Les jours se suivent et se ressemblent. Mais l'inquiétude, elle, grimpe. Cette inquiétude qui m'avait rongé avant ma demande en mariage, que je pensais disparue. Elle revient au galop et me prend aux tripes, me serre la gorge, enferme mon crâne dans un étau de pensées défaitistes. Je vois un cycle qui recommence. La dernière fois que j'avais songé à faire ma demande, un peu après le retour de l'hôpital de Joanne, tout avait dérapé. L'ambiance glaciale de la maison, les paroles qu'on ne s'échangeaient plus tandis qu'un silence oppressant dévorait l'espace, les regards qui se raréfiaient, et la tendresse n'étant qu'un souvenir auquel seuls nos esprits endormis se rattachaient... Autant de choses qui m'avaient fait perdre pieds. Perdre Joanne. Aujourd'hui, je ressens de nouveau cette soupe d'émotions amères qui m'avaient peu à peu envahit. La peur, la panique. Car voilà que ma demande est faite, que je suis fiancé, et que ma future femme replonge dans cet état de faiblesse. Je sais que je n'ai pas de raison de penser que tout ceci est lié. Mais je n'arrive pourtant pas à dissocier ces deux facteurs. La peur n'a rien de rationnel après tout. Mais elle est bien réelle, et la jeune femme me semble malade depuis trop longtemps pour que cela soit normal. Nous n'en saurons rien avant la semaine prochaine. Je m'inquiète sûrement pour rien -c'est ce que tout le monde me répète en me voyant parfois incapable de me concentrer sur mon travail. Que Joanne est simplement fatiguée, et je fais une montagne de pas grand-chose. La concernant, je ne peux pas m'en empêcher, je le sais. Alors parfois je me résonne, pour un moment. Puis je rentre à la maison et vois son teint pâle... Ce soir, j'avoue que je n'aurais presque pas envie de rentrer. La montagne de travail est immense, et à la fin de l'après-midi, alors que Joanne est déjà rentrée à la maison, je n'en vois pas le bout. Mais Daisy me jette quasiment hors du bureau, où j'erre sans vraiment réussir à me concentrer sur quoi que ce soit depuis une bonne heure, disant qu'elle prend la relève jusqu'à ce soir. Étrangement, je n'insiste même pas pour rester, préférant malgré tout rejoindre ma belle pour m'occuper d'elle plutôt que de continuer à tourner en rond. Quittant la radio à une heure plus "normale" que d'habitude, je ne manque pas de subir une quarantaine de minutes de bouchons avant d'atteindre la maison. Je reste une bonne poignée de minutes devant la porte, le front sur le bois, un je ne sais quoi m'empêchant d'entrer, le coeur lourd. Je n'entends pas les chiens, qui aboient généralement en entendant la voiture. La maison est parfaitement calme. Finalement, je me décide à en faire le tour par le jardin ; en jetant un coup d'oeil à travers la véranda, j'aperçois Joanne endormie dans le canapé entourée de Ben et Milo. Le four est allumé dans la cuisine et le minuteur indique encore une bonne demie heure de cuisson pour le plat qui s'y trouve. Si j'entre, la jeune femme se réveillera ; préférant la laisser se reposer encore un peu, je me rends dans la piscine couverte. Le temps est maussade là dehors, peut-être est-ce la cause de ce pseudo blues. Sûrement, car l'éclairage tamisé de la verrière, la chaleur légèrement humide du lieu suffit à me faire sentir mieux. La grisaille me rappelle les jours où Londres est si triste. Et je dois retourner sur mon île quelques jours, la semaine prochaine -ce que Joanne ne sait pas encore. Je ne tarde pas à me changer et piquer une tête dans le bassin. Rien que le contact de l'eau me fait un bien fou. Longueur après longueur, je vide mon esprit. La fatigue me quitte tandis que je me concentre sur mes gestes, mes muscles, ma respiration. Au loin, j'entends un aboiement, que je devine appartenir à Ben. Il a certainement vu la lumière de la piscine allumée, et préviens sa maîtresse qu'il ne sait qui se trouve là bas. Lorsque je sors ma tête de l'eau, après quelques longueurs supplémentaires, mon regard se pose sur Joanne. "Bonsoir" dis-je en passant une main par mes cheveux pour dégager les mèches collées à mon visage. "Tu dormais si profondément, je n'ai pas voulu te réveiller en rentrant, alors je suis venu... Me défouler un peu." Désormais, et depuis des mois, je passe mes nerfs sur les machines de la salle de sport, la piscine et la peinture. Plus de bleus, de côtes fêlées, d'épaules froissées, de phalanges abîmées et de séjours en cellule. "Tu veux venir ?" je demande à Joanne avec un léger sourire, mais me doutant qu'elle refusera, trop fatiguée pour se baigner. Il s'est mis à pleuvoir. Ben et Milo aboient contre les gouttes d'eau.

A ma grande surprise, Joanne accepte de venir faire un tour dans l'eau. Je lui adresse un large sourire et effectue quelques longueurs supplémentaires plus tranquillement en attendant qu'elle enfile son maillot de bain et parvienne à entrer dans le bassin. Je m'arrête alors et la laisse me rejoindre. Immédiatement, je la prends dans mes bras et attrape le baiser qu'elle me donne, le prolongeant un instant. J'aime toujours beaucoup sentir son corps contre le mien dans l'eau. Je peux l'y porter sans effort tant elle devient légère. La jeune femme m'explique que son nouveau supérieur, l'actuel sous-directeur, lui a demandé de rentrer chez elle, prenant sa place ce soir. Une initiative qui me laisse une impression en demie-teinte. Rien n'indique que tous les hommes occupant ce poste sont du même genre que le fameux Lionel, mais cette expérience m'a laissé méfiant. D'un côté, je suis reconnaissant qu'on permettre à ma belle fiancée de se reposer un jour où elle doit finir tard. De l'autre... "Et qu'est-ce qu'il compte demander en échange de toute cette gentillesse?" je demande, sûrement beaucoup trop méfiant sans raison. Peut-être que ce type est simplement un patron agréable. Après tout, je ne demande jamais rien en retour lorsque j'accorde une faveur au travail. Lui aussi doit s'inquiéter pour elle. "Et je compte bien profiter de toi." je réponds à Joanne en la serrant un peu plus contre moi, tapotant le bout de son nez avec le mien. "Même si tu vas finir transparente à force de pâlir." Je sais que ce n'est pas pour cette raison que la vie doit s'arrêter ; je sais aussi que si ça ne tenait qu'à moi, la jeune femme n'irait plus au travail depuis des jours et serait confinée à la maison. Elle n'a pas besoin de se fatiguer encore plus pour un salaire dont elle n'a pas besoin. Mais je ne la vois pas accepter de se faire mettre en cage à jouer des dogsitter toute la journée -et dit ainsi, cela me semble aussi bien idiot. Joanne m'avoue que le plat que j'ai aperçu dans le four est une immense fournée de lasagnes. Rien qu'à ce mot, mon regard pétille ; je suis bien un de ces faibles hommes qui adorent que leur chère et tendre cuisine pour eux, et d'autant plus lorsqu'il s'agit de mon plat préféré. "Oh, c'est adorable ! Merci." dis-je avec un large sourire, excité à l'idée de goûter cela. Je vole un baiser à ma belle pour la remercier à nouveau. Néanmoins, une partie de moi ressent une certaine culpabilité. Après tout, n'est-ce pas moi qui devrait prendre soin d'elle, rentrer plus tôt, faire à dîner ? Mon regard dans le sien, je caresse tendrement sa joue. Elle n'a toujours pas de fièvre, aucun symptôme réellement préoccupant à ma connaissance ; rien qui laisse penser à quelque chose de grave pourtant. "Promis je n'insisterai plus après mais... Tu ne veux vraiment pas prendre rendez-vous avec un autre médecin pour savoir ce que tu as ? Je ne suis vraiment pas tranquille à l'idée d'attendre la semaine prochaine..." Joanne ne veut pas être traitée comme une petite chose, une poupée pour qui le monde entier s'inquiète à cause de sa santé, alors je sais que je ne devrais pas insister. Mais l'inquiétude est grande de mon côté. Il me paraît plus important de savoir ce qu'elle a plutôt que d'attendre un médecin en particulier alors que son état stagne ainsi depuis des jours et des jours -bien que je comprenne qu'elle préfère se fier à celui qui la connaît déjà par coeur. "D'ailleurs, je dois faire un saut à Londres dans quelques jours." j'ajoute en baissant le regard, mes dents mordillant ma lèvre. Je serais donc sûrement absent lorsqu'elle aura un diagnostic. Je sais que ce n'est pas une annonce qui va lui plaire. Elle que ces histoires de titre font facilement peur, alors qu'elle vit si bien avec depuis Sydney. L'idée de la laisser seule alors qu'elle ne va pas bien ne m'enchante pas non plus, mais elle ne pourra pas venir avec moi. Elle n'a vraiment pas besoin d'ajouter la fatigue liée à la traversée du globe à son état actuel.

J'essaye de rassembler assez de bonne foi pour me fier un minimum au jugement de Joanne au sujet de son nouveau supérieur. Mais de la part d'une jeune femme incapable de voir lorsqu'elle plaît à quelqu'un, je reste sur la réserve concernant la ''profonde bienveillance'' du sous-directeur. Ce que je me garde bien de dire. Qu'il soit marié, à mes yeux, importe peu. Je n'ai jamais connu qui que ce soit à qui le mariage a imposé les limites qui auraient pourtant du exister. Mon père le premier est un bel exemple du genre. La grande majorité des couples vivant, à un moment donné, l'infidélité de leur moitié témoigne aussi de cela. Cela aussi, je n'en dis pas un mot. Je ne voudrais pas que Joanne en déduise que je serais alors tout aussi capable de la tromper si je pense ainsi. Alors que ce n'est pas le cas. L'homme en question doit être une personne aisée s'il a offert le même type de bague que moi à sa femme. « Un homme avec de bons goûts alors. » je me contente de répondre avec un sourire. En espérant pour que nous n'ayons pas les mêmes goûts dans d'autres domaines. « Je finirais bien par le croiser au musée, je m'en ferais ma propre idée. » j'ajoute en haussant les épaules. « En essayant de mettre de côté le principe selon lequel tout homme t'approchant à moins de cinq cent mètres est une menace. » J'adresse un plus large sourire à la belle, me moquant de ma propre possessivité. Même si cette image n'est pas très éloignée des vraies pensées qui me traversent parfois, les mauvais jours. Joanne tente également de me faire comprendre qu'elle ne souhaite vraiment pas avoir affaire à un autre médecin que le sien. J'acquiesce d'un signe de tête, ne pouvant qu'adhérer au fait que n'importe qui d'autre la connaissant moins bien pourrait effectuer un faux diagnostic. Je devine facilement de quoi elle parle lorsqu'elle évoque ''ce qu'elle ne pourra peut-être pas avoir''. Immédiatement, je relève son visage et capte son regard. « Tu sais que je ne veux pas de ce genre de mots dans ta bouche. » dis-je avec assez de fermeté et de douceur pour qu'elle comprenne que ce genre de phrases me touche également et qu'il m'est difficile de l'entendre être si défaitiste parfois. Sa consultation a lieu un peu avant mon départ, lundi -l'idée étant que je file à l'aéroport juste après l'émission. « Tant que ça n'empire pas... » Ca devrait aller, oui. Qui sait si elle ira mieux ce week-end, et qu'elle n'aura finalement pas besoin de voir un docteur. Que ces derniers jours ne sont qu'une fausse alerte. J'espère que la jeune femme sera en pleine santé quand je partirai. La laisser seule et malade me serre le coeur. Bien sûr, elle se doute que je ne la laisserai pas ainsi si cela n'était pas nécessaire. Elle semble inquiétée par mes quelques jours sur le sol anglais. « Tout va bien, ne t'en fais pas. Seulement des affaires que je dois régler. » dis-je, restant particulièrement vague. Immédiatement, Joanne se propose de venir et utiliser ses derniers jours de congé pour m'accompagner. Évidement, je préférerais qu'elle soit du voyage. Mais c'est hors de question. « Ca ne servirait à rien que tu viennes. Je vais passer mes journées le nez plongé dans de l'administratif, je serais aussi occupé que d'habitude, si pas plus. Je n'aurais pas le temps de voir du pays, ni de m'occuper de toi. Et tu n'es pas en état pour traverser la planète, Joanne. Tu seras bien mieux en train de te reposer ici. » Je pense qu'elle le sait aussi bien que moi. De toute manière, la connaissant, si je refuse qu'elle vienne, elle n'insistera pas. D'où sa petite moue lorsqu'elle m'enlace, déjà triste à l'idée que je parte sans elle. « Tu vas aussi me manquer, mon ange. J'essayerai de ne pas être absent plus de deux ou trois jours. Promis. » Je sais qu'il me serait trop difficile d'être aussi éloigné de Joanne plus longtemps que cela. Certaines personnes peuvent se passer une semaine, un mois ou plus de leur moitié, partir pour je ne sais quelle raison et le vivre parfaitement bien. Mais pour moi et ma dépendance si intense vis à vis de ma fiancée, quelques jours sonne comme une éternité. « Je partirai juste après l'émission, lundi. Tu m'appelleras en sortant de ta consultation avec le médecin, hm ? » Elle n'a pas vraiment le choix. Si elle n'appelle pas, je le ferai. La jeune femme fait finalement remarquer que nous devrions rentrer dîner, le plat de lasagnes étant sûrement prêt. Ne comptant pas encore lâcher Joanne, je resserre mon étreinte et cale mon visage au creux de son cou. « Elles peuvent attendre encore une ou deux minutes. » je murmure. Je la garde ainsi dans mes bras un peu plus qu'une ou deux minutes. Mais j'en ressens le besoin ; l'avoir contre moi me fait du bien. Avant de la lâcher, je capture ses lèvres dans un long baiser langoureux. J'ai l'impression qu'évoquer mon absence m'a déjà fait mettre un pied loin de la maison. Finalement, nous sortons de la piscine. Après m'être séché, j'enfile rapidement ma chemise et mon pantalon, me passant du reste que j'emporte sous mon bras dans le salon. Nous traversons le jardin en courant, la pluie battant toujours. A l'intérieur, l'odeur des lasagnes a déjà embaumé tout le rez-de-chaussée. Une odeur qui semble beaucoup intéresser Ben et Milo. Ne laissant pas l'opportunité à Joanne de s'occuper de quoi que ce soit, je sors le plat du four -et il y en a en effet pour nourrir un régiment. Puis je coupe les lasagnes en portions que je dépose dans les assiettes. Je me permets d'en mettre un peu dans une assiette à part que je dépose à côté des gamelles des chiens, histoire qu'ils y goûtent. Pendant ce temps, je reprends au sujet de Londres ; « J'ai un acheteur pour le penthouse, donc je dois finaliser la vente mardi. Je dois voir Enora pour clore tout ce qu'il y a à clore à ce sujet. Je préfère m'occuper de tout ça en personne. Je m'attends à quelques mauvais jours, financièrement, donc cette vente sera la bienvenue. Puis je suis convoqué dans la foulée à la Chambre pour terminer tout ce qui concerne l'officialisation de mon titre, et il faudra que je passe à la demeure familiale pour récupérer tout ce qui va avec. Tout ça est très compliqué. J'aimerais aussi passer voir ma mère, lui annoncer nos fiançailles... » Là-dedans, il y a du vrai, de l'omission et pas mal de détails manquants. Mais rien qui, à mes yeux, ne soit indispensable à Joanne.

L'inquiétude et la nervosité de Joanne par rapport à ce voyage de quelques jours sont palpables. Son regard, sa manière de resserrer son étreinte, laissent deviner ses craintes. Je passe tendrement une main dans ses cheveux, lui assurant que les appels dans l'avion ne sont pas un problème -pendant le voyage ou en escale. Je ne serais sûrement jamais autant accroché à mon téléphone que pendant ces quelques jours, avide de savoir comment la jeune femme se porte, si son état reste stable, empire ou non. Priant pour ne pas recevoir un appel de l'hôpital de Brisbane m’annonçant l'admission en urgence de ma fiancée alors que je ne pourrais pas être à son chevet avant une demie-journée de voyage. Il n'y aurait sûrement pas pire scénario. « Même s'il n'y a rien de sûr, je préfère savoir si Winters a des hypothèses. » dis-je, souhaitant rester au courant de tout pendant mon absence. « Et de toute manière, tu auras intérêt à m'écrire tout le temps. » j'ajoute avec un sourire pour dédramatiser, et tapotant le bout de son nez avec un air faussement sévère. Nous traînons encore un moment dans la piscine, le dîner attendant tranquillement dans le four. Mais hors de question de laisser brûler des lasagnes -quel sacrilège cela serait. Alors nous ne tardons pas trop à rentrer. C'est en nous servant et nous installant à table que j'explique enfin les différents motifs qui me poussent à partir -précipitamment, malheureusement, ayant reçu l'appel d'Enora que ce matin. Une montagne de paperasse m'attend à Londres, rien de particulièrement agréable, entre autres passages obligés. Après avoir exposé tout cela, je sens Joanne presque se décomposer intérieurement, jouant avec sa fourchette et essayant de tout assimiler, passant d'une émotion à l'autre, de la crainte à la panique et, je crois, à la déception -ce qui est sûrement le plus difficile pour moi à voir sur son visage. Je tente de rester aussi neutre que possible, serrant parfois les dents face aux questions que la jeune femme me pose -mais qui ne sont pas moins légitimes. Je la laisse dérouler ses pensées, restant silencieux, jusqu'à ce que je puisse lui expliquer tout ce qui concerne la vente de mon ancien duplex. « Dans la mesure où je ne vis plus à Londres depuis un moment et que je ne compte pas m'y installer de nouveau, je ne voyais pas l'intérêt de le garder, alors je l'ai mis en vente. Mais Enora et moi sommes encore tous les deux propriétaires du penthouse, nous ne savions pas du tout quoi en faire à l'époque. Du coup, nous devons signer la vente tous les deux. » Je dépose mes couverts de part et d'autre de mon assiette et prends délicatement l'une des mains de la belle, lui faisant poser sa fourchette également. Je capte son regard et dépose un baiser sur ses phalanges, tout près de sa bague. « Quand j'en aurai terminé avec ça, il n'y aura plus rien comme lien entre elle et moi. Fini. » j'ajoute avec un léger sourire rassurant. A vrai dire, même avec la propriété partagée de l'appartement, mon ex-femme et moi n'avons plus vraiment de contact depuis notre divorce. Ce n'est pas cette vente qui changera quoi que ce soit. Mais j'espère que cela réconfortera un peu Joanne de savoir qu'il s'agit du dernier lien à couper. Je lui rends sa main et, avant de prendre une bouchée de lasagnes, je reprends, l'air tranquille ; « Et non, nous n'avons pas de problèmes d'argent. Nous sommes encore loin de la ruine. Ne t'en fais pas pour ça, d'accord ? » De toute manière, Joanne ne pourrait rien contre ces problèmes, et se contenterait de se faire un sang d'encre. Elle n'a pas besoin d'être inquiétée par ce genre de choses. Pourtant, je la vois bien complètement happée par ses pensées. Je crois que je n'y peux pas grand-chose. Elle ne sera plus tranquille qu'à mon retour, une fois tout ceci passé. J'arque un sourcil lorsque la jeune femme évoque ma mère, remettant en question mon envie de lui dire que nous sommes fiancés. L'air plus sévère, je réponds ; « Joanne, je me fiche bien que cela lui plaise ou non, qu'elle t'approuve ou pas. Je me suis fait depuis longtemps à l'idée qu'il n'y a rien que je puisse faire qui lui plaira. Je t'aime, et son avis à ce sujet m'importe vraiment peu. » Je me doute que ma belle a raison, et que Marie ne se réjouira pas du mariage à venir. Sa désapprobation ne changera rien. « Mais elle reste ma mère, et je l'aime malgré tout, alors j'irai la voir pour lui annoncer. » Elle n'a jamais été aussi virulente que mon père avec moi. Juste… parfaitement passive et froide. A la réflexion, je pense qu'elle non plus n'était pas enchantée par ma venue dans la famille. Mais je ne viens pas d'un milieu où l'on cautionne l'avortement lorsqu'il n'est pas nécessaire. Marie n'a jamais cherché à me blesser, m'humilier. Ni à me défendre. Elle se contentait de faire comme si je n’existais pas, et fut la première a adorer me voir devenir mon frère afin de remplacer son fils perdu. Je soupire, retrouvant un peu de douceur. « Ce ne sont que quelques jours, et une fois que tout ça sera fait, il n'y aura plus rien pour me rappeler à Londres de cette manière. Nous serons tranquilles, comme je te l'avais dit. » Avec ma fourchette, j'indique son assiette, et le plat qui refroidit petit à petit. « Maintenant, fais-moi le plaisir de finir ces délicieuses lasagnes que tu as faites. Parce qu'elles sont vraiment très bonnes, mon ange. »

En évoquant la raison de la vente du penthouse, j'aurais du m'attendre à quelques questions à ce sujet. Une curiosité que je ne pourrais pas satisfaire en me contentant d'éluder les interrogations de la jeune femme avec quelques réponses vagues. Et puis, j'ai fait l'erreur de mentionner mon inquiétude pour nos finances dans les mois à venir. Ce n'est pas un sujet que nous abordons souvent, pour ne pas dire jamais, en dehors des fois où je répète à Joanne qu'il est hors de question qu'elle utilise son argent pour quoi que ce soit. « C'est compliqué à expliquer, et si je t'en dis plus, tu vas commencer à t'inquiéter, alors que tu n'as vraiment pas besoin de ça en ce moment. » je réponds avec une certaine fermeté, espérant ainsi la dissuader d'en demander plus. Mais sa moue soucieuse et la manière dont son regard se baisse suffisent à me faire sentir terriblement coupable. Résigné, j'ajoute, toujours aussi vague, mais espérant que cela suffira à me faire pardonner mon côté réfractaire à ce sujet ; « Disons simplement que, pour le moment, je dépense beaucoup plus que ce que je gagne, et que je risque de gagner de moins en moins. » A moins que je n'agisse, que je jongle avec les investissements et les ventes de quelques biens, il ne restera bientôt que le salaire d'ABC pour seule rentrée d'argent, et ce n'est pas vraiment ce qui financera mes achats compulsifs, ou ne serais-ce que les charges de la maison. Je possède cette part de fierté démodée qui me pousse à laisser Joanne complètement en dehors de tout cela, et continuer de refuser qu'elle puisse dépenser le moindre centime. Mes yeux, il est impensable que je ne sois plus en capacité de subvenir à la totalité de ses besoins. Je sais que ce jour est très loin d'arriver, que j'ai tout le temps de me retourner avant d'être réellement inquiété par quoi que ce soit. Mais cela me laisse néanmoins soucieux. J'accepte volontiers d'être resservi en lasagnes, et suis ravi de voir la jeune femme faire de même. Cela n'ôte un peu d'inquiétude quant à sa santé. Si elle a de l’appétit, alors peut-être ira-t-elle mieux dans quelques jours. Pendant que nous poursuivons le repas, Joanne m'interroge finalement sur cet argent, fort mystérieux pour elle, qui nous permet de vivre comme des rois. Ma première intention est de lui dire que, en effet, la question est indiscrète, et que je ne compte pas y répondre. Que mes finances ne la regardent pas, que tout cela est compliqué et n'a aucune importance tant que nous pouvons vivre aussi bien. Mais je me ravise, soupirant à l'idée de devoir fournir une montagne d'explications fort ennuyeuses. « Je ne sais pas vraiment d'où sort tout cet argent, il a simplement l'air d'être là depuis toujours. » dis-je en haussant les épaules. Les Keynes sont riches, je n'ai jamais vraiment creusé plus loin. Les parents de mes parents roulent sur l'or, comme leurs parents avant eux, et ce depuis longtemps. Au moins jusqu'à la construction de la bâtisse anglaise que je posséderai bientôt. « Je sais que ma famille possède énormément de biens immobiliers à Londres, ce qui rapporte assez. Nous avons aussi une entreprise dans l'aéronautique. Et des actions bien placées un peu partout. » C'est surtout ce dernier point qui fait tenir l'édifice. Mon père a toujours tout géré d'une main de fer sur tous ces fronts. Lui non plus ne voulait pas nous voir le nez dans ses affaires. « Pour ma part… Ca n'a vraiment rien de passionnant. Nos grands-parents nous aimaient beaucoup, Oliver et moi. Dès notre naissance, ils ont régulièrement déposé de l'argent sur des comptes qu'ils nous avaient ouvert, et ils incitaient nos parents à faire de même. Et je ne parle pas de dix livres par mois. Le montant est rapidement devenu considérable, mais nous ne pouvions pas y toucher avant notre majorité. » Nous n'avions pas d'enveloppe avec quelques billets sous le sapin pour Noël, ni pour notre anniversaire. Nous recevions peu de cadeaux à ces occasion. Mais quelques gros virements sur ces comptes endormis. « Je crois qu'à quatorze ans nous avions déjà notre premier million qui nous attendait bien au chaud.» dis-je avec un rire nerveux. Cela peut sembler tellement absurde ou irréel pour le reste du monde, pour des personnes comme Joanne. Mais à l'époque, pour nous, cela était parfaitement normal. Je reprends, retrouvant mon sérieux ; « Sauf qu'Oliver n'a pas pu en profiter. A ce moment, il ne me restait qu'une grand-mère, qui savait bien que mes parents ne lèveraient pas le petit doigt pour moi. Elle m'a donné tout ce qu'elle pouvait avant de décéder. » Ne laissant que des miettes en héritage à Edward, qui n'a jamais vraiment digéré ce geste. « L'unique million s'est multiplié. » Donner ainsi, même vaguement, des indications que le montant de mon compte en banque me rend vraiment mal à l'aise. Je regarde à peine Joanne, n'ayant pas vraiment envie de voir ses réactions. « Depuis, je mets de côté ce que je ne dépense pas, et je me contente de faire fructifier. » j'ajoute en haussant les épaules. Mais c'est là où le bât blesse. Avec tout ce récit, nous avons eu le temps de finir de nouveau nos assiettes. La jeune femme ne tarde pas à faire le tour de la table pour venir s'installer sur mes genoux. Je la serre tendrement, assez songeur. « Pourquoi ça t'intéresse si soudainement ? » je demande finalement.

Je ne me doutais pas que tout ce qui touchait à la provenance de mon argent puisse autant titiller la curiosité de Joanne. Bien sûr, je savais qu'un jour, elle me poserait des questions légitimes à ce sujet, et que je serais forcé d'y répondre. Au fond, il est logique qu'elle m'interroge maintenant que nous sommes fiancés. Elle veut savoir où elle met les pieds, comment fonctionne l'argent qui nous fait vivre et qui pourrait, peut-être, venir à manquer. Lorsque nous serons mariés, il ne sera plus du tout question de moi, mon compte, et les informations que je veux garder jalousement à ce sujet. Il faudra que la jeune femme sache tout, que cela n'ait plus de secrets pour elle. J'ai encore le temps pour me faire à cette idée qui me rend particulièrement mal à l'aise. Sans trop savoir pourquoi. Je n'ai pourtant pas la crainte que Joanne ne soit attachée à moi que pour mon argent. Peut-être ais-je peur que la vision de ces chiffres ne creuse un peu plus l'écart entre nos deux mondes dans l'esprit de la belle. Qu'elle se sente dérisoire, puisque c'est un sentiment qui l'habite assez souvent. Je ne veux pas que ces informations puissent changer quoi que ce soit. Après tout, c'est une chose de savoir qu'elle est fiancée à un homme aisé. C'en est une autre de savoir à quel point. D'après Joanne, sa curiosité à ce sujet à débuté à Londres, et s'est vue amplifiée après la venue de mon père. Je n'avais jamais pensé que, à les voir, il puisse être si évident qu'ils ne bougeraient pas un cil pour moi. Encore moins pour me laisser construire ma propre vie. Je me demande s'ils ont versé régulièrement de l'argent sur le compte qui m'était destiné à contrecœur, par obligation, si mes montants étaient inférieurs à ceux d'Oliver. Sûrement, oui. Assez perdu dans mes pensées, j'écoute la jeune femme s'expliquer et ferme les yeux en sentant les doigts qu'elle passe dans mes cheveux. Ce contact est si agréable qu'il me détend instantanément. Ce sujet me met toujours terriblement mal à l'aise, mais au moins, Joanne parvient à me dérider. Elle a bien compris que je tiens à ce qu'elle ne finance strictement rien. « Et je t'agace pour ça, hein ? » dis-je en retrouvant son regard bleu, non sans un éclat désolé dans le regard. Je sais comme je suis avec mon entourage. Avec elle. Je sais qu'elle aimerait aider, avoir le droit d'utiliser son propre argent. Je sais que mon attitude serait acceptable et normale il y a soixante ans. Mais plus de nos jours. Et Joanne est une femme d'aujourd'hui. Elle est dotée d'une immense compréhension et d'une incroyable douceur, mais j'imagine bien qu'elle n'apprécie pas d'être bridée comme je le fais. Pourquoi persister alors ? Sûrement par fierté. Je veux être la personne qui saura toujours tout lui donner, prendre soin d'elle, sans qu'elle ait à s'inquiéter de quoi que ce soit. Qu'elle puisse vivre comme une reine, avoir tout ce qu'elle désire, et se reposer pleinement sur moi. Tout ce qu'elle me dit par la suite est à l'opposé de mes pensées, et il m'est particulièrement difficile de m'y faire. Comme toujours, elle ne demande qu'à être là pour moi, m'épauler dans toutes les situations et tous les aspects de la vie. Je ne peux pas m'empêcher de détourner le regard, souriant nerveusement, lorsqu'elle prononce ces mots si propre au mariage. Tout cela a un côté encore si irréel, et si palpable dans des moments pareils. « Comment ne pas fondre quand tu dis des choses pareilles ? » dis-je, envoûté à la fois par son regard bleu, ses gestes tendres, sa voix douce, sa présence si apaisante. Est-ce que les choses auraient été différentes si Joanne avait encaissé le chèque que je lui avais fait ? Est-ce que nous serions ailleurs à l'heure actuelle ? Impossible de le savoir. Je lui souris, ne quittant pas son regard, scrutant les traits de son adorable visage. « Je crois que tu es folle d'avoir accepté de m'épouser. » Je ne veux pas savoir ce qui l'a poussé à dire oui ; le simple fait qu'elle porte cette bague me suffit. Doucement, la belle approche son visage du mien. Le baiser qu'elle me donne a le don d'accélérer sensiblement mon rythme cardiaque. A chaque fois que je songe à ces fiançailles, je me sens véritablement heureux. Je ne peux pas m'empêcher de sourire en me répétant que je suis en train d'embrasser ma future femme. Je prolonge ce baiser en posant doucement une main sur sa joue, gardant son visage près du mien. « Qu'est-ce que tu ferais si je n'avais plus rien ? » je demande, un brin soucieux, pendant que je replace ses cheveux derrière son oreille. « Est-ce que tu resterais si je ne pouvais plus t'offrir tout ça ? »

Jamais il ne m'arrive de me demander quelles raisons ont poussé Joanne à accepter ma demande en mariage. Je trouve que connaître les raisons, dans le détail, abstraites et concrètes, désacraliseraient sa décision. Je veux juste croire qu'elle m'aime assez pour avoir autant envie que moi de construire une vie à deux, et qu'elle est armée de suffisamment de patience pour me supporter tout ce temps. Savoir qu'elle a suivi son coeur, qu'il lui dictait de me dire oui me suffit. La jeune femme ne manque pas l'occasion de mettre des mots sur les sentiments qu'elle me porte. J'admire vraiment sa capacité à traduire ce genre de pensées, ses émotions. Même si j'ai moi aussi constamment l'impression que mon épiderme se fissure sous la pression de l'intensité de tous ces sentiments, j'aurais été incapable de le dire comme elle. J'aimerais lui dire que je ressens la même chose, mais je reste happé par son regard bleu. Puis sa question me fait rapidement perdre mes moyens. Je connais toutes les raisons qui m'ont poussé à faire cette demande en mariage, qui a attendu de nombreux mois avant d'être concrétisée. Mais je ne sais pas comment l'expliquer. « Je… » Ma bouche s'ouvre, cherche les syllabes, mais rien d'autre que de l'air ne traverse mes lèvres ; pas un son. Je reste muet quelques secondes, à tenter vraiment de réussir à répondre quelque chose, traduire mes pensées. Rien. J'hausse les épaules avec un sourire désolé pour dire que j'abandonne. Je ne vais pas me battre indéfiniment contre des mots qui refusent de s'assembler, des phrases que je n'arrive pas à construire et encore moins à articuler. Je suppose que Joanne ne m'en tiendra pas rigueur. J'espère qu'elle me connaît et me comprends assez bien désormais pour ne pas mal prendre mon silence. Une partie de mon esprit poursuit néanmoins la recherche et l'assemblage de ces mots, pour réussir à lui fournir une réponse un jour. Même si je réponds de mieux en mieux à ce genre de questions, que je parviens à livrer mes sentiments, parfois même spontanément, il est des moments où la difficulté est trop grande. Et pour expliquer une chose pareille, la pression que je me mets afin de trouver les termes corrects et à la hauteur me bloque complètement. Joanne sait très bien que je serais bien plus capable de lui dire tout ceci autrement qu'avec des mots. Mais ce sont sûrement des mots qu'elle veut. Soucieux, j'en viens finalement à lui demander si elle pourrait me quitter faute d'être capable de maintenir ce train de vie. Une partie de moi pense que ce compte en banque bien rempli, cette richesse, participe au pseudo charme qu'on peut me conférer. Même égaux en tous points, qui ne préférerait pas le prince au pauvre ? Je me dis que, sans cela, je ne serais plus qu'un type lambda. Semblable à tous ceux que Joanne a pu connaître jusqu'à présent. Sans rien de spécial. D'après la jeune femme, la question ne se pose pas. Elle resterait, malgré tout. A vrai dire, il n'y a que devant le fait accompli que la véritable personnalité des gens se révèle, et peut-être que face à un retour à la vie ''normale'', la belle qui pensait rester finira par partir. Mais pour le moment, je bois ses paroles et la laisse me rassurer, me regard constamment capté par le sien dès que je tente de m'en détourner, flatté, gêné par ses paroles toujours si justement apposées à ses pensées et ses sentiments. Ma bouche entrouverte cherche encore et toujours quelque chose à dire, à répondre à cette avalanche de mots d'amour à laquelle je ne m'attendais pas et qui me clouent à ma chaise, désarmé et légèrement déboussolé. Je ne sais pas quoi dire. Je reste tout bonnement muet. Le regard débordant de gratitude et d'amour posé sur Joanne. Tandis que parviens pas à dire quoi que ce soit après tout ceci, la jeune femme quitte mes jambes et me vole un baiser. Je l'aide à ranger la table, nettoyer un peu la cuisine, évitant autant que possible de réveiller les chiens qui se sont endormis dans le sofa. Lorsqu'il ne reste plus rien à faire, la jeune femme me suggère de monter prendre un bain. « Seulement si ma belle fiancée vient avec moi. » dis-je avec un sourire. Je fais quelques pas vers elle afin de la prendre dans mes bras, collant mon corps au sien. « Je ne veux pas être à moins de cinq centimètres de vous de tout le week-end. » j'ajoute, entre deux baisers que je dépose au creux de son cou.