Attendant Joanne dehors, en compagnie du directeur de la branche australienne de WWF, je regarde le balet des invités qui sortent de la salle, tendent leur ticket de voiturier, montent dans leur voiture, et quittent l'espace de l'Aquarium avec un dernier sourire et un bonsoir à notre attention. C'est une défilé de berlines, de rolls, de voitures de collection, et d'autres au dernier cri de la modernité. Nous sommes dans les derniers à partir. Pendant que le chauffeur va chercher l'Aston Martin, le directeur de l'association se tourne vers Joanne. « Tenez, ma carte. Contactez-moi dès que vous le pouvez, d'accord ? » Puis il nous salue et rejoint lui-même son propre véhicule, se disant que quelques minutes de marche ne lui feront pas de mal, malgré l'air frais qui sonne définitivement le glas de l'été. La voiture apparaît, rêve d'enfant de tout anglais qui n'a jamais manqué un James Bond, et que je me félicite d'avoir acheté tant que j'en avais les moyens. La carrosserie blanche tourne au bleuté à cette heure du soir. Ma fiancée, visiblement agacée par quelque chose, réclame plus d'alcool qu'elle n'en a déjà dans le sang. « C'est trois choses que nous devrions bien trouver quelque part. » je réponds avec un petit rire. Je n'ai pas encore d'idée précise de l'endroit où nous pourrions nous rendre, sans oublier qu'à cette heure, en semaine, le choix peut être réduit. Nous verrons en chemin. Le fait est que Brisbane est particulièrement effervescent ce soir, et même pour une personne qui vient d'assister à une réception bourrée de monde et de bruit, toute cette vie me ravit. Et puis, il n'y a rien de plus triste qu'un bar vide. « Depuis quand tant de monde sort un jeudi ? » je m'exclame sur la route, étonné. Le moindre pub est pris d'assaut et toutes les rues sont bondées de voitures garées sur les trottoirs. Après avoir passé plusieurs établissements, je retrouve le chemin d'un bar qui a déjà connu mes frasques, mais que j'avais apprécié pour son allure de pub juste assez sophistiqué pour ne pas perdre l'esprit chaleureux de ce genre de lieu. Un endroit aussi rempli qu'un autre, mais où la clientèle saura sûrement mieux se tenir que dans d'autres quartiers de la ville. « Ce n'est pas la peine que tu restes là, va à l'intérieur nous trouver des places, j'arrive tout de suite. » dis-je à Joanne en la déposant devant le bar. Je dois faire deux ou trois fois le tour du bloc avant d'avoir la chance d'arriver près d'une voiture sur le départ qui me cède sa place à quelques minutes à pied de l'établissement. J'abandonne ma cravate sur la banquette arrière, puis part rejoindre Joanne. Finalement, l'air frais est des plus plaisants. Néanmoins il fait bien plus chaud à l'intérieur. La musique n'est pas trop forte, mais les discussions entre clients assourdis par l'alcool sont assez bruyantes. Mais cela ne me dérange pas plus que ça, cela fait partie du lot de toute soirée hors des galas mondains. Je cherche ma fiancée du regard et la trouve au comptoir. Il n'y avait sûrement pas d'autre place disponible, et une chaise haute a été gardée pour moi. Sauf qu'elle n'est pas seule, bien sûr, et accoudé trop près d'elle se trouve un homme qui semble s'appuyer généreusement sur le bar pour aider ses jambes à le supporter. « Cet homme vous importune ? » je demande une fois à leur niveau. Petit air de déjà vu. « Je fais seulement connaissance avec la demoiselle. » Je le toise, puis mon regard se pose sur Joanne, et revient sur l'homme que ma présence irrite visiblement. « La demoiselle ne semble pas très à l'aise avec cette idée. » Il quitte le comptoir, vacille légèrement et s'approche de moi. Certains sous-estiment l'impact de l'abus d'alcool sur l'haleine. « Qu'est-ce que t'en sais, t'es pas son mec. Tu vas m'obliger à t'en coller une ? » « Je préfère autant éviter. » Mon sourire est courtois, si bien que mon interlocuteur a bien du mal à hausser le ton et maintenir son envie de me frapper, cela serait si gratuit après tout. Et puis, il fait quasiment une tête de moins. Je me tourne rapidement vers le videur du bar pour lui faire signe de venir. « Disons simplement que vous avez un peu trop bu ce soir, et que vous ne voyez pas que cette jeune femme souhaite que vous la laissez tranquille de toute évidence. » Le videur, un mètre cube de muscles sous une peau sombre comme on en voit aux portes de tous les établissements après une certaine heure passée, constate rapidement la situation. C'est tout en douceur qu'il prend l'homme par les épaules pour l'escorter vers la sortie. « Il a raison, viens l'ami. Il te faut un taxi. » Et là, je me souviens pourquoi j'avais apprécié ce bar la première fois ; il y avait un vrai challenge dans l'idée de réussir à déclencher une altercation dans cet endroit alors que même la sécurité donne envie de se réconcilier dans un câlin collectif. Une fois seul avec Joanne, je lui souris timidement. « Est-ce que vous m'en voudrez de tenter ma chance à mon tour en vous offrant un verre ? » je demande, poursuivant le scénario selon lequel je ne suis pas son homme. Comme une alternative à notre première rencontre. Et si tout s'était passé différemment ? « Je m'appelle Jamie. » j'ajoute, attendant qu'elle m'autorise à m'installer à côté d'elle avant d'oser m'asseoir.

Ravi que Joanne joue le jeu, un léger sourire anime le coin de mes lèvres et une étincelle malicieuse apparaît dans mon regard. Ce n'est pas qu'un retour au vouvoiement ce soir, ce jeu qui a toujours été le notre et qui revient régulièrement, parfois au beau milieu d'une conversation. Cette fois, nous sommes dans la peau de deux inconnus l'un pour l'autre. Et qui sait s'il s'avérera que ce rôle est plus vrai qu'il ne devait l'être dans un premier temps. A moins que nous soyons confortés dans l'idée que nous nous connaissons par coeur depuis des siècles. Si nous effaçons tout ce que nous avons déjà vécu pour jouer ce jeu en bonne et due forme, nous aurons les réponses à ces questions au fil de la fin de soirée. Mon sourire s'élargit, amusé par la jeune femme qui fait mine de se méfier encore un peu de son pseudo sauveur. Après tout, elle ne peut pas savoir si je n'ai pas une idée derrière la tête. « Absolument rien, excepté ma parole quand je vous dis que ce n'est pas mon genre. » Ce qui est vai. Néanmoins, il ne faut pas se voiler la face. Un homme ou une femme qui aborde une personne du sexe opposé -ou du même sexe d'ailleurs, qu'en sais-je- et lui propose de lui offrir un verre n'a rarement aucune arrière pensée. Même dans mon cas. Si la stratégie n'est pas de la saouler, il n'est pas exclu d'essayer de doucement l'attirer dans mon lit. Qui ne le voudrait pas, au risque d'être un peu trop maladroit et insistant ? « L'alcool rend l'ouïe très mauvaise, dirons-nous pour leur défense. » Les ''non'' disparaissent comme par magie, comme tout ce qu'ils ne souhaitent pas entendre. La compréhension est biaisée par des pulsions désinhibées. Les dangers de l'alcool. Je prend place à côté de Joanne qui fait remarquer l'anneau à ma main gauche. « Vous aussi, vous avez un joli caillou. » Ce diamant rose que j'aime beaucoup, ce bouton de fleur qui, je trouve, convient si bien à la jeune femme ; toute la beauté est à l'intérieur et ne demande qu'à sortir, mais en attendant, elle demeure discrète. « Non, pas marié. Fiancé. Mais ça ne fait pas une grande différence si vous voulez mon avis. » je lui réponds, haussant les épaules sur la fin. Un engagement est un engagement pour moi. La seule chose qui manque, c'est que ma promise porte mon nom. C'est qu'au delà de nos propres coeurs, notre amour soit concret et officiel pour tous. « Et vous ? » je demande en indiquant sa bague d'un signe de tête. Le barman arrive avant qu'elle ne puisse me répondre afin de prendre nos commandes. « Un Side-car, s'il vous plaît. » Cocktail typiquement londonien, rien de trop fort. Un petit goût de chez moi je suppose. Attendant les boissons, qui risquent de prendre leur temps avant d'arriver sur le comptoir, Joanne engage la conversation avec une première colle. Je ris nerveusement. « Je n'en sais rien. L'envie d'avoir le privilège d'être assis à côté de la demoiselle que tout le monde regarde, d'en savoir un peu plus sur elle, et le plaisir d'avoir de la compagnie. » Après tout, il est triste de boire un cocktail seul au bar. « Je pourrais vous retourner la question. Pourquoi une femme prise accepte de boire un verre avec un inconnu ? J'espère que ça n'est pas uniquement par courtoisie, pour avoir fait sortir l'homme qui vous avait abordé. » Cela serait vraiment pathétique pour moi. « Et d'ailleurs, que faites-vous seule ici ? J'espère que je ne dois pas m'attendre à ce que votre homme apparaisse et me fasse éjecter aussi. » Mais je sais qu'il y a peu de chances que cela arrive. Comme à chaque rencontre, à chaque début de discussions, les paroles sont ponctuées par ces petits silences qui sont souvent un peu embarrassants. Difficile de savoir par où commencer. Nos regards se croisent parfois, et se fuient aussitôt avec un petit sourire nerveux. Quel petit jeu étrange auquel on se prend si facilement. « Je sais que c'est terriblement cliché, mais vous avez vraiment de beaux yeux. Et un joli sourire. » Le genre de sourire qui donne envie de faire le pitre pour pouvoir le voir, ou lui donner le monde sur un plateau pour qu'elle soit heureuse. « Promis j'arrête à là les phrases de dragueur à deux sous. » dis-je en levant les mains, arrêté par la police du ridicule et du démodé. De toute manière, j'ai toujours été un piètre dragueur. Les cocktails arrivent devant nous. Forcé de payer immédiatement, je tends cette carte dorée qui était autrefois la clé vers une multitude de chiffres. Il n'y a plus que la couleur pour faire illusion. « Santé. » dis-je en faisant délicatement tinter nos verres. Il serait dommage de mettre une goutte d'alcool à côté. Je prends une fine gorgée de ma boisson, constatant qu'elle a été bien dosée, même si le barman a eu la main un peu lourde. « Qu'est-ce que vous faites dans la vie, Joanne ? » je demande finalement. Une de ces questions basiques qui font pourtant les débuts des longues conversations. Il faut bien un point de départ à tout.

Au moins, je comprends un peu mieux pourquoi Joanne a cru bon de briser nos fiançailles aussi facilement. Malgré l'engagement, elle n'y voit pas la même importance que moi. Alors je me rends compte que tant qu'elle ne portera pas mon nom, elle sera toujours potentiellement sur le départ. Et l'alliance la menottera à moi pour toujours. C'est une manière un peu extrême de résumer la chose, mais c'est ainsi que je le vois. « Pour moi une promesse est une promesse. » dis-je en haussant les épaules. Fiançailles, mariage, autant que n'importe quelle promesse au quotidien. Ca ne se brise pas. Ca se tient coûte que coûte. « C'est quoi l'impardonnable pour vous ? » je demande, curieux. Après tout, ça peut être une bonne information à avoir, les faux pas à ne pas faire aux yeux de la jeune femme si je veux espérer que ce mariage tienne. Qui sait s'il est des choses impossibles à pardonner à ses yeux qui ne le sont pas autant aux miens. C'est avec un sourire en coin que je l'écoute me dire si spontanément tout l'amour qu'elle porte à ce fiancé qui n'est pas vraiment moi ce soir. Elle est adorable, avec ce petit éclat dans le regard. Il suffit de l'entendre dire ce genre de choses pour avoir envie d'être l'homme dont elle parle. « J'espère que votre fiancé prend soin de vous autant que vous semblez prendre soin de lui. » Sinon, c'est qu'il ne la mérite pas. Mais difficile de savoir si qui que ce soit peut vraiment mériter un tel dévouement et une telle tendresse sans bornes. Aucun homme n'est assez bon pour cela. « Robe cintrée ou pas, ils ne regarderaient pas s'il n'y avait rien à regarder. » je rétorque à Joanne avec un petit rire. Après tout, une belle robe ne fera pas le meme effet sur une belle femme qui la porte correctement que sur une personne sans grâce qui ne ressemblerait qu'à un rôti bien ficelé. C'est esthétiquement perturbant. De plus, l'imagination de la gente masculine sait très bien se passer de textile. « Fou de rage, vraiment ? » je demande en riant de nouveau, comme si cela serait parfaitement incongru. Pourtant je sais qu'elle dit vrai. Je serais vert de la voir si à l'aise avec un autre homme. Et dans un mauvais jour, je pourrais bien le bousculer un peu pour le faire lâcher prise. Mais faute de pouvoir me dédoubler, cela n'arrivera pas. « Je vous ne vous ai que pour moi alors. Je ne suis pas désolé pour lui. » Qu'il est étrange de parler de soi-même à deux personnes différentes dans la même phrase. De ne plus trop savoir si l'on parle de moi ou de quelqu'un d'autre. Si je suis plutôt le fiancé, ou l'inconnu du bar. Mon esprit flotte dans ce trouble sans réussir à se poser. L'alcool n'aidera sûrement pas. Après avoir trinqué, Joanne m'explique ce qu'elle fait dans la vie, et je l'écoute comme si je n'en savais rien. « Ca m'a l'air d'être beaucoup de responsabilités. » dis-je à la fin avec une certaine neutralité. Après tout, les inconnus ne se permettent pas de jugements. Je vois bien qu'elle est toujours très déçue d'avoir perdu son poste au musée et de ne pas pouvoir y retourner avant longtemps. Mais plutôt que de souligner ça et plomber l'atmosphère, je préfère me montrer admiratif de ses nouvelles fonctions qui semblent fort nobles. Me concernant, elle fait aussi mine de ne rien savoir avec un humour charmant. « Vous voyez juste. » dis-je avec un petit rire. « Je travaille chez ABC Radio, en tant que rédacteur en chef. » je reprends plus sérieusement. « J'anime une émission tous les jours, en fin d'après-midi. Et… je fais un tas d'autres choses à côté. » Mais énumérer la liste serait bien long et très brouillon. Et puis, ce sont des détails. Sauf la peinture peut-être, mais c'est une chose trop personnelle encore pour que je veuille tendre la perche à des questions à ce sujet. « Ma fiancée ne le dit jamais explicitement, mais je la soupçonne de penser que je ne lui consacre pas assez de temps. » Quand elle veut tant que je rentre plus tôt, que nous nous isolions dans la maison de campagne, que je prenne des vacances. Pas que je m'en plaigne. Je suis surtout désolé qu'elle le pense -si elle le pense. Je reprends une minuscule gorgée de mon cocktail. Il est bien trop fort pour ne pas le déguster très lentement. Puis je reprends ; « J'ai un fils aussi. Il est superbe. C'est une vraie petite boule d'amour, comme sa mère. Il aime tout et tout le monde, il est très curieux, et il ne se plaint quasiment de rien. Sauf quand il n'est pas le centre du monde. » Surtout quand ses deux parents sont là. Mais s'il a son père, sa mère, son lapin et son hochet, il est le plus heureux des bébés qui soient. « C'est un sacré petit bonhomme. » je murmure, un sourire en coin. Notre petit miracle. Je le trouve finalement plus important qu'un mariage. Il est tout notre amour personnifié, concentré dans ses grosses joues et son regard bleu. « Je pourrais déblatérer à son sujet pendant des heures, désolé. Le syndrome du jeune papa gâteux. Même quand on le confie à quelqu'un juste pour une nuit, histoire de souffler, il me manque beaucoup. » Il me manque à la seconde même où il passe la porte et s'envole pour un autre endroit pour quelques heures, ou lorsque nous le quittons aux soins de ma sœur ou des parents de ma fiancée.

Au fur et à mesure du discours de Joanne, mon regard s’attriste. Je n'avais aucune idée de tout ce qu'elle pensait pendant ces quelques mois difficiles qui ont marqué la fin de sa grossesse. Je ne comprends pas ce que j'ai fait pour qu'elle songe qu'elle avait perdu toute individualité à mes yeux, mais je me sens coupable rien qu'à l'idée de lui avoir donné matière à se considérer de la sorte. L'ambiance n'était pas au beau fixe sous notre toit à ce moment, mais je l'aimais toujours autant. « S'il vous aime autant que vous le dites, et il est certain que vous inspirez vraiment autant d'amour, je ne pense pas qu'il ait songé une seule seconde que vous n'étiez qu'un utérus sur pattes, Joanne. Vous ne devriez pas penser ce genre d'horreurs. » dis-je d'une voix basse. Je lui adresse un petit sourire se voulant rassurant, mais elle ne regarde que le fond de son verre pendant que le flot de confidences poursuit son cours. Au moins, elle ne doute pas de ma fidélité. Ce serait la suspicion de trop dans cette tête blonde déjà trop encombrée. « Je le comprends, personne ne voudrait tromper pareille beauté. » J'espère lui arracher au moins un petit sourire gêné entre deux hochements d'épaules. Moi je garde ce fin sourire, celui d’un ami à qui parler. Parce qu'il est évident que tout ceci avait besoin d'être articulé. « Vous vous trompez. L'amour pour son bébé et l'amour pour son âme sœur, ça n'a rien à voir. Il n'y a pas de comparaison possible. L'une ne peut pas prendre le pas sur l'autre. » Qu'il est étrange qu'elle puisse penser le contraire. Si nous avons une fille, je l'aimerais plus que tout, autant que notre garçon. Et il y aura, dans ce cocon, à mes côtés, mon ange et amour de ma vie. D'un coup d'oeil, je regarde rapidement le reste des clients qui nous entourent, l'ambiance du bar, les rires déformés par l'alcool. La robe de Joanne lui forme une délicieuse chute de reins qui donnerait à n'importe qui l'envie d'en voir plus. « Bien sûr que je pense comme eux. » je réponds en riant. Je pense qu'elle est la plus belle ici, qu'elle a l'air tombée du ciel et lumineuse au milieu d'un de ces endroits où les humains finissent parfois bien bas. Si j'étais son fiancé, bien sûr que je la garderais comme le plus précieux des trésors. « Disons que ce que l'on dit le plus de moi c'est que je suis un homme occupé. » je réponds à sa remarque sur mon travail. Sûrement trop occupé aux yeux de ma fiancée, qui ne dit rien pour que je ne me sente pas coupable. « Je culpabilise déjà bien assez tout seul. » Parce que je sais qu'elle est seule à la maison, et que je dois sûrement rater un tas de bons moments avec mon fils. Elle sait à quel point je l'aime, et ma peur de manquer à l'appel alors qu'il grandit de jour en jour. Je ne sais pas si elle peut le sentir, à quel point je suis fier de mon bonhomme, et de sa mère. Ma petite famille qui me rend vraiment heureux. « Oh je sais. S'il tient de ses parents, nous ne sommes pas au bout de nos peines. » dis-je avec un léger rire. « Je les aime tous les deux vraiment beaucoup. J'ai de la chance. » Plus que je ne pense en mériter, et c'est une pensée qui s'avère de plus en plus vraie avec le temps. Moi qui suis finalement capable de faire plus de mal que de bien même en voulant être bon. Difficile de ne pas douter de mon bon fond. Ce n'est pas une chose qui existe chez les Keynes de ce que j'en sais. « J'aimerais parfois lui dire à ma fiancée, à quel point je l'aime. Mais je ne sais vraiment pas faire. Je sais très mal parler de ce que je ressens. » Je hausse les épaules. C'est ainsi, même si j'espère apprendre avec le temps. Après tout, il ne peut pas y avoir que la violence et le sexe pour évacuer toutes les émotions qui m’oppressent. « Vous allez me trouver bizarre. Mais parfois, je pense que je serais capable de piquer une crise de nerfs, d'être presque en colère à force de trop aimer. C'est incontrôlable. Ca me prend à la gorge et ça me donne envie de hurler. Et ça juste parce que je l'aime plus que tout. » Ça, je ne pense pas que qui que ce soit puisse le comprendre. Elle en a fait l'expérience pourtant, quand j'ai voulu la retenir à l'hôpital et que tout ce que j'étais capable de faire était d'être violent. Parce que je l'aimais trop. Je ne pouvais pas la perdre. J'en perdais complètement la raison. « J'ai un très mauvais contrôle de mes émotions. Avant de rencontrer ma fiancée, je ne m'autorisais pas à ressentir grand chose. Je m'étais complètement coupé de tout ça, je vivais dans un contrôle parfait. Et puis elle est arrivée comme un boulet de canon, elle a tout fait valser, et depuis... » Je ris nerveusement. Ça n'est pas une critique ou un blâme, ça n'est pas de sa faute. Encore une preuve que je m'exprime bien mal. Mais elle a été le déclencheur. Le jour sur la plage où elle me demandait de déverrouiller enfin mes sentiments. « Depuis je ne contrôle plus rien. La moindre émotion devient trop forte, les bonnes comme les mauvaises. J'ai l'impression d'être perpétuellement coincé au moment où je suis à deux doigts d'exploser. » C'est un flottement permanent, un point d'équilibre extrêmement fragile qui maintient à la frontière de la normalité en apparence. Mais à l'intérieur, l'eau est en ébullition sans jamais pouvoir bouillir. Tout est tendu à la limite du point de rupture. Tout est figé ainsi. Le calme arrive parfois, il dure plus ou moins. Et puis une joie ou une peine relance la machine. Je termine mon verre et en demande un autre machinalement. « Nous avons nos propres codes. Ca me convient très bien. Il suffit d'un regard pour dire un discours entier, ou juste de se frôler la main. » dis-je en glissant mes doigts jusqu'à celle de Joanne comme pour illustrer le propos, mais le contact de cette peau laiteuse si douce est comme un aimant pour la mienne. Une fois touchée, impossible de s'en arracher. « Mais je devrais lui dire, pour qu'elle ne se sente pas… oubliée. » Mon regard se lève vers celui de Joanne, je lui adresse un petit sourire. Tout ce qu'il y a de plus amical en apparence, sauf que ma main caresse toujours la sienne. Quand je m'en rends compte, gêné comme tout, je mets fin à tous ces contacts. « Pardon. » je souffle dans un rire nerveux. Le barman me sauve juste à temps en déposant ma nouvelle boisson sur le comptoir.

« Oh non, je ne pense pas qu'il s'en doute. » j'assure à Joanne. Je suis peut-être naïf moi aussi, mais je n'aurais jamais pensé que les machinations de son esprit puissent aller aussi loin. De là à penser qu'elle n'avait plus d'autre rôle que celui de porter mon fils et le mettre au monde. Je ne comprends vraiment pas comment une telle idée à pu germer dans sa tête. Elle qui sait à quel point je l'aime, à quel point elle est importante à mes yeux. Elle qui fait tourner le monde. Mon ange, comme une déesse. Je ne l'aurais jamais ramenée à si bas. Non, même quand notre relation était tendue et loin d'être saine, il faut bien l'avouer, même quand j'avais bien du mal à me trouver dans la même pièce qu'elle, attendant de digérer et pardonner tous les événements qui avaient eu lieu, cela ne voulait pas dire que je ne voulais plus ou moins d'elle. Je n'avais quand même pas accepté d'épouser un sac de viande qui enfante. Ca n'a pas de sens à mes yeux. Comment peut-elle être amenée à penser des choses aussi insensées à mon sujet ? Il en va de même pour l'hypothèse selon laquelle je l'abandonnerais pour notre fille, ni nous en avons une. Le tout basé sur le récit d'un collègue, une expérience singulière parmi tant d'autres. « C'est un cas vraiment particulier. Ca ne veut rien dire. » dis-je tout simplement. Appelons ça l'exception qui confirme la règle. Je mentirais si je disais que toutes ses paroles ne me touchent pas, ne me vexent pas un peu quelque part, perdant ainsi tout le recul prodigué par notre jeu. Parce que je sais qu'elle me parle à travers l'inconnu, comme je parle à l'autre Joanne en elle, que j'aime et que je connais bien. Si je la connais bien. Non, il est évident que ni l'un ni l'autre n'avons vraiment une idée précise de comment fonctionne le cerveau de l'autre. On peut mettre cela sur le compte de nos différences, de nos caractères. Ou du manque de communication que j'ai instauré dès le début. S'il n'est pas triste de devoir jouer les étrangers pour réussir à se parler et se confier… « Alors vous vous en fichez si je vous dit que je vous trouve belle ? » je demande avec un petit sourire taquin, histoire de détendre l'atmosphère devenue bien sérieuse. Le naturel revient rapidement au galop. Il suffit de frôler sa main. Je ne peux pas m'empêcher de gaver le moindre de ces petits gestes d'autant de tendresse que possible pour cette jeune femme à côté de moi qui a tout mon amour. Je ne peux pas m'empêcher de l'admirer, le regard rempli de dévotion. Qu'importe le rôle joué, je suis toujours la même personne ; celui qui est fait pour l'aimer dans une parfaite démesure. Je ne peux pas lutter contre ça. La nervosité est la même que celle des premiers rendez-vous. Le nez dans mon cocktail, je souris timidement en entendant Joanne dire qu'elle retombe amoureuse. Toutes les frontières sont brouillées désormais. « Je ne vois pas de quoi vous voulez parler. » dis-je, l'air innocent, haussant les épaules. Je me tourne un peu sur ma chaise, et m'approche de la jeune femme. Une main glissant le long de sa mâchoire jusqu'à sa nuque, j'attire son visage vers le mien. Et je mets fin aux quelques centimètres qui nous séparent en faisant le reste du chemin jusqu'à elle. Je dépose mes lèvres sur les siennes avec tendresse, les caresse délicatement en un long baiser amoureux. A la fin, le regard toujours un peu malicieux, je lui souris légèrement. « Mais c'est bien réel. »

Brisant l'atmosphère devenue si solennelle, je parviens à arracher un joli rire à Joanne, ce qui me permet d'admirer son sourire et ses pommettes roses -par le compliment ou par l'alcool, qu'importe. Mes yeux s'arrondissent tout à coup lorsqu'elle appelle son fiancé -m'appelle son mari. Mon coeur accélère un peu et adopte un rythme joyeux. Je sais tout ce que ce mot signifie pour elle, et ce soir j'en sais même un peu plus sur sa vision particulièrement sacrée du mariage. Nous sommes fiancés, et même si le mariage est pour bientôt, qu'elle me nomme son mari me touche au plus haut point. Je me sens un peu plus légitime à ses côtés. « Le chanceux. » dis-je tout bas avec un léger sourire au coin des lèvres. Oui, je le suis. Et je me sens à cette seconde un peu plus heureux qu'à la précédente. Notre baiser marque la fin de notre jeu de ce soir. Nous ne sommes définitivement plus deux inconnus assis côte à côte au bar. Nous retrouvons nos vrais rôles, ceux de ces amants transis à l'amour sans limite et sans logique. Joanne quitte sa chaise pour rester proche de moi désormais. Installée entre mes jambes, je la serre délicatement contre moi. Elle n'a jamais été loin, pourtant c'est comme si sa chaleur m'avait manqué. Je m'apprête à l'embrasser de nouveau lorsqu'une voix familière s'élève à côté de nous. J'arque un sourcil en reconnaissant l'homme ivre qui avait abordé ma belle plus tôt. Elle le déboute d'elle-même, faisant bien comprendre qu'avec le père de son enfant dans les parages, il n'y a rien qui puisse capter son regard. Rien à part moi. « Je t'aime. » je lui murmure avant de lui donner ce baiser. Nos visages se frôlent, se cherchent félinement, comme si nous reprenions nos marques l'un sur l'autre afin de nous ancrer pour de bon dans cette réalité-là. Les lèvres de Joanne s'exilent dans mon cou. Par dessus ses cheveux blonds, je devine l'homme qui nous fixe d'un air glauque. « Vous n'étiez pas censé être dans un taxi, vous ? » Le videur arrive au même moment pour l'attraper par le bras et l'escorter une nouvelle fois à l'extérieur du bar. « Jerry, qu'est-ce que tu fous encore là ?! T'es pas croyable, regardes dans quel état t'es, sérieux, rentres chez toi... » Sûrement ne manquera-t-il pas de le jeter lui même dans un taxi cette fois. Une fois tranquilles, un léger silence plane entre nous, ponctué de sourires et de regards tendres. Parfois, il n'y a rien à dire, rien à faire à part profiter de la présence de l'autre. Mes mains ont progressivement glissé jusqu'en haut des fesses de Joanne -j'en ai bien le droit, me dis-je, c'est ma fiancée après tout. Les cocktails se vident, et le bar commence à peine à désemplir. Tout ce monde risque de ne pas avoir une journée particulièrement productive au travail demain, et ne cesserons de louer l'arrivée du week-end. De temps en temps, je vole un baiser à la jeune femme. Parfois doux, parfois tendre, parfois langoureux. Cela change au fil des minutes, à moins que cela ne dépende du niveau de liquide dans mon verre. « Il faudrait rentrer. Si je reprends un verre, je ne serais vraiment pas en état de conduire. » En soi, je ne le suis déjà pas du tout aux yeux de la loi. J'ai bien trop de champagne, vin et cognac dans le sang -un sale cocktail que je risque de regretter demain au réveil. Mais je suis celui de nous deux qui a le moins bu tout de même, et j'ai assez confiance en ma bonne conduite malgré tout. De plus, les rues risquent d'être moins peuplées désormais. Nous serons vite à la maison. Avec un sourire enjôleur, je me penche à l'oreille de Joanne. « Et j'ai très envie de ma femme. » je murmure dans un souffle. Je dépose un léger baiser sur sa joue et attend son approbation. Il ne tient qu'à elle de me faire languir et rallonger la soirée d'une heure ou deux.  

Ce n'est certainement pas l'alcool qui fait son effet. Dieu sait que je n'en ai absolument pas besoin pour avoir envie de ma fiancée. Et je ne doute pas que ce soit la même chose pour elle. Mes mains se sont logés dans le bas de ses reins, et ne vont pas plus bas uniquement parce que nous sommes en public, mais ce n'est pas l'envie qui manque de palper juste un peu la chair de son fessier. Mon épiderme s'est mis à appeler le corps de Joanne, à vouloir sentir ses mains sur mon torse, mon dos, même à travers ma chemise, ou ses doigts entre mes cheveux comme elle les y glisse toujours si bien. Il suffit des réminiscences des sensations passées partagées avec elle, cette proximité et ce petit sourire mutin pour faire flancher mon coeur. J'aime tellement lorsqu'elle me regarde de cette manière, comme elle ne regarde que moi. J'aime la petite étincelle joueuse qui la rend à la fois si adorable et désirable. Je sais qu'elle aime le gris sur moi. Comme tout le monde à vrai dire, je ne sais plus combien de fois je me le suis entendu dire. Mais je ne pensais pas qu'un simple costume puisse faire de l'effet. Il y a encore bien des choses sur le regard féminin que je ne sais pas. Là encore, il suffit qu'elle me rappelle le gala de Sydney pour me procurer une petite bouffée de chaleur. Il est vrai que ce soir, ce genre d'aventure n'était pas permis. « Vous avez bien fait, sinon je pense que vous seriez rentrés juste après le gala. » Pas de passage par la case bar, pas de petit jeu autour de quelques cocktails, et c'aurait été bien dommage à mes yeux. Nous avons passé un bon moment ici. Et quelque chose me dit que ce moment pourrait se révéler important à l'avenir. Qu'il fera partie de ceux dont nous nous remémorerons avec un sourire comme le soir où nous avons décidé de nous faire confiance et nous ouvrir l'un à l'autre. « A moins qu'il n'eut même pas tenu jusque là. » j'ajoute avec un petit rire. Mais je pense que l'Aston Martin est trop étroite pour ce genre de frasques, même sur la banquette arrière. Malicieuse comme tout, Joanne se plaît toujours à me révéler avant l'heure lorsqu'elle porte des sous-vêtements nouveaux sensibles de ravir mon regard. Elle a bien saisi mon attrait pour ce genre de choses, pouvoir l'admirer et la toucher dans un écrin qui mette sa silhouette en valeur. Je pense que c'est ce détail qui lui a permis, de son côté, de devenir de moins en moins timide. Il n'y a rien de mieux pour avoir confiance en soi que de se sentir admiré par les yeux de l'être aimé. « Est-ce que vous auriez tout prévu depuis le début ? » Sûrement, oui. Nous ne serions jamais passés à côté d'une soirée en tête-à-tête sans la terminer comme il se doit. Sans plus attendre, les verres sont vidés, et nous traversons le bar pour en sortir. Le contraste entre la fraîcheur de l'air extérieur et celui suffoquant à l'intérieur est flagrant, mais l'alcool nous tient chaud. Nous filons jusqu'à la voiture, espérant rentrer chez nous aussi vite que possible. C'est sans compter sur la ribambelle de feux rouges qui nous font patienter au delà de ce qui est supportable. Une attente que Joanne s'amuse à rendre plus difficile encore. Ses doigts fins se baladent sur ma cuisse, parois sur mon entrejambe. « Tu es cruelle. » dis-je en serrant un peu plus fort le volant entre mes mains, la respiration commençant à se saccader. « Ca ne veut pas dire que tu dois arrêter. » je précise avec un petit sourire avant qu'elle n'ait l'idée de cesser ses petites caresses. Enfin arrivés, garés, puis à l'intérieur, plus question de languir. Je me retrouve plaqué à la porte par la jeune femme qui s'empare goulûment de mes lèvres, et je ne peux que répondre à ses baisers passionnés. Je fais glisser sa veste le long de ses bras et la laisse tomber au sol. Mes doigts frôlent sa peau chauffée par l'alcool. « Tu crois qu'on va réussir à atteindre le haut des escaliers ? » je demande dans un souffle amusé entre deux baisers. Je me décolle de la porte, saisissant le visage de Joanne pour qu'elle ne s'éloigne pas d'un millimètre, si ce n'est pour reprendre son souffle. Une fois en bas des escaliers, je soulève ma belle au-dessus du sol, dans mes bras, le temps de grimper les marches jusqu'en haut. Nos pas nous guident à tâtons jusqu'à la chambre. Là où je me saisis de la fermeture éclair de la robe de la jeune femme pour l'ouvrir le long de son dos et pouvoir frôler la peau de son échine.

Joanne m'attire vers le petit escalier qui mène au dernier étage. L'atelier où je n'ai pas mis les pieds depuis quelques temps. Il est des périodes où je ne me sens pas bon à peindre quoi que ce soit, comme en ce moment. Des périodes où la toile blanche me nargue, les couleurs ne parlent pas vraiment, aucune forme ne naît. Aucun concept, aucun message, rien. L’inspiration a été coupée depuis l'enlèvement de Daniel, et ne revient pas depuis. Pourtant mes humbles toiles ont toujours été le reflet de ce que je pense ou ressens, et le flot d'émotions ne s'est pas interrompu pour autant. Je ne saurais pas expliquer cette absence de création depuis lors. Peut-être que l’empreinte de la présence de Joanne un peu partout m'inspirera, comme elle le dit. Je suis assez surpris qu'elle suggère d'elle-même que je la dessine un jour. Ca en revanche, je n'ai jamais cessé de faire des croquis à son insu. Mais il est vrai que j'adorerais reprendre le temps de la dessiner encore une fois. Dans une composition complètement différente, esquissant une autre facette de la jeune femme. Nous avions passé un bon moment tous les deux, la dernière fois. Qui s'était soldé de la même manière que cette nuit. « Tu seras ma muse dans un autre domaine ce soir. » je lui murmure avant que nos lèvres se joignent et nos langues se cherchent encore. Cette fois, ma chemise quitte mes épaules. Les doigts de ma fiancée se faufilent jusqu'à mon entrejambe pour reprendre ses discrètes caresses là où elle s'était interrompu. Même légères, l'effet est immédiat. Je pense bien que l'alcool aide à décupler absolument tout. Je me sens à fleur de peau, si sensible de partout, l'épiderme à l'affût du moindre contact, ma virilité déjà bien assez attisée pour que les frôlements de Joanne me fassent soupirer. A mon tour, je la déleste de sa robe. Le tissu glisse le long de ses jambes pour dévoiler ses formes petit à petit, et les dessous dont elle avait parlé. Je me recule à peine pour l'observer, un rictus satisfait au coin des lèvres. Du bout ses doigts, je suis la courbe de ses cuisses à ses hanches, au creux de sa taille, le galbe de ses seins. Sa peau pâle devient un peu plus laiteuse sous la lumière de la lune. Elle la rend un brin fantomatique, comme une apparition, un esprit, un mirage à peine réel. Trop belle pour être simplement humaine et amoureuse. J'embrasse délicatement son cou, ses épaules. Doucement, je la guide dans sa marche arrière jusqu'au canapé. Elle s'assoit là, et je me retrouve à genoux entre ses jambes. Toujours avec attention, je retire les escarpins de ses pieds. Dès qu'ils le peuvent, mes yeux s'exilent sur la poitrine et l'entrejambe sublimés de ma belle, son ventre qui laisse deviner le rythme de sa respiration, ses belles jambes. Je me saisis de nouveau de son visage angélique pour lui donner un long baiser passionné, adorant chaque parcelle de sa silhouette, ne souhaitant que faire qu'un avec cet être que j'aime tant. Le long de ses cuisses, mes doigts ont aisément trouvé le chemin jusqu'à l'intimité de Joanne. En retour aux siennes, ils y laissent quelques fines caresses. Juste assez pour que son échine se cambre légèrement et qu'elle commence à se tortiller dans l'attente de plus. Alors je dépose des baisers sur sa poitrine, parfois à travers la lingerie, descends sur son ventre et trouve son dessous sur lequel j'appose mes lèvres pour l'y suçoter à travers le tissus. Néanmoins, il ne reste pas longtemps en place. Mes doigts le délogent d'entre ses jambes que le dessous suit jusqu'au bout de ses pieds. Je vole un dernier baiser à ses lèvres, partageant son regard vitreux et terriblement envieux. Puis je retourne à son intimité, la bouche et la langue la caressant avec ardeur et application. A la recherche de ses soupirs afin qu'ils imprègnent tous les murs de la pièce, attisant les mouvements de son bassin jusqu'à ce que cela ne suffise plus.