à lui totalement hermétique à la tension entre les deux adultes. La bouche bée, les yeux pétillants, elle se rend compte qu’il s’agit de son neveu. Elle se souvient encore des mentions de la sœur enceinte du trentenaire… Et voilà qu’il est là, sous ses yeux !

« Oh, tu dois être Oliver, n’est ce pas ? » sourit-elle chaleureusement. « J’en entendu parler de toi. Allez jouer tous les deux, j’ai apporté de quoi faire de vous de vrais petits architectes. Et sèche toi bien Gabriel. »

Les deux garçons s’en vont en trottinant vers la serviette tendue où ils s’installent avant de faire des tas de sable.
La dernière question de Gauthier et ses yeux l’informent qu’il sait. Et Elisabeth se sent soudain vulnérable. Elle ressert ses bras autour de sa poitrine. Sa robe humide n’aidant pas à se qu’elle se réchauffe.

« Je vais bien… J’imagine. »

Elle a à la fois envie de ne rien dire et de tout dire. Comment est-elle sensée réagir ? Pourquoi personne ne lui murmure-t-il les choses qu’il faut dire dans le creux de son oreille ?

« Te voir ici… C’est étrange, » souffle-t-elle, les lèvres ornées d’un sourire presque nostalgique. « La dernière fois que nous nous sommes vus, nous arpentions une montagne enneigée et… »

Elle s’interrompt net, les souvenirs la submergeant par vagues brutales et continues. Il s’en souvient, lui aussi. C’est certain.

« Et te voilà à la plage avec… une planche de surf ? Tu sais surfer ? »

Sa surprise est réelle. Comment un homme ayant grandi en Angleterre peut-il savoir surfer ? Ce soudain intérêt lui fait oublier sa gêne et un air taquin traverse son visage alors qu’elle lève un sourcil circonspect. Elle ne veut pas parler de Daniel, ni d’elle, ni de personne. Pas tout de suite. Pas encore. Pas avec Gauthier. Et tous les divertissements sont bons.  

Du coin de l’œil, Elisabeth vérifie que les deux garçons parviennent à arriver sans encombre à la grande serviette étalée. Gauthier étant plus grand qu’elle, il lui est difficile de garder un œil sur les deux petits bouts d’hommes et elle doit presque se mettre sur la pointe des pieds pour les observer par-dessus son épaule.  Obéissant, Gabriel se saisit d’une serviette éponge et essuie maladroitement sa tignasse humide. Il jette un regard à sa mère, s’assurant qu’elle est bien témoin de son petit exploit et lorsque ses yeux trouvent les siens, il lui adresse un sourire plein de fierté. Oliver quant à lui a déjà les mains dans le sable et entreprend de creuser un petit trou avec une pelle.

Elle reporte son attention sur Gauthier qui hésite à répondre à sa première question. Ses yeux d’acier semblent à la fois perdus dans le vague et la scruter avec attention. Ce sont ces yeux à la fois pénétrant et distant qui l’avaient intriguée lorsqu’ils s’étaient rencontrés pour la première fois. Là où Daniel n’est que sourires solaires et chaleureux, Gauthier amène cette aura étrange de mystère que l’avait toujours laissé désireuse d’en apprendre plus. Les personnalités des deux meilleurs amis sont si opposées l’une à l’autre qu’elles en deviennent complémentaires. Pourtant, il est encore difficile à croire pour la jeune femme qu’ils s’entendent. Même après ce qu’elle a fait avec lui, quand bien même son époux ignore tout de cette nuit qu’Elisabeth n’arrive pas à regretter malgré tous ses efforts et sa culpabilité. Elle aurait peut-être préféré qu’ils se détestent. Qu’ils se promettent de ne plus jamais se revoir. Cela aurait été plus simple pour elle. Mais après tout, elle est aussi en faute et les choses ne sont pas faites pour lui rendre la vie plus aisée.
Le silence la rassure. Elle ne veut pas l’entendre répondre. Elle n’en a pas besoin. Des yeux, elle le supplie presque de ne rien dire. Mais il ouvre la bouche tout de même.

« Il m’a appelé quand il a su que tu revenais ici. »

Il n’a pas besoin de prononcé un mot de plus. Si elle n’avait pas eu le moindre doute à l’instant même où le trader l’avait hélée, il lui semble prendre un nouveau coup dans l’estomac. Daniel lui a tout dit. Elisabeth craint de voir de la pitié danser dans les iris pâles du brun. Elle n’a pas besoin de ça. Si elle garde les aventures à répétition de son mari pour elle, c’est principalement pour cela. La jeune femme a sa fierté et que le simple fait que l’on s’apitoie sur son sort à coup de « ma pauvre… » ou de « ce n’est qu’un connard ! » la plonge dans un agacement profond. D’une part car elle n’a pas besoin de leur prétendue compassion et de l’autre parce qu’elle ne supporterait pas que l’on insulte son mari pour un dérapage qu’elle a elle-même commis il y a quelques années. De fait, elle prendrait autant l’offense pour elle que pour lui.

Elle prétend qu’elle va bien, mais Gauthier n’est pas dupe. Sentant que l’embarras la ressaisit à la gorge, elle sert un peu plus ses bras contre elle. Finalement, la distraction de la planche de surf les happe sans que Gauthier en demande plus et Elisabeth lui en est redevable. Exposer ses problèmes conjugaux est la dernière chose qu’elle souhaite. En particulier devant le trader.
Un rire sonore s’échappe de sa gorge lorsqu’il lui présente sa petite planche en mousse. Elle se rappelle que sa mère lui avait acheté la même pour ses sept ou huit ans.

« Je surfe un peu, » sourit-elle d’un léger rictus qui indique pourtant qu’elle ne surfe pas « qu’un peu ». « Je me défends disons. Mais je préfère la natation. »

Elle se rend compte qu’il s’est approché d’elle. D’un pas, l’air de rien. Et creuser le gouffre physique entre lui a semblé si naturel qu’elle ne l’a même pas remarqué. La jeune femme a étrangement l’impression d’être une bête sauvage que l’on craint d’approcher, mais également un dompteur qui appréhende l’avancé d’un animal.
Les yeux céruléens de Gauthier se fixent soudain sur sa tempe alors que sa main effleure sa peau. Celle-ci se met à frissonner à son contact. Ses doigts sont chauds contre son visage gelé. Avec le vent, ses longs cheveux couleur de soleil chatouillent son bras tendu. Son regard ne quitte pas le sien. Le temps reste suspendu et même si sa tête lui hurle de se soustraire à son contact, elle reste imperceptiblement appuyée contre cette caresse fugace, goûtant à nouveau des sensations qu’elle avait pris grand soin d’enfouir au plus profond d’elle. Elle s’était fait la promesse de ne jamais les exhumer. Et voilà qu’une fois encore, Gauthier réduit à néant des résolutions qu’elle pensait inébranlables. Lorsqu’il retire sa main, elle se surprend à soupirer. Son souffle de langueur nostalgique s’envole vers l’océan. Elisabeth semble reprendre conscience lorsque sa voix grave s’excuse dans le roulement des vagues. Elle secoue la tête et glisse une mèche de cheveux folle derrière son oreille tant en touchant sa tempe, comme pour s’assurer que cela est bien réel.

« Ce n’est rien, » dit-elle en clignant des yeux alors qu’il retrouve sa place originelle.

Coupable, elle l’est. Elle l’est depuis quatre ans. Elle ne s’est jamais habituée à ce sentiment désagréable et lancinant qui lui serre le cœur aux plus mauvais moments, mais l’avocate a appris à vivre avec.
Pour dissiper le malaise, il reprend de plus belle leur discussion. D’ordinaire peu bavard, Elisabeth se surprend à le redécouvrir.

« Ce n’est pas différent de l’Europe. C’est mieux que l’Europe, » le corrigea-t-elle, mutine. « Mais je ne suis pas objective. Pour moi l’Australie est le plus beau pays du monde. »

Se sont des badineries. Des paroles creuses qui ne lui ressemblent pas. Elle voudrait s’expliquer, lui expliquer… Il y a tant de choses à dire. Mais elle est freinée et les mots ne sortent pas de sa bouche.

« Pas vraiment, » avoue-t-elle alors qu’un nouveau frisson dresse les cheveux sur sa nuque. « J’étais plus attirée par l’océan à l’époque. La natation, le surf… L’alpinisme ne m’est venu que quand je suis arrivée en Europe. »

Lorsqu’elle a rencontré Daniel. Elle se mord la lèvre inférieure et détourne le regard. Fébrile elle se met à grelotter.

« D’ailleurs, il fait peut-être plus chaud ici qu’en Angleterre, mais si je ne me sèche pas, je vais geler jusqu’à ce que mort s’en suivre, » plaisante-t-elle.

D’un mouvement de tête, elle l’invite à la suivre alors qu’elle regagne l’ombre du parasol auprès des deux garnements occupés à construire puis à détruire leurs châteaux de sable.

« On s’amuse bien ? » leur demande-t-elle en enveloppant son corps dans une deuxième serviette bien épaisse.

Ils acquiescent vivement. Elisabeth s’agenouille près de la petite glacière imprimée d’étoiles de mer et de mouettes pour en sortir trois petites boîtes comprenant chacune cinq pancakes.

« J’ai préparé de quoi manger si nous avons un petit creux, » annonce-t-elle, enjouée. « Je ne suis toujours pas la meilleure cuisinière de la ville et je ne pensais pas que nous serions aussi nombreux, mais ça aura au moins le mérite de nous remplir le ventre. Dites-moi simplement lorsque vous aurez faim les garçons. »

En disant cela, elle s’adresse autant à Gabriel et Oliver qu’à Gauthier. L’avocate se laisse finalement tomber dans le sable avec un « ouf ! » alors que sa main vient nonchalamment jouer avec les cheveux de son fils qui joue près d’elle.

« Assez parlé de moi, » affirme-t-elle, désireuse de clore cette parenthèse. « Comment se passe on travail ? Tu t’y plais ? Et l’Australie ? Pour toi ayant toujours vécu en Angleterre, ça doit te faire un sacré changement… »

Essaie-t-elle de créer de la distance entre elle et lui en abordant des sujets comme son poste et son pays ? Sûrement. Pourtant, elle le sait, c’est une maigre défense qu’elle offre là.   

« Admets pourtant que certains pays Européens ne sont pas hors compétition, on en a visité quelques uns qui valent le détour je te rappelle. »

À cette mention, c’est plus fort qu’elle, Elisabeth laisse son esprit vagabonder jusqu’en Norvège. Elle se rappelle distinctement du compté d’Hordaland et des yeux bleues du lac Ringedalsvatnet. Elle se rappelle de la pause victorieuse que le trio de grimpeur composé de Gauthier, Daniel et elle a fait en arrivant au bout du Trolltunga, cet étrange rocher plat suspendu à plusieurs centaines de mètres au-dessus du vide. Elle se souvient qu’ils se sont relayés pour pouvoir prendre une photo. D’abord, les deux meilleurs amis. Ensuite, Gauthier et elle. Et enfin, le couple pas encore marié. Elle se rappelle ensuite de ce maudit refuge leur servant ce saumon rose, soit disant frais et péché dans les fjords serpentant entre les roches. Puis, elle se souvient de cette nuit horrible et de la journée qui avait suivi, grise et morose avant d’être colorée par la présence réconfortante de Gauthier. Elle entend presque les gros flocons blancs, inhabituels en automne, se heurter contre les vitres tremblant sous les assauts du vent. Le feu crépite dans la cheminée. Le souffle de Gauthier frôle sa joue, sa nuque, ses épaules soudain dénudées.

À son aveu de sa découverte tardive de l’alpinisme, il se propose de lui faire visiter des plateaux reculés de l’Australie dont elle n’a peut-être jamais entendu parlé. En environ vingt ans de vie à Brisbane, il est vrai qu’elle n’a guère exploré l’intérieur des terres. La famille Moore-King est depuis toujours attirée par l’océan, la mer et l’odeur incroyable du grand large. Quant bien même est-elle adoptée, Elisabeth n’échappe pas à la règle. Elle s’y est longtemps mieux connue en nœuds marins et en manœuvre de bateau qu’en mousqueton et en randonnée. Pourtant, aujourd’hui, ses deux passions arrivent à rivaliser dans son cœur sans qu’elle ne se décide à faire de choix. Pourquoi doit-il y avoir un choix d’ailleurs ?

« Ça pourrait être amusant, » confirme-t-elle en lui rendant son sourire. « Toi qui me fait découvrir mon propre pays. »

L’avocate s’imagine déjà enfiler ses chaussures de marche, oubliées au fond de son armoire à chaussure, habilement dissimulées derrière ses baskets de course, ses sandales de cuir estivales et ses escarpins professionnels. Elle voit le sable rouge et la poussière danser autour d’elle alors qu’elle crapahute entre les canyons et les rochers arides. Ces paysages n’auront rien à voir avec ceux qu’elle s’est habituée à voir en dix ans. Pas de neige, pas de bourrasques glacées, pas de lichen grisonnant… Avec Gauthier, elle ne désire qu’une chose. Que leur relation soit normale. Elle ne sait pas si elle est optimiste ou ridiculement naïve. Comment pourraient-ils redevenir comme avant après ce qu’il s’était passé ? Mais tous les deux sont adultes. Ils sont capables d’enterrer le passé et d’agir comme deux bon amis sans ne jamais éveiller aucun soupçon. Sans mêmes éveiller leurs propres doutes et leurs propres sentiments. À leurrer le monde, on finit par se leurrer soit même. Et Elisabeth n’aspire qu’à ça.

Le trader surveille les deux garçons taper sur leurs sceaux avec leurs pelles dans l’espoir de tasser tout le sable qu’ils contiennent. Avec un cri glorieux, Oliver et Gabriel arrachent leurs sceaux en même temps et tous tours menaçant de s’effriter s’élèvent sur la plage. Elisabeth laisse son regard s’attarder sur le visage dur de Gauthier qui, de profil, ne la regarde pas. Elle en avait presque oublié l’angle sévère et froid de ses mâchoires ainsi que le pli soucieux entre ses sourcils lorsqu’il réfléchit trop. Une fossette se creuse dans sa joue droite lorsqu’un léger sourire, presque imperceptible, vient attendrir à la fois ses lèvres et ses regards. À cette vision, la jeune femme ne peut que détourner la tête, évitant ainsi de croiser l’iris de l’homme qui la surplombe de toute sa carrure.

Il reste laconique et évasif sur sa vie à Brisbane. La jeune mère ne peut s’empêcher d’éprouver un petit pincement au cœur. S’il a quitté son pays, c’est à cause d’elle, elle en est certaine. Pourquoi aurait-il quitté l’Angleterre si ce n’est pas parce qu’il ne voulait plus la voir ? S’il n’était plus capable de la regarder en face ? Inconsciemment, elle s’était même sentie soulagée de son départ précipité. Et cela la rend malade. Une belle égoïste. Voilà ce qu’elle est.

« Je suis heureuse de l’entendre, » lui répond-t-elle d’une voix lointaine.

Elle a envie de lui dire qu’elle est désolée. Que c’est de sa faute. Que tout est de sa faute. Mais elle sait que ses excuses sonneront faux. Car encore une fois, elle n’arrive pas à se persuader qu’elle regrette. C’est bien là tout le paradoxe.

Ses pensées sont interrompues par la voix enjouée d’Oliver qui présente sa forteresse éphémère à son oncle. Celui-ci l’autorise à aller jouer près de l’eau. Gabriel tourne vers sa mère des yeux suppliants. Elle rit avant de déposer un baiser sur son front.

« Tu peux y aller, mais fais attention… Je te surveille ! »

Son index et son majeur vont des yeux maternels aux siens pour illustrer ses dires. Son fils se jette à la suite de son compagnon et bientôt leurs rires se joignent au chant des vagues. Elisabeth sent que Gauthier vient s’asseoir près d’elle, mais son attention reste rivée sur les deux petits garçons. En quelques secondes, elle sent la chaleur du meilleur ami de son mari effleurer son flanc gauche et il lui semble que cela la réchauffe bien plus que la serviette dans laquelle elle est enroulée. Sa question la fait soupirer alors que ses doigts s’enfoncent dans le sable chaud. Elle en ressort une poignée pleine d’où elle laisse les grains s’échapper sur ses pieds, tel un sablier.

« Il le prend étonnamment bien. Je lui ai dit que ce n’était pas pour des vacances, » s’empresse-t-elle de rajouter. « Il sait que nous allons rester. Il ne s’est pas montré plus perturbé que ça. Je ne sais pas s’il comprend… Après tout, à cet âge, ile est impossible de voir les choses sous un autre angle que celui de la découverte, non ? »

Elle laisse un rire triste s’échapper de ses lèvres.

« Il demande son père, bien sûr… »

Sa voix devient ténue, presque murmurée. Est-elle un monstre de l’avoir arraché à Daniel ? Elle n’aurait pas pu le laisser en Angleterre alors qu’elle partait. Cela aurait été au-dessus de ses forces. Et elle n’aurait pas pu rester dans cet appartement londonien qu’elle avait appris à appeler sa maison. Elle n’aurait pas pu continuer à croiser Daniel tous les jours et voir ses regards d’excuses alors que comme les siennes, elles auraient sonné comme une douce ironie.

« Tu sais tout pas vrai ? Il te l’a dit… »

Elle se mord les lèvres, croyant à peine que l’interrogation ait jailli sans qu’elle ne s’en rende compte. Il. Daniel. Elle n'a pas besoin de le nommer pour qu'il sache.
Une seconde, ses yeux s’arrachent des deux enfants sautant à pieds joints dans le sable mouillé pour le reporter sur Gauthier.

« Je t’en supplie, je n’ai pas besoin de pitié. Je ne mérite même pas une once de compassion. »

C’est ce qu’elle craint le plus, cette condescendance masquée sous le voile d’une petite tape dans le dos et d’un petit sourire désolé. Sa fierté en prendrait un coup. Elle sait qu’il n’est pas comme ça. Mais elle se sent obligée de le prévenir. Pourtant, la jeune femme est loin d’être sur la défensive, elle est simplement lasse et fébrile. En cherchant à se protéger, elle ne peut que se recroqueviller, rapprochant ses genoux encore un peu plus de sa poitrine alors qu’un frisson la fait s’ébrouer.
  

Le contraste est saisissant. D’un côté, Oliver et Gabriel rient au bord de l’eau, s’éclaboussent et osent tremper leurs orteils malgré le manque de chaleur de l’eau. Ils semblent se connaître depuis toujours, mais après tout, quelle importance ? D’eux émane une profonde aura de naïveté et de simplicité. Ils ne sont que deux petits garçons qui, s’ils ne comprennent pas encore tout aux choses qui les entourent, saisissent cependant l’essentiel. Et cela leur est amplement suffisant. Dans leurs esprits n’importent que les habitudes simples et les surprises que leur offre le quotidien. Pas de troubles, pas de questions préoccupantes.
De l’autre, les adultes n’osent se regardent. Ils s’évitent, s’esquivent, font face à des réalités qu’ils refusent de regarder en face. Le passé qu’ils ne parviennent à effacer les angoisse. Le futur qu’ils ne peuvent envisager les trouble. Le présent pesant les gêne. Pas de rire. Pas d’exclamations joyeuses qui se perdent dans les vagues.
Elisabeth aimerait revenir à cet âge insouciant où elle avait, elle aussi, sauté dans les vagues en compagnie de ses deux sœurs qui étaient et qui sont toujours ses meilleures amies. Elle se remémore chacune des sorties familiales à la plage, là où est né son amour inconditionnel pour l’océan et le roulement lancinant et si rassurant des flots languissant. Et aujourd’hui encore, même après toutes ces épreuves et tous les virages heureux et malheureux qu’a pris sa vie, elle ne peut qu’aimer le parfum des embruns se mêlant à ses cheveux. Cette odeur a un goût d’enfance. Une saveur de nostalgie qui l’émeut presque au point de la faire pleurer.

Lorsque Gauthier lui demande si son installation à Brisbane est définitive, elle hésite à acquiescer. Comment peut-elle affirmer qu’elle a posé ses valises pour de bons cette fois ? Ses parents lui ont transmis le goût du voyage et de rester trop longtemps au même endroit lui donne souvent des fourmis dans les jambes. L’avocate a envie de découvrir, de voyager, de se confronter à de nouvelles expériences. Avoir une chaîne attaché à la cheville, éraflant sa peau, et dont l’ancre reliée la forcerait à ne jamais trop s’éloigner de l’Australie l’oppresserait. Elle ne serait pas heureuse. Elle ne serait qu’un oiseau tentant de se persuader que sa cage dorée, illusion de liberté, lui convient. La jeune femme sait qu’aujourd’hui Gabriel a besoin de stabilité. Alors, elle finit par hocher la tête. Oui, il n’y aura pas de retour en arrière. Pas de vol pour Londres, pas de retour dans l’appartement où résidait autrefois le couple Sullivan. Ce nom de famille, elle ne l’a d’ailleurs jamais porté, préférant arborer fièrement celui de sa famille adoptive. Comment pourrait-elle se résoudre à retourner d’elle-même auprès de son époux ? En faisant cela, ne passerait-elle pas un coup d’éponge sur les erreurs de Daniel ? Et dans le même temps, sur les siennes ? En lui pardonnant, elle se pardonnerait aussi. Elle n’est pas prête.

Son triste sourire et son regard porteur de sentiments indéchiffrables arrachent un profond soupir à Elisabeth. Il a sa version, certes. Mais la sienne est-elle foncièrement différente ? Ses doigts s’enfoncent dans sa serviette et elle laisse sa joue glisser sur ses genoux. Il n’éprouve aucune pitié et elle le lit clairement sur son visage. Au creux d’elle, elle se sent soulagée.

La dernière question du trader lui fait fermer les yeux.

« Je n’en sais rien, » avoue-t-elle. « La vie nous joue parfois des tours. »

Sa voix se brise et elle se retient de renifler.

« Quelques fois, j’ai l’impression d’être la pire mère du monde, celle qui a arraché son fils à son père sans la moindre explication, sur un coup de tête après que… »

Elle s’interrompt et ses paupières s’entrouvrent légèrement.

« Je suis partie alors qu’il n’a fait que suivre le chemin que j’ai moi même emprunté. Je ne peux pas me résoudre à lui pardonner et je n’arrive pas à lui en vouloir également. »

Un pauvre rire s’échappe faiblement de ses lèvres. Ses membres se délient lentement à mesure que le soleil se fait plus chaud et vient caresser le bord de la serviette. Elle étend ses jambes jusqu’alors recroquevillées pour que les rayons effleurent sa peau clairsemée de chair de poule. Elle soupire.

Le bleu de ses yeux se perd un instant dans l’acier pâle du regard de Gauthier. Elle observe l’ombre furtive de ses cils sombres sur ses joues et l’arrête définie de ses mâchoires obscurcies par une barbe de quelques jours. Et dans les boucles brunes de ses cheveux, elle se surprend à retrouver la crinière pleine d’épis de son fils où elle aime tant perdre ses doigts.

« Je tiens à toi, moi aussi. »

Les mots sont comme un murmure à la fois honteux et fier que l’océan se dépêche d’avaler. Elisabeth n’est même plus sûre d’être parvenue à dire cela. Pourtant, l’écho persiste dans sa gorge.

« Et je suis désolée. Désolée de ne pas être désolée de ce qu’il s’est passé en Norvège. À cause de tout ça, nos vies ont pris des tournures différentes… étranges mêmes. Tu as beau prétendre le contraire, je sais que cela a participé à ton exil en Australie. Mais je ne m’en veux pas. Je n’y arrive pas. Je suis égoïste. Peut-être que je devrais me détester pour ça. Peut-être que tu devrais me détester pour ça. »

  

Les mots lui arrachent la trachée. Lui brûlent la langue. Laissent un goût à la fois doux et amer contre son palais. Elle les garde depuis bien trop longtemps en elle, enfouis profondément au creux d’elle. Certains depuis trois mois. Depuis qu’elle a surpris, en cette fin d’après-midi pluvieuse du mois de juin, son mari dans les bras d’une autre femme, enfouis tous les deux dans son lit, sous ses draps. D’autres depuis quatre ans. Quatre ans de silence durant lesquels elle s’est tue, murée dans le mutisme. Depuis que Gauthier est parti en se faisant la promesse non prononcée de ne rien dire et de tracer un trait définitif sur cet écart qu’Elisabeth n’arrive toujours pas à appeler erreur. Ces phrases, elle veut les lui dire depuis longtemps. Elle veut les libérer pour se délester du poids qui pèse sur ses épaules sans qu’elle ne s’en rende réellement compte. Elle sait qu’elle n’a pas le droit. La bague enfermée dans le tiroir de sa table de nuit le lui rappelle. Mais au final, un œil extérieur ne connaissant rien de leur histoire n’aurait jamais pu deviner la teneur et la profondeur de ses paroles apparaissant comme bien innocentes. Un échange cordial entre amis ne s’étant pas vus depuis longtemps. Peut-être y a-t-il un peu de tension. Une certaine réserve sans doute. Rien de plus. Et pourtant. Pourtant, il y a tellement, tellement plus.

Son regard d’acier semble murmurer des mots opposés à ce que ses lèvres prononcent. Il voulait croire en eux. En leur couple pourtant bâti sur un non-dit plus qu’un mensonge. Un geste instinctif le saisit lorsqu’il entend la voix brisé de l’avocate. Sa large paume brûlante vient s’étaler sur son dos frissonnant. Ses doigts chatouillent la peau de sa nuque et Elisabeth sent malgré elle ses cheveux se dresser. Elle souhaiterait ne pas être réceptive à ce simple toucher, mais elle ne peut empêcher son corps de réagir. D’eux même, ses muscles protestent, en quête de cette chaleur humaine unique. Ils voudraient qu’elle se rapproche un peu plus. La jeune femme doit se faire violence et lutter contre le remous de son estomac. Elle en serre presque les dents.

« Non, » répond-elle d’une voix ténue. « Il a appelé, mais je n’ai pas réussi à décrocher. »

Car la blonde ne sait pas encore comment elle doit réagir face à Daniel. Lorsqu’elle aura entendu les accents tristes et gorgés de remords de son mari, que devra-t-elle faire ? Lui pardonner ? Revenir en Angleterre et faire table rase du passé ? Encore une fois ? Elle ne sait pas si elle en a la force et le courage. Elle ne sait pas si elle possède en elle cette abnégation et ce dévouement d’épouse bafouée qui finit tout de même par rentrer au bercail. Ou alors, cette dernière discussion téléphonique la confortera-t-elle dans son choix de rester en Australie ? De refuser ses visites ? Elle n’arrive pas à se décider. Lors des premiers jours de son arrivée à Brisbane, ses sentiments n’avaient cessé d’osciller entre une inclination et l’autre. Aujourd’hui, elle préfère faire mine de ne pas vouloir y penser.

La deuxième question de Gauthier la surprend. Soudain, son toucher devient électrique, blessant. Elle est comme piquée par une vive. Son dos s’arque boute pour échapper à sa main et ses yeux bleus qu’elle s’imagine être devenus glaciaux le toisent. Elle a tout à coup la sensation de revivre la trahison de Daniel. Son visage est tordu de la même moue blessée et outrée.

« D’autres ? Gauthier, pour qui me prends-tu ? »

Qu’il pense cela d’elle la déboussole. Jamais elle ne s’était auparavant vue comme une femme adultère. Cette simple interrogation la poignarde autant que les aventures extra-conjugales de son mari. Le trader est une des rares personnes en qui, malgré les événements, elle a toujours éprouvé une totale confiance. Sa capacité à garder leur écart de conduite pour lui en est la preuve la plus flagrante. Car si Elisabeth n’a pas respecté son engagement avec son époux, leur union n’était à l’époque pas scellée par les liens sacrés et légaux du mariage. Ils sortaient ensemble. Point final. Après leurs vœux, jamais elle n’aurait pu tomber dans les bras d’un autre. La culpabilité l’aurait tuée. Il n’y a jamais eu que Gauthier. Lui et lui seul.
Elle s’éloigne du meilleur ami de Daniel d’un geste brusque.

Puis, il se met à parler de sa sœur. Elisabeth ne l’a jamais vue, mais il lui semble pourtant la connaître. Elle voudrait lui demander comment elle se porte, ce qu’elle fait désormais, avec Oliver, mais elle reste muette, toujours remuée par les précédentes allégations du brun.

Elle finit par tourner son regard vers lui lorsqu’il se dépêche de protester à ses dernières paroles. Et enfin, à force de tourner autour du pot comme deux adolescents honteux, il finit lui aussi par se confier, à demi-mots. Mais cela est suffisant. En quatre ans, ils n’avaient jamais reparlé de cela. L’avocate n’avait jamais su ce qu’il pensait de tout cela avant aujourd’hui. Comment aurait-elle pu deviner ? Chez elle, ses sentiments sont clairs, et encore… Mais Gauthier ? Après tout, elle est celle qui l’a éloignée de son meilleur ami.
La blonde ne peut qu’acquiescer faiblement en reportant son attention sur les deux enfants qui s’amusent.

« De l’histoire ancienne… » répète-t-elle en écho.

Est-ce vraiment le cas ? Elle s’en est persuadée, en quatre ans. Mais les choses étaient plus simples. Gauthier ne se trouvait pas à côté d’elle et Daniel ne l’avait pas trompée. Et il suffit que leurs regards se croisent à nouveau, même après toutes ces années, pour que l’émotion revienne, plus subtile et plus tenace encore qu’auparavant.

« Je me suis mariée avec Daniel et il est allé voir ailleurs. Tu es venu ici, à Brisbane, là où j’ai grandi, » le corrige-t-elle alors d’une voix dure. « Gauthier, je n’ai pas l’impression que les choses se soient vraiment finies. »

Peut-être est-elle trop directe. Trop brutale. Mais elle en a assez des non-dits. Ils sont adultes maintenant. Elle se dit qu’elle est capable d’affronter la réalité pour enfin remettre de l’ordre dans sa vie. Les fantômes du passé la hantent et elle n’en veut plus.
Elle a l’impression de se briser en mille morceaux lorsque sa main recouverte la sienne. Elle ne bouge pas et se contente de rester immobile alors que quelques seconde auparavant, elle aurait probablement mêlé ses doigts aux siens.

« Notre amitié me manque et me manquera toujours, » avoue-t-elle d’une voix triste. « Mais arrêtons de nous voiler la face, je t’en prie… »

Elle est presque suppliante derrière le masque sévère qu’elle arbore. Le même que durant les procès. D’ailleurs, c’est ce qu’elle a l’impression de faire, leur procès à tous les deux. Elle sait qu’elle n’en a pas le droit. Mais il est trop tard.

« Aujourd’hui, tu es et tu resteras plus qu’un ami. Car les amis ne couchent pas ensemble, Gauthier. Ou alors, on m’a mentie toute ma vie. »

Enfin, elle l’a dit. Ca y est. Elle a l’impression de s’étrangler maintenant et elle sent presque les larmes poindre dans ses yeux. Elle voit trouble, mais s’oblige à garder la tête haute, toute fière qu’elle a toujours été. Quatre ans. Une éternité que les mots sont là, en travers de sa gorge.
Malgré tout ce qu’elle a dit, elle ne veut pas tirer un trait sur Gauthier et c’est tout ce que son visage exprime alors qu’elle semble vraiment le voir pour la première fois depuis ces retrouvailles inattendues.  

« Qu’est-ce-que je suis faible, c’est ce que tu penses de moi, pas vrai ? En plus de t’imaginer qu’il y en a eu d’autres… » sanglote-t-elle
 

Il y a des histoires que l’on s’oblige à rouvrir pour pouvoir guérir. La balle doit être retirée malgré les grimaces de souffrance et les effusions de sang. Puis, la plaie est nettoyée, désinfectée et recousue. Elle piquera encore quelques jours, quelques semaines, avant de cicatriser. Toujours visible sous certains angles, certes, mais plus jamais douloureuses. Et il y a les autres. Celles qui sont encore infectées et que l’on s’illusionne à ignorer. Et lorsque l’on trouve le courage ou le désespoir de baisser les yeux pour la regarder en face et prendre conscience de la gangrène qui écartèle déjà notre peau, il est trop tard et l’on sait que malgré les litres et les litres d’alcool à 90° et le mercurochrome versés, tout cela reste inutile. La blessure ne cicatrisera jamais.

C’est exactement ce que pense Elisabeth alors que ses yeux embués se posent sur les traits durs de Gauthier. Alors qu’elle a la gorge serrée comme une adolescente. L’avocate n’aime pas les drames et les mises en scène. Et pourtant, voilà qu’elle a l’impression d’en jouer un. D’en être même l’actrice principale. Elle se déteste soudain dans ce rôle qui ne lui ressemble guère. Ce n’est pas une série HBO, Eli ! siffle-t-elle dans sa tête. Allez, reprends-toi ! Elle s’oblige à déglutir malgré le nœud de sa glotte. Par chance et grâce à un contrôle d’elle qu’elle avait momentanément oublié, aucune larme traîtresse ne s’est échappée de ses paupières pour venir mouiller ses joues. Elle les ravale et essuie ses cils d’un revers brusque de la main. Quelle enfant ! D’un naturel solaire et jovial, un brin bohème et décontracté, elle n’a pas l’habitude de se laisser aller de la sorte. Pourtant, le sel lui est venu aux yeux sans crier gare, ses émotions refluant d’elles-mêmes après ces trois mois passés à ignorer son mari. Et il se trouve que Gauthier s’est échoué sur son chemin, malgré lui, comme une mauvaise farce du destin.
La jeune femme s’éclaircit la gorge et malgré ses yeux légèrement rouges, sa voix ne tremble plus. Plus aucun trémolo et son timbre reste constant.

« Bien sûr. Daniel est un bon père, » affirme-t-elle.

Les coups de fil du père de son enfant sont toujours incroyablement bien calculés. Le téléphone ne sonne jamais au beau milieu de la nuit, mais toujours en fin d’après-midi ou en début de soirée, lorsqu’il est sûr que son épouse pourra répondre. La fille adoptive des Moore-King ne sait pas s’il fait preuve d’une attention particulière et bienveillante ou s’il s’assure simplement qu’ainsi, Eli ne pourra pas toujours se désister en prétextant le décalage horaire. En général, elle décroche, ne lui laisse pas le temps de lui parler et se dépêche de tendre le combiné à Gabriel. Elle n’a pas entendu le son de sa voix depuis plus de trois mois.

Son brusque éloignement de Gauthier le fait réagir. Elle sait qu’elle s’est emportée, mais cela n’enlève en rien la maladresse de sa question. Lorsqu’il dresse un parallèle des situations, la blonde sait qu’il a raison. Qu’elles ne sont en rien semblables. Mais pourtant, à ses yeux, la faute reste la même. En faisant fi de tout ce qu’il y a autour, la nature de la trahison reste la même. Elle non plus, elle ne se serait jamais crue capable de le tromper. Mais elle l’a fait. Elle apprend encore à se découvrir tous les jours, mais elle n’est pas encore sûre de la femme qu’elle est en train de devenir.
Depuis des mois. Les mots résonnent quelques secondes dans sa tête sans qu’elle ne parvienne à réagir. Elle reste là, de marbre, à observer Gauthier avec des yeux curieux, un peu comme une enfant apprenant la vérité sur le Père Noël.

« Depuis des mois ? » répète-t-elle, incrédule. « Oh, je vois… »

Elle reste hébétée et elle se sent blêmir.  Comment n’a-t-elle pas pu remarquer ? Impliquée dans son travail et avec Gabriel, elle a réussi à passer à côté. Le simple fait de se l’imaginer la blesse un peu plus, mais contrairement à sa faiblesse d’il y a quelques instants, elle s’évertue cette fois à ne rien laisser paraître.
Le malaise est perceptible sur le visage de Gauthier et dans ses gestes, alors qu’il passe une main fiévreuse sur sa nuque. Qu’est ce qui n’est pas fini ? Bonne question. Les choses ont-elles un jour commencé ? La sévérité nouvelle de ses accents laisse pour la première fois entrapercevoir une fêlure.

« Tu as raison, fin de l’histoire. C’est d’ailleurs parce qu’elle est belle et bien finie que nous en parlons encore pas vrai ? »

S’il est agacé, elle aussi. Elle aussi essaye de partager ses pensées et ses sentiments qu’elle s’est pourtant appliquée à enfouir. Et le travail d’excavation n’est pas des plus aisé. D’ordinaire plus à l’aise avec ses émotions et capable de facilement les accepter, aujourd’hui elle a l’impression de faire du surplace.
Il se redresse soudain et à cet instant, Elisabeth s’imagine qu’il va s’en aller et qu’elle pourra respirer. Qu’elle retournera vers Gabriel comme si de rien n’était et que comme avec Daniel, elle refermera la parenthèse et continuera d’avancer. Mais il reste finalement planté là, le dos présenté à elle. Elle n’aime pas lorsque les gens ne la regardent pas dans les yeux.

« Figure-toi que j’essaye-moi aussi de te dire ce que je ressens. Mais il faut croire que je suis plus maladroite que ce que je m’imaginais. »

Elle retire la serviette humide de ses épaules et l’étend sur le sable à côté d’elle avant de s’allonger sans un bruit sur la rabane de bois tissé. Elle goûte un instant aux rayons chauffant sa peau où déjà, le sel de l’océan lui fait comme des écailles blanches sur les avant-bras. C’est ce qu’elle est venue chercher en rentrant chez elle. La sérénité et le bruit de la mer, comme lorsqu’elle était enfant.

«  Dans ce cas, parle. Dis-moi ce que tu penses. Je t’écoute. »

Plus tranquille, les battements de son cœur se calment alors. Depuis tout ce temps, Elisabeth se rend compte qu’elle s’est appesantie, honteuse sous le regard des autres qu’elle s’imaginait à la fois remplis de compassion et pleins de pitié. Mais elle n’a rien à prouver à personne. Pas même à Gauthier.

« Mais avant, laisse-moi te dire que tu te trompes. Je n’agis pas comme si je méritais tout ça. Sinon, je serais restée avec Gabriel en Angleterre et j’aurais continué à vivre ma vie aux côtés de Daniel en m’auto flagellant, en me réveillant chaque matin avec la pensée que finalement, ce n’est que le juste retour de flammes. »

Au loin, les rires d’enfants éclatent alors qu’Elisabeth garde un œil ouvert, guettant les moindres gestes des deux garçons.  
 

Dans les rayons aveuglants du soleil grimpant à travers les rares nuages du ciel australien, Elisabeth a du mal à distinguer nettement la silhouette de Gauthier sans se bruler les rétines. Elle n’a cependant pas besoin de l’observer pour entendre ses pieds fouler le sable et percuter la surface de l’eau dans des clapotis rassurants. Ainsi, il bat en retraite. Non pas que cela la dérange, au contraire. L’avocate est même soulagée de ce répit offert. Il est venu vers elle si vite et la conversation a si vite dérapée qu’elle n’a pas tellement eu le temps de remettre un peu d’ordre dans ses pensées qui ont été si facilement retournée par la présence inopportune du trader. À cet instant précis, la jeune femme a la désagréable impression d’être prise de court et qu’on lui tient la nuque pour qu’elle ne détourner pas le visage, la forçant à toiser son passé bien en face. Un peu comme si soudainement, un client qu’elle défend depuis des mois se révèle être Adolf Hitler devant toute la Coure de Justice avec elle, hébétée à ses côtés.

Dans un soupir, elle farfouille dans son sac de plage pour dégoter ses lunettes de soleil qu’elle pose sur son nez. Le trader est parti sans qu’elle n’ait le temps de répondre à certaines questions. Mais cela lui permet également de digérer quelques nouvelles. La révélation brutale des aventures à répétition de Daniel est comme une brûlure au fer rouge sur sa peau qu’elle n’arrive pas à ignorer. La douleur est là, lancinante. Sa gorge serrée l’empêche un instant de déglutir. Une envie terrible de jeter quelque chose dans l’océan lui démange le bras droit, mais elle reste stoïque en se mordant les lèvres pour leur éviter de trembler.

« Jusqu’à quel point peux-tu être stupide, Eli ? » se demande-t-elle à elle même dans un murmure.

Avec un « rhaaa ! » exaspéré, elle enfouit son nez dans le creux de son coude alors que ses ongles viennent s’enfoncer dans la chaire de ses épaules. Son mari a donc parlé de tout cela avec Gauthier. De s’imaginer que son amant d’une nuit en sait plus qu’elle sur toute cette histoire qui la concerne directement la déstabilise. Quelles informations qu’elle ignore va-t-il encore sortir de sa manche en s’excusant dans un soupir, lui disant qu’il pensait qu’elle savait ? Finalement, Elisabeth ne sait pas grand chose. Juste assez pour motiver sa fuite dans sa volonté de couper les ponts. Juste assez pour éviter la confrontation pour l’instant.

Comment est-ce-que ça fini ? La question tourne dans sa tête sans qu’aucune réponse plausible ne lui vienne à l’esprit. Elle était restée muette lorsqu’il la lui avait posée. Mais qu’aurait-elle pu répondre ? Qu’elle se termine bien ? Mal ? La vérité est qu’elle n’en a pas la moindre idée. Comme il le lui a si aimablement rappelée, Elisabeth se découvre être un peu perdue. Mais cette remarque lui laisse un goût amer dans la bouche. Que devrait-elle être si ce n’est déboussolée ? Même si elle essaie tant bien que mal de maintenir les apparences et l’illusion qu’elle maîtrise parfaitement la situation, ce n’est pas le cas. Et cela la désole qu’en si peu de temps, elle se soit tant exposée et que Gauthier l’ait si rapidement percée à jour.

Elle se redresse sur ses coudes pour observer un instant le trio s’amuser dans les vagues. Le petit Oliver s’agrippe à sa planche en mousse tandis que Gabriel l’observe patiemment faire, un petit air curieux sur le visage. L’avocate se fait la note mentale de lui en acheter une similaire. Avec le retour du beau temps, elle pourrait apprendre à son fils. La jeune femme remarque alors avec un intérêt tout nouveau la douceur sur les traits de Gauthier alors qu’il s’occupe patiemment des garçons. D’ordinaire si dur et froid, voilà qu’une facette de sa personnalité se dévoile. Elisabeth ne l’a jamais vu interagir avec des enfants auparavant. Elle est attendrie par le tableau charmant qui efface un instant sa discussion houleuse avec le meilleur ami de son époux. Les choses peuvent être simples. Et pourtant le propre même de l’homme est de se compliquer la tâche. Comme la situation est étrange. Déconcertante, même. Quelles étaient les chances pour qu’ils se recroisent aujourd’hui, maintenant ?
Dans le visage souriant de Gabriel, elle se surprend encore à apercevoir de ci de là une fossette dans sa joue droite qui lui rappelle celle de Gauthier. La même qu’elle a aperçu pour la première fois lors de leur toute première sortie avec Daniel, il y a de cela de nombreuses années, alors qu’ils s’étaient réservés un week-end de randonnée au Pays de Galles. Troublée, elle chasse ces idées dans un coin de sa tête.

« Maman ! »

Gabriel sort de l’eau et arrive au petit trot à l’ombre du parasol. Ses boucles brunes dégoulinent d’eau de mer alors qu’il cligne des yeux, se les frottant de ses petits poings.

« Ça pique ! Dans les yeux ! » se plaint-t-il en tendant les bras vers elle.

Elisabeth le réceptionne et vient le réchauffer contre elle. Elle l’enveloppe précautionneusement dans sa serviette déjà à moitié sèche et vient embrasser l’arrière de son crâne avant de lui essuyer les cheveux.

« Ça va passer, » le rassure-t-elle en lui essuyant les paupières avec un coin de serviette. « Alors, ça va mieux ? »

Il acquiesce, un brin boudeur. Timide et réservé avec les inconnus, il a préféré fuir la soudaine présence masculine. Il se tortille pour se tourner face à elle.

« Les pancakes, s’il te plaît, » demande-t-il dans un léger grondement de ventre.

Sa mère lui ébouriffe les cheveux et récupère les tupperwares. Gabriel ne demande pas son reste et entame les petites crêpes à pleines dents.

« Monsieur se ravitaille avant de retourner jouer ? Ça creuse l’océan, hein ? »

Elle le serre fort contre elle, malgré ses protestations amusées.
La blonde aimerait elle aussi aller nager, mais après la rupture nette de Gauthier, elle préfère garder ses distances pour ne pas le brusquer. Pour ne pas se brusquer également peut-être.