« ...Du reste, je lègue la totalité de ma fortune à la fondation Oliver Keynes. » Voilà qui sonne le glas. Ma mère hérite de tout le matériel dont elle n'aura jamais l'utilité dans son établissement spécialisé. Mon oncle reçoit quelques babioles de valeur et le portefeuille d'actions qu'il doit gérer pour lui et Marie. Moi, rien. Pas un centime. Mon coeur se soulève alors que je ne suis même pas étonné. J'avais de l'espoir, mais je ne sais même plus pourquoi. Et puis, je ne savais même pas que cette fondation existait.  Lorsque je vais voir l'exécuteur du testament pour demander si j'ai des recours afin de récupérer l'argent qu'il m'a extorqué, tout ce que l'on me répond c'est « Effectivement, vous pouvez saisir la justice. Mais cela peut prendre des années avant que la somme vous soit rendue. » Ce qui n'est d'aucune consolation. Je l'interroge un peu sur cette fondation qui porte de nom de mon frère. Elle vise à accueillir et aider les familles de jeunes suicidaires ou suicidés. Un comble lorsque l'on constate la manière dont a terminé son fondateur. « Néanmoins, c'est votre mère qui est désignée comme nouvelle directrice de la fondation, mais il est clair de son état de santé ne lui permet pas de remplir cette fonction. Elle vous revient donc. » je ris nerveusement. Tout cela ne peut avoir été que minutieusement préparé. Me prendre ma fortune, se suicider, tout léguer à une association et ensuite m'en laisser la charge. J'ai donc la joie d'administrer cette fondation qui sert de coffre fort à mon propre argent, auquel je n'ai pas accès. Je remercie cyniquement le notaire et claque la porte. Toutes mes missions ici sont finies et s'achèvent sur cette merveilleuse note. Mon avion de retour était prévu pour dans deux jours. Mais je file à l'aéroport avec pour seule hâte de quitter de nouveau le sol anglais. Je change mon billet pour avoir le premier vol, n'importe lequel. Je n'en informe pas Joanne. Je me dis qu'elle appréciera la surprise. Je pensais fermement que toutes les expériences sont bonnes à vivre jusqu'à ce que je découvre la classe économique sur les vols long courrier. Et je me suis demandé pendant douze heures comment fait le commun des mortels -dont je fais un peu plus partie désormais- pour survivre à ce genre d'épreuve. La halte à Singapour est la bienvenue. Mon dos est en bouillie, mes jambes terriblement raides. Heureusement que je ne suis pas difficile en matière de nourriture, sinon la liste de mes complaintes serait encore longue. Le trajet reprend pour la dernière ligne droite. J'en profite pour feuilleter sur mon ordinateur toute la paperasse concernant la fondation qui m'a été transmise afin de rapidement connaître toutes les structures qui la composent, leurs actions, leurs résultats. L'organisme date d'il y a quatre ans, un peu après mon départ de Londres. Un bon nombre de familles y ont recours. Il y a un petit dossier de retombées de presse qui en font l'éloge. Je rentre donc à Brisbane fauché comme les blés, mais à la tête d'une fondation respectable et respectée. Nous sommes samedi matin quand je pose le pied sur le sol australien. Les taxis ne courent pas les rues à quatre heures du matin, mais je parviens à en attraper un après quelques minutes de patience. Il est cinq heures lorsque je tourne délicatement ma clé dans la serrure de la porte et que je la referme derrière moi, priant pour que les chiens ne me sautent pas dessus avec un bruit de fanfare. Je laisse mes affaires et ma valise en vrac dans l'entrée et file à l'étage. Comme prévu, je trouve Joanne et Daniel dans notre lit. Tout habillé, je m'allonge tout doucement auprès de ma petite famille, sur le flanc, un bras replié sous la tête. N'ayant pas assez dormi dans l'avion, je me laisse somnoler puis tomber dans le sommeil le plus reposant que j'ai u avoir depuis des lustres. Les dernières lignes de ce chapitre macabre sont terminées et closent cette histoire que je ne souhaite qu'oublier. Je suis auprès de mes deux amours. Tout va bien.

Profondément endormi, je suis absolument imperturbable. Je ne suis réveillé que par les lèvres de Joanne sur les miennes. Un grand sourire apparaît sur mon visage immédiatement. Je devine cette face angélique à travers mes paupières entrouvertes. J'entends son petit rire qui sonne comme le tintement d'un grelot au-dessus de la porte pour dire que l'on est arrivé chez soi. M'extirpant doucement de ma léthargie, je glisse mes doigts entre les cheveux de la jeune femme, appréciant leur caresse si douce, puis frôle ses joues . Les tracas sont terminés. Notre fils est là. Notre famille est sain et sauve. Les menaces sont loin, loin derrière nous. Six pies sous terre ou entre quatre murs à l'autre bout du monde. Notre cocon n'a plus qu'à vivre des jours heureux -ou du moins, vivre enfin une vie normale. Mes yeux se ferment tout seuls, je suis encore bien fatigué par le voyage et toutes ces émotions. Il n'est pas dit que reprendre cette vie en l'état soit des plus simples, et je ne suis pas pressé de renouer avec ce monde qui tourne bien vite. Les bras de Joanne sont ma barrière qui me protège de la réalité pour le moment. Souriant, riant doucement de temps en temps, je la laisse me noyer sous les baisers et autres gestes d'affection qui m'aident à me réveiller de la manière la plus agréable qui soit. Je lui réponds parfois, ou je me contente de la serrer bien fort dans mes bras. J'inspire son parfum, l'odeur de la maison. Je me permets de glisser mes mains sous son haut, dans son dos, pour pouvoir palper la douceur de sa peau et en sentir la chaleur qui en émane. Je pourrais rester là des heures. Des jours. Me rendormir ne me poserait pas de problème. J'ai bien des heures de sommeil à rattraper et celui-ci semble enfin capable de réparer quelque chose. Mais la proposition de Joanne me fait sourire et m'intéresse vivement. Plus qu'une boîte de loukoums. Un bain chaud. Je m'y vois déjà, et mes muscles en effet bien tendus sont on ne peut plus d'accord avec cette idée. « Vous savez comment me parler, Miss Prescott. » dis-je, amusé, avant de récupérer ses lèvres pour l'embrasser avec délicatesse. Alors que je suis blotti là, la jeune femme me surplombe, ses mèches blondes tombant de part et d'autre de son visage d'ange. D'une main, j'en glisse une partie derrière son oreille, laissant ainsi la lumière du jour éclairer ses traits et rendre ses iris plus translucides et brillants qu'ils ne le sont déjà. Elle est si belle. « Je t'aime. » je murmure, happé dans ma contemplation. Je ne suis parti que quelques jours, mais j'ai l'impression de ne pas l'avoir vu depuis des semaines. Pas de cette manière en tout cas. Je lui souris tendrement, l'embrasse de nouveau, puis me décide à activer mes membres endoloris par les nombreuses heures de vol. « Allons-y pour ce bain. » Je prends la main de Joanne et l'attire dans la salle d'à côté. Bien sûr, il n'est pas question d'entrer dans cette baignoire seul. Et puisque mes désirs sont des ordres, la demoiselle ne peut pas objecter. Et depuis, je doute qu'elle l'eut fait si elle avait eu le choix. J'active la coulée de l'eau chaude qui commence à remplir la cuve. En attendant, petit à petit, je défais les boutons de ma chemise et retire celle-ci. Même mon épiderme semble avoir besoin d'être revigoré. J'ose à peine jeter un coup d'oeil à mon reflet dans le miroir. Je ne veux pas voir le coup de vieux que toute cette histoire a pu me faire prendre en quelques jours. Après m'être débarrassé du reste de mes vêtements, j'entre dans le bain qui continue de se remplir, et j'invite Joanne à s'installer entre mes jambes, adossée à moi, comme elle le fait toujours. Je loge mon visage au creux de son cou, ayant encore et toujours besoin de me sentir enrobé par son odeur et sa présence, seule chose capable de me nourrir actuellement. Je reste silencieux un moment, le temps que la baignoire soit remplie. J'écoute le clapotis du jet d'eau dont le son régulier est particulièrement apaisant. Comme s'il était capable de complètement envahir mes pensées, résonnant de tous parts, jusqu'à complètement s'y installer, m'empêcher de songer à quoi que ce soit d'autre que ce bruit. Le jet éteint, un silence parfait s'installe. Le bruissement de l'eau se devine discrètement parfois. « Tu m'aimeras toujours si je te dis que je ne suis plus l'aristocrate fortuné que j'étais ? » je demande tout bas au bout de quelques minutes. Je suis toujours aristocrate, certes, ce qui est une maigre consolation au final. Comme quoi, le titre importe vraiment peu.

Ma question n’a pas vraiment lieu d’être, je ne la pose pas parce que je doute des sentiments de ma fiancée. Cela me sert surtout à lui faire comprendre que, comme prévu, pas une livre de l’héritage de mon père ne me revient, et je rentre à la maison comme je suis parti : avec un seul et unique chiffre bien trop rond sur mon compte en banque. Toutes les caisses sont vides. Je suis sûrement le Lord le plus fauché qui soit, et cela est particulièrement difficile à digérer. Cela a le don de remettre les idées en place, en tout cas. Une redescente sur terre en bonne et due forme. Un aller simple pour le commun des mortels. Et je me sens comme l’un des plus petits d’entre eux. Entendre Joanne m’assurer que cela ne change rien est d’un certain réconfort. J’ai sûrement besoin de l’entendre dire que tout ira bien, que nous serons toujours ensemble et que l’argent n’importe pas tant que ça. Je souris en coin, légèrement triste. Ce n’est pas de cette manière que j’imaginais les choses, et d’ailleurs, je n’aurais absolument jamais cru en arriver là un jour et me sentir si vulnérable. Je l’écoute me rappeler que notre vrai trésor dort tranquillement au fond de son berceau. Je me dis que tout ceci a lieu pour lui, uniquement pour lui, et alors je fais que cela en vaut la peine. Il n’y avait qu’une chose à faire, c’était de toute mettre en œuvre pour récupérer notre garçon. Et il est là, paisible. Je pense comprendre pourquoi Joanne dit qu’elle préfère presque cette situation plutôt que de vivre grâce à l’argent de ma famille. « J’aurais quand même apprécié récupérer la petite partie que j’avais gagnée moi-même. » dis-je avec un petit sourire. Ce montant-là n’avait rien de sale. Mais c’était tout ou rien. Et puis, il y a quand même quelque chose de beau dans l’idée de tout reprendre de zéro, bâtir notre foyer avec nos propres ressources. Ce qui implique des efforts que je n’aurais pas pensé devoir faire un jour. Bien sûr que notre famille est tout ce qui importe réellement. Nous sommes tous les trois, en bonne santé, avec un toit sur la tête ; nous avons toujours largement de quoi dire que nous sommes heureux et chanceux. « J’espérais pouvoir t’offrir une vie simple, avec tout ce que tu méritais. » dis-je tout bas, baissant un peu les yeux. Mais je suppose que cela lui convient bien, l’idée de ne plus vivre à mes crochets. Retrouver de la normalité. « Il y avait ce manteau dans une boutique à côté du notaire, avant la lecture du testament. Je le trouvais adorable pour toi. Je sais que tu es très attachée à ton trench, mais celui-ci avait beaucoup d’allure. Et là, je me suis surpris à regarder un prix sur une étiquette pour une des premières fois de ma vie, et je ne pouvais absolument pas te l’offrir. » D’ailleurs, je dois tout mon séjour à Londres à mon oncle, que l’histoire du kidnapping a bien fait rire. « J’ai pensé aussi à la suite à Sydney, en réalisant que maintenant nous sommes de ceux qui doivent être de côté pour pouvoir s’offrir un week-end là-bas. » Je ris nerveusement, à la fois amusé et dépité. Quelle situation cocasse. « Ca ne sera pas simple de se faire à cette idée. » J’hausse les épaules. Il le faudra bien. C’est notre vie désormais. Je ne peux même pas demander à la justice de me rendre ce qui est à moi. Edward devait se douter que je n’oserais pas arracher une telle somme à sa fondation. « On trouvera des solutions. Je vais mettre un peu de pression à Nyx pour exposer et accepter quelques passages télévisés. » Ce sera déjà ça de gagné, et pas des moindres. Juste de quoi maintenir ma famille en sécurité et éviter de faire dégringoler notre niveau de vie. Je relève enfin les yeux et retrouve ceux de Joanne qui savent si bien m’apaiser dans la seconde. Je la serre tendrement dans mes bras et dépose un long baiser sur ses lèvres. « Qu’est-ce que je ferais sans toi ? » je murmure, mon front apposé au sien. Je reste ainsi un petit instant avant. Au moindre mouvement, mon dos habitué à la délicatesse d’épais sièges de qualité se plaint lui aussi de sa condition. « Je hais la classe éco. » dis-je en m’étirant un peu. Puis j’adresse un sourire malicieux à Joanne, une idée derrière la tête. « Qu’est-ce qu’un petit anglais revenu d’un long périple doit faire en échange d’un massage ? »

« Je le pourrais, oui, et je suis assuré de pouvoir tout récupérer d’ici un ou deux ans si je lance ce genre de procédure. » je réponds à Joanne en haussant les épaules. Tout est plus compliqué dans la mesure où les méfaits ont été commis en Australie par un Anglais ayant fait transférer l’argent en Suisse –pour ne pas faire original. Il y a tellement de croisements de juridictions que cela allonge considérablement le temps nécessaire pour récupérer l’argent. Et encore, il faudrait que j’aie le cœur à lancer toute cette machine. « Mais c’est devenu un peu plus compliqué que ça. » j’ajoute dans un soupir. A moins que cela ne soit compliqué qu’à mes yeux, et que Joanne verra des solutions que je n’envisage pas encore. Il faut dire que face à ce genre de situation, il est particulièrement difficile de prendre du recul, de réfléchir à une question sous tous ses angles, et le plus souvent ce sont les points de vue extérieurs qui permettent d’y voir plus clair. « Edward a tout légué à la fondation Oliver Keynes, que je ne connaissais absolument pas et dont je suis désormais l’heureux dirigeant. » j’explique donc. Mais ce n’est pas un sujet que je souhaite aborder en profondeur à cet instant. Ce bain n’est pas fait pour parler affaires. « Je te montrerai tout ça dans le détail plus tard. » j’ajoute pour écourter cela. Quoi qu’il en soit, je ne me vois pas reprendre de l’argent qui est si attendu et utile ailleurs. Pas même si j’en ai besoin. Le nom de mon frère doit y être pour beaucoup. Je préfère encore que nous redoublions d’efforts ici pour remonter la pente nous-mêmes. Economiser pour les cadeaux, les voyages, l’avenir. Les études de Daniel. Des autres enfants. Je passe une main sur mon visage, dépité ; « J’avais presque oublié ce détail. » Sur le moment, les rôles sont inversés ; tout me semble insurmontable, comme si une immense montagne se dressait devant moi, alors que Joanne s’efforce de me montrer tous les moyens que nous avons de nous en sortir très bien, et tout ce que nous avons déjà accompli. Je ne suis pas habitué à ce sentiment de vulnérabilité, et je le déteste. Heureusement qu’elle est là. Ses paroles me font sourire, et parfois rougir. « Vous parlez fort bien, miss Prescott, et vous savez trouver les bons mots. » je murmure après un long baiser amoureux. Réclamer un massage la fait rire. Je me doute bien qu’elle a également quelque chose en tête lorsqu’elle me jette ce petit regard. Mais sa condition me surprend, je l’avoue, dans le bon sens du terme. Elle sait bien que je ne peux pas lui refuser cela. « C’est vrai, ça commence à faire longtemps… » En calculant rapidement, cela fait quasiment trois semaines. Je me rends compte que l’envie s’est complètement absentée pendant cette période, et cela m’étonne un peu. Pas un fourmillement depuis des semaines, pas une vraie étincelle de désir. « Je pense que nous avons un accord dans ce cas. » Je lui tapote le bout du nez avec un sourire complice. « Tu vois que tu es une négociatrice hors pair. » A moins que ça ne soit moi qui suis bien faible face à elle. Nous échangeons les places, et les petites mains de Joanne s’activent sur les muscles crispés de mon dos. La moindre pression fait un bien immense. Des cervicales aux lombaires, il n’y a pas une vertèbre qui ne soit pas douloureuse. Il doit y avoir énormément de nervosité emmagasinée le long de mon échine. « Je t’aime aussi. » je murmure alors qu’elle dépose un petit baiser sur le tatouage de mon épaule. Nous restons dans le bain encore un long moment, jusqu’à ce que l’eau soit trop froide. Il est quasiment dix heures lorsque nous sommes enroulés dans nos serviettes. Une fois habillé, je file auprès de Daniel qui s’est éveillé. Il est de plus en plus actif, les yeux toujours grands ouverts sur le monde qui l’entoure, souriant à ses parents. Je le prends dans mes bras et le couvre de baisers. « Salut mon bonhomme. Tu m’as tellement manqué. Il paraît qu’on tient sa tête tout seul, tu fais voir ? » Installé sur le bord du lit, j’installe le bébé assis sur mes genoux, et attends de voir s’il réussira à se tenir droit seul. C’est encore un effort pour lui, mais sa petite tête se redresse bien pendant quelques secondes, et en effet, il affiche le sourire vainqueur le plus mignon qui puisse exister. « Bravo, mon cœur. » Je le reprends tout contre moi et descends au rez-de-chaussée. D’entre mes affaires, je tire mon ordinateur portable. Je le pose sur la table de l’espace salle à manger et l’ouvre sur le portail du site internet de la fondation. Lorsque Joanne nous rejoins, je l’invite à découvrir la fameuse tirelire dans laquelle est planquée mon argent. « Tiens, je te présente la fondation Keynes pour jeunes en difficulté. » Pendant ce temps, je me balade dans le salon avec mon fils, jouant avec ses petits doigts potelés. Il attrape fermement mon index et le porte à sa bouche, bien décidé à le dévorer. Ce qui me fait penser que nous devrions déjeuner quelque chose. « Je pense que c’est papa qui va faire à manger. Du rôti de Daniel. » dis-je en soulevant le petit t-shirt du bébé pour dévoiler son ventre et souffler dedans pour le faire rire. Il gigote et gazouille adorablement.

Dans le fond, je ne doute pas vraiment qu'Edward ait créé cette fondation à la mémoire d'Oliver, plus que par intérêt. Cela serait sûrement son genre d'aller blanchir je ne sais quoi à travers ce genre d'organisation, lui qui n'a jamais eu assez de pouvoir pour le satisfaire, mais je préfère croire en l'innocence de son action, et dans les bienfaits que dépeignent les coupures de presse lues dans l'avion. Même s'il est assez ironique de penser que pareil monstre se soit vu comme un défenseur de la veuve et de l'orphelin en créant pareille action, je me dis qu'il voulait vraiment aider des compatriotes. Peut-être avoir une unique chose positive et saine dans son existence. Pourquoi pas après tout. Je laisse Joanne prendre un peu connaissance du tout. La structure est particulièrement complète à mes yeux. Cellule psychologique, addictologie, refuge. La fondation réunit déjà un tas de fonctions. Et bien sûr, elle doit coûter particulièrement cher. A ce que j'ai compris, les caisses étaient quasiment vides avant la mort de mon père. Soudainement, elle se porte bien mieux. « Pas que la somme de la rançon. » j'explique à Joanne. « La totalité de la fortune d'Edward est partie dans cette fondation. Il n'a pas laissé d'argent à qui que ce soit d'autre. » Ni à moi, ni à sa femme, ni à son frère. Ces deux-là ont des actions à faire fructifier et dont ils peuvent récolter les fruits directement sur leur compte. Cela les garde à l'bri du moindre besoin pour bien des années. Moi en revanche, je n'ai plus qu'à me débattre comme n'importe qui. Et prendre soin de la seule chose qu'il m'a laissé. Je ris, cynique, en écoutant Joanne se demander ce que les familles prises sous l'aile de l'association penseraient de la provenance des fonds qui les aident. « Qu'ils s'en fichent à partir du moment où ça leur profite, je suppose. » dis-je en haussant les épaules. Ce qui est sûrement cruel de ma part, je l'accorde. Mais je pense que la plupart des gens sont aux abois, que les temps sont difficiles, et que l'argent soit propre ou sale les importe peu. Du moins, pas pour ceux qui frappent à la porte de cette association. « Pas tout le monde a ta conscience. » Et ça, même si elle veut croire de tout coeur en l'humanité, même armée de toute sa naïveté, elle ne peut pas le nier. Il y a ceux qui penseront comme elle et ceux qui resteront aveugles avec plaisir. On ne peut pas les blâmer, je suppose. Oui, Edward appuie où ça fait mal. Non, je ne marche pas, je cours. « Qu'est-ce que tu ferais à ma place ? » je demande, vraiment perdu. Je ne sens tellement désarmé face à pareille situation. Je prends tous les conseils. « Les personnes qui font appel à cet organisme ont besoin de cet argent. Encore plus de monde peut être aidé. Tu te verrais leur reprendre ? » Parce que moi, pas vraiment. Je préfère leur laisser. Je peux me redresser de mon côté, je peux finir par m’accommoder d'une vie moins aisée qu'elle ne l'a jamais été. Je préfère que tout cet argent soit utilisé pour eux plutôt qu'il ne soit dépensé dans des bijoux et des robes, je préfère apprendre ce nouveau mode de vie, plutôt que de me montrer égoïste à ce point. Après tout, si je savais que cette fondation existait depuis le début, est-ce que je n'aurais pas tout donné sans même réfléchir ? Sur les ordres de Joanne, je me mets à préparer le biberon de Daniel pendant qu'elle prépare le brunch. Très vite, le rez-de-chaussée sent bon le bacon et les œufs. On ne peut pas enlever à la viande sa bonne odeur lorsqu'elle est grillée, c'est sûr. Je me dis que je vais bientôt vivre avec deux carnivores, et je me demande quand même quel camp Daniel choisira lorsqu'il sera lus grand. Je ris légèrement et jette un faux regard noir à Joanne qui se moque de ma perte de territoire au profit de mon fils. « Qu'il en profite, tant qu'il le peut. » Le petit-déjeuner disposé sur la table avec soin, j'amène le cosy du petit tout près de la table et le dépose dedans. S'il proteste pendant quelques secondes, retrouver la douceur de son ami l'ours en peluche semble suffire à le contenter. « A quoi tu pensais, quand tu disais qu'on peut améliorer la fondation ? » je demande au bout d'un moment, remuant ce sujet dans ma tête inlassablement. Après tout, je suis à la tête de tout ceci, je dois en prendre soin, et je ne peux pas complètement m'y soustraire. Mais je peux le mettre entre de bonnes mains et garder un œil dessus. « Est-ce que ça te plairait de t'en occuper ? » je finis par demander à Joanne. Elle qui souhaite s'occuper, être utile, elle qui aime s'occuper des autres, et qui souhaite mettre sa pierre à l'édifice. « J'ai déjà une montagne de travail, je ne me vois pas trop ajouter ça en plus. Je vais sûrement finir par en déléguer une grande partie. Autant que ce soit à quelqu'un de confiance. »

Je pouvais m'attendre à bien des réactions, mais sûrement pas à celle que Joanne se sert ici. Elle aurait pu refuser parce qu'elle ne se sent pas à la hauteur, parce qu'elle n'a pas les compétences pour gérer ce genre d'organisme, ou tout simplement parce que cela ne l'intéresse pas. J'écarquille les yeux et reste complètement muet, la mâchoire légèrement tombante à cause de la surprise. Je ne suis sûrement pas habitué à ce que la jeune femme me refuse quoi que ce soit, mais cette faveur semble être en trop pour elle. Sur le moment, j'ai bien du mal à comprendre son point de vue. Dans le fond, je ne faisais que lui proposer d'aider des gens, de faire quelque chose de bien. Les personnes aidées par la fondation, même si elle a été crée par mon père, n'ont rien à voir avec ses méfaits et n'ont pas à pâtir de ceux-ci. Petit à petit, même si je ne suis pas certain de tout cerner, je comprend bien que la provenance des fonds de l'association rebute bien trop Joanne, qu'importe s'il est possible de faire quelque chose de bien avec. Si elle ne se sent pas capable ou si elle ne veut vraiment pas y être mêlée, autant qu'elle n'y touche pas. « Je... » A la fin de sa tirade, je me sens particulièrement idiot et petit. Je ne sais pas où me mettre, je ne sais pas quoi dire, ni sur quoi poser mon regard. Déstabilisé, il me faut un petit moment avant de réussir à prononcer quelque chose. « Je ne voyais absolument pas les choses sous cet angle. » j'avoue finalement. Je ne sais pas si je dois lui expliquer ou non mon intention de base, si ça l'intéresse de l'entendre pour comprendre ce à quoi je pensais en lui proposant une telle chose. Je m'y risque quand même, afin qu'elle sache que je ne pensais vraiment pas à mal. « Je pensais juste que tu aimerais aussi aider ces jeunes, et puis, tu voulais être utile... » Non seulement pour les autres, mais aussi pour nous. Le salaire qu'elle aurait touché de cette manière n'aurait été qu'un moyen de remettre notre argent dans nos caisses, et le directeur d'une fondation peut parfois gagner gros. « Quitte à ce que notre argent soit là-dedans, qu'il profite à ceux qui en ont besoin, autant garder une main dessus et l'utiliser avec sagesse, d'une manière gratifiante. » Mais pour Joanne, la manière dont l'argent a été obtenu a bien trop d'importance. On ne peut pas faire le bien à partir du mal. « Je… Je ne voyais personne d'autre pour s'occuper de ça, donner un nouveau visage à cette fondation, en faire quelque chose de plus sain. » Je n'ai plus qu'à me tourner vers quelqu'un d'autre et laisser quelqu'un que je connais moins bien et en qui j'ai moins confiance gérer notre fortune perdue et un organisme qui me tient déjà à coeur. Je hausse les épaules. Tant pis. « Je vais la confier à quelqu'un d'autre, ce n'est pas grave. Quelqu'un qui sera tous les jours sur place, ça sera bien plus pratique. Je ne veux pas que tu te sentes obligée de quoi que ce soit. » Si cela la fait sentir mal, alors ça n'a pas d'intérêt. Ce n'est pas le but. « Mieux vaut que tu te concentres sur ton propre projet. » dis-je en toute bienveillance, avec un sourire tendre. Elle se sentira sûrement mieux en créant quelque chose de son côté, en concrétisant quelque chose qui l'intéresse. Elle semble déjà enthousiaste face au projet en question, c'est une bonne chose. « Est-ce que je peux en savoir plus dessus ou est-ce que c'est top secret ? » je demande avec un petit sourire avant de porter ma tasse à mes lèvres pour prendre une grande gorgée de thé.

C’est une petite déception dont je peux très bien m’accommoder. Après tout, ce n’est pas si grave. Je peux très bien me débrouiller sans que Joanne ne se force à quoi que ce soit. Elle insiste sur le fait qu’elle prendra en effet la direction de la fondation le temps que j’emploie une autre personne pour ce travail. Peut-être que cela lui plaira, au final. Peut-être qu’elle se prendra d’affection pour la cause, pour les jeunes et les familles qui sont soutenues par cet organisme. Peut-être qu’elle sera satisfaite du fruit de son travail. J’acquiesce d’un faible signe de tête. Je me doute bien qu’elle le fait pour me faire plaisir –et m’aider dans la mesure où je n’aurai vraiment pas le temps pour cette charge de responsabilités supplémentaire- et non de gaieté de cœur. « Nous verrons bien. Je vais essayer de trouver quelqu’un rapidement. » je réponds avec un sourire en coin. J’espère pouvoir la soulager de ce poids au plus vite. Car si cette situation et cette responsabilité ne lui plaît vraiment pas, il n’est pas question qu’elle y reste coincée trop longtemps. Je vois venir de nombreuses heures sur Skype pour m’entretenir avec des personnes qui feraient de bons directeurs potentiels. Des heures en moins avec ma famille dont je me passerais bien. Je suppose que ce sera ainsi pendant encore un petit moment, le temps de s’ajuster à notre nouvelle situation et nous sortir du fond du trou. Cela ne sera pas simple des deux côtés. « Je sais bien… » je murmure en caressant délicatement la joue de Joanne. Son hématome a bien dégonflé, son épiderme reprend de sa teinte normale, mais je me doute qu’elle a encore mal. Pas seulement physiquement. Les souvenirs sont encore frais et les sensations vives. La blessure intérieure prendra plus de temps à s’effacer. Histoire de se changer les idées, je l’interroge un peu au sujet du fameux projet qu’elle semble vouloir garder bien secret tant qu’elle-même n’en saura pas plus. Je plisse les yeux, curieux à souhait, intrigué, cherchant à avoir des indices dans son regard comme si la vérité pouvait s’y lire. Mais rien du tout, je reste dans le flou total, ayant à cet instant pour seul élément l’étincelle de joie qui brille dans ses iris lorsqu’elle y pense. Quelque chose qui pourrait résoudre nos problèmes. « Eh bien, j’espère pour toi que ça se fera, ça a l’air d’énormément t’enthousiasmer. » Ce qui fait vraiment plaisir à voir après toutes ces semaines de sombres tracas. Joanne remontera la pente sûrement plus vite que moi. Il faut dire que j’ai dégringolé quelques marches de plus qu’elle avec une certaine violence. Néanmoins, je tente de garder mon optimisme et d’être assez confiant pour l’avenir. Le brunch prend fin une fois les assiettes terminées. Je m’apprête à tout ranger lorsque ma fiancée m’attrape par le bras pour m’attirer dans notre petit salon. Daniel face à nous sur la table basse, gigotant ses pieds, jouant avec ses doigts et sa bouche, il gazouille et lance quelques voyelles dans l’air dans de vaines tentatives de communication. Pour ma part, je m’allonge sur le canapé, la tête sur les cuisses de la jeune femme. Je la laisse frôler mon visage, faire le tour des nouvelles rides dessinées par de longues journées d’inquiétude et d’angoisse. Moi qui n’aie déjà pas le visage particulièrement juvénile, il me semble avoir pris cinq ans en un mois. Je pouffe nerveusement lorsque Joanne me murmure un compliment. « Je ne pourrais pas moins le croire qu’aujourd’hui. » dis-je avec un sourire amusé. Je suis fatigué, stressé, fort faible et nerveux, et rien de tout ceci n’est beau. Je ferme les yeux pour profiter des caresses de ses doigts qui glissent entre mes cheveux. C’est toujours si agréable, si apaisant. « Je vais être complètement décalé si je dors… » je murmure avant de sombrer dès la minute suivante, désarmé face à la volonté de mon corps de récupérer après toutes ces émotions. Je pourrais dormir plusieurs jours de suite si cela ne tenait qu’à moi. J’émerge plusieurs heures plus tard, au milieu de l’après-midi. Joanne parle un peu et joue avec Daniel qui adore absolument toutes les interactions qu’il peut avoir avec sa mère, même à distance. Sur le flanc, je l’observe sans rien dire. Le plus beau des trésors. Je me demande s’il ressemble tant que ça à Oliver. Si c’est cette ressemblance qui a fait basculer ma mère. Ou si elle n’avait plus toute sa tête depuis plus longtemps que ça. Je finis par me redresser et m’étirer. Je dépose un baiser sur la joue de Joanne pour la remercier de m’avoir laissé dormir. Tant que la maison est plongée dans cette quiétude, je fais quelques pas pour m’installer devant le piano blanc qui trône toujours dans le salon. Dans mon esprit, je feuillette rapidement mon répertoire musical et opte pour un air lent et léger signé Ravel.

Les moments où je m’assois devant le piano sont bien trop rares. Soit je n’ai pas le temps, soit je ne le prends pas. Et puis, il y a souvent Daniel qui dort et que je ne veux pas réveiller. Alors je profite qu’il soit avec nous pour faire résonner un petit air dans le salon. Il ne faudrait pas que mes doigts rouillent plus que cela n’est déjà le cas. A travers la queue du piano, je peux voir Joanne et Daniel installé par terre dans le petit salon. Quand je lève les yeux des touches pour voir si le petit a une réaction en écoutant la musique de cet instrument pour la première fois, j’aperçois ses yeux bleus grands ouverts comme deux diamants brillants à l’autre bout de la pièce. Je vois de mieux en mieux sa bouille ébahie alors que Joanne s’approche avec lui dans ses bras pour s’asseoir à côté de moi et montrer le clavier au bébé. Pour un petit qui découvre à peine l’usage de ses mains et de ses doigts, voir ceux de son père qui courent sur les notes est absolument merveilleux –et incompréhensible à la fois. Il sourit, émet un petit cri parfois, l’air ravi, sûrement pour dire que cela lui plaît. « Nous avons un petit mélomane. » dis-je en voyant les deux prunelles brillantes de Daniel. J’achève le morceau, et il semblerait que le retour au silence le fascine tout autant. La manière dont les dernières notes résonnent puis s’effacent tout doucement dans l’air. J’ai droit à de nouveaux compliments et un baiser de ma fiancée qui me font légèrement rougir, comme d’habitude. « Cesses donc de dire des bêtises. » Je ris doucement lorsqu’elle ajoute que Daniel est aussi sous le charme. « Sous le charme du piano, je pense. » je rétorque avec un sourire. Je laisse ma belle frôler mon nez du bout des lèvres, amusé, et lui vole un baiser à la première occasion avec malice. Ce minuscules moments complices ont cruellement manqué. Je ne cache pas mon ravissement à l’idée de passer la soirée en tête-à-tête avec ma fiancée. Même si je ne devrais pas être aussi content de laisser mon fils aux soins de ses grands-parents alors que je viens à peine de rentrer, et surtout après les derniers événements. « Je parie qu’ils n’ont absolument pas objecté. » Ils doivent comprendre que nous avons besoin de temps pour nous, que je suis fatigué, et puis ils ne manqueraient pas une occasion de passer du temps avec Daniel. Le programme proposé par Joanne me fait rire. Elle est adorable. Tellement douce et dévouée. Je me demande toujours si je mérite toutes ces attentions. « Honnêtement, me gaver de loukoums me convient très bien. » Elle sait d’ailleurs qu’il suffit de me mettre une boîte entre les mains pour que je régresse de plusieurs dizaines d’années. « Sinon nous pourrions commander quelque chose, chinois par exemple, pour ne pas avoir à se préoccuper de cuisiner. » Faire les feignants, pour une fois, et nous prélasser jusqu’au dernier moment. Cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas accordé ceci. Après un baiser, le sourire de Joanne s’efface étrangement. Je fronce les sourcils en la voyant chercher longuement ses mots sans pour autant comprendre ce qui la tracasse. Jusqu’à ce qu’elle parvienne à avouer que les paroles de ma mère l’ont réellement touchée. « Joanne… » Je ne pensais pas qu’elle pourrait donner le moindre crédit aux dires d’une femme en pleine crise de folie. Ma mère encore moins, la moitié de ce monstre à deux têtes. « Bien sûr que tout était faux. » je murmure en captant son regard, une main dégageant son joli visage des quelques mèches blondes qui le traversent. « Elle délirait. Et de toute manière, elle n’a jamais été vraiment humaine. » Alors les émotions sont une chose qui lui échappe. L’homme qu’elle aimait était un manipulateur qui ne cessait de l’humilier en couchant à tout va. Son fils adoré s’est pendu. Elle a bien des raisons de ne plus croire en l’amour. De ne plus croire en rien. J’embrasse délicatement ma fiancée et lui souris tendrement. « Je vous aime, miss Prescott, n’en déplaise à qui que ce soit, et j’ai la ferme intention de vous épouser parce que je suis fou de vous, et de notre fils. » Notre famille n’est pas insignifiante. Ce n’est pas une distraction. « Vous êtes toute ma vie. » j’ajoute, car désormais ils sont ma seule richesse. Il n’y a plus rien que je fasse qui ne soit pas pour eux. « Mes deux petits anges… » Je caresse doucement la petite tête de Daniel qui m’adresse un large sourire. Je dépose un baiser sur son front, puis demande du regard à sa mère si je peux le prendre à mon tour sur mes genoux. « Tu veux essayer le piano ? » J’installe le petit adossé à moi et prend l’une de ses minuscules mains que je pose sur une des touches. « On appuie, et ça produit un son. » dis-je avant d’illustrer la parole par le geste. Une note se met à résonner dans la pièce et a quasiment fait sursauter le bébé. Je ris en voyant ses yeux écarquillés. De la même manière, je lui fais appuyer sur plusieurs touches à la suite ; « Do, ré, mi, fa… » Daniel se laisse faire, sans broncher, écoute les sons. L’air plongé dans une intense réflexion, il porte son autre main à sa bouche. « Ca le fascine complètement. » dis-je à Joanne.