C’est avec grand plaisir que j’attrape la coupe de champagne que me tend Joanne. En effet, nous pouvons célébrer notre installation et notre premier week-end dans notre second chez nous. Ce cocon à la campagne qui a su se faire attendre. Les rénovations ont su éveiller tout le charme endormi de chaque pièce. Les sols et les murs ont retrouvé tout leur éclat, ainsi que les quelques meubles que nous avons gardé des anciens propriétaires –ceux qui faisaient décidément trop partie intégrante des lieux pour que nous ayons à cœur de les en arracher. L’endroit correspond bien à cette volonté que nous avons de tendre à plus de simplicité par moments –ce qui n’est pas bien difficile en ce moment. Daniel est déjà endormi dans sa chambre, à l’étage, qu’il découvrira plus en détail dès demain, après une bonne nuit de sommeil. C’est un lève-tôt, mais au moins, il ne réveille plus sa mère pendant la nuit. J’avoue être un peu déçu de ne pas pouvoir plus profiter de lui ce soir, moi qui espérais passer un petit bout de notre première soirée ici avec mon fils. Mais nous aurons tout le temps de nous voir pendant le reste du week-end je suppose. Joanne et moi avons donc droit à un tête-à-tête, ce qui s’est fait tout aussi rare cette semaine dans la mesure où même en étant à la maison, mon esprit se trouve déjà dans mon lit lorsque je suis rentré du travail. Parfois je me dis que les heures supplémentaires ne sont pas si utiles que cela, que je me donne trop de mal et d’énergie pour rien. Pour de l’argent. Je pense couper court à ce nouveau rythme dès lundi, et reprendre mes efforts dans le sens inverse pour être rentré tôt auprès de Joanne et de Daniel. Rien ne sert de vouloir récolter des dollars supplémentaires pour eux si je ne peux pas profiter de leur présence. Il n’est pas question de vivre avec ce genre de regrets. Quoi qu’il en soit, le tir sera rectifié. Je m’attends à ce que la jeune femme approche sa coupe de la mienne pour trinquer, mais elle reprend la parole pour me demander d’informer ses parents que cette soirée fera office de fête d’anniversaire. « Ton anni… » Ma mâchoire se décolle quelques secondes avant que je me sente comme le plus grand idiot que la Terre ait jamais porté. « J’ai oublié ton anniversaire. » Le plus juste serait de dire que je n’en ai jamais su la date, ce qui est sûrement pire. Mon regard dans celui de Joanne passe d’un iris à l’autre pour essayer de déterminer à quel point elle m’en veut, mais je n’y vois que le reflet de ma propre culpabilité. Penaud, dépité, je ne sais pas quoi faire de mes dix doigts à part les passer nerveusement sur mon menton et ma nuque. Comment est-ce que je n’ai jamais pu penser à lui demander la date de son anniversaire ? Comment ce détail a pu ne jamais me traverser l’esprit ? Est-ce que c’est une nouvelle preuve d’égocentrisme, ou juste de stupidité ? « Je suis tellement désolé. » dis-je finalement, mais je me trouve impardonnable. Je n’ai aucune excuse valable, elle le sait très bien. Quoi qu’elle soit capable de m’en trouver –le travail, le stress, le fait que je sois un homme fort occupé, et toutes ces choses qui donnent des justifications pour tout vraiment trop faciles. « Je n’ai pas de cadeau pour toi… » je murmure, le regard bas, et quand je réalise que je n’ai d’ailleurs plus les finances pour lui offrir quelque chose qui soit à la hauteur de l’événement –après tout, ma fiancée passe le cap des trente ans, ce n’est pas n’importe quoi- je me sens encore un peu plus petit. Je pense que de cela elle se formalisera moins que du fait que je ne me sois jamais intéressé à sa date de naissance. Mais quel abruti. Je fais quelques pas dans le salon. Je n’ai pas l’impression que ma fiancée soit prête à me sauter à la jugulaire pour cette histoire, néanmoins, je m’en veux énormément. « Je dois être le pire fiancé qui existe. » je lâche avec un bon gros soupir, me laissant tomber dans le canapé du salon. Je pose ma coupe sur la table basse et passe mes mains à travers mes cheveux, toujours aussi dépité. Je ne sais pas trop comment me rattraper. Je ne peux même pas lui proposer de lui faire à dîner puisque la jeune femme a déjà tout préparé.

Entre l'oubli et l'ignorance, il n'y a pas une excuse qui soit plus valable que l'autre. « Ce n'est pas forcément mieux. » dis-je d'ailleurs à Joanne qui tente de calmer ma culpabilité -en vain. A mes yeux, ce n'est tout bonnement pas pardonnable. Je trouve qu'il y a bien trop d'importance dans le fait de célébrer le jour de la venue au monde d'une personne que l'on aime pour se permettre de faire l'impasse dessus. Pourtant, la jeune femme m'assure que mon oubli n'est pas grave. « Bien sûr que si, j'ai tellement honte. » Nous sommes ensemble depuis un an. Un an, et j'ai réussi à ne jamais connaître sa date d'anniversaire. Cela me sidère complètement. Toujours dépité, mort de culpabilité, je laisse lourdement ma tête tourner à la demande tacite de la belle. Elle ne m'en veut absolument pas, je ne sais pas comment cela est possible. Et puis je comprend que c'est le chiffre qui devrait être écrit sur le gâteau qui lui fait fuir cette célébration plus que l'habitude. « Je ne pensais pas que tu faisais partie des angoissés par la trentaine. » dis-je en serrant Joanne qui s'est blottie contre moi. « C'est vrai que c'est un âge qui fait beaucoup réfléchir. » C'est peu de le dire. Même pour ceux qui le vivent sans problème, cela reste un cap à passer. Il y a tout de même ce petit choc, lorsque ce fameux trois et ce zéro débarquent pour signifier que cette fois le temps de la parfaite insouciance a pris fin. « Pour ma part, ça a été un vrai déclic. Ca a marqué la fin de mon premier mariage, mon départ de Londres. » J'avais fraîchement trente ans lorsque je me suis installé à Brisbane pour tourner la page Oliver, Enora, et fuir ma famille. « C'est à ce moment-là que j'ai décidé de prendre ma vie en main. » J'avais enfin compris qu'il était temps de me réveiller. Que ma vie n'appartenait qu'à moi, et que personne ne peut ni ne doit la vivre à ma place. Que moi aussi, j'ai le droit d'exister tel que je suis. « D'ailleurs, je pense que ça a vraiment marqué le début de ma vie. » j'ajoute, un brin pensif en songeant à ceci, plus de quatre ans en arrière. Néanmoins, c'est l'arrivée de Joanne dans ma vie qui m'a donné un nouveau souffle. « Ca ne sert pas à grand-chose de faire le point sur tout ce qui n'a pas été fait, je pense. Il faut plutôt voir toutes les opportunités qui sont toujours là. » Cela me semble évident, mais je sais que ce n'est pas forcément le cas pour ma fiancée qui a fort tendance à voir le verre à moitié vide. J'ai toujours de la ressource pour essayer de lui faire voir le bon côté des choses. « Dis-toi que l'année de tes trente ans sera celle de notre mariage. » dis-je avec un sourire un peu plus grand. C'est aussi le début d'un nouveau chapitre, un grand pas en avant, et surtout, quelque chose de particulièrement positif pour tout le monde. Un événement que nous aurons bien assez attendu elle et moi. J'espère qu'y songer la fera un peu sourire elle aussi. Néanmoins, je pense que ce qui travaille le plus Joanne n'est pas tant le regard rétrospectif qu'elle peut avoir sur les années déjà vécues, mais le peu qu'il lui reste avant d’hypothétiquement ne plus être en mesure de porter un bébé. « Et ne pense pas à cette prétendue course contre la montre pour avoir un autre enfant. Cinq ans, c'est bien assez long pour réussir à en faire un. Sans oublier qu'il y a bien des femmes qui vivent une grossesse après cet âge, voir à un âge très avancé, malgré les risques, et pour qui tout se déroule bien. » Bien sûr, ce ne sont pas des mois faciles pour ces femmes en question, je ne vais pas lui mentir en disant que cela n'a rien de compliqué -de toute manière, elle doit très bien le savoir. Néanmoins, c'est possible. Tant que cela est possible, nous pouvons garder de l'espoir. Et nous savons tous deux que les miracles de ce genre existent. « Je pense que plus tu angoisseras, plus tu verras tes peurs se réaliser. N'oublie pas que Daniel est arrivé au moment où nous nous y attendions le moins. » Un moment où Joanne avait baissé les bras, persuadée qu'elle était tout bonnement incapable de concevoir un enfant, et où nous venions tout juste de nous fiancer. Nous étions bien plus faits à l'idée de devoir nous plonger dans les préparatifs de la cérémonie plutôt que de vivre l'arrivée d'un enfant.

Certes, Joanne n’est pas la championne en matière d’optimisme. Laissée en proie à ses pensées, elle est surtout douée pour les laisser l’entraîner vers le fond comme si elle avait été lestée et jetée dans l’océan. Il n’est pas toujours aisé de lui faire garder la tête hors de l’eau, mais je suppose que c’est mon rôle, tout comme elle me soutient chaque jour, même si cela ne consiste qu’à lui répéter encore et encore les mêmes phrases pour la rassurer. Je ne sais pas si cela est toujours très efficace, mais j’avoue que je ne sais pas quoi faire d’autre. Je me dis qu’elle a besoin de s’appuyer et prendre exemple sur quelqu’un qui garde toujours un peu d’espoir dans un coin pour les mauvais jours. « Bien sûr qu’on y arrivera. » je lui assure au sujet du mariage. Absolument tout a été prévu par le destin pour retarder l’événement autant que possible, des multiples séparations à la grossesse de Joanne. Et désormais, nouvel obstacle, ces finances qui ne sont plus au beau fixe et ce compte en banque atrocement moins fourni qu’avant. Mais je ne veux pas vraiment y penser. « Dans le pire des cas, nous ferons ce que les gens normaux font : prendre un crédit. » j’ajoute en haussant les épaules avec un sourire amusé. Un petit rire, nerveux et ironique, m’échappe également. Contracter un prêt, s’endetter. C’est la meilleure, un vrai comble. Des mots que je n’aurais jamais pensé prononcer un jour. Il faudra se contenter de ce que nous pouvons nous offrir désormais, et oublier le grandiose. Quoi que je ne m’imaginais pas louer un château en Espagne pour nos noces non plus, nous imaginant plutôt donner une cérémonie qui nous ressemble. Quelque chose de plus authentique, simplement entouré de nos plus proches amis et de la famille. Un bout de plage ferait l’affaire. « Cette année. C’est promis. » Promesse scellée par un baiser déposé sur la joue de Joanne et un sourire confiant. Hors de question d’attendre plus longtemps de toute manière, tous ces délais me rendraient aussi fou qu’un hamster dans sa roue. Je tente également de rassurer ma fiancée à propos des autres enfants que nous souhaitons avoir. Un à la fois, me dis-je, il n’est pas nécessaire de mettre plus de pression que cela n’est déjà le cas sur les épaules de la jeune femme en évoquant immédiatement l’envie pressante d’agrandir la famille de trois autres membres. Après tout, nous voulons surtout que Daniel ne termine pas fils unique. Du reste, les rêves ne restent parfois que des rêves, ce n’est pas grave. J’écoute attentivement Joanne m’expliquer à quel point les désagréments liés à la grossesse en valaient vraiment la peine lorsque l’on voit quel beau bébé nous avons. Ce petit miracle dont nous avons encore un peu de mal à réaliser la venue au monde. Mon regard plongé dans les iris bleus de ma belle, je souris tendrement en l’entendant dire qu’elle souhaite vraiment tout tenter pour vivre tout ceci encore une fois, mais parfois un certain fatalisme fait surface. « Tu m’autoriseras toujours à l’appeler Louise ? » je demande pour dédramatiser un peu. Mais je vois bien que le sourire de ma fiancée est fragile. Le dos de ma main vient caresser sa joue tendrement. « Mon ange… » Je n’aime pas la voir si angoissée, même si elle trouve toujours le moindre petit détail pour s’inquiéter. Cela me donne l’impression de ne jamais être capable d’en faire assez. « Nous verrons tout cela le moment venu, quand nous aurons décidé de donner ce petit frère ou cette petite sœur à Daniel. » lui dis-je avec un sourire bienveillant. « En attendant, n’y penses pas et profites de notre beau garçon. » Après tout, nous avons le temps, nous n’avons pas décidé d’aller vite et d’enchaîner coup sur coup. Je continue de caresser légèrement le visage de Joanne. « Je te trouve plus épanouie et heureuse depuis qu’il est là. Plus belle. » Un compliment des plus sincères. Elle n’a pas trouvé que devenir mère influait sur sa féminité, mais pour moi, cela a été un peu le cas. Sûrement parce que je sais que c’était son rêve. « Et la trentaine te va à ravir. » j’ajoute avec un sourire en coin pour la taquiner. J’approche un peu mon visage du sien pour tapoter le bout de son nez avec le mien, puis je lui vole un baiser. La connaissant, elle n’en croira pas un mot. Pourtant, plus le temps passe, plus Joanne s’assimile à une fleur en pleine éclosion, allant d’un accomplissement à l’autre pour s’épanouir.

Au moins, je suis assuré que si nous avons une fille, un jour, elle aura ce prénom qui me tient à cœur. Non pas que je n’aurais pas su me montrer flexible s’il ne plaisait pas à Joanne, il n’est pas question de lui imposer quelque chose qui ne lui corresponde pas pour ses propres enfants. Mais c’est tout de même un nom auquel je tiens, je pense qu’elle le sait bien. C’est un peu mon rêve égoïste, d’avoir une fille, ma petite Louise. Connaissant ma fiancée, elle fait mon souhait sien et tient vraiment à ce que cela se réalise. Je l’espère vraiment. Mon ange reste toujours dans ses pensées un peu trop sombres dont je tente de l’extirper. Pour moi, une femme belle est une femme heureuse, comblée, et Joanne s’approche un peu plus de cela depuis qu’elle a donné naissance à Daniel. Je ris bouche fermée en jetant un faux regard mauvais à la jeune femme qui cherche à me taquiner. Ayant activement participé à la conception de cet autre homme qui sait si bien rendre ma belle plus heureuse, je me dis que je ne démérite pas face à ce petit bout. « Non, au contraire. Je suis heureux qu’il soit là. » dis-je finalement. Daniel est là pour faire sourire sa mère quand je ne suis pas là. Il prend soin d’elle dans un sens. Ma taquinerie ne semble pas beaucoup l’amuser. Comme quoi, la trentaine angoisse vraiment ma petite fiancée. A se demander ce qui ne l’angoisse pas. Je lui adresse un sourire innocent, l’air d’un enfant qui sait qu’il a fait une bêtise mais à qui on ne peut pas le reprocher. Puis je réponds à son baiser et souffle un « je t’aime aussi » en retour du sien. Je laisse Joanne s’installer tout contre moi, la tête sur mon épaule, alors que mon bras l’entoure délicatement. Elle ne tarde pas à reprendre la parole pour me parler de ce fameux projet top secret dont elle ne veut finalement plus garder tout le mystère jusqu’au dernier moment –ce qui n’est pas une mauvaise idée lorsque l’on sait mon amour des surprises. La mise en contexte dure un long moment, si bien que je repose ma tête sur le haut du dossier du canapé en attendant que Joanne en vienne au but. Je ris légèrement quand elle avoue me faire patienter autant que le directeur l’avait fait pour elle. « C’est du sadisme. » dis-je avec un sourire amusé. Je suppose que c’est mon métier qui forme des gens qui ne tournent pas autour du pot, contrairement aux nostalgiques amoureux de l’Histoire qui se perdent dans leurs grandes phrases. Enfin, la jeune femme crache le morceau et m’explique en quoi consisterait le poste qui lui est proposé par le musée. Consultante, sorte de conseillère intervenant si besoin. Quelque chose d’assez flexible qui correspondrait parfaitement à l’envie de Joanne d’être utile à son foyer tout en restant complètement disponible pour sa famille. S’il n’est pas question d’un emploi de bureau qui laisse notre fils aux mains d’une autre femme toute la journée, alors je n’ai rien à redire à ce sujet. Elle poursuit sur ce poste de co-directrice qui me fait immédiatement froncer les sourcils. Est-ce que c’est vraiment ce qu’elle voudrait, ce qui lui plairait, de finir le nez dans l’administratif, dans cette paperasse ? Personnellement, je l’abhorre tant qu’il s’agit à chaque fois d’une séance de torture. J’ai bien du mal à voir Joanne s’épanouir ailleurs qu’au contact direct des œuvres. Sans oublier que cette fois, même flexible, on parle ici d’un travail aux grosses responsabilités, et d’un exil dans un bureau. On parle d’un poste qui n’est pas forcément compatible avec l’envie qu’elle formulait plus tôt d’agrandir notre famille –surtout lorsque l’on sait qu’une grossesse met la jeune femme en arrêt dès le premier jour. A mes yeux, le salaire n’entre toujours pas en compte une seule seconde. Mon esprit reste dans la perspective que nous n’avons pas besoin d’argent supplémentaire. Mais c’est oublier que sans réserves, mon salaire et mes rentes ne suffisent qu’à peine. « Eh bien… » Sur le moment, je ne sais pas trop quoi dire. Et à vrai dire, je pèse le moindre de mes mots. Je ne veux pas froisser Joanne de moindre manière que ce soit ou lui faire croire que je ne suis pas enthousiaste pour elle –même si à première vue, cela ne saute pas aux yeux. « Je pense que ça peut-être bien pour toi de reprendre un poste au musée. Faire ce que tu aimes. » C’est le principal. Qu’elle soit là pour sa famille, et qu’elle fasse quelque chose qui lui plaise. « Ce poste de consultante m’a l’air d’être une bonne aubaine. Si le directeur a conscience de tes priorités et semble si prêt à se plier en quatre pour les respecter, autant sauter sur l’occasion. » D’autant que cette idée semble vraiment lui plaire, alors je ne peux que l’encourager à foncer. « Co-directrice, ça serait une sacré promotion à terme. » j’ajoute en me gardant bien de montrer ou évoquer la moindre réserve à ce sujet. Après tout, nous n’y sommes pas encore, et à ce stade il est surtout très flatteur pour Joanne de savoir que le directeur la pense à la hauteur de ce rôle. J’adresse un petit sourire à ma fiancée et l’embrasse tendrement sur le front. « Ils ont bien raison de te vouloir de retour. »

« Joanne… » Et la voilà qui file hors du canapé. A partir du moment où elle s’est redressée plutôt que de rester blottie contre moi, il était clair comme de l’eau de roche que quelque chose n’allait pas. A croire que même en choisissant mes mots avec parcimonie, je ne parviens qu’à la braquer, la frusquer, la vexer. Mais pour cette fois, je ne comprends absolument pas ce nouveau ton et cette attitude qu’elle arbore en claquant des doigts. Pendant un instant elle semble prête à se mettre debout en sautant sur le canapé tant elle est excitée par le projet qu’elle me décrit, et la seconde suivante elle est complètement déconfite, et tout cela ne semble plus avoir tant d’importance. Le grand projet professionnel n’est finalement plus qu’un embryon qui ne verra peut-être jamais le jour. Enfant ou ambition professionnelle, même combat. Tenter de la faire rester là est vain, je pense qu’à cet instant elle ne souhaite pas vraiment se trouver si près de moi, raison pour laquelle elle file dans la cuisine. Je soupire et loge mon visage entre mes mains, désespéré à l’idée de faire quoi que ce soit de bien pendant cette soirée qui commence pour le moment bien mal pour un moment supposé servir d’anniversaire à la jeune femme. Je ne peux même pas me dire que la prochaine fois je ne dirai rien, me contenterai d’un sourire ou d’un banal « c’est bien, ma chérie », car elle le prendra mal dans tous les cas. Je peux comprendre la désillusion de la dernière fois lorsqu’elle m’a annoncé avoir autorisé une marque à utiliser l’occasion de notre mariage pour faire sa promotion, mais celle-ci, vraiment pas. Je prends le temps de respirer pour calmer mon manque de patience que la jeune femme met parfois à rude épreuve avec cette manie qu’elle a de noircir tous les tableaux. Personne n’est parfait, et cela est un de ses défauts. Les nerfs relativement sereins, je quitte à mon tour le canapé et m’approche de la cuisine où Joanne s’active pour préparer le dîner comme elle l’a dit. Elle est noyée dans ses pensées et tente d’agir normalement en proposant à boire, question que j’ignore complètement. « Qu’est-ce qu’il y a ? » je demande en croisant les bras. Mon visage n’est pas trop dur ou froid. Je suis surtout plongé dans l’incompréhension, et même si parfois je laisse couler cette attitude de la part de ma fiancée, je préfère crever le moindre début d’abcès cette fois-ci. « Qu’est-ce que j’ai dit ? » Il faudra bien qu’un jour je comprenne ce qu’il se passe dans sa tête lorsqu’elle se mure de la sorte. Ou qu’elle parvienne à interpréter mes paroles dans le bon sens et cesse de lire des messages sombres qui n’existent pas entre des lignes invisibles. « Je te dis de foncer et de prendre l’opportunité qu’on te donne, et tu passes de l’enthousiasme à cette mine dépitée. » Et cela me dépasse complètement. Peut-être que cela n’est pas contre moi, peut-être que moi aussi j’interprète mal son comportement, je n’en sais rien. Mais justement, il faut que je le sache. Nous avons déjà pu voir à quel point les non-dits sont capables de nous bouffer de l’intérieur comme des plaies qui se nécrosent, il ne faudrait pas que ce genre de gangrène reprenne. J’essaye de ne pas me montrer trop sévère, mais cela ne m’étonnerait pas que je le sois malgré moi. Et que cela aussi, elle le prenne mal, et se braque un peu plus jusqu’à rendre le dialogue impossible. Elle préférera toujours éviter la confrontation, elle est ainsi. Même si j’approche pour mettre les choses à plat, elle fuira. J’espère que ça ne sera pas le cas cette fois, mais sans grande conviction. Joanne est comme elle est après tout, personne ne la changera. « Alors dis-moi, qu’est-ce qui cloche ? » je redemande, insistant. De toute manière, je suis devant la seule entrée et sortie de la cuisine, le seul moyen qu’elle aurait de fuir la conversation serait de tout bonnement m’ignorer.

« Tu nous a apporté Daniel. » je réplique à la fin de la tirade de Joanne, contrarié de constater que cela ne lui apporte pas plus de fierté que cela alors que la grossesse et l'accouchement ont nécessité des efforts considérables pour elle, et pour un résultat des plus parfaits. Je me suis approché d'elle après avoir dégagé la poêle du feu et ai pris sa main dans les miennes pour constater l'état de sa brûlure, mais ce n'est rien de grave. Quoi qu'il en soit, tant que je la tiens, je ne la lâche pas. Je me demande par quel miracle la jeune femme ne tombe pas dans une profonde dépression à force d'elle même s'attaquer à coups de pensées plus sombres et dégradantes les unes que les autres. Dans ces moments-là, je me demande si elle est vraiment capable d'être simplement heureuse, satisfaite, ou si ce combat est pour moi ce que les moulins à vent étaient pour Don Quichotte. « Tu nous apportes tous les deux plus d'amour et d'attention qu'on ne pourrait en rêver. Tu t'occupes de la maison, de notre fils, tu prends soin de moi. Tu es une mère et une fiancée exemplaire. » Et je le pense sincèrement. Je n'aurais jamais penser tomber sur pareille perle rare qui prenne tant à coeur à bichonner toute âme vivante sous son toit. Quand je rentre le soir et que la table est déjà mise, le dîner déjà prêt, je me dis toujours qu'elle en fait bien trop, bien plus que nécessaire. Daniel a l'air comblé d'avoir sa maman pour lui. Joanne crée à elle seule toute une harmonie dans le foyer sans jamais se plaindre, me permettant d'avoir toujours ce cocon où me ressourcer le soir, et offrant à notre fils le cadre idéal pour grandir. « Je peux comprendre que de nos jours une femme aspire à plus que ce genre de choses, mais tu ne peux pas dire que ce que tu fais n'est jamais assez. Après tout, est-ce que lui ou moi avons l'air malheureux ? Est-ce que nous avons l'air de manquer de quoi que ce soit ? Sûrement pas, parce que tu es là. Alors qui a dit que ce n'était pas assez, hein ? Qui d'autre pense une chose pareille à part toi ? » Personne. Personne n'oserait critiquer son dévouement, bien au contraire. Je sais que sa générosité et sa douceur inspirent plutôt de l'admiration. Elle est la future épouse parfaite. Peut-être pas dans ce siècle, mais elle l'est pour moi. « Cesses donc de te rabaisser constamment, Joanne. Prends ça comme une bonne résolution des trente ans. » dis-je un peu plus sèchement. Puisqu'elle veut se lancer dans une mise au point de sa vie en changeant de dizaine, alors il serait peut-être temps pour cela d'ouvrir les yeux sur sa vraie valeur plutôt que de continuer de se considérer comme une vulgaire ombre. « Parce que tu es une femme belle, douce, inspirante et loin d'être idiote. Tu es capable de bien des choses. » Pourtant, la jeune femme se voit comme une incapable, et cela est si difficilement supportable. Oui, parfois, le manque d'amour propre de Joanne m'exaspère au plus haut point. « Tu étais une conservatrice adorée. La directrice de Vogue Australie te trouve du talent. Tu m'as l'air de bien prendre tes marques avec la fondation. » Cela ne fait qu'une semaine qu'il faut désormais composer avec cette nouvelle responsabilité léguée par mon père et dont ma fiancée ne voulait absolument pas, pourtant je n'ai pas l'impression que cette tâche soit en train de la noyer. « Tu peux être douée pour tout ce que tu veux entreprendre si tu essayes et que tu crois un peu en toi. Ou au moins, que tu fasses confiance à ceux qui croient en toi. » Mais le mieux reste qu'elle se découvre enfin un peu de confiance en elle. Avoir un fils lui a inspiré l'envie de se battre pour sa famille, et son souhait d'avoir une activité professionnelle découle d'ailleurs de cela. Désormais, elle doit apprendre à se battre pour elle-même, et finalement, contre elle-même et ses idées noires. « Peut-être que le musée appellera lundi pour dire que ce projet ne se fera pas, et ce n'est pas grave, tu trouveras autre chose. Ca ne sera pas la fin du monde. Ou peut-être que ce poste sera fait pour toi, que tu seras encore un peu plus épanouie, et nous en serons tous heureux. » Seul l'avenir le dira, et même si cela est angoissant, je crois qu'il faut toujours avoir confiance en le destin qui sait nous donner ce dont nous avons besoin quand nous en avons besoin. « Je t'aime et je suis fier de toi quoi que tu fasses. Et je ne compte pas laisser qui que ce soit te traîner dans la boue, à commencer par toi-même. »

Un long silence s’installe après que je me sois évertué à secouer Joanne un tant soit peu. Son regard est bas comme celui d’une enfant que l’on gronde pour avoir fait une bêtise. Je sais qu’avec elle, je n’ai pas besoin de faire quoi que ce soit pour sembler sévère. La jeune femme finit par déposer un baiser sur ma main, près de ma bague de fiançailles. J’esquisse un fin sourire, légèrement attristé. Je le suis toujours lorsque je la vois se torturer de la sorte. Je suppose que nous sommes l’un et l’autres impuissants face aux tares de l’être aimé, elle pour mes crises de colère, moi pour ses idées noires, et cela n’est pas facile à accepter. L’on voudrait être le remède à tous les maux de la personne que l’on aime, et cela semble impossible. « Tu es comme tu es, et je t’aime ainsi. » lui dis-je d’une voix douce. Je sais qu’elle ne changera pas, ou du moins, même si elle effectue un petit travail sur elle-même pour améliorer cette facette empoisonnée de sa propre personnalité, cela ne sera jamais parfait –et ce n’est pas grave, personne ne lui demande d’être parfaite. Je sais généralement être optimiste pour deux. « Et puis, ce n’est pas vraiment ça… » j’ajoute en cherchant des mots justes sur ce que je souhaite lui faire comprendre. « J’aimerais juste que tu cesses d’être aussi exigeante envers toi-même. » Elle en fait déjà bien assez, plus que le nécessaire, et elle continue de s’en demander toujours plus. Je ne sais pas pourquoi, je ne le comprends pas. Peut-être que cela est lié à son premier mariage. J’imagine qu’elle était tout aussi dévouée avec Hassan, et cela n’a pas suffi à le garder près d’elle. Il serait naturel qu’elle ait peur que l’histoire se répète et qu’elle se dise que même donner tout son amour n’est pas assez pour nourrir un foyer. Qu’il faut plus. Joanne s’approche et je la prends instinctivement dans mes bras, penché de manière à ce qu’elle loge son visage au creux de mon cou. Je l’étreins tendrement d’une main, caresse ses cheveux de l’autre. « Allons, ce n’est rien. » je murmure en attendant que la jeune femme se remette d’aplomb. Ce qui prend quand même quelques minutes. Lorsqu’elle se sent de nouveau d’attaque à reprendre la soirée où elle a été laissée, je la laisse se détacher de moi et retourner aux fourneaux. Malheureusement, nous sommes trop fraîchement installés pour avoir de la pommade pour sa brûlure quelque part, sinon je me serais d’abord occupé de soulager sa main. Je glisse un léger baiser dans le cou de ma belle avant de la laisser dans la cuisine. En avançant dans le salon, j’arrive près du baby phone qui laisse entendre le début d’un gros chagrin à l’étage. « Daniel s’est réveillé, je vais m’en occuper. » dis-je à Joanne avant de monter les escaliers. Même rénovés, ceux-là grincent comme ceux d’une vieille maison. Un bruit auquel je suis peu habitué et qui m’amuse assez. Le petit s’agite au fond de son lit lorsque j’entre dans sa chambre. Il secoue vivement ses membres potelés, et couine un peu plus fort qu’à l’accoutumée –sûrement parce que Joanne et moi étions trop occupés à parler pour entendre ses premiers petits hoquets. « Alors mon bonhomme, qu’est-ce que c’est que ces larmes de crocodile ? » Je me penche pour le prendre dans mes bras et caler sa tête contre moi. Je le berce tout doucement. « Un mauvais rêve ? » La couche ne semble pas pleine, l’air ambiant n’est ni trop chaud, ni trop froid. Peut-être qu’inconsciemment il sait qu’il ne se trouve pas dans sa chambre habituelle, et que cela le perturbe un peu. Je fais quelques pas dans la chambre en le câlinant tendrement, ce qui finit par calmer ses pleurs. Pour l’endormir, je lui chante tout bas The Sound of Silence, faute de connaître la moindre berceuse –mais cela semble parfaitement lui convenir puisqu’il sombre avant la fin. Alors je le redépose délicatement sur son drap, prenant garde à ne pas faire de bruit, et ferme la porte derrière moi. Quand je redescends, Joanne termine la cuisson de son plat. Pour me rendre utile, j’installe les assiettes, couverts et verres sur la table qui se trouve à l’extérieur. L’air est un peu frais, mais il fait bon, et les quelques sons nocturnes à cette heure du soir sont des plus agréables. Ma fiancée ne tarde pas à apporter le dîner et nous servir. « Merci. » je lui glisse avec un baiser sur la joue. Je m’installe face à elle, mais légèrement tourné vers le jardin immense qui s’étend devant nous. Il y a une grande tondeuse autoportée dans la dépendance pour entretenir tout ce terrain, je pense qu’il sera des plus amusants de conduire cette machine. « On se croirait coupés du monde… » dis-je tout bas, pensif. Je me rends compte après coup que mon assiette est déjà vide et que le repas s’est déroulé dans le silence complet alors que j’étais absorbé dans ma contemplation. Je suppose que cela veut dire que je me repose bel et bien. « La prochaine fois il faudrait quand même amener Ben et Milo avec nous. » Nous les avons confiés à Gaby pour ce week-end, nous disant qu’il était assez compliqué d’avoir Daniel et les deux chiens dans la voiture en même temps. Nous trouverons un moyen. Mon esprit se décide à revenir sur terre et auprès de ma fiancée pour de bon. Je lui adresse un regard complice et un sourire malicieux, puis lui fait signe d’approcher. « Viens-là. Il faut qu’on parle affaires. » J’installe la jeune femme sur mes genoux et l’entoure avec mes bras, et lui vole un baiser par la même occasion. « Si nous voulons que ce mariage ait lieu dans l’année, il serait temps d’en discuter. » Après tout, ce genre d’événement ne se prépare pas le jour pour le lendemain, et nous n’avons jamais vraiment, concrètement, abordé le sujet. « Si ça ne tenait qu’à toi, et si l’on met de côté le fait que nous sommes fauchés comme les blés, comment est-ce que tu l’imagines ? »