Joanne me fait comprendre que ce n'est pas tant rentrer qui lui fait peur. Après tout, notre vie nous attends là-bas, suspendue dans le temps, et nous devrons bien y retourner un jour. Les appels incessants sur mon téléphone ne me manquent pas, mais j'aime mon travail. Surtout, j'adore ma vie à Brisbane, bien plus que ce que j'ai pu aimer de ma vie à Londres. Cette ville sera toujours mon lieu de naissance, et l'Australie, le pays de la renaissance. Non, ce qui fait peur à Joanne, c'est que nous n'ayons plus autant de temps pour nous voir. Ici, dans notre monde à deux, malgré les contre-temps, nous sommes toujours ensemble. Là-bas, tout est plus compliqué. La vie, en somme. Je comprends et j'acquiesce d'un signe de tête. Il me faut peu de temps pour lui répondre ; « Je ferais un effort. Je trouverai du temps. » Quand je le veux, je finis toujours par trouver du temps. Je réussis à prendre des pauses pour me balader un peu, prendre l'air, je vais toujours à ces déjeuners qui durent la moitié de l'après-midi, et je reste jusqu'à bien trop tard le soir dans mon bureau à avancer le travail de la semaine suivante. Je peux bien gratter dix minutes par-ci par-là pour les consacrer à Joanne. Passer ma journée de repos avec elle. Et pourquoi pas, l'inviter à rester dormir à la maison parfois. « Promis. » j'ajoute afin qu'elle comprenne bien que je suis très sérieux. Je lui explique ensuite que, comme chaque jour a son contre-temps, celui de samedi sera de passer par la maison familiale. En théorie, mon père ne devrait pas y être. Mais connaissant ma mère, elle a certainement dû lui dire que je passerai, et rien que pour cette raison, il y sera lui aussi. La jeune femme dit qu'elle viendra avec moi. Ce n'est pas une question, ni une suggestion. Elle vient, point. Je lui souris et ne la contrarie pas. « Eh bien, si j'avais su que tu rencontrerai mes parents aussi tôt. » dis-je en riant. Ce n'est pas vraiment la manière conventionnelle de présenter sa belle à ses parents, il faut bien l'avouer. Autant en rire.

Parler d'Oliver, même si sa mort état un fait désormais, est en revanche plus difficile. Après m'être absenté juste une minute ou deux, Joanne décide de ne pas lâcher l'affaire. Elle pense que la famille n'est pas un problème alors que je suis persuadé que cette pourriture est dans le sang. Quelque part, là-dedans, il y a un gène, je ne sais quel chromosome défectueux qui crée une maladie différente chez chacun d'entre nous. Pas une maladie physique, rien de visible, au contraire ; des choses pernicieuses qui se passent dans nos cerveaux. Je persiste à penser cela malgré tout. Notre environnement est loin d'être simple, mais il existe des personnes qui y survivent très bien et dont la plus grande névrose est de se sentir obligé de poster dix selfies dans la journée. Quelque chose cloche chez nous. Bien sûr, s'obliger à être autre chose que soi-même, cet espèce de demi-humain évidé de ses émotions n'a rien de sain pour qui que ce soit. Bien sûr, cela rend les gens malades en soi. Mais cela n'excuse pas tout. Nous sommes faibles de caractère. Oliver a cédé à la drogue, et moi à ces pulsions colériques qui me dépassent. Je ne sais pas si elles son liées à lui. Petit, j'étais un démon, et cela m'est passé pendant toutes les années où j'ai été obligé de jouer un rôle. Quand le rôle a prit fin, la colère est revenue. Cela fait simplement partie du vrai moi. Néanmoins, oui, je n'ai pas été à la hauteur pour Oliver, pas autant que lui l'a été pour moi, et je ne peux pas m'empêcher de m'en vouloir pour cela. « Tu l'aurais aimé. Il était toujours sincère et fidèle à ses émotions. Il n'avait pas de problème pour s'ouvrir aux autres. » Ce qui était, en soi, son plus gros problème. Dans n'importe quelle autre sphère de la société, cela aurait été une incroyable qualité. Un peu comme Joanne se trouvant trop gentille. On fait de qualités des défauts aujourd'hui. « Tu serais facilement tombée amoureuse de lui plutôt que de moi en fait. » j'ajoute avec un rire nerveux. N'empêche que je le pense. Ils auraient été merveilleux l'un avec l'autre.

Nous retournons à ces gaufres. Ne connaissant pas la recette, je laisse Joanne faire et m'assied sur une chaise haute juste à côté d'elle, observant attentivement le ballet de la gestuelle de la jeune femme. L'idée étant de pouvoir reproduire cela un jour, chez moi. Les fillettes de Lehyan en seraient folles à n'en pas douter. En une poignée de minutes, a pâte est prête. Elle m'en fat goûter un doigt avant de m'embrasser. Sa malice me fait rire. Ses mots sont flatteurs. Je ne saisis absolument pas ce qui peut lui faire dire ou penser des choses pareilles. Il y a moins d'une heure, j'écrasais une porte sur le visage d'un inconnu, bon Dieu. Mais je ne discute pas, je reste souriant et j'acquiesce d'un signe de tête. « D'accord. » Mes mains glissent autour de la taille alors que je suis toujours sur la chaise haute. Je dépose un baiser sur son front, le bout de son nez, ses lèvres. Nous voici avec deux heures à tuer. « Tu sais, pour en revenir à Brisbane, la radio est vraiment à côté du musée. Il n'y a qu'un pont à traverser, c'est l'affaire de peut-être quinze minutes à pied. On pourra toujours trouver un moyen de déjeuner ensemble, ou… je pourrais te reconduire chez toi le soir. » Je tiens à lui montrer l'importance que cela a pour moi de faire de ce brouillon de relation que nous avons quelque chose de plus concret et sérieux. Lui montrer que je tiens à elle de cette manière. « Ca fait de nous un couple ? » je demande lorsque la question me traverse l'esprit. Ce n'est pas la première fois que j'y pense, je n'avais simplement pas osé poser les mots dessus. Et le fait est qu'à peine cette phrase prononcée, mon regard fuit, gêné, et un rire nerveux m'échappe. « C'est bizarre comme question, je sais. C'est qu'on saute souvent l'étape « couple » chez nous. » On se rencontre, souvent grâce à nos parents. Si le courant passe bien, les rares fois où les deux personnes se voient, les parents commencent à faire des plans. Et avant que les enfants aient vraiment le temps d'apprendre à se connaître, on leur met la bague au doigt quasiment de force. C'était à peu près ce cas de figure pour moi et mon ex-femme. Une union de pur intérêt, avec une affection superficielle. Juste assez pour avoir l'air heureux ensemble quand cela était nécessaire.

Il n'est pas simple de parler d'Oliver, mais contrairement à il y a quelques jours, maintenant, je suis au moins capable de prononcer son nom. Avant, il était devenu un tabou, un secret que je gardais jalousement ; personne ne devait savoir qui il était, ou réussir à s'imaginer la personne que c'était. Son souvenir n'était qu'à moi. Partager quelque chose à son sujet est à la fois difficile et agréable. Les souvenirs ne sont pas tous bons, mais les évoquer à haute voix, enfin, me fait du bien. J'imagine très bien mon frère aimer Joanne. Ils se ressemblent, elle aurait su le comprendre, plus que moi. La jeune femme me reprend, disant qu'elle m'aime. C'est une notion bizarre quand même. Je me demande tout ce qui peut se passer sous cette chevelure blonde pour qu'elle puisse dire, sans hésiter, qu'elle m'aime. Ce qui peut faire que, malgré tous les défauts qu'elle me connaît, elle continue de vouloir rester à mes côtés, m'embrasser. Est-ce qu'elle a su qu'elle était amoureuse de moi avant que j'ai moi-même conscience de l'aimer ? Et qu'est-ce qui a déclenché cela ? C'est idiot, toutes ces questions. Je continue de vouloir tout intellectualiser. J'ai ces mots de Joanne et de Siobhan qui me reviennent, disant que je ferais mieux d'arrêter d'utiliser ma tête. Mais quelque part, c'est plus fort que moi. Qu'en penserait Oliver ? « Je suppose que… » Il y a quelques années, je n'aurais eu aucune hésitation pour répondre à cela. Je savais exactement ce que Oliver pensait, il me le transmettais, et j'appliquais. Mais là, après une courte réflexion, je ne cherche pas à creuser pour avoir la réponse. Parce qu'il n'est pas là. Souriant, je laisse un rire s'échapper. « A vrai dire, je n'en sais absolument rien du tout. » Et je dois dire que c'est une excellente chose. Tout ce qui m'arrive est extrêmement positif. Brisbane, Oliver, Londres, Joanne. Je ne pense pas que je puisse demander au mieux, au final, et je compte m'accrocher à cette chance. La jeune femme, comme pour apporter sa pierre à l'édifice, propose que je passe la nuit chez elle de temps en temps moi aussi. « Aucune chance que je la perde ! » dis-je en lui montrant la montre dont elle m'a fait cadeau. A part pour aller sous la douche, elle ne me quitte déjà plus. Je l'aime vraiment beaucoup. La montre et la personne qui me l'a offerte, bien sûr. Elle se remet à bredouiller comme elle le fait lorsqu'elle se sent gênée et que la timidité la gagne. Rapidement, je pose un doigt sur sa bouche. « Non, chut. », dis-je pour la couper dans cet élan de n'importe quoi. J'enlève mon index, lui vole un baiser et reprends ; « C'est une très bonne idée. » Cela ne peut que nous permettre de nous voir plus souvent, ça ne pourrait pas être une mauvaise chose.
A ma question -complètement idiote soit disant passant- Joanne acquiesce. Voilà, boum, me voilà en couple ? Il semblerait que oui. J'attrape ses lèvres et prolonge le baiser qu'elle me donne, plutôt enthousiaste à l'idée de pouvoir me dire, et dire aux autres, que j'ai quelqu'un dans ma vie. Que je suis avec quelqu'un. Et qu'elle est avec moi. Je resserre mon étreinte autour d'elle, comme pour m'assurer, niaisement, que c'est bien réel. « Je me sens tellement ridicule, je n'y connais vraiment rien du tout. » Je dois sûrement faire une montagne d'erreurs, dire tellement de choses qu'il ne faut pas dire. Je tente de laisser faire les choses naturellement, de faire les choix qui me semblent être les bons, lâchant du leste concernant mes envies de contrôle incessant. Alors j'avance à tâtons en espérant que tout se passe bien. « Tu te poses des questions bizarres, toi ? » je demande, l'air de ne pas en croire un mot. Joanne n'est peut-être pas la femme la plus sûre d'elle qui soit, néanmoins, elle en saura toujours plus que moi sur le sujet. Je ne sais pas ce que font les gens qui s'aiment, les couples, si ce n'est ce que j'en vois dans la rue. Je n'ai jamais eu de vrai couple, juste des filles pendues à mon bras pour lesquelles je n'avais souvent pas d'intérêt. Mais bon, si elles disaient être amoureuses, elles pouvaient bien rester là. Mon mariage n'avait rien de naturel. Au fond, je ne sais pas quand il est correct de partir en voyage à deux -qu'importe, c'est déjà fait-, de s'installer ensemble -et je me rends compte que cela me fera bizarre de dormir à nouveau seul à Brisbane-, de se marier. Tout est curieux et incompréhensible pour moi. Mais comme elle, je ne demande qu'à connaître chaque étape.

La question de Joanne est si vaste et vague qu'elle pourrait me donner le tournis. Heureusement pour moi, je suis bien assis. J'ouvre de grands yeux ronds, surpris. Est-ce qu'il n'y a pas une loi empêchant de poser des questions si larges et gênantes à la fois ? Un nouveau rire nerveux s'échappe de ma bouche alors que je passe une main dans mes cheveux, visiblement très embêté. « Tu fais exprès de me poser des colles, hein ? » Honnêtement, que répondre à ça ? C'est une question sûrement très justifiable et légitime, je m'en doute bien. Peut-être même qu'il est important que je me la pose. Mais là, de but en blanc, elle ne fait que me laisser sans voix. Je me mordille la lèvre en réfléchissant, le remarque, et me stoppe aussitôt, encore plus gêné. « Je n'ai pas le vocabulaire pour ce genre de choses, tu sais... » Ce qui est particulièrement frustrant pour quelqu'un travaillant dans la radio, n'est-ce pas. J'en ai passé des heures à l'antenne, capable de débiter un nombre incalculable de choses sans que jamais les mots ne me manquent. Mais ce qu'elle attends, ce n'est pas d l'information ou du divertissement, c'est de l'émotion. Je tente de trouver l'inspiration pour quelques mots qui, ensemble, pourraient avoir du sens. Je ne trouve rien de très convainquant. « On est… simplement, deux personnes qui s'aiment, non ? » Voyez ce que je veux dire. Non, ça n'est pas suffisant, pas satisfaisant. Ni pour elle, ni pour moi. Je cherche encore un peu, me forçant à faire un petit effort. J'essaye d'appliquer les conseils qu'on m'a donné. Arrêter d'utiliser ma tête. Mon coeur n'a aucun vocabulaire, mais admettons que je connecte ça à mon cerveau. Il y a bien quelque chose qui doit se passer. « Deux personnes qui se reconstruisent au contact de l'autre. » j'ajoute en prenant connaissance des mots à la seconde même où ils traversent mes lèvres. Mieux. Il y a du progrès. Au tour de Joanne de me dévoiler un peu ce qu'il y a dans sa tête. Les questions qu'elle peut se poser. Malgré son manque d'assurance, je ne pensais pas qu'elle était aussi pleine de doutes. Je suis assez surpris, et peut-être un peu triste aussi de l'entendre évoquer son divorce, sa fausse couche, et se penser à l'origine de mes crises. Ce n'est pas que je n'aime pas entendre ces questions… C'est qu'à mes yeux, elles ne devraient pas exister. Ma main se pose sur le visage de Joanne et passe sur sa joue avant de se poser sur sa nuque. Je dépose un baiser léger sur sa joue. « Hey. Tu n'est pas responsable de mes colères, enlèves-toi ça de la tête. Le plus souvent, le seul sujet de mes colères, c'est moi. » dis-je tout bas afin de la rassurer. Je lui souris un peu pour qu'elle comprenne que je ne suis pas contrarié par ses interrogations. Au contraire, je veux qu'elle se sente bien. « Ensuite, je n'ai pas pour habitude de rejeter les femmes pour qui j'ai de l'admiration. » j'ajoute en référence à ses mésaventures. Je ne sais toujours pas pourquoi elle pense que je pourrais la rejeter pour des choses pareilles, alors qu'avoir appris pour ces événements ne m'a fait que la trouver encore plus belle à mes yeux. Oui, je l'ai pensé fragile à cause de cela, de sa sensibilité quand elle m'en parlait, mais elle a aussi démontré qu'elle avait un grand courage et la volonté de se relever, ce qui est tellement admirable. J'aimerais vraiment qu'elle comprenne cela. Finalement, je reprends ; « Et je t'aime parce que dès notre rencontre, tu t'es imposée comme un repère pour moi… Comme un phare. A partir de ce moment là, j'étais obsédé par l'envie d'être quelqu'un qui puisse te plaire, parce que j'adorais être à ton contact, puis j'ai compris que je pouvais vraiment être moi-même à tes côtés. Et finalement, tu es devenue indispensable. Il n'y a pas une seconde où je n'ai pas envie d'être avec toi, d'être là pour toi. » Je me rends compte que mon regard est planté dans le sien depuis le début, que je suis happé dans cet espèce d'océan qui noie le reste de mes pensées afin que ne soient prononcés que les mots du coeur. Je ne m'en sors pas trop mal finalement. Je réalise chacune de ces phrases et chaque syllabe dont je prends conscience accélère mon rythme cardiaque. Je déglutis difficilement mais tente de ne pas avoir l'air trop déstabilisé. Je passe une mèche blonde de Joanne derrière son oreille avec un fin sourire. « Je peux répondre à toutes tes questions, si ça peut te permettre d'arrêter de douter de toi-même. » dis-je avec la voix légèrement serrée et basse. Encore une fois, nerveux, je souris. « Mes tes chevilles risqueraient d'exploser. » j'ajoute pour couper court à ma gêne en espérant qu'un trait d'humour puisse m'aider. Cela m'allège un peu et je retrouve une certaine contenance. A mon tour, je suppose, de partager mes questionnements. J'en ai beaucoup trop, mais qui sont tellement techniques, froides, utiles. Des choses que je verrais bien par moi-même quand je serais confronté à chaque cas de figure. Je ne peux pas demander à tout savoir à l'avance par peur de l'inconnu, et laisser le savoir désenchanter complètement ce qu'il m'arrive. Il faut laisser une part de mystère à tout ceci, aussi difficile cela puisse être pour moi. Alors je ne partage que ces questions qui me travaillent vraiment à chaque fois qu'elle me dit qu'elle m'aime, ou qu'elle pense que je suis quelqu'un de bien. « Principalement, je me demandes ce que tu fais avec un type qui aurait pu tuer quelqu'un sur un coup de tête. Et après ce que tu as vécu l'année passée, je me demande pourquoi tu prends le risque d'être avec quelqu'un qui n'a jamais aimé qui que ce soit de sa vie à part un mort. Pire, en fait, avec quelqu'un qui cherche encore à savoir qui il est. Comment tu peux penser connaître, aimer ou être en confiance avec quelqu'un qui ne se connaît pas lui-même ? » J'ai vraiment la crainte qu'être novice finisse par lui faire du mal. De ne pas être à la hauteur de quoi que ce soit, faire erreur sur erreur malgré moi et finir par la perdre. Je sais que je ne veux pas la perdre, que c'est devenu une de mes nouvelles peurs, et d'un autre côté je pense qu'il le faudrait. Qu'elle trouve mieux. Je ne doute pas de tout ce que j'ai à lui donner, mais de ma capacité à le lui donner. Joanne m'avoue qu'elle aussi se sent parfois ridicule. Que nous avons pas mal de choses à apprendre. Que toutes les histoires d'amour sont différentes. On ne fait qu'improviser à longueur de temps. J'écoute, mais je suis concentré sur ses mains qui glissent sur mon crâne, mon visage, mes lèvres. Je prends ses doigts doucement et les pose sur mes cheveux en appuyant mon front contre le sien, les yeux fermés. « Laisse tes mains là. J'aime quand tu les passe là... » je murmure en profitant de ce contact. Il me détend instantanément. Je respire profondément, sans bouger. A vrai dire, si je pouvais rester ainsi toute l'après-midi, cela m'irait très bien. La jeune femme me demande enfin la manière dont je nous imagine à Brisbane, une fois que cette parenthèse anglaise sera close. Toujours les yeux fermés mais avec un large sourire amusé, je lui réponds le moins sérieusement du monde ; « Je nous imagine très heureux, dégoulinants d'amour, niais à mourir et sautillants en lançant des fleurs aux passants. »

Deux petites larmes roulent sur les joues de Joanne. Sur le coup, je me demande si j'ai dit quelque chose qu'il ne fallait pas. Elle avait un sourire légèrement triste. Un petit pincement au coeur me rappelle ce que cela a donné la dernière fois que je me suis risqué à faire une déclaration d'amour de ce genre à la jeune femme, et que cela pourrait bien recommencer un jour. Elle ne répond rien après tout. Mais les seconds passant, je comprends que ma crainte est inutile. Au final, je suppose qu'elle est touchée. Je n'en sais rien, ce genre de réaction fait partie des choses qui m'échappent encore. Mais j'arrive à voir la tendresse dans son regard, et cela me rassure. Rapidement, mes pouces passent sur ses joues sur sécher les sillons qui se sont formés. Joanne m'explique que son manque de confiance en elle l'handicape beaucoup, et je n'ai aucun mal à imaginer cela. « Ne t'en fais pas, ça viendra un jour. » dis-je avec un sourire. Haussant les épaules, j'ajoute ; « Si je suis capable de dire des mots d'amour, c'est qu'il y a de l'espoir pour tout le monde après tout. » Vu le pas de géant que cela est pour moi, après dix-huit ans à taire tout ce qui provenir de moi, je ne doute pas un instant qu'il arrivera forcément un moment où la jeune femme, d'elle-même, dira stop et brisera la spirale dans laquelle elle est coincée. Comme pour mon détachement d'Oliver, elle comprendra que sans se donner les moyens de tout arrêter, elle restera coincée encore des années qui la feront encore plus souffrir. Je vois en elle plus de volonté qu'en moi. Alors forcément, elle y arrivera. Pour alléger le ton une seconde, elle fait remarquer que ses chevilles sont encore fines. Je jette un coup d'oeil rapidement ; « Hm, un peu moins qu'avant quand même. » dis-je avec un clin d'oeil. Vient mon tour de donner mes questionnements. En effet, j'aurais largement pu raccourcir cette montagne d'interrogations par un simple et très enfantin « pourquoi tu m'aimes ? ». Je ne m'en serais senti que plus ridicule. Et puis, ce n'était pas assez précis. Je devais mettre des mots exacts sur ce qui me tracasse pour être sûr qu'elle comprenne. Et je crois que ce but est atteint. J'écoute avec attention les réponses qu'elle a à me demander. Je suis assez certain que mes jours s'empourprent un peu plus à chaque seconde. Jusqu'au moment où elle me dit qu'elle voit son avenir avec moi, et qu'une énorme bouffée de chaleur me traverse et m'empêche de respirer. Une centaine d'émotions s'entrechoquent, flatté, je suis aussi entre la panique, la peur, la joie -non, l'euphorie-, la gêne… Je n'ai pas le sens du timming en matière de couple, je serais le dernier à pouvoir dire qu'il est trop tôt pour ce genre de déclarations. Je ne sais pas non plus ce que j'en pense. Je ne suis plus en état de penser à vrai dire. Oh, zut, un coup je dois débrancher mon cerveau, et la seconde d'après je dois utiliser ma tête. Je ne sais plus à force. Est-ce que je pense la même chose ? Je ne me suis simplement pas posé la question. Je ne réponds rien, me voyant mal lui dire une chose pareille. Je me donne du mal pour essayer de comprendre les mécanismes de l'amour jour après jour, alors l'avenir me semble terriblement lointain. En matière de futur, je ne me vois qu'avec elle demain. Et le sur-lendemain, et le jour suivant, le suivant, et tous ceux d'après jusqu'à… je n'en sais rien. Je suppose que cela revient au même. Je suis complètement perdu dans mes pensées. Joanne pourrait mal prendre mon silence si je continue ainsi. « Pardon, je... » Je me sors de tous ces savants calculs cherchant à déterminer ce que « avenir » veut dire. « Je crois que les mots reviennent à manquer. » j'ajoute au bout de plusieurs secondes avec un sourire gêné. Elle a raison, je ne parviens pas à me mettre en tête que je suis une personne capable d'aimer et d'être aimé. Comme tout, cela se fera une place dans ma tête à un moment donné. Il semblerait que j'apprenne vite. « ...merci. » dis-je tout bas avant de déposer un long baiser sur ses lèvres, profitant toujours du doux contact de ses doigts qui passent entre mes cheveux. Oh oui, à Brisbane, nous serons le couple que tout le monde adore détester. Les personnes impossibles à séparer sur qui les célibataires ont envie de cracher dans la rue. Mais je m'en fiche, je pense mériter ce petit voyage sur un nuage à des kilomètres des autres. Ne penser qu'à elle, tout le temps. « Ces gaufres ne vont pas se faire toutes seules, miss Prescott. Et il est l'heure du goûter. » dis-je après quelques minutes de silences passées essentiellement à refuser de lâcher ses lèvres. Retour sur Terre. Je quitte la chaise haute afin d'aller la machine qui, je suppose, sert à faire des gaufres vu la forme du moule. J'en profite pour jeter un coup d'oeil dans le frigo afin de vérifier qu'il y a de quoi préparer le dîner. Mais à part un vent froid, il n'y a pas grand-chose. J'étais persuadé d'avoir demandé à ce que le réfrigérateur soit rempli. « Changement de programme pour ce soir. Pizza ou chinois ? »

Faute de vivres, Joanne et moi allons devoir nous faire livrer le dîner. Et j'avoue que ça me réjouit. Ne me demandez pas pourquoi, je suis toujours très joyeux lorsqu'on me demander de prendre le téléphone pour passer commande. J'aime aussi demander une longue liste de choses improbables au restaurant à l'autre bout du fil, faire ajouter au retirer autant d'aliments que possible, histoire de leur faire regretter leur service de livraison. Je sais c'est puérile, mais très drôle. La jeune femme jette son dévolu sur le chinois. L'un ou l'autre étant un bon choix, je lui souris et approuve d'un signe de tête ; « Vendu ! » La belle se met à faire les gaufres, et je la regarde comme un petit garçon, fasciné, les coudes sur l'îlot de la cuisine, le menton dans les mains. Une odeur absolument enivrante commence à envahir tout l'appartement. J'en prends de grandes bouffées. Je suis décidément trop gourmand. Heureusement pour moi, ma compagne l'est aussi. Tiens, « ma compagne », ça sonne bien. Je souris bêtement à cette pensée. Joanne fait remarquer que les pizzas seront meilleures quand nous iront en Italie. Je ris doucement. C'est loin d'être faux. J'aime aussi l'évocation d'un futur voyage tous les deux. A vrai dire, j'ai déjà hâte d'y être. Je me dis que faire ce genre de projets, c'est une manière de rendre la notion de couple concrète, non ? Laissant ma gaufre refroidir un peu avant de l'attaquer, je me contente de profiter de l'odeur et de la vision de cette belle jeune femme préparant la fournée suivante. Rome ou Florence. « Tu as raison, gardons Venise pour la lune de miel. » dis-je avant de devoir m'empêcher de me coller une immense baffe. James Ethan Keynes, pitié, réfléchis avant de dire des choses pareilles. T'as le cerveau bien branché quand ce n'est pas nécessaire, et t'es capable de sortir des âneries plus grosses que toi. Je plonge mon visage dans mes mains, sûrement transformé en pivoine par la gêne. Mes doigts glissent finalement dans mes cheveux et sur ma nuque. « Hm, enfin… On dit Rome pour la prochaine destination alors. » j'ajoute avec un sourire histoire de rattraper le coup. Bien sûr, ce qui est dit est dit, mais j'ai bon espoir que Joanne fasse comme si de rien n'était. Mais quel idiot.
La belle, se moquant sûrement de mon incompétence en matière de gaufres, souligne que cela n'a rien de difficile à préparer. Je ris également ; « Tu me connais à force, j'ai du mal à faire simple. » Le complexe et la démesure sont deux mots qui me collent malheureusement à la peau. Même en matière de cuisine. Je suis pourtant quelqu'un de parfaitement capable de se contenter de peu de choses, mais l'habitude a installé un moi un goût prononcé pour les (très) belles choses. « Bannis-moi le mot « raisonnable » de ton vocabulaire, veux-tu ? » je demande quand elle évoque les différentes manières de garnir les gaufres. D'ailleurs, elle a réussi à encore plus attiser ma gourmandise. Je retourne donc fouiller dans les placards pour en sortir chaque élément de la liste qu'elle venait d'énoncer. Et dire que le frigo est vide. Le tout étalé sur l'îlot de la cuisine, je dis avec un grand sourire ; « Choisis ta drogue. » pour ma part, ce sera chantilly, avec un trait de sirop d'érable. Joanne mentionne rapidement le fait qu'elle n'est pas difficile en matière de nourriture, pour le chinois. « On verra ça plus tard, on a le temps. Pour l'instant, la question est : Inception ou The Dark Knight ? » dis-je avec un large sourire. Puis, armé d'un couteau et d'une fourchette, je porte enfin le premier morceau à ma bouche. « Oh, je crois que je peux mourir en paix ! » je m'exclame en feignant de tomber par terre. C'est bon, c'est indécent. « Merci, miss Prescott. » Je maintiens, cela pourrait vraiment bien rendre sur une enseigne de magasin. Je dévore cette gaufre en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Et, armé de grands yeux de chien battu, je tends mon assiette vide vers la belle pour en réclamer une autre.

Après la troisième gaufre, je me décide à ralentir et garder de la place pour le dîner. Joanne et moi continuons de passer du temps entre la cuisine et le salon, à discuter de tout et de rien, pendant des heures qui passent comme de simples minutes. En un clignement de paupières, la nuit tombe. Il faut avouer que depuis ce grand cube de verre qui me sert d'appartement, c'est un sacré beau spectacle. Dans le canapé avec la jeune femme, le silence s'installe pendant quasiment une heure, le temps d'observer le ciel de Londres passer du bleu au rose, au violet, puis se faire happer par l'obscurité alors que les lumières de la ville s'allument une à une. Je dépose régulièrement un baiser dans le cou de la belle pendant ce moment de spectacle qui n'a besoin d'aucun mot pour être apprécié.
L'heure passe, et nous nous chamaillons encore un peu, gentiment, à propos du film de ce soir. J'avoue que c'est de ma faute. Je ne sais pas si je préfère Inception ou The Dark Knight. Je pense même regarder Memento à un moment donné, mais je retire vite l'idée. Le choix est assez compliqué comme ça. Finalement, j'abdique et laisse Joanne choisir pendant que je m'occupe d'appeler le restaurant chinois afin de commander notre dîner. Une grande portions de légumes chop-suey bien épicés pour moi, et je ne sais quelle autre spécialité dont le nom sonnait bien sur le flyer pour la dame. De toute manière, si cela ne lui plaît pas, je ne doute pas qu'elle soit capable de se nourrir des quelques gaufres qui restent. Il ne faut pas plus d'une demie-heure avant que le dîner soit servi. Et sur les coups de vingt-et-une heure, Joanne et moi sommes confortablement installés dans le canapé pour profiter du film.

Le film terminé, je me retrouve immédiatement face aux lèvres de Joanne. C'est si soudain que je ne peux pas m'empêcher de sourire alors que je lui rends son baiser. Il est vrai qu'il est tard. La nuit est devenue bien plus noire. Je regarde une seconde la jeune femme et passe une main dans ses cheveux. Ce que j'observe, plus que son visage, simplement, ce sont ses traits sous cet éclairage précis. L'appartement est plongé dans l'obscurité, se suffisant aux lumières de la rue comme simple éclairage. Je vois toutes les lumières de la ville faire passer le regard, les pommettes, les lèvres de Joanne dans une autre dimension. Elles lui donnent un air plus mystérieux et plus angélique à la fois. Son regard bleu devient gris, puis doré quand une voiture passe. C'est une autre de ces visions que je prends en photo dans mon esprit. « Tu as raison. » je réponds après une bonne minute de silence. Je lui vole un nouveau baiser. « On a une longue journée qui nous attend demain. Des kilomètres et des kilomètres de musée. » dis-je avec un grand sourire qui trahit ma hâte. Il ne nous reste officiellement que deux jours à Londres. Deux jours sans encombres, je l'espère, à pouvoir enfin profiter de la ville comme il se doit. Juste elle et moi, et le monde tournant autour n'ayant droit qu'à notre indifférence la plus totale. Avec un signe de tête indiquant la chambre, je l'invite à aller se coucher avant moi. « Monte, je te rejoins tout de suite. » Je songe à la cuisine, qui est un bordel sans nom. Puisque je ne me vois pas m'allonger tout de suite, je me suis mit en tête de nettoyer tout ça afin de ne pas avoir à le faire demain. La belle s'exécute et grimpe les escaliers à pas feutrés avant d'allumer la lumière dans la chambre. Restant dans le canapé encore une minute, je la regarde se changer depuis le salon. Je ne vois pas grand-chose d'autre qu'une ombre se mouvant pour enlever sa robe et en enfiler une autre. Quoi que, elle est supposée me prendre un t-shirt. Je suppose qu'il s'agit de ça. Je souris, et me lève enfin.
La cuisine est sale au possible, tâchée ici et là de traces de pâte à gaufres, de sucre glace, de sirop d'érable. Et bien sûr, il y a l'évier. Mon désastre de ce matin encore là, dans l'évier. Je soupire. Au boulot. En soulevant le plateau du petit-déjeuner, je découvre les assiettes cassées et les verres dans le même état. Un pot de confiture s'est largement fissuré aussi. Du grand art. Je sors un sac poubelle et fourre le tout dedans sans faire de distinction. Ce qui n'est pas détruit retrouve sa place dans les placards ou dans le frigo. Je fais attention à ne pas me blesser encore une fois avec les morceaux de verre et de porcelaine. Régulièrement, je soupire en secouant négativement la tête, passant tout le temps que me demande le nettoyage à me réprimander et me traiter de tous les noms à voix basse. L'évier débarrassé, je m'attaque à l'îlot. La vaisselle, en un morceau cette fois, termine dans la machine prévue à cet effet pour être nettoyée. Un coup d'éponge, et tout redevient normal. Comme si de rien n'était.
Avant de monter à l'étage, je me laisse flâner dans l'appartement. Je traîne un peu dans le salon, retourne dans le canapé. Tourné face au panorama offert par la baie vitrée, je passe de longues minutes à simplement regarder Londres, pris d'un soudain élan de nostalgie. Je ne sais pas pourquoi mes pensées retournent vers Oliver et m'obligent à ravaler l'eau salée qui s'est mise à border mes yeux. Je revois toutes les soirées que j'ai passé ici, à ce même endroit, à regarder la ville, seul dans cet appartement. Il faudra que je le vende, une fois que nous serons partis. C'est sûrement cette idée qui me replonge des années en arrière. Dans des souvenirs qui sot loin d'être tous agréables, mais qui sont des souvenirs quand même. Je ne peux pas garder cet endroit, même si je le voulais. Financièrement, déjà, c'est un luxe inutile. Je ne sais pas quand est-ce que je reviendrais à Londres après cette semaine, cela ne vaut pas le coup de garder un pied à terre ici. Et puis, c'est à cause des souvenirs. Je ne pourrais pas remettre un pied dans cet endroit à l'avenir. Je veux le quitter avec toutes les belles images de Joanne et moi ici, parce que c'est ainsi que mon lien avec ce lieu doit prendre fin. Ma très grande cage en verre…
La lumière est encore allumée dans la chambre quand je m'y rends enfin. Joanne est sous la couette. J'appuie sur l'interrupteur pour plonger la pièce dans la seule lumière de la lune. Otant un à un mes habits, je murmure ; « Pardon, j'ai été un peu long. Tu dors ? » Pas de réponse. Je suppose que la réponse est oui. Alors j'enfile le pantalon de pyjama de la veille dans faire plus de bruit et me glisse à côté d'elle dans le lit aussi délicatement que possible. Mon bras vient entourer son corps en prenant soin de ne pas la réveiller. Elle semble avoir un peu froid. Je me colle un peu à elle, dépose un baiser sur son épaule. « Bonne nuit, mon ange. »
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Nous retournons au British Museum dès les premières heures du matin cette fois, histoire d'être sûrs d'avoir le temps de voir le maximum de choses. Ce n'est pas aussi grand que le Louvre, mais une visite complète des lieux demande toujours plus d'une seule journée. D'autant plus lorsqu'il s'agit d'un couple de passionnés d'histoire et d'art qui passe dix minutes sur chaque œuvre. C'est que, chacun notre tour, nous demandons à l'autre ce qu'il pense de tel artiste, de tel tableau, telle sculpture, tel objet, telle période de l'histoire. Il est tellement facile pour nous de nous engager dans un débat de plusieurs dizaines de minutes à chaque fois que nous devons nous retenir pour passer à la salle suivante. C'est à la fois frustrant et amusant. Cette fois encore, je n'ai pas apporté mon carnet de croquis. Malgré les paroles de la veille de Joanne, je ne vois pas m'arrêter d'une heure devant une œuvre pour la dessiner en sachant la jeune femme à côté de moi. Ce n'est pas sa présence qui m'aurait gêné, mais l'idée de la savoir en train d'attendre. Et puis, cela nous aurait fait perdre du temps plus qu'autre chose, et il y a tant de choses à voir. Ne souhaitant pas quitter le musée de la journée, nous mangeons dans la cafétéria de l'établissement. Quelque chose de léger, rien de plus qu'un sandwich ou une salade avec un café. Histoire d'être de retour sur le circuit aussi rapidement que possible. Seigneur, depuis combien de temps je n'ai pas passé une journée entière dans un musée ? Je n'ai pas le temps pour ce genre de choses à Brisbane, et j'avoue que cela m'a manqué. Quand nous sortons, à l'heure de dîner, je me sens complètement revigoré -et complètement crevé également d'avoir autant marché. Ce soir là, nous passons rapidement par un primeur, juste avant qu'il ne ferme ses portes. Nous prenons de quoi nous faire à manger cette fois, et, de retour à l'appartement, je passe une bonne heure en cuisine avec Joanne pour m'assister. C'est que deux mains supplémentaires ne sont jamais en trop pour éplucher des légumes. Sortent deux assiettes de ce fameux plat tunisien dont je lui avais parlé la veille. Comme elle l'a dit, cette fois, je choisis le film. Pendant un bon moment, j'utilise sa naïveté pour lui faire croire que j'ai la ferme intention de lui faire regarder l'intégrale de la saison 1 du Muppet Show ce soir. Je me retrouve faussement résigné à proposer Le Jour d'Après -seul et unique film catastrophe que j'apprécie. Il nous faut une bonne heure de papotage avant de monter nous coucher.
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Grasse matinée. Nous traînons longuement dans le lit à ne rien faire d'autre que nous embrasser à certains moments. Appelons ça le bonheur. Comme nous l'avions prévu, la journée se résume à se promener sans but. Nous nous arrêtons déjeuner dans le premier endroit qui nous parle -et pour que nous soyons d'accord, nous avons dû passer rois établissements au crible. Je me demande encore comment il est possible qu'il existe encore des restaurants de nos jours qui ne proposent pas un seul plat végétarien sur leur carte. Nous atterrissons à la terrasse d'un établissement finalement très français. Ces satanées grenouilles sont décidément partout. La balade nous fait faire le tour de Londres, et bien sûr, nous passons devant tous les sites touristiques qui existent ici. Après tout, ce sont des incontournables, même lorsqu'on cherche à les éviter. Difficile de ne pas aller là où le monde s’agglutine. Tous les jours sont forcément un jour de vacances quelque part dans le monde, ce qui amène des touristes. Des cars de touristes. Nous passons par le tunnel de Waterloo, où chaque centimètre carré est couvert de graffitis. A Hyde Park, nous tombons au milieu de la représentation d'une troupe de comédiens amateurs qui ont pris possession du Speaker's Corner. La pièce nous tient jusqu'à la fin de l'après-midi. J'emmène alors Joanne à Camden Town. Elle qui voulait connaître un endroit que j'aime tout particulièrement à Londres pour la soirée, c'est ici qu'il se trouve, entre les devantures multicolores, les dragons géants, les tatoueurs aux magasins complètements dingues, et les immenses statues de robots. Les deux trottoirs de la rue sont bondés et Joanne soit fermement garder son bras autour du mien pour ne pas se perdre -et cette fois, je doute qu'elle retrouve son chemin seule sans se faire aborder non pas par un homme à l'air érudit, mais par je ne sais quel punk aux cheveux violets et au nez de taureau. Nous arrivons devant un stand, là, en plein air, dans lequel sont étalés d'immenses bols de différents plats sud-américains aux couleurs vives. Pour quatre livres, vous avez droit à une portion du plat de votre choix. Par contre, vous n'avez plus qu'à vous débrouiller tout seul pour trouver un endroit où manger sans vous faire marcher dessus. Mais je guide Joanne jusqu'à un minuscule parc, un peu plus haut dans la rue. Je me doute bien qu'elle s'attendait à un restaurant pour ce soir, mais il n'y a que ce stand auquel je tiens vraiment dans cette ville. Je n'ai retrouvé cela nulle part ailleurs. C'est authentique, là, au milieu d'une des rues les plus agitées de Londres, et les odeurs sont à tomber par terre. Nous rentrons à l'appartement au bout d'une bonne heure de marche. Cette fois, nous montons directement dans la chambre. Demain recommence notre périple en avion pour rentrer à Brisbane. Vingt-trois heures d'avion. Même si nous aurons tout le temps de dormir pendant le voyage, il vaut mieux le commencer reposés. Alors, c'est le ciel quasiment clair encore que vous retrouvons notre lit. Et nous faisons l'amour avant de nous endormir.
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« Ta valise est prête ? » je demande à Joanne en terminant de fermer la mienne. « L'avion est dans trois heures. On a pile le temps de passer à Whitehall faire un saut express avant d'aller à l'aéroport. » Oui, j'ai complètement fait exprès de prévoir un minimum de temps chez mes parents histoire de ne pas être en leur présence trop longtemps. On entre, on dit au revoir, on sort, et c'est fini. J'attrape la jeune femme dans mes bras et lui vole un baiser avant que nous descendions nous affaires dans la voiture. « Tu auras le droit de dévaliser les boutiques de souvenirs. » j'ajoute en tapotant le bout de son nez pour la taquiner. Néanmoins, je vois mal la belle acheter un porte-clé Big Ben ou une boule à neige avec le portrait de la reine.
Je laisse à Joanne le temps nécessaire pour terminer de se préparer, puis les valises se retrouvent dans le coffre. Il ne faut que cinq minutes pour arriver devant la maison parentale. Mes mains triturent le volant nerveusement alors que le moteur tourne toujours. Je mordille ma lèvre, m'en rends compte et arrête. Bon dieu, depuis que la jeune femme m'a fait remarquer cette habitude que j'ai, je ne peux plus m'y adonner tranquillement. « Tu es sûre que tu ne veux pas m'attendre dans la voiture ? C'est l'affaire d'une dizaine de minutes. »

Je ne pensais pas qu'elle insisterait, pourtant Joanne s'en tient à sa parole ; elle vient. Je souris timidement. J'en suis soulagé quand même. Après un rapide baiser, je glisse un « Je t'aime. ». La voilà déjà dehors. Je respire un grand coup et fait de même. Je ne sais même plus depuis combien d'années je n'ai pas mit un pied ici. Ce n'est pas la maison dans laquelle j'ai grandi. Jusqu'à mon entrée au collège, nous vivions dans la demeure de chasse. Plus j'ai grandi, plus nous avons déménagé dans de plus petits espaces. Jusqu'à ce que je quitte la maison et qu'ils s'installent finalement ici. A moins d'un kilomètre du pouvoir. J'attrape la main de Joanne, plus pour me donner du courage que pour vraiment l'aider à traverser la route. Nous montons les quelques marches avant le perron, puis je frappe à la porte. Les secondes semblent interminables avant que mon père n'apparaisse face à moi. Mon sourire disparaît dans l'instant. « Bonjour Ed'. Je… passe dire au revoir à maman. » dis-je en regardant par dessus son épaule pour trouver une trace de vie de sa part.  Je dois forcer un peu et faire un pas en avant pour que Edward se mette sur le côté pour nous laisser entrer. La maison est très classique, depuis l'architecture jusqu'au mobilier. La décoration est un chouia vieillotte, mais pas de quoi se croire chez une sexagénaire. Le fait est que ma mère a encore quelques années avant d'atteindre ce cap, contrairement à son mari qui, lui, l'a largement dépassé et vient tout juste d'atteindre les 75 ans. Leur différence d'âge de 20 ans est toujours terriblement flagrante au premier abord. Marie ne fait pas son âge, ce qui n'aide pas vraiment. C'est une belle brune aux yeux bleus, assez grande. Sa carrière à la télévision se devine en un seul coup d'oeil ; elle sait toujours quelle position, quel profil la met le plus en valeur, son élocution est parfaite, et sa taille est terriblement fine. Le parfait antagoniste de mon père. Elle se trouve dans le salon, son ordinateur sur ses genoux. « Comme promis. » dis-je pour nous annoncer. Un immense sourire éclaire son visage alors qu'elle se lève pour me prendre dans ses bras. Le contraste est flagrant en comparaison avec l'accueil paternel. « Je vous présente Joanne. Elle... » Marie me coupe immédiatement. « Elle est magnifique, n'est-ce pas Edward ? Ravie de vous rencontrer. » Je me demande si elle le fait exprès, ou si c'est un jeu pervers entre elle et mon père. Bien sûr qu'il la trouvera magnifique, elle pourrait être la photocopie de toutes les conquêtes qu'il a pu avoir -et qu'il a encore aujourd'hui. Je retiens un soupir d'exaspération et me contente de sourire pour approuver. Nous sommes invités à entrer un peu plus dans la maison, faire un pas de plus dans le salon. Mon père guide Joanne d'une main dans le bas de son dos qu'il fait toujours passer pour de la galanterie -mais tout le monde sait que son imagination détraqué se suffit à ce seul contact. « Vous venez d'Australie, c'est ça ? Qu'est-ce que vous faites dans la vie ? » demande ma mère. « Pourquoi ne vous a-t-on pas vu au gala l'autre soir ? » ajoute Edward avec un incroyablement manque de subtilité. Je lui jette un regard noir. Avant que Joanne ne puisse répondre, je rétorque ; « Elle ne se sentait pas bien. Et je pense que là non plus elle ne se sent pas très bien avec toutes vos questions. Laissez-la respirer, hm ? Et dégage ta main de là, Ed. » Ses doigts avaient glissé du dos de la jeune femme à sa hanche. Sans le maximum de self control que cela me demande, je pense que son nez serait déjà en miettes. Il prend quand même une poignée de secondes avant de s'exécuter, je le sens retenir un sourire -mais pas ce petit coup d'oeil de haut en bas sur elle. Ma mère pose une main sur mon épaule. « Asseyez-vous. Vous prenez un thé ou un café ? » Qu'importe, tant que c'est bourré de cyanure et que ce type est le seul ici à en boire. « Oh, non, rien de tout ça. On ne fait que passer, on ne va pas s'éterniser. » dis-je quasiment prêt à repartir. Mais mon regard se pose sur Marie et la déception qui happe son visage alors qu'elle murmure ; « Je vois. » Je ne sais jamais si ma mère fait marcher ses propres talents de comédienne ou si elle est sincère. Surtout quand ses émotions sont aussi transparentes. « Pitié, arrête de ce faire ces yeux là. Viens. Juste un café, ok ? » dis-je en la conduisant vers la cuisine. Un passe-plat l'ouvre sur le salon. Ainsi, je peux garder un œil sur mon père et Joanne qui discutent à côté pendant que nous préparons quatre expresso.

Arrivés dans la cuisine, ma mère me prend immédiatement le bras et, avec un regard malicieux vers Joanne, glisse tout bas ; « C'est une très belle femme. Timide, n'est-ce pas? » En effet, mais j'imagine bien que son manque d'assurance n'est pas aidé dans des moments pareils. Je ne sais pas pourquoi j'ai eu l'espoir qu'Edward se tienne. Voilà qu'il a dû l'effrayer. Elle comprendra pourquoi je tenais à aller au gala seul. Elle n'aurait jamais supporté toute une soirée à cette intensité là. Surtout qu'il ne l'aurait pas lâché d'une semelle. C'aurait été un désastre. Je jette un coup d'oeil vers eux. Je n'aime pas l'expression sur le visage de la jeune femme à ce moment là, je sais très bien ce qu'il peut être en train de lui dire. Mais je ne peux pas intervenir. La main de ma mère resserre mon bras pour me faire comprendre de laisser couler. « Disons que ce n'est pas très conventionnel de rencontrer les parents de son homme aussi tôt. » Et de se faire tripoter au bout de cinq minutes par le père de l'homme en question. Finalement, elle aurait dû rester dans la voiture. « Tu la connais depuis combien de temps? » Je quitte Joanne du regard et le pose sur Marie. J'hausse les épaules. Bonne question. J'ai une notion du temps très altérée par mon travail très prenant. Les semaines filent, les journées sont à la fois courtes et fort longues. L'incident du bar semble remonter à une éternité. « Trois mois il me semble. » dis-je après une courte réflexion. Elle sourit, toujours malicieuse. « Tu l'aimes? » Je me rends compte que ma mère ne m'a jamais vraiment compris. Elle n'a jamais vraiment fait attention aux émotions des autres, aux miens. Elle ne m'a jamais demandé si j'aimais telle chose, telle personne. Elle comme moi avions une notion très abstraite de l'amour. Alors cette question me semble étrange, elle sonne bizarrement à mes oreilles. Je ne peux m'empêcher de sourire légèrement. J'acquiesce d'un signe de tête. « Bien sûr. Énormément. » Elle me lâche le bras et assène une tape sur mon dos avant d'aller trouver le café dans un placard. « Tant mieux. Tu sais que tu es ma dernière chance d'avoir un petit fils un jour, alors ne traîne pas trop pour lui mettre la bague au doigt. » Bien sûr, c'était trop beau pour durer. Je soupire, exaspéré par ses paroles. Comment peut-elle s'avancer autant alors que je viens de lui dire que Joanne et moi nous connaissons depuis quelques mois seulement ? « Maman, pitié... » Elle balaye la fin de ma phrase d'un signe de main pour me faire comprendre qu'elle ne veut rien entendre. Je me dirige à mon tour vers un placard pour en sortir les quatre tasses -au format le plus petit possible afin qu'il soit bu rapidement et que nous puissions partir au plus vite. « Tout va bien avec Edward? » Je demande, sachant d'avance qu'elle répondra oui, que tout va pour le mieux, qu'il est formidable avec elle, qu'ils prévoient de partir je ne sais où en vacances. « Fais un effort, Ol-Jam..ie. Tu sais que je n'aime pas que tu l'appelles par son prénom. » Oui, et je sais qu'elle a toujours du mal avec le mien. Il est rare que ma mère réussisse à m'appeler Jamie du premier coup. D'abord, elle commence par dire Oliver, puis elle bute sur James, avant de réussir à m'appeler correctement. Ca semble toujours si laborieux pour elle. J'essaye de ne plus y faire attention, mais j'ai toujours un pincement au coeur. « Aucun test de paternité ne prouve que ce pseudo-humain soit mon père,  alors ça restera Edward. » Elle soupire mais ne répond rien. J'appelle mon père ainsi depuis plus de dix ans, ce n'est pas prêt de changer, elle le sait. Elle seule a le droit au vrai statut de parent à mes yeux, même si elle a toujours été très loin de la perfection. L'autre, c'est son mari, le type qui met le pain sur la table, le tyran, mais rien d'autre qui puisse avoir un lien avec moi. Marie semble interpellée par ce qui se passe dans le salon l'espace d'une seconde. Son regard se pose sur mon père et Joanne. D'ici, il n'y a qu'un homme qui parle beaucoup et une jeune femme mal à l'aise. « Tu les entends? » demande-t-elle. « Non, et toi? » Elle soupire à nouveau avant de retourner à la préparation du café. « ...non. » Elle me ment, je le devine rapidement. Il y a quelque chose là-bas qui a mérité son attention, et je devrais m'en préoccuper. Mais bien avant que je puisse me demander ce qu'il se passe, elle change de sujet. « Il m'a dit que tu es allé voir Oliver au cimetière. » Contrarié à l'idée de m'être fait suivre sans même m'en rendre compte, le croise les bras et m'appuie sur l'un des meubles de la cuisine. « Oui, j'ai pu constater que vous n'y étiez pas allé depuis un moment. » dis-je pour éviter les questions sur les raisons de ma visite là-bas, ce qu'il s'est passé, la manière dont je peux me sentir. Cela ne l'intéresse sûrement pas de toute manière. « On aimerait mais tu sais ce que c'est... » Un rire cynique m'échappe et lui coupe la parole. « Bien sûr, s'empiffrer de petits fours est plus important, je comprends. Vraiment, comment est-ce que vous pouvez autant aduler un fils et l'ignorer en même temps? Tu n'es toujours pas capable de prononcer mon nom sans buter sur le sien. » Dans la seconde, une immense baffe s'abat sur ma joue. Marie me jette un regard froid, glacial. Elle ne laisse pas transparaître d'énervement, d'agacement, de peine. Rien. « C'est aussi difficile pour nous. » se contente-t-elle de répondre. Choqué par son geste, je reste silencieux et l'observe avec des yeux ronds. Elle me tourne le dos pour vider l'eau du bac de la machine à café et le remplir à nouveau. Puis elle appuie sur le bouton central afin que l'eau chauffe. Sa tête se secoue négativement alors qu'elle regarde fixement la diode qui clignotte. « Tu ne m'aurais jamais parlé sur ce ton avant ton départ. C'est elle qui te rend comme ça? » Je sors de ma léthargie. Doucement, mon regard retourne dans le salon. « Joanne? Bien sûr que non. Elle... » Là, je remarque la main d'Edward bien trop bas dans le dos de la jeune femme qui n'est plus seulement mal à l'aise, mais pétrifiée. « Qu'est-ce qu'il fait?! » je m'exclame prêt à sortir de la cuisine -voire passer par dessus le passe-plat – pour définitivement mettre fin aux jours d'un porc qui a déjà vécu trop longtemps. Mais la main de Marie se pose sur mon épaule immédiatement, l'autre me fait attraper une boîte métallique. « Tu amènes le sucre s'il te plaît? » Je murmure je ne sais quoi qui ressemble à un oui. C'est étrange, le pouvoir du simple appui de la main de ma mère sur mon épaule. Un contact qui m'ôte toute volonté d'être en colère. Je me demande si elle en a toujours eu conscience. Sûrement, oui, vu la manière dont elle en use. Juste une pression, et plus rien. Je sais que je brûle encore, mais l'explosion est retardée. Ce n'est pas de l'indifférence face à ce qu'il se passe, mais du contrôle. Sans plus un mot, je suis ma mère jusqu'au salon. Edward et elle ont un tel talent pour faire comme si de rien n'était, c'est de la folie. De la folie. Mon regard ne quitte pas Joanne. J'essaye de la rassurer sans un mot, lui demander de rester calme, que tout va bien, mais je sais qu'il n'y a qu'une fois seuls que nous pourrons débriefer de sa conversation avec mon père. « Conservatrice? Beau métier que voilà. Le frère de Jamie, Oliver était un artiste né. Vous vous seriez sûrement entendus à merveille. D'ailleurs c'est gentil à vous d'avoir accompagné Jamie au cimetière l'autre jour. J'espère que ça n'a pas entaché votre séjour. Vous avez aimé Londres? » Contrairement à mon père, je sais qu'elle ne cherche pas à me dévaloriser par ce genre de paroles. Son détachement naturel l'empêche de s'en rendre compte. Je ne note même plus ces mots. Alors que tout le monde s'assied, Joanne et moi dans le canapé, mes parents dans deux fauteuils séparés en face, Marie tend un café à chacun sans oublier de proposer du sucre.« Oh, racontez-nous comment vous vous êtes rencontrés. Ca peut en dire long sur l'avenir d'un couple vous savez. »