« Salut toi ! » je lance à Daniel, blotti tout contre sa maman. Je termine d'ajuster mon t-shirt sur mes épaules pendant qu'ils s'installent dans l'herbe. Le rituel habituel ; le petit est aux anges dès qu'il s'agit de téter le sein de sa mère. Ce n'est pas le même enthousiaste pour les biberons, c'est sûr, et je le comprends ; ça n'a rien de ragoûtant ces embouts en plastique qui en couvrent le dessus. Il semble vraiment affamé. Ce doit être une drôle de sensation, l'allaitement. Je n'arrive pas du tout à m'en faire une idée -je ne suis pas certain de le vouloir. Mais c'est quelque chose qui semble plaire à Joanne, un contact qui lui manquera lorsqu'elle y mettra fin. « Je suppose que rien ni personne ne t'oblige à arrêter à six mois, si tu veux poursuivre plus longtemps. » dis-je en haussant les épaules. Pour ce que j'y connais. Elle peut bien donner le sein aussi longtemps qu'elle le veut, elle sait que je lui accorde mon entière confiance sur ce genre de sujets. Les mères savent. Je ris doucement lorsqu'elle insinue qu'elle aura deux zouaves à table très bientôt. « Je ne vois pas de quoi tu parles, je ne joue pas avec la nourriture, moi. » dis-je fausse offusqué, et jouant bien mal les innocents. Joanne sait mieux que personne qu'il suffit de me mettre une boîte de loukoums ou toute autre gourmandise entre les mains pour me voir soudainement régresser. Une part enfantine longtemps frustrée qui ne risque pas de me quitter pour le moment. « Il faudra attendre encore quelques années avant de se faire des batailles de loukoums. » Le temps que Daniel ait des dents, car il ne pourra jamais réussir à les manger sans de bonnes quenottes. Et encore, même avec des dents adultes, Dieu sait à quel point il peut parfois être difficile de mâcher ces petits blocs de gélatine. Mais c'est si bon. L'encas de Monsieur terminé, nous pouvons nous préparer pour la balade dont nous avions parlé plus tôt. Malgré la distance qui nous sépare du village, nous filons à pied avec la poussette -et cet énorme sac réunissant tout le nécessaire pour Daniel dont un cas de ''au cas où''. Pour ma part, une fois mes chaussures au pieds et mes lunettes de soleil sur le nez, je suis paré à partir. Je n'oublie pas de clipser le hochet et le doudou du bébé à la poussette afin qu'ils ne tombent pas par terre s'il les lâche. Je laisse Joanne mener la poussette pour le début, me disant que je prendrai le relais dès qu'elle le voudra. Il y a déjà un bon quart d'heure de marche pour atteindre l'entrée du village. Les rues sont calmes, et pourtant, vu l'heure, elles sont à leur niveau d'agitation maximal. Après un moment le long des vitrines des différents magasins que nous découvrons, faisant par la même occasion de tri dans celles qui nous seront utiles ou non -ou jugeant celles que nous privilégions de celles que nous éviterons- Joanne me rappelle que nous avons quelques courses à faire pour le week-end, et les suivants. Nous commençons par où tout le village doit se rendre tous les matins et où les écoliers viennent faire la queue après l'école avec leurs économies pour quelques bonbons, la seule boutique qui émane une odeur de pain chaud. « Des nouvelles têtes. J'aurais reconnu un bout de chou comme ça entre mille si je vous avais déjà vus. » Fait remarquer la femme de l'autre côté du comptoir en guise de salut. « Il a, quoi, trois ou quatre mois ? » demande-t-elle en indiquant Daniel d'un signe de tête, visiblement attendrie par ses grosses joues. Une estimation précise à vue d'oeil qui me laisse perplexe. « Soyez pas étonné, j'en ai quatre, ça n'a plus de secrets pour moi ces petites choses. » Nous lui demandons juste assez de pain pour tenir le week-end afin d'en avoir pour le lendemain matin. « Nous venons de nous installer. La maison à la sortie de la ville. » dis-je ensuite pour en revenir à sa précédente remarque. « Résidence secondaire ? » J'acquiesce d'un signe de tête. La femme, une quarantaine d'années, possède une de ces présences denses et quelque peu agressives, cette voix forte sans le moindre effort, qui me laisse assez sur la défensive. « Comme beaucoup de gens ici. Ca ne vit que le week-end et pendant les vacances. » Elle hausse les épaules et attrape trois baguettes derrière elle qu'elle enveloppe dans du papier. Après les avoir posés sur le comptoir, elle me tend sa main dans l'idée que je la serre. « Je m'appelle Zooey, je connaissais les anciens propriétaires. » Comme tout le village, me dis-je. La famille semblait installée ici depuis bien longtemps. « Jamie Keynes. Ma fiancée, Joanne, et notre petit Daniel. » Je n'aime pas l'expression qui apparaît sur le visage de la bonne femme. Vraiment pas. Pas aujourd'hui, pas maintenant en tout cas. « Ah, j'vous connais ! Vous passez à la radio ! » Si je pouvais soupirer, je le ferais, lourdement et longuement. Mais je me contente d'un sourire de façade qui dit à peu près tout ce que les gens veulent qu'il dise. « On fuit la grande ville pour se réfugier au milieu de nulle part le week-end histoire de se faire oublier et d'oublier le boulot, c'est ça ? » « C'est ça. » Et j'espère bien qu'elle ne comptera pas m'en parler à chaque fois que nous nous croisons. Je suis assez étonné d'avoir été reconnu si facilement néanmoins. Mais vu où nous nous trouvons, cela est finalement normal ; avec l'internet par satellite qui ne doit pas aller bien vite et en dehors d'un certain intérêt pour les jeux qui passent l'après-midi à la télévision, la radio est le média privilégié. Et ABC doit être celle qui capte le mieux. Gêné, c'est sans plus tergiverser que j'attrape le pain, le dépose dans l'un des rangements de la poussette, et ne laisse qu'un « Merci, bonne fin de journée » poli avant de partir.     

Il suffit de quitter la boulangerie pour que je me sente bien moins oppressé qu'à l'intérieur. Néanmoins, la contrariété se lit facilement sur mon visage pour quelqu'un qui me connaît aussi bien que Joanne, même si j'essaye de la dissimuler. La bonne femme semblait bien comprendre la raison de mon exil hors de la ville pour le week-end, alors pourquoi ne pas l'avoir respecté dès le début en ne faisant pas le moindre commentaire ? Et si ce que l'on dit sur les villages est vrai, d'ici demain matin tous les habitants sauront que je me suis installé ici. Autant de potentiels « proches de Jamie Keynes » qui pourront bien lâcher une information inutile ou deux sur moi et ma famille lorsque les paparazzis se reprendront d'affection pour moi. Dévoré par ces pensées, je m'efforce de sourire face au trait d'humour de Joanne. « C'est peut-être l'habitude d'une clientèle âgée et à moitié sourde. » je parie qu'elle ne se rend absolument pas compte elle-même du volume sonore éjecté par ses cordes vocales. « En tout cas, ses enfants doivent se tenir à carreau juste pour ne pas l'entendre hurler. » Même Daniel était particulièrement impressionné, collé au fond de sa poussette avec de grands yeux surpris. Il est clair que ce n'est pas à la maison, avec des parents calmes, qu'il est habitué à ce genre de débit. Sur le chemin de la balade, nous sommes arrêtés par un autre couple qui s'est prit d'affection pour notre fils. Je leur assure que la prochaine fois que nous viendrons, nous passerons chez eux pour prendre quelques œufs frais comme ils nous l'ont aimablement proposé. Je parle peu, les compliments disséminés par la vieille femme me coupent le sifflet. Je ne sais pas trop où me mettre, si ce n'est derrière la poussette, à attendre que nous puissions reprendre notre chemin. « Ma voix n'a rien de particulièrement séduisant. » je réponds à Joanne avec un petit rire nerveux. Ce n'est pourtant pas la première fois que j'entends un tel compliment. Je sais que je manque d'objectivité ; à mes yeux, tant que ma voix passe bien à la radio, tout va bien. Je ne sais pas trop comment me sentir à l'idée que des femmes puissent la trouver séduisante. « Ca doit être l'accent l'anglais. » j'ajoute en haussant les épaules. Une sonorité un peu différente et ce rien d'exotisme suffit à attiser les papilles. Pensif, je prends sans discuter le relais de la poussette. Mon regard plonge immédiatement dans les grands yeux bleus de Daniel qui câline son ours en peluche. Joanne doit sûrement me sentir un peu tendu depuis l'épisode de la boulangerie pour me demander si sa remarque m'a énervée. « Tant pis pour moi. » dis-je avec un petit sourire déçu. Mais ce n'est pas bien grave, je m'en mourrai pas. Néanmoins, je réfléchirai à deux fois avant de revoir cette femme. « J'espère juste qu'elle me laissera me faire oublier ici, je ne tiens pas à devenir la mascotte locale. » le semblant de célébrité qui vit dans leur village perdu et qui fait leur fierté. Non merci. Je pense que malgré tout mon attachement à notre nouvelle maison, je n'hésiterai pas à partir si les choses tournaient ainsi. Je me décide à me ressaisir et oublier tout ceci le temps de la promenade. Je ne suis pas là pour laisser une seule personne me gâcher tout le week-end. Mon âme d'enfant adhère complètement à la suggestion de ma belle de faire une pizza pour dîner. « Bonne idée. Nous avons de quoi la faire ? » Je doute que la jeune femme ait pensé à prendre le nécessaire pour faire de la pâte dans sa glacière. Le supermarché est au bout de la rue principale du village, une artère que nous arpentons déjà. « Vivement que tu puisses manger du solide pour goûter les pizzas de ta maman. » dis-je à Daniel qui, pour le moment, préfère baver sur les oreiles de son doudou. Nous faisons un arrêt dans une minuscule boutique proposant des produits locaux cultivés par la famille du propriétaire. Un petit magasin familial en somme où l'ont devine aisément le lien de parenté entre les employés. En une seconde, les femmes de la famille sont autour d'un Daniel qui semble se complaire dans l'attention qu'il attire chez la gente féminine. Gourmand, je ne peux pas m'empêcher de goûter d'un peu de tout, tant que c'est si gentiment proposé. Je mets un peu de miel sur un de mes doigts pour faire découvrir à Daniel ; la texture le laisse longuement perplexe, ce qui fait bien rire tout le monde, mais finalement le goût sucré semble lui plaire. Nous repartons en direction du supermarché avec un pot de miel à mélanger avec le thé et un paquet de gâteaux que je refusais de lâcher -parce que le petit a eu son goûter, mais moi pas. La clochette retentit derrière nous alors que la porte se ferme. Quelques mètres plus loin, je pouffe de rire. « Il fait craquer tout le monde, c'est hallucinant. Quel tombeur. » dis-je en passant un de mes gros doigts sur sa joue. Il a l'air si content de voir de nouveaux visages, le regard toujours pétillant. Autant d'émotions le fatigueront bien vite, mais au moins la journée aura été riche.   

A force, je ne cherche plus vraiment à comprendre ce qui rend ma voix plus agréable qu’une autre. Il semblerait juste que ce soit le cas. Néanmoins, je ris de bon cœur lorsque Joanne flatte mes cordes vocales tant sa phrase est loufoque ainsi prononcée, avec un petit baiser bien placé. Une touche d’humour qui aide un peu à passer l’éponge sur l’épisode de la boulangerie. Même si cela risque de me trotter dans la tête un petit moment, je ne dois pas laisser cela ternir le reste de la journée, ou nos autres séjours ici. Nous nous mettons donc en route pour la supérette qui se trouve plus loin, après une petite escale dans cette boutique familiale. Daniel n’a rien besoin de faire pour que tout le monde, surtout les femmes, craquent complètement devant lui. Difficile de résister à cette grande paire d’yeux bleus qui pétillent sans arrêt. Il semble capable de s’amuser de tout, et d’aimer tous ceux qui l’approchent. Problème : ni Joanne ni moi ne sommes prêts à le partager avec qui que ce soit. « Ah, cette famille de possessifs. » dis-je avec un petit rire. Il ne faut pas s’étonner que nous soyons si exclusifs dès que nous pouvons passer du temps ensemble. A première vue, je pense que notre fils sera de ceux qui n’ont aucune difficulté à se faire des amis. S’il continue à attirer l’attention comme un aimant, il sera simple pour lui d’arriver à ses fins. Sa mère semble également le voir, conquise par son bout de chou. « Ne le dit pas trop fort, il pourrait vouloir en profiter. » dis-je avec un clin d’œil. Même si Daniel ne comprend sûrement pas encore le sens des mots que nous prononçons, je ne doute pas qu’il soit assez malin pour saisir la mainmise qu’il a sur Joanne. Il n’est pas rare de voir des enfants qui se jouent de leurs parents une fois qu’ils ont compris comment attirer leur attention pour avoir ce qu’ils veulent. Je suppose que nous comme n’importe quels parents n’échapperont pas aux petites scènes dans les rayons du supermarché quand notre fils sera plus grand. Lorsque nous y sommes, nous pouvons encore ressentir une certaine nervosité qui plane dans l’air depuis l’enlèvement de Daniel. Hors de question de le lâcher des yeux ou de s’en éloigner, même si l’endroit n’est pas particulièrement bondé. Nous n’avons pas besoin de grand-chose, alors nous sommes vite sur le chemin de retour à la maison. Le petit s’est endormi, bercé par le roulement de la poussette. Une vision qui suffit à émouvoir Joanne. « Tu n’es pas ridicule, mon ange. » dis-je en déposant un baiser sur son front. Il n’y a pas de mal à être heureux. Arrivés chez nous, dans notre havre de paix, la jeune femme file en cuisine, me laissant avec un Daniel qui ne sait pas s’il va continuer de piquer un somme ou s’il doit se réveiller pour profiter de son père. Il étire ses petits membres au fond de la poussette, je n’ose presque pas l’en déloger. Je me contente d’en défaire le cosy pour le déposer sur la table basse du salon ; assis face à lui, je le regarde somnoler jusqu’à ce qu’il se décide à ouvrir ses paupières. « Déjà réveillé bonhomme ? » je murmure tout bas, penché vers lui, caressant sa joue tendrement. Il gigote de manière à faire comprendre qu’il ne souhaite pas rester dans le cosy, alors je l’en détache et le prend dans mes bras. La tête calée près de mon épaule, il lève son visage vers moi pour m’adresser un joli sourire, ravi. Il garde bien son doudou tout contre lui. « Viens, on ne va pas laisser maman toute seule en cuisine. » Je marche donc avec lui jusqu’au comptoir qui sépare la cuisine du salon et m’assois sur l’une des chaises hautes que nous avons installées là. Ainsi, nous tenons un peu compagnie à Joanne sans la déranger dans ses préparations, et Daniel peut la regarder faire. C’est un tas de couleurs, de textures, de formes et de gestes nouveaux pour lui. Les doigts dans la bouche, il est particulièrement attentif. Alors quand je lui tapote le bout du nez avec un peu de farine sur le doigt, il sursaute légèrement.« Nous devrions régler cette histoire de parrain et de marraine une bonne fois pour toutes, non ? Trouver des noms, ou simplement déterminer que Daniel n’en aura pas. » dis-je au bout d’un moment. Il faut bien se débarrasser de cette affaire. Voilà quatre mois qu’elle n’a pas été remise sérieusement sur le tapis. En entendant son prénom, le petit comprend que nous parlons de lui et fronce les sourcils comme pour prendre part à la conversation. « Tu peux profiter d’être armée d’un rouleau à pâtisserie. » j’ajoute avec un sourire amusé. Pour me menacer, imposer son choix, ou même gratuitement. Je reprends ; « Je ne partais pas de l’idée qu’il s’agisse de personnes à qui nous voulons confier Daniel si nous ne sommes plus là. Mais si on se base sur ce postulat, alors je pense que Gaby ou Juliet serait un bon choix de marraine, et pour le parrain… » Oui, j’ai abandonné l’idée d’imposer Madison comme marraine. Rien n’aurait servi d’insister ; légitimement, Joanne n’aurait jamais accepté de confier pareil titre à une femme qu’elle ne connaît pas ou à peine, qu’importe si elle a toute ma confiance. Ce sera peut-être pour le prochain enfant. « Charlie a pris ses distances, Reever n’a pas l’air de se sentir très concerné, alors je ne sais pas trop. » j’avoue avec un haussement d’épaules. Du peu que je connais de l’entourage restreint de ma fiancée, aucun nom de sort du lot. « Peut-être Ezra. Daniel a l’air de largement préférer son doudou au mien. » D’ailleurs, il avait finalement focalisé son attention dessus, jusqu’à ce que je prononce son nom.   

Il est assez risqué d'aborder le sujet du parrain et de la marraine pour Daniel. Sujet épineux s'il en est sur lequel nous peinons énormément à nous mettre d'accord. Je me demande si cela sera aussi compliqué pour les autres enfants, s'il y en a, ou si c'est parce qu'il s'agit du premier que nous souhaitons vraiment bien faire et choisir avec grand soin. C'est notre trésor après tout, notre petit miracle. Après y avoir réfléchi à de nombreuses reprises, j'ai pu revoir mon avis sur la question et m'obliger à être plus flexible. Joanne a son mot à dire, et pas qu'un peu, je ne peux pas lui imposer quoi que ce soit. Le choix doit être commun, ou ne pas être du tout. L'option consistant à ne pas attribuer de parrain et de marraine au petit reste possible. Après tout, à mes yeux, ce sont plutôt des pièces rapportées. Cela n'a pas une valeur monumentale. C'est comme mon propre titre aristocratique ; quelque chose d'honorifique avec quelques obligations peu contraignantes. « Je voyais plutôt ça comme… une sorte de guide spirituel. » j'explique donc à ma fiancée qui semble surprise que je ne partage pas le point de vue général à ce sujet. « Des personnes qui ne font pas partie de la famille, mais qui y sont implantés grâce à ce rôle, et qui ont le devoir d'être présents pour l'enfant quand il en a besoin. C'est un bis, un plus. » Mais si nous devions disparaître, nos enfants resteraient dans le cadre de la famille et iraient directement sous la tutelle d'un de nos frères ou sœurs. « Ce sont les personnes chez qui ils courent quand papa et maman sont méchants. » j'ajoute en haussant les épaules avec un sourire. Pour Joanne, cela semble bien plus important que cela. Alors autant suivre son point de vue et faire les choses bien. Je suis enclin ce soir à lui laisser le dernier mot, alors elle n'hésite pas à en profiter. Mon cousin est immédiatement désigné comme parrain. « Disons Ezra alors. » dis-je pour approuver ce choix. Il est sûrement le seul ayant réussi à avoir des atomes crochus avec ma belle, ce qui lui permet de gagner cette palme. Je suppose que l’ego de Thomas sera piqué, je devrai faire avec. Concernant la marraine, le seul nom que je m'attends à entendre est celui de Gabriella. Pourtant, c'est celui de Madison que Joanne articule. Je fronce les sourcils, surpris, et ne comprenant absolument pas son choix alors que rien que le nom de mon amie suffit à lui hérisser le poil. « Ne sois pas... » ridicule. Je ne termine pas ma phrase. Le regard de ma fiancée me fait comprendre que son choix est ferme et définitif, et que je ferais mieux de ne pas le discuter. Quelque chose me dit que ce n'est pas forcément une bonne idée que de la laisser décider ainsi, uniquement pour me faire plaisir alors qu'il s'agit aussi de son fils, son premier enfant, et de l'autre, je sais que si j'objecte, elle se murera dans cette pensée consistant à croire qu'elle n'est jamais capable de décider quoi que ce soit de bien. Or, je sais que Madison fera une excellente marraine et qu'elle saura le prouver avec le temps. J'acquiesce donc d'un signe de tête et ne dit plus rien. Pendant un moment de silence, Daniel me tend son doudou pour que je le prenne, sans savoir pourquoi -lui-même ne doit pas vraiment le savoir. Je l'utilise comme marionnette, actionnant la tête et les pattes du petit ours avec mes doigts pour qu'il fasse un coucou au bébé, mette ses pattes sur ses yeux pour jouer à cache-cache, ou dépose un baiser sur son nez. Des interactions qui font toujours rire Daniel. Joanne reprend finalement la parole pour proposer de lui montrer les animaux que nous trouverons dans les environs, juste pour voir comment le petit réagirait face à eux. « Nous irons demain. Je suis certain que Daniel sera un ami des animaux comme son papa. » Il est déjà le protégé de Ben, le super copain de Milo, et l'ami des oursons. En grandissant avec eux il saura comment s'y prendre avec d'autres espèces. Il ne donne pas l'impression d'en avoir peur le moins du monde. « Je vais envoyer un message à Maddy, nous pourrions l'inviter ici le week-end prochain. » je reprends afin d'éviter le silence et clore le sujet pour de bon. « Nous pourrons lui montrer la maison et le jardin, commencer à parler des détails du mariage. » Après tout, c'est elle qui s'en occupera, avec notre aval constant. Je suis curieux de voir sa réaction lorsqu'elle découvrira les lieux. « Et nous pourrons lui présenter son filleul, dans ce cas. » j'ajoute avec un léger sourire. Tant pis si Joanne l'a accepté par dépits, c'est son choix et elle n'a été forcée à rien. Elle choisira qui il lui plaira la prochaine fois. Il y aura forcément une prochaine fois. Le chat, qui a passé l'après-midi dans la maison a flâner, se met en tête de grimper sur l'une des chaises hautes, puis sur le comptoir, juste histoire de nous montrer à quel point il sait si bien marcher félinement dessus, avant de redescendre pour me caresser les mollets et ceux de Joanne. « Je crois que nous sommes en train de nous faire adopter. » dis-je avec un petit rire, suivant le chat du regard.   

Honnêtement, je ne place pas grand espoir dans la rencontre de Joanne et Madison. Je sais que c'est quitte ou double. Je ne cherche pas à savoir si elles s'apprécieront ou pas, ou si elles se détesteront. C'est certainement égoïste de ma part, mais tout ce que je souhaite si jamais le courant ne passe pas, c'est qu'elles ne me mettent pas au milieu du ring pendant leurs combats. Qu'elles ne se lancent pas dans un concours avec mon affection pour premier prix. Qu'elles ravalent leur ressentiment, au moins pour moi, et tâchent de se supporter avec le plus de courtoisie possible. Ca n'est pas trop demander, je pense. Mais bien sûr, dans un monde parfait, les deux jeunes femmes s'entendraient bien et pourraient même devenir amies. C'est une chose que je ne saurai que le week-end prochain. J'ai quelques appréhensions, néanmoins je tâche de m'en détacher autant que possible. Nous verrons bien après tout. Certaines personnes sont faites pour s'entendre, d'autres pas. Je les aimerai toujours indépendamment l'une de l'autre. Je retiens un soupir en entendant Joanne se passer de tout commentaire au sujet de mon intention d'inviter Madison ici. C'est pas gagné. Le chat est un excellent moyen de détourner la conversation assez naturellement. La jeune femme se penche pour le prendre dans ses bras -j'avoue que je ne m'y serais pas risqué aussi tôt, mais elle semble savoir ce qu'elle fait. « Il a l'air assez docile. » je fais remarquer, à le voir se laisser porter comme une grosse peluche. Il doit être habitué au contact humain, et l'apprécier un minimum. Mon regard tombe sur Daniel qui couine à l'idée d'être remplacé dans les bras de sa maman, ce qui me fait bien rire. « Il n'y a pas d'âge pour être un incorrigible petit jaloux. » Je dépose un baiser sur le haut du crâne du bébé. Non, vraiment, ça ne lui plaît pas que sa place privilégiée tout contre Joanne lui soit subtilisée à cet instant, et il semble demander si cette situation durera pour toujours alors que la jeune femme lui assure que non. Daniel est un bébé assez expressif, malgré ses longs silences. Particulièrement calme, et même s'il aime faire quelques tentatives de communication, ses grands yeux véhiculent de nombreuses émotions. Comme la curiosité et l'intérêt pour cette boule de poils moustachue qui se tient non loin de lui. Il s'agrippe fermement à moi malgré tout, n'osant pas se risquer à toucher ce nouveau spécimen. Quelques sons d'étonnement sortent de sa petite bouche. « Je ne suis pas certain que « Aeuh » soit un nom qui plaise au chat, bonhomme. » dis-je avec un rire. Joanne laisse s'échapper le félin qui a eu sa dose de câlins jusqu'à nouvel ordre. « D'ailleurs tu arrives à savoir de quel sexe il est ? » je demande en le regardant filer par la porte-fenêtre. « Avec de la chance, tu auras enfin une compagnie féminine. » Après tout, la pauvre Joanne est exclusivement entourée d'hommes à la maison. Cela ne semble pas lui poser problème en soi ; elle a un fort succès auprès de tous les représentants de cette gent. J'accepte d'un signe de tête, sourire compris, la proposition de ma fiancée de prendre un verre de vin. Qui aurait cru que je fasse une telle chose un jour sans avoir la terrible appréhension de tomber dans l'excès ? Quoi que ce n'est pas une crainte qui m'a complètement quittée. Je m’efforce surtout de me faire confiance sur ce point. Néanmoins, je sais très bien que me connaissant je dois rester attentif. « Tu crois qu'il appartenait aux anciens propriétaires ? » je demande, toujours à propos du chat, finalement aussi subjugué que Daniel. « Il a l'air de se sentir complètement comme chez lui. » A moins qu'il appartienne à un voisin, une personne du village.Distrait par son doudou, le regard de mon fils se pose finalement sur les bras ballants de sa mère, et immédiatement quelques couinements résonnent alors que ses membres s'agitent un peu. « Les bras de maman sont libres alors je n'existe plus, hein ? » Je soupire. Un papa, c'est bien, mais ça n'est pas une maman. Alors je me résigne à confier Daniel à Joanne avant que celui-ci ne pleure trop fort. Et puisque mes dix doigts sont libres désormais, je passe de l'autre côté du comptoir pour terminer de garnir la pizza, sous les instructions de la jeune femme.   

Encore un gentleman s’ajoute à la famille. Cela me désole un peu pour Joanne, mais elle ne semble pas s’en plaindre. Elle ne manque pas l’occasion de me glisser un petit compliment qui me fait rire nerveusement. Depuis qu’elle a saisi que je n’en manquais pas une pour la faire rougir, la jeune femme s’est prise au jeu et me rend la pareille dès qu’elle le peut. Il y a pire comme jeu à charge de revanche, pour sûr. « Je suis sûr que notre Monsieur Chat est un spécimen très sexy au pays des chats. » dis-je en haussant les épaules. Tout comme Ben et Milo le sont aux yeux des chiens, et comme je peux l’être aux yeux de ma belle. On est comme ça, dans la famille. Le félin passe d’ailleurs d’une famille à l’autre sans nostalgie apparente et sans que cela ne le perturbe plus que ça. C’est sa maison, son royaume, qu’importe ce qui bouge, change et vit dedans. Tant qu’il y a un toit et des humains dessous pour le caresser lorsqu’il en a envie, il se porte à merveille. Joanne compte néanmoins lui imposer des limites, elle semble savoir ce que c’est de vivre avec une boule de poils de ce genre. Moi, je me contente d’acquiescer d’un signe de tête. « Je n'ai jamais eu de chat, c'est une grande première pour moi. » j’avoue finalement. J’ai eu des chiens au domaine quand j’étais petit, ainsi que des chevaux, mais pas de félin. Je ne sais pas pourquoi. Du coup, le comportement de l’animal m’étonne un peu par moments. Son envie d’entrer et sortir aléatoirement, son besoin de grimper partout et se frotter contre les mollets de ses invités. Les chiens sont plus simples et directs. Je me demande quel âge a le chat. La main que Joanne glisse dans la poche arrière de mon jean me tire rapidement de mes pensées alors qu’elle me demande d’ouvrir le vin qu’elle vient de sortir. « A vos ordres, Miss Prescott. » Et je m’y mets sur le champ, après lui avoir volé un léger baiser. Je lui rends également son sourire taquin en évoquant notre programme évident de ce soir. Mais la jeune femme se permet d’émettre un semblant d’incertitude. « Serais-tu en train de douter de mes capacités après hier soir ? » je demande avec un air de plaisanterie incertain. Après tout, c’est peut-être vraiment le cas. Elle s’occupe de prendre deux verres à pied pendant que j’attrape le tire-bouchon et ouvre la bouteille. On pourrait croire que j’ai fait ça toute ma vie. Nous nous installons dans le salon; je laisse le canapé à Joanne et Daniel qui s’amusent un peu entre eux -ce qui demande un peu d’espace- alors que je m’assois dans le fauteuil d’à côté. Je dégage le cosy de la table basse et en tire le hochet du petit que je dépose près de lui au cas où ses dix doigts manquent de distraction à un moment. Mais ce que monsieur réclame pour le moment, c’est son dîner. Sa mère se charge de lui donner le sein. Il semblerait que la transition vers le biberon soit en pause durant le week-end -à moins que ce ne soit qu’une question de facilité. « Rien ne presse. » je réponds avec un petit sourire en observant ma fiancée donner le sein. « A moins que vous ne vouliez me rendre ivre pour vous assurer de m’attirer dans vos filets ce soir. Ce qui n’est absolument pas nécessaire. » j’ajoute avec un petit sourire en coin. Ce n’est qu’une fois Daniel repus et Joanne réinstallée correctement que je nous sers. Je ne remplis jamais beaucoup mon verre. Sûrement pour garder bonne conscience. « A quoi trinquons-nous ? » je demande, même s’il n’est pas nécessaire d’avoir une raison pour cela. Je trouve plus agréable de trouver des petites excuses pour célébrer même de petites choses. Avant que la jeune femme ne puisse répondre, je trouve en quel honneur nous pouvons boire; « Je sais. A ton anniversaire, même s’il est passé, et à tes trente ans. » Un âge qui ne l’enchante pas, mais qui pourrait bien être le véritable début de sa vie pour elle aussi, si elle en décide ainsi.  

La grande majorité des épisodes de l’enfance que je connais à propos de Joanne sont liés de près ou de loin à sa grand-mère. Elle la cite souvent et raconte majoritairement les anecdotes ayant eu lieu lorsqu’elle et sa famille partait en vacances chez elle. Un endroit qu’elle souhaitait me montrer, mais nous n’en avons pas encore eu l’occasion. Un jour peut-être. Ainsi, contrairement à moi, la jeune femme a déjà vécu au contact d’un chat et pense que cela me plaira également. “Je n’en sais rien, je suis tellement habitué aux chiens.” Ils me semblent plus simples, moins ambivalents. Ils ne veulent pas être dehors ou dedans tout à la fois, recevoir des caresses tout en étant laissés tranquilles. Ils savent ce qu’ils veulent, et en général, cela se résume à ce que veut leur maître. “Oh, j’ai hâte de voir si Ben et Milo s’entendront avec notre rouquin quand nous les emmèneront ici. Peut-être que la guerre animale sera déclarée.” j’ajoute avec un petit rire. A moins qu’ils ne deviennent tous amis, mais je doute que l’envahissant petit Teckel et l’indépendant matou ne s’entendent vraiment bien. Quoi que, Joanne et moi savons bien que les opposés s’attirent parfois. Elle m’assure ne pas douter de mes compétences au lit, et je lui adresse un regard sous-entendant, avec humour, qu’elle n’en a pas intérêt de toute manière. Il n’y a sûrement pas pire comme coup à donner dans l’ego d’un homme -surtout dans le mien. Même s’il n’est pas question de m’alcooliser pour s’assurer que j’ai envie d’elle quand le moment sera venu, la jeune femme s’avoue curieuse de savoir ce qu’il se passerait si je l’étais. “Je ne le sais pas trop bien moi-même.” je réponds en haussant les épaules. Pour les très rares fois où je me suis autorisé à boire un peu trop, je pense pouvoir dire que j’ai l’alcool joyeux. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas au programme de ce soir, un peu de vin suffira. Joanne ronchonne un peu à l’idée de trinquer encore une fois à ses trente ans. “Et alors ? Ca n’est pas rien comme évènement, et je l’ai raté, alors je peux bien me rattraper.” je rétorque avec un sourire taquin. Je vois bien que je l’embête. De toute manière, elle n’a plus qu’à se faire à l’idée que ce chiffre est celui qui lui collera à la peau jusqu’à l’an prochain. “Mais si tu as une meilleure idée, je t’écoute.” j’ajoute, ne tenant pas à ce qu’elle termine sur la défensive pour si peu. Nous pouvons bien trinquer à notre installation ici, ou à rien du tout. Ma fiancée se décide à mettre Daniel dans son transat afin qu’il puisse jouer dans son coin. Il en faut peu pour le distraire. Une fois qu’il comprend de ses gestes sont tinter le grelot dans le hochet, il ne se lasse pas de constater que l’effet est toujours le même à chaque fois. Joanne s’installe donc sur mes jambes, tout contre moi, son verre à la main. “Je n’en sais rien, je n’ai pas vraiment songé à prendre de vacances dernièrement.” je lui réponds, un peu désolé, même si cela est légitime vu les circonstances. Songer aux prochaines vacances n’a pas été ma priorité, mon esprit était encombré de bien d’autres choses. “Je peux essayer de prendre une semaine…” Je ne sais pas trop quand. Je trouve que j’ai été déjà bien absent durant l’année pour des raisons peu glorieuses, alors de là à réclamer un congé… Et puis, je n’ai jamais été quelqu’un qui pose une semaine ou deux de vacances. Je suppose que cela va devoir changé maintenant que je ne suis plus du tout seul à peser dans la balance. Père de famille, c’est une bonne excuse pour vouloir avoir du temps pour soi, sa future femme et son fils. Décrocher du travail. Le petit nous observe parfois, un peu comme nous nous pouvons l’observer; avec ce regard qui admire l’affection qui règne dans le foyer. “J’aurais été étonné qu’il soit mécontent que ses parents se blottissent l’un contre l’autre avec amour. De toute manière, il n’a pas son mot à dire. Il t’as déjà tout pour lui bien assez souvent.” Il ne manquerait plus que monsieur se fasse un peu plus exigent. Je prends une gorgée de vin; il me semble être de plus en plus capable d’apprécier les différences entre chaque bouteille sans pour autant m’en formaliser pour le moment. Je remarque surtout que le goût n’est jamais tout à fait le même, et que certains me plaisent plus que d’autres. Celui-ci est agréable. “Mais tu m’as déjà vu bien alcoolisé une fois.” je reprends alors que le souvenir me revient en mémoire. “Je crois que c’était l’été dernier, dans ce bar, tu sais, où ils diffusaient un match de rugby.” Juste après avoir passé l’après-midi à la fête foraine. Nous n’étions plus vraiment ensemble à ce moment là, que je me souvienne. Ou du moins, Joanne commençait à accepter de me revoir après un mois de silence. “Il y avait ces supporters qui payaient leur tournée à chaque fois que leur équipe marquait.” Australie contre Angleterre .Nous avions parié la fin de la soirée sur l’issue du match, et finalement, n’étions pas restés jusqu’à la fin. Il y avait cette envie ambiante dans l’air. Comme celle de la première fois où nous avions eu envie l’un de l’autre. De beaux souvenirs.