Assis à côté de Joanne sur l'îlot de la cuisine -qui redevient peu à peu une vraie cuisine dans mon esprit-, je laisse mon regard posé sur mes pieds qui se balancent au dessus du sol, jetant parfois un coup d'oeil à la jeune femme, timidement. Je ne veux pas que ma question la vexe de quelque manière que ce soit. Après tout, elle a gardé sa santé secrète afin que son entourage n'adopte pas cette interrogation de manière récurrente, ne se fasse pas constamment du souci pour elle. Je me promets que ce sera la première, seule et unique fois qu'elle traversera mes lèvres. Cela ne sera pas simple au début, mais je tâcherais de retrouver mon naturel avec elle, mettre sa condition dans un coin isolé de ma tête afin de rester attentif sans pour autant que cela vienne nous dicter notre quotidien. Nous allions parfaitement bien avant tout ceci, et même si cela prendra quelques jours, nous retrouverons nos habitudes. Je me doute que Joanne m'en voudrait de ne plus la traiter comme une personne normale à cause des derniers événements, de l'empêcher de vivre comme elle le souhaite avec l'excuse de son état. Autant que possible, je me répète que ce n'est pas si grave que ça.   Ces crises ne surviennent qu'en cas de de grand stress, de choc émotionnel, cela n'arrive pas tous les jours. Et puis, elle est armée contre cela désormais. Le médecin lui a fourni de quoi ne plus revenir dans un état aussi grave à l’hôpital. Tout ira bien. Le pire qui puisse arriver, c'est qu'elle tombe enceinte. Au vu de la peur qu'à Joanne à cette idée, cela ne risque pas d'arriver. Je sais à quel point c'est égoïste, mais je me raccroche à cette idée, me disant que ce n'est certainement pas avec moi qu'elle pourrait avoir ce risque. C'est aussi bien pour elle que pour moi. Tout ne peut aller que bien. La belle m'assure que mis à part de la fatigue, je n'ai pas à m'inquiéter. « D'accord... », je murmure en acquiesçant d'un signe de tête. Je lui souris, aussi soulagé de l'avoir de retour à la maison. Nous pouvons retrouver notre monde à deux. Joanne accepte de venir se baigner. Mon sourire s'élargit. « Oh, j'ai hâte de voir ça. » dis-je avec un large sourire lorsqu'elle mentionne son nouveau maillot de bain, faisant comme si je n'avais pas compris l'excuse pour venir dans la piscine. Rapidement, elle descend de l'îlot, m'embrasse et file à l'étage. Je me tourne une seconde pour la regarder monter l'escalier, écoutant le bruit feutré de ses minuscules pieds sur les marches. C'est si bon de la voir ici… Lorsqu'elle a disparu, je me lève à mon tour et me rends dans le jardin. L'air est assez frais pour rester plaisant. Cherchant Ben du regard, je le trouve à l'ombre d'un arbre, dormant à pattes fermées, taquiné par une mouche. Mes affaires m'attendent près de la piscine, couverte d'une verrière. Le soleil tapant sur le plexiglas, il y fait toujours une chaleur humide que je trouve particulièrement agréable. Jouissant toujours de mon absence de vis-à-vis, je peux me changer ici et enfiler mon short de main. Sans plus attendre, je plonge depuis le rebord du bassin dans l'eau légèrement tiédie par l'effet de serre. Attendant Joanne, je me balade dans la piscine, faisant quelques allers et retours. Elle ne tarde pas à apparaître. Sa pudeur m'amusera toujours. Sa capacité à intervenir à certains moments sans réelle logique. Nous pouvons coucher ensemble aussi passionnément que tout à l'heure, avant qu'elle ne cherche à recouvrir son corps en sous-vêtements, retrouvant toute sa timidité. Et puis, elle se présente en maillot de bain sans avoir l'air étouffée par des complexes. Cette idée me fit sourire. Alors qu'elle s'assied sur la bordure, je nage en sa direction et vient appuyer mes avant-bras sur le rebord afin d'être assez haut pour déposer un baiser sur mon épaule. « Pas vraiment. Là-bas, il y a deux mètres tout au plus. Un mètre cinquante pour ce côté-ci. » je réponds à sa question. Je ne voyais pas l'intérêt d'un bassin plus profond que cela. C'est assez pour plonger, ce que les invités ou les filles de Leyhan aiment bien faire lorsqu'elles profitent de la piscine. Joanne reste là, les mollets dans l'eau. Elle a déjà perdu quelques couleurs. Mais elle ne semble pas en trop mauvais état. Nager risque de la fatiguer un peu plus, ne pouvant que l'aider à profiter un pu plus d'une bonne nuit de sommeil chez elle, dans son lit. « Tu comptes venir dans l'eau ou tu vas te contenter d'admirer le fond du bassin ? » dis-je avec un sourire taquin alors que j'abandonne le bord pour m'éloigner un peu sur le dos. La température est loin d'être désagréable, elle peut se glisser dans l'eau sans avoir peur d'avoir froid. Me laissant flotter un instant, le regard posé sur le ciel à travers les vitres, je lance à l'intention de la jeune femme, non sans ironie ; « J'ai rencontré ton frère à l'hôpital. Je crois que je me suis fait un nouvel ami. » A vrai dire, au vu de la courte discussion que nous avons pu avoir, il est difficile de déterminer ce qu'il pense de moi. Et à mes yeux… eh bien, c'est le frère de ma compagne, il tient à la protéger, et ce point commun que nous avons à ce sujet là pourrait bien être celui de futures discordes s'il venait à en savoir plus à mon sujet. D'après ce que m'a expliqué Joanne au sujet de la surprotection de sa famille, il est évident d'une personne comme moi n'est pas le genre d'homme qu'on souhaite voir auprès de sa fragile petite sœur. Je ne mentionne pas le fait qu'elle ne lui avait pas parlé de moi, de son emménagement ici. Il y a énormément de remarques et de questions que je garde pour moi, retenant les leçons de ma crise à l'hôpital. Un moment pour chaque chose. La belle se glisse enfin dans l'eau. Lorsqu'elle arrive à mon niveau, là où elle commence à ne pas avoir pieds, j'attrape ses hanches et la garde ainsi prisonnière. « Alors, à quelles autres surprises vais-je avoir droit de ta part ? » je demande doucement avec un sourire, sans la moindre pointe d'amertume envers elle, presque plaisantin.

Ma rencontre avec le frère de Joanne avait été un moment particulièrement gênant. Ni lui ni moi nous attendions à faire la connaissance de l'autre -lui encore moins que moi puisque Joanne ne m'avait pas mentionné. Elle ne lui avait pas non plus parlé de sa fausse couche, de ses problèmes de santé, de son déménagement. Malgré la contenance qu'il avait été affiché face à moi, il avait été déstabilisé plus d'une fois. On sentait son amour pour sa sœur à des kilomètres, et dieu sait que j'estime énormément cela. Mais je doute qu'il accepte l'affection que j'ai pour sa cadette. J'ai beau retourner la question dans tous les sens, il n'y a pas moyen qu'il approuve. Peut-être que Joanne parviendra à faire passer la pilule comme elle sait le faire, douce en toutes circonstances. Ou peut-être qu'elle se rangera de côté, son frère, sa famille, valant bien plus que ce que je peux lui proposer. Cette relation certes passionnelle, mais ponctuée de crises, de larmes, de cris. Jusqu'à présent, les périodes de répits ont été courtes. Reever n'acceptera jamais que sa sœur ait à affronter cela régulièrement. « Ca m'a l'air d'être quelqu'un de bien. » dis-je, pensif. Sincère, aussi. C'était ma première impression. Un homme sur la défensive, mais cherchant uniquement à protéger sa sœur. Quelqu'un d'optimiste et jovial malgré l'épreuve qui nous a tous été imposé. Je m'attendais à quelqu'un de plus effacé sachant le peu de nouvelles qu'avait Joanne. Une personne moins aimable, laissant deviner un certain égoïsme et beaucoup de détachement. Je m'étais trompé sur toute la ligne. La jeune femme fait remarquer que nos présentations à nos familles respectives n'ont rien d'ordinaire. Je souris, repensant furtivement à Londres. « Aha, c'est vrai. Rien n'est ordinaire quand ça nous concerne de toute manière. » dis-je en gardant mon regard posé sur le ciel, immobile au milieu du bassin. Mon sourire s'efface rapidement. Mes pieds allant à la rencontre du fond de la piscine, je porte mon attention sur Joanne. « Ca risque de ne pas lui plaire, tu sais. Si tu lui racontes… » En y repensant, elle a un tas de choses à lui raconter qui ne vont pas lui plaire. On verra si « l'important c'est de le savoir maintenant » tiendra toujours. «… enfin, nous deux. » je reprends pour être plus précis. Il suffirait de mentionner notre rencontre pour que Reever ne me laisse plus l'approcher. Encore plus s'il savait ce qu'il s'était passé à l'hôpital. Et je n'imagine même pas la réaction du grand frère si elle essayant de lui expliquer ce qui l'a fait emménager ici, avec quelqu'un qu'elle ne connaît que depuis une poignée de mois. Je sais que je ne devrais pas être aussi pessimiste, mais je ne vois pas l'intérêt de se voiler la face : il n'y a rien qui lui le faire approuver. Mes pensées continuant leur cheminement, j'attrape Joanne dans l'eau. Elle ne pense plus avoir d'aussi grosses surprises à me cacher. Je plisse les yeux, l'interrogeant du regard. Je cherche à savoir ce qu'elle veut dire par là, ce qui signifie son air malicieux, mais je ne trouve pas de réponse dans son regard bleu. « Comment ça ? » je demande, terriblement curieux de savoir ce qui se trame dans ce crâne blond. Sa phrase suivante m'enfonce dans mes questionnements. Lorsque le baiser qu'elle m'offre prend fin, je resserre un peu mon étreinte, faisant comprendre qu'elle n'ira nulle part tant que je n'aurais pas mes réponses. « Vous jouez avec ma curiosité, mademoiselle. Dites m'en plus. » dis-je en plantant mon regard dans le sien, à la fois joueur et terriblement sérieux. Ce genre de mystères est une torture pour moi. Je eux savoir ce qu'elle a en tête. Je dois savoir.

Joanne, comme moi, a parfaitement conscience que nous avons plus de chances de récolter la désapprobation de Reever plutôt que sa bénédiction. Je ne souhaitais pas l'inquiéter, mais nous devons bien aborder ce sujet. Nous avons une nouvelle personne avec laquelle nous allons devoir composer, et pas des moindres. Je crains l'influence qu'il peut avoir sur sa sœur bien plus que je pourrais l'avouer, ne trouvant pas d'arguments d'avance pour ma défense. Si ce n'est que j'aime Joanne plus que ma propre vie. Qui sait, nous nous trompons peut-être, encore surpris par son retour inattendu. Il semble compréhensif après tout, il est certainement parfaitement capable de simplement accepter notre couple tel qu'il est, surtout s'il sait sa sœur heureuse ainsi. Après tout, elle n'est plus une enfant, elle est libre de faire sa vie, ses choix, et ce n'est pas un fantôme disparu dix ans qui devrait se permettre de s'y opposer, qu'importe s'il prend son rôle d'aîné très à coeur. Joanne soulève l'éventualité que Reever puisse tout bonne exiger qu'elle cesse de me voir. A son expression, je ne parviens pas à deviner si elle céderait à sa demande ou non. Si elle pourrait être capable de me laisser parce que son frère me désapprouve. Mon coeur se serre. Je veux croire qu'elle opposera de la résistance, mais le fait est que je n'ai aucune certitude. Je sais ce que les liens fraternels peuvent faire faire. Ils savent si bien détruire autant que protéger. Ne souhaitant pas me laisser alourdir l'esprit par ce genre de pensées, je maintiens un sourire sur mes lèvres. Optimisme. Tout ira bien. Elle saura le convaincre. Comme à mon habitude, je reste muet face aux mots qui me touchent. Mon regard s'enfuit une seconde vers le fond de la piscine alors que je souris nerveusement. Je me demande si elle pense ses mots, si elle a vraiment autant conscience que cela de l'amour que je lui porte. Démesuré, c'est le mot. « Je pense que si tu lui dis les choses comme tu viens de le faire, il ne pourra que comprendre. » dis-je en relevant timidement mon regard vers la belle, un sourire en coin. Une de mes mains se pose sur sa joue, humidifiant son visage. « Et puis, on ne peut rien refuser à ces magnifiques yeux bleus. » j'ajoute, en connaissance de cause. Ce regard a tout changé pour moi, il possède une emprise totale sur mes actes et mes émotions. Une fluctuation suffit pour me faire passer d'un extrême à l'autre, ou m'aider à retrouver le juste milieu. De l'entourage proche de Joanne, il n'y a que sa collègue qui soit vraiment enthousiaste pour nous. Elle fait remarquer que tout serait plus simple s'il n'y avait que des gens comme elle. « Ca c'est sûr ! » dis-je en riant. Je me souviens encore de la première fois que j'ai vu la jolie rousse au gala du musée. Quand Joanne pensait qu'elle avait jeté son dévolu sur moi -ce dont je suis toujours loin d'être convaincu. Aujourd'hui, elle est notre supportrice la plus farouche. C'est une jeune femme adorable avec qui j'ai la chance de m'entendre parfaitement.
Le regard de Joanne est pétillant de malice. Elle est terriblement fière de son coup, de réussir à titiller ma curiosité. J'ai beau la tenir fermement dans mes bras, la réalité est qu'elle m'a prit en otage avec ses prétendus secrets. Nous plaisantons à ce sujet, mais j'avoue qu'une infime partie de moi n'est pas rassurée : les bonnes surprises pour les uns ne le sont pas pour les autres. Et moi, je n'aime pas les surprises tout court. « Je n'aime que les bonnes surprises. » dis-je pour nuancer mon propos, la moue boudeuse. Je lui dirai bien qu'elle n'a pas besoin de cachotteries pour me plaire, mais elle s'en ficherait sûrement, trop amusée par son petit jeu. Je lui souris. Une seconde, mon regard scrute son visage pâle mais de nouveau radieux, me laissant toujours avec ce plaisir que j'ai de la voir aller mieux. Je l'embrasse tendrement, puis laisse mon visage près du sien. « Vous ne vous en sortirez pas avec des flatteries, miss Prescott. » dis-je en m'amusant de ce retour au vouvoiement. « J'exige des indices. » Mes yeux plissés se plantent dans le regard bleu de Joanne. Je suppose qu'elle me refusera même cela. « De plus, je vous tiens, vous n'irez nulle part tant que je n'aurais pas satisfaction. »

Au fond, Joanne a hâte de pouvoir tout partager de nouveau avec son frère. Et puis, cela nous permettra d'avoir le coeur net sur son point de vue. Dix années changent une personne, mais d'après la jeune femme, Reever semble être resté le même. Comprendre : le même garçon pied à terre, cherchant le moindre défaut et passant par dessus ses sentiments. Rien de rassurant. Je préfère me raccrocher à la bonne impression que j'ai eu, malgré les circonstances de notre rencontre ; « Tu sais, il m'a eu l'air infiniment plus calme et compréhensif que moi. Ce qui n'est pas difficile en soi, je sais. Mais vu son attitude, il y a des chances que ça aille bien. » dis-je pour la rassurer, pensant mes mots à moitié. C'est quitte ou double, a final. Etrangement, je ne peux pas m'empêcher de me sentir envieux, autant que je suis heureux pour Joanne. Elle a retrouvé son frère. La deviner si contente par son arrivée surprise à Brisbane, ravie de pouvoir renouer avec lui, est aussi plaisant que difficile à regarder. Je vois en eux la complicité que je pouvais avoir avec Oliver. Le deuil de mon propre frère est encore trop récent. Je sais que lui ne reviendra jamais. Lui aussi a entreprit un voyage, mais il ne frappera jamais à ma porte avec ses bagages. Je balaye ces quelques pensées aussi vite qu'elles ont fait leur apparition dans mon esprit, restant focalisé sur une Joanne tout sourire. Je retrouve la satisfaction de savoir que je suis capable de la faire rire. J'oublie trop souvent qu'elle se considère heureuse à mes côtés. Mais au fond, cela rend ses sourires plus précieux. Elle sait bien que je n'aime pas les surprises, se moquant ouvertement de mon obsession du contrôle. Doucement, elle commence à bien me connaître. En revanche, comme elle, j'aime surprendre les autres. Comme la fois où j'avais invité Sophia à la maison sans qu'elle ne le sache. « Une boîte de loukoums. Ca, c'est une très bonne surprise. » je réponds avec un sourire, faisant référence au soir où elle avait sorti de nulle part ces douceurs dont je raffole. Elle doit sûrement s'en souvenir, elle aussi. Sachant toujours sur quelle corde jouer, elle n'oublie pas de souligner mon absence de mots face à la moindre flatterie. Cette demoiselle en sait beaucoup trop désormais, elle possède petit à petit toutes les cartes pour faire de moi ce qu'elle veut. C'est amusant et touchant à la fois, prouvant qu'elle est attentive à chaque détail. Elle apprend les mots et les gestes à adopter face à moi assez rapidement, alors que, pour ma part, je me sens toujours aussi perdu face à certaine de ses réactions. Beaucoup de choses restent un mystère pour moi. Joanne m'embrasse à son tour. C'est idiot à quel point nous éprouvons le besoin d'être en contact l'un avec l'autre. Mais la moindre connexion à elle suffit à recharger mes batteries. Elle se dit très bien dans mes bras. « Tant mieux, parce que ce sera votre place pendant très, très longtemps. » dis-je avec un sourire complice. Pour toujours, c'est elle-même qui l'a dit. Comme je m'y attendais, la belle ne cède pas à ma demande d'indices. Je feinte un regard noir alors qu'elle essaye de marchander. « Vous n'aurez rien du tout. Je ne négocie pas avec les cachottières. » Sur le moment, je ne me rends pas compte du fait qu'elle puisse penser que ma phrase trahit de la rancoeur à son égard alors qu'il ne s'agit que d'une plaisanterie. J'espère qu'elle n'en détournera pas l'intention première. Les minutes passant, je ne lâche toujours pas Joanne. Dans l'eau, il n'est pas difficile de la tenir la tête au dessus de la surface. Alors qu'elle reprend la parole, je dépose un baiser sur son front. Son médecin -devenu fortuitement le mien aussi- lui a prescrit deux semaines de repos. Cela me semble bien long, mais je suppose qu'il sait ce qu'il fait. Ainsi, la jeune femme me demande s'il me sera possible d'être plus souvent à la maison. Une requête compréhensible. Deux semaines à n'avoir que la compagnie de Ben lui sembleront interminables. Alors que je m'apprête à lui répondre, elle se ravise. Je fronce les sourcils et redresse son visage d'une main sous son menton. « Je me suis déjà arrangé pour travailler depuis la maison une bonne partie de la semaine prochaine. » dis-je avec un fin sourire. Me doutant que Joanne sera assignée à domicile pendant quelques jours, j'avais demandé cette faveur à ma patronne, prétextant que, après tout, à partir du moment où le travail est fait, on se fiche d'où il a été effectué -philosophie ayant permis l'embauche de milliers de jeunes chinois, avait-elle fait remarquer. Quoi qu'il en soit, même si je ne pourrais pas déroger à certaines obligations, je serais la majorité du temps auprès de la jeune femme. Mon délai n'était que d'une semaine, mais j'ai bon espoir de le rallonger à l'aide de nouvelles courbettes. Les femmes au pouvoir sont un cauchemar. « Tu pensais vraiment que je te laisserai toute seule ? » je demande, l'air sévère, avant qu'un sourire vienne radoucir mon visage.

Elle n'a plus rien à cacher. J'aimerais pouvoir me fier à ses paroles, mais après son hospitalisation, je ne sais pas quoi penser. Avant cet épisode, je pensais déjà qu'elle n'avait plus de secrets pour moi. Au final, c'est Siobhan qui m'en a appris plus sur la fausse couche de Joanne, avant que cette faiblesse génétique ne se manifeste à nouveau, sa gravité et son ampleur me sautant à la gorge brutalement. J'avais été naïf de croire que je savais tout d'elle. Maintenant, je suis méfiant malgré moi. Je ne veux plus me faire avoir. J'ai toujours une foi entière en Joanne et un amour inébranlable pour elle, là n'est pas le problème. C'est juste que je ne sais plus à quoi m'attendre de sa part. Moi qui ai déjà du mal à savoir sur quel pied danser parfois, tout ceci ne m'aide pas vraiment. J'aimerais être plus en mesure de me mettre à sa place pour la comprendre, après tout, j'ai déjà prouvé que je suis parfaitement capable d'endosser le caractère de quelqu'un d'autre. Mais ce n'est pas aussi simple la concernant. A cet instant, je n'ai pas le moindre indice à propos de ce qui se passe sous sa chevelure blonde. Les pensées qui traversent son crâne. Son regard bleu est légèrement éteint malgré son sourire. Je réponds doucement à son baiser, une main sur sa joue. Puis je la lâche enfin, lui laissant de l'air et de la liberté de mouvement. Pour ma part, je m'approche du bord et m'y adosse, les bras hors de la piscine me maintenant contre le muret. J'observe Joanne un instant, songeur, mon sourire effacé. Je passe légèrement mes dents sur ma lèvre inférieure, me retenant de justesse de les mordiller pour ne pas trahir ma nervosité. Mais je pense que mon malaise transparaît assez facilement quoi que j'y fasse. « Est-ce que tout va bien ? » je demande, brisant le lourd silence qui s'est installé. Je ne parle pas de sa santé, mais je me rends compte qu'elle peut l’interpréter ainsi. Etre plus spécifique est difficile pour moi. Déglutissant, je cherche mes mots un court instant. Ce n'est pourtant pas si compliqué. « Je veux dire, toi et moi, est-ce que... » Cette fois, je mords ma lèvre, me faisant violence. « Est-ce que nous allons bien ? » dis-je sans la quitter du regard -ce qui est le plus difficile au final. Cette situation a créé des bouleversements, nous ne pouvons pas nous voiler la face. Des choses compliquées à accepter, à comprendre. Son secret, ce goût amer qu'il m'a laissé, ma colère, l'arrivée de son frère… Il y a tant de choses à encaisser si radicalement. Vu de l'extérieur, en surface, nous avons encore l'air unis. Mais est-ce le cas en profondeur ? Ne sachant pas ce qu'elle pense, je suis dans le flou. Tout semble aller bien, mes craintes ont l'air infondées. C'est ma peur de la perdre, que notre relation en prenne un coup, qui parle à ma place. « Tout ça ne change rien pour moi, tu sais. Je ne veux pas que tu croies que ça puisse m'éloigner de toi. Je t'aime, et ce n'est pas prêt de changer. » dis-je, aussi sûr de moi que je peux l'être. Mes sentiments n'ont pas changé, elle le sait, elle en a eu la preuve. Elle est tout pour moi, le centre autour duquel gravite mon univers. La femme de ma vie. « Je n'avais pas de doutes à ce sujet avant, et maintenant, après avoir vécu ça, je suis d'autant plus sûr qu'il ne peut y avoir que toi dans ma vie... » j'ajoute, la voix de plus en plus faible, rattrapé par mon malaise et ma gorge se serrant mot après mot. Sûrement m'en veut-elle pour la colère dont j'ai fait preuve à l'hôpital, et elle aurait raison si c'est le cas. Aussi douce peut-elle être avec moi, elle ne peut pas me pardonner aussi facilement une telle réaction. Peut-être ne le pardonnera-t-elle jamais, la rancoeur s'enfonçant peu à peu. Personne ne voudrait vivre dans la peur de son propre compagnon, de la moindre de ses réactions. « J'aimerais être plus doué avec les mots et les émotions, je suis désolé. » dis-je en baissant mon regard vers le fond de la piscine. Je suis une catastrophe dans ces deux domaines, elle le sait. C'est une énorme source de frustration pour moi, mais je ne crois pas être capable de faire mieux un jour. Trente années de prohibition sentimentale ne prennent pas fin du jour au lendemain.

Rien n'est moins sûr que le fait de me voir un jour capable de parler ouvertement de mes émotions sans devoir me faire violence. Tous les mécanismes visant à créer barrière sur barrière sont tellement ancrés en moi que devoir faire sauter les verrous est à chaque fois terriblement laborieux. Alors les faire disparaître, tout en apprenant à avoir le dessus sur les sentiments ainsi libérés, relève de l'impossible. J'essaye, je me donne du mal pour Joanne, parce que je sais qu'elle tient absolument à ce que je me dévoile un temps soit peu. Mais je sais bien que cela n'est jamais assez à ses yeux. Elle en veut certainement plus de ma part. C'est aussi frustrant pour moi que pour elle. Quoi qu'il en soit, je suis parvenu à faire passer mes pensées par la parole. Je n'ai plus qu'à redouter ce qu'elle peut avoir à y répondre.
Joanne reconnaît qu'elle aurait dû m'en parler, ce qui est déjà une bonne chose en soi. Et comme je m'en étais douté, elle avait été en partie motivée par la peur de ma réaction pour garder son secret. La peur que je ne l'accepte pas. Je retiens un soupir. Après les révélations qu'elle m'avait déjà faites, je pensais avoir prouvé qu'il n'y avait rien de tel pour créer un sentiment de rejet vis-à-vis d'elle. J'ai toujours le sentiment qu'elle n'a pas assez confiance en moi. Je balaye cette idée rapidement, me disant que ce n'est pas le moment pour de telles choses de traverser mon esprit. Il y a déjà assez matière à inquiétude comme cela en ce moment. Joanne m'avoue qu'elle n'avait parlé de sa santé à personne. Ni à sa sœur, ni à sa meilleure amie. Je devine qu'en plus de ne pas vouloir être une source d'inquiétude, elle préférait éviter d'être encore plus étouffée qu'elle ne l'était déjà par cet entourage trop protecteur. Elle n'aurait plus eu le droit de vivre librement. « Je comprends... » je murmure, honteux. Il est un peu tard pour dire ce genre de choses. J'aurais dû être en mesure de comprendre il y a une semaine de cela. Mais le choc avait été tel que seules les émotions, trop fortes pour moi, m'avaient animé. Aujourd'hui, avec le recul, je vois qu'elle n'avait finalement pas eu le choix. Mon regard, jusqu'alors perdu dans le bassin, se pose immédiatement sur elle lorsqu'elle mentionne son incapacité à avoir une famille. Le fait que ce soit quelque chose à laquelle elle tenait. Ma mâchoire se serre, mon coeur rate un battement ; une seconde, mon souffle se coupe, avant que je prenne une grande inspiration, faisant mon possible pour que mon malaise ne se discerne pas trop. Joanne ne fait que s'imposer l'idée qu'elle ne peut pas avoir d'enfants. Son médecin m'a clairement dit qu'elle n'était pas stérile, et je ne doute pas qu'il existe plus d'un moyen de surveiller une grossesse à risques ainsi que d'y mettre un terme en cas de problème. Mais elle a peur. Et par mon silence, j'alimente le fait qu'elle doive tirer un trait sur ce rêve qu'elle a. Je pourrais, si je le voulais, la rassurer, lui dire qu'il existe des moyens, qu'elle peut avoir sa famille, les enfants qu'elle souhaite, malgré les risques. Si je le voulais. Je ne dis rien, la laissant s'enfoncer dans sa déception, l'air aussi naturel que possible, attentif à chacun de ses mots. Je ne sais pas quels objectifs je peux l'aider à trouver, hormis réussir à faire asseoir Ben au bout du quinzième ordre. Je me mets à penser que je finirais par ne pas suffire, un jour. « Tu n'est toujours pas assez jalouse et égoïste à mes yeux. » je réponds avec un sourire, touché par ses paroles. Je pense la même chose qu'elle, mais je n'ai pas sa capacité à l'extérioriser. Pas dans les moments où je le souhaite. Mon sourire s'efface vite. Je reste profondément attristé par cette vie que veut Joanne et qui lui file entre les doigts. Je fuis son regard, me sentant coupable. « Je n'aurais pas pu t'offrir tout ça, ce que tu voulais. » dis-je d'une voix basse. Je ne sais pas si cela peut la soulager de savoir cela, qu'elle échappe à un choix entre la personne qu'elle aime et la vie qu'elle rêve, les enfants. Cela ne l'aiderai sûrement pas plus que moi. « Une famille, ce genre de choses... » Ce n'est pas pour moi. Je ne dis pas explicitement que je m'interdis l'idée même d'avoir des bambins, je ne veux pas qu'elle pense que je rejette l'idée en avoir avec elle. C'est l'idée d'en avoir tout court que je ne conçois pas.

C'est une idée séduisante, d'avoir une famille. Si j'avais pu, j'en aurais certainement eu une. Avoir des enfants, le deviner se former dans le ventre de leur mère, jouer avec, leur apprendre à marcher, à lire, leur instruire le sens du bien et du mal, les accompagner dans leur vie en assistant à la formation de l'adulte qu'ils deviendront, être les spectateurs de la vie que nous aurions donné ; puis qu'ils aient eux-même des enfants dont nous pourrions longtemps nous amuser à se chamailler à propos de ce qu'ils tiennent de leur grands-parents, du savant mélange des deux ou de sa femme. Les repas de famille. Le vieux Ben qui laissera place à un autre congénère à quatre pattes pour veiller sur nous. Vieillir à notre tour. Au fond, la vie humaine n'a pas réellement d'autre but que tout ceci. Le lui ôter, c'est rendre son existence presque vaine. Je peux prendre toutes les photographies que je veux, la seule trace de notre passage sur terre qui vaille sont les gens que nous laissons derrière nous une fois notre temps fait.
Je n'ai pas répondu à Joanne, attristé par toutes ces pensées qui m'assaillent. Je l'ai laissé sortir de la piscine sans un mot, sans un regard. Ce n'est que lorsque la porte de la verrière claque que je réalise qu'elle est partie. Je tourne la tête pour deviner, du coin de l'oeil, sa silhouette traversant le jardin et rentrant à la maison. Elle est terriblement déçue. Actuellement, nous ne pouvons pas dire que nous allons bien. Il y a trop à encaisser, à accepter, à digérer. Malgré notre habitude de ce genre de crises, j'ai peur qu'il y ait bien un avant et un après l’hospitalisation de Joanne. Afin de me défouler, je regagne le milieu du bassin et effectue quelques longueurs pendant une dizaine de minutes. Etre concentré sur ma respiration, mes muscles, mes gestes, me permet de laisser de côté toute autre pensée pendant ce court laps de temps, tout en profitant d'un peu de solitude avant de rentrer. Je sais d'avance que l'ambiance sera pesante, qu'il faudra parler. La jeune femme n'a pas ma capacité à occulter un sujet de ce genre en une fraction de seconde. Je n'échapperai pas à son regard déçu, au mal être qui plane au dessus d'elle. Que je le veuille ou non, c'est aussi une partie de mon rôle de lui expliquer, et d'être là pour elle. Mais je doute qu'elle soit encore là pour moi une fois qu'elle aura compris le fond de ma pensée.
Je rentre à la maison accompagné par Ben trottant à mes pieds, mes affaires sous le bras. Personne dans le séjour. Joanne doit être à l'étage. Je bois un grand verre d'eau avant de monter les escaliers, me rendant dans la salle de bain en prenant soin de vérifier discrètement où la belle se trouve. Depuis la salle d'eau, à travers le miroir de la chambre, je la vois assise dans la pièce d'à côté. Ses doigts bataillent entre eux, comme à chaque fois qu'elle fait face à une situation difficile pour elle. Je la laisse seule encore un instant, enlevant mon short de bain pour prendre une douche. Ma main sur la poignée contrôlant le jet prend une dizaine de secondes avant de se faire violence pour adopter une température normale, et non une eau brûlante comme j'ai l'habitude de faire dans des jours pareils. Pas de ce genre de punition cette fois. Je sors assez rapidement de la cabine de douche, attrape une serviette, me sèche corps et cheveux et la noue autour de ma taille. Face à la porte ouverte entre la salle de bains et la chambre, je n'ose pas faire le pas qui me fera passer d'une pièce à l'autre. Mais finalement, j'entre quand même. Non loin de Joanne, mon épaule vient s'appuyer contre un mur, mes bras se croisent alors que je lui fais face. Quelques secondes de silence persistent avant que je parvienne à articuler quelque chose. « Je pensais que ça pourrais éventuellement t'aider de savoir que... » Non, ce sont des bêtises. Il n'y a ici que moi que cette situation arrange. Et encore, je n'en suis plus si sûr. Je ne peux pas me satisfaire de la voir malheureuse. Mon regard se baisse. Je ne sais pas par où commencer mes explications. Je ne suis même pas sûr qu'elle puisse comprendre. « Je ne peux pas avoir d'enfants. Je n'ai pas de problème pour en concevoir, rien de ce genre. Mais je ne peux pas. » dis-je, la gorge serrée. Je prends une grande inspiration pour essayer de détendre mon corps crispé. Je n'ai jamais mentionné ce que je m'apprête à lui dire à haute voix, et je me rends compte que devoir trouver les mots pour l'exprimer suffit à me bouleverser. Depuis des années, je me suis condamné moi-même à être seul, et mourir seul. « Je te l'ait dit, il y a un truc qui cloche dans ma famille. Entre mes psychopathes de parents, mon dépressif de frère et ce que ton médecin m'a diagnostiqué, c'est forcément qu'il y a quelque chose… » Le genre de choses qui se passe dans le cerveau, là où certaines connexions normales ne se font pas et provoquent des comportements anormaux. Cela tend peu à peu à être expliqué scientifiquement et connu de la population, mais tout semble encore bancale. Néanmoins, j'ai peu de doutes sur la question. Appelons ça ma propre faiblesse génétique : celle d'une mentalité saine. « Je ne peux pas prendre le risque d'avoir un gamin comme l'un d'entre nous. Non seulement pour le gosse, mais pour tout le monde. » dit le type qui se prend pour un super-héros. Je soupire, voyant bien que ce que je peux dire peut sembler ridicule. Il y a une grande part d'éducation là-dedans, qui peuvent contrebalancer les prédispositions auxquelles je crois dur comme fer. La mienne et celle de mon frère ne nous a pas aidés à être des personnes saines d'esprit. Mais là aussi, le bas blesse. « Si je me pensais en mesure de changer ça, peut être que cela serait différent, que je pourrais songer à avoir une famille. Mais je ne suis pas le genre de personne qui le peut. Je serais le genre de père trop absorbé par son travail pour être présent pour ses enfants, peut-être que le moindre excès de colère me fera lever la main sur eux, je n'en sais rien. Pour l'avoir vécu, je sais qu'un père pareil ne donne rien de bon. » Cela donne Oliver. Cela donne moi. Alors que mon regard restait planté dans les yeux bleus de Joanne jusqu'à présent, il s'enfuit et se pose sur le sol pour contenir une vague d'émotion qui me saute soudainement à la gorge. Je préférerais que les choses soient autrement, mais il est bien connu que la vie ne nous donne pas ce que l'on souhaite, uniquement ce dont on a besoin. Et elle a décidé, le prouvant encore par la maladie de Joanne, que qu'importe mon souhait d'avoir une famille, je n'en aurais pas. Point barre. « Je ne peux pas imposer un nouveau Keynes dérangé à qui que ce soit. Et je suis la seule personne dont dépend cela. Je peux mettre fin à cette famille malade, et je le ferais. » Je termine cette phrase entre mes dents serrées, contenant l'émotion qui s'est désormais installée au bord de mes yeux. Je connais ma détermination, je sais qu'avec cette idée en tête il y a de grandes chances que je tienne toute ma vie ainsi. Ce qui m'émeut, c'est de me rendre compte, en mettant des mots sur ces choses qui n'avaient jamais été dites, que… ça reste une idée séduisante, d'avoir une famille. Je passe une main sur mon visage, terminant par mentionner un point des plus importants ; « Sans oublier le fait qu'il est hors de question que je prenne ne risque de te perdre ainsi. Je ne pourrais pas le supporter. »