Fin de journée. Daisy est partie de deux heures, mais uniquement parce que je l’ai quasiment jetée dehors. Cette fille est sous perfusion avec son job. L’assistante idéale en soi, mais je ne veux pas la crever à la tâche. Il est aux alentours de dix-neuf heures, et il me reste une dizaine de mails à consulter. Je soupire, la tête appuyée au creux de ma main. Un journaliste passant devant mon bureau me dit au revoir d’un signe de main. C’est l’avant dernier à partir. Le dernier étant… moi. L’open space est plongé dans le noir, les ordinateurs éteints. L’équipe du soir travaille à l’étage du dessus. A travers le faux plafond, j’entends la musique qu’ils diffusent –Georges Ezra je dirais- puis le jingle de l’émission et l’animateur qui lance le flash info. Seigneur, il se fait de plus en plus tard. Une demi-heure vient juste de passer comme dix minutes. J’abandonne pour ce soir. Je sature. Alors j’enfile ma veste, récupère mon sac et me décide à partir. En passant devant le bureau de Daisy, j’aperçois les billets pour Londres. Je ne peux pas m’empêcher de sourire. Départ dans à peine plus de quinze jours. Je les attrape et les glisse dans ma besace. J’ai hâte. Même ce qui m’attends là-bas n’a rien de réjouissant, j’y serais avec Joanne. Et cela m’emplit de joie. Je descends de l’ascenseur et passe mon badge pour sortir. Je salue l’hôtesse du soir, à qui il reste encore trois heures de travail avant de partir. Comme toujours, elle m’adresse un large sourire avec un « Bonsoir Monsieur Keynes » que je trouve toujours adorable. Quel job ingrat.
Je descends au parking de la station où ma voiture est garée, et je conduis sur cette longue rue qui remonte Brisbane jusqu’à chez moi. Je passe devant le cinéma. Je reconnais l’endroit. A un feu rouge, une idée me traverse l’esprit. D’ici, je pense pouvoir me repérer pour retrouver l’immeuble de Joanne, où je l’avais accompagnée l’autre jour. Je pourrais passer la voir. Sans prévenir ? Non, mauvaise idée. Personne n’aime les visites à l’improviste. Il me suffirait d’envoyer un message. Mais je n’y pense pas, trop occupé à essayer de choisir. Je tourne à droite et j’y vais, ou je continue et je rentre. Je suis fatigué, je devrais rentrer. Le feu devient vert, et un klaxon derrière moi m’ordonne de sortir de ma rêverie. Je tourne à droite, sans réfléchir.
Au pied de l’immeuble, les mains sur le volant, j’hésite à sortir de la voiture. Mes dents s’abattent sur ma lèvre ; décides-toi, allez. Je récupère mon téléphone sur mon tableau de bord, enlève ma cravate, les jette dans mon sac et fourre le tout dans le coffre. C’est parti. Il me semble que c’est à son appartement qu’il y a de la lumière. Je grimpe jusqu’à l’étage où vit Joanne et m’arrête devant sa porte. Une minute, deux, trois, je n’en sais rien. Mon regard reste fixé sur le « Prescott » au-dessus de la sonnette. Je sonne ou je frappe ? Est-ce que je dois seulement la déranger ? Elle dîne sûrement à cette heure-là. Cela m’étonnerait qu’elle veuille de la visite. Bon, je frappe.
Je n’attends pas longtemps avant que la porte ne s’ouvre sur cette minuscule silhouette. Ca y est, je meurs d’embarras. Pourtant je souris. Nerveusement, mais c’est un sourire quand même. « Hm… Bonsoir ? » Oui, Jamie, quand il est vingt heures passé, c’est le soir. « Désolé, je… enfin… est-ce que je dérange ? » Mon regard, indiscret, glisse dans l’appartement afin d’essayer d’y déceler une autre présence qui pourrait être en effet le signe que je ne suis pas le bienvenue ce soir. « Je passais par là en fait, je rentrais chez moi et… » Je ne termine pas ma phrase, ne trouvant pas les mots. Il serait on ne peut plus vain d’essayer d’expliquer ce qui m’a poussé à venir ici sans même prévenir. « Je me suis dit que je pouvais passer te voir. » Voilà, c’est fait, maintenant va-t’en. « Je crois pouvoir dire que… tu me manquais. » Un rire nerveux m’échappe. C’est vrai, sa présence me manquait. Le contact de sa peau, ses yeux, sa voix. Parfois je maudissais mon emploi du temps qui m’empêchait de passer du temps avec elle. Ce soir, je me dis que si je me laisse bouffer par le travail, je ne la verrais jamais plus d’une fois par mois. C’est à moi de me bouger pour éviter cela. Alors me voici. « Mais je ne veux vraiment pas m’imposer, je m’en vais si tu veux. »

Sa main glisse sur ma veste jusqu'à rejoindre la mienne. Mes doigts la serrent doucement. Joanne m'invite à entrer. Ah, oui, détail auquel je n'avais pas penser. Quand on rend visite à quelqu'un, cela implique d'entrer chez cette personne. Mettre un pied dans son intimité. Je m'en veux encore plus d'être venu si tard, comme ça, sans même un sms alors qu'absolument rien ne m'empêchait de lui demander si je pouvais venir. Au moins je ne donnerai pas l'impression d'être le squatteur d'un soir. « J'aurais dû prévenir, je sais que ce n'est pas correct de s'incruster à l'improviste comme ça. » Je me confonds encore et encore en excuse. C'est que j'ai si peu l'habitude de tout ceci. Je sais que lorsque j'ai envie de visiter Lehyan, je n'ai qu'à traverser la rue, je suis chez lui comme chez moi, je n'ai pas de pudeur à avoir. De même pour Avalon, Elizabeth… Tiens, à y réfléchir, je ne préviens jamais personne de ma visite. Etange. Alors pourquoi suis-je si embarrassé cette fois ? Au final, je n'en sais rien. Sûrement parce que c'est elle, et qu'il était été plus correct d'attendre le jour où elle m'aurait invité d'elle-même chez elle plutôt que de débarquer de nulle part et lui forcer la main.
Comme elle m'y invite, j'enlève ma veste et la dépose sur le porte manteau qu'elle m'indique. J'en profite pour défaire le premier bouton de ma chemise, celui qui m'étrangle toute la journée. Cela m'aide un peu à me détendre. Suivant Joanne dans l'appartement, j'observe l'agencement autour de moi, la décoration, les meubles. Je me demande si le parquet est un choix ou s'il a toujours été là -parce que je suis un fan inconditionnel de parquet, de bois en général. Cela va de paire avec mon allergie pour le monde contemporain. J'aime les vieilleries, les antiquités, les meubles qui ont une histoire. Chez moi, je les associe avec quelques pièces de mobilier très froid et laqué ; je trouve que le contraste les met en valeur, et tandis que les pièces récentes s'effacent, les plus anciennes révèlent leur caractère. « C'est cozy... » dis-je tout bas. Ce qui signifie, en Jamie, que l'appartement est petit mais agréable, qu'il est facile de s'y sentir bien. Mais qu'est-ce qui m'a pris d'acheter une immense baraque rien que pour moi ? Elle est si grande qu'on pourrait y entendre de l'écho. C'est ridicule. C'est une maison pour une famille, pas pour un type qui ne fait qu'y dormir.
Joanne me propose de me servir quelque chose à boire. Volontiers, toute cette nervosité m'a asséché la gorge.  « Un Whisky, sec. »dis-je pour plaisanter, avant de reprendre ; « Un thé, si tu en as. Sinon de l'eau suffira. » Je lui adresse un sourire pour la remercier. Je ne sais pas pourquoi je reste à trois mètres de distance ainsi. Mon regard ne quitte pas la jeune femme, et pourtant je n'ai pas encore remarqué sa tenue décontractée et son absence de maquillage. Dans une heure, peut-être que mon cerveau fera tilt. Je continue d'observer l'appartement et me décide enfin à faire quelques pas à l'intérieur. « Mon assistante nous a trouvé des billets pour Londres. Tu t'en sors de ton côté, avec le musée ?.. » dis-je simplement histoire de dire quelque chose, que le silence ne s'installe pas. Non, c'est nul, trouves autre chose. Je suis Joanne jusqu'à la cuisine, réduisant l'écart entre nous. Lorsqu'elle me tourne le dos, le temps de servir le thé, je m'approche un peu plus. Derrière elle, je pose doucement mes mains sur sa taille et cale mon front contre son crâne, les yeux fermés. « Je peux ? » je demande, préférant avoir son autorisation avant de me permettre de l'enlacer un peu plus. J'avoue qu'après une journée fatigante, la chaleur d'un contact physique a quelque chose de revitalisant.

Sur le coup, j'ai du mal à comprendre la question de Joanne. Bien sûr que j'ai payé ses billets, c'est normal après tout. Je n'allais pas la laisser débourser un centime pour ce voyage si j'ai les moyens de le financer entièrement, ce serait ridicule. Mes yeux s'arrondissent de surprise, j'arque un sourcil. « Je n'aurais pas dû ? » je demande. Mais rapidement, je comprends qu'il ne s'agit là que de conventions modernes qui veulent que nos chères femmes émancipées et professionnelles payent la moitié de tout, et surtout leur part. Je balaye ses paroles d'un geste de la main dans l'air. Hors de question qu'elle me rembourse quoi que ce soit. « Joanne, c'est de l'argent de poche. Tu ne me dois rien du tout. » Après tout, il m'arrivait de débourser bien plus que cela pour un simple week-end entre amis quand j'étais plus jeune. C'est que c'est pas donné de louer à yacht à vingt ans. Mais un aller-retour à Londres, ce n'est pas grand-chose. « C'est moi qui t'embarques là-dedans, alors laisses-moi t'offrir le voyage » j'ajoute avec un sourire. La jeune femme m'apprends qu'elle a réussi à obtenir ses vacances. Bonne nouvelle. Excellente, même. C'est un détail en moins dont nous devons nous soucier. Il ne reste plus qu'à attendre que le passeport de la belle soit prêt, et plus rien ne pourra nous empêcher de monter dans cet avion. Elle appréhende. Moi aussi, un peu, il est vrai. Mais la hâte prend le dessus sur mes craintes à chaque fois que j'y pense. Je ne cesse de penser à tous les lieux que j'aimerais lui faire découvrir. Une semaine là-bas sera à peine suffisante pour faire le tour de tout ce qu'il y a à voir en dehors des circuits touristiques. « C'est normal, je suppose. Mais tout ira bien, j'en suis sûr. » dis-je en me surprenant moi-même de ne pas mourir de peur devant cet inconnu, ce voyage que je ne pourrais jamais totalement calculer. Il y a cette part de mystère. On ne peut pas savoir ce qui se passera une fois là-bas. Et je m'en fiche complètement.
Sur les plaques à induction, l'eau attends de bouillir. Je sens qu'un thé me fera le plus grand bien, ma bouche en réclame déjà le goût des feuilles macérées. En attendant, je pars à la recherche du contact de Joanne. Mes mains sur ses hanches sont suffisantes pour commencer à me détendre. Je respire lentement, le visage près de ses mèches blondes, ce parfum qui lui est propre. Je suis doucement les gestes de la belle qui m'invitent à l'accueillir entièrement dans mes bras, me guident sur son corps. Mon dos s'affaisse légèrement à cause de sa petite taille. Mon visage vient instinctivement trouver refuge dans le creux de son cou. De là, je sens sa carotide gonfler au rythme rapide des battements de son coeur. Alors que je silence demeure, je me concentre sur cette musique. Je sens doucement tout mon corps se détendre, chacun de mes muscles se relâcher. Je pourrais m'endormir, là, tout de suite, la tête sur son épaule et son corps contre moi. Je me sens même déjà partir, mais Joanne me force à me redresser lorsqu'elle décide de se tourner pour me faire face. Je peine à ouvrir les yeux, et je garde même les paupières closes afin de pleinement sentir la main de la jeune femme sur mon visage. Je me réveille enfin lorsque ses doigts glissent de mon cou à ma chemise, je retrouve ses yeux bleus. L'esquisse d'un sourire s'installe sur mes lèvres. Elle me demande si je vais bien, faisant remarquer que je semble fatigué. Non, épuisé. Dans un souffle, je laisse échapper un léger rire. Elle a bien raison, je crois que je tiens à peine sur mes jambes. « Je vais parfaitement bien. » dis-je pour la rassurer. C'est loin d'être faux. Je me sens particulièrement bien. Toutes les tornades qui s'entrechoquaient en moi se calment jour après jour. « Je me donne toujours beaucoup au travail. Peut-être un peu trop. Je n'en sais rien. » Il y a autre chose. Depuis l'autre jour, depuis la plage, quelque chose s'est libéré, quelque chose à laquelle je dois m'habituer, que j'essaye de comprendre et de maîtriser, comme toujours. Un truc qui s'appelle Jamie. Cela est aussi éprouvant. « Je pense que la fatigue est bien plus morale que physique. Tellement de choses changent... » Mes bras la serrent doucement, je l'embrasse sur le front. Je souris un peu plus, ajoutant pour la taquiner ; « Mais qu'est-ce que tu es en train de faire de moi ?... » J'attrape son regard, faisant comprendre par mon expression que ce n'est en rien un reproche. Au contraire. Bientôt, je n'aurais plus de raisons de me croire cinglé. Me penchant vers elle, je dépose un baiser sur sa bouche. Un long baiser langoureux qui savoure chaque millimètre de ses lèvres. Avant que ce geste m'inspire des pensées plus intimes, je me détache de sa bouche. Le thé. Oui, voilà. Je la lâche doucement, lui rends la liberté de ses mouvement. Puis je m’attelle à sucrer mon thé. Quatre, cinq cuillères de sucre. Je le goûte. Parfait. « Je suppose que tu n'as pas de loukoums ? » Personne n'a jamais de loukoums chez soi, c'est incroyable. Et encore, il y en a qui ne savent même pas ce que c'est. Je les ai découverts par un ami maghrébin de mon père. Seigneur, il n'y a rien de meilleur pour accompagner le thé, même si on se retrouve la bouche couverte de sucre glace. C'est à se damner. Ah, oui, en effet, j'ai lancé cette question juste histoire de dire quelque chose. De me donner une bonne raison de la lâcher pour me concentrer sur mon thé. Ma tasse à la main, ne sachant pas si Joanne souhaite s'installer dans le canapé ou rester debout, je m'appuie contre l'îlot central pour prendre quelques gorgées, l'air de rien.

« Oh mon d… » Mes yeux ronds se posent sur la boîte de loukoums. Que dis-je, le Graal. Surpris n’est pas le mot. Je suis émerveillé, impressionné. Je rêve. Là, ces petits carrés extirpés du paradis des inconditionnels du sucré, le parfait mélange entre la passion anglaise pour la gelée et les saveurs orientales, la gourmandise ultime. Sur le coup, je ne peux pas m’empêcher de coller un baiser sur la bouche de Joanne pour la remercier –vu que les mots me manquent, c’est ce que j’ai trouvé de plus efficace. « C’est parfait. T’es parfaite. Tu es magique. » Il y a deux dictons qui sont on ne peut plus proche de la réalité ; celui sur les femmes qui rient, et celui sur l’estomac des hommes. C’est burlesque. Je suis la jeune femme jusqu’au salon et m’assied à côté d’elle, me retenant autant que possible de fixer cette boîte de loukoums comme un chat traque le point d’un laser. Afin d’éviter le silence, Joanne parle de Londres. « J’espère bien qu’on ne fera pas uniquement ce que j’aime, l’idée est quand même que tu puisses faire ce qui te chante. Je connais cette ville par cœur. C’est toi qui rêves de l’Europe. » Et quitte à l’embarquer dans ce voyage que personne de normal ne cautionnerait, autant qu’elle en profite à fond. Je préfère la suivre dans tout ce qu’elle souhaite faire ou voir plutôt que de repasser dans des lieux que je ne connais que trop bien. Il y a des femmes qui aiment Londres pour le shopping, d’autres pour les musées, et certaines pour le monde de la nuit. Rarement pour la gastronomie, il faut bien l’avouer. A cette pensée, j’attrape un loukoum et le fourre dans ma bouche. Joanne mentionne finalement les changements dont je parlais plus tôt. « Est-ce que j’ai l’air perturbé ? » dis-je la bouche complètement tartinée de sucre glace et des loukoums dans les joues façon hamster, un sourire laissant apparaître ma totale satisfaction. Je suis un gros bébé barbotant dans une baignoire de loukoums, gloussant de bonheur. Il en faut peu pour être heureux, qu’ils disent. Rapidement, je passe ma serviette sur mes lèvres, histoire d’être un petit peu plus décent. J’en profite pour finir ma bouchée. Bon dieu, ce que ces machins collent aux dents. Je prends une gorgée de thé pour parfaire le tout. « Ne t’inquiètes pas. » Parler de ces changements, je ne suis pas sûr d’en avoir envie. Ou plutôt, je ne sais absolument pas quels mots mettre pour tout ce qu’il se passe. Comment décrire cette espère d’euphorie mêlée à de la nervosité, ces pincements un peu partout dans mon corps qui peuvent être à la fois douloureux et agréables ? Il y a de quoi passer pour un masochiste. Oh, sans oublier qu’il faudrait mentionner le fait que je n’arrive plus du tout à écouter ce que mon frère défunt pourrait me conseiller de faire, que je parle de moi-même à la troisième personne dans mes pensées, et je ne tiens vraiment pas à finir camisolé parce que Joanne aura enfin réalisé que mon esprit est dans le même état que Bagdad en 2005. Ca ira. « Ce sont des choses tellement compliquées à expliquer. Pas que je pense que tu ne comprendrais pas… C’est bien le contraire en fait. » Un rire nerveux m’échappe. « J’ai largement assez parlé de moi. » Je reprends une gorgée de thé. Entre les deux sujets, je préfère largement parler de Londres. « Dis moi plutôt… Je dois réserver l’hôtel, je choisis une ou deux chambres ? » Je souris, malicieux. « Je plaisante, j’ai un appartement qui m’attends là-bas. » Mais je ne peux pas m'empêcher d'être amusé par l'expression des ascenseurs émotionnels dans le regard de Joanne. Elle finira par me détester si je continue d'être aussi taquin avec elle. Promis, j'arrête.

Si le souhait de Joanne est de voir tous les sites touristiques de Londres, ainsi soit-il. La connaissant, je doute grandement que ce soit vraiment ce qu'elle veut, mais sait-on jamais, tout le monde a droit à sa part de cliché. « Tout ce que tu voudras. » dis-je en acquiesçant d'un signe de tête. De Big Ben à la Tour de Londres, elle pourra profiter d'un guide entièrement privé pour son tour de la capitale anglaise. La jeune femme ajoute quelque chose qui correspond bien plus à ce que j'ai pu voir d'elle, soit qu'elle aimait se promener dans but. Laisser les surprises venir à elle. Je suis tout l'inverse, je ne peux pas m'empêcher de tout planifier. Si ça ne tenait qu'à moi, je saurais exactement à quelle heure de quel jour nous irions dans chaque endroit que j'estime être à voir. Mais pour ne pas tomber dans ces travers, je préfère la laisser être maître du voyage. « J'aime beaucoup cet état d'esprit. » dis-je, non sans admiration de sa capacité à improviser. Je sais que c'est étrange d'être aussi impulsif et méthodique à la fois. Je ne le saisis pas bien moi-même. Une partie de moi préfère réprimer mon côté instinctif, et l'autre, mon irrépressible curiosité, aimerait que je lui laisse le champ libre. Mais j'ai bien peur de ce que cela pourrait donner. Joanne en vient à me demander quel est mon rêve. Voyant immédiatement un rapport avec ces sujets que je ne souhaite pas aborder ce soir, je réponds avec une totale insouciance de façade ; « J'ai trouvé quelqu'un qui a des loukoums chez elle, je ne sais plus de quoi je peux bien rêver maintenant. » Elle est loin d'être idiote, elle a ce cinquième sens qu'ont toutes les femmes, elle saura que c'est une pirouette. Je ris néanmoins, pensant avec amusement -ou pas ?- qu'une femme avec des loukoums chez elle est forcément une femme faite pour moi. Afin de ne pas trop la décevoir avec mes esquives, je reprends, plus sérieux ; « Honnêtement, en venant à Brisbane, j'ai adopté le rêve le plus banal qui soit ; être heureux, me trouver une femme, remplir mon immense maison de gosses. » Il y a aussi : ne plus jamais croiser mes parents, réussir à être moi-même, ne plus jamais apparaître dans un tabloïd… Je ne crache pas dans la soupe en prétendant vouloir l'anonymat. J'aime le sentiment de reconnaissance, le respect que le statut inspire, les galas -même l'hypocrisie qui s'en dégage-, l'argent bien sûr. J'ai grandi, toute ma vie, baigné là-dedans. J'ai réussi à me forger dans cet univers et y survivre.Tout ceci est comme un repère pour moi. On ne peut pas se changer du tout a tout… Quoi que. Je n'ai pas souvenir d'avoir un jour pensé ainsi. Au contraire. J'ai plus souvent maudit les hautes sphères qui m'avaient pris mon frère. Mais il n'est plus là. Et moi, cette attention me plaît. A cette pensée, particulièrement perturbante, j'essaye de cacher mon expression perplexe derrière une gorgée de thé. Étrange période de dualité consciente dans laquelle je m'aventure.
Joanne fronce son petit nez. Elle a compris que la question de l'hôtel ne serait qu'à l'embêter. En effet, j'ai conservé mon appartement de Londres, toujours d'une grandeur démesurée, qui comporte une suite pour les invités avec chambre, salle de bain, et même un pseudo minuscule espace salon. Je ne m'étais pas encore résigné à m'en défaire car je savais pertinemment que je retournerais en Angleterre un jour voir Oliver. Même une seule fois. Je préférais dormir chez moi qu'à l'hôtel. Et puis, cet appartement est matériellement la dernière chose qui me raccroche d'aussi loin à cette ancienne vie. Le dernier fil à couper. Le plus difficile. « Ne m'en veux pas, c'est tellement facile de te faire marcher. » dis-je avec cet air de gosse innocent qui sait qu'il a fait une bêtise et demande pardon. « J'arrête, je te le jure. » Je ne tiens pas vraiment à m'attirer les foudres de la jeune femme ce soir. Mes doigt reprennent un loukoum de la boîte que je fourre entier dans ma bouche -ma gloutonnerie m'empêchant de simplement mordre dedans afin de le manger en deux fois, qu'importe si mes joues doublent de volume et mes dents se noient dans la gelée. Mon regard se pose sur une Joanne qui engloutit également l'une des douceurs, avec juste un peu de sucre glace sur les doigts, mais la bouche impeccable. Avec des yeux ronds, je m'exclame ; «  Mais comment est-ce que tu arrives à manger ça sans t'en mettre partout ? » Je n'y suis jamais arrivé. Bon, je n'y mets pas vraiment du mien, mais ne pas se retrouver avec la bouche pleine de sucre relève quand même du miracle. Je fronce les sourcils. Cela ne peut pas durer. Avec mes doigts complètement blancs de la savoureuse poudre sucrée, je me penche sur Joanne avec la bonne intention de lui en mettre partout. « Viens là que j'arrange ça ! » dis-je en riant alors qu'elle tente de me repousser. Finalement, je parviens à coller un baiser sur sa joue, créant ainsi une trace poudrée sur sa joue. Victoire !

Et là, tout m'échappe. C'est l'instant que je hais, celui auquel je dois bien m'habituer, et peut-être apprendre à apprécier. Le moment où cet unique, intense et douloureux battement de coeur, qui vibre dans toute mon corps et retentit en de nombreux échos dans mon crâne, annonce la début de la frénésie de mon rythme cardiaque. Quand tous mes membres ressentent ce spasme invisible qui les pousse à agir contre toute raison. Là, l'intellect n'a pas sa place. Je n'ai pas d'autre choix que d'ouvrir les portes qui n'ont plus la robustesse d'avant. Celles qui laissent l’instinct et l'improvisation prendre le dessus. C'est la première fois que je les sens couler dans mes veines. Pompés par mon coeur euphorique, ils atteignent mon cerveau à toute vitesse et l'engourdissent jusqu'à finalement l'endormir. Quand les mains de Joanne atteignent mon visage, c'est tout ceci en même temps qui s'enclenche. C'est idiot, quand on sait qu'elle a simplement essuyé le coin de ma bouche. Quoi que, c'est un peu plus. Elle a cessé de bouger -moi de même- et son regard reste figé sur son travail. Le mien reste obsédé par ses iris sans couleur fixe, capables de tout refléter. Dans la lumière tamisée de l'appartement, ils tendent vers le doré. C'est de toute beauté. Pendant peut-être une minute, il ne se passe rien. C'est presque comme si je ne ressentais pas le besoin de respirer. Le seul besoin actuel se trouve un peu sous ses yeux, et il approche. Enfin elle me l'offre. Ce long baiser. Je suis agréablement prisonnier de ses doigts encadrant mon visage. Je ne m'échapperais pour rien au monde. Non, au contraire, à la seconde où elle pourrait songer à détacher ses lèvres des miennes, je les rattrape. Mon attention n'est pas sur mes mains, qui se sont pourtant posées sur ses jambes et profitent que ma concentration soit potée ailleurs pour glisser le long de sa cuisse, sa hanche, sa poitrine avant de trouver sa nuque. D'une légère pression je l'attire un peu plus vers moi -quoi que cela soit impossible. Là, je la sens, la vague de chaleur qui me traverse de part en part, ce doux courant électrique qui frôle chaque centimètre carré de ma peau. Celui qui me pousse à l'embrasser plus passionnément encore, à chercher ses lèvres comme la dernière bulle d'oxygène. Celui qui, par peur, me la fait lâcher aussitôt. Trop entreprenant, Jamie, trop rapide. Le fruit des années seul. Je ne sais plus vraiment combien de rendez-vous il faut avant d'avoir envie de quelqu'un. Trois, quatre ? Je suis loin des chemins battus des conventions quand cela concerne Joanne. Le regard coincé, dans le sien, je ne trouve rien d'autre à bredouiller que « Pardon… désolé… pardon… je... » Rien du tout. Une sorte de honte serre ma gorge avant que d'autres mots ne sortent. Je me détourne d'elle, appuyé sur mes genoux, je passe une main sur mon visage, mes cheveux, ma nuque. Je n'ose plus la regarder. Respire. Et par pitié, trouves un moyen de calmer ton putain de coeur.

Lentement, beaucoup trop lentement à mon goût, ma respiration se libère, mon rythme cardiaque retrouve un rythme relativement normal. Je suis quelque part à la frontière entre la réalité et l'illusion,sans trop savoir de quel côté de la barrière je me trouve. C'est une sensation étrange. Désagréable. Je préférais la minute précédente, passée au contact de Joanne. Pourquoi y ais-je mit fin ? Pas raisonnable, comme la jeune femme le dit. Pas convenable. Je ne peux décemment pas non seulement m'imposer chez elle, mais aussi agir de la sorte. Pour quel genre d'homme est-ce que je peux bien passer ? Un type perdu, à côté de ses pompes, dans la dualité la plus totale. Je suis énervé, et je fais de mon mieux pour n'en rien laisser transparaître. Comme toujours dans ces moments où je me sens perdre pieds, la colère prend le dessus sur toute autre émotion positive. Je me déteste d'être aussi perdu, d'être incapable de savoir ce que je veux, ou encore pourquoi je le veux. Non, je ne renie plus tout ce que je ressens pour Joanne. Comment le pourrais-je après cela ? Mais les mots ne s'apposent toujours pas sur les émotions, absents de mon lexique depuis trente-trois ans. Intérieurement, je suis dans une colère noir. Je ne saisis pas vraiment pourquoi. Parce que je me suis arrêté ? Ou seulement pour avoir commencé ? Quoi que dise Joanne, je n'accepte pas l'idée que ce soit de sa faute. C'est forcément de la mienne. Merde, je suis un grand garçon, je devrais savoir me maîtriser. Pourtant ce contrôle que j'ai sur moi-même n'est que pure fiction. Tout continuera de partir dans tous les sens dans ma tête tant que je n'aurais pas dissocié le moi du reste, et cela n'est pas une tâche aisée. Peu à peu, la colère s'estompe. Avant de faire quoi que ce soit, je pèse chacun de mes gestes et de mes mots. Dans un geste lent, je prends ma tasse de thé et la porte à mes lèvres. L'infusion efface malheureusement le goût de celles de Joanne. Non, chut, pas de ce genre de pensées. Ma main libre glisse doucement vers celle de la jeune femme, trouve ses doigts et les serre délicatement afin de la rassurer : ce n'est pas de sa faute. « Compliqué, c'est un euphémisme. » dis-je tout bas, avec un rire nerveux. Bien plus que compliqué, mais je ne sais pas si un mot existe pour définir la situation. Mon pouce caresse sa peau, selon les mêmes mouvement que le sien sur mon dos. « Je dois réprimer mon envie d'aller trop vite. Je n'ai personne depuis trois ans, je ne sais plus comment tout ça marche. » Non, pas trois ans, beaucoup plus. Mon sourire se veut léger, riant quelque peu de moi-même. Il est vrai que quelqu'un d'extérieur pourrait me trouver ridicule. Mon regard trouve celui de Joanne, mes doigts se serrent un peu plus autour de sa main. « Je veux faire les choses bien. Je pense que… tu le mérites. Tu mérites le meilleur. » J'apporte sa main à mon visage et dépose un léger baiser dessus. Puis je profite de ce geste pour l'inciter à reprendre sa place près de moi. Plus que cela, je l'invite silencieusement à se reposer sur moi. Poser sa tête sur ma chemise, tandis que je passe mon bras autour de ses épaules et caresse doucement ses cheveux. « C'est ce que tu fais de moi. » Quelque chose de meilleur, un peu plus à chaque heure passée en sa compagnie. « Tu ne t'en rends sûrement pas compte, mais tous ces changements... » Elle les a déclenchés. Je ne sais pas pour quelle raison je ne termine pas ma phrase. La fin me semble évidente, mais elle reste suspendue dans l'air. Quelle journée. Un vendredi éprouvant. Vivement demain, que je puisse prendre ma journée de repos. La station n'a besoin de moi que dimanche ce week-end. Un soulagement. J'ai besoin de me reposer. Et la chaleur émanant du corps de Joanne est des plus agréables. Je la laisse me traverser doucement, me détendre. Avant que je puisse m'en rendre compte, mes yeux se sont fermés, ma tête s'est posée sur la chevelure de Joanne. Une seconde plus tard, le sommeil m'emporte.

J'entends à peine les réponses de Joanne. En réalité, la fatigue m'emporte déjà déjà. Je pars dans long sommeil sans rêves, particulièrement sombre et long. Celui qui semble durer des années. Ce qui est étrange, c'est que je peux parfaitement sentir la jeune femme éveillée contre moi. Ses mouvements afin d'attraper la couverture et nous couvrir en dessous. Ses doigts bougeant parfois sur mon torse. Mais cela ne me réveillera pas. Il faut dire que j'ai le sommeil profond. Je serais capable de dormir à côté des feux d’artifices de la fête nationale sans problème. Alors tout contre une demoiselle insomniaque, pensez-vous. Parfois, sûrement de manière parfaitement inconsciente, ma main passe dans ses cheveux pour calmer sa nuit agitée. Ma tête reste contre la sienne, blottie dans sa chevelure blonde. Mon corps au chaud sous la couverture. Je garde une main sur sa joue pendant toute la nuit, comme pour me rassurer qu'elle soit toujours là. Qu'elle ne parte pas. Tant que je peux sentir sa peau, tout va bien. Mon sommeil dans rêves se poursuit, tranquillement. Jusqu'à ce qu'une image se dessine à l'aquarelle sous mes paupières. Londres. Joanne. Oliver. Tout se mélange, tout se lie, et pourtant rien n'a de sens. C'est étrange. Quelques légers spasmes laissent deviner que mes rêves ne sont pas roses. Puis les images s'effacent et laissent à nouveau place à l'obscurité. Quand je me réveille, je n'ai pas bougé d'un pouce. Je suis toujours assis sur le canapé de la jeune femme. Les tasses de thé ont bien eu le temps de refroidir, encore à moitié pleines. La luminosité me déstabilise un instant. Je n'ai pas souvenir d'être rentré chez moi, où suis-je ? Je regarde autour de moi et me remémore soudainement la soirée de la veille. De mon arrivée aux baisers. La masse collée contre moi m'interpelle. Joanne, elle aussi endormie. Tiens. Je l'aurais imaginée allant se coucher dans son lit, ce qui est bien plus confortable qu'assise ici. Alors, elle a dormi contre moi ? L'idée fait rougir mes joues. Une chance que ses paupières soient encore closes. Quoi que, elle se réveille peu à peu. Ses bras s'étirent doucement. Bien sûr que je suis encore là, pourquoi serais-je parti ? « Fidèle au poste. » dis-je en déposant un baiser sur son front en tant que ''bonjour''. Les légères cernes sous ses yeux laissent deviner une nuit agitée, ce que je conçois vu la position dans laquelle elle s'est endormie. J'ai dormi comme un loir, il faut dire que je ne suis pas difficile. Elle m'embrasse doucement. Voilà un réveil des plus agréables. Je lui souris doucement. « Rendors-toi, je te réveillerai quand le petit déjeuner sera prêt » je demande tout bas, comme pour ne pas la brusquer. Le déjeuner, plutôt. Il est quasiment onze heures. Essayant de rester doux, j'allonge Joanne sur le canapé, emmitouflée dans la couverture. Après une poignée de minutes à fouiller dans les placards, je trouve de quoi déjeuner. Céréales, pain, beurre, confiture, jus, lait, thé, café. Je sachant pas ce qu'elle préfère, je dispose le tout sur un plateau et l'amène sur la table basse du salon dont j'ai débarassé les tasses et la boîte de loukoums de la veille -sans me gêner pour un piquer un. Ne répondant absolument pas au stéréotype de l'anglais, je ne mange rien de salé ou de chaud le matin. Un toast me suffit amplement. Joanne a eu le temps de se rendormir. « Bonjour, princesse. » je murmure à son oreille.