Oliver avait suivi cette enquête à distance. On lui avait rapidement fait comprendre que sa « relation » avec la victime le retirait automatiquement de l’enquête. Il devait garder ses distances, ne pas faire de vague surtout après les blessures provoquées sur l’agresseur de Mara. A distance ne signifiait pas pour autant un manque d’intérêt de sa part : il suivait l’affaire et s’y intéressait. Parce qu’il n’avait pas encore supprimé la demoiselle de son univers, de ses pensées et parce qu’il avait eu un rôle dans cette histoire. Alors le jour du procès, il avait été là. Pas dans le tribunal, cela va de soi … mais il avait bu un café à quelques pas du tribunal, attendant le moment où les photographes et journalistes s'agglutinent devant les escaliers pour apercevoir une larme de la victime ou pour avoir le meilleur des scoops. Lunettes de soleil calées sur son nez, il avait suivi des yeux le flux … Il l'avait même vu se frayer un chemin entre les journalistes avec son assurance maîtrisée à la perfection. Elle avait l’air … en forme ? soulagée ? satisfaite ? Aucune idée. Il ne pouvait pas le percevoir derrière ses immenses lunettes de soleil et le masque de distance qu’elle portait. Et, que voulait-il ? Pourquoi avait-il besoin de savoir comment elle allait ? Cette histoire appartient au passé, il devrait la laisser là où elle était et ne pas remuer le couteau dans la plaie. Mais, on commence à connaître le bonhomme et son intérêt pour les emmerdes. Un aimant à emmerdes, en somme.

Il traversa la rue, glissant les mains dans les poches de sa veste tout en accélérant le pas pour arriver à sa hauteur mais il semblerait qu’elle soit pressée et il ne voulait pas se mettre à courir derrière elle, comme un fou furieux. Elle finit néanmoins par faire volte-face, se retrouvant face à lui, surprise. Il la lit dans son regard, la surprise. Il la vit et la ressentit immédiatement. « Tu me suivais ? » demanda-t-elle sans prendre de gant. Ni le temps, ni l’envie et il comprenait. A son tour d'ôter ses lunettes de solell pour les glisser contre le col de son tee-shirt. « Exact. J’ai essayé de t’interpeller un peu plus tôt mais disons que t’es plutôt difficile d’accès », dit-il en faisant référence au petit groupement qui avait eu lieu devant le tribunal. « J’ai su qu’aujourd’hui était le grand jour … et je voulais savoir comment tu allais. » Pas de mensonge. Pas d’excuse. Pas de rond de jambe. L’honnêteté, la vérité. En bloc. « Ca a été ? », lui demanda-t-il alors en cherchant son regard, cherchant une réponse non prononcée. Comment se sentait-elle ? Soulagée, rassurée, heureuse … Il avait les mains toujours glissées dans les poches de sa veste, ne sachant pas à quoi s’attendre.
Allait-elle tourner les talons et prendre la fuite ? Il s'était passé des mois depuis le jour, la nuit où leurs chemins s'étaient séparés. Elle n'avait pas de compte à lui rendre, ni même besoin de lui répondre. Pourtant, il espérait qu'elle le lui dise, qu'elle lui confirme que tout va mieux, que la page est tournée, qu'ils peuvent aller de l'avant.

« J’avais pas trop envie de m'épancher avec les.. “journalistes” » Il acquiesça. Il comprenait tout à fait qu’elle ne souhaitait pas s’épancher, discuter avec les journalistes. Le sujet était intime, privé et suffisamment grave pour vouloir se le garder pour soi. Se préserver était la meilleure des idées. « Donc je me suis enfuis comme j’ai pu ouais. » « Logique. J’comprends. », répondit-il avec le plus grand naturel pour qu’elle saisisse qu’il la comprenait à la perfection. Oli aurait sans doute agi de la même manière à sa place.

« Je sais pas trop quoi te dire. Oui ça va. » Suffisamment lapidaire pour qu’il comprenne qu’elle ne lui disait pas toute la vérité. Et, il y avait cette expérience avec le boulot. Il savait que les victimes ne vivaient jamais l’étape du tribunal comme une étape des plus tranquilles et sereines. C’était surtout le stress pur, ouais. C’était raviver des sentiments, des émotions, des souvenirs que l’on préférait garder enfoui dans un coin de son esprit, les digérant à petits pas. « Comment toi tu vas ? » et elle lui retournait la question pour ne pas avoir à lui parler d’elle et de ses émotions à elle. La stratégie habituelle, leur stratégie. Il haussa les épaules. « Moi ? », commença-t-il par dire. « Moi, ça va. La routine. » ajouta–t-il sur ce ton distant qui lui avait été caractéristique lorsqu’elle lui avait ordonné de mettre les voiles et de disparaître de sa vie. « Demain, je suis appelé à la barre ; j’crois que c’est surtout mon boss qui est stressé. », dit-il avec ce sourire de sale gosse au visage. « Perso, j’me fais pas de souci. Les collègues ont vraiment le dossier en main ; je suis convaincu que tout va bien se passer. »  Il ne parvenait pas à la regarder dans les yeux, pas très longtemps tout au moins. A chaque fois, son regard se perdait sur une voiture qui passait, un passant qui téléphonait, un morceau de papier qui trainait sur le sol.

« J’t’aurais bien proposé d’aller boire un café mais je pense pas que ce soit vraiment recommandé de se retrouver ensemble avant le jugement … mais je peux faire un bout de chemin avec toi … si tu veux. » dit-il en désignant d’un signe de tête la rue vers laquelle elle s’engageait avant de se retourner et de se retrouver nez avec nez avec lui. Il ne savait pas pourquoi il lui proposait ça, il ne savait même pas si c’était une bonne idée mais c’était venu tout seul. Cela n’était pas si fou ; après tout, ils avaient fait un petit bout de chemin ensemble … par le passé. Elle avait même été quelqu’un … dans sa vie privée. Il ne pouvait pas passer son chemin et faire comme si de rien était. Mais avec Mara, il ne savait jamais comment cela allait se terminer. Allait-elle l’envoyer sur les roses ? Une fois de plus ? Allait-elle se révolter par cette attention qui ne le concernait pas, qu’il n’avait pas le droit de s’octroyer ? car elle l’avait bel et bien effacé, éliminé de sa vie, non ?

« Je suis désolée que tu doives en passer par là… » Il secoua la tête pour la contredire. « Quoi ? Non, t’as pas à être désolée. Je m’y suis mis seul et de mon plein gré dans cette situation. T’inquiètes pas pour moi et vraiment — t’as pas à être désolée. » lui dit-il sans la moindre rancoeur au fond de la voix. Il ne lui en voulait. Il ne s’en voulait pas. Parfois, il regrettait d’avoir franchi ce pas, d’avoir séduit la demoiselle, de s’être mis dans cette situation. Il se disait que ça aurait été mieux de se tenir à distance, de ne rien faire … il se disait qu’il aurait dû prendre ses distances, rester professionnel mais regretter était toujours une mauvaise idée. Regretter, c’était stagner.

« Je serais rassurée si tu me raccompagnais » et un sourire se dessina sur ses lèvres. Il reprenait le dessus, ce putain de Oliver protecteur. Ce syndrôme de celui qui veut sauver le monde. Pourquoi est-ce-qu’elle avait ce pouvoir sur lui ? Sans même s’en rendre compte, elle faisait de lui quelqu’un de bien, de trop bien … mais … qui perdait les pédales, trop vite. Trop d’extrêmes. Et, ce fut ainsi qu’ils prirent la direction qu’elle avait souhaité auparavant empruntée. Il marchait à sa hauteur tout en sachant que ce simple fait était une idiotie, une erreur, une folie. « Tu sais, je … » Il tourna la tête vers elle. « J’ai essayé de te protéger au maximum que j’ai pu quand j’ai fait ma déposition. » Sa main vint effleurer la sienne et elle fuit comme un chat sauvage au moindre geste dans sa direction. Est-ce-qu’elle le craignait ? Est-ce-qu’elle ne voyait ne lui que l’homme qui ne contrôlait pas ses émotions et pouvait user de la violence comme on consulte ses emails ?  « Mara – j’pense pas qu’on devrait parler de la déposition, ni même de cette affaire - je pense pas que ce soit une idée très sage tant que tout ça n’est pas terminé. » Le voilà qui était sage comme une image désormais. « Je t’en remercie ; cela va de soi mais… » Pourquoi toujours ces mais ? « mais pour être honnête, je ne suis pas certain de pouvoir et de vouloir agir autrement si jamais c’était à refaire. » Aucun remord et regret quant au fait d’avoir tabassé ce mec dans son salon ? C’était le pire chez Oliver, il ne prenait pas ses excès de violence au sérieux. Il ne voyait pas ce qu’il y avait de mal s’il s’agissait de criminels. C’était comme si les crimes leur volaient leur humanité …

Il avait confié ces propos tout en la regardant dans les yeux. Ce type lui avait fait vivre un enfer. Elle avait eu peur. Il avait osé poser la main sur elle. Il ne connaissait pas d’autres issues que celle qu’il avait choisie six mois plus tôt et il ne voulait pas en trouver, en chercher d’autres.

« Je me doute que c’est pas ce que tu voulais entendre mais c’est la stricte vérité. » Il détourna le regard pour regarder droit devant lui. Ouais, c’était la vérité. Il s’était fait et refait la scène un bon milliard de fois et il ne trouvait pas d’autres fins à ce putain de scenario. Il était contraint et forcé de le tabasser cet enfoiré qui avait osé briser leur antre, leur paix, leur moment.

« Oliver. Heureusement que t’étais là.»
Les mots le délestent d’un poids qu’il se trimballait depuis des mois derrière lui. Soulagé, il avait le sentiment d’être vingt kilos plus léger et il ne pouvait pas cacher son soulagement et l’effet que ces mots avaient sur lui, sur l’image qu’il avait de lui même et de toute cette situation. Il soutint alors son regard sans dire le moindre mot. Ils continuaient de marcher, échangeant quelques regards. « J’ai flippé. Parce que je te connaissais pas comme ça. Parce que pendant une seconde je me suis dis que si jamais un jour je t’énervais… » Accroché à ses lèvres, il n’avait aucune idée de ce qu’elle allait lui dire, lui confier, lui avouer mais il se doutait que ce n’était pas une ribambelle de compliments et de choses positives. Elle avait l’air sérieux et triste ; celui des mauvaises nouvelles. « ça pouvait être moi.. » Il déglutit avec difficulté, les yeux écarquillés. Sous le choc, aucun doute. Elle avait cru qu’il était capable de … Jamais cette idée ne lui était venue à l’esprit. Il ne s’était pas imaginé qu’elle puisse penser … que … Son regard s’écrasa sur le sol, il passa même une main nerveuse sur sa nuque, les sourcils froncés. Cette révélation remettait absolument tout en cause. « C’est ridicule et.. je pense plus ça maintenant mais j’sais pas.. J’aimerais avoir réagi autrement je t’assure. »

« Jamais je …» commença-t-il par dire sans être convaincu d’avoir commencé par les bons mots. Il releva la tête, se redressa même. « Jamais je n’aurais pu lever la main sur toi, Mara. Je n’ai même pas pensé une seule seconde que c’était ce qui avait pu traversé ton esprit …» Elle avait eu peur de lui. Elle avait eu peur. Elle Il avait été la source, la cause de cette peur … « Je suis désolé de — bordel. » Il secoua la tête de droite à gauche. « Je suis désolé que cette pensée ait pu traversé ton esprit. » Son regard s’arrêta sur les prunelles de celle qui avait hanté ses nuits, ses jours, qui avait bouleversé sa vie quelques mois plus tôt. « Si c’est cette pensée qui t’a poussé à agir de la sorte, t’as eu raison, Mara.» Nouveau sourire rassurant. « T’as juste chercher à te protéger et c’est pas un flic qui va te reprocher d’avoir agi de la sorte. Je crois même que je dois te féliciter et t'encourager à agir de la sorte ...» Son regard se fit complice, lui prouvant une fois de plus qu’il ne lui en voulait pas, qu’il approuvait. Lui et son empathie. Lui et son Syndrome du sauveur.

« Ce qui compte désormais c’est que cette affaire soit conclue, que ça soit de l’histoire ancienne, que tu puisses mettre ça derrière toi. » Il se tenait à l’écart de cette histoire même si son chef ne cessait de lui répéter qu’il devait continuer à croiser les doigts pour ne pas se faire éclabousser par les emmerdes potentielles.

« Tu te souviens quand on s’est dit qu’on se ferait pas de confidences ? Peut-être qu’on avait tort. » Il acquiesça à sa remarque, ouais il se souvenait pertinemment de ce qu’ils s’étaient dits. Pas de confidence. Pas d’épanchement de sentiments. Pas d’information trop personnelle. La suite de ses paroles le laissa néanmoins sans voix. Ils avaient eu tort ? A vrai dire, il en avait quelques bons souvenirs … et quelques mauvais aussi. Il se souvenait surtout de ces non-dits qui laissaient bien trop de place à une interprétation, bien trop souvent mauvaise d’ailleurs. « J’ai pas une famille … normale. J’ai eu une enfance qui m’a laissé des séquelles, c’est clair. Mais je n’ai jamais connu la violence et ça m’a fait paniquer. » Silencieux, il se contentait d’acquiescer. « Tu vas te moquer de moi, mais en fait j’ai tendance à penser que j’ai été élevé dans du coton. » Était-il surpris par cette révélation ? Elle lui était tout de suite apparu comme un petit moineau tombé du nid, fragile et vulnérable. C’était même cette vulnérabilité cachée par une arrogance sans nom qui l’avait intrigué, attiré, séduit même. « Je t’ai jamais vu comme un Rambo de compétition tu sais … », dit-il d’une voix rieuse pour une fois de plus relativiser. Non, il savait qu’elle n’avait pas été du genre à vivre dans les embrouilles, à se faire bousculer. Une petite princesse avec une cuillère d’argent entre les lèvres. Chaque famille avait ses secrets. Lui, il avait choisi le chemin inverse que son père lui avait choisi. Son père le voulait dans les rails, il prit la tangente. Son père ne voulait pas de drame ni de vague, il enchainait les emmerdes au lycée pour le voir sortir de ses gonds. Il pourrait contrôler sa mère, son cadet mais hors de question de le contrôler lui. Il l’avait même promis à sa défunte cadette.

Elle s’arrêta subitement et il fit de même, se demandant ce qu’il avait une fois de plus manqué. « C’est de l’histoire ancienne pour toi ? » Les sourcils froncés, il ne comprenait pas la question. Elle l’avait quand même fait dégager de sa villa et de sa vie sans la moindre explication. Elle avait mis fin à ce qui ressemblait plus ou moins à une relation sans la moindre explication. Il avait passé des semaines à se demander ce qu’il avait merdé, comment il avait merdé et pourquoi il avait merdé. Il s’était renfermé sur lui-même pour se juger de ne plus reproduire les mêmes erreurs … jusqu’à Billie. Sa main vint saisir la sienne et son regard resta un instant sur cette main posée sur la sienne avant de la regarder dans les yeux. « Je voulais pas qu’on en arrive là … » Les sourcils étaient toujours légèrement froncés. Là ? A des kilomètres l’un de l’autre ? Sans le moindre contact ? « Nous n’avons peut-être pas les mêmes souvenirs de ce qu’il s’est passé … » fit-il pour commencer mais il se rendait bien compte que ses propos étaient bien trop distants par rapport à la vérité. Du bout du pouce, il caressait le dessus de sa main. Un geste rassurant.

« On peut se le boire après le verdict … ce café, je veux dire. » et il s’approcha d’elle pour chercher son regard et finalement lâcher sa main. « Au calme. » Il jeta un regard dans la rue avant de reposer son attention sur elle : « Si on ne s’est pas jamais dit les choses quand il le fallait, quand on le fait, ce serait mieux de le faire calmement, tu crois pas ? » et il ponctua sa phrase d’un sourire toujours aussi rassurant. Parce qu’il ne voulait pas la brusquer. Parce qu’elle était toujours ce moineau tombé du nid pour lequel il se sentait sans savoir pourquoi responsable. Parce qu’il ne voulait pas la voir avec cet air triste et perdu. Parce que malgré tout, elle comptait. Elle avait toujours compté.

Ils étaient finalement arrivés devant l’immense batiment qui portait son nom, qui marquait une partie de l’histoire de sa famille. Oliver suivit son regard. « Mon père est pas là, les prochaines semaines. Tu peux passer quand tu veux. » Un regard vers la porte d’entrée. Une petite prison dorée fut sa première pensée avant de comprendre, saisir qu’elle l’invitait à la rejoindre, un de ces quatre pour ce fameux café. « Tu n’As qu’à dire à la standardiste que tu viens pour me voir, elle devrait te laisser rentrer. Je donnerais ton nom. » Pas sûr que ce soit une excellente idée ; il aurait préféré un endroit public où il était certains que rien ne dérape, que tout se passe pour le mieux. Mais il y avait cette notoriété qui la suivait alors il hocha d’un signe de tête tout en soufflant un ok approbateur. « J’ai pas réussi à retourner chez moi pour l’instant. Je suis bien ici. Y’a toujours quelqu’un dans l’immeuble au moins. » « Tu as raison de prendre ton temps ; je pense que c’est la meilleure des choses à faire : ne surtout pas se précipiter. » C’était ce qu’ils disaient aux victimes. Un jour ou l’autre, il fallait se confronter de nouveau aux lieux, à la situation, à la solitude, aux risques potentiels mais il fallait y aller en douceur. Etape par étape ; il ne connaissait que trop bien ce procédé avec son boulot. « Merci Oliver de m’avoir raccompagnée jusqu’ici. » Le même sourire gêné se dessina sur ses lèvres. « Pas de quoi. » Son regard s’arrêta sur le sol avant de retrouver son regard : « On se voit demain au tribunal … et plus tard pour ce café. L’adresse est notée. » Il tapota sa tempe après avoir désigné l’immeuble devant lequel ils se trouvaient. Il finit alors par reculer de quelques pas après s’être salué de manière solennelle, officielle, bien trop officielle en fin de compte. Il s’était retourné une dernière fois mais elle était déjà entrée dans le bâtiment. En sécurité.

Le lendemain, il témoigna. Son regard fuyait celui de Mara. Il était concentré sur celui qui posait les questions. Factuel et sérieux, il avait même eu l’honneur de porter un costume bleu marine qui lui donnait des airs bien trop sérieux … jusque là encore inconnu de pas mal de gens qui étaient présents dans la salle et le connaissaient. Le verdict tomba. Peine de prison avec sursis. Affaire classée.

Les journées passèrent et il finit par se décider. Il pénétra dans ce fameux immeuble un jeudi après-midi, vers seize heures. Une journée de service terminée, il avait même trouvé une excuse pour se trouver dans le quartier, pour se pousser à venir jusqu’ici. Pour parler. Parler était jamais une activité qu’il maîtrisait. La standardiste lui jeta un coup d’œil bref quand il arriva dans le hall gigantesque. Sourire poli. « Bonjour. Oliver Dawson, je viens voir Mara Wells – je ne sais pas si elle est disponible ou même simplement là, je tente ma chance. Elle doit avoir prévenu que je pourrais venir. » Nouveau sourire poli. Il n’était pas à son aise et ca se voyait. Il la laissa téléphoner alors qu’elle lui avait demandé de patienter. Un rappel. Une mention du dernier étage. Il acquiesca d’un signe de tête pour pénétrer dans la cage d’ascenseur qui le conduisait jusqu’à elle. Mauvaise idée ? Aucune idée. Les portes finirent par s’ouvrir et il releva la tête au même moment. Trop tard pour faire demi-tour, Oli.

Il était finalement là. Il était venu. Il n'avait pas pu faire autrement même si la terre entière lui aurait dit de ne pas venir, de garder ses distances, de ne pas tenter le diable comme on dit. Mais, cela semblait plus fort que lui. Ou alors il ne voulait pas vraiment se battre. Les portes gigantesques de l'ascenseur s'ouvrirent et il tomba nez à nez avec une Mara souriante. Il savait néanmoins que son sourire pouvait cacher un sacré paquet de maux, de blessures, de doutes et de problèmes. Oliver franchit néanmoins le seuil. Pas le moment de faire marche arrière et il n'en avait aucune envie. " Tu viens me réclamer ce fameux café? " Il lui avait dit qu'il viendrait. Il lui avait parlé et même proposé ce café de son plein gré ; il était évident qu'il ne lui ferait pas faux bond bien qu'il n'avait pas osé parler de cette petite rencontre à qui que ce soit. Un homme de paroles, toujours. Alors, il répondit par le même sourire tout en haussant les épaules. " C'est ce que on avait dit, non ? " Question rhétorique pour qu'elle puissse prendre conscience qu'elle pouvait toujours se fier sur lui, lui faire confiance. Elle écarta un bras pour l'inviter à entrer dans cet endroit qui était gigantesque, hors limite. Un monde dans un monde. Oliver était certes l'enfant d'une famille plus qu'aisée ; il ne connaissait pas cette démesure. Comme quoi quand on pense être en haut, il y a toujours quelqu'un au dessus de vue dans la hiérarchie. " Entre, fais comme chez toi. " Il s'exécuta. Son regard balayait les lieux et il ne se focalisa pas tout de suite sur la baie vitrée qui donnait sur Brisbane. Non, son regard se posa sur les quelques bouteilles d'alcool qui gisaient ici et là, le cendrier qui n'avait pas été vidé depuis longtemps ou sa consommation de cigarettes avait radicalement changée. Aucun commentaire. Un simple regard discret, celui du flic alors qu'il se dirigeait vers la baie vitrée, les bras croisés : " Ok on peut dire que c'est une vue qui a de la gueule. Tu m'étonnes que t'es pas mal installée ici. " Un éclat de rire avant de tourner la tête vers Mara qui feignait de gérer la situation à la perfection. Toujours aussi douée pour feindre, prétendre, la reine des apparences. " Je te dérange pas au moins ? ", demanda-t-il légèrement inquiet. C'était un ton inquiet qu'il avait utilisé car il avait le sentiment de la prendre par surprise. Il aurait dû lui envoyer un message, l'appeler, lui dire quelque chose ... il était venu à l'improviste ; il avait toujours eu l'habitude de prévenir. " Je passais dans le coin et je me disais que c'était le moment parfait pour sauter sur l'occasion mais si jamais je dérange, on peut vraiment remettre ce café à plus tard. " dit-il avec ce besoin en son for intérieur de se justifier alors que c'était exactement ce qu'elle lui avait dit : juste passer lui rendre visite, la standardiste la tiendrait au courant.

Un coup d'œil vers la cuisine avant de reposer son attention sur la jeune femme : " Café ou thé d'ailleurs ; les deux me vont très bien "

Toujours devant cette baie vitrée, il ne savait pas s'il devait s'asseoir ou rester debout. Pas de doute, il était stressé.