L’arrivée de Ryleigh au salon change la dynamique dans la seconde, et c’est bien un frisson que je crois voir passer le long de la colonne vertébrale de Charlie, le rose aux joues de laisser son regard dériver vers la poitrine de l’anglaise, la peau dénudée qu’il salive déjà de pouvoir observer au moindre mouvement, même minime. Les mecs et leur envie de chair fraîche, qui, malgré le parfum que la brune dégage et ses mèches parfaitement propre, semble venir de loin. Ils se connaissent de l’enfance, Charlie s’assure de le re-préciser avec le ton sec de celui qui a été frustré à un moment ou un autre. C’est l’oeil brillant que je me penche dans la direction de Ryleigh pour tenter de lui soudoyer quelque chose, n’importe quoi, au sujet de notre pote commun. Elle me promet d’être plus loquace le jour où les verres seront multipliés, et le plan ne tombe certainement pas dans l’oreille d’une sourde. « Count me in. » et un petit coup d’oeil de biais à Charlie, pour qu’il sache, et pas juste se doute, que ce jour-là sera jour de fête, le moment où je pourrai enfin éclaircir les mystères que sa jeunesse de jeune riche brit nous a caché à Tad et moi. Parlant de Cooper, c’est plus qu’amusée que je remarque qu’il est lui aussi tout sauf insensible aux charmes de la nouvelle venue. En d’autres temps, à d’autres époques, ce genre de commentaire m’aurait piqué, dérangé, agacé ; mais les récents événements, et l’espèce d’aura de lâcher prise qui flotte au-dessus de nous deux ne me donne pas le droit, ni même le goût, de douter de whatever’s going on. Je choisis l’humour, arrosé de scotch. « C’est sûr que si tu compares, avec ta Jillie-au-col-roulé, on en est loin. » de ce que j’avais entendu au sujet de sa peintre de copine, elle n’était pas trop du genre à se pavaner de la sorte pour le plaisir des messieurs. De toute façon, je ne pense pas que Charlie aurait pu survivre à deux femmes dans le même état, lui qui a des sueurs froides, lui qui a la remarque piquante, la vanne pas si cool que ça, lorsqu’il renchérit. Et je roule des yeux, secoue la tête, râle un peu plus. « Woah, Charles, on respire. » à contre-coeur, je mets fin à la chorégraphie aléatoire de mes doigts jouant avec le tissus du t-shirt de Tad pour poser la main sur l’épaule de Charlie, le secouer un peu. « Je sais que tu me lis religieusement et que t’as pris au pied de la lettre mes conseils de se la jouer détaché devant les nanas qui nous plaisent, mais chill out bro. » j’ignore si sa remarque au sujet du charme discutable d’antan de son amie a froissé la principale intéressée ou si elle s’en balance, mais notre récent bonding over la toilette et sa chasse m’a fait développer un genre d’instinct protecteur envers elle ; et c’est pas dit que le brun aura un ticket pardon facile. C’est la distraction qui revient se mettre le nez dans nos affaires, un rire innocent qui s'échappe de mes lèvres, avant de laisser mon corps pour toute réponse se lover contre celui de Tad, la tête qui prend appui sur le bras qu’il a glissé au préalable tout derrière. « Pourquoi ça t’intéresse autant?  » qu’il en parle une fois, soit, qu’il remette le tout sur le tapis, ça cache quelque chose. Un besoin de projeter peut-être? « C’est pas exclusif, Tad est toujours dispo si besoin. » ou la frousse de ne pas avoir pu sauter son meilleur ami et ultimement amour de sa vie avant que je lui remette le grapin dessus. Aucune réponse n’aura le temps de rebondir, aucune vanne de poursuivre la joute, avant qu’Andy et SJ débarquent au salon essoufflés, complètement à poil, l’un hilare, l’autre effrayé. « Impressionnant. » toujours calée contre Cooper, je laisse mes rétines détailler effrontément l’anatomie en double qui s’offre à nous, pas le moins du monde gênée, l’oeil acéré qui enregistre le diptyque. « J’parle du serpent, of course. »  à savoir lequel, ça, l'histoire ne le dit pas. Et ce qui manque aussi comme élément de chute, ce qui risque de tout changer sur l’ambiance qui règne dans l’appartement, c’est la réponse à la question suivante. « Et sinon, y’a quelqu’un qui a fermé la porte, ou? »  

   
sausage fest

« J’ai de quoi répliquer. » fait un Charlie taquin, qui lui rappelle bizarrement le jeune adulte qu'elle avait connu. « Don't try me. » grogne-t-elle plus chaton que lionne -en partie parce qu'elle a un sourire jusqu'aux oreilles-.  « En tout cas, moi, j’aimerais bien avoir une amie d’enfance comme ça. » commente Tad, ce qui est... un compliment ? En tout cas il a le sens de la formule. C'est pas très sympa pour ses amies d'enfance mais qu'importe. « Quoi ? J’ai dit une connerie ? » demande-t-il quand les trois autres participants à la conversation le regardent, tantôt amusés, tantôt un peu médusés par sa déclaration. « Crois-moi, il n’y a pas toujours eu autant à apprécier. » taquine Charlie et alors que Ryleigh fait mine d'être choquée par cette déclaration et qu'elle s'apprête à lui retourner un « tu peux parler », Ariane intervient. C'est pas si mal d'avoir une copine finalement. « Je sais que tu me lis religieusement et que t’as pris au pied de la lettre mes conseils de se la jouer détaché devant les nanas qui nous plaisent, mais chill out bro. » lance-Ariane en bonne défenseure de la cause féminine. Pauvre Charlie, il n'a pas l'ombre d'une chance si elles unissent leurs forces. Faussement boudeuse, Ryleigh décide de l'avertir de ce qu'il risque s'il continue de mentionner la période où la transition entre la fillette et la jeune femme était un peu un flou artistique et se penche pour murmurer à son oreille, effleurant son épaule dans un contact électrisant : « Tu voudrais pas que je leur montre une photo de ta période pantalons en velours, si ? » Avant de se rasseoir et d'attraper sa main pour la poser sur la sienne. Est-ce que c'est l'alcool qui aide ou juste un ras-le-bol d'être trop précautionneuse ? Elle en sait rien et elle s'en fout. Elle a juste envie d'un contact physique avec lui, un peu jalouse de l'aisance avec laquelle Ariane et Tad semblent coexister et s'apprivoiser. « Donc vous deux, c’est back on track depuis longtemps ? » demande un Charlie vachement intrusif, pour un sujet qui ne le regarde au fond pas vraiment. À moins qu'il ait un droit de regard sur qui baise qui ? « Parce que je devrais presque m’offusquer d’avoir été maintenu dans l’ombre aussi longtemps. » continue-t-il, toujours allergique aux secrets même les plus insignifiants et qui n'ont rien à voir avec lui. « Pourquoi ça t’intéresse autant? » claque Ariane avant d'ajouter : « C’est pas exclusif, Tad est toujours dispo si besoin. » Ryleigh manque de cracher sa gorgée de champagne par deux fois. La première à la remarque d'Ariane et au sous-entendu sexuel, la seconde à la vue de deux sexes érigés accompagnés des deux amis qui se sont enfermés dans les chiottes qui débarquent en courant dans le salon. « ANDY ! SEUNG ! WHA- » commence-t-elle offusquée de leur manque de pudeur alors qu'Andy lâche un :« Y’a un serpent dans la salle de bain. » qu'elle ne veut juste pas croire. Elle vit au quatrième étage, est-ce que c'est un serpent monté sur ressorts ? Sans vraiment vouloir trop y croire, Ryleigh laisse échapper un : « N'importe quoi ! Vous êtes encore bourrés ! » mi-amusé mi-consterné. « Et sinon, y’a quelqu’un qui a fermé la porte, ou? » fait Ariane, et en bonne hôtesse, Ryleigh décide d'y aller juste pour vérifier que les garçons ont halluciné, non sans tendre son kimono à Seung qui n'a pas encore eu la présence d'esprit de se couvrir l'asticot. Probablement le résultat d'une petite commotion cérébrale. Elle se fout d'être en petite tenue aux yeux de tous. Son corps elle le travaille en compagnie de Vittorio pour l'été mais si Charlie peut se rincer l'oeil dès ce soir... well... Deux secondes plus tard, après un petit cri, une mini-attaque et devant l'anaconda -qui ne paraît aussi gros que parce qu'elle vient de voir deux serpents miniatures dans le salon- qui occupe encore le trône de céramique et qui est en train de s'enrouler dans le câble de son fer à lisser. Comment a-t-il eu son fer à lisser exactement ? Ryleigh ferme la porte. Paniquée mais pas autant qu'elle pourrait l'être, l'alcool atténuant la violence de ses émotions. De retour dans le salon elle chope la flûte de champagne et la vide. « Ok. Il y a définitivement un serpent enfermé dans la salle de bain. Donc tous les deux, vous pouvez aller reprendre vos filouteries dans la master's bathroom, je voudrais pas que vous attrapiez froid... » dit-elle en pointant du doigt les deux zigotos cul nus avant de reprendre sa place aux côtés de Charlie, prétendant un frisson pour se blottir contre lui.

A voir la façon dont toutes les têtes se sont tournées vers lui, il a bel et bien le sentiment d’avoir dit une connerie. Il hausse les épaules, qu’est-ce qu’il risque après tout ? D’être pris pour un dégueulasse. Ça ne le changera pas de d’habitude, et puis, vu que Charlie a l’air décidé à noter l’effort vestimentaire de la jeune femme (quoique, il ne sait pas si on peut parler d’effort alors qu’il n’y a justement rien sur elle) Tad le fait. Ça en fera un sur deux.  « C’est sûr que si tu compares, avec ta Jillie-au-col-roulé, on en est loin. » Voilà, c’est pas grand-chose, mais y’a de l’amertume dans cette pique gratuite envers Ginny. « Ouais, mais sa sœur rapproche du résultat, donc well. » Jilliane, la meuf complètement tarée. Il ne va pas plus loin dans les réflexions, ne vante pas trop le fait que well, les filles ayant des problèmes pathologiques sont vraiment dingue au pieux.  « Woah, Charles, on respire. » Et l’attention vire à Charlie, ce qui n’est pas plus mal, Tad est lâche, il préfère cent fois qu’Ariane le vanne lui plutôt qu’elle s’intéresse à d’anciennes péripéties avec la sœur McGrath. . « Crois-moi, il n’y a pas toujours eu autant à apprécier. » Qu’il lâche, l’air bougon. Tad ne relève pas, il a les yeux qui se retiennent de trop fureté sur le corps de l’anglaise, parce qu’après tout, il a quand même Ariane dans les bras et si la chose est chill entre eux, il a conscience qu’il ne doit pas trop prendre ses aises. « Je sais que tu me lis religieusement et que t’as pris au pied de la lettre mes conseils de se la jouer détaché devant les nanas qui nous plaisent, mais chill out bro. » Et visiblement, Ariane n’apprécie pas la vanne, lui s’en fou. Il préfère avoir les doigts qui chatouille le corps de la rousse, alors qu’elle mène la conversation. « Tu voudrais pas que je leur montre une photo de ta période pantalons en velours, si ? » « Et c’était du patte d’éléphant ? » Il intervient, parce que ça, il veut savoir. Ça l’intéresse. Depuis que charlie s’est lancé à la recherche de vidéo compromettante à son sujet (Merci Ginny d’avoir craché le morceau) il espère bien récupérer une affaire au moins autant embarrassant. « Donc vous deux, c’est back on track depuis longtemps ? » Mais, il ne poursuit pas. Il revient sur eux. « Parce que je devrais presque m’offusquer d’avoir été maintenu dans l’ombre aussi longtemps. » En vrai, Tad n’avait pas cru bon d’en parler à qui que ce soit. C’est pas sérieux avec Ariane, c’est juste faire ce qu’ils savent faire le mieux ensemble. Et bon, maintenant que Charlie sait, ilse rend compte qu’il le gardait pour lui pour que Nadia ne l’apprenne pas. « Pourquoi ça t’intéresse autant?  » Ariane agresse un peu. Tad finit pas répondre. « Depuis avant Noël. » A peu de chose près. Presque deux mois quand il y pense. Merde. « C’est pas exclusif, Tad est toujours dispo si besoin. » Qu’elle corrige, lui ajoute. « Tu t’rappelle notre discussion sur l’exclavage ? Bah voilà. » Tout ça pour dire que c’est entièrement physique.  « ANDY ! SEUNG ! WHA- » Mais, le cri de Ryleigh vient changer la conversation, Tad se retourne et bien rapidement, ses mains quittent le corps d’Ariane pour aller cacher ses yeux de la vue des deux chibres dressés devant la bande. Il était clairement pas prêt pour ça. « Y’a un serpent dans la salle de bain. » lance le premier gars, Tad n’ose pas rouvrir les yeux. « Impressionnant. » balance Ariane, avant de corriger rapidement. « J’parle du serpent, of course. » Le choc l’empêche d’apporter toute réflexion à la suite de cette remarque. Faut pas croire, y’a des mystères que Tad aimerait garder mystérieux. « Et sinon, y’a quelqu’un qui a fermé la porte, ou? »  Qu’elle demande, et là, ses doigts s’ouvrent, s’assurer que tout l’monde est à peu près visible, Ryleigh disparait et la révélation tombe devant Tad au moment où il aperçoit Seung en tenue d’Adam, puis le fameux Andy, tout nu, tous les deux. « PUTAIN SEUNG T’ES GAY ! » Et là, il tombe des nues. Il le revoit à tous les apéritifs dinatoires du quartier à faire le gosse parfait, il revoit ses parents insinuer que leur fils est meilleur et, sans pouvoir s’en empêcher, il éclate de rire, parce que c’est super drôle, tout l’monde ne comprend pas, mais là, il en peut plus. « Putain vieux ! Je comprends mieux ! » Claire que tout devient plus lumineux pour l’italien. Mais la conversation n’a pas le temps de poursuivre. Ryleigh revient avec une annonce. « Ok. Il y a définitivement un serpent enfermé dans la salle de bain. Donc tous les deux, vous pouvez aller reprendre vos filouteries dans la master's bathroom, je voudrais pas que vous attrapiez froid... » Et il tente d’étouffer son rire, bon con qu’il est, avant de reprendre un peu de sérieux. « Et c’est une si grosse bête que ça ? Non parce que, si t’as un bac et des gants. Je l’attrape. » Il hausse les épaules. En inspectant la pièce, il se rend compte qu’il est peut-être le seul à avoir passé sa vie en Australie et à donc ne pas avoir le réflexe d’appeler la police dès qu’une grosse bêbête entre chez lui.

   
sausage fest

Blottie tout contre lui elle sent la tiédeur des nuits estivales australiennes s'évaporer pour laisser place à une chaleur plus envahissante. Ses doigts sur sa peau lui font perdre le fil de la conversation et bientôt elle se retrouve à fermer les yeux, savourant la délicate caresse sans vraiment se sentir concerner par ce qu'il se passe autour. Elle en arrive même à oublier la tête que ferait son père s'il la voyait ainsi exhibée aux yeux de quatre hommes à la sortie d'un passage en prison. Et pourtant c'est généralement le standard qu'elle s'applique à respecter : ne pas faire avoir un accident vasculaire cérébral à son paternel. Tant pis, qu'il souffre, ce soir elle lâche prise. Distraite mais pas complètement dans la lune elle finit par attraper la main de Charlie qui sillonne sa peau. Cette intimité entre eux est toute nouvelle et pourtant confortable, comme une vieille amie qu'on ne connaît plus mais avec qui la discussion se fait sans mal. « Désolée mais on va vous fausser compagnie. » dit-elle ça sans vraiment prendre la peine de lui demander son avis et sans porter attention aux regards qui fusent dans sa direction. Elle doit se rendre à l'évidence qu'elle est un peu plus entreprenante que Charlie ce soir. C'est pas très étonnant, Charlie est en compagnie de toute une bande d'amis devant qui il a une réputation à maintenir et en particulier devant Ariane qui a l'air d'être particulièrement à l'affut du moindre détail, de la moindre faille dans le masque. Impérieuse quoique légèrement enivrée, elle le guide à travers le salon, passe devant la porte scellée de la salle de bain d'invité qui contient la métaphore du péché originel et entre dans sa chambre, ne prend même pas le temps de s'arrêter pour considérer la possibilité de le mener sur son lit. Elle préfèrerait, mais avec Seung et Andy qui vont finir par traverser la pièce s'ils veulent accéder à sa salle de bain personnelle, Ryleigh préfère ne pas prendre le risque d'être surprise en pleine séance de pelotage, ce genre de situation est marrant quand on a quinze ans, beaucoup moins quand on en a vingt-sept. Refermant la porte de son dressing, qui est assez grand pour qu'on y organise une fête et qui est meublée de son propre divan, pour les jours où elle ne peut se décider quant à quoi porter. C'est la première fois qu'elle lui fait face en si petite tenu, bien sûr il l'a déjà vue en maillot de bain, mais c'est différent, il n'y a jamais eu cette tension entre eux ou du moins pas aussi visiblement. Ses saphirs se perdent dans son regard aux reflets complexes de brun, jaune et vert. Ils savent tous les deux ce qui va suivre, ou alors Charlie est bien moins malin qu'il n'en a l'air. Elle a attendu toute sa vie qu'il prenne les devants, fasse le premier pas et ce soir elle comprend qu'il a peut-être attendu la même chose d'elle, alors, parce que Ryleigh n'a pas l'intention d'attendre une seconde de plus, elle lâche sa main et attrape le col de sa veste avant de se hisser sur la pointe des pieds refermant l'écart entre leurs deux visages, laissant grimper la tension. Prête à la déflagration qui se propage déjà dans son corps alors que ses lèvres ne font qu'effleurer les siennes. Elle a fait le plus dur, mais parce que son égo et ses rêves de gamine sont durs à mettre de côté, elle finit par murmurer, un sourire enjôleur aux lèvres, contre sa bouche : « Embrasse-moi. »

L’ambiance est drôlement divisée au salon. Entre Charlie et Ryleigh qui se font les yeux doux, mes tentatives pour en savoir plus et Tad qui essaie tant bien que mal de calmer le jeu de tout le monde avec son humour relativement discutable, ce n’est qu’une poignée de secondes plus tard que les choses deviennent beaucoup plus intéressantes, quand un Andy à poil et un SJ tout autant en tenue d’Adam débarquent en furie sous nos yeux. Je ne me gêne absolument pas pour admirer le spectacle, encore plus lorsque je remarque le Rivera qui en profite pour bomber le torse à l’approche de mes rétines sur sa peau nue, retenant un rire de le voir faire. Puis si la prochaine remarque caliente me brûle déjà les lèvres, c’est le moment idéal de tourner la tête vers Cooper devant son exclamation, les yeux ronds, sourcils froncés. « Tad. » SJ semble particulièrement atteint, déjà, et si je me fie à l’image qu’il me renvoie à l’autre bout de la pièce, ce n’est pas en lui criant dessus sur son orientation sexuelle qu’il va s’arracher la mine de pauvre petit chat battu qu’il arbore. Ma voix est concise mais pas sèche, et si l'avertissement est sérieux, je l’adoucit quand même en passant mes doigts dans les cheveux de Tad, l’ébouriffant au passage. « Charles. » lui par contre, il en rajoute, et c’est pas dit que je garde une expression moins fermée à son égard, roulant des yeux parce qu’excédée qu’en bons mecs ils n’aient même pas remarqué que leurs petites piques n’étaient pas des mieux reçues. Ryleigh casse le rythme en se levant, fesses à l’air ou presque, filant à la salle de bain pour s’assurer que tout ce qu’on en dit est vrai. Un serpent qu’elle confirme, et ça s’agite à mes côtés, Tad proposant d’aller le récupérer. Je m’active, l’aventure m'appelle, mais c’est une fraction de seconde plus tard que la silhouette de Seung se barre en vitesse grand V. « SJ? »  comme une ponctuation, comme une question rhétorique, parce qu’il ne tournera pas la tête vers moi, encore moins vers nous. Parce qu’il ne va pas. Mon doigt se lève, pointe la direction d’où il est allé, intime à « Andy. » d’aller à sa rencontre, lui apporter un peu de réconfort comme lui et ses lèvres pulpeuses savent si bien faire - ça, je m’en doute. D’un drama on passe à un autre, les deux anglais qui profitent de la distraction pour aller s’adonner à des démonstrations de phéromones dans la chambre d’à-côté, et les allures de baisodrome que prend l’appartement n’est pas sans me faire sourire. Moi, tout ce que je veux, c’est une douche, et un énorme plat de n’importe quoi se retrouvant dans le frigo, gratiné de fromages hyper chers. « Viens, on y va. » et j'emboite le pas vers la piaule du serpent, Tad sur les talons. On se retrouve bien vite devant la porte de la fameuse salle de bain, prison du serpent selon les dires des autres. La main sur la poignée, j’y vais avec précaution, avant d’entrer la première, le Cooper qui ne met pas trop longtemps pour me suivre. « Tu savais pas? »  la voix distraite, les yeux qui cherchent avec précision le moindre détail aidant à trouver le serpent à travers le marbre et autres installations sanitaires de luxe. « C’est aussi clair que pour Charles dans ma tête...  » SJ et son homosexualité n’avait jamais était bien bien difficile à cerner pour moi, et le fait que Tad ne l’ait pas remarqué rend le truc presque mignon à mes yeux, au sens où à 95% du temps il était toujours aussi paumé face aux signaux envoyés dans tous les sens. « …. m’enfin, était. » l’image de Charlie probablement déjà les mains palpant les soutifs de Ryleigh comme un adolescent en rut me fait sourire. « Tu chasses ou c’est moi? » de retour au programme principal, et à la distribution des tâches.

Presque tout le monde y va de son petit commentaire. Ryleigh vous croit pas. Ariane est impressionnée. Tad découvre la sexualité de Jin. Ca commence à te faire marrer cette situation. Sauf que Jin a pas l’air amusé de son côté. Ryleigh donne sa robe de chambre en soie à Jin et tu en profites pour regarder la marchandise. Elle n’a pas l’air pudique la petite et ça te plaît bien. Par contre elle ne porte pas ce qu’elle a acheté l’autre jour avec toi. Mais ça reste agréable à la vue. Elle vous offre une autre alternative pour terminer votre douche. T’es impressionné par ce si grand appartement qu’elle a. T’aimerais bien pouvoir récupérer tes fringues quand même. Faut qu’ils trouvent une solution à cette histoire de serpent. Apparemment Tad est chaud pour s’en occuper. Charlie balance une vanne parlant de ton sexe. C’est plutôt un compliment d’être comparé à un serpent. Ca te fait marrer. Tu réponds quand même à Tad.

« Il est pas énorme nan. »

Tu veux juste qu’il ait assez confiance pour se lancer dans l’entreprise d’attraper le bestiaux.

« Le serpent. »

Tu préfères préciser de quoi tu parles et ça te fait rire une fois de plus. Jin s’en va et tu le regardes filer. Il avait pas l’air dans son assiette de ce que t’as pu apercevoir avant qu’il ne se retourne complètement. Ariane te fait signe de le suivre et t’allais le faire de toute manière. Tu balances ton coussin dans la tête de Charlie avant de te retourner pour suivre Jin dans l’autre salle de bain. Tu le trouves assis sur le chiotte, la tête dans ses mains.

« Jin ? »

Tu vas t’accroupir devant lui et tu poses une main sur son avant bras comme pour lui retirer les mains du visage. Pour qu’il te regarde. Tu sens que c’est mort pour reprendre la suite de votre programme et ça te fait chier quand même. Tu sens aussi que tu commences à te ramollir…

« Quoi c’est ce que Tad a dit ? »

Tu vois pas ce que ça pourrait être d’autre.

« Tu le connais ce mec ? »

Ce n’est pas ton cas, c’est pour ça que tu poses la question. Il doit le connaître pour être touché de la sorte. Toi t’as juste capté que c’était le booty call de Ariane et donc t’en as déduit que c’était un bon coup. Tu caresses un peu son poignet parce que c’est la que ta main se trouve à présent. Tu cherches à le réconforter comme tu peux.

« Allé tu t’en fou. »

Ou pas. T’en sais rien du tout mais tu cherches à lui faire penser à autre chose. D’ailleurs tu vas poser tes lèvres sur son visage, te disant que ça ne peut que lui faire du bien ce genre de chose. T’y déposes quelques petits baisers. Tendre.

   
sausage fest

« Donc cette proposition de l’autre jour, je suppose que ça tient toujours ? » susurre-t-il à son oreille alors que ses lèvres se posent contre sa joue en un baiser tendre. Ryleigh sait qu'elle devrait répondre quelque chose d'intelligent, peut-être même le taquiner sur sa tendance à poser des questions rhétoriques alors qu'elle vient de lui donner un ordre, mais elle en est incapable, paralysée par les frissons qui lui traversent le cœur à chaque fois que ses lèvres impriment sur sa peau une marque invisible mais qu'elle imagine indélébile. Alors elle se contente d'hocher la tête en signe d'approbation et de reddition. Sa main sur son cou, son souffle contre sa peau, ses lèvres contre ses lèvres. Ryleigh se sent figée dans le temps alors qu'elle embrasse ce jeune homme qu'elle a rêvé d'embrasser depuis son plus jeune âge. C'est délicat comme baiser, presque trop, comme une demande de permission mais ça se transforme rapidement en une déclaration et cette délicatesse devient le témoignage de leurs sentiments. Tous les deux pris d'une fougue qu'ils ne se sont jamais montrée, ils plaquent leurs visages si fort l'un contre l'autre qu'un regard non avisé pourrait penser qu'ils ne font qu'un. Elle est loin, presque oubliée, la Ryleigh adolescente qui le regardait en coin quand il se changeait, qui espérait qu'il fasse le premier pas et qui était irrémédiablement déçue chaque fois qu'il confessait avoir un petit crush pour une autre. À sa place se tient une jeune femme passionnée, pleine d'une force qui n'a d'égale que sa fragilité face à lui et ses mots. Elle sent son cœur palpiter dans une chamade ahurissante qui menace à chaque instant de la faire imploser. « Wow. » murmure-t-elle, incapable de mettre bout à bout deux pensées cohérentes alors que leur baiser s'achève. Trop impatiente, trop abrutie par la puissance de ce qu'elle ressent et en dépit de ce que la bienséance veut dans ce genre de situation, Ryleigh resserre son emprise autour de la nuque de Charlie et l'entraîne dans un second baiser, plus chaste mais infiniment plus intime, auquel elle met fin après seulement quelques secondes. Il faut qu'elle lui dise ce qu'elle ressent, qu'elle verbalise cette explosion tout au fond de son cœur. Ce n'est que lorsqu'elle s'entend dire : « Je vais pas dire que ça valait le coup d'attendre neuf ans, parce que ça serait mentir. » que Ryleigh se rend compte d'à quel point elle est complètement perturbée. Pas que ces quelques mots ne soient pas représentatif de la vérité de ses sentiments, mais ce n'est pas ce qu'elle essayait de dire. Qu'importe, autant assumer. Aussi révolutionnaire pour sa vie que ce baiser soit, et même s'il est aussi intense en raison de leurs neuf ans d'éloignement, Ryleigh l'aurait probablement échangé contre une opportunité de l'embrasser une décennie plus tôt. Elle a envie de boire, la gorge soudainement asséchée par la chaleur qui s'est emparée de son corps et qui se répand dans sa nuque à cause de la main de Charlie qui est posée contre sa carotide. « C'est trop tard pour faire marche arrière maintenant. T'es coincé avec moi. » dit-elle dans un sourire alors que sa tête vient reposer contre son torse. Ça se veut être une réponse à sa question -rhétorique mais qu'importe-, ça n'en est pas vraiment une.  Les yeux fermés, Ryleigh savoure l'instant, inspire et expire lentement, tentant de calmer son cœur fébrile. Ce qui n'est pas gagné parce que Charlie sent... bon ? En dépit de l'odeur de cigarette, d'alcool, de la prison, il sent bon. Sous ses fragrances, elle peut sentir son odeur. Cette odeur qu'elle était capable de sentir sur sa peau à elle après avoir passé une après-midi sur son lit à écouter de la musique, cette odeur qui a valu au hoodie Oxford d'être son préféré même après qu'elle ait été remplacée par l'odeur du parfum de Ryleigh. Sa main droite vient se poser contre son cœur, parce qu'elle a besoin de vérifier qu'il bat aussi vite que le sien, question de survie de son ego, Ryleigh veut confirmation qu'elle lui fait de l'effet. Le rythme de son palpitant est une musique apaisante, une batterie insonore mais à l'écho sourd, une source de confort dans un monde tout nouveau. Le monde post-premier baiser. « T'as conscience que tu n'as plus le droit de t'énerver contre moi sans raison maintenant hein ? C'est pour ça que tu signes en m'embrassant. » murmure-t-elle contre son coeur, un sourire enfantin aux lèvres parce qu'elle le connaît comme si elle l'avait fait et que ce sans raison est fait pour le taquiner. C'est plus fort qu'elle, elle aime lui chercher des poux, surtout maintenant qu'elle peut tester les limites et l'embrasser s'il est vraiment ennuyé par une remarque.

Jin ne répond pas à tes questions mais au moins tu peux voir son visage qu’il a arrêté de cacher. C’est déjà un bon début tu te dis. Il prend ta main dans la sienne, geste que tu trouves extrêmement intime mais tu le laisses faire. Si c’est ce dont il a besoin, soit. Sauf que visiblement ta présence, tes gestes, tes baisers, ne font pas trop d’effet, ou du moins, pas le bon. Jin se met à pleurer. Oh non. T’es pas vraiment le meilleur mec pour consoler les gens. Généralement tu fuis ce genre de situation. Là t’es venu à lui, tu ne peux pas reculer. Tu ne peux clairement pas le laisser tout seul maintenant qu’il s’est mis à pleurer. Tu fais un peu comme si tu ne t’en étais pas rendu compte, ou comme si ça ne t’avais pas dérangé, et tu continues d’embrasser son visage ici et là. Tu te dis que tes lèvres peuvent faire des miracles parfois et t’espères que ce sera le cas maintenant aussi. Sauf que Jin se met à pleurer de plus belle. Oh fuck. Tu te détaches de son visage pour le regarder. Tu serres un peu sa main dans la tienne, comme pour lui redonner de la force. Il commence à s’expliquer. Tu l’écoutes et il te balance que c’est de la faute de ton sex appeal et tu peux pas retenir un petit sourire amusé. Ton égo est flatté. Tu reprends ton sérieux rapidement, tu ne veux pas qu’il pense que tu te fou de sa gueule. Il est assez mal comme ça. Il reprend un peu contenance, il s’excuse. Il traite son pote de con, tu te dis qu’effectivement il a fait une belle bourde le mec. Enfin tu comprends que Jin galère avec sa sexualité. En tout cas il a un truc avec ta main parce qu’il se détache pas un instant, alors tu le laisses kiffer. Il va caler son visage dans ton cou et toi tu commences à avoir mal aux genoux d’être accroupis comme ça. Tu laisses un silence s’installer entre vous, mais c’est pas gênant. T’as juste l’impression que Jin a besoin de calme encore un peu. Au bout d’un moment tu reprends la parole.

« Ne te cache pas dans des regrets. Aime toi simplement et c’est réglé. Moi je suis sur la bonne voie. Je suis né comme ça. »

Il se peut que tu aies plus toute ta tête mais sur le moment ça t’a semblé être une bonne chose à dire.

« Tu devrais écouter ta libido et oublier les commentaires de Tad. »

Ou comment proposer en toute subtilité - ou pas - que t’es toujours prêt pour reprendre où vous en étiez.

« Et je dis pas juste ça parce que j’ai envie de te filer ce putain d’orgasme. »

Tu marques une pause.

« Juste ce serait une bien meilleure soirée si on se fait du bien. »

Ta main qui n’est pas emprisonné dans la sienne va se poser sur sa cuisse que tu caresses doucement.

« Tad. » Et c’est la voix autoritaire d’Ariane qui le fait redescendre sur Terre, qui tait son rire face à la cocassité de la situation et qui le fait prendre à moitié conscience que la situation ne se prête pas à la marrade. Dommage. « T’aurais vu comme ça chauffait entre les deux dans la cellule. » balance Charlie, en taquinant à son tour ce brave Seung. « Charles. » Ariane intervient à nouveau, coupant toue possibilité pour les deux d’entrer dans cette conversation, de balancer leurs vannes bien graveleuses parce que bon, c’est ce qu’ils font entre pote, ils se taillent, ils se moquent, mais c’est juste pour pas dramatiser. Un regard à Ariane et Tad comprend qu’il est allé trop loin, alors il passe à autre chose, propose de jouer les héros. Après tout un serpent, après presque trente ans de vie en Australie, c’est pas si pire qu’une tarentule. « Au moins autant que celle dans le pantalon d’Andy. » répond Charlie à sa question, ce qui n’indique rien vu que Charlie n’a pas vu la bête (celle dans la salle de bain) et qu’il n’a probablement même jamais approché un serpent de sa vie. « Il est pas énorme nan. » ajoute Andy, avant de préciser, par peur de passer pour un modeste probablement « Le serpent. » « Mais vas-y, montre nous quel véritable australien tu fais. » défie Charlie, challenge relevé dans la seconde, quand Tad se lève du canapé, frotte ses mains prêt à partir. Bon, il attendre pas la réponse pour le bac et les gants. Il trouvera bien de quoi sur le moment. « SJ? » interrompt Ariane, alors que la discussion est au serpent, plus vraiment à l’entrée fracassante des deux garçons. Seung ne répond pas, il s’enfuit, ce termine de faire réaliser à Tad qu’il n’a pas bien réagit. L’hésitation d’aller à sa poursuite est là, mais il sait pertinemment qu’ils ne sont pas assez amis pour parler là. « Andy. » A l’entendre réciter les noms de chaque personne dans la pièce, on en croirait presque qu’elle fait l’appel. Des fois que le serpent chope tout l’monde par surprise. Mais Ariane fait bien d’envoyer Andy à sa poursuite. Et, dans la foulée, ce sont les britanniques qui décident de mettre les voiles. « Désolée mais on va vous fausser compagnie. » Tad ne dit rien, il n’en a pas le temps. Charlie s’envole très loin avec Ryleigh. Seule réaction, un regard à Ariane : maintenant, on fait quoi ? « Viens, on y va. » Qu’elle anticipe avant qu’il ne pose la question, avant de demander une fois qu’ils sont seuls. « Tu savais pas? » Il hausse les épaules, hoche la tête. « Baaaah non, j’ai pas mené une étude pour savoir ce qu’il met dans son pieu. C’est juste que là, j’ai la tête de ses parents en tête et crois moi, ça va barder ! » Et il aurait probablement tort d’ajouter que c’est ça qui le fait rire ? D’avoir été le vilain canard du quartier pendant des années, alors que Monsieur et Madame Parfait ont élevé un enfant qui va contre tous ses principes.  Décidément, Tad adore le principe d’ironie du sort. « Puis bon, faut dire que le gars, je le connais depuis vingt-cinq ans, faut admettre que c’est cocasse de découvrir ça comme ça. »  Qu’il explique vainement, tout en sachant pertinemment que ça n’excusera pas son comportement. « C’est aussi clair que pour Charles dans ma tête...  » Il incline la tête, l’air de lui souligner sa propre erreur, parce qu’elle n’avait été aussi douée à cerner Charlie que lui ne l’avait été avec Seung. « …. m’enfin, était. » « Oui, j’aime mieux ça. » dit-il, après sa correction. « Parce qu’à moins que Ryleigh soit un dude, ce que sa lingerie n’a pas laissé présager. Tu t’es autant trompée que moi. » Ouais, donc doucement avec le regard du « je le savais » mais si on doit bien avouer que les manières de Charlie sont fortement désopilante et induisent en erreur. « Tu chasses ou c’est moi? » Qu’elle demande alors qu’ils s’apprêtent à entrer dans la salle de bain. Tad bombe le torse, décidé à jouer aux héros. « J’y vais ! » Qu’il annonce en poussant la porte de la salle de bain, les yeux qui observent partout pour chercher la bête. Et elle est là, et Tad regrette un peu de ne pas avoir pensé à prendre un balai avant d’entrer. C’était un peu stupide. Parce que là, maintenant que la bête est là, face à lui, il oublie totalement les couilles qu’il pensait avoir il y’a plusieurs minutes pour presque appeler sa maman à l’aide, mais Ariane est là et elle regarde. « Okay, ferme la porte, monte sur le chiotte. » Qu’il ordonne, alors qu’un peu plus loin se trouve ce qui fait office de corbeille à linge et qu’il l’attrape, y’a moyen que la bête finisse sa journée dedans. « Haha, le bébé python. » Il rigole, pour se donner du courage parce que vraiment, il a dit qu’il le ferait et que son honneur est en jeu, mais s’il pouvait filer. Après, Andy n’avait pas tort. L’animal n’est pas grand. Probablement un bébé, ce qui n’a rien de rassurant. « Je crois que Ryleigh va devoir déménager. » Et Tad tourne dans la pièce, lentement pour que l’animal ne se jette pas dessus, pour pas le brusquer tandis qu’il attrape la panière, la vide de son contenu et commence à tendre vers l’animal pour le chasser à l’intérieur.