Lucy retrouve sa place sur mes genoux, et mes bras autour d'elle. Son sourire revient également, plus adorable que jamais. Son front posé contre le mien, je caresse tendrement sa joue en l'observant, toute timide. Je dirais que, concernant ce trait de caractère, nous nous sommes bien trouvés. Quoi que cela soit parfois handicapant. Il n'y en a vraiment pas un pour rattraper l'autre, ce qui fait de nous un joli duo de bras cassés. Je ne sais vraiment pas quoi lui dire, comment il faut se comporter dans ce genre de situation. Je n'ai jamais eu de véritablement relation, jamais de rendez-vous galant, jamais vécu toutes ces scènes de romantisme et d'affection. Cela a toujours été, pour moi, quelque chose qui n'existe que dans les films. Je vois mes camarades se débrouiller comme des chefs, s'entourer de poules en un claquement de doigts, se faire inviter chez elles et retrouver la chaleur d'un corps de femme autant que possible avant de repartir et que les seules demoiselles en mesure de remplir ce vide sont celles qu'il faut payer dans des maisons lugubres. Ils ont cette facilité que je n'ai pas. Il faut dire aussi que, je pense, ils ne vivent pas ce que je vis à cet instant. Ils ne sont pas amoureux. Ils s'amusent. Alors, comment dire à cette jeune femme dont je suis parfaitement sous le charme que tout ce que je souhaite est de passer les quelques jours à venir en sa compagnie sans avoir l'air naïf ? Je finis par lui proposer de me faire visiter la ville, faisant passer mon message entre les lignes. Et l'idée semble lui plaire, ce qui me soulage au plus haut point. Je souris, ravi et nerveux à la fois, acquiesçant d'un signe de tête à chaque fois qu'elle redemande confirmation. Qu'importe si le temps est clément, tant que nous passons autant d'heures ensemble que possible. « Nous partons lundi matin. Ca nous laisse deux jours. » dis-je avec autant d'optimisme que possible. Deux jours, c'est terriblement court. C'est tout et rien à la fois. Nous nous séparerons sûrement avec l'impression de ne pas assez nous connaître, mais avec la conviction de s'aimer tout de même. Lucy fait preuve d'un réel enthousiasme qui me fait chaud au coeur. Quant à l'heure à laquelle nous pourrions nous retrouver, je ne sais pas vraiment quoi dire. Je sais que je serai levé tôt, à l'entraînement en début de matinée, et certainement frais et dispo à huit heures. « Je ne sais pas… Je pense qu'on peut dire que je passerai vous chercher à dix heures. » je réponds finalement en haussant les épaules. Je ne me vois pas lui imposer un réveil trop matinal en plein week-end. Mais en tant que fille de militaire, la demoiselle ne sera certainement pas dupe. Passent quelques minutes de calme pendant lesquelles le bar se désemplit, pour le plus grand bonheur de nos oreilles et de nos poumons. Alors que Lucy propose que nous nous mettions en marche, les serveuses déambulent déjà de table en table afin de nettoyer et ranger l'établissement ; dans moins d'une heure, tous les clients restants seront mis à la porte de toute manière. La belle propose de faire un détour avant d'arriver chez elle. « Ca nous fera prendre l'air. » dis-je en acquiesçant, une fois levé de ma chaise, signifiant par là que je suis prêt à accepter de faire quinze fois le tour de Darwin afin de ne pas la quitter trop tôt. A l'extérieur, je m'apprête à enfiler ma veste en cuir lorsque je m'aperçois que Lucy n'a qu'un fin gilet sur les épaules, à l'heure où la nuit est noire et fraîche. Je la lui pose alors sur les épaules afin de la réchauffer. « Tenez. N'allez pas attraper froid. » Si nous devons marcher, autant qu'elle ne grelotte pas tout du long de la balade. Les minutes ainsi grattées par le détour sont finalement bien silencieuses. Je me laisse dévorer par ma timidité, intimidé au possible par ce petit bout de femme aux allures d'ange. Intimidé, surtout, par tout ce qu'elle m'inspire et ces sentiments nouveaux qu'elle fait naître en moi. Ne sachant pas comment régir face à cela, quoi dire, je reste muet, les mains dans les poches, et me sentant idiot au possible. Bien trop de minutes passent dans ce silence à peine comblé par le vent dans les rues plus étroites. « Pourquoi êtes-vous devenue infirmière ? » je demande finalement, trouvant que cette question tombe comme un cheveu sur la soupe. Mais c'est mieux que rien. Mieux que d'arriver chez Lucy sans avoir échangé autre chose que quelques regards en coin et des sourires gênés. Le problème, c'est qu'une poignée de minutes plus tard, nous y sommes. La maison est la seule de la rue à avoir laissé son éclairage extérieur allumé en prévision du retour de la jeune femme. Quelques lumières traversent également les rideaux aux fenêtres laissant deviner que tout le monde n'est pas endormi à l'intérieur. Arrivés face au portillon, mon coeur se serre. Je regrette immédiatement et très amèrement toutes les minutes silencieuses jusqu'ici. Comme si ce temps était perdu et ne sera jamais rattrapé. « Nous y voilà déjà. » je murmure, visiblement déçu par moi-même, et désolé d'être aussi peu loquace en compagnie féminine. Entre ça et le fait que je ne sois là que deux jours, la pauvre Lucy doit sûrement regretter ses paroles et ses baisers. Honteux, je baisse le regard sur nos mains ballantes ; l'un des miennes vient saisir l'une de ses siennes et, tendrement, entrecroiser nos doigts. Je mords ma lèvre inférieure, perdu. Un instant, j'écoute la conduite que me dicte la conscience qui murmure à on oreille. Elle me dit de l'embrasser pour lui souhaiter bonne nuit. Alors je me penche vers la jeune femme, une main posée sur sa joue, et frôle ses lèvres. Un contact naissant à peine et aussi vite rompu lorsque j'entends la porte de la maison s'ouvrir et une silhouette se dresser sous le porche. Son père, à n'en pas douter. Je lâche la main de Lucy et effectue un petit pas en arrière, droit comme un piquet et craignant que la scène à laquelle il était sur le point d'assister lui donne l'envie d'empêcher Lucy de me voir demain. « Monsieur. Je… »

Avant d'arriver dans la rue où vit Lucy, je n'ai finalement le temps que de lui poser une question. A savoir, ce qui l'a poussée à devenir infirmière. L'envie d'être utile aux autres, leur rendre le sourire. J'imagine qu'il est parfois difficile de laisser partir un patient. Le sentiment d'échec soit être immense. J'indique que j'écoute bien d'un signe de tête de temps en temps, sans jamais l'interrompre. Son père est fier d'elle. « Il peut l'être. » dis-je avec un sourire. Il a donné au monde une fille non seulement belle de corps, mais aussi d'esprit ; une magnifique jeune femme aux traits angéliques, et dévouée à son prochain. Une perle rare, d'une grade valeur. « Je crois qu'il n'y a pas plus beau métier aux yeux d'un militaire. » j'ajoute. Cela doit s'ajouter à la fierté du patriarche. Nous avons une grande admiration pour ce corps de métier, médecins et infirmières, non sans un certain paradoxe ; eux sauvent les vies alors que nous les ôtons, et pourtant, nous comptons sur eux pour sauver la nôtre sans nous juger au nombre de cadavres que nous avons renvoyés à leurs familles. Nous sommes des opposés complémentaires, indissociables l'un de l'autre. Nous arrivons bien trop vite devant le domicile de Lucy. Là où ses parents attendent son retour. D'ailleurs, son père apparaît avant que je puisse sceller un baiser avec les lèvres de sa fille. Sans réfléchir, je saute en arrière. Mon coeur bat à toute allure, intimidé, et franchement paniqué à l'idée de me faire jeter comme un intrus malvenu. La jeune femme me présente, puisque je suis incapable d'articuler quoi que ce soit. Quasiment au garde à vous, j'attends que l'on me donne la parole, en réalité, comme face à n'importe quel supérieur à la base ou sur le terrain -ce qu'il ne manque pas de remarquer, me faisant sourire nerveusement et baisser les yeux, passant au repos, mains dans le dos. Puis j'en tends une au Lieutenant-Colonel pour serrer la sienne, répondant ; « Daniel Fitzpatrick, huitième division, Monsieur. » La nervosité me fait oublier de préciser de quel corps armé je fais partie, voire pour quel pays je me bats. Je suppose que cela n'a pas de grande importance. Comme une manière détournée de demander la permission, Lucy lui explique le programme que nous avions prévu pour le lendemain. A sa réponse, il n'oppose aucune objection à ce que nous passions du temps ensemble, ce qui me procure un sacré soulagement. Une relaxation de courte durée, puisque je me sens paniquer de nouveau lorsque l'homme émet l'hypothèse que je sois un soldat capable de causer des problèmes. Sa fille réplique immédiatement pour prendre ma défense. Moi, je me liquéfie. Je ne dis plus rien, attendant juste que le Lieutenant-Colonel parte et nous laisse seuls. Je me sens tellement stupide et ridicule. « C'est normal, je comprends. » dis-je au sujet de l'inquiétude du père de famille. Il protège son trésor, comme le ferait n'importe qui, des hommes mal avisés qui seraient tentés de se jouer de sa fille, d'abuser de sa naïveté. Je me détends un peu au moment où Lucy s'approche de moi pour me prendre dans ses bras, et dépose un baiser sur ma joue. « A demain. Bonne nuit. » je murmure à son oreille en retour, tout aussi impatient. Je récupère ma veste et l'enfile rapidement, ayant tout de même un peu froid. C'est avec ce genre de sourire amoureux et un peu bête que je la regarde s'éloigner et rejoindre la porte de la maison. Avant de faire marche arrière, et prendre mes lèvres d'assaut. Je prolonge ce baiser d'au revoir de quelques douces secondes, posant une main sur son visage Un dernier sourire, un dernier regard, et elle file cette fois. Je prends un petit moment pour réaliser tout ce qu'il vient de se passer, sans bouger, avant de me mettre en route pour la base. Marchant lentement, je me refais le film de la soirée. Tout me semble irréel. Le premier regard et ce lien fulgurant bien accroché entre elle et moi. Son premier baiser, le mien. Cette promesse de se revoir, celle de revenir un jour du front, vivant, pour elle. Mon rythme cardiaque ne semble pas se remettre d'autant d'émotions. « Tu viens de me faire gagner un paquet de billets, Dan. » lance Tom à peine suis-je arrivé dans le corridor des chambres, nonchalamment appuyé sur le cadre de la porte du dortoir qu'il partage avec trois autres soldats. Je l'interroge du regard, ne comprenant pas de quoi il parle. « On a parié avec les gars. Ils pensaient que tu rentrerais pas ce soir. Pas moi. Je savais que tu rappliquerais. » Je ris nerveusement face à son faux regard rempli de désapprobation, comme s'il avait honte d'être l'ami de ce raté qui ne termine pas la nuit du nouvel an dans le lit d'une jolie minette. Mais il sait que cela n'est pas mon genre. « C'est de la triche, tu me connais par coeur. » dis-je en déverrouillant la porte de ma chambre. J'entre dans la petite pièce particulièrement sobre, et dépose mon blouson sur la chaise qui se trouve à côté du lavabo. « Ouais, mais je t'ai jamais connu amoureux. » Je souris, sans rien répondre. Je défais tranquillement les draps de mon lit, impeccablement pliés au carré. « Tu vas la revoir ? » demande-t-il en s'asseyant sur la commode sans grande gêne. « Oui, demain... » L'air toujours enjoué et léger de Tom a laissé place à un visage sérieux. Je sais qu'il n'en est pas moins content pour moi. Mais, comme toujours, lorsqu'il n'est pas occupé à courir les jupons, il joue les grands frères pour ce nigaud qui a un jour fait une tête de moins que lui, et qui aujourd'hui en fait une de plus. On veille l'un sur l'autre. « Et ils sont passés où, tes grands principes ? » Cette fois, je me tourne pour le regarder. Qu'il puisse voir que je suis réellement complètement retourné par cette histoire, que mes principes ont pris la poudre d'escampette pour de bonnes raisons. « C'est différent… Elle… Elle est différente. » Il effectue un léger signe de tête d'approbation, un rictus amical au coin des lèvres. Puis il se remet sur ses pieds et quitte la chambre. « Eh Tom. Pourquoi t'es rentré, toi ? » je demande avant qu'il ne parte. Il se contente d'hausser les épaules, sans rien dire, sans donner d'explication, mains dans les poches. Une attitude que, pour la première fois, je ne parviens pas à décrypter. Il disparaît de mon champ de vision, et lance un « Bonne année, Caporal ! » avant que je n'entende la porte de sa chambre se fermer. Ma nuit est infernale. De ces nuits qui n'en finissent pas, et s'étendent en longueur à force d'être entrecoupées de moments de sommeil profond et de réveils brutaux à raison d'un réveil toutes les une ou deux heures. J'ai pu voir, à travers ma petite fenêtre, toutes les étapes de la nuit, la lune se mouvoir doucement, le ciel changer de couleur. Il est toujours difficile de dormir dans un vrai lit la première fois. La veille, épuisé, mon corps ne demandait qu'à dormir. Ce soir, c'est mon esprit qui ne me laisse aucun répits. Durant les phases de sommeil, il est au front, il pense à ceux qui y sont encore, et au jour où il faudra y retourner, faisant subir à mon coeur le stress du retour au combat sous le feu ennemi. Lorsque je suis éveillé, il part en direction de Lucy. De la soirée, de la journée suivante. Je revis, encore et encore, ce coup de foudre, ce premier regard. Je peux encore sentir l'empreinte de ses lèvres sur les miennes, et si je ferme les yeux, je peux voir ses iris bleus me regarder de cette manière que jamais une autre femme ne m'avait regardé, débordante d'amour. Au final, je suis débout tôt. Je suis même le premier dans la cour de la case à effectuer des tours de piste. Je cours une bonne heure, poursuis l'entraînement une heure et demie supplémentaire, puis file à la douche et, enfin, au self. Chacun y va de son anecdote à propos de la veille, et ma danse avec Lucy est un sujet récurrent. Le dénombrement des conquêtes de Tom aussi, en compétition avec Scott. Je ne dis pas grand-chose. Mon regard est rivé sur la pendule de la grande salle. Mes jambes, nerveuses, ne tiennent plus en place. Ce que le temps passe lentement. Encore une fois, je n'ai rien de très civile à me mettre sur le dos. Je parviens à me procurer un pantalon d'uniforme propre, et une nouvelle chemise blanche. Le temps est radieux, je laisse donc ma veste sur place. Je me mets en chemin pour la maison de Lucy assez en avance. La ville change beaucoup entre le jour et la nuit, et je me trompe de direction une fois ou deux avant de retrouver mon chemin et reconnaître la demeure de la jeune femme. Nerveux, légèrement tremblant, je prends quelques secondes pour réunir mon courage avant d'appuyer sur la sonnette. Le père ne tarde pas à apparaître. « Bonjour, Monsieur, je... » « Je sais. Elle arrive. » Il me sourit avec cet air qui me gêne énormément, comme s'il avait devant lui un petit garçon. Quoi que je sois aussi neveux et maladroit qu'un adolescent. Les petits pas de la jeune femme ne tardent pas à se faire entendre, et je la vois descendre les escaliers dans une jolie robe bleue mettant en valeur ses yeux, arborant un adorable sourire. Mon regard brille en la voyant, et après quelques secondes à oublier de respirer, je remplis de nouveau mes poumons d'air. « Lucy… Vous êtes très belle. » dis-je sans cesser de l'observer. Le père, se sachant en trop, s'éclipse. Je m'approche de la demoiselle et dépose un baiser pudique sur sa joue, au cas où nous serions espionnés par un trou de serrure. « J'ai à peine dormi, je n'arrêtais pas de penser à vous. » je glisse à son oreille. « J'avais peur que vous ayez changé d'avis. » Après tout, la nuit porte conseil, et peut-être lui aurait-elle intimé de finalement se tenir loin de moi. Appelons ça l'instinct de survie du coeur et des sentiments. Après de brefs au revoir à ses parents, nous quittons la maison. « Eh bien, quel est le programme ? Je vous suis à l'aveuglette, vous pouvez faire ce que vous voulez de moi. » Mes mains sont dans mes poches, n'osant pas avoir le moindre contact physique avec Lucy.

Mon coeur, aux battements irréguliers, chante une balade des plus agréables. Je me sens sur un nuage dont rien ni personne ne peut me redescendre. Exalté, toutes les couleurs me semblent plus vives, les senteurs plus agréables, les sons plus doux. Oui, mon coeur bat à toute vitesse, et même si ce rythme étrange m'effraie à certains moments, j'aime ça. Nerveux, je le suis, même lorsque le père de Lucy quitte la pièce. Elle est si belle. Si belle. Timide, toujours de ce naturel si réservé, je dépose un baiser sur sa joue, et me risque, dans je ne sais quel élan romantique, à lui avouer qu'elle a occupé toutes mes pensées cette nuit. Je me retiens de rougir lorsqu'elle m'avoue la même chose, et pourtant, cela me réconforte. Nous pensons la même chose. Nous nous demandons si tout ceci, ces sentiments fulgurants, cette soirée toute entière, sont bien réels. Alors je lui frôle la main, entrecroise nos doigts quelques secondes, comme je le faisais la veille. « Pourtant je suis bien là. » dis-je tout bas, le regard complètement absorbé par ses iris bleus. Ils me semblent encore plus brillants, plus éblouissants que la veille. Sûrement est-ce le jour qui ajoute à leur éclat déjà surnaturel, les transformant en deux immenses joyaux. Vite, nous quittons son domicile. La journée nous attends. Et nous avons à la fois des heures devant nous, et si peu de temps. Le week-end pourrait passer  toute vitesse, si le temps décide d'être cruel avec nous et nous prendre de court -à moins que le sablier ne soit clément et nous laisse nous apprendre par coeur, et rendre ce moment éternel. Nous remontons sa rue où elle vit, au hasard. Lucy avoue qu'elle n'a jamais su s'orienter dans la ville, qu'elle préfère aller de boulevard en ruelle sans réel but, et découvrir, au fil des pas, des lieux, des adresses, des détails de la ville. « Ca me va ! » je m'exclame, enthousiaste, et ne demandant vraiment pas plus. L'important pour moi étant de passer le maximum de temps avec Lucy. Sa présence n'importe bien plus que la destination de la balade. « Mon sens de l'orientation est excellent. Même si nous nous perdons, je saurais sûrement vous reconduire chez vous. » j'ajoute avec un sourire, le regard complice. Je garde mes mains dans mes poches, regardant parfois les pavés, les chemins faits encore de terre, les bâtiments, et jetant, bien sûr, un coup d'oeil ou deux en direction de Lucy. Elle prend la parole en premier, et ses paroles me font rater un battement de coeur. Je souris, nerveusement ; qu'il est étrange de s'entendre dire que pareille demoiselle avait réellement envie de vous revoir. Il serait facile de penser qu'elle se joue de moi, de ma naïveté, si je ne la devinais pas aussi sincère. « J'ai le même sentiment. » j'avoue tout bas. Nous ne nous connaissons que depuis quelques heures, moins d'une journée, mais le lien est là. Comme elle l'a dit hier soir, il s'est créé au premier regard. En me bousculant, elle a remué bien plus que mon coeur. « Je ne me l'explique pas. » Changer aussi vite, passer de cet homme qui ne veut pas entendre parler de conquêtes féminines, qui ne veut pas briser de coeur, de vie, à celui qui brûle d'envie d'être aimé, attendu. Cela ne s'explique pas, si ce n'est que par un mot : elle. C'est elle, voilà tout. Je veux être aimé par elle, attendu par elle. La raison reste tout aussi mystérieuse. Car je ne la connais pas. Elle ne me connaît pas. Et pourtant tout ce que nous avons entendu, vu, et vécu hier soir suffit à nous faire dire que nous avons des sentiments l'un pour l'autre. Des sentiments discrets, ce jour nouveau, jusqu'à présent. Timides. Sûrement par peur de se dévoiler de nouveau. Eux aussi, sont un peu irréels. Ils ont besoin de temps pour s'ancrer dans cet instant, tout en étant omniprésent. Seigneur, que tout ceci est étrange. Je n'y comprends rien, et je ne crois pas avoir envie de comprendre. Je veux juste me laisser bercer par toutes ces sensations si douces. « Je… J'espère que nous ne regretterons rien. » dis-je au bout d'un moment. « Je dois paraître très défaitiste, mais j'aimerais que nous soyons ensemble ce week-end comme si nous ne nous reverrons jamais. » Juste au cas où. Que nous n'ayons aucun regret. Que nous nous quittions après demain avec le sentiment d'avoir fait, dit et vécu tout ce qu'il est possible de faire, dire et vivre en quelques heures. « Même si nous finirons par nous revoir. » j'ajoute avec un sourire, songeant à l'histoire du soldat pensant retrouver sa promise dans une autre vie. Je ne sais pas si j'y crois encore. J'ai été bercé dans des histoires d'enfer et de paradis, il est difficile de croire en autre chose après la mort -même si cela est tout particulièrement séduisant. « Vous me bousculerez de nouveau dans un bar, dans un autre monde. » Nous arrivons dans une de ces rues commerçantes pleines de monde. Je reconnais facilement certains des visages des personnes en uniforme. Ils détonnent, au milieu des civils. Lucy glisse un bras sous le main, afin que nous ne nous perdions pas l'un l'autre. Je souris en coin, sans trop savoir comment réagir, m'efforçant de rester naturel alors que ce simple geste fait accélérer mon rythme cardiaque. Je me trouve trop sensible, vraiment, et cela s'ajoute à longue liste de choses m'ayant tenu à l'écart du sexe opposé pendant tant d'années. La jeune femme nous fait quitter la foule, n'aimant pas les courants de pieds et des bras qui se frôlent et se marchent dessus. Tant mieux. Dans ces lieux d'où émanent tant de bruit, je me sens souvent désorienté, et littéralement en perte d'équilibre. Les sons n'atteignant qu'une oreille sont encore des plus perturbants, et parfois, j'ai l'impression de ne plus marcher droit, étourdi, me dirigeant vers le coté d'où je perçois le bruit pour me guider. En une dizaine de minutes, nous atteignons la plage. J'affiche un large sourire. La nature, l'infini de l'horizon, sont autant de choses que j'adore admirer là, au calme. « Non, la plage, c'est parfait. » je réponds à Lucy qui craint que cela ne m'intéresse pas, au contraire. Je suis toujours le premier à vouloir se baigner avoir les pieds dans l'eau, sentir mes orteils s'enfoncer dans le sable ; mais je m'abstiens, la faute à l'uniforme qui nécessite une tenue impeccable. « Je suis de la ferme, alors moi et les villes... » Certes, je vis non loin de Perth, mais je ne m'y rends qu'une fois de temps en temps. Aussi peu que possible. Les citadins me rendent parfois si irritable. « Mais continuons de déambuler. Si nous nous éloignons, nous reviendrons ce soir. Je veux voir le coucher de soleil de cette partie de l'Australie. » Ce qui nous laisse de nombreuses heures devant nous. Car la journée, heureusement, commence à peine. « Les couchers de soleil sont si différents d'un pays à l'autre. » j'ajoute, un brin songeur, regardant la ligne d'horizon. Me disant que de l'autre côté, pas si loin que cela, il y a la Malaisie, et le reste de la division. « Celui en Grèce est magnifique. Mais le plus beau est toujours celui qu'on voit chez soi, non ? » Celui de chez moi  me manque. Nous avons aussi la plage, chez moi. A peut-être deux heures de marche. Et la marche ne nous fait pas peur, lorsque nous n'y allons pas à cheval. Quelques minutes passent, à marcher sur le sable. Je garde précieusement le bras de Lucy sous le mien. « Parlez-moi de vous. » je finis par dire avec un sourire. Je l'attire un peu plus loin des vagues, et m'assied sur la plage ; je m'invite à prendre place entre mes jambes, de manière à pouvoir l'entourer de mes bras et la serrer tendrement. « Je veux tout savoir de vous. Tout. » Tout ce qu'il est possible de savoir en deux jours. « Parlez-moi de toute les petites choses que vous aimez faire, de ce qui vous fait rire, ce qui peut vous émouvoir, et vos rêves, la manière dont vous voyez votre avenir. » Tout.

Se fichant bien d'où nous allons, Lucy et moi avançons tout simplement un pied devant l'autre. Nous finirons peut-être par trouver quelque chose d'intéressant à faire, un endroit à visiter, mais ce n'est pas le plus important. Je parle peu d'habitude, pourtant je suis d'humeur bavarde. Je n'ai pas le temps d'être trop timide, trop réservé. Je n'ai que deux jours pour profiter de Lucy, alors je dois les utiliser. Quand je serai parti, au front, et qu'on me demandera qui elle est, et comment je peux affirmer l'aimer en ne la connaissant que d'un week-end, je veux pouvoir leur répondre. Leur parler non seulement d'un coup de foudre, mais de toutes ses qualités, et toutes ses imperfections, leur raconter son histoire, pouvoir dire qui elle est, et pourquoi je l'aime. Elle me manquera, là-bas, c'est sûr. Je pense que je lui manquerai aussi. Je n'ai jamais cru en l'adage qui dit ''loin des yeux, loin du coeur''. Cela fera plus mal certains jours que d'autres. Ces jours-là, nous maudiront peut-être notre rencontre. « On pourrait regretter de s'être attaché l'un à l'autre quand je serai parti. » je réponds à la jeune femme. Mais dans le fond, ce n'est pas nous qui décidons. Elle a été mise sur mon chemin -ou plutôt moi sur le sien. Il était dit qu'il en serait ainsi, et que nous serions condamnés dès le premier regard. Je ne sais pas si c'est le fait de vies passées, si ce sont des retrouvailles plus qu'une rencontre. Je crois seulement en cette prédétermination. Il ne pouvait y avoir que cela pour me faire tomber tout entier dans les bras d'une femme. Je me demande, dans cette conception qu'à Lucy, si le même scénario se répète à chaque fois. Si nous avons les mêmes noms, les mêmes visages, les mêmes caractères. Si je suis toujours un peu moi la prochaine fois, cela ne m'étonnerait pas d'être assez maladroit pour la bousculer. Si je suis plus intrépide, la seconde option sera plus probable. Je souris en coin, à songeant à toutes ces possibilités. Oui, c'est réconfortant, de se dire que même si nous ne devons nous connaître ici que ces deux jours, nous reprendrons où nous nous étions arrêtés ailleurs. Nous quittons l'avenue bondée pour des ruelles plus calmes jusqu'à la plage. Un programme qui me convient très bien. En parlant de coucher de soleil, Lucy me demande à quoi ressemble celui du côté de Perth. Loin d'être un érudit, je me demande si chaque endroit a bien son ciel de fin de journée, ou si ce n'est qu'une impression, et que tous les couchers de soleil sont les mêmes. « Il est très… Hm, comment le décrire ? » Parfois j'aimerais avoir lu plus de livres. Savoir exactement quel mot va avec quelle pensée, et utiliser des figures de style pour rendre tout ça beau. Mais ce n'est pas le genre de chose qui sert vraiment dans ma vie. Après un peu de réflexion, cherchant une image qui puisse parler à Lucy, je reprends ; « Vous voyez, quand vous allumez une cuisinière à gaz. Vous approchez une allumette, et le gaz prend feu. Mais c'est un feu bleu, dont seule l'extrémité des flammes est un peu rouge et jaune à la fois. » Notre cuisinière marche encore au charbon à la ferme, alors le feu est uniquement bleu. C'est à l'armée que j'ai découvert cette utilisation du gaz. « Le ciel ressemble à ça. Il est de ce bleu là, exactement le même, et c'est tout au bout de l'horizon qu'il devient cuivré, et des lignes de nuages légers qui vont de l'horizon jusqu'au dessus de nos têtes sont comme ces flammèches rouges . » Je passe une main sur ma nuque, un peu gêné. Elle ne doit sûrement pas réussir à voir de quoi je parle, je n'ai jamais été un bon orateur. « Ailleurs, le coucher de soleil est flamboyant, très doré et rose. Très chaleureux. Chez moi, il a cette chaleur particulière, une chaleur bleue. » C'est particulier, et c'est ce qui le rend reconnaissable entre tous les autres. C'est ce qui me fait sentir chez moi. Mais j'ai assez divagué. Je préfère me tourner vers Lucy. Qu'elle me pale d'elle, de sa vie, ses aspirations. Nous nous installons sur la plage, elle entre mes jambes. Même si elle pense qu'il n'y a pas grand-chose à dire sur elle, la jeune femme se lance facilement dans une tirade dont je ne la sors à aucun moment. J'écoute, sage comme un enfant, souriant parfois dans son dos, la tête légèrement appuyée sur son épaule -d'où je peux regarder la ligne de son cou, les tendons et sa mâchoire bouger quand elle parle, la finesse de son grain de peau. Et son parfum. Je ne pouvais pas autant l'apprécier dans le bar hier soir. Là, il glisse jusqu'à mes narines, doucement. Pour moi, c'est une odeur de miel et de cette fleur blanche dont je n'ai plus le nom. Je ferme les yeux un instant, et lorsqu'elle évoque la vie qu'elle rêve, je laisse les images défiler derrière mes paupières ; je la vois tout de suite au ranch, jolie comme un coeur avec un tablier noué sur un ventre arrondi, et puisque ma sœur adore jardiner, c'est elle qui va chercher quelques légumes dans le jardin, et les donne à Lucy pour qu'elle prépare le dîner. Elle a les mains pleines de la terre qu'elle essaye de nettoyer sur une botte de carottes, mais elle ne perd pas patience, et frotte encore, les ongles noirs. Elle peut regarder les chevaux par la fenêtre au-dessus de l'évier, tout en continuant, machinalement. Une mèche blonde s'échappe de son chignon et lui barre la vue ; elle essaye de la glisser derrière son oreille avec son poignet pour se pas avoir de la terre sur le visage, mais elle se retrouve quand même avec une trace brune sur le front. Je souris en l'imaginant ainsi. Puis je reviens sur terre lorsque la jeune femme s'interrompt. « Ce n'est rien. J'adore vous écouter. » dis-je avec un sourire. Déconcerté, je ne sais pas quoi répondre quand elle m'avoue que ses rêves sont en mutation, et qu'elle m'inclut dedans. Je me contente de lui sourire, hésitant à lui dire que soudainement, elle aussi s'est imposée dans le peu de plans que j'ai pour l'avenir. Et puis, j'oublie de le dire. Je suis happé dans son regard, attiré vers ses lèvres, et laisse un baiser se former tout doucement, naturellement. Mes bras la serrent juste un peu plus fort. Je reste silencieux une bonne minute après cela, gardant mes yeux dans les siens, tendrement. Puis je dépose un baiser sur son épaule avant d'enfin lui répondre ; « Je n'ai pas vraiment de rêve. Je ne crois pas en avoir déjà eu. » Cela peut sembler triste, mais à mes yeux, c'est une manière d'éviter les déceptions et les désillusions. Je prends ce que la vie me donne avec gratitude, car être en vie est déjà une belle chose en soi. J'ai de petits objectifs, pour savoir pour quelle raison je me lève le matin. Rien de plus. « Pour le moment, je veux juste pouvoir rentrer chez moi bientôt. » dis-je en essayant de ne pas avoir l'air triste. Car ma famille me manque, bien sûr, chaque jour un peu plus. « Quand je rentrerai, je reprendrai ma vie là-bas. Je ne demande pas plus que ce que j'ai toujours connu, ça me convient très bien. Avoir les chevaux, ma famille, une épouse, un jour, et voilà. » Il ne m'est jamais traversé à l'esprit de chercher la grandeur. Je ne suis pas militaire pour devenir héros de guerre. Je ne veux pas être riche d'autre chose que de ces valeurs que l'argent n'achète pas. « Vous adoreriez le ranch. Il est à une dizaine de minutes à pied du reste du village, et même si ce n'est pas beaucoup, ça donne l'impression d'être vraiment loin de tout. Le terrain est immense. » C'est beaucoup de travail. On ne passe pas nos journées à contempler la beauté du paysage. On l'entretient, et c'est un travail de longue haleine. « J'espère que je vous y emmènerai un jour. Que vous viendrez avec moi. » j'ajoute plus bas, le regard fuyant. Je me trouve ridicule de dire une chose pareille. De penser qu'elle pourrait partir de cette ville qu'elle a toujours connu. Cela reste une manière maladroite de dire qu'elle est sur la liste des choses que j'espère retrouver une fois au pays, cette petite vie de rien qui constitue ce qu'on peut appeler un rêve. J'observe un instant ses minuscules mains qui caressent les miennes. J'ouvre l'une des miennes, paume vers le ciel, et invite Lucy à déposer la sienne dedans pour comparer leurs tailles. En voyant la large différence, je ris bouche fermée. Puis je saisis ses doigts pour déposer un léger baiser dessus. « Je trouve que vous ressemblez trait pour trait à ce qu'on peut imaginer d'un ange. » dis-je au bout d'un moment. « Et votre mère a de quoi être très fière. » J'imagine que son unique fille doit être son bien le plus précieux. Qu'elle se ronge les ongles pour elle à cause de la guerre. Le front n'est pas si loin que ça après tout. « Vous sauvez des gens, vous les guérissez. Quand ce n'est pas possible, vous les guidez de l'autre côté. » Mon regard se pose sur elle. Son regard bleu, ses cheveux dorés, sa bouche naturellement souriante, sa peau douce, un rien pâle, la douceur de chaque trait. « Et de visage, vous… » Les mots ne viennent pas. Je ne cherche pas à dire qu'elle est belle. Je cherche autre chose. « Je me demande combien d'hommes sont partis en vous voyant, sans pouvoir savoir si vous êtes le dernier visage humain qu'ils voient pendant leur dernier souffle, ou un premier aperçu de l'autre monde. »

J'arque un sourcil, ne comprenant pas le mal qu'il peut y avoir à vivre sans grands rêves. Quelle est cette dictature de l'éternelle insatisfaction à laquelle Lucy semble tant tenir. Après tout, est-ce qu'avoir autant de rêves, aussi inaccessibles soient-ils, n'est pas une manière de se condamner à trouver sa condition trop pauvre, à toujours vouloir plus, sans forcément être attentif à ce qui est bon pour nous, à ce qu'il nous faut, mais à prêter plus d'attention à ce que l'on veut, et finalement, se murer dans une force d'avidité, d'ennui, à force que les rêves demeurent des rêves et qu'il s'avèrent que notre destin nous en tient éloigné. Je suis de ceux qui croient qu'il y a un sens à tout, que toue chose est sa place, à un certain endroit à un certain moment et pour une certaine raison. Qu'il vaut mieux se laisser porter par le courant plutôt que de rêver de la destination de celui-ci, car qu'importe nos aspirations, si nous devons aller dans une certaine mer, rêver du bout du monde n'aura servi à rien à part nous gâcher la beauté du voyage. Non, je ne comprends pas. Et je pense qu'on ne peut décemment pas comprendre une telle différence de point de vue, vieille de plusieurs dizaines d'années et ancrées par l'éducation et l'expérience, en un claquement de doigts. « Je ne vois pas la niaiserie là-dedans. » dis-je néanmoins quand Lucy m'explique sa vie dans ce petit monde de rêves qu'elle s'est forgé. Je ne comprends pas, mais je ne juge pas pour autant. Ce n'est pas dans ma nature de porter de jugement. Je lui souris, en passant mes doigts sur sa joue. Elle est innocente et se protège comme elle peut d'un monde fort peu rassurant de nos jours. On ne peut pas le lui reprocher. Sans trop savoir si cela peut s'apparenter à un rêve, j'avoue que je ne demande qu'à rentrer chez moi. Retrouver ma famille, les chevaux, et un air qui ne sente pas la poudre. Oui, mon havre de paix. Je ne veux pas qualifier ce désir de rêve, cela lui donne une dimension incertaine et quasi-impossible. Je ne veux pas me dire que je retrouverai Perth les pieds devant. « Cela me convient très bien, de ne pas vraiment avoir de rêve, de ne pas tendre vers un idéal, vous savez. » dis-je tout bas. Je ne veux pas lui inculquer ma manière de voir les choses. Seulement qu'elle ne trouve pas mon existence triste comme elle a pu le dire. « Je vis au jour le jour, je suis heureux avec ce que j'ai. Je ne demande rien de plus. » Sauf, peut-être, fort égoïstement, que Lucy vienne avec moi un jour, au ranch. Plus encore, qu'elle y reste. Que nous y soyons tous les deux. Pour toujours. Que nous ne nous quittions plus jamais. Le genre de pensées que je n'aime pas avoir, mais qui me sont si douces. Rêver, ce n'est pas pour moi. C'est si toxique. Mais rêver d'elle, de nous… Qu'elle me dise qu'elle espère venir, elle aussi. Qu'elle se sentira chez moi où je serais. « Est-ce que vous le pensez, quand vous dites des choses pareilles ? » je demande, mon regard pongé dans le sien, voyant déjà la sincérité dans ses yeux. Mais j'ai tout de même besoin de l'entendre. Qu'elle ne me berce pas d'illusions. J'ai dit que je reviendrais pour elle, et je le pensais. Quelques heures après notre rencontre, mais je le pensais. Je le pense toujours. Tendrement, j'enlace Lucy dans mes bras alors qu'elle se blottit contre moi, la tête sur mon épaule. Je joue avec ses mèches blondes du bout des doigts. Elle est si mignonne, adorable. Mon coeur bat sensiblement plus fort. Je n'ai pas souvenir d'avoir déjà tenu dans mes bras une femme de cette manière. D'avoir autant senti sa chaleur, si douce, m'envelopper. Si apaisante. Elle doit être la plus agréable des dernières visions de ce monde. « On est ce qu'on fait. » je murmure, sans me demander ce que cela implique dans mon cas. Je tue des personnes que je ne connais pas toute la journée, je ne sais pas si cela fait de moi une mauvaise personne. Je veux seulement être utile à des personnes comme Lucy, comme ses amis, comme tous ceux qui peuplaient le bar hier soir. Tenir le danger loin d'eux. Je ferme les yeux un instant, inhale doucement le parfum de la jeune femme. Je ne sais pas combien de minutes passent dans le silence. « Moi aussi... » je pourrais rester là des heures. Ecouter les vagues, regarder leur vas-et-viens, observer le soleil passant d'un côté à l'autre, sentir le vent iodé sur ma peau. Serrer la jeune femme ainsi, caresser ses cheveux, son visage. Simplement profiter de sa présence. « Retournons marcher. Nous verrons où déjeuner en nous baladant. Pourquoi pas vers le port ? Je ne l'ai pas vu de jour. Seulement le matin où nous sommes arrivés, et il faisait encore très sombre. Mais avant... » Je tourne délicatement sa tête et croise son regard quelques secondes. Puis je capte ses lèvres et l'embrasse tendrement, en la serrant un peu plus contre moi. Je garde son visage près du mien un instant, prenant une inspiration pour lui dire ces mots d'amour que nous avons échangés hier soir. Mais une hésitation, bouche entrouverte me coupe dans cet élan. Je souris en coin, nerveux, et change les syllabes ; « Allons-y. » je murmure. Je me relève, sans faire attention au sable sur mon pantalon, m'en fichant bien, et aide Lucy à se remettre sur ses jambes aussi. Nous quittons la plage et retournons en ville. Nous flânons pendant un long moment, peut-être une heure, évitant toujours avec précaution les rues trop bondées. Je me rends compte que nous faisons vite le tour de Darwin, cela reste une ville assez petite après tout. En quittant les axes principaux, les ruelles se ressemblent toutes. Mais cela n'a pas d'importance. Nos pas nous mènent en effet vers le port. L'immense navire militaire qui nous a déposés la veille se trouve toujours là, attendant lundi de nous récupérer pour traverser la mer dans l'autre sens et retourner au front. De nombreux militaires se trouvent là, et échappent à la nourriture à bord où à la base sur les terrasses des deux ou trois restaurants qui bordent les quais. Les uniformes ponctuent le paysage. Et bizarrement, je me sens plus à l'aise ici qu'ailleurs en ville. Afin de rester uniquement tous les deux et éviter de se faire aborder par des amis de ma division qui seraient bien capables de nous retenir une partie de l'après-midi, nous trouvons des plats à emporter. Installés sur un quai, j'ôte mes chaussures pour avoir les pieds dans l'eau. « Donc, dis-je entre deux bouchées, maintenant j'en sais un peu plus sur votre vie ici, votre métier, vos amis… J'en sais encore trop peu. Je ne sais pas pourquoi Lucy est Lucy. » Je réfléchis quelques secondes, cherchant quoi demander de plus pour apprendre d'autres choses à son sujet. « Parlez-moi de ce que vous détestez. » dis-je finalement avec un sourire, presque amusé d'avance. « Tout ce qui vous horripile, ce que vous trouvez insupportable, chez les gens, dans la ville, dans le monde. Tout ce qui énerve la douce Lucy. » Il doit bien y avoir des choses qui la font sortir de ses gonds. Au front, nous aimons parfois parler de ce que nous détestons. Parfois parce que nous aimons savoir que nous en sommes loin, non sans ironie vu que notre situation n'est guerre meilleure entre deux feux. Parfois avec nostalgie, en nous disant que même si nous détestons certaines personnes, certaines choses, elles nous manquent, et nous serons bien heureux de les retrouver.

« Une intruse ? » je répète avec un sourire, tant ce qualificatif me semble complètement inadéquat. Peut-être qu'ailleurs, chez quelqu'un d'autre, dans une autre famille, la elle Lucy ne serait pas facilement intégrée, voir rejetée. Mais auprès des miens, avec moi, ce n'est pas un risque. « J'accueille des inconnus chez moi toutes les semaines, il y a de nouveaux visages tous les week-ends. Ca fait longtemps qu'on a arrêté de considérer qui que ce soit comme un intrus. » j'explique pour la rassurer. Même si ces personnes repartent après quelques jours, certains reviennent, vont et viennent autant qu'ils le souhaitent -autant qu'ils en ont besoin. Personne n'oserait rejeter celle que j'aime. Ce n'est pas dans la mentalité de la maison. Après tout, même sous ce toit catholique, ma sœur et son fils né hors mariage ont gardé le droit de vivre avec nous, alors qu'il aurait été si simple de la mettre à la porte. Notre esprit est plus ouvert que ça. « Et ce n'est pas si différent d'ici. C'est juste plus vert, et moins peuplé. » dis-je en haussant les épaules. D'accord, c'est complètement différent. Il n'y a pas tout ce bruit, cette animation, la mode et les mœurs n'ont rien à voir, dans cette parcelle comme coupée du reste du monde -tout en étant qu'à une dizaine de minutes de la ville. Fidèle à ma préférence pour les paysages naturels plus que pour les rues pavées, je nous conduis vers un autre horizon fait d'eau, au port. Le pantalon remonté sur mes mollets, mes lourdes chaussures à côté de moi, je laisse mes pieds tremper dans l'eau. Je dois avoir l'air bien sauvage pour Lucy qui se tient si bien. Pendant que nous mangeons, je poursuis ma quête de savoir au sujet de la jeune femme. Mais ma question a l'air d'être une sacré colle pour elle. Je souris, amusé de la voir autant réfléchir pour trouver ce qui lui déplaît. « Pourtant, en général, les gens trouvent plus facilement des choses qu'ils n'aiment pas. » je fais remarquer. Mais la belle n'est pas de ceux-là. C'est vrai qu'elle a la naïveté semblable à celle d'une enfant, par moments. Cela ne la rend que plus attachante. Elle est une telle bouffée d'air frais par les temps qui courent. Lucy trouve finalement quelque chose qu'elle n'aime pas. La regardant parler, le regard plissé, je termine mon plat bien avant elle et sort une cigarette que je porte à mes lèvres et grille avec une allumette. « C'est très spécifique. Et ça sent le vécu. » dis-je entre mes dents alors que j'approche la flamme de ma barrette de tabac. Je m'attends à d'autres exemples de personnes ou de choses dépréciées, mais la jeune femme me retourne ma question. « Comment ça, c'est tout ? C'est tout ce qui vous énerve ? » Qu'importe, je n'insiste pas plus, puisque c'est à mon tour. Inspirant une bouffée de tabac, je m'allonge sur le ponton, laissant mes pieds dans l'eau, et réfléchis quelques secondes. « Moi… Je déteste les personnes qui me prennent pour un demeuré parce que je ne suis pas de la ville. » dis-je pour commencer. De ces gens là, il y en a partout. A Perth, ou même dans ma division, dans l'armée. Une frontière qui s'oublie sur le front. « Je n'ai jamais aimé l'école, ni ceux qui croient tout savoir d'un sujet parce qu'ils ont lu quelques bons bouquins dessus. » D'ailleurs, je ne suis pas de ceux qui lisent beaucoup, et je crois que le savoir empirique vaut plus que toutes les leçons trouvées sur des pages. Néanmoins, j'aime certaines œuvres. Les romans gothiques sont mes préférés. « Je n'aime pas les lâches. Ma sœur est tombée amoureuse d'un lâche, il est parti sans rien dire quand elle est tombée enceinte. » Le petit est loin d'être seul et mal entouré malgré ça. Tous les hommes de la famille jouent un peu le rôle de père, chacun leur tour. Je poursuis, entre deux bouffes de ma cigarette, et redressé sur mes avant-bras ; « J'ai horreur des jours où il faut retourner toute la terre du terrain avant l'hiver, un enfer. » Surtout pour le dos. Mais cela n'a rien d’intéressant pour Lucy, et ne fait que me rendre plus nostalgique que je ne suis déjà. « Et le noir. Ca m'angoisse. » j'ajoute avec un petit rire. C'est sûrement ridicule, mais autant la simple couleur que l'obscurité me rendent nerveux. Les habits sombres sont d'un lugubre et terriblement monotones. Par chez moi, il fait de toute manière bien trop chaud pour en porter. Et puis, je n'ai jamais dormi dans le noir complet, ni dans le silence. Il faut croire que les habitudes bien ancrées deviennent des goûts avec les années, par défaut. Quelques minutes de silence s'écoulent. Songeur, mon regard est posé sur la surface de l'eau, et glisse jusqu'à trouver celui de Lucy. Je lui souris en retour, sans ressentir le besoin d'articuler quoi que ce soit. Echangeant simplement ce regard empli de tendresse. Mais mon coeur fait un bond lorsqu'elle finit par rompre le silence en m'adressant ces mots d'amour. « Et moi de vous. » je réponds en me redressant, assis, afin d'atteindre sa joue pour déposer un baiser dessus. Difficile de savoir ce qui peut autant rapprocher deux personnes que tout oppose et faire naître des sentiments de ce genre. Des sentiments si évidents. La belle évoque le bateau qui mouille au port, à quelques mètres de nous, celui qui m'a déposé, et sur lequel je monterai de nouveau lundi au matin. Mon regard se dépose sur l'imposant bâtiment ; cette immense masse grise qui trône là et forme une ombre aussi grande sur les quais. « Mais c'est un superbe navire, non ? » dis-je en toute naïveté, sans comprendre où veut en venir Lucy dans un premier temps. Je me trouve bien bête quand je retrouve ses iris bleus. « Oh, je vois. » Elle ne parlait pas d'une petite tristesse ménagée ; la vision du bateau lui fait vraiment de la peine. Si bien qu'elle propose que nous allions ailleurs. J'acquiesce d'un signe de tête. Cela n'a pas d'intérêt de la forcer à rester dans un lieu qui ne lui plaît pas. Mes yeux s'arrondissent légèrement quand elle propose de se rendre dans un salon de thé qu'elle semble bien connaître. Pas vraiment le genre de lieux que je fréquente d'habitude. Thé et cake. Cela sonne presque trop raffiné pour moi. Mais j'accepte finalement, de bonne foi. « Hm… Pourquoi pas. Je vous fais confiance, c'est vous la guide. Je vous suis. » Je me relève, recouvre mes chevilles avec mon pantalon, enfile chaussettes et chaussures rapidement. J'écrase le mégot de ma cigarette dans mon plat vide, et nous trouvons où jeter tout ceci sur le port. Je laisse Lucy me mener, d'une rue à l'autre, jusqu'à l'établissement en question. Il y a en effet assez de monde, mais encore quelques tables libres, dont une où nous nous installons. La jeune femme s'assied en face de moi. J'ai toujours pris soin de la garder à ma gauche, afin de pouvoir parfaitement l'entendre.

Qu'est-ce que je me sens bête, de lui avoir parlé de mon aversion pour le noir. Là, oui, j'ai l'impression de passer pour un simplet de campagnard. Ca a un côté si naïf de parler de choses de ce genre, de détails aussi ridicules qu'il vaudrait mieux garder pour soi. Et voilà Luc qui va même m'interroger à ce sujet, comme si cela a le moindre intérêt. Mais m'étant déjà ridiculisé plus d'une fois en prouvant autant mon manque de vocabulaire que mon imagination sans une goutte d'âme littéraire, je lui réponds tout de même ; « Nope, ni l'un, ni l'autre. C'est basique, mais le noir reste la couleur de la mort à mes yeux. Alors je n'en porte qu'en cas de deuil, et encore, je ne préfère pas tant c'est austère. Et dormir dans l'obscurité totale me donne l'impression d'avoir un aperçu de la fin. » Ce moment où il fait si sombre dans une pièce que l'on ne sait plus si nos paupières sont ouvertes ou fermées est le pire qui soit. Ce qui est une source d'angoisse immense pour moi. Alors je préfère profiter de la lumière de la lune, d'une bougie. Je passe peut-être moins pour un idiot que prévu vu que Lucy ressent la même chose, ce qui me surprend. Au moins, nous sommes d'accord. L'obscurité n'a rien de rassurant. Je me demande si un thérapeute à deux sous serait capable de nous dire que cela remonte à je ne sais quel traumatisme de l'enfance. A mes yeux, ce n'est qu'une question d'habitude trop ancrée. D'habitude, d'ailleurs, je ne parle pas autant. Je suis loin, très loin d'être loquasse. Néanmoins, pour l'occasion, je me force et prends sur moi ma timidité. Je suis bien obligé. Nous n'avons que deux jours pour nous, une matinée déjà passée. Il n'y a pas de temps à perdre en trop longs silences nerveux. La tâche est parfois difficile tout de même. Je profite donc du petit trajet jusqu'au salon de thé dans des rues plutôt fréquentées pour rester silencieux quelques minutes, pensif, observant la foule, les bâtiments, Darwin autour de nous. Nous ne tardons pas à arriver dans l'établissement. A table, je ne demande qu'un café noir à la serveuse. L'habitude. Au ranch, le thé est bien plus consommé. Mais au front, qu'importe les petits goûts de chacun et les préférences des uns ou des autres ; c'est café noir pour tout le monde. Je me retiens de sursauter quand un homme vient s'asseoir à côté de nous, ne l'ayant pas entendu arriver. Pourtant, j'aurais pu le sentir à des kilomètres. D'abord surpris par le comportement de l'inconnu, sa présence me contrarie finalement. Sourcils froncés, je l'observe avec un regard assez dur, faisant comprendre qu'il n'est pas le bienvenu. Du reste, il m'est assez difficile de suivre la conversation. L'homme est à ma droite, n'articule plus bien à cause de l'alcool. L'entendre est difficile, lire sur ses lèvres pour compléter les sons l'est tout autant, et la joute entre lui et Lucy est assez rapide. Au final, je n'y comprends pas grand-chose, si ce n'est que j'ai affaire à un homme, Bill, jaloux à mourir, et franchement rustre et agace particulièrement la jeune femme. Quand il part, j'en suis encore à me demander ce qu'il vient de se passer sous mes yeux, retenant des bribes de la conversation dont ma mort hypothétique dans quelques jours, la frousse du militaire d'un jour qui aime se prétendre vétéran, et une énigmatique derrière phrase avant sa sortie. Je ne le quitte pas des yeux avant qu'il soit hors de la salle, tandis que la serveuse dépose notre commande. « Ce n'est rien. » j'assure à Lucy. Je ne prends rien pour moi de ce qu'un spécimen de ce genre peut dire. Et de toute manière, cela me passerait au-dessus de la tête. Je ne suis pas particulièrement susceptible. « A vrai dire, tout est allé si vite, j'ai l'impression de ne pas avoir tout saisi. » Littéralement, d'ailleurs, mais je me garde de le préciser. J'hausse les épaules avec un sourire à la fois nerveux et amusé. Quelle étrange scène s'est déroulée là. A peine réelle. « C'est un voisin, c'est ça ? » je demande avant de prendre une gorgée de mon café. Bien meilleur que celui que nous buvons en Malaisie. D'après la jeune femme, c'est surtout un lâche qui nous a interrompu pendant un moment. « J'ai surtout vu quelqu'un qui vous aime beaucoup, qui n'apprécie pas et est jaloux de ma présence avec vous. Et qui n'était pas fait pour l'armée, ce qui arrive très souvent. » Après tout, aussi entraîné qu'on peut l'être, rien ne nous prépare jamais vraiment au terrain, à l'instant t où les balles fusent pour de vrai. Je crois que les premiers jours sont les pires. Ceux où l'on se rend compte du merdier dans lequel on a mis les pieds en s'engageant. Le Bill a dû avoir la peur de sa vie. Je ne lui reprocherai pas cela. « Est-ce qu'il est souvent aussi alcoolisé au milieu de la journée ? » je demande par curiosité. Après tout, il se peut qu'il poursuive après l'heure la célébration de la nouvelle année avec des amis. Mais si ce n'est pas le cas, j'imagine la peine que cela peut causer à Lucy d'être l'impuissant témoin de ce genre de déchéance de la part d'un voisin, et peut-être ami de longue date. La demoiselle me propose finalement le prendre un morceau de sa part de gâteau. Cela peut sembler étrange, mais j'hésite pendant une seconde. Certains disent que les permissions servent à faire tout ce que l'on veut. Pour moi, c'est il mauvais de trop s'éloigner des habitudes instaurées au front, car le retour n'est que plus difficile ensuite. Et d'un autre côté, il est question d'un week-end où toute forme de regrets est interdit. Alors je finis par porter un petit morceau à ma bouche. « Délicieux ! » dis-je avec des yeux ronds et un sourire aux lèvres. « Vous avez sûrement déjà mangé à la base, non ? La nourriture est déjà pas fameuse, mais en comparaison de ce qu'on a sur le terrain, c'est plutôt bon. Mais ça ! » Je pointe le gâteau avec la cuillère avant d'en piquer une seconde minuscule bouchée. « Ca, c'est du concentré de paradis. » j'ajoute en riant. Puis je lui rends son assiette et son couvert et prends une nouvelle gorgée de café. « Vous m'avez l'air habituée, vous venez souvent ici ? »