Les chiens vous accueillent toujours comme s'ils avaient cru toute la journée qu'ils ne vous reverraient plus jamais. Comme si vous voir est la meilleure chose qui soit arrivée dans leur journée, et que cette joie immense mérite une tournée générale de croquettes. Parfois, Ben et Milo sont plus calmes, me tournent autour pour avoir quelques caresses et retournent à leurs jeux. Mais souvent, je peux entendre leurs aboiements depuis l'allée du garage, leurs pattes qui tapent sur la porte avec impatience. Puis ils sautillent sur mes jambes, se mettent sur leurs pattes arrières pour tendre leur bouille vers mes mains, écrasent un peu mes pieds dans leur agitation. Si Milo est une inépuisable pile électrique, Ben, lui, c'est drôlement calmé en un an. Je me souviens quand il essuyait ses pattes sur mes chemises, et quand son activité favorite était de me mordre les avant bras ou de m'écraser lorsque je m'installais dans le canapé. Agressif, bruyant. Aujourd'hui, il est le gros balourd qui dort n'importe où et n'importe quand dans la maison, plus doux et affectueux, celui qui se montre patient avec son petit camarade, celui qui veille sur Daniel. Il a changé du jour au lendemain. J'imagine que Milo doit en être un peu jaloux. Son aîné, lui, a le droit d'approcher le petit bout d'homme, d'avoir des caresses de ses petits doigts potelés. Tandis qu'il a à peine le droit de l'approcher. Mais Milo est fort jeune et dispersé, trop pour ne pas risquer de blesser le bébé. Une fois débarrassé de mes affaires de travail, je prends le petit chien dans mes bras et l'autorise à me donner quelques coups de langue sur la mâchoire puisqu'il semble y tenir, tout affectueux qu'il est. Nous traversons la maison pour arriver dans le jardin où je trouve Joanne et Daniel allongés sur une couverture dans l'herbe. "Quel accueil!" je lance avec un petit rire, approchant pas à pas de ma fiancée et notre fils. Je dépose Milo par terre, et celui-ci s'empresse de courir partout sans but, avant de prendre en chasse je ne sais quel insecte qui lui est tombé sous le museau. Mes genoux rouillés par les longues heures passées devant un ordinateur se plient afin que je puisse m'asseoir auprès de Joanne. "Ca va, la journée a été courte, mais je suis bien content d'être a la maison quand même." Je ne suis pas parti aussi tôt que d'habitude, je me suis accordé quelques minutes de sommeil supplémentaires. J'en avais bien besoin après les nuits difficiles de Daniel nous a fait passer cette semaine. J'ai eu raison ; le monde qui tourne a eu une journée des plus calmes, alors ce fut aussi le cas de la rédaction. Le genre de journées bien rares. Joanne reprend en m'annonçant que la première dent de Daniel montre le bout de son nez. "Vraiment? Fais voir ça mon bonhomme! Fais Aaaah." J'ouvre délicatement sa bouche pour y voir ce petit bout de dent qui se devine dans la gencive -et je me dis que, en effet, cela doit être bien douloureux et inconfortable pour un bébé d'avoir ces bouts d'émail qui font leur chemin dans la bouche. "En voilà une bonne quenotte qui se pointe." dis-je en tapotant le bout de son nez. J'ai hâte de voir à quoi ressemblera son joli sourire une fois que la dent sera complètement sortie, unique tâche blanche au milieu des gencives. Il sera toujours aussi adorable à n'en pas douter. "Ca veut dire que tu vas laisser ton vieux père dormir tranquillement cette nuit?" je demande avec un petit rire. Ca ne serait pas de refus, un peu de sommeil. Du moins, en attendant que la prochaine dent ne se montre à son tour. Les nuits courtes ne sont pas terminées. Je prends Daniel dans mes bras pendant que Joanne m'avoue avoir quelque chose à me dire ce soir, un sujet à aborder qui semble plutôt sérieux. “De fâcheux? C'est en rapport avec la fondation?” je demande, sourcils froncés. Je ne peux que me demander ce que Edward a encore fait. Lui, ou un de ses employés louches. C'est tout ce qui me vient à l'esprit. Elle ne m'en dit pas plus. Nous en parlerons plus tard je suppose, après que j'ai pu profiter de mon fils. Elle nous laisse d'ailleurs en tête-à-tête. Je la suis du regard, toujours interrogateur, et hausse finalement les épaules. "Tu sais ce qu'elle me veut maman, toi?" Il semble bien plus occupé par le col de ma chemise que par la question posée -dont il n'a sûrement pas la réponse. Il tire dessus et adorerait porter le tissu à sa bouche, mais non, ça ne fonctionne pas comme il le voudrait. Alors il fonce les yeux, et son petit nez, comme le fait sa mère, et me regarde avec incompréhension et un peu de contrariété passagers. "T'en fais pas, c'est pas parce que t'es petit. Même plus grand, on comprend rien aux femmes. Et ta mère, c'est un sacré mystère.” J'allonge Daniel sur la couverture et le surplombe, les mains sur son petit ventre qui se soulève et s'abaisse au rythme de sa respiration, le regard plongé dans ces iris bleus qu'il tient tout droit d'elle. "Mais tu la comprends sûrement mieux que moi en plus."j'ajoute avec un petit rire. Ils n'ont pas besoin d'efforts pour se comprendre. Tout coule de source entre eux. Notre histoire à Joanne et moi est un peu plus semée d'embûches. Pendant un long moment, je joue avec Daniel qui se prête à toutes les plaisanteries. Il gigote dans tous les sens, riant de bon coeur dès que je chatouille ses petits pieds ou souffle dans son ventre. Je le mitraille d'un tas de petits baisers sur tout son visage. Et j'agite un peu son doudou sous son nez comme une marionnette. Le petit lapin joue à cache-cache avec le bébé et lui vole des bisous sur le bout du nez. Au bout d'un moment, il décide de lui-même de rouler sur le côté pour se mettre sur le ventre. Je l'observe, attendri, mettre toutes ses petites forces dans cet exploit. Puis je m'allonge à côté de lui, le visage au niveau du sien. "T'es un bébé malheureux hein?" Il a sa maman, cette grande maison, ce beau jardin, des jouets et des copains à quatre pattes juste pour lui toute la journée, et aucun autre souci que celui de savoir comment faire comprendre qu'il a faim ou que ses quenottes lui font mal. Il joue, découvre, apprend, s'émerveille toute la journée avec toute la diversité des choses qui composent le monde qui l'entoure. Allongé ainsi face à mon fils, je me contente de l'admirer pendant un long moment. Je caresse parfois sa grosse joue, parfois ses cheveux si fins. Je pourrais rester là des heures, à simplement contempler notre œuvre d'art. Je ne relève la tête que lorsque j'entends des bruits de pas feutrés dans l'herbe. "Hé vous, vous n'auriez pas vu ma fiancée ? J'ai l'impression qu'elle est partie depuis des jours.”

“C’est qu’elle me manque dès qu’elle n’est pas là.” je réponds avec un sourire, prenant une voix dramatique exagéré, à croire que la mort frappe à ma porte dès que Joanne n’est plus auprès de moi. “Les minutes sont des jours sans elle, et les jours des années.” Ô cette infamie qu’est l’attente de ma bien aimée… Mais la revoilà qui s’approche et m’embrasse; je glisse mes doigts à travers ses cheveux pour garder son visage près du mien et prolonger ce baiser, comme si elle m’avait terriblement manqué. La jeune femme s’installe à côté de moi. Daniel, face à nous, tente de se remettre sur le dos sans grand succès, alors je lui donne juste la petite impulsion nécessaire sur les fesses pour qu’il roule sur le côté. Le mouvement le fait bien rire une fois la surprise passée. Il se prend finalement de passion pour ses pieds qu’il tente d’attraper dans ses petites mains. Pendant ce temps, Joanne me tend le dernier Vogue paru, celui pour lequel Vee a enfin obtenu ma petite interview et un bon shooting photo. Envoyé dans une nouvelle enveloppe brune. On se croirait dans un vieux Hitchkock. “Ma fan numéro un n’a pas acheté le Vogue où j’apparais ?” je demande pour dédramatiser, un petit sourire aux lèvres, alors que je prends le magazine dans les mains. La jeune femme se charge de m’indiquer la bonne page. Je devine immédiatement à quoi correspond la partie surlignée, et pensant que cela est l’oeuvre de Joanne dans un premier temps -et que je risque d’avoir droit à une scène à ce sujet- je bafouille; “Je te jure que je ne pouvais pas faire autrement que d’en parler et…” Mes yeux remarquent finalement le contour noir autour du paragraphe en question, et les lettres furieusement inscrites en capitales juste à côté. J’arque un sourcil. De quoi je me mêle ? “Eh bien, j’agace profondément celui ou celle qui t’envoie ça.” Assez pour qu’il me suive, s’y prenne à plusieurs fois pour essayer de blesser mon couple, et continue d’insister. Pas moyen de savoir s’il m’en veut personnellement ou s’il ne s’adresse qu’à Joanne. Et toujours aucune demande explicite, rien pour savoir ce qu’il nous veut. “Je n’en sais rien.” j’avoue en haussant les épaules, quelque peu désemparé. Je n’arrive pas à avoir la moindre idée de qui pourrait nous vouloir du mal, ni pourquoi. Comme si l’enlèvement de Daniel n’avait pas été assez dur à subir. Joanne a peur et c’est bien normal. Je ne suis guère rassuré moi non plus. “Venez là, vous deux.” dis-je en encerclant ma fiancée et notre fils dans mes bras Je les serre tendrement et dépose un baiser sur leurs fronts. Non, ça n'entachera pas le week-end, nous n’allons pas encourager celui ou celle qui cherche à nous tourmenter. “Je vous aime si fort.” je murmure avec un petit sourire au coin des lèvres. Daniel est bien loin de nos tracas, lui se contente de profiter d’un grand câlin général, tout contre sa maman, enrobé par la chaleur de son papa. Autant dire qu’il est aux anges et gazouille tranquillement. “Et ne t’en fais pas, je suis déjà sur les traces de la personne qui envoie ces lettres.” j’assure à Joanne. Elle devait se douter que je ne laisserais personne essayer de nous atteindre de la sorte. Même quand nous n’avions plus un sou, je ne l’aurais pas permis. “J’ai engagé le détective privé auquel nous faisons souvent appel chez ABC. Il est très bon dans son domaine. Il s’en occupe.” De toute manière, je n’aurais pas fait appel à n’importe qui pour ce genre d’affaire. Ce qui me préoccupe un peu plus, c’est le silence de Levy. “Il n’a pas encore trouvé quoi que ce soit, mais ça ne devrait pas tarder, j’ai confiance.” Ce qu’il faut plutôt se demander, c’est qu’est-ce que nous ferons une fois que nous aurons mis la main dessus? Est-ce que nous avons de quoi porter plainte, ou faudra-t-il s’en occuper nous-mêmes? Je reprends le magazine dans les mains et reprends les quelques pages qui me sont consacrées depuis le début. “Voyons ça.” Après tout, je n’ai pas eu le coup d’oeil sur le tirage, je découvre un peu les photos et le découpage de l’interview -que je ne lis qu’en travers. Daniel, fasciné par les visages, ne tarde pas à reconnaître les traits du mien sur le papier. “T’as vu, c’est papa !” Ses petites mains papotent sur les photos, sans comprendre pourquoi il n’y a pas de relief sur ce qu’il touche, et encore moins pourquoi le même visage est ici, là, et encore à côté de lui.

En essayant d’être aussi objectif que possible, je dirais que les clichés du magazine sont bons, et en tout cas, je me trouve assez mis en valeur pour ne pas avoir honte de mon apparition dans ce numéro. Vee sera sûrement ravie de l’apprendre, je sais qu’elle ne se serait pas pardonné les critiques que j’aurais pu faire si j’étais mécontent. Il n’y a pas vraiment d’amitié qui vaille dans ce domaine, ce qui doit être fait est fait, mais un invité mécontent est un invité qui ne reviendra pas, et je vois venir gros comme une maison les futures demandes de la modeuse concernant des shootings photo en famille, Joanne, Daniel et moi. “Je suppose qu’ils n’allaient pas faire un gros plan sur mon mauvais profil.” dis-je en haussant les épaules, et essayant de ne pas finir rouge pivoine à force d’entendre des compliments de la part de la jeune femme. “Fiancée, pas copine.” je corrige en lui montrant ma bague sur les photos. Hors de question de l’enlever -et cela ne m’a pas été demandé. Je suis assez surpris d’apprendre que Joanne a décidé de me consacrer tout un album photo. J’arque un sourcil, supposant que cela est flatteur, et un peu gêné. “De un, je ne fais pas la une, et je suis sûr que je passe inaperçu au milieu des trois cent pages de pub.” Il y a bien plus connu et populaire que moi dans ce numéro, les gens préfèrent les acteurs et les chanteuses aux rédacteurs en chef, même si leur minois n’est pas désagréable, même s’ils ont d’autres talents, même s’ils sont altruistes. “De deux, les seules unes que j’ai faites étaient loin d’être glorieuses.” Et ce depuis toujours. La vie d’un aristocrate intéresse peu, sauf s’il commet des erreurs et fait un pas de travers; là, le scandale éclate et le monde a besoin de savoir que les immortels ont leurs propres péchés. C’est une injustice, mais c’est ainsi. “Et trois, je ne compte pas recommencer.” Ni être à la une, ni me prêter au jeu de l’interview et des photos. J’y serai bien forcé un jour, mais pour le moment, je m’en passe et je ne lance pas d’appel d’offre. “Il faudra donc te contenter des photos que tu prendras toi-même.” D’ailleurs, Joanne a fait l’acquisition d’une nouvelle arme dans ce but, un Polaroïd dont elle semble déjà très fan. “C’est une bonne idée, je risque de te l’emprunter souvent.” dis-je avec un petit rire. Elle sait que j’aime prendre des photographies autant qu’elle, garder des souvenirs de tout, même des choses insignifiantes. Je parie qu’elle a déjà immortalisé la première dent de Daniel. Celui-ci découvre le déchirage de papier, et cela lui plaît grandement. Il froisse, déchiquette, et expose fièrement ses lambeaux de papier. Joanne reprend pour m’avouer qu’en apprenant l’organisation prochaine du gala de la fondation à Londres, quelques marques ont sauté sur l’occasion pour proposer leurs collections. “Eh bien…” Dire ou ne pas dire les choses comme elles sont au risque de déstabiliser la jeune femme? J’opte plutôt pour la sincérité. Il faut bien qu’elle sache comment les choses fonctionnent maintenant qu’elle a les deux pieds dedans. “C’est vrai, tu n’es sûrement qu’un cintre pour eux sur ce coup-là. Une bonne pub. Ils veulent que leur nom soit associé à celui de la fondation et au tien. Ils te loueront une belle robe, gratuitement.” Je hausse les épaules. Pas qu’elle en ait besoin, elle en a déjà quelques unes qui sont magnifiques, et si c’en est une nouvelle qu’elle veut, nous avons désormais les moyens d’en acheter une. “Je ne sais pas trop quoi te dire, c’est à toi de décider. Je ne sais pas quel genre de standing tu souhaites pour ce gala, ni quelle est la couverture médiatique attendue. Est-ce qu’il est question d’impressionner, ou d’inspirer confiance, ou les deux? Est-ce qu’il faut faire parler de nous autant que possible, ou se faire plus discrets?” A vrai dire, je me demande ce que Ewan est en train de fabriquer avec l’argent de la fondation, ce qu’il dépense ou gaspille pour cet événement, malgré le budget dédié. Il y a meilleur investissement à faire que des serviettes brodées par exemple, ou une suite dans un hôtel de luxe. Mais tout cela, je le laisse aux soins et au jugement de Joanne. C’est elle la patronne. “Je sais qu’on ne parle que d’une robe, mais ce que je veux dire c’est qu’il ne faut pas oublier tous ces paramètres dans un événement de ce genre. Surtout te concernant ; c’est toi qu’on présente, c’est ton image dont il est question.” Il ne faut pas oublier pourquoi elle est aimée, pourquoi elle elle attire la sympathie. Néanmoins, il n’est pas aisé d’allier l’envie d’inspirer la confiance aux yeux des familles, et le respect aux yeux des donateurs en même temps. “Et je vais laisser ta cervelle fumer et retourner ce sujet dans tous les sens toute seule.” dis-je avec un large sourire fier tandis que je me lève et retire mes chaussures afin de faire quelques pas dans le gazon. “Moi, je vais nous chercher de quoi célébrer le week-end.” Et je file à l’intérieur de la maison. Il fait un peu trop frais pour du blanc sorti du frigo, alors je descends dans la petite cave où se cachent les autres bouteilles et attrape, un peu au hasard, un rouge qui, je pense, fera l’affaire. De toute manière, il n’y a rien qui puisse être foncièrement mauvais dans cette maison, il ne s’agit que de cadeaux. Au rez-de-chaussée, je prends deux verres à pied, et connaissant ma fiancée frileuse, j’en profite pour prendre un de ses gilets sous le coude au cas où l’air se rafraîchirait encore. Puis je reviens m’installer sur la petite couverture dans le jardin et nous sers. “A la petite famille Keynes.” dis-je en levant mon verre vers celui de Joanne, avant de les faire tinter délicatement.

Les lèvres au bord de mon verre, lapant une fine gorgée de vin rouge, j'écoute Joanne m'expliquer, le regard un peu trop bas à mon goût, qu'elle compte bien rester elle-même et ne jouer aucun rôle à la tête de la fondation. On l'aimera ou non telle qu'elle est, mais elle ne sera pas quelqu'un d'autre juste pour plaire. De toute manière, son essence plaît déjà bien assez. Il n'y aura pas de scandale si elle met deux fois la même robe ou si elle joue une carte plus simple et moins médiatique que celle d'Edward. Chacun a sa stratégie, sa manière d'être et de diriger. Son identité. « Je te reconnais bien là, mon ange. » dis-je en déposant un baiser sur sa tempe. A mes yeux, Joanne est belle quoi qu'elle fasse. Peut-être que l'amour rend aveugle, ou me rend bien trop admiratif de ma fiancée. Mais je sais que quoi qu'elle aura sur le dos ce soir là, je la trouverai magnifique. « Et je suis certain que tu les épateras. » Elle prend déjà les bonnes décisions, s'applique à la tâche. Elle est dévouée, c'est le plus important. Pour les côtés plus politiques, elle peut s'appuyer sur moi. Pour tous les détails auxquels elle ne pense pas non plus d'ailleurs « En revanche, si je peux me permettre, je ne pense pas que la directrice de la fondation Oliver Keynes devrait se présenter en noir. » dis-je avec un petit sourire gêné, espérant qu'elle fera elle-même le rapprochement. On parle d'une association qui porte le nom d'un jeune garçon qui s'est suicidé. Le noir risque de bien trop faire référence au deuil dans ce cadre, même si ce n'est pas l'intention. « Mauvais message, tu vois. » Et ce genre de petits messages subliminaux ont leur importance. Un peu plus nerveux, Daniel a son propre message à faire passer : la faim se fait ressentir, et il est l'heure du biberon. « Papa s'y colle tout de suite ! » Je saute sur mes jambes et file à la cuisine sans attendre. De l'eau chaude, du lait en poudre, et pendant que je mélange le tout en faisant rouler le biberon entre mes mains, les chiens me rejoignent et se postent à mes pieds. « Ok, j'ai saisi, tournée générale. » Les gamelles font donc le plein de croquettes et d'eau pour le plus grand bonheur de ces deux ventres sur pattes. Je retourne dans le jardin et installe Daniel dans mes bras. Sa bouche trouve immédiatement la tétine et son mode de fonctionnement. Le voilà qui engloutit son lait avec plaisir. Mais son doudou, non loin de lui, attire plusieurs fois son attention et l'interrompt dans son repas. « Non, on jouera après. » dis-je doucement en retrouvant toute son attention. « Un peu de concentration, fils, ce biberon ne va pas se boire tout seul. » Il se remet à téter avec application. Son ourson lui fait toujours de l'oeil ; difficile de rester concentré quand il y a tellement de choses à faire, à apprendre, à découvrir, tant de jeux. « J'ai appelé la banque à Londres, concernant le compte d'Oliver. » dis-je pendant que je nourris Daniel. « L'argent va être converti et transféré ici bientôt. Il y a une sacré somme. » Mon père a appliqué à la perfection la phrase ''quand on aime on ne compte pas''. Tout cet argent dormant sur le compte d'un mort. « C'est bizarre, je m'étais quasiment fait à l'idée de devoir recommencer de zéro. » Et maintenant, nous avons de nouveau une belle fortune, qui sera même un peu plus étoffée par le salaire de Joanne à la fondation. C'est comme si l'argent n'avait jamais disparu. A peine arrivées, les soucis s'envolent concernant les fins de mois, les frais immenses à couvrir pour garder notre niveau de vie. Tout redevient comme avant, et je n'ai eu qu'un bref aperçu des craintes du commun des mortels. Au moins, j'ai eu une piqûre de rappel ; j'en fais autant partie que n'importe qui. « Je me connais, avec une telle somme, je vais avoir envie de dépenser dans des futilités. » Des choses dont nous avons besoin, d'autres non, mais cette notion se perd vite lorsqu'il n'est pas nécessaire de compter les centimes. Il n'y a que ce que l'on veut ou qu'on ne veut pas. « Je compte sur toi pour me garder les pieds sur terre. » dis-je à Joanne avec un rire. Néanmoins je sais que si elle ne considère pas cette fortune comme sienne, elle n'osera jamais rien dire à propos de mes dépenses, et je pourrais bien facilement retomber dans mes habitudes. « Mais je compte bien recommencer à te couvrir de cadeaux. » j'ajoute avec un petit sourire. Joanne ne pourra pas m'en empêcher de toute manière.

On pense rarement aux petits détails, ce qui semblent insignifiants. Mais les gens ont l'oeil, plus ou moins aiguisé, et ce sont justement dans ces petites choses qu'ils cherchent les niches des failles. Un rien peut être matière à critiques ou à éloges, ou pire, à rumeurs. On pourrait croire qu'il est vraiment exagéré de faire un rapport entre une simple robe noire portée pour le plaisir et la mort du garçon qui a donné son nom à la fondation qu'elle dirige. Et pourtant, c'est une connexion que le monde ne fait pas forcément en toute conscience. Néanmoins, elle existe. Si le rapport s'est fait dans ma tête, alors il peut se faire dans celle de n'importe qui. Et puis, pour incarner un renouveau, le noir est de toute manière trop sobre et triste à mes yeux. Joanne propore alors une autre tenue, juste au cas où elle ne trouverait pas son bonheur dans les boutiques en ville. « Oui, pourquoi pas. » La bleue met joliment en valeur ses yeux et la couleur inspire calme et confiance. Cela peut-être un bon choix pour une première impression. De toute manière, elle a tout le temps d'y réfléchir. Le gala est dans plusieurs mois, rien ne presse. Forcément, évoquer la fondation et Oliver me fait penser au compte qu'il m'a laissé. Le retour de la fortune perdue et notre revanche sur mon père. Il n'aura décidément rien gagné, et aura fait de sa fin de vie un véritable fiasco. Une bien triste de manière de terminer une vie qu'il s'est donné tant de mal à bâtir, qu'importe si les moyens n'étaient pas loyaux. Un juste retour des choses diront d'autres. « Je n'ai pas pensé à demander, et je me dis que si la banque ne m'a rien notifié, c'est qu'il n'a rien laissé. » je réponds en haussant les épaules. Ce n'est pas grave, s'il n'y a pas de mot. Il n'y avait déjà pas de lettre de suicide. Mon frère n'a laissé que le silence derrière lui, et des questions sans réponses. De toute manière, cela ne changerai rien à ce qui est. Je suis peut-être un brin déçu de retrouver la fortune d'un côté. Malgré les difficultés que nous aurions rencontré, j'étais assez enthousiaste à l'idée de tout recommencer, bâtir ma fortune et prendre soin de ma famille par mes propres moyens, connaître une vie plus modeste et simple. Pas que cela m'aurait forcément plu, mais j'aurais voulu connaître cette fierté si jamais nous étions arrivés à nous en sortir. « On ne le saura jamais. » Certes, l'enlèvement de Daniel et la perte de la totalité de ma fortune m'ont remis les idées en place. Mon précieux temps est consacré à ma famille dès que je le peux, et je me tiens plutôt bien à ma résolution de rentrer tôt, un peu après l'émission, pour être auprès d'eux. La fatigue n'est pas moindre, mais l'épanouissement est sans pareil. « C'est un rythme qui me convient très bien, oui. » dis-je à Joanne avec un sourire. Et tant que cela lui convient aussi, alors nous avons trouvé une base de vie harmonieuse. « Je peux profiter de toi, et de Daniel, je peux faire mon émission, j'arrive à tout boucler. » Je cours dans tous les sens, le temps est plus limité, mais tout se goupille bien. « Les journées seront toujours trop courtes, mais je n'ai pas à me plaindre. J'ai de la chance de pouvoir faire ce que j'aime et prendre soin de ma famille. » Ca n'est pas donné à tout le monde. Je serais bien ingrat de chercher la petite bête. « Je ne compte pas revenir au rythme d'avant de si tôt. » Non, pas avant que Daniel soit plus grand, ou même, que tous nos enfants soient grands, et qu'avant la retraite nous n'ayons que le travail pour nous éviter l'ennui et le silence d'une maison désertée par les oiseaux désormais loin du nid. Autant dire, dans très très longtemps. Même dans l'opulence, il ne me vient pas à l'idée d'être inactif et faire le petit rentier qui se repose sur ses lauriers. J'aime trop mon travail pour ça, et la satisfaction d'être utile. « Je ne me sens pas obligé, ce n'est pas de ma faute. Quand un objet, une tenue, un bijou, m'appelle et me hurle qu'il serait parfait pour toi, je n'y peux rien. C'est qu'il te le faut. » dis-je en haussant les épaules, l'air innocent. Et comment résister, lorsque l'on a les moyens, lorsqu'il n'est pas nécessaire de réfléchir ? Sans oublier que j'adore voir le regard de ma belle briller lorsqu'elle découvre une robe de belle facture, un collier qui lui va à ravir. J'ai hâte de pouvoir la gâter à nouveau. Sa question suivante me prend de court. Je reste un instant muet, sans trop savoir qui répondre. Un compte commun. La question est légitime, mais me déstabilise assez. « Oui, non, enfin, je… Je ne m'attendais juste pas à cette question. » Pas de sa part en tout cas. Daniel ayant fini son biberon, j'ai quelques secondes pour réfléchir à mes bêtises avant de devoir les avouer -et trouver comment les formuler. J'essuie un peu le coin de la bouche du petit puis le prend dans mes bras, tout contre moi, la tête sur mon épaule. Repus, il ne réclame que son doudou à serrer fort avec son papa, parce qu'il en a de l'affection à distribuer. « Je… J'ai fais transférer l'argent sur mon compte personnel. » dis-je finalement. Donc pas de compte commun, pas de Joanne Prescott dans les bénéficiaires. « Mais ça ne change rien, tu y as accès autant que tu le souhaites. » Il lui suffit d'emprunter ma carte de crédit, même sans demander, peu importe. Sauf que ça n'est pas son genre. Elle ne réclame jamais rien, et si elle gagne son propre salaire, elle préférera toujours puiser dedans pour ses propres besoins. Je me sens idiot de ne pas y avoir songé. Ni pour aujourd'hui, ni pour après le mariage. Le regard un peu bas, je secoue négativement la tête au sujet du compte pour Daniel. « Pas encore, je comptais m'en occuper une fois l'argent arrivé à bon port. » Chaque chose en son temps, rien ne presse. Tout cela me met fort mal à l'aise. Je ne veux pas que Joanne m'en veuille de ne pas lui avoir donné un accès direct au compte alors que je lui ai assuré que c'est aussi son argent. Elle pourrait penser que je la traîte comme une ado à qui on donne de l'argent de poche. C'est que dans les mariages de riches, ça ne fonctionne pas de la même manière. « Je suis désolé, je suis très maladroit concernant l'argent, je n'ai jamais eu à partager. » Enora avait son propre salaire mirobolant, avoir un compte à nos deux noms ne nous est jamais venu à l'esprit. Alors cette fois non plus. « Je ne veux pas que tu penses que c'est un manque de confiance en toi. »

Me pinçant les lèvres, coupable, je regarde Joanne qui se recroqueville du coin de l'oeil. Elle qui ne demande jamais rien s'y est risquée sur un sujet qui n'est généralement pas particulièrement délicat pour moi. Pourtant, cela n'a pas été une franche réussite pour elle. Ce sont nos différences qui font leur petite intervention dans notre quotidien pour nous rappeler tous les sujets sur lesquels il est plus compliqué de nous comprendre. Elle doit sûrement se dire que je veux garder mon argent bien à moi, et contrôler d'en haut toutes les dépenses qu'elle pourrait faire avec, comme on chaperonne une enfant. Mais cela n'a rien à voir. Je viens d'un monde de contrats de mariage, d'assurances, de méfiance, et où chaque parti a finalement largement les moyens de subvenir à ses propres moyens sans l'autre. Ici, la balance est déséquilibrée, et je n'y ai même pas réfléchi. Difficile de penser aux cas de figure auxquels l'on a jamais été confrontés. “Mais non, c'est toi qui a raison.” dis-je avec un petit sourire se voulant rassurant, mais je me doute que l'objectif n'est même pas effleuré. Je ne peux pas dire d'un côté que nous partageons la fortune et de l'autre qu'elle n'y a pas complètement libre accès. Joanne n'est pas du genre à accepter de se faire entretenir, et sans le vouloir, c'était en réalité l'idée que j'avais. Avec une femme comme elle, ça ne peut pas marcher comme ça. Elle balaye le sujet et préfère rentrer s'occuper du dîner. Je soupire, dépité, et assis Daniel entre mes jambes. “Tu vois ce que je te disais?” Un mystère. “Enfin… ton père est un abruti, aussi.” Il faut bien l'avouer. On ne peut pas penser à tout, on se plante parfois en beauté, et cela arrive même aux meilleurs. Mais pour le coup, je n'ai vraiment pas assuré, j'ai eu le raisonnement du petit aristocrate que je suis, voilà tout. “Tu verras, l'argent… fait et défait les choses.” dis-je tout bas en passant mon doigt sur le petit nez de Daniel. Amour, amitié, simples relations de travail, tout y passe. C'est le sujet qui fâche. Tout le monde est un peu avare dans le fond, nul besoin de se voiler la face avec hypocrisie. Tout le monde est proche de ses sous durement gagnés. Les prêteurs ne sont pas donateurs, les receveurs sont parfois mauvais payeurs, et il suffit d'un quiproquo pour tout faire imploser. C'est si versatile, sans équilibre. C'est la goutte de poison dans les veines de tout le monde. “Ça rend un peu bizarre. Mais ce sont des affaires de grands.” Oh ça, il ne s'en soucie absolument pas. Il ne comprend rien à ce que je dis, mais il entend ces sons, voit mes lèvres bouger, et cela suffit à le captiver. Il ouvre et ferme sa propre bouche sans trop comprendre comment tout ça fonctionne. Il grogne un peu, émet quelques bruits du fond de sa gorge. Ça ne sonne pas pareil, mais il essaye. Peut-être que papa parle le bébé après tout, peut-être qu'il comprend ce que ces couinements signifient. Sauf que ça n'est pas le cas, et je me contente de le regarder, attendri, faire ses tentatives de communication. Se sentant seul, Milo, ennuyé d’embêter le gros chien qui ne joue pas avec lui, vient vers nous réclamer un peu d'attention. “Tiens, tu sais lancer la balle?” je demande à Daniel alors que je le tourne pour l’adosser à moi. J'attrape le jouet dans la bouche de Milo, l’essuie un peu sur la couverture et le dépose dans la main du bébé qui arrive à peine à la tenir correctement. Je l'aide à effectuer le mouvement et met un peu de force dans le geste, juste assez pour que Milo soit tout content d'aller chercher pour son maître miniature. Finissant par comprendre que son enthousiasme doit être tempéré en présence du petit, il revient plus tranquillement et dépose la balle à ses pieds. Du coup, sans crainte, Daniel tend les bras pour réclamer le droit de câliner le chien. Je prends sa petite main dans la mienne et la dépose sur le pelage brun pour le faire caresser doucement. “Voilà, tout doux.” Cela demande du temps, mais ils commencent à s’apprivoiser l'un l'autre. Ben nous quitte et se rentre dans le salon. La seconde suivante, je comprends pourquoi ; une goutte de pluie atterrit sur mon visage et celui de Daniel. Milo, qui adore l'eau -quand il ne s'agit pas de celle du bain- file aboyer contre la pluie et sautiller entre les gouttes. “Mince. Bon, tout le monde à la maison.” Je replie rapidement la couverture, Daniel dans les bras, et rentre à l'intérieur. Nous restons postés devant la baie vitrée de la véranda, le petit est complètement absorbé par la course entre les gouttes de pluie sur la vitre et cette eau qui ne le mouille plus. Les bras fatigués, je finis par déposer le petit sous son arc de jouets suspendus, et je rejoins Joanne en cuisine. “Qu'est-ce que maman prépare?” je demande posté derrière elle, les mains sur ses hanches, avant de déposer un baiser au creux de son cou. Prêt à me faire pardonner tout ce qui doit l'être. “Est-ce que tu es fâchée contre moi?”

Il faut être un peu sot, et sûrement le suis-je un peu, pour penser qu’un petit baiser et une voix mielleuse suffiraient à détendre l’atmosphère. Je le comprends bien lorsque Joanne se tourne pour me faire face, déterminée à mettre les choses à plat concernant ce sujet qui doit être clos d’une manière ou d’une autre. J’ai un peu de mal à soutenir son regard, je me sens comme un enfant que l’on gronde et qui ne comprend pas vraiment ce qui lui est reproché. Il n’est pas vraiment question de faire plaisir à la jeune femme en lui donnant accès à l’argent que je possède, mais plutôt de faire ce qui me semble être mon devoir. Je m’y prends bien mal, comme toujours. Je pense que même si ma fiancée n’est pas en colère contre moi, et qu’elle dit qu’elle se fiche que nous partagions l’argent, un bout d’elle s’est vexé. Je reste muet, même si j’ai envie de la corriger encore, dire que c’est quand même notre argent, celui de notre famille, et non pas uniquement le mien, même s’il m’était destiné. Mais cela ne servirait à rien d’autre que d’alimenter un débat sans fin. Elle n’y croit pas de toute manière, et si c’est ce qu’elle préfère, alors autant m’y plier. J’ai le cœur un peu serré ; je suis plus du genre à insister quitte à m’emporter plutôt que de m’écraser surtout lorsque je pense avoir raison. Sauf que cette option risquerait de braquer Joanne, cela n’aurait aucun intérêt. « Bien. D’accord. » dis-je tout bas, le regard un peu bas, hochant la tête de haut en bas comme un petit garçon sage. C’est son choix, à moi de le respecter. De toute manière, cela ne change rien ; la somme sur le compte reste à la disposition de la jeune femme si elle le veut. Sur le coup, je ne sais plus quoi faire de mes dix doigts. Joanne, elle, reprend la préparation de sa salade. Le silence demeure suite à cette conversation qu’il n’est guère facile de simplement balayer pour parler de la pluie et du beau temps –ou juste de la pluie. La jeune femme elle-même avoue qu’elle ne trouve pas de moyen d’évincer ce sujet pour un autre, d’autant plus qu’elle m’a déjà fait le rapport détaillé de sa journée avec Daniel. « Ce n’est rien. » je lui assure avec un petit sourire. Parfois, il n’est pas nécessaire de parler. Le silence est apprécié par les oreilles sur-sollicitées. Et les jouets de Daniel font bien assez de bruit à eux tous seuls. Je dépose un baiser discret sur la tempe de Joanne avant de la laisser à ses préparations, attrapant une petite poignée de pistaches du bol et me servant un nouveau verre de vin avant de me rendre dans le coin salon. S’il faut parler, je parlerai sûrement du travail, des rencontres que j’ai eues cette semaine, de l’émission, des imprévus qui peuvent faire de bonnes anecdotes, mais sur le moment, je n’en ai guère envie. Et dans la mesure où je me résume à mon travail et la vie de famille que Joanne connaît bien, et que je ne compte pas lancer je ne sais quel débat socio-économico-politico-philosophique, eh bien, ça sera le silence. Je m’installe dans le canapé, à côté du petit qui s’amuse à essayer d’attraper ou de taper dans les différentes formes qui pendent au dessus de lui. Il agite ses petites jambes potelées d’une manière absolument adorable, rit un coup, puis se montre soudainement plus sérieux, avant de rire à nouveau. Il ne fait pas trop attention à moi. Alors je tire le tiroir de l’un des meubles pour y prendre le carnet de croquis que j’y laisse toujours traîner ainsi qu’un crayon. Quitte à ne plus peindre depuis des mois, j’essaye de ne pas perdre la main en matière de dessin, et quand je le peux, souvent le week-end, je griffonne la bouille de mon fils ou les traits de Joanne, quand je ne me contente pas de choses plus insignifiantes. Je commence donc à gribouiller, former la tête de Daniel, ses grands yeux bleus. Il est constamment en mouvement, ce n’est pas évident.