L’émotion redescend peu à peu. Le silence et le calme reprennent possession des lieux. Je me demande si nous étions audibles depuis les autres chambres. Mais que cela ait pu être le cas m’amuse beaucoup. Je ne peux pas m'empêcher d’immortaliser cette vue de Joanne. La lumière, l’angle et le modèle sont parfaits. Le moment est parfait. J’aime nous voir retrouver toute notre fougue, toute notre passion. J’aime pouvoir ressentir pleinement toutes ces sensations, et être véritablement à elle, avec elle. J'aime savoir qu'elle m'aime ainsi, et qu'elle sera toujours ma poupée. Je me délecte toujours de ce regard qu'elle me lance après nos ébats. Parce qu'il n'y a jamais rien de négatif. Uniquement de l'amour, de la tendresse, et de la plénitude. C'est ce regard que je veux avoir pour moi à tout moment, celui qu'elle n'adresse qu'à moi. A son tour, Joanne sort son téléphone, en m’avouant qu’elle possède aussi des photographies de moi sur son appareil, dont une prise à Melbourne. Elle pianote sur son écran tactile et finit par me montrer le cliché en question. “Je vois.” J’arque un sourcil. Mon regard passe de ma belle à la photo plusieurs fois. Heureusement qu'elle n'est pas du genre à nous exhiber. “Et tu me prends souvent en photo a mon insu?” je demande pendant qu'elle pose son téléphone sur la table. Je me demande combien de photos de ce genre elle a, ou d'autres dont je ne saurais rien. Il m’arrive aussi de lui voler quelques clichés, mais parfois je préfère la dessiner ou la peindre pour conserver certains souvenirs. Joanne reste près de moi, nue. Elle n’a pas sommeil, et moi non plus. La fatigue nous tombera dessus plus tard, sûrement d'un seul coup. “Nous ne sommes pas obligés d'aller dormir tout de suite.” je réponds en haussant les épaules. Je me décale juste un peu pour appuyer mon dos contre l'arrière du dossier du canapé de la suite. Joanne remarque qu'il y a toujours un petit quelque chose de différent quand nous faisons l'amour après ce genre de soirée. D'ailleurs, plutôt que d'aller dormir, épuisés par les mondanités, nous faisons toujours l'amour ces soirs là. “Ça doit être ça.” je pouffe quand elle évoque l’alcool. J’invite la jeune femme a approcher un peu plus. Mes doigts frôlent sa joue rose. Il fait bien nuit, mais je distingue ses traits sans mal. Sûrement parce que je les connais par coeur. “Et puis, tu es toujours si belle pendant ces soirées, parée de belles robes, de beaux bijoux, de ton plus beau sourire, et je peux t’admirer pendant des heures, mais je ne peux que…” Plus je parle, plus mon visage approche du sien, comme pour la contempler de plus près. “... “Toucher avec les yeux”, c'est bien ce qu'on dit au musée?” Et pendant ce temps, elle se fait reluquer, courtiser, et parfois plus touchée par d'autres que par moi. Elle est le plus beau des bijoux, le regard brillant comme des diamants. Qui ne voudrait pas de cet ange tombé du ciel? Qui ne la voudrait pas que pour soi? “Je t'aime. Je t'aime si fort.” je lui répète plusieurs fois au bord des lèvres, caressant son visage, puis lui volant quelques baisers avec un petit sourire niais. Je me mets à pouffer, puis à rire, et passe une main sur ma nuque, un peu honteux. Je radote, mais je n'y peux rien, je pourrais répéter ces mots des heures en laissant mon visage caresser le sien, jusqu'à m'endormir. C'est idiot. “Ah, je crois que j'ai un peu abusé du champagne ce soir.” Ma tête ne tourne pas autant que lorsque nous sommes rentrés à l'hôtel, je suppose que l'effort de nos ébats a dissipé beaucoup des effets de l'alcool, mais mon cerveau est engourdi. Je n'ai pas la moindre idée du nombre de coupes que j'ai bues, sans compter le vin avec le repas. Sûrement pas tant que ça, me dis-je, ou en tout cas moins que Joanne. Mais on ne se forge pas une résistance a l’alcool en claquant des doigts.
 

Une robe sans beaucoup d'artifices, ni dessous, ni dessus. Et sa bague de fiançailles. Voilà tout ce que portait Joanne ce soir. Elle n'a pas besoin de plus pour être magnifique et faire tourner les têtes. Je souris en observant le diamant rose à son doigt, brillant d'un bel éclat dans l'obscurité. C'est une petite touche de lumière qui fait tout. « C'est le bijou le plus important, n'est-ce pas ? » Même s'il n'a en rien empêché Allistair d'insister pour avoir sa chance. Je suppose qu'on accorde encore peu d'importance à cette bague. Une alliance… ça, ça se respecte un peu plus. Ca, c'est une véritable marque qui signifie qu'il y a une histoire sérieuse qui se cache derrière ce bijou. Une histoire d'amour, un amour pour la vie. Oui, j'ai hâte de compléter le duo d'anneaux à son doigt avec la pièce maîtresse qui l'accompagnera tous les jours de sa vie, tant que nous serons ensemble. Joanne tient toujours à me dire qu'elle ne se fait belle que pour moi. Qu'il n'y a que mon regard qui compte, et qu'elle cherche toujours non seulement à l'attirer, mais aussi à le faire briller. « Tu peux avoir ce regard quand tu n'as rien sur le dos aussi. » j'ajoute en arquant un sourcil. Certes, la tenue d'Eve n'est pas ce qu'il y a de plus adapté pour un gala. « Et tout le reste du temps d'ailleurs. » Le regard qui la dévore, qui l'adore, qui l'admire sans cesse. Les yeux pleins d'étoiles qu'elle illumine dès qu'elle se trouve dans mon champ de vision. On peut y voir à quel point je l'aime et la trouve parfaite. A quel point elle me fait sentir entier, complet. C'est une sensation un peu exaltée par l'alcool. Je me sens si bien que j'ai juste envie de le répéter inlassablement. Je suis heureux, serein, près de ma fiancée. J'ai envie de sourire et de rire pour rien, juste parce que je n'ai pas envie d'être où que ce soit d'autre. Je crois que ça attendrit Joanne de me voir ainsi. J'use bien peu de mots d'habitude. Et là encore, je ne fais que répéter que je l'aime, mais mon visage est bien assez expressif. « Ca me va, du moment que je n'ai pas l'alcool mauvais. » Peut-être que ça m'arrivera un jour. C'était ma grande hantise et une des raisons pour lesquelles je refusais de boire jusqu'à l'année dernière, la peur de ne pas savoir quel sera mon tempérament si je prend un verre de trop. Qui sait si je serai toujours guilleret, ou si je serai comme les autres hommes de la famille. Profitant de ma vulnérabilité, Joanne me noie sous les compliments. Je ris en secouant négativement la tête. « Arrêtes donc, tu dis des bêtises. Je sais que tu me flattes uniquement pour me gêner, et tu y parviens très bien en plus. » dis-je avec un rire nerveux. Je lui rends son baiser, et la laisse parcourir mon torse comme elle le veut du bout des doigts. Ce ne me dérange pas qu'elle parcourt ainsi mes traits, si elle en a envie. Nous sommes tous deux bien heureux d'avoir droit à des vacances. Les toutes premières, rien qu'à nous et pour notre famille. C'est une petite révoltion. « C'est bien mérité. Et maintenant, nous n'avons plus d'obligations. Nous allons pouvoir aller au domaine, j'ai tellement hâte. » Rentrer chez moi, retrouver mes marques, revoir ces lieux plein de souvenirs. Il y en aurait, des pièces à baptiser. Un tas. Nous n'aurions pas assez d'une semaine entière. Songeur, mon regarde reste planté sur Joanne. Magnifique, adorable, angélique Joanne. Je pourrais la contempler comme une œuvre de maître pendant des heures. « Ca me suffirait. » je réponds tout bas, « Mais ce qui serait chic, c'est de pouvoir t'avoir tout contre moi dans le lit, et te câliner tranquillement. » Corps à corps, peau contre peau, elle dans mes bras, les jambes entremêlées, de manière à absorber toute la chaleur, la présence et l'amour de l'autre, comme pour recharger des batteries. « J'aime beaucoup trop avoir ta peau sur la mienne, elle est tellement douce. Et je me sens... » Je me sens bien, quand elle est dans mes bras. Mais je ne trouve pas les bons mots. « … en sécurité, et à ma place. »
 

On ne croit jamais vraiment à la manière dont aimer une personne peut vous changer jusqu'au moment où l'on en fait soi-même l'expérience. Joanne m'a permis d'avoir une nouvelle chance, et une vie que je mérite. Rien n'est jamais parfait, mais j'aime notre histoire, j'aime tous les sentiments qui nous animent, et j'aime notre fils. Il est normal que je la regarde comme le plus beau des trésors. J'ai constamment un sourire en coin ce soir, et pas un instant mon regard ne la quitte. Dans l'obscurité, ses yeux parviennent à continuer de briller d'une manière incroyable. Elle n'a pas le moindre tissu pour la couvrir, et pourtant, ce n'est pas vraiment son corps que je contemple, c'est plutôt tout ce qu'il y a à travers ces iris bleus, à l'intérieur. Elle est magnifique, de partout. Certes, il y a toujours un petit quelque chose en plus lorsqu'elle se pare pour sortir. Il devient absolument impossible de ne pas l'admirer sous toutes ses coutures. Même pour ceux qui la connaissent moins que moi, on se rend vite compte que la sublime apparence qu'elle arbore est véritablement le reflet de tout ce qu'il y a au dedans. C'est peut-être ça, ce qu'il y a de différent. N'importe qui voudrait être assez bien pour être à son bras. J'ai toujours voulu être à la hauteur de ce regard qu'elle pose sur moi, le mériter véritablement. Mais difficile de savoir si j'ai vraiment droit à tous ces compliments qu'elle me fait dès qu'elle le peut. Elle, elle pense que je suis une bonne personne. C'est tout ce qui compte. Qu'elle me pense digne de partager sa vie, d'avoir droit à son amour et son sourire angélique. « Seulement pour vous, Miss Prescott, et grâce à vous. » je lui réponds tout bas. Avec les autres, je ne sais pas. Ce n'est pas pareil. J'ai tendance à m'adapter à ceux qui m'entourent, à posséder des facettes qui me permettent de tirer profit d'une majorité de situations. Je ne suis pas avec ma fiancée comme je suis au travail, ou avec des amis. Néanmoins, je crois qu'elle a pour elle le meilleur de moi-même. Il est particulièrement rare que je partage ce que je pense et ressent de cette manière. J'ai bien du mal à mettre les bons mots sur mes émotions, j'ai peur que Joanne ne comprenne absolument pas ce que je veux dire. Mes paroles la surprennent, je ne sais pas si ça veut dire qu'elle en saisit tout le sens. « Oui, tu sais… Je sens que tant que tu es près de moi, je n'ai pas à craindre quoi que ce soit, de moi-même ou des autres. J'ai quelqu'un qui me complète et qui m'aime comme je suis. Ca me rend à toute épreuve. Alors je suis en sécurité. » Ca ne doit pas être beaucoup plus clair, me dis-je. Pourtant, la jeune femme se dit touchée par cela. Elle le savait, mais avec des mots, ce n'est pas pareil. J'ai l'impression qu'avec des mots, ça a plus de valeur. Alors je soupire. « Tu vois, tu aimes que je dise les choses. Je devrais te dire tout ça verbalement plus souvent. Mais je ne sais pas... » Je me pince les lèvres. Avoir besoin de circonstances particulières pour pouvoir s'exprimer, ça me semble assez pitoyable. Finalement, nous montons à l'étage de la suite. Même en été, il fait bien plus frais à Londres qu'à Brisbane à la même période. Je rejoins Joanne sous la couverture, et elle se blottit immédiatement contre moi. Sa tête bien calée sur mon épaule, étreinte par mon bras, légèrement appuyée sur mon torse sur lequel elle peut reprendre ses petites arabesques du bout des doigts. « C'est parfait. » je murmure avant de l'embrasser sur le haut du crâne. Un léger silence s'installe pendant un long moment où nous n'avons besoin de rien d'autre que de profiter de la chaleur et de la présence l'un de l'autre. « Je t'aime aussi... »

C'était à prévoir, une fois allongé, je m'endors bien vite sans avoir besoin de fatigue particulière. La quiétude suffit à me bercer, tout comme les fines caresses de Joanne. Je sombre sans même m'en rendre compte. Ce qu'il reste de la nuit passe bien vite. Si bien que, sans alarme pour nous réveiller, nous restons endormis plus longtemps qu'à notre habitude. Sûrement le décalage horaire nous affecte-t-il toujours un peu, ainsi que tout ce stress qui nous a vidés. La grasse matinée commence à tendre vers la mi-journée lorsque j'ouvre les yeux, et pour une fois, je suis le premier à me réveiller. Je frotte mes yeux et étire doucement mes membres de manière à ne pas perturber Joanne. Elle dort encore comme un loir. Pendant la nuit, elle s'est décalée, et maintenant elle me tourne le dos. Délicatement, j'approche et me colle à elle, puis passe un bras autour de sa taille pour l'enlacer. Cette chaleur supplémentaire suffit finalement à l'éveiller. Je l'accueille avec un baiser dans le cou. « Salut, toi. » Elle gigote un peu, mais surtout pour mieux se caler. Ses paupières s'ouvrent à peine. « Du mal à émerger, ma Lady ? » je demande avec un léger sourire. A force de se tortiller, elle se retourne pour retrouver sa position initiale d'hier soir, tout contre moi. Je caresse ses cheveux pendant un moment, puis lève délicatement son visage pour l'embrasser tendrement. Mes doigts qui frôlent son épaule glissent le long de son bras, remontent, puis longent sa silhouette pour se déposer en bas de ses reins.
 

C'est la rareté des mots qui font leur valeur, leur beauté. C'est ce que je pense aussi. Trop de grandes déclarations lassent. Epuiser toutes ses paroles laissent finalement sans plus rien à dire. Ce qui est certain, c'est que Joanne aura toujours cette surprise. Impossible de savoir quand est-ce que ces déclarations se décident à traverser mes lèvres. Souvent quand on ne s'y attend pas. La prochaine fois peut avoir lieu demain, ou dans plusieurs mois. En revanche, nos prochains ébats seront dans bien moins longtemps, c'est certain. Le message reprendra son moyen de transmission habituel. Il se loge aussi dans les petits riens du quotidien. Les sourires, les regards. Les baisers au creux du cou, les réveils en douceur. La jeune femme prend de longues minutes pour émerger, tranquillement. Nous n'avons pas d'obligations, nous pouvons traîner là autant que nous le voulons. Ce sont nos vacances à nous après tout. Après un tendre baiser, Joanne me salue à son tour. « La voilà réveillée. » dis-je avec un large sourire attendri. Délicatement, elle glisse une de ses jambes de l'autre côté de mon corps et s'installe à califourchon sur moi. Mes dents passent sur mes lèvres, un peu malgré moi. C'est toujours le genre de position qui fait son effet. Normalement, si nous étions en week-end, nous serions levés depuis bien longtemps, réveillés par les complaintes d'un Daniel quémandant son biberon. Selon l'humeur, nous serions allés le chercher afin de l'avoir un peu avec nous dans le lit, histoire de somnoler avec lui. Pendant tout ce qu'il reste de la semaine, ça ne sera que elle et moi, comme cela, tous les matins. « C'est particulièrement agréable, c'est vrai. Mais être réveillé par le baby-phone, ça fait partie des joies d'être parents. » Et nous n'avons pas un bébé braillard qui nous fait la vie dure, alors nous n'avons pas vraiment à nous plaindre. Mes mains trouvent leur place habituelle sur ses cuisses. Pendant un petit moment, elle se contente d'observer mes traits, de me passer à la loupe. Je me demande ce qu'elle y trouve de particulier. Ce ne sont qu'un tas de ridules. Mais ce qui l'intéresse cette fois, ce sont les cheveux gris qui sont apparus un peu partout sur mon crâne depuis quelques mois. Je crois bien qu'ils se sont multipliés à cause de l'enlèvement de Daniel, mais peut-être qu'ils étaient là-bien avant. Néanmoins, plus d'une personne m'a fait remarquer ce coup de vieux suite à cet événement. « Tant mieux, au moins ils ne sont pas apparus pour rien. » dis-je avec un petit rire, gêné. Elle est persuadée que cela ajoute à mon charme. Peut-être même que cela attire plus de regards qu'avant -sûrement celui des moins jeunes. Je pouffe à nouveau quand elle dit avoir repéré quelques paires d'yeux baladeuses venant se poser sur mes fesses. Une partie de mon anatomie qui n'appartient qu'à elle. « Toute à toi. » j'approuve avec un signe de tête. J'approche mon visage du sien pour frôler ses lèvres avec un sourire malicieux. Délicatement j'attrape la sienne entre mes dents avant de l'embrasser. Je profite de cet instant pour la faire basculer et inverser nos positions. Je me retrouve entre ses jambes, et de là, mon corps collé au sien laisse facilement transparaître l'effet que ma fiancée me fait si facilement. « Comme tout le reste. » j'ajoute en l'embrasant dans le cou. Elle sait de quoi je parle. Ca frôle son intimité depuis qu'elle est allongée sur le matelas. Bien sûr, il n'y a pas que cela, mais c'est le sous-entendu voulu. « Pour toujours. » Je récupère ses lèvres, avec une pointe d'envie. Il n'y a pas qu'elle qui a quelques vagues de chaleur pour des petits rien.
 

Elle joue le jeu. Sûrement Joanne se complaît-elle à constater qu'il ne lui faut presque rien pour me donner envie d'elle. C'est flatteur dans un sens, n'est-ce pas ? Alors elle ondule légèrement son bassin, créant une fine caresse sur mon intimité. Je souris, aussi malicieux qu'elle. « C'est bien à ça que servent les vacances des jeunes parents, non ? » Rattraper tout le temps perdu, toutes les grasses matinées écourtées trop tôt, tous les ébats qui n'ont pas eu lieu ou qui ont été interrompus par un bébé faisant ses dents. J'arque un sourcil lorsque Joanne cherche à jouer avec moi en refusant de donner immédiatement satisfaction à ces pulsions matinales. Comme si nous avions besoin de frustration supplémentaire pour faire l'amour comme il se doit le soir. Certes, le domaine ne manque pas de places et de salles à explorer de cette manière, mais ce ne serait pas pareil. Je n'ai pas envie de frustration, pas de ce jeu là aujourd'hui. Je secoue légèrement la tête, négativement. Non, jamais de la vie nous ne tiendrons le coup. Peut-être elle, mais moi, impossible. Encore moins suite au long baiser qu'elle me donne, passant rapidement de la tendresse à la fougue. Elle capture mon visage entre ses mains, et s'en est fini de moi. Sans plus hésiter, je la fais basculer de nouveau. A peine sa tête a-t-elle touché l'oreiller que ses jambes cerclent ma taille, et l'instant d'après, ma virilité prend place en elle. Aux premiers mouvements, je peux deviner que je ne ferai pas aussi long feu que la veille. Ce n'est pas grave, au réveil, ce n'est jamais du grand art, c'est avant tout pour le plaisir d'être au plus près de l'autre. La jeune femme m'a bien trop excité et le réveil me rend bien plus sensible au moindre contact avec ma belle. Tout est si électrisant, un rien me fait frisonner. Je veux profiter de la moindre caresse de nos corps, l'un en l'autre, et nos épidermes se frôlant délicatement. Alors la cadence est lente, ample, et très tendre. Nous pouvons échanger des regards, des sourires complices, et des baisers amoureux. Je flatte souvent son cou, juste pour la voir basculer la tête sur le côté, et l'entendre lâcher un petit soupir. L'une de mes mains a trouvé sa place sur son sein, et le caresse parfois avec application. Comme pour respecter la quiétude de la chambre, il n'y a pas de grands gémissements ni de cris. Seulement le froissement continuel du tissu qui nous recouvre et laisse deviner le rythme des va-et-vient. Ce n'est qu'un moment de tendresse sur fond de plaisir partagé, une douce affection qui se lit à travers les baisers. Le reste de la journée suffira à nous faire attendre jusqu'au soir, et nous pourrons ajouter un souvenir à l'une des grandes chambres du domaine. Mais pourquoi ne pas s'accorder cet instant ce matin ? Tout n'est que parfaite complicité. Tant que ce rythme tendre est gardé, je peux poursuivre pendant des dizaines et des dizaines de minutes. Je ne sais pas comment arrive le déclic nous poussant à vouloir passer à une étape supérieure, augmenter l'intensité juste assez pour que le plaisir devienne plus palpable, et que nous passions de la douceur à la fougue progressivement. Rien de comparable à la veille, mais les coups de reins se font tout de même plus soutenus.
 

Même si la cadence s'intensifie, les légers gémissements de Joane restent discrets et facilement couverts par le bruissement de la couverture sur mes reins. Son regard bleu reste ancré dans le mien, me laissant voir petit à petit le plaisir qui grimpe en elle afin que je sache à quel moment elle m'en pourra plus. Mon éternelle romantique tient autant que possible à ce que nous partageons un orgasme commun. Ce n'est pas toujours le cas, ce n'est pas quelque chose qui se contrôle aisément, mais parfois elle obtient satisfaction. Pour cette fois, je viens un peu avant elle. Le décalage est imperceptible, mais elle le remarquera sûrement. Néanmoins, il ne faut que quelques va-et-vient supplémentaires pour qu'elle me rejoigne alors que je me libère en elle. Un orgasme discret mais pas moins intense, à l'image des ébats de ce matin, tendres et délicats. En parfait contraste avec ceux de la veille. Je reste auprès d'elle un instant, à sa demande. Quelques minutes pour se contempler amoureusement, se regarder avec ce petit pétillement dans les iris, un sourire satisfait au coin des lèvres. Je la quitte au bout d'un moment pour aller dans la salle de bain. Une douche est la bienvenue. D'un coup d'oeil par la fenêtre, je devine que c'est typiquement une journée d'été anglais. Il doit faire un peu frais, un grand soleil tente de percer à travers une fine couche nuageuse rendant le ciel d'un gris perle un peu brillant. Je ne crois pas que Joanne connaisse ce genre de temps où l'on ne sait pas s'il faut prendre une veste ou un gilet, risquer d'avoir trop chaud ou trop froid. C'est très européen dans le fond. Ainsi, une douche assez chaude s'impose tout de même. Juste ce qu'il faut pour continuer de se réveiller en douceur, sans se brusquer. La tête basse, je laisse le jet taper sur mes épaules et former comme un léger massage. Ma fiancée fait subitement son apparition, m'étreignant par surprise en prétextant venir m'aider à me savonner. « C'est fort avenant de ta part. » je réponds avec un petit rire. Encore une fois, le moment reste sous le signe de la tendresse. Joanne adore toujours quand je m'occupe de ses cheveux en massant son cuir chevelu pendant un long moment, puis quand je les caresse avec une grande application pour les rincer. Nous échangeons un baiser de temps en temps. Elle s'occupe en effet de mon dos, j'ai moi aussi droit à de fines caresses le long de mon échine jusqu'à ce que mes muscles soient détendus. Séchés succinctement, nous nous préparons sans grande prétention pour la journée à venir. Je dois enfiler mon t-shirt en traversant le petit salon pour aller ouvrir au room service qui nous apporte le brunch. « Mon ange, prépares tes affaires, veux-tu ? J'aimerais les envoyer au domaine avant notre arrivée. » dis-je à Joanne à travers la suite afin qu'elle range sa valise et que nous puissions la confier au groom tant qu'il est là. Ainsi, quand nous serons là, nos affaires auront déjà été rangées dans une chambre par le soin du personnel, sûrement même que les vêtements sales seront déjà en train d'être lavés. Le garçon d'étage repart avec nos valises qui seront vite envoyées dans le Kent. Nous, nous pouvons désormais déjeuner et profiter du reste de la journée sans nous soucier de quoi que ce soit. Ayant envie de salé, je me sers d'un peu de tout de ce genre parmi les plats présents, et je fais honneur à leur chutney à l'oignon. « Aujourd'hui, j'ai envie de te montrer un endroit un peu particulier. » dis-je au bout d'un moment. J'ai une destination précise en tête, et si la jeune femme a assez d'ouverture d'esprit, ou si son amour de l'art est assez vaste, elle devrait adorer ce lieu qui est à la fois hors du temps, mais aussi hors du vieux continent. « Mais j'aimerais faire un détour avant, pour... » Je ne sais pas comment dire ça sans employer des termes trop glauques et plomber l'ambiance en une seconde. « … tu sais, déposer quelques fleurs pour Oliver. » La soirée d'hier m'a donné envie d'aller le voir, même rapidement.
 

J'esquisse un sourire, ravi d'avoir piqué la curiosité de Joanne. « Particulier. » je réponds en haussant les épaules. Elle n'en saura pas plus. Sur une note moins légère, je lui avoue mon envie de passer par le cimetière avant cette sortie, afin de passer un instant près de la tombe de mon frère. Je sais bien qu'elle ne me le refusera pas, c'est un passage obligé à chaque fois que je suis à Londres. Après le brunch, d'ailleurs, nous ne tardons pas trop. Nous rendons les clés de la chambre à la réception et nous croisons Frank devant l'hôtel en train de faire monter ses nouveaux clients dans sa voiture. Son service auprès de nous est terminé. L'hôtel étant bien placé, nous ne sommes pas bien loin du cimetière. Nous passons par un fleuriste où j'achète un petit bouquet, mélange de roses et de lisianthus. Une seule rose blanche pour Joanne. Dans le jardin, nous sommes seuls. Il y a toujours beaucoup de végétation dans ce genre d'endroits en Angleterre, et parfois, la nature reprend ses droits sur certaines stèles. Ma fiancée est la première à déposer sa fleur et à avoir une pensée pour l'âme d'Oliver, où qu'elle soit. Elle n'a sûrement rien à lui dire, elle ne le connaissait pas, mais j'imagine qu'on ne peut que souhaiter le repos à toutes les personnes présentes ici, et de la chance pour la vie suivante. J'adresse un sourire triste à la jeune femme ; je ne veux pas la chasser, mais je préfère être seul, et j'accepte sa proposition d'un signe de tête. « Merci. » Un baiser au bord de ses lèvres, puis elle repart en direction de l'entrée du cimetière. Pour ma part, je dépose le bouquet sur la tombe, et lâche un petit soupir, ne sachant pas trop par où commencer. « C'était une belle soirée, hier. Je pense que tu aurais bien aimé. Jodie était très en beauté. » dis-je en m'asseyant par terre devant la tombe, un peu comme si nous étions face à face. Je joue un peu avec mes mains. On se sent toujours un peu ridicule de parler à une pierre. Mais ça n'est pourtant pas plus ridicule que lorsque je m'obstinais à croire qu'il n'était pas mort. « Tu sais, c'est bizarre d'avoir une fondation à ton nom. Ca semble logique pourtant, c'est une très bonne chose, ça aide énormément de gens. Mais ça fait bizarre. Joanne s'en occupe. Il y a des moments où elle est vraiment toi au féminin. » Je lâche un petit rire. Quelle idée. « Je sais que ça a l'air glauque. Je pense qu'elle fait exactement ce que tu aurais aimé qu'on fasse. Du coup, j'ai voulu qu'elle soit en charge de tout ça. Elle le fait très bien, elle est excellente. » Il aimerait savoir que sa mémoire est entre de bonnes mains. Et je sais qu'il aurait adoré Joanne. Ce choix doit lui plaire. « C'est une très bonne mère. Nous avons un petit garçon. Tu le sais déjà, je sais. C'est le meilleur bonhomme dont on puisse rêver, vraiment. Il grandit à toute vitesse… Et il adore ton piano. » La musique l'intéresse beaucoup et le touche parfois. Notre petit mélomane. Un jour, nous pourrons faire des quatre mains tous les deux. « Tu crois que j'ai vraiment mérité tout ça ? » je demande au bout d'un moment de silence. Oliver ne me répondra pas -ou cela serait vraiment mauvais signe pour moi. Mais je ne sais pas si je peux avoir le moindre indice de son avis à ce sujet. Peut-être que je suis trop gâté. Peut-être qu'il y a quelque chose que je fais mal. « On se marie en novembre. Ca promet d'être une belle cérémonie. » je reprends avec un léger sourire. « Tu manqueras beaucoup ce jour-là. » C'est bien tout ce qui met une ombre sur mon enthousiasme à cet instant. « Comme tous les autres jours. » j'ajoute tout bas. Peut-être que je m'obstine à le mettre sur un piédestal et que je refuse de laisser sa chance à qui que ce soit d'autre, mais des Rhodes, des Beauregard, de mes amis, il n'y a personne de capable de me faire oublier cette peine là. On fait son deuil, au bout de vingt ans, non ? Mais est-ce qu'on fait vraiment le deuil d'un frère un jour ? « Je lui parle aussi quand je viens ici. » Je sursaute, mais je reconnais immédiatement la voix de Jodie derrière moi. « Tu m'as fait peur. » dis-je un peu froidement, me demandant depuis combien de temps elle m'épie et m'écoute à mon insu. « Désolée. Je pensais que tu avais fini. » Je me relève et époussette mon pantalon de l'herbe, de la terre et de la poussière. « Ce n'est rien. Joanne m'attend à l'entrée de toute manière, je ne veux pas qu'elle patiente trop longtemps. » Même si elle attendrait toute une heure sans rechigner si j'en avais besoin. Mal à l'aise, je ne sais pas quoi dire pour m'esquiver. Jodie, elle, a le regard posé sur la stèle avec un sourire triste. Le silence, étrange, dure un long moment. « Tu trouves ça bizarre d'aimer un mort ? » demande-t-elle finalement. Je hausse les épaules. « Je suis mal placé pour juger un amour de bizarre. » Entre mon frère, mon histoire avec Joanne, mes sentiments pour Hannah, mon mariage avec Enora, ma liaison avec Kelya. Rien n'a jamais été normal. Jodie, sans comprendre, me sourit quand même. « Je pense que tu la mérites, ta famille. Prends bien soin de ton garçon, d'accord ? » J'acquiesce d'un signe de tête. Après une hésitation, j'approche quand même pour la prendre une minute dans mes bras. Enfin, je la laisse à son recueillement, et je retourne à l'entrée du cimetière où je retrouve Joanne. Je l'embrasse tendrement, sans rien dire -car il n'y a rien à dire, et j'ai la frustration de ne pas vraiment avoir dit au revoir à Oliver. Nous reprenons notre marche le long de quelques rues tranquilles, et à Picadilly, nous prenons un taxi. « Nous allons au Mandir, s'il vous plaît. »
 

Les taxis de Londres ont un charme qu'ils n'ont à envier à aucun autre véhicule. Comme des petits scarabées noirs qui filent à travers les rues. L'on y est toujours confortablement installé, même si l'hygiène laisse parfois à désirer. Les plus anciens conducteurs ont tendance à mal prendre que leur client ne fasse pas la conversation avec eux, le small talk est tellement culturel dans toutes les situations. Alors notre chauffeur risque de peu nous aimer, car je ne compte pas me faire bavard, et Joanne est d'un naturel silencieux, aimant observer le paysage par la fenêtre de sa portière. Le taxi démarre. Je suis assez surpris que la jeune femme sache immédiatement quel genre d'endroit je souhaite lui montrer à e nom pourtant méconnu, un Mandir. « C'est ça. Il y en a un magnifique au nord de la ville. Entièrement sculpté. » Un lieu vraiment impressionnant qui m'avait beaucoup arqué malgré le fait que je n'y sois allé qu'une seule fois pendant toutes mes années en Angleterre. N ous remontons Regent Street et passons également par Baker Street, Marble Arch, et poursuivons jusqu'à la bordure de la ville pendant encore une bonne demi-heure. Je reste renfermé sur moi-même sans rien dire pendant tout ce temps, maudissant Jodie d'avoir été au cimetière, et me maudissant d'être aussi à cheval sur d'idiots détails. Tout cela m'agace et ferme tous les traits de on visage, ce que Joanne finit bien sûr par remarquer. « Non, ce n'est rien. » dis-je, plutôt que je me plaindre et chouiner comme un enfant. Elle m'assure que si j'en ai besoin, nous pourrons retourner sur la tombe d'Oliver. Je crois que la soirée d'hier a été assez éprouvante pour que j'ai besoin de bien plus qu'une petite poignée de minutes. « C'est gentil. » dis-je avec un léger sourire reconnaissant. Je serre un peu plus sa main dans la mienne. « On verra, si nous avons le temps. » Je ne veux pas me jeter sur cette offre comme un désespéré. Nous aurons un tas d'autres choses à voir et à faire dans la semaine, des choses plus joyeuses que ça. Nous n'échangeons plus un mot du reste du chemin. Nous passons par une partie de Londres où il n'y a pas grand-chose à voir, si ce n'est l'architecture typique des maisons entre deux constructions modernes qui, à mes yeux, entachent l'identité de la ville. Je n'ai rien contre les logements sociaux et les nouvelles constructions si seulement on leur donnait un meilleur aspect. Heureusement, le temple est en retrait, à l'entrée d'un parc. Son esthétique n'est pas perturbée par la ville qui semble s'arrêter quelques kilomètres avant. Les deux immenses bâtiments blancs se dressent devant nous. Les jardins sont impeccablement travaillés. Je trouve que le temple a des airs de château en meringue, je m'en amuse intérieurement. Malgré le monde présent, Joanne parvient à admirer l'endroit et l'apprécier à sa juste valeur. Les façades taillées dans le marbre sont impressionnantes, mais les fresques dans le temple sont incroyables. « Bien sûr. C'est encore plus beau à l'intérieur. » dis-je en attirant Joanne à travers la foule. Monter les marches pour y accéder prend un peu de temps à cause des touristes qui stationnent à la recherche du parfait angle pour un selfie. Mais à l'intérieur, le silence est de rigueur -seuls quelques enfants ne parviennent pas à parfaitement appliquer cette règle. Comme promis, le temple est sculpté dans le marbre de bas en haut. Il n'est plus un centimètre carré de pierre qui ne soit pas travaillé avec soin, du pied des piliers à l'arc des arches. Des hommes et des femmes dansant sur les colonnes sont entourés de fleurs, d'animaux et d'offrandes pour les visiteurs et les dieux. Sous la coupole, une grande fleur formée à base d'arabesques et d'autres végétaux taillés dans des jeux d'architecture, supportée par des icônes, donne presque le vertige vu d'en bas. Je suppose que chaque élément a sa signification, son histoire, mais n'en sachant rien, je ne peux en admirer que la beauté. « Regarde tous ces détails... » je murmure en me penchant sur une danseuse qui pourrait se mettre à bouger que je n'en serais pas étonné. « On pourrait perdre des heures ici. » A vouloir tout voir, et ne rien manquer, car chaque sculpture est unique. Absorbé par ma contemplation, je finis par m'éloigner de Joanne. Quand je m'en rends compte, je reviens à la charge avec un rire gêné. Je me passionne facilement. Je reprends sa main pour ne plus la laisser seule dans le bain de touristes. « J'aime beaucoup d'hindouisme. Je me suis un peu penché dessus après avoir lu le journal de Dan. » dis-je alors que nous déambulons d'une salle à l'autre, suivant le courant qui nous porte jusqu'au sanctuaire. Certes, je me suis surtout informé sur internet, sur mes quelques heures de libre de temps en temps, assez pour avoir une idée globale de ce mode de vie. « Je trouve que c'est tellement plus positif et harmonieux que n'importe quelle autre religion. Toutes les cérémonies, la philosophie, ne cherche qu'à t'apporter de l'équilibre et de la paix. » Des autres, je ne sais pas pourquoi, la vie dévote devant être basée sur l'amour est finalement pleine de culpabilisation et demande une soumission sans laisser de place à une réelle introspection. Il y a beaucoup d'hypocrisie également à mes yeux. Un tas de choses qui font que je ne vai plus à l'église depuis longtemps, et je ne débats plus à ce sujet. « Ca se sent entre ces murs. » Il y a quelque chose de différent, comme si l'air semblait plus pur, plus léger, voire même nourrissant. « Viens, ça va commencer. » Nous arrivons dans une salle où les personnes qui ne sont pas membres du culte sont invitées à se disposer le long des façades et de se faire discrets pour ne pas déranger le cérémonial qui est préparé. « C'est la cérémonie de l'arti. Pour celle-ci, on dépose des fruits aux pieds des statues, puis on passe une flamme devant elles pour qu'elles la bénissent. Ensuite, ils feront passer la flamme de personne en personne pour recevoir la bénédiction. » j'explique à Joanne pendant que les aspirants effectuent leur ballet répété cinq fois par jour. On allume des bougies par dizaines qui éclairent le lieu et font briller l'arche dorée qui encadre les grandes statues en porcelaine des divinités du temple. Devant elles se trouve un banquet, et sur le côté, des musiciens qui prennent place. Au centre de la pièce, les membres de la congrégation s'installent à genoux après avoir déposé un fruit sur la table qui finit par déborder d'offrandes. C'est une fois toutes les bougies allumées que la musique débute et le moine, tout d'orange vêtu, fait son apparition. Nous ne pouvons pas comprendre un traître mot des prières qui se poursuivent pendant une vingtaine de minutes. Les spectateurs n'ont pas droit au passage de la flamme, mais nous pouvons voir les hindoux porter leurs mains au dessus de la bougie puis appliquer la chaleur sur leur visage. Le tout, orchestré à la perfection.