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Quelques baisers sur le visage, un regard, et le message était clair ; Lucy veut sauter le pas, passer cette étape. Je lui souris en coin, tendrement, pour qu'elle se rassure -mais je ne le suis pas moi-même, bien au contraire, et à l'instant où j'ai croisé ses yeux bleus, mon coeur, effrayé, s'est emballé à une allure folle. J'appréhende énormément sa réaction, la douleur qu'elle pourrait ressentir ou non, si quoi que ce soit peut lui déplaire au point de tout arrêter. J'aurais tellement honte qu'elle estime que je n'ai pas fait ce qu'il fallait, d'avoir gâché quelque chose d'aussi important à ses yeux et aux miens. Il n'y a pas raison que cela se passe mal, mais la crainte est quand même là. Elle ne disparaîtra qu'une fois que nous nous serons lancés -encore faut-il l'oser. Pendant encore quelques minutes, je l'embrasse avec cette tendresse et cette passion entremêlés, cette envie bien présente et ce frein qui m'empêche encore de supprimer ces derniers centimètres de distance entre elle et moi. J'essaye de lui faire comprendre que ce n'est pas elle, pas de sa faute, mais que je souhaite attendre encore un peu, le temps de moi-même trouver le bout de courage qu'il me manque. Après tout, cela reste aussi tout nouveau pour moi. J'ai tout contre ma peau une femme que j'aime éperdument, d'un amour que je ne contrôle pas, que je ne comprends pas, qui m'a sauté à la gorge et a pris possession de tout mon corps sans que je ne puisse rien y faire. J'ai envie d'elle, plus que tout. Je veux la sentir près de moi, autour de moi, partout, sur mon épiderme et dans mon esprit. Je veux lui appartenir comme je n'ai jamais appartenu à personne, m'offrir comme personne n'y a jamais eu doit. Et tout ceci est si intense, si déstabilisant. Elle est là, si belle, si adorable. Je suis si tremblant, si fébrile. Pour un court instant, je prends une des mains de Lucy, et la faisant glisser le long de mon propre corps, lentement, je lui fais frôler ma virilité du bout des doigts, là où la peau est douce et chaude, afin qu'elle découvre cela aussi avant que nous n'allions plus loin. Je la laisse là, une minute ou deux, me faire soupirer au moindre contact, achever mon envie de la sentir au plus près de moi seconde après seconde. Quand cette fois nous y sommes tous deux prêts, je libère ses lèvres ; joue contre joue, sa bouche se trouve tout près de mon oreille -la seule qui peut l'entendre me parler, souffler ou gémir, afin de pouvoir être attentif à la moindre réaction. Mon corps glisse en elle progressivement, à coups de très légers vas-et-viens qui pénètrent à chaque fois un peu plus profondément. Il y a cette étroitesse d'une chair que personne n'a défleuri offrant tout un éventail de sensations particulièrement intenses. Il y a cette résistance, plus loin, qui ne met qu'une seconde à céder. J'avance selon les sons qui traversent les lèvres de Lucy, essayant de déchiffrer ses soupirs, ses caresses, ces moments où je peux poursuivre, ceux où je dois la ménager, et parfois, si besoin, où je dois m'arrêter pour mieux reprendre. Finalement, après avoir parcouru le chemin une première fois ainsi, par étapes, j'effectue un long coup de rein entier, jusqu'à me retrouver entièrement en elle, chaque centimètre carré de mon corps épousant le sien parfaitement, un gémissement résonnant dans le fond de ma gorge alors qu'une immense vague de chaleur me traverse tout entier et me rend quasiment fiévreux. J'atteins les lèvres de la jeune femme pour déposer un fin baiser juste au coin de sa bouche. Un autre sur sa joue, sa tempe, sa mâchoire, puis son cou. Du regard, je tente de deviner si tout va bien, si elle souhaite poursuivre ou s'arrêter là. Une main sur sa joue, je caresse sa pommette brûlante du bout du pouce. Quelques secondes passent sans que je ne bouge ; quand j'entame quelques doux mouvements de reins, quelques vas-et-viens lents et amples, je dépose mon front sur le sien pour ressentir ce moment, pour la première fois -celui où deux personnes qui s'aiment ne font qu'un, où il n'y a que elle et moi. Je l'embrasse, tendrement, murmurant un « je t'aime » qui file dans l'air dont s'imprègnent ses poumons. J'aimerais que le temps s'arrête,que nous puissions faire l'amour ainsi toute la nuit, et oublier ainsi le moment où nos corps devront se séparer.

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Entendre les quelques petits cris qui lui avaient échappé était sûrement le plus pénible. Devoir se faire à l'idée de passer par cette étape obligée, de lui faire mal pendant un temps. Ne pas paniquer en la sentant crisper chacun de ses muscles, en constant que son corps est devenu brûlant, si bien que sa peau s'est déjà couverte d'un peu de sueur. Je me répétais que ce n'était qu'un mauvais moment à passer, quelques minutes difficiles avant de pouvoir être unis. Un mal pour un bien, en quelque sorte. Ce pas franchi, Lucy, les pommettes plus rouges que jamais, semble tout de même aller bien et souhaiter poursuivre. Alors débute une houle des plus amples et douces. Très lente, très délicate. Un rythme qui permet de sentir chaque parcelle de peau glisser l'une sur l'autre, nos corps s'épouser et s'assimiler l'un l'autre, de vivre chaque sensation, suivre le chemin sous la peau de chaque frisson, de chaque souffle sonore jusqu'aux cordes vocales -et qui doit sûrement laisser Lucy ressentir chaque pic de douleur à certains moments de ces vas-et-viens, en espérant qu'ils ne soient pas trop ardus pour elle. Je peux ainsi, parfois, quand nos lèvres ne sont pas jointes, capter son regard bleu, y chercher l'expression de ses sensations dans un éclat, un rictus sur son visage. Je devine un peu de plaisir, malgré tout, sur ses traits légèrement crispés par un fond de douleur qui, peut-être, s'amenuisera avec les minutes. Même quand nous ne nous embrassons pas, nos bouches se frôlent, nos souffles se mêlent, créant quoi qu'il arrive un contact des plus enivrants. Lorsqu'elle passe ses doigts sur mes lèves, je ne peux pas m'empêcher de déposer un baiser dessus, puis sur sa paume, de goûter sa peau avant qu'elle ne dépose sa main sur ma joue et laisse ses doigts glisser entre mes cheveux. Je tiens toujours son autre main dans la mienne, plaquée sur le lit, à côté de l'oreiller. Je garde fermement ses doigts entrecroisés avec les miens, les serrant parfois un peu plus lorsqu'un frisson de plaisir me traverse. Je me sens presque coupable d'être capable de ressentir ces vagues chaudes et agréables parcourir mon corps alors que la jeune femme doit encore subir la peine allant de paire avec ce contact si nouveau pour elle. Tout cela me semble si étrange, et pourtant, je ne peux qu'apprécier cet instant. Elle est là, elle est à moi, et je suis à elle. Il y a ce flux d'émotions, d'amour, qui passe constamment d'un corps à l'autre, à travers la peau, le souffle, le regard. Les mots d'amour qui se murmurent parfois entre deux coups de reins. A aucun moment je n'accélère la cadence. Mais je suppose que, malgré moi, le plaisir grimpant peu à peu dans mon organisme, les mouvements, malgré leur lenteur, se font plus intenses sous la pression de ce besoin toujours plus grand de la sentir de partout, de complètement me perdre dans ses bras et entre ses jambes. Je glisse plus profondément en elle, autant que possible, trouvant avec délice ce moment où nos corps ne pourraient véritablement pas être plus proches l'un de l'autre. Et à chaque fois, le plaisir est plus présent, plus brûlant, continuant de consumer chaque partie de mon être. Tout ce que je veux, c'est être à elle. Complètement à elle. Corps et âme. L'aimer sous toutes les formes possibles. Que lorsque nos corps sont unis ainsi, elle puisse presque effleurer mon esprit, et y lire tout cet amour et cette admiration que j'ai pour elle et que j'exprime si mal. Qu'à chaque fois que je croise son regard, elle comprenne qu'à cet instant, dans l'intimité la plus totale, à coeur ouvert, abandonné à elle, je me sens, quelque part, véritablement entier. Oui, étrangement, j'ai cette impression qu'elle m'a manqué. Je ne me l'explique pas. J'ai la sensation de la retrouver, après une longue séparation. Et que nous nous retrouvons. Que je n'ai toujours été qu'à elle. La houle s'intensifie encore un peu. Il me semble que le visage de Lucy s'est détendu, que ses caresses sont plus souples et délassées. J'entends, de temps en temps, ses quelques gémissements d'un plaisir qui s'infiltre doucement dans ses veines. Je n'ai pas d'espoir de parvenir à l'arracher à sa douleur pour la mener vers des sensations plus empruntes de volupté, et lui faire atteindre ce moment de plaisir pur. Tandis que ce point de non retour s'approche pour moi, qu'il me guette, commençant à contracter chacun de mes muscles et m'arrachant de plus en plus de râles incontrôlables.

La respiration coupée pendant de longues secondes, mes doigts se serrent autour de ceux de Lucy. Du bout des doigts jusqu'à la base de mon échine, des épaules à mes jambes, chaque muscle de mon corps se contracte, électrisé tout du long, immobile alors que je reste profondément logé dans la chair de la jeune femme. Elle m'étreint plus fort, reste collée à moi, la peau vibrante avec la mienne, aussi brûlante, m'envahissant un peu plus dans ce moment où je suis déjà pleinement sien. Elle attrape mes lèvres pour faire sien le long gémissement de plaisir pur qui s'infiltre depuis ma gorge dans notre air commun. Cela n'a rien à voir avec les autres fois. Il est si différent de s'offrir et de chérir de la sorte une personne que l'on aime autant. Et tout est tellement plus fort. Quand ma respiration reprend, quand toute cette volupté a infiltré mes veines et mes cellules, s'est transmise au corps de Lucy, mes membres se détendent ; mon visage se loge dans son cou pour respirer son parfum, sentir ses cheveux frôler mon visage, mon souffle brûlant glissant sur sa peau pendant que je tente de me remettre de mes émotions. Je reste là, comme elle me le demande, pendant de longues minutes. Passant le temps en s'embrassant tendrement, en s'accordant un regard rempli d'amour, parfois un léger sourire teinté d'une certaine satisfaction d'avoir franchi cette étape. Quand elle me libère finalement, je me glisse à côté d'elle, sur le dos, de manière à pouvoir enfin récupérer de l'oxygène. L'air de la chambre me semble frais sur ma peau. Mon bras passe autour des épaules de la jeune femme qui ne tarde pas à se blottir contre moi. Elle y croit dur comme fer, à ces histoires d'autres vies. J'ai envie d'y croire aussi. Penser que nous ne serons jamais vraiment séparés, et si cela est le cas, ce ne sera que temporaire. Des années que nous ne verrons pas passer, dans notre temps ensemble dans l'au-delà, en attendant que toutes les conditions soient réunies pour revenir sur Terre. Car je ne doute pas que si nous nous aimons ici, comme des mortels, nous sommes également âmes sœurs dans l'invisible, dans l'entre deux vies. Et ce sont sûrement les moments où nous sommes les plus libres et les plus purs. Je souris en coin, attendri, observant son regard brillant, ses pommettes encore très roses, sa moue satisfaite. Du dos de la main, je caresse sa joue, passe mes doigts dans ses cheveux que je ramène doucement derrière son oreille, l'effleurant comme si j'avais la chance de toucher une œuvre de maître. Maintenant, nous sommes liés. Nous ne sommes pas mariés, mais depuis quelques minutes, nos existons un peu plus. Quelque chose s'est créé. Un fil accrochant son coeur au mien pour toujours. « Je t'aime aussi... » je murmure, frôlant toujours son visage du bout des doigts. Je veux photographier ce moment dans mon esprit, dans le moindre détail. Je veux garder avec moi le souvenir de ces iris bleus me regardant avec autant de tendresse, de ses lèvres douces frôlant les miennes ; la chaleur de sa main traînant sur mon torse pendant que le reste de son corps se blottit contre le mien, sans rien pour la couvrir, si ce n'est encore un tout petit peu de cette sueur qui rend son épiderme légèrement brillant ; cette courbe partant de son épaule, longeant son bras, se poursuivant sur ses hanches, reprenant sur ses cuisses, et formant ses belles jambes qui caressent légèrement les miennes. Je veux m'en imprégner si bien que, une fois parti, je n'aurais qu'à clore mes paupières pour la voir, et me remémorer cet instant pour avoir l'impression qu'elle se trouve juste là, à côté de moi. J'épouse ses lèvres avec douceur, répondant à son baiser avec la même attention, puis, petit à petit, avec la même caresse énamourée. Je la laisse se glisser progressivement au-dessus de moi, les jambes de part et d'autre de mon corps, retrouvant un maximum de contact entre nos deux épidermes. Elle veut que je reste. Que je passe la nuit avec elle. « Je ne sais pas, Lucy... » dis-je tout bas, le regard désolé. Ce n'est pas l'envie qui me manque, bien au contraire. J'adorerais dormir à ses côtés, même ainsi, dans le plus simple appareil, pour que ma peau assimile tout de la sienne, pour l'entendre respirer dans l'obscurité, pouvoir la serrer contre moi et me réveiller près d'elle une fois le matin arrivé. « Que vont penser tes parents quand ils seront rentrés ? » C'est ma principale inquiétude. Ce n'est pas forcément une bonne surprise lorsque l'on pénètre dans la chambre de sa fille et que l'on trouve un homme allongé auprès d'elle. Quand un invité imprévu descends les escaliers pour se joindre à la table du petit-déjeuner. Le regard de Lucy se remplit d'une déception qu'elle ne pourrait pas dissimuler à qui que ce soit. Je me pince les lèvres, ne sachant pas quoi faire. Je veux simplement lui éviter des désagréments. Soupirant, je me dis que les parents de la belle ne sont sûrement pas aussi naïfs qu'elle. Ils nous ont vu hier soir, ils savent que nous avons passé la journée ensemble, et nous ont laissé une maison vide. « Je suppose qu'ils ne sont pas dupes, hein ?... » Non, ils ne le sont pas. Et s'ils voulaient s'assurer que rien ne se passe, ils n'auraient jamais permis que nous nous trouvions en tête à tête ici. Ils nous auraient séparés avant la fin de la journée. Ils se doutent que le temps de l'innocence prend fin un jour. C'est un peu comme s'ils me l'avaient confiée. Son père ne m'a aperçu que quelques secondes, et cela a peut-être suffi pour qu'il concède que je suis digne d'avoir cet intimité avec sa fille. Il a eu confiance. Alors il n'est sûrement pas question de nous quitter en arrachant un regard aussi triste à Lucy. « Bon, d'accord. Je reste. » dis-je en espérant la revoir sourire. J'approche doucement pour déposer un baiser sur sur ses lèvres, tendre et délicat. Nous pourrons passer la nuit tous les deux. Je ne sais pas ce qu'il en sera de la suivante. La jeune femme aura réussi à m'attirer dans un vrai lit, une vrai maison pour dormir, comme elle le souhaitait déjà la veille. « Nous pourrons aller à la base ensemble demain matin, du coup. » Pour cette fameuse visite médicale. Mon regard se fait plus inquiet en y repensant. Lucy a accepté a m'aider à retourner au front, faire en sorte que mon secret reste bien gardé -en sachant pertinemment les risques, autant pour elle pour que pour moi. Mais tout est encore très théorique. Il n'y a pas de plan. Je ne sais pas de quelle manière il est possible de garder une telle chose secrète. J'aurai mon agent de l'intérieur, comme ils disent, mais je ne sais pas quelles armes sont à sa disposition. « Comment… Comment est-ce qu'on va s'y prendre pour… pour leur cacher mon problème ? »

Être obligé de rester sur le quai à regarder les autres soldats partir sans moi serait le pire des scénarios. Je ne peux pas m'imaginer là, restant sur le banc de touche, considéré comme inapte, handicapé, blessé de guerre ; renvoyé chez moi avec une pension pour me dédommager cette ouïe qui ne reviendra plus. Pourtant, une fois passé les premières semaines déstabilisantes, à n'entendre que d'une oreille, à force de combines et d'adaptation, je continue de m'en sortir comme n'importe quel autre militaire. Je ne crois pas être un fardeau pour qui que ce soit, je ne me sens pas moins efficace ou moins doué dans mon métier, sur le terrain. Une fois l'habitude prise, une fois que le corps et l'esprit se sont faits à ce bouleversement, ce manque, les obstacles deviennent moins grands. Pas qu'il soit aisé d'être sur le front avec ce handicap. J'ai conscience de la dangerosité de la chose, et que je ne devrais pas y retourner. Mais vraiment, cela m'est impensable. Pas tant que je suis encore opérationnel et utile. Il y a sûrement un peu de fierté là-dedans, une part d'orgueil qui serait particulièrement blessée à l'idée d'être vu comme bon à jeter à cause d'une simple oreille. J'ai mes deux bras, mes deux jambes, une excellente forme physique, et mon esprit fonctionnant parfaitement. Je suis un bon élément, quelqu'un de capable. Impossible de me résoudre à partir en retraite forcée parce que je n'ai plus qu'une oreille sur deux. Lucy m'explique alors comment elle compte s'y prendre pour que je puisse repartir. Si elle s'occupe elle-même d'effectuer mes tests, alors il lui suffira de mentir sur les résultats, et le reste de la consultation ne sera qu'une promenade de santé. « D'accord. » je murmure, encore soucieux. Car tout ceci semble reposer sur une fragile concordance d'éléments. Et si quelqu'un d'autre a déjà été désigné pour seconder le médecin qui s'occupera de ma brigade ? Et s'il faisait les tests lui-même ? Tant de possibilités, tant de chances que cela ne se passe pas selon le plan. « J'espère qu'on y arrivera. » dis-je tout bas, essayant d'être confiant, mais non sans mal. Il le faut. Je sais qu'une partie de moi ne s'en remettrait pas si je ne pouvais pas embarquer lundi matin. Même la présence de Lucy ne serait qu'une faible consolation face à cette humiliation, cette déception. Je n'oublie pas, malgré tout, que même avec l'aide de la jeune femme, je sois découvert et forcé de rester au sol, à Darwin. « Si jamais tu sens que ça peut mal se passer pour toi, que le médecin se doute de quelque chose et que tu peux te faire attraper, tu laisseras tomber, d'accord ? Je ne veux pas qu'il t'arrive du tort à cause de moi. »dis-je en étant on ne peut plus sérieux. Il n'est pas question qu'elle perdre son travail et qu'elle se retrouve accablée parce que je lui ai demandé ce service. Si ce n'est pas mon destin de retraverser l'océan, alors il en sera ainsi. J'aurais la vie sauve, je l'aurai elle, je pourrai retourner chez moi. Je ne serais pas à plaindre. Seulement mort de honte. « Merci de… de vouloir m'aider. Ca compte énormément pour moi. » j'ajoute, une main sur sa joue, avant de déposer un baiser sur ses lèvres. Je sais qu'elle peut comprendre, qu'on ne peut pas faire mieux placé qu'elle pour cela. Elle sait l'amour qu'on peut porter à un drapeau, un pays, une cause, ainsi qu'à ses frères d'armes ; le genre d'amour qui permet de tout affronter et de se lever tous les matins malgré de nœud de peur qui forme une boule dans l'estomac. Elle sait l'importance de mener une mission, une guerre, jusqu'au bout. Pour soi, et pour les autres. La belle frisonne et, de froid, se couvre immédiatement. Je souris en la sentant se blottir encore plus contre moi à la recherche de chaleur. Elle est adorable, les pattes en rond, la tête contre mon torse. Quand elle me demande si je souhaite manger, je fais mine de réfléchir ; « Hm, je prendrais bien… un petit bout de Lucy ! » dis-je en passant mes dents sur son oreille pour la mordiller légèrement, avant de déposer quelques baisers dans son cou. « Plus sérieusement, je n'ai pas faim. Je crois que la nervosité m'empêche d'avoir de l'appétit ce soir. » Tout ce que je veux, c'est que cette visite médicale soit passée, derrière moi, qu'on m'assure que je serais de retour sur le terrain lundi, et alors j'aurais l'esprit tranquille. Mais en attendant, la crainte tord mon ventre, et même le reste de mon corps ne saurait réclamer un morceau de pain. Finalement, je me glisse entièrement sous la couette de Lucy, bien installé au fond du lit, la jeune femme près de moi. Sur le flanc, je la surplombe et l'observe avec tendresse. Mes doigts jouent avec ses mèches blondes, les entortillent, les défont, inlassablement. « J'espère que tu n'as pas faim non plus. Je n'ai pas envie que tu ailles où que ce soit. » Je ne veux pas qu'elle se lève, enfile des habits, et file à quelques mètres de moi pour aller manger, même si ce n'est que quelques minutes. Je veux la garder pour moi, uniquement pour moi, et ne jamais la lâcher. Faire durer ce moment pendant encore des heures, jusqu'au matin s'il n'était pas nécessaire de dormir. Ne pas perdre une seule seconde en sa compagnie. « J'aimerais juste rester sous la couette, t'avoir dans mes bras et t'embrasser en attendant le sommeil. Et j'emporterai ce souvenir-là avec moi. » j'ajoute avec un léger sourire, juste au bord de ses lèvres. Je glisse une main sur sa nuque pour approcher un peu son visage sur les quelques centimètres restant entre elle et moi, et ainsi l'embrasser tendrement, avec toujours ce besoin de lui transmettre tout mon amour.

Le moindre grain de peau de Lucy se retrouve mémorisé. La courbe de ses sourcils, le moindre grain de beauté, l'arrête de son nez. Il n'est pas un détail qui échappe à mon regard avide de la connaître par coeur en quelques minutes, placardant son portrait sur toute la surface à l'intérieur de mon crâne. Je laisse ses mains glisser sur mon corps pendant que nous nous embrassons, attentif à la caresse de ses lèvres, à ses joues et son nez frôlant mon visage pendant que nous nous goûtons du bout de la langue, timidement. Je suis, appliqué, le parcours qu'elle fait entreprendre à mes doigts sur son corps, passant délicatement sur son sein, puis sur sa bouche, observant mes doigts sur son épiderme avec une certaine concentration. J'aime tout d'elle. La moindre de ses caresses, le moindre de ses regards, de ses sourires. J'aime le souvenir qui flotte encore dans l'air de nos ébats, de cette première fois, et de ce besoin constant d'entretenir un contact physique depuis, de se toucher, se caresser, s'embrasser, comme si nous ne pourrions jamais assez chérir le corps de l'autre avant de se quitter, pour s'assumer de laisse notre marque sur chaque centimètre carré de peau. « Tu ne m'oublieras pas, n'est-ce pas ? » je murmure avant qu'elle ne m'embrasse et me renverse sur le lit. Loin des yeux, loin du coeur, comme certains disent. Lucy pourrait se rendre compte que je n'étais qu'une passade, et après quelques jours, une fois la flamme apaisée, elle se dira qu'il vaut mieux pour elle de placer son affection dans une personne qui ne risque pas de mourir à tout moment. Et si elle ne m'oubliera pas, peut-être ne m'attendra-t-elle pas. Elle pourrait tomber amoureuse de quelqu'un d'autre, s'offrir à un autre homme, et m'effacer de son esprit en quelques semaines, alors qu'elle sera toujours la principale obsession du mien. La jeune femme demande si je compte lui écrire, une fois au front. « Bien sûr. Je t'écrirai à chaque fois que je le pourrai. » je réponds dans ne once d'hésitation. Tous les soldats écrivent à quelqu'un, à leur famille, leur bien aimée. Je pourrais parler au deux désormais. Et je ne manquerai jamais de faire à Lucy le récit des journées sur le terrain, et des nuits sans elle. Je ne sais pas combien de temps mettent les lettres pour arriver en Australie. Une semaine peut-être, plus ou moins. Nous pourrons les confier aux marins des navires qui vont et viennent régulièrement. Elles seront ainsi plus rapides à nous parvenir, puisqu'ils commencent tous par un arrêt à Darwin. Ainsi, elle ne m'oubliera pas. Je ne sais pas si elle m'attendra. Mais elle n'oubliera pas. « Je t'aime, Lucy. » je murmure entre deux baisers. Puis elle pose tranquillement sa tête sur mon torse, les paupières lourdes. Je caresse tendrement ses cheveux, régulièrement, la berçant un peu ainsi. Veillant sur le sommeil qui l'emporte doucement. Elle reste allongée sur moi, le corps relâché, détendu. Toujours nue, sa peau à même la mienne, mais cette fois, couverte par le drap. Sa respiration est douce, lente, profonde. Ce n'est que lorsque je la sens complètement endormie que je la fais doucement glisser sur le côté pour l'allonger sur le lit. Je me lève discrètement pour aller éteindre la lumière de la chambre ; elle se met inconsciemment à gigoter, cherchant ma présence sous la couverture où il fait soudainement plus froid. Alors je file dans l'obscurité pour la retrouver, et glisse un bras autour de sa taille pour la serrer contre moi pendant les prochaines heures, respirant son parfum près de sa nuque. Ce sont les bruits lointains qui me réveillent au petit matin. L'impression que la maison s'agite, les pas sur le parquet, dans l'escalier, même feutrés. Il n'en faut pas plus pour me tirer d'un sommeil que j'ai toujours eu très léger. Lucy semble, elle, toujours profondément happée par ses rêves. En espérant ne pas l'en arracher, je me faufile hors du lit aussi doucement que possible. Vu que ses parents sont en bas, je me mets en l'idée d'être présentable avant de les rencontrer au rez-de-chaussée. Et puis, j'ai bien besoin de me rafraîchir. J'enfile rapidement mes habits pour traverser le couloir, et tombe nez à nez sur la mère de la jeune femme, mes yeux écarquillés trahissant toute ma surprise et ma gêne. « Oh, vous êtes là ! Dan, je présume ? » Ma bouche s'ouvre et se ferme bêtement, comme un poisson hors de l'eau. « Je... » Mary me plaque dans les bras tout ce qu'elle transportait avec un petit sourire. « Tenez, j'allais vous laisser ceci dans la salle de bains. Serviette, gant de toilette, et une chemise propre. » Je déglutis difficilement, m'écroulant sous le poids de la nervosité et de la timidité. « Merci... » Je suis assez étonné qu'elle soit aussi réactive alors qu'il semble être encore tôt. Mais je suis sous le toit d'un soldat, difficile de l'oublier. Les parents de Lucy doivent être debout aux aurores, par habitude. « Le petit-déjeuner est prêt dans la salle à manger. Je vous laisse réveiller Lucy quand vous serez prêt ? » J'acquiesce d'un signe de tête. Je n'avais pas remarqué les odeurs émanant du rez-de-chaussée. Voilà que mon ventre me rappelle à l'ordre, se souvenant très bien n'avoir rien avalé la veille au soir. Je me rends enfin dans la salle de bains. Il y a une petite baignoire, et malgré ma volonté de résister à l'appel d'un bain, je finis tout de même par me faire couler un fond d'eau chaude, as grand-chose, dans lequel m'asseoir pour me laver. Avant d'y entrer, je tente de verrouiller la porte, mais la serrure semble bloquée et le levier refuse de se tourner. Tant pis, me dis-je. La mère de Lucy sait que je suis là, normalement, personne ne devrait entrer. Je ne profite de l'eau chaude que quelques minutes et ne tarde pas à me savonner et me rincer. Sorti de la baignoire, séché, la serviette autour des hanches, je sursaute en entendant la porte s'ouvrir. « Nom de… Lucy, tu m'as fait peur. » La jeune femme vient sûrement de se réveiller. Je ris nerveusement. « Le verrou était capricieux, alors j'ai abandonné l'idée de fermer la porte. » j'explique pour me justifier. Rapidement, j'enfile mes vêtements puis me glisse hors de la pièce en volant un baiser aux lèvres de la belle au passage. « Je… Je te laisse la place. On se retrouve en bas. » Dans la salle à manger, le petit-déjeuner se trouve sur la table, et autant de couverts que nécessaire, m'incluant. Du pain, du jus de fruits, du café, du thé, et même du bacon et des œufs -au cas où je ne sois américain, peut-être, à moins que ce ne soit l'habitude ici. Je m'installe en bredouillant un « bonjour » trop timide, puis m’éclaircit la voix pour reprendre un salut plus digne de ce nom. Alors que je me sers d'un peu de tout, mort de faim, je ne tarde pas à être au centre d'un véritable interrogatoire à propos de qui je suis, d'où je viens. De Perth -ou pas loin-, d'un ranch, où j'élève des chevaux avec ma famille -oui, j'ai des frères et sœurs-, engagé dans l'armée depuis peut-être dix ans -plus ou moins. L'arrivée de Lucy dans la pièce me semble être une véritable bouffée d'oxygène alors que je ne savais plus où me mettre. « Bien dormi ? » je demande une fois qu'elle s'est installée à côté de moi, la servant en thé.

Le monde entier semble s'effondrer au fur et à mesure que le père de Lucy avance dans sa remarque, jusqu'à faire comprendre qu'il a parfaitement deviné mon problème d'audition. Mon coeur, devenu extrêmement lourd, se serre et cesse de battre pendant quelques secondes où le temps s'arrête pour que je puisse avoir un aperçu de ce qu'il se passera lundi ; moi restant sur le quai pendant que le reste de la brigade repart, certains vers une mort certaine, et je ne serais pas là pour eux, avec eux. Ils vivront ensemble cette guerre, ils rempliront leur devoir, et pendant ce temps, je serais traité comme un infirme. Je sers les dents, le regard brillant, peine la peine profonde et la colère due à la frustration. Si le père de Lucy l'a deviné en quelques minutes, si cela lui a paru si évident, alors il n'y a aucun espoir de réussir à le cacher à un médecin. Aucun. Légèrement tremblant, entre la panique et la honte, je baisse le regard et fixe mon assiette. Ma main serre celle de la jeune femme, à la recherche d'un point de repère dans ce moment qui me semble provenir tout droit d'un cauchemar. « Je... » Paniqué, je ne trouve aucun mot à articuler pour me justifier. Je suis bloqué, paralysé par cette impression que la Terre s'est arrêtée de tourner. Je n'arrive pas à croire que ce soit déjà fichu, que tout s'arrête là. « Ils le verront forcément. » je murmure. Sans plus de volonté, je laisse la main de Lucy s'échapper alors qu'elle se lève pour accompagner sa mère à la cuisine. Je ne bouge toujours pas, ne sachant pas moi-même si je respire. Je reste muet, la gorge serrée, retenant du mieux que je peux mon envie de m'écrouler. Ce silence aurait pu durer indéfiniment si Peter n'avait pas repris la parole. « Comment c'est arrivé ? » demande-t-il avec ce détachement que je suis bien incapable d'interpréter. De toute manière, je me sens comme si on sort est déjà scellé. Je lui raconte tout de même, dans les grandes lignes, le bombardement du camp et le moment où le grand bâtiment à explosé alors que je voulais revérifier que les baraquements étaient vides. Il n'en dit rien, les deux femmes revenant dans la pièce avant qu'il puisse émettre un commentaire. Je n'ose toujours regarder personne. Je me sens indigne d'être ici, indigne de Lucy, honteux pour tout. « Vous allez me dénoncer ? » je demande finalement, ne pouvant plus tenir de rester dans l'incertitude de ses intentions. « Je le devrais. Mais je n'en aurais pas besoin si vous agissez de manière aussi évidente lors de l'examen médical. Et de toute manière, ils le verront eux-mêmes. » Si évidente. Je ne m'en rendais pas compte. Ma tête penchée, mes yeux plissés alors que je tente de ne pas perdre un mot en lisant sur les lèvres. Qui sait combien d'autres personnes l'ont remarqué avant lui. « Je pensais qu'avec l'aide de Lucy... » je bredouille en me disant que de toute manière, je n'ai plus rien à perdre en lui avouant que la jeune femme comptait m'aider à fausser les tests pour que je puisse repartir. Ce plan ne sert plus à rien. « Vous vouliez faire prendre ce risque à ma fille ? » Mon coeur s'accélère, la chute me semble interminable. « Non, je... » « Vous l'aimez ? » Je me risque enfin à croiser le regard du militaire. « Plus que je n'ai jamais aimé, Monsieur. » je réponds avec toute ma sincérité. Mais cela ne me sauvera sûrement pas à ses yeux. « Vous étiez prêt à mettre ma fille dans une situation qui pourrait la compromettre et vous dites l'aimer ? » Ce coup là est en trop. Je pourrais répliquer face à n'importe qui, et pourquoi pas perdre mon sang froid à force de me faire malmener, mais pas devant le père de Lucy, pas devant un gradé. Le respect passe avant tout, et s'il a décidé de me condamner, alors je ne peux pas me dresser contre son jugement. « Je ferais mieux de partir. » Je ne suis pas à ma place à cette table, sous ce toit. Et quand je passerai cette porte, j'aurais sûrement perdu mon travail, mon orgueil, et Lucy. Cette perspective me glace sur place. Je suis incapable de faire un pas. Encore moins de respirer. « Je suis encore apte, Monsieur. » dis-je finalement, même si cela ne doit rien changer. « Ca fait des semaines que je suis sur le terrain malgré ça et je suis toujours là. Je peux continuer. Je dois y retourner. Je le dois. Je ne suis pas bon à grand-chose, mais pour ça… Ca, c'est ce que je suis. Et j'ai plus de chances de mourir ici en le perdant que là-bas. Lucy l'a compris. Qu'elle ait accepté de m'aider à repartir ne remet pas ce que nous ressentons l'un pour l'autre en question. Bien au contraire. » Je termine le regard planté dans celui du gradé, rempli de crainte et de respect. Puis mes yeux se posent sur Lucy, qui a encore les yeux rougis. « Excusez-moi. » je murmure en quittant la table, puis la salle à manger, et enfin la maison.

Je reste sur le perron de l'entrée pendant quelques secondes après avoir fermé la porte derrière moi. Quitte à ce que tout le monde sache, autant rentrer à la base et me dénoncer moi-même, cela éviter au père de Lucy la peine de s'en charger. Je n'aurais plus qu'à réunir mes rares affaires personnelles et trouver un moyen d'aller vers le sud. Il y a sûrement, par ici, le genre de grandes lignes d'autocar qui vont de villes en villes séparées par plusieurs heures, j'en trouverai une avec une gare, et de là, j'irais à Perth. L'itinéraire est déjà tout tracé dans ma tête, et je réalise que le plus pénible n'est pas d'être forcé de rentrer à la maison, mais de laisser Lucy derrière moi. Son père a fait assez clair qu'il ne croyait pas en mes sentiments pour elle, et que même s'ils existent, ils ne sont pas assez bien pour elle. Il a sûrement raison. Je n'aurais jamais du lui demander son aide, lui faire prendre ce risque pour moi. C'était égoïste. Même si elle avait pu faire en sorte que je sois renvoyé là-bas, elle m'aurait peut-être tout bonnement jeté dans un navire en direction de ma mort. Ca lui aurait brisé le coeur de savoir qu'elle avait participé à cela. Et je ne suis qu'un idiot, plus bon à rien désormais. Un père sait ce qui est bon pour sa fille mieux que son enfant elle-même. C'est sûrement mieux ainsi, me dis-je. Voilà pourquoi il fallait se tenir loin des femmes. Résigné, je descends les quelques marches et passe le portail de la maison. J'arrive à peine dans la rue lorsque Lucy déboule pour me rattraper. Elle prends mon visage, je la saisis dans mes bras, et attrape ses baisers avec plaisir. Je la serre toute entière alors qu'elle murmure à mon oreille toute son obstination pour me voir embarquer demain, même si cela doit me séparer d'elle. « Je ne te mérite vraiment pas. » dis-je en me logeant au creux de son cou. Je ne mérite pas qu'on puisse faire preuve d'autant de désintéressement de soi pour moi, d'autant de bonté et de générosité. Je m'apprête à lui dire qu'il est néanmoins hors de question qu'elle désobéisse à son père en m'aidant, que je trouverai un autre moyen -même s'il ne doit pas y en avoir- mais qu'elle ne peut pas être impliquée. Peter m'appelle depuis la maison, et je pose sur lui un regard plein d'appréhension. Je reviens sur mes pas à contrecœur, préférant presque rentrer à la base plutôt que de devoir subir une nouvelle salve de reproches afin de me faire comprendre à quel point je ne suis pas à la hauteur de son trésor. Mais il m'explique qu'il m'aidera, sous certaines conditions. J'ai du mal à croire ses paroles, pourtant mes yeux se remplissent d'espoir. « Je vous donne ma parole. » dis-je en secouant la tête. Il sait bien que rien ne peut garantir que je tienne la seconde partie de cette promesse, mais que je ferais tout pour revenir. Revenir auprès de Lucy. Je serre un peu plus la main de la jeune femme, ses doigts entrecroisés avec les miens. Alors que ses parents retournent à l'intérieur en nous invitant à faire de même, je reste encore quelques secondes dehors avec elle pour réaliser ce qu'il s'est passé. Si son père tient parole, alors lundi, je pourrai repartir. Finalement, nous retournons à nos places à table. Je suis bien incapable de faire comme si de rien n'était, et demeure plus nerveux encore que d'habitude, ce que les parents de Lucy remarquent sûrement alors qu'ils se mettent à parler entre eux pour mieux nous laisser discuter de notre côté. Le café est excellent, et j'en reprends une demi-tasse en sachant que je n'en aurais pas si bon avant un bon moment. Toujours avec autant d'appétit j'engloutis un toast et fait honneur au bacon et aux œufs. « Tu as une idée de ce que tu voudras faire cet après-midi ? » je demande une fois mon assiette vide, me servant un jus de fruits pour terminer ce déjeuner. L'idée de perdre la matinée est assez déprimante, alors je préfère que nous pensions à tout ce que nous pourrons faire après la visite médicale de tous les soldats devant repartir demain. Demain. « Je me disais qu'une fois mon tour passé, j'attendrai avec Tom et Scott que tu aies terminé les examens. Ensuite, nous pourrions aller déjeuner sur la plage. Mais seulement toi et moi, bien sûr. » Nous allons vraiment manquer de temps. Je pensais que les heures passeraient plus lentement que cela. Mais les permissions sont toujours trop courtes, et il semble qu'elles passent d'autant plus vite lorsque le coeur bat le rythme de secondes plus rapides. Je me penche vers Lucy pour ajouter, plus bas, afin que son père et sa mère n'entendent pas ; « Je me demande si tes parents accepteront que je reste à nouveau dormir ici ce soir. Mais j'aimerais beaucoup passer cette nuit avec toi. Je te kidnapperai à la base s'il le faut. » Je dépose un baiser sur sa joue, avec un léger sourire. J'ai bien du mal à me passer du contact de sa peau, à me séparer d'elle, et à me faire à l'idée qu'elle sera encore plus loin demain.